Двенадцать Призраков Прошлого

Сначала была Тьма. Кромешная и беспросветная, всеобъемлющая и пугающая Тьма. Я не помнил сколько времени я находился в ее вязком, большим похожем на кисель, чем на обычный воздух, естестве. Час, день, неделю… Я не мог определить, время здесь имело свой собственный, особый ход и не предполагало, чтобы его считали. Но затем, затем я очутился ЗДЕСЬ. Яркая вспышка света в конце пути, заставила меня зажмуриться и на какое-то мгновение, совсем короткое, мне показалось, что я ослеп. А когда наконец открыл глаза, я понял, что нахожусь сейчас на песчаном берегу широкой быстрой реки. Я осмотрелся. Солнце было в зените, легкий ветерок колыхал траву у меня под ногами и нежно обдувал мне лицо. Рядом со мной, на лужайке, оказался горящий костер, в центре которого торчал какой-то странный витой меч, черный, как будто закопченный тысячелетиями. Я задержал на нем взгляд. Витой меч, ровный круг выложенный серыми обтесанными камнями. - Странно, значит, я тут не один? Кто-то же его развел, - задумчиво протянул я. Я машинально коснулся рукояти Меча Без Имени, он был при мне. - Теплая – прямая опасность мне не грозит, однако быть холодной в таком месте она и не должна... Только вот в каком месте? А где же Лия? А Жан? Злобыня, наконец. Что вообще произошло? Где я? Постояв несколько секунд у костра, я решил, что было бы неплохо для начала умыться, а уж потом можно будет пойти на поиски ребят. Хотя, какие они уж ребята, обоим за тридцать, а уж князю... Я ухмыльнулся. Медленно подойдя к речке, я зачерпнул полные ладони воды, умылся, попил. Пора. Выбирая между видневшимся вдалеке лесом и тянувшемся до горизонта полем, я выбрал лес. Так хоть была какая-то призрачная надежда, что я увижу какие-нибудь следы остальных. Я, конечно, тот еще следопыт, в Леголазы не гожусь, но уж поваленные лбом деревья разглядеть сумею, а по другому мой оруженосец ходить не умеет. *** Я шел уже третий час, попутно делая зарубки и используя Меч Без Имени в качестве банального мачете, пару раз мне встречались обрывки ткани, но довольно старые и выцветшие, будто все время находились под палящим солнцем. Хотя, от этого места всего можно было ожидать, может и время здесь течет по иному... Я вздрогнул от одной мысли о том, что мои верные друзья уже давно могли состариться и умереть. Но начавший редеть лес, заставил меня позабыть об этом и ускорить шаг. Наконец я уже начал просто бежать, срубая, загораживавшие мне путь ветки. На полной скорости я вылетел из чащи и попал... все на ту же поляну. Тот же лес за спиной, тот же костер впереди, так же мерно текущая река справа. - Что за чертовщина! - я опешил. - Я все время шел вперед, а значит сделать петлю в лесу не мог, но тогда получается... - Что отсюда нет выхода, милорд, - раздался тихий, до боли знакомый Лиин голос. Я обернулся. Позади меня стояли мои старый друзья. Лия держала подол, почти полностью наполненный разными лесными ягодами, а Жан стоял с импровизированным ведром из шлема, из которого виднелись грибы. Около самой реки копошился русский князь, решивший использовать шлем заместо походного котелка. - Привал? - скорее умоляюще, чем вопрошающе произнес я. Они кивнули. *** - И... много вы уже тут обходили?- спросил я после долгой паузы. Было лениво и тяжеловато разговаривать после сытного обеда. Сырые грибы, на скорую руку пожаренные на палочке на странном огне - что может быть лучше? - Мы, да, наверное, все, - пожала плечами Лия, - Тут в какую сторону не пойдешь все одно выйдешь к этому чертову месту! - А, как долго вы здесь? - Не знаем, - хором ответили супруги, разводя руками. - Вы бы хоть часы солнечные соорудили, что ли, - вздохнул я. - А солнце здесь всегда в зените, милорд, - развел руками Бульдозер, виновато улыбаясь, как бы извиняясь за этот конфуз. - Занятное местечко, - я аж крякнул, - И что же, совсем нет выхода? - Совсем, - кивнули они. - Но ведь если есть вход, то обязательно должен быть и выход! Ведь как-то же мы сюда попали! - не успокаивался я. - Милорд, мы обследовали почти все закоулки этого мира, ныряли на дно реки... Ничего! Ага, знаю я, как вы ныряли, небось Бульдозера заставляла лазить в студеную воду. а он ведь в железяках холодных! Не дай Бог простудиться ненароком. Но сейчас не об этом. Профилактикой простудно-легочных заболеваний займемся чуть поздней. - То есть, сейчас мы заперты в неизвестном нам мире, в котором вечно горит этот странный костер, солнце вечно в зените и уйти нам не предоставляется никакой возможности? - Все так, мой лорд, - покорно склонила голову Лия. Я поморщился и подсел поближе к костру, дувший ветер был холодноват, а заболевать никак не хотелось. - Ай! - тихо пискнул я, случайно задевая локтем рукоять меча, - Нагрелся тут у костра! Наверняка ожег теперь будет! А чтоб тебя! Не долго думая, я пошел помочить кожу водой. Других идей у меня пока что не было. Кажется, мы влипли и причем основательно, и надолго.