Двенадцать Призраков Прошлого

*** Верховная ведьма Тихого Пристанища никак не могла заставить себя заснуть. Еще пару минут назад она буквально валилась с ног, а сейчас, не раздеваясь опустившись на довольно грубо сколоченную кровать, сонливость будто бы рукой сняло. А организм выбрасывал огромное количество адреналина в кровь женщины, обостряя и без того обостренный слух до предела. Возможно именно благодаря ему она почуяла неладное еще на подступах к двери ее комнаты. Кто-то крался самым наглым образом, шаркая своей обувкой о неровности коридорного пола. Гаргулия напряглась, вспоминая самое страшное боевое заклинание, уничтожающее все и вся, а когда входная дверь скрипнула, и готовое заклятье буквально было готово сорваться с напряженных губ, в комнату была брошена... - Бомба... - только и сумела прошептать мисс Гаргулия за секунду до взрыва. Это была не обычная бомба, не такая как когда-то встречалась ей в битве с Ризенкампфом, а иная. При взрыве из нее по всей комнате с характерным потрескиванием разошелся зеленоватой волной некий импульс, напрочь отбивая у Гаргулии способность творить колдовство. Как позже разъяснили ведьме - это был двимерит. *** Одиночная камера. Двое. Допрос. - Ты знаешь, почему ты здесь? - Знаю. - Ты знаешь, зачем ты здесь? - Догадываюсь. - Ты хочешь спросить о чем-нибудь? Если до этого Гаргулия Таймс отвечала почти сразу, то сейчас задумалась на целое мгновение. - Да, я хочу знать, что это была за магия? – ведьма вопросительно кивнула на свои кандалы. В полумраке комнаты, неизвестный ей металл, скорее всего метеоритное серебро, пульсировал зелеными жилами, будто отрубленная конечность, толчками, выплескивая из эфимерных жил колдовство. - Ах это, - Элизия криво ухмыльнулась, - Это Ее прощальный подарок, двимеритовый браслет. – слово «ее», девушка произнесла с особым придыханием. - Это – не из нашего мира, - женщина вперила презрительный взгляд в злорадствующую пленительницу. – Оно блокирую магию? - Да, - та согласно кивнула, - Но Ей было не жалко потратить их на тебя, ведь ты – ты должна дожить до конца. - Для чего? – верховная ведьма Тихого Пристанища решилась не акцентировать внимание на том, до чего же ей поручено дожить. - Чтобы увидеть крах этого мира, - обезоруживающе улыбнулась Элизия. Ведьма устало закрыла глаза. *** Еще с полдня в разных уголках Ристайла слышалась стрельба и звон стали, но уже к четырем часам дня все поутихло. Новоизбранные гвардейцы королевы навели порядок, разумеется, в тираническом смысле этого слова, обращая толпы несогласных в бегство силой оружия. Так или иначе, город был взят под полный контроль лорда-протектора. А к концу недели планировалось вернуть под ноготь все Срединное королевство. Часть баронств, едва только услышав о том, что творится в столице, объявило о своем суверенитете, не выявив желания поддержать ни одну из соперничающих сторон. Но уже вечером того же дня, все те же гвардейцы осторожно намекнули парочке близлежайших феодалов, что пора бы вернуться в лоно родного королевства. Один сдался сразу, сложив оружие и распахнув ворота своего замка, а второй… Его войска, состоявшие в основе своей из рекрутированных утром крестьян, побежали после первого же залпа ружей. А самого барона пленили и показательно повесили на центральной площади в столице, как бы в назидание всем остальным. Он занял почетное место среди всех несогласных аристократов. И теперь они мерно покачивались в такт игравшему с ними ветру. *** В это же самое время, по одной из бесчисленных проселочных дорог по направлению к Вошнахаузу, тянулась вереница из нескольких путников. Здесь были и оба близнеца, Николас и Рейвен, и новоиспеченные влюбленные – Ариан и прижимающаяся к нему Вероника, а на некотором отдалении ехала сама юная княжна. Предсказания Николаса оказались правдой. Ее не посмели казнить, точнее, даже не так. Все предположения относительно подобной казни оказались верными. Княжне показательно отрубили волосы. Что за вздор, спросите вы, а я поясню вам. Если этот мир, так сильно походит на старую добрую Англию, так почему ему и не жить по ее законам? Ведь в средние века считалось, что девушка, которой отрубили волосы, лишалась дворянского титула. Но если княжна более не княжна, так чего ее опасаться? Именно совершив подобное умозаключение, барон удостоверился в фиктивности казни. Это все, конечно, хорошо, но вот зачем Мелиссе было оставлять ее в живых? Выставить убийцей, лишить дворянства и… отпустить? Нет, он решительно не мог этого понять. Оставалось только смириться. На общем совете было решено бежать в Вошнахауз. И хоть их не преследовали, им не угрожали и не препятствовали, они считали это бегством. Все пятеро ехали молча, пока уставшая от долгой дороги княжна, не решилась начать разговор. - Николас, если не ошибаюсь? - позвала она едущего впереди всадника. - Так точно, ваше Высочество, - кивнул тот, чуть замедляя шаг коня, чтобы они с княжной оказались на одном уровне, - Что вам угодно? - Обойдемся без формальностей, - устало кивнула та, - Ведь, так или иначе, вы пришли мне на помощь. Барон склонил голову в знак уважения. - Для нас с сестрой честь служить вам! Мы были посланы нашим отцом по просьбе лорда Скиминока, кажется, перед тем как исчезнуть, лорд отправил своим старым друзьям и знакомым письма, обязывающие их откликнуться на его зов. - Странно, - вдруг насторожилась княжна, - Как я слышала, он исчез почти сразу после отправления в Локхайм. Разве нет? - Сразу после появления Мелиссы, - робко уточнила Вероника, не желая оторваться от груди любимого. - Об этом я поспрашиваю чуть позже, - вежливо перебила ее Оля, - Так что с письмом. Оно сейчас у тебя? - Да, ваша Высочество. Вам показать? Раз лорд Скиминок все равно пропал, а королева Лиона находится в... на Руси... Прошу. - он выудил из внутреннего кармана сложенный вдвое конверт. Девушка с достоинством приняла его и вскрыла сургучную печать. Бумага была жесткой и желтой, но на ней ясно и четко читались слова. "Предъявитель сего убийца и разбойник, подлежит немедленной казни, без суда и следствия!"- гласила одна единственная строчка письма и чуть ниже подпись - "Барон де Бесс". - Это что... шутка? - еще не понимая, что, собственно происходит, она протянула письмо Николасу. Он принял его с осторожностью, и не сразу решился прочесть, а когда сделал это - вздрогнул. - Отец... - тихо выдохнул Ник, а затем? не дожидаясь просьбы сестры? разорвал письмо на мелки части и выбросил. - Что! Что там было? - тут же начала домогаться его Рейвен. - Ничего важного, Рей, - бледный толи от злости, толи от страха, толи от отвращения, Николас никак не мог взять себя в руки и понять одну единственную вещь, неужели и их отец, во имя древнего обычая их рода, решил предать единственных детей. Но зачем? Боялся предательства? Николас сглотнул. - Ничего важного, Рей, все как мы и думали, просто ответное письмо. - Да? - недоверчиво сощурилась девочка, - А почему тогда... - Потому! - нахмурился брат и тут же попытался перевести тему. - Пока мы едем неплохо было бы осознать, что в общем-то произошло и составить целостную картину. Итак, что было сначала? - Сначала? - подхватила его бывшая ведьма, - Сначала был магический выброс!..