Двенадцать Призраков Прошлого

*** - Вот мы и встретились, лорд Скиминок-Младший! - скрипучий голос Смерти заставил меня открыть глаза. Впрочем, я уже знал, что увижу. А именно: приятную гостиную, стол, за ним два стула друг напротив друга, и, собственно, саму Смерть - улыбающуюся старушку в черном балахоне, не первой свежести. - Здравствуй, ландграф, - поприветствовала она меня, достаточно мило улыбнувшись. - Здравствуйте, бабушка, - запнувшись, ответил я. - Бабушка? - недоуменно переспросила меня Смерть. - Ну, - еще больше разволновался я, - Я просто не знаю, как мне к вам обращаться, - я опустил глаза. - Оригинально, однако, меня бабушкой называли немногие, их даже можно пересчитать по пальцам, - Смерть еще больше развеселилась, - Зови меня Смерть. - Хорошо, миледи Смерть! - с готовностью кивнул я. - Ох уж эти рыцарские обычаи...- рассмеялась старушка, - Ну, а теперь расскажи-ка мне, какими судьбами? Ты сюда по делу, или просто решил навестить пожилую женщину? Я не успел ничего сказать. Дверь позади меня распахнулась, и в зал вошла незнакомая мне доселе девушка, точнее даже сказать, девочка. Лет ей, наверное, было около четырнадцати. Черные прямые волосы доходили чуть ли не до середины спины, а такие же черные глаза горели недобрым огнем. Белый балахон довершал ее образ девочки из «Звонка». Почувствовал на себе ее взгляд, я начал ерзать на стуле. Гостья была явно чем-то недовольна, и с ходу набросилась на мирно ждущую моего рассказа старушку. - Это что еще за дела, бабушка? - Бабушка?! - изумился я, переводя взгляд то на одну, то на другую. - Молчать, тебе право голоса не давали! - зло отрезала девочка, и я в то же мгновение почувствовал, что забыл как говорить. Ну то есть, какие-то звуки издавать мог, но на членораздельную речь они не были похожи. - Что ты себе позволяешь? - зашипела на внучку Смерть. - Лорд Скиминок мой старый приятель, и это его сын! - Да будь он хоть трижды герой Ристаильской битвы! Это моя добыча, мой пациент, мое мясо, если тебе так будет понятнее! - все сильнее заводилась девчонка.- Ты не имела никакого права его у меня забирать! - Не забывайся, - спокойно предупредила внучку Смерть, - И не зачаровывай лорда Скиминока-Младшего впредь! - после этой фразы я наконец-то смог вздохнуть нормально, и понял, что вполне могу вести великосветские беседы. Дар речи вернулся ко мне, и... и тут же пропал снова. Нет, это уже не смешно! Что эта Смертеныш вообще о себе возомнила? Я во всяком случае старше ее, а значит... а нифига это не значит по нынешним меркам! Присев на рядом стоящий стул, я взгрустнул. Ну вот и что мне теперь делать? Даже умереть спокойно не дадут, а то даже! Та-а-к, у меня созрел план! Чтобы привлечь всеобщее внимание я по-школьному вытянул руку и немного помычал. Сработало. На меня посмотрели сразу две Смерти, одна старая, другая совсем молодая. Под взглядом последней я поежился. - Раз, два, три, проверка связи, проверка связи, прием, прием, - попробовал поговорить я, получилось. - Хватит паясничать, - скривилась молодая, чем заставила меня ускориться. - Дамы! Я, конечно, все понимаю, семья, повседневные споры, но может вы все таки решите со мной что-то? Я был бы рад уже отправиться на покой. - Зачем? - не поняла старшая Смерть. - Ну, как зачем, - не сразу нашелся я, - я же утонул? - И? - на этот раз вопрос задали сразу две Смерти. Их лица выражали неподдельный интерес. - Я совсем запутался, - покачал головой я, - Я же умер, а значит, должен попасть либо в ад, либо в рай! - Подумаешь, утонул он! - усмехнулась Смертеныш, - знаешь что... - Что? - поинтересовался я, в свою очередь удивляясь неожиданной вежливости девочки, не произнесшей в мою сторону ни одного ругательства, и не выразив ко мне пренебрежения. - Ты не сможешь подождать некоторое время? Ну там, день, два, неделю, может месяц, мы порешаем некоторые семейные дела, а как закончим, обязательно займемся тобой! Я опешил, этот поворот событий был для меня совсем неожиданным. - Ну... я даже не знаю... - замялся я. - Решено! - задорно крикнула девочка, хлопая в ладоши. - До встречи! Последнее, что я успел увидеть, до того как меня окружила тьма, были Смерть, стыдливо прикрывающая правой рукой лицо, и ее хитро улыбающаяся внучка. И вот что это только что сейчас было? *** Очнувшись, я обнаружил, что лежу в какой-то снежной пещере, по горло закутанный в собственный плащ. Рядом со мной горит небольшой костерок, а за ним сидит хмурая Кейтилин, аккуратно суша свою мокрую рубашку. Девочка была предельно напряжена, и сосредоточена на своем деле. Сам не зная почему, я заулыбался. Она была такой серьезной, и в тоже время очень милой и смешной. Ее маленький курносый нос, изумрудные огоньки глаз, и самое главное тоненькие рыженькие косички, да, именно они давали понять, кто сидит перед тобой. А именно маленькое комнатное солнышко, способное растопить какой угодно лед. - Просну...лся? – запнувшись, спросила Кейти, замечая, видимо, мою улыбку, - У тебя все хорошо, ничего не болит? - Да нет, вроде все нормально, - прислушавшись к своим ощущениям, ответил я, - А ты как? - Намально, - улыбнувшись, кивнула та, - вот, одежду сушу. - Я заметил, - ответил я, поднимаясь и делая несколько неуверенных шагов туда-сюда, -А...как ты меня нашла? - Как нашла? - переспросила девочка, - Да очень просто, но если я скажу, то ты мне не все равно поверишь! - Ну так? - подбодрил ее я. - В общем...Я богиня красоты! - выпалила зажмурившаяся Кейтилин. Я поперхнулся, потом постоял минуту, переосмысливая услышанное, а затем засмеялся. - Эй, ты чего? – тут же надулась кроха. - Да... так... ничего! – сквозь смех, сумел выдавить из себя я, - Просто... не пойми меня неправильно, но я знаком с богиней красоты этого мира, и она и ты - это два разных человека! - А кто говорил, что я та богиня? Я новая! Новый приступ смеха заставил меня присесть. - Не веришь?! - возмутилась Кейтилин,- А я тебе сейчас докажу! - Валяй! – я продолжал откровенно веселиться. - Мама! - во весь голос закричала, возмущенная до глубины души Кейти, поджав надутые губки.- Меня тут ландграф обижает! Надо сказать, что в следующее мгновение мой смех резко прервался. Потому, как прямо передо мной заклубился дым и из него вышла настолько умопомрачительная женщина, что я потерял дар речи. Ее великолепная фигура, даже здесь, на севере, была затянута в легкое платье, в волшебный вздох полупрозрачной переливающейся ткани обалденного фасона. Волна золотых волос поднималась пышной естественной короной. А лицо было столь прекрасно, что любая попытка описать его казалась святотатством! А грудь... Там была такая грудь! Увидеть и умереть... Потому, что жить после того, как твоим глазам открылась вершина красоты в сверхчеловеческом совершенстве - бессмысленно! - Здравствуй, доченька, - поприветствовала она, довольно усмехающуюся девочку, - Здравствуй, ландграф, - это она уже обратилась ко мне. Ее голос был смесью звуков гварнериевской скрипки с журчанием ночного ручья и искрами кружащегося снега! О, Господи, кажется, мне уже снесло крышу! - Здр... м-м... Рад! Безумно рад... польщен! Несомненно, польщен. - Эх, ландграф, - вздохнула богиня, - И ты такой же, как твой отец... Наверное, я покраснел. - Ладно, не стоит так напрягаться, - она улыбнулась самой обворожительной улыбкой, - Думаю, что помогла вам достичь взаимопонимания, и уже могу уходить? Не так ли? - она многозначительно посмотрела на Кейтилин. - Д-да, - кивнула та, - Я уверена, все разрешилось! - Ну, тогда прощайте, - пожала плечами Катариада. Ее ласковые пальцы чуть коснулись моего плеча. Она еще раз вздохнула, и исчезла, оставив после себя лишь чудный аромат своих неземных духов. - Прости, - коротко ответил я, ухмыляющейся девчонке. - Простить за что? - злорадно улыбнулась она, выгибая бровь. - Простить за то, что не поверил тебе сразу! - без особой агрессии в голосе, повторил я. - Ну, то-то! Будешь знать! – та победно скрестила руки на груди и заулыбалась во все свои тридцать два зуба. - Кейти, - я замер, будто пораженный молнией. А до меня только сейчас начало доходить, что мне кого-то ужасно сильно не хватает. – Кейти, - второй раз позвал ее я, а в горле встал ком, - А где Ольга? Где Лейла? - Иван, я, - она вмиг посерьезнела, а затем отвела глаза.- Я не знаю, но ты, ты мог бы попросить помощи у Катариады… - А ты? – вдруг разозлился я, - Почему ты спасла только меня, а их бросила умирать? - Ваня, я не всесильная, я могла вытащить только одного, - попыталась было ответить мне Кейтилин, но я ее перебил. - Да лучше бы ты ее спасла, чем меня! – я завелся с пол-оборота. - А кого ее? – неожиданно для меня, резко спросила девочка, - Кого бы ты хотел, что бы я спасла? - Да!.. - я заткнулся. Господи, как же глупо сейчас я выглядел. Девчонка спасла мне жизнь, а я тут строю из себя черт знает кого. Я ей спасибо должен сказать, а я, эх! - Кейти, - осторожно позвал ее я. - Чего? - А это правда, что всякий, кто прикоснется к богине может загадать желание? – вспомнил я, а внутри уже все съежилось от одной только мысли, что все это уже может быть напрасным. - Точно, - кивнула девочка, так и не решаясь взглянуть мне прямо в глаза. - А можно мне тогда тебя немного потрогать? - Дурак.