Двенадцать Призраков Прошлого

      И только снег и снег, и снег - вот и весь пейзаж, что наблюдала Гаргулия Таймс во время полета на метле над белой пустошью. Нет, разумеется, что до самих островов она добиралась на попутном корабле и только потом пересела на метлу, наложив на себя чары, позволявшие ей не замерзнуть на лету, подобно случайной незакаленной птице. А достигнув замка Ласк, центра этого региона, а соответственно и самого королевства, она запросила личной аудиенции у правительницы.       Еще на подступах к замку ведьма почувствовала неладное, увидев развевающиеся на башнях штандарты с пылающей алой розой на черном шелке. Как ни старалась, Гаргулия не смогла вспомнить старых знамен, но в том, что они изменились не было никакого сомнения. Так же бросались в глаза обилие городских патрулей, да и общая милитаризованность населения. Казалось, они все к чему-то готовятся и причем довольно открыто. Да вот только к чему... Может затеяли поход против очередного морозного великана, или нашли новое гнездо василисков? Кто их знает.       Госпожа Элизия не заставила себя долго ждать, и простояв под стенами замка не более пятих минут, Гаргулия была сопровождена слугами прямиком в тронный зал.       Прогулка по коридорам тоже не оказалась продолжительной, ведь замок, хоть и позиционировался как по крайней мере королевский, был всего лишь на уровне маркиза, то есть был довольно небольшим. Но к чести Элизии, стоит сказать, что все было ухожено и обустроено, а никакой угол не пустовал, а был занят каким-нибудь доспехом или гобеленом с изображением ратного, или если вспомнить историю Элизии, то не очень ратного подвига.       Внимательно следящая за тем, куда ее ведут Гаргулия, под конец пути даже чуть-чуть запуталась, в один из моментов, заглядевшись на изображение экс-принца Раюмсдаля, стоящего в гордой позе и командующего осадой замка барона де Бесса. Так же, в углу картины было видно, как двое наемников плечами выносят хлипкие створки деревянных ворот. "Вот это я понимаю - поистине геройский подвиг" - усмехнулась про себя Гаргулия, но вслух ничего не сказала. - Тронный зал! - величаво раскланялся слуга, в то время как второй, открывал перед ведьмой створки дверей. Даже не взглянув в их сторону, женщина, гордо выпрямив спину, проследовала внутрь залы. - Мисс Гаргулия Таймс, добро пожаловать! - тут же поприветствовала ее с другого конца зала Элизия. На лице правительницы Северного королевства была натянута такая недвусмысленная улыбка, что Гаргулии даже спрашивать ничего не понадобилось, эта особа явно задумала что-то неладное. - Спасибо за оказанное гостеприимство, - холодно ответствовала ей верховная ведьма, склоняя голову в подобии поклона. - Чем обязана вашему приезду? - все так же мило воркуя, поинтересовалась та. - Дела, - коротко пожала плечами ведьма, подходя ближе к трону, - Ищу кое-кого. - Странные времена настали! - всплеснула руками Элизия, - Так много именитых путешественников в последнее время оказывают мне честь своими посещениями! И знаете, все что-то ищут! Она встала и подошла к мисс Гаргулии. - Да вы спрашивайте-спрашивайте, мы всегда рады помочь лицам, приближенным к монаршим особам! - девушка улыбнулась. - Вы говорите, что еще кто-то до меня навещал ваш уютный замок? - устремляя взгляд куда-то к потолку и рассматривая каменную кладку, как бы невзначай, спросила ведьма. - Так точно, - вытянулась по струнке Элизия, - Были, трое. - Прекратите паясничать, - неожиданно резко прекратила балаган женщина, в глазах ее загорелся недобрый огонь. - Трое были. Лорд Скиминок-младший, княжная Ольга и еще одна особа, не изволившая представиться, - вмиг посерьезнела та. - Что делали? - начался допрос. - Искали какой-то артефакт, - меланхолично повела плечиком девушка. - Какой? - стояла на своем ведьма. - Они не сказали, - покачала головой мисс Элизия, - Но из разговора было понятно, что речь шла о каком-то расколдовывании. - А точнее? - не веря непричастности к этому делу Элизии, продолжала давить Гаргулия. - Я уже сказала, что не имею ни малейшего понятия, но... но я могу показать вам то место, где они искали, может быть, вам это чем-то поможет, - неожиданно согласилась управительница. - Но сейчас уже темно, и я бы просила вас отложить поиски до утра, в такой кромешной тьме вы мало чего разберете. - Я могу обходиться и без солнечного света, - напомнила ведьма. - Вы - о, да! Но вот мои люди - нет! - если вы хотите, я могу предоставить вам самые лучшие покои, что только найдутся в этом замке! А утром, я лично помогу вам в ваших поисках. - Хорошо, - неожиданно согласилась мисс Гаргулия, отступая от Элизии на шаг назад, - Я приму ваше предложение. Старая ведьма чувствовала подвох, да даже почти на все сто процентов, была уверена, что эта женщина не говорит ей всю правду намерено. Но, она все еще не понимала, зачем та это делает. А потому, зная дурную репутацию госпожи Элизии, Гаргулия просто решила дождаться и посмотреть, что же та будет делать. Именно с подобными мыслями, ведьма и проследовала в гостевую комнату, конвоируемая парой слуг до самых дверей. Но если по правде сказать, мисс Гаргулия в тайне надеялась, что ночью не произойдет никаких неожиданностей, так как после нескольких бессонных ночей, Верховная ведьма Тихого Пристанища просто мечтала хоть немного поспать. Но увы, мечты наши имеют прегадкое свойство - не сбываться.