***
В каждый день рождения для меня птицы поют радостнее, а трава становится еще зеленее. Небо мне сразу кажется очень большим, а свет еще более ярким. Как бы не так… Может другая принцесса и может позволить себе наслаждаться этим днем, для меня он называется днем жатвы. Подарки очень удобная вещь… люди редко знают что дарить и стоит лишь немного оговориться о чем-то, как все сразу идут это тебе покупать. И формально уже не ты это попросил, а тебе это подарили. А от подарков не отказываются. Им радуются… я же хороший ребенок? Я радуюсь всему, что мне подарили! Ведь все вокруг такие хорошие! Я же ребенок! Я в это верю! Но просыпаюсь я все же с каким-то суеверным ужасом… Я, конечно, не особо огорчусь, узнай, что принцесс убивают с пришествием определенного возраста, да, даже если выяснится, что нас создают несколько, а потом самую милую отбирают я… нет. Тут и правда будет все паршиво. Это уже слишком… В День Рождения у меня много таких мыслей - о девушках до меня… Как они праздновали свой День Рождение? Что им дарили? Были ли они счастливы? Как протекала их жизнь без знания правды? В этот день мне кажется это очень важным… Мои сестры. Сестры, которых выкинули. Ради них я не могу позволить выкинуть и себя. Что я несу? Я делаю это только для себя самой. Уверена? Нет. — Ванесса! С Днем Рождения! — ко мне подскочила Изабель, осыпая блестками. — С Днем Рождения, — хмыкнула Вероника. Вот сейчас этот решающий момент. Мои глаза наполняются жизнью… как забавно смотреть на изменение их лиц. На моем лице расцветает легкая, счастливая улыбка. — Спасибо… — тихо шепчу я, плача. Главное не изменять лица с тронутого до глубины души. — Ван… Ванесса! — крикнув это, они бросаются ко мне в объятия. — С Днем…! — в этот момент в комнату врываются парни, они замирают при виде такой трогательной картины, но лишь на миг… в следующий они тоже начинают обнимать нас и мы превращаемся в кучу людей. Зверолюдей… Я не выдерживаю и падаю, они вслед за мной… мы звонко смеемся. Счастье… для них. Но я должна играть свою роль… Ванесса сейчас счастлива… Ведь в этот день Линда относилась к ней с особой заботой и девочка вспомнила, что ее горничная просила ее быть счастливой. И пусть такого и не было, но сценарий хорош. Дети поверят… — Спасибо. — тихо прошептала я, улыбаясь слабо, когда все слезли с меня и расселись. — Спасибо… сегодня мне снилась Линда… — они отвели взгляд. — Она говорила мне быть счастливой… она говорила так каждый мой День Рождения! Поэтому… Поэтому я попытаюсь! — решительно говорю я. — Пусть без нее, но я буду жить! Я буду счастливой! Ради нее! — Верно! — после секунды молчания, подскочил Дэн. — Это будет самый счастливый твой День Рождения! — И пусть Линда смотрит на тебя с неба и радуется! — поддержала его Изабель. Они лучезарно мне улыбались. — Ребята… — я бросаюсь к ним с объятиями. — Спасибо! — говорю со слезами счастья. — Спасибо! Как ванильно… В такие моменты мне от самой себя противно. В такие моменты все угрызения совести из-за того, что я вру, пропадают… Я просто хочу взять мыло и отмыться от этой приторно розовой краски. Мерзость…***
— А у меня сегодня День Рождения! — плюхнувшись напротив Вирала, с беззаботной улыбкой сказала я. Парень оторвался от книги по… ганменам, кто бы сомневался? И внимательно, изучающее, посмотрел на меня. В такие моменты у меня мурашки по коже… И как он отреагирует? Поздравит? Промолчит? Съязвит? Заметит, что поведение изменилось? Ну, скорее всего поздравит… Но сухо, в рамках необходимого. Словно ему неприятно мое общество, но будь это так, он бы избавился от меня… верно? — Прекратила, наконец, идиотка, — растянул он губы в ухмылке. И что это значит? Типа прекратила депрессию? Скорее всего… Сейчас лучше перевести внимание на него. — О! Я уже идиотка! — радостно говорю я. — Может когда-нибудь и до собственного имени доживу! — детский, радостный тон скрывает сарказм. Терпеть не могу клички. — Наглость второе счастье, да? — фыркает он, хмурясь. — Ванесса… — удивленно смотрю на него. — Считай подарком на День Рождения, — и словно ничего не произошло, дальше читает. — Вау! Вау! Вау! — радостно подскакиваю я. — Спасибо! — Дура, это библиотека! Звук убавь! — рявкнул на меня он. Я замираю и мило прикрываю рот руками, краснея. Но эффекта это не произвело. Я смущенно села обратно… хороший подарок. Признаю. Но у меня не так много времени… мне готовят какой-то сюрприз «друзья», «скрывая» это от меня. Скрывают из рук вон плохо, но я делаю вид, что не хочу портить себе сюрприз. Или не замечаю… пусть гадают. Пару минут читая, я жду первого шага от Вирала, но как всегда ничего… С ним трудно. Он ведь почти не читает, так, сидит просто, я уверенна… Так почему же он не начинает разговор? Может надо начать буравить его взглядом? Мне заговорить первой о какой-нибудь безделушке? Нет, говорить первой нельзя… Надо задать ему вопрос по теме. — Вирал, а…? — начинаю тихо я, но меня прерывает парень. — Разве тебе не надо к своим приятелям-неудачникам? — резко спрашивает он. — Нет, а зачем? — не понимаю я. — Я сейчас хочу быть здесь… — А разве не с занудой из вашей компании? — вот теперь уже я ничего не понимаю. — Забудь, — резко поднимается он и кинув острый взгляд, говорит. — Я не в настроении нянчится с тобой… И что это значит? Причем здесь Люциус? Он кому-то рассказал про наш поцелуй? Сомневаюсь… Может ли быть, что Вирал тоже был на балу. Нет, исключено. Кто бы его туда пригласил? Да и я бы заметила, наверное… Но тогда почему такая реакция? Даже если бы он и знал о поцелуе… Неужели я нравлюсь ему? Нет. Тоже маловероятно. Он терпеть не может людей, пусть ко мне и более или менее привык… Но даже если привык, меня он лишний раз не трогает и держит дистанцию. Думаю, тут скорее чувство ответственности, ведь, по-сути, он мой учитель. Непонятно… Терпеть не могу Вирала за это. Совсем не понимаю хода его мыслей. Интересно, он сам осознает глупость своих действий? Или в его глазах мои поступки тоже глупы? В любом случае, мы параллели, которым никогда не суждено было бы встретится в нормальной жизни, но здесь все иначе… Даже немного обидно. Но он мой план Б и не общаться с ним я не имею права… Однако порой этот язва очень раздражает…***
— С Днем Рождения! — стоило мне вечером зайти в комнату, как на меня посыпался серпантин. Комната была украшена в праздничную тематику, а на столе стоял торт… словно я вернулась в прошлую жизнь… Моя семья любила подобные сюрпризы, День Рождения был для нас особым праздником… Для нас… Были «мы», а не я… я не люблю и не любила этот праздник никогда. Я просто играла и играю свою роль счастливой именинницы, когда на самом деле очень хочу спать и тишины… — Спасибо! Это так неожиданно и приятно! — восклицанию я с широкой улыбкой. — Не стоит благодарностей, — фыркает Вероника. — Да, мы все это сделали ради тебя! — восклицает с улыбкой Изабель. — ДА! ТОЛЬКО РАДИ ТВОЕЙ УЛЫБКИ! — воскликнул Дэниэл в смешном колпаке. — Мы рады, что ты снова в норме, — тихо улыбнулся Рэй. — Поэтому улыбайся чаще! — напористо добавил Чак. — И вообще уже время подарков и торта! — фыркнул Сабо. Люциус промолчал… Надо налаживать с ним контакт. Видимо он винит себя за то, что оставил меня одну… или просто стыдно за поцелуй. Либо смущается… Да, скорее всего это смущение и вина. Мне ведь всего двенадцать, а он поступил как мудак. Поцеловал и оставил в непонятках. Любая на моем месте была бы в шоке или оскорблена… А может и то и другое. Праздновали мы мирно… насколько это было возможно с этой компанией. По крайней мере ничего не разбили, лишь напугали соседние комнаты. Потом надо будет извинится… Все-таки я не хочу иметь плохие отношения с однокашниками. Они бывают очень полезными… В самом конце праздника я увидела, как Люциус тихо выскользнул из комнаты. Пора начинать второе представление… Добавим-ка в эту историю немного романтики… Все таки любовь и горы сметет. Нельзя упускать такой шанс. — Люци… ус, — я нагоняю парня в пустом коридоре. Не случайное совпадение. — Ванесса, почему ты пошла за мной? — спрашивает он, не смотря на меня. — Ты так быстро ушел… да и… — я смущаюсь. — Насчет бала… — он вздрогнуло и покраснел. — Прости… я не должен был тебя оставлять… я трус и слабак… — отчаянно прошептал он. А я и не отрицаю. Поступил как мудак обыкновенный! — Не говори так! Ты очень умный! И хитрый! И интересный! — возражаю я ему с запалом. Пусть потешит свое ЧСВ. — Ванесса! — он удивленно смотрит на меня, с надеждой. Я же смущенно обнимаю себя одной рукой… румянец трудно не заметить, пусть тут и стоит полу мрак, но он лишь создает атмосферу тайны и романтики. Я должна показать себя более невинной, более слабой, более женственной… Пусть потеряет от меня голову, пусть пойдет вместо меня на плаху… Пусть его логика будет ничем перед любовью. Пусть от самосохранения не останется и следа! — Ванесса… я… — он делает пару шагов навстречу. — Люци? — смущенно смотрю на него я из-под ресниц. — Ты мне нравишься! — решительно сказал он. — Люци! — удивленно восклицаю я и густо краснею, переминаясь с ноги на ногу. — Ты… ты мне тоже… — прикладываю руки к щекам. — Очень, очень нравишься… — Ванесса, — громко выдыхает он. На секунду меж нами встала тишина, но парень в конце концов быстро подходит ко мне и накрывает мои руки на щеках, своими. — Прошу, будь со мной! — Люци… я… я так хочу быть с тобой, но я боюсь, что у тебя будут из-за меня проблемы… — мои глаза наполняются слезами. — Я не хочу, чтобы ты страдал! — С тобой я страдать не буду… — я чувствую его губы на своих, закрывая глаза. Попался.