Часть 2
12 сентября 2019 г. в 19:33
Первопроходец со своими спутниками продвигались вглубь пещеры. Они сопровождали Слоан, которую позвал на встречу сам лидер «Коллектива». По словам предводительницы Кадары Шарлатан предлагал раз и навсегда решить все разногласия между двумя враждебными фракциями.
Сара, уверенная, что это ловушка, пыталась отговорить Слоан от безумной затеи, но преуспела в этом не больше Кайтуса. Турианец порывался пойти с ними, но после инцидента, подстроенного Шарлатаном, с трудом мог даже ходить. Райдер, согласившаяся сопровождать предводительницу Кадары, хотела взять с собой почти всех спутников, и предварительно обследовать пещеры, но Слоан ограничила ее и в этом, ссылаясь на то, что, если отряд будет слишком большим, Шарлатан просто не появится. В конце концов Райдер взяла с собой только Ветру и Джаала.
Они вышли к небольшой развилке: туннели уходили направо и налево. Несмотря на то, что в большей части пещеры царил полумрак, здесь, в толще горы над их головами была расселина, и солнечный свет мог местами проникнуть довольно глубоко.
– Выглядишь так, словно ждешь кого-то. – Раздался до боли знакомый голос. Через мгновение в луч света выступил и его обладатель.
– Рэйес. – Сара сделала два шага вперед, с удивлением глядя на него.
– Я здесь ради Шарлатана, а не какого-то третьесортного контрабандиста. – С презрением отвернулась Слоан.
Сара смотрела не мужчину. Внезапное осознание простой истины как будто расставило все точки над «и». Появились ответы на все вопросы, стали понятны причины всех секретов и недомолвок. Укоризной пронеслась в голове девушки мысль, что она могла бы догадаться раньше.
– Это он и есть. – Тихо проговорила она.
– Сюрприз. – Контрабандист подошёл ближе.
– Все это время ты лгал мне. – Райдер не сводила глаз с его лица.
– Не обо всем. Ты знаешь, кто я на самом деле.
– Потому что ты так говоришь? И как я должна теперь в это верить? – Их взгляды скрестились, напряжение вокруг нарастало.
– Ты сказал, что хочешь уладить все раз и навсегда. – Прервала их Слоан. – Как?
– Дуэль. – Рэйес неохотно отвел глаза от Райдер, спрыгнул с возвышения, и встал неподалеку. – Два человека палящих друг в друга лучше, чем куча народу палящие друг в друга, не так ли?
– Сара, я наблюдаю тепловые сигнатуры живых существ, помимо нас, Слоан и мистера Видаля. – Предостерегающе проговорил СЭМ по приватному каналу.
– Сколько? – Спросила Райдер вслух, с беспокойством оглядываясь.
Контрабандист, услышав последнюю фразу девушки, сказанную явно не кому-то из присутствующих, устало потер ладонью лоб.
– О, черт. – Выругался он, медленно поднимая глаза на Сару. – Я бы многое отдал, чтобы иметь возможность договорится с чудо голосом в твоей голове, Райдер. Мне жаль, но это закончится здесь.
– Трое, расположились с разных сторон. Снайперы. – СЭМ вывел местоположение непрошенных гостей на визор шлема Первопроходца. – Ещё несколько на подходе.
– Прикройте ее. – Сара взяла на изготовку винтовку, сделала несколько шагов к Рэйесу, вставая между ним и Слоан. Ее спутники также подняли оружие, оглядываясь.
– Какого черта ты делаешь? – Предводительница Кадары, явно не понимая, что происходит, выступила вперед. – Я просто убью его.
– Это ловушка, держись сзади. – Сара подняла оружие, и, ориентируясь по тепловому излучению, прицелилась в снайпера. Но не решилась стрелять первой, все ещё надеясь, что все это глупая шутка и что Рэйес образумится. Но его следующие слова разрушают ее надежду.
– Убить Слоан! Первопроходец нужна мне живой!
Раздалось несколько выстрелов, слившихся в один. Одна пуля почти полностью сбила щит Райдер, ещё одна - щит Ветры. Одна пуля, несмотря на все попытки группы Первопроходца защитить Слоан, все-таки задела предводительницу Кадары, оставляя ту без защиты. Выстрел Сары, полностью сбил щиты одного из снайперов, а следующий отбросил его к стене со сквозным ранением в плече.
– Убейте ее. Но не заденьте Первопроходца! – Снова послышался выкрик Рэйеса, который, спрятавшись за большим валуном, также вытащил пистолет.
Прозвучало ещё два выстрела, один из которых снова поймала остатками щита Сара, в последний момент подставляясь под выстрел и сбивая Слоан на землю. Второй пролетел мимо. Очередь из штурмовой винтовки Ветры заставила одного из противников спрятаться. Сара разрядила последний патрон в оставшегося снайпера, сбивая его щиты, но тот тоже успел выстрелить, раня предводительницу Кадары.
Первопроходец выругалась, перезаряжая винтовку. А у третьего снайпера еще остается патрон, и в этот раз он достиг цели.
Слоан, получившая пулю в спину, упала, не издав ни звука.
Райдер обернулась, снова выругавшись, бросилась на колени возле тела Келли.
– Она мертва, Сара. – Проговорил СЭМ.
– Дьявольщина. – Девушка оглянулась, выискивая Шарлатана. Увидев его убегающим по одному из темных проходов пещеры, рванула за ним.
– Рэйес!
Внезапно в отдалении раздался гулкий взрыв, и, мгновением позже, грохот обваливающихся камней.
– Предполагаю, мистер Видаль завалил вход через который мы пришли с помощью активации взрывного устройства. – Прокомментировал ИИ.
– Дьявольщина! – Опять выругалась Сара, не сбавляя хода.
За очередным извилистым поворотом пещеры показался солнечный свет и выход. Райдер увидела шаттл, висящий у самой земли и готовый ко взлету, и контрабандиста, совсем рядом с ним. Она вскинула винтовку.
– Рэйес!
Мужчина остановился, медленно обернулся. Увидев, что девушка целится в него, развел руки в стороны, словно приглашая ее выстрелить.
– Ты ведь редко промахиваешься. – Его голос был спокоен. – А я простейшая мишень. Ну же, мотылек.
Сара вздрогнула, опустила оружие. Взглянула, с надеждой и отчаянием.
– Прошу, не нужно этого делать!
– Порт Кадара сам себя не возьмет. – Рэйес запрыгнул в шаттл. – Увидимся, Первопроходец.
Райдер снова выругалась, провожая взглядом улетающий транспорт и набирая команды на омни-инструменте.
– Кэлло, срочно лети сюда, нужно подобрать нас. И передай всей команде, кто не успеет подняться на борт в течении минуты, чтобы затаились где-нибудь и не высовывались, пока мы их не заберем!
– Да, конечно, Райдер. – послышался взволнованный голос пилота. – Но… что случилось? Я не уверен, что найду место для посадки там, где …
– Мы не можем добраться до Кочевника, он с другой стороны горы, нас отрезало. Мне срочно нужно в порт, там сейчас будет кровавая бойня! Кэлло, скорее!
– Уже вылетаю. Все необходимые распоряжения я передал, Первопроходец. Найдите самое просторное место, какое только сможете, чтобы я мог подобрать вас.
***
Они опоздали. Первые трупы появились еще на взлетной площадке. Отряд Первопроходца осторожно продвигался вперед. Все держали оружие наготове и внимательно оглядывались. Тут и там лежали тела: азари, кроганы, саларианцы, большинство с огнестрельными ранениями. Возле двери в коридор, ведущий на рынок лежал первый, но далеко не последний труп человека. Сара узнала нагловатую блондинку, с которой повздорила в свой первый день на Кадаре. На рынке было необычно тихо. Не криков вербовщиков, ни предложений торговцев, ни музыки из бара, находящегося неподалеку. Вооруженные разбойники из «Коллектива», тихо переговариваясь, обыскивали тела мертвых «Отверженных». Вступившие на площадь Райдер со спутниками были встречены поднятыми дулами винтовок и настороженными взглядами. – Бросайте оружие! – Еще несколько членов банды, обосновавшихся на верхних этажах, взяли на прицел группу Сары. – Спокойно, Броди. – Высокий светловолосый мужчина вышел вперед. Он положил руку на ствол ружья товарища, заставив того опустить оружие, и внимательно окинул взглядом Сару. – Это Первопроходец. Нам велено ее не трогать. – Пускай сдадут оружие и идут куда хотят. – Это ее также не касается. Расслабься, распоряжение от самого Шарлатана. – Он обратился к девушке. – Проходите, его представитель ждет вас. Сара дала знак спутникам опустить оружие. Минуту она молча стояла, оглядывая членов банды и трупы, по двое-трое лежащих на площади. Покачав головой, она двинулась к зданию, которое раньше занимала Слоан Келли. Сара оглядела просторную приемную, прозванную «тронным залом». По бокам от входа, где раньше располагались столики, стояли на коленях, с поднятыми за голову руками, оставшиеся в живых «Отверженные» окруженные охранниками. Возле трона бывшей правительницы Порта Кадары, похоже, собралась вся верхушка «Коллектива». Они тихо переговаривались, периодически выслушивая донесения. На полу, неподалеку от них, в луже собственной крови, лежал правая рука Слоан – Кайтус. Сара подошла ближе, склонилась над турианцем, коснулась его плеча. Охранники «Коллектива» ощетинились дулами винтовок, направленными на Райдер. Спутники Сары также подняли оружие. – Спокойно, все закончилось, – Вперед вышел Рэйес, предельно серьезный, совсем непохожий на себя. Он поднял руку, в защитном жесте, давая команду своим людям. – Опустите оружие. – Кайтус жив, Райдер. – Голос СЭМа был как всегда бесстрастен. – Но ему требуется немедленная медицинская помощь. Сара поднялась и медленно подняла глаза на Рэйеса. – Что ж, похоже Порт-Кадара теперь принадлежит «Коллективу». Надеюсь оно того стоило. – девушка кивком указала на Кайтуса. – Уверен, Нексус и Инициатива только выиграют от этого. – Ответил мужчина. – Шарлатан всегда был открыт для новых союзов. Быть может, теперь вы даже сможете обсудить возможность расположения аванпоста Нексуса на Кадаре. – Ветра, Драк, Кора, – девушка опустила глаза, не в силах смотреть на него. – Оповестите Танна и Кеш, что Слоан мертва, и что на Кадаре новый… – она замялась. – Лидер. Пусть они занимаются дальнейшими переговорами. – Сара развернулась, чтобы уйти. – Райдер. – Видаль шагнул вперед. – Постой. Его люди тут же снова подняли винтовки и встали у входа, не давая группе Первопроходца покинуть помещение. Сара обернулась, молча взглянув в глаза Рэйеса. Тот в волнении взмахнул рукой: – Уберите чертовы ружья, сколько можно повторять. – Когда его люди повиновались, он шагнул к девушке. – Сара, мы можем поговорить? – Кто-нибудь с Нексуса свяжется с вами, чтобы обсудить дальнейшее сотрудничество. Надеюсь, оно будет плодотворными. А нам… – Ее голос сорвался, и последние слова она произнесла хриплым шепотом. – Нам не о чем больше разговаривать. Райдер развернулась и направилась к выходу. – Сара! – крикнул Рэйес ей в след, но она больше не оборачивалась.***
Райдер вошла в комнату Рэйеса на втором этаже клуба, почти столкнувшись на входе с синекожей азари, которая как раз выходила. Хозяин помещения стоял спиной ко входу, у терминала, увлеченно что-то обсуждая с другой азари и периодически сверяясь с картой на экране. Первопроходец молча оперлась о стену, сложив руки на груди, ожидая. В какой-то момент контрабандист, рассмеялся, указал азари что-то на терминале и обернулся. Улыбка исчезла с его лица. – Инетт, зайди попозже. И передай, чтобы меня не беспокоили. Азари, внимательно окинув взглядом гостью, покинула комнату, напоследок подмигнув Рэйесу. – Сара. – Видаль подошел ближе к девушке, остановившись в нескольких шагах, набрал на омни-инструменте команду, закрывая комнату. – Я рад тебя видеть. Райдер отступила от стены, взглянула прямо в глаза мужчины, и стараясь, чтобы ее голос звучал ровно произнесла: – Полагаю, тебе известны причины, по которым я здесь. Мне нужен допуск к тому притону, возле которого разбился шаттл, но мне сообщили, что без твоего разрешения, я не могу туда попасть. Какого черта ты делаешь? – Сара, давай поговорим. Я прошу тебя. – Рэйес, ты хоть представляешь насколько это может быть опасным? – Третья стадия болезни ТН-314. Крайне заразна. Мои люди экипированы специальными средствами защиты и ни к чему там не прикасаются. Окружили здание, где прячется твоя пациентка и неизвестные лица, предположительно участники группировки Роекаар. Девушка вздохнула. – Вероятно, мне не следует удивляться. У тебя прекрасные информаторы. Как и всегда. Я хочу туда попасть. – Мы можем поговорить? – Видаль подошел ближе. – Послушай, у меня чрезвычайная ситуация, и мне некогда болтать с тобой. – Ее голос был ровным, но она опустила глаза, не в силах смотреть на мужчину. – Это очень серьезно, у нас может назреть межрасовый инцидент. Мне нужен допуск. – Он у тебя есть. – Контрабандист поднял руку, что-то набирая на омни-инструменте. – Теперь мы можем поговорить? Несколько минут ничего не поменяют. – Благодарю. – Девушка обернулась чтобы уйти. – Сара. – Он шагнул к ней, попытавшись взять ее за локоть, но она вывернулась, резко оборачиваясь. – Нет. Не прикасайся ко мне. – Проговорила она тихо, пятясь к стене, по-прежнему не глядя ему в глаза. – Сара, прошу, – Мужчина потянулся к ней, но увидев, что она отступает, замер, опустив руки. – Дай мне шанс объяснится. – Ты убил ее. Хотя можно было все решить иначе. – Как иначе? – Рэйес нервно взъерошил короткие волосы. – Я должен был так поступить! – Конечно. – Она подняла на него глаза. Ее голос дрогнул. – Ты получил, что хотел. Я все понимаю. – Я хотел мира. Мужчина смотрел на нее, покусывая губы, борясь с желанием схватить ее, обнять, и не отпускать, даже если она будет сопротивляться. Он был уверен, что она сможет простить его, если хотя бы попытается выслушать. Видаль нервно сделал еще шаг к ней, но остановился, когда она предупреждающе подняла ладонь. – Теперь ты шарахаешься от меня. Боишься. – Рэйес видел ее дрожащие руки, опущенные глаза, поникшие плечи. Он знал, что причинил ей боль: жалость и отчаяние от собственной беспомощности мешались в его душе. – Но, несмотря на то что наше знакомство было не слишком долгим… Мы стали близки, Сара. С самой первой встречи, мы общались с тобой без слов, одним только взглядом. Черт, я, наверное, выгляжу сейчас как сентиментальный идиот, которым я никогда не был, но ты ведь понимаешь, что я пытаюсь сказать… Мотылек. Ты боишься не меня. Ты боишься себя. Боишься, что, если я прикоснусь к тебе, вся твоя показная уверенность и холодность растают словно дым на ветру. Сара, я… прошу твоего доверия еще на несколько минут. Девушка молчала с минуту. Глубоко вздохнула, на мгновение прикрыв глаза и тихо сказала: – Ты сказал, что я могу судить тебя по твоим поступкам. Именно это я и делаю. А сейчас прошу меня извинить. Мне нужно идти.