***
Долгое время поиски не заняли – первый же попавшийся нам маг, дежуривший буквально в той же комнате со спящими, объяснил, как можно пройти к помещению, в котором высшие маги решили организовать штаб. Находились в нем в этот момент лишь Ирвинг и Винн с Леорой, что при нашем с Солоной появлении тут же прекратили обсуждение неизвестного мне вопроса. Не потому, что хотели что-то скрыть – просто старшим чародеям было интересно узнать, все ли со мной в порядке и нет ли срочных новостей – о том, что я могу ощущать многое из того, что происходит в Башне, все трое уже были осведомлены. Пока дежуривший у входа парень бегал за остальными высшими магами, что имеют право решать судьбу Круга, Ирвинг с дамами ввели меня в курс дела, заодно узнав, что сейчас происходит наверху. Впечатлились. А еще чародеи просветили меня относительно нынешнего положения дел и того, как его, приблизительно, собираются решать. Последний вопрос, впрочем, еще будет обсуждаться как раз в присутствии остальных имеющих влияние магов, но, по словам первого чародея, результат совета и так уже более-менее известен. Подошли высшие маги небыстро – минут пятнадцать-двадцать прихода всех прождать пришлось. И это учитывая, что все занятые помещения, в целях безопасности, располагаются друг от друга буквально в паре минут ходьбы. Как только все расселись, Ирвинг начал. - Друзья! Все мы понимаем, что Круг сейчас находится в очень непростой ситуации, от разрешения которой зависит его дальнейшая судьба… вплоть до наличия или же отсутствия его дальнейшего существования. - Можешь дальше не продолжать, - мрачно перебил первого чародея один из стариков. На вид ему было лет семьдесят-восемьдесят, а по факту даже больше – частое использование на себе на протяжении всей жизни лечебных и укрепляющих заклинаний способно немного замедлить старение. Ирвингу, например, недавно стукнул стольник, при том, что выглядит он лет на шестьдесят пять. - Мы все уже слышали, что ты предлагаешь. И я с этим не согласен! Уходить из Башни – нашего дома, – потакая своим безумным страхам, чтобы… что? Вечно бегать от храмовников, пока нас всех не перебьют, как малефикаров, коими мы и станем?! - И что же ты предлагаешь, Гласиус? - не дрогнув ни единым мускулом на лице, с благожелательной улыбкой поинтересовался Ирвинг. Не знаю, что там предлагает этот Гласиус, но первому чародею явно стоит предложить ему лимонную дольку. Очень уж в тему получится. - Остаться здесь! Дождаться, когда придет церковь и… - Перебьет большую часть из нас во время штурма Башни, а остальных поусмиряет! - жестко высказался глава Круга, одним своим тоном заставив старика смешаться. Нет, все же не Дамблдор – тот так… не то чтобы не умел, просто методами другими пользовался. - Церковь никогда так не поступит! - возмутился Гласиус. - Это просто безумие! Да, возможно после произошедшего, она ужесточит порядки, чего ты так всегда боялся, но это будет полностью разумным и оправданным шагом! Мы получили такие вольности, каких не было, и до сих пор нет ни в одном другом Круге! И к чему это привело?! К восстанию магов крови! - Которое горячо любимые тобою храмовники упустили у себя под носом, - вмешался в спор третий участник – немолодой мужчина лет сорока пяти так же в мантии старшего чародея. - Скольких молодых парней и девчонок они сгубили по подозрениям, даже без серьезных доказательств, в занятиях магией крови?! Как часто по этому вопросу накладывали вето на решение Круга?! И все равно проморгали! - Сколько раз просили нас не вмешиваться в это дело и оставить охоту на магов крови внутри Башни церкви, - тихо дополнил предыдущего оратора еще один маг, от остальных отличающийся наличием ожога на половину лица – нередкое у колдунов последствие неосторожных игр с огнем. - Да что вы такое говорите? - язвительно ответил на это Гласиус. - А кто совсем недавно убеждал меня скрыть от церкви начатые Ульдредом шевеления? Кто отказывался признавать, что ситуация уходит из-под нашего контроля и необходимо получить помощь со стороны?! - Ты прав, - неожиданно произнес Ирвинг, не давая высказаться остальным спорщикам и превратить это собрание в откровенный срач с переходом на личности. - Мы действительно совершили ошибку, решив, что сможем сами со всем разобраться – с этим бессмысленно спорить, достаточно лишь посмотреть, во что ныне превратилась Башня. - Тогда… - Но! - голос первого чародея резко набрал силу. - Здесь и сейчас мы собрались не для того, чтобы решать, кто во всем виноват, а чтобы определить, что нам делать дальше! Как мы успели понять, кому-то из Башни все же удалось спастись и вскоре весть о произошедших здесь событиях достигнет оставшихся на материке храмовников, а после и Денерима. И как вы думаете, какая мысль придет в голову столичным церковникам? - Применить Право Уничтожения, - передернув плечами, ответил один из ранее молчавших магов. - Вырезать всех магов Круга, не разделяя на правых и виноватых, взрослых и детей… - кивнул Ирвинг. - Но мы можем связаться с церковью! - воскликнул Гласиус. - Оставить весть храмовникам, что были на момент прорыва демонов в деревне на том берегу! - Будь жив Грегор или его заместитель, я бы с тобой согласился, - ответил первый чародей. - Но они оба мертвы: один вморожен в стену демоном, другой просто пропал. Ой бли-ин. Это что получается, я с той толпой храмовников еще и командора приголубил? Мда-а, ситуевина. А ведь Ирвинг не мог не узнать действие заклинания, которое разрабатывалось с его участием, да и Винн наверняка рассказала ему, как все было на самом деле. Впрочем, старик, видимо, решил закрыть на это глаза и следовать моей версии. Тоже верно – даже сдай они меня храмовникам, баллов Кругу это не прибавит… скорее уж наоборот. - Нам же просто никто не поверит, - покачал головой Ирвинг. - Ты сказал, что если мы уйдем из Башни, то станем малефикарами… и был неправ. В глазах церкви мы УЖЕ отступники, подлежащие уничтожению, и изменить это не способны. - Это вы так считаете, - покачал головой Гласиус. - Я переговорил с некоторыми магами – далеко не все хотят покидать Башню. Что бы вы сейчас не решили, мы останемся здесь и будем ждать помощи церкви. - То есть вы уже отторгаете себя от Круга? - неожиданно для всех спросил я, изображая безразличие – оно, порой, выводит людей из себя получше всяких криков и обвинений. - «МЫ так считаем», «ВЫ останетесь здесь, что бы МЫ при этом не решили». Моменты показательные. - А тебя вообще никто не спрашивал, мальчишка! - недовольно бросил старик. - Мы – те, кто остается – и есть Круг! В отличие от тех, кто желает сбежать, становясь отступниками! - И кто же так сказал? - все с тем же равнодушием поднял бровь я. - Считать нас отступниками, а вас – истинными магами Круга было решением самого Круга? Или может быть хотя бы первого чародея? Или пока я спал, из церкви успел прийти официальный приказ? Нет? Ну надо же… - сокрушенно покачал я головой, но тут же перешел на серьезный тон. - Сейчас мы все, до сих пор, маги Ферелденского Круга и только решаем, как поступить дальше. И вы до сих пор можете попытаться не давить авторитетом и большим, нежели у остальных здесь присутствующих, возрастом, а привести разумные и логичные аргументы, дабы убедить нас в своей точке зрения. В конце концов, из Башни действительно не хочется уходить очень многим, даже из тех, кто находится в этом помещении. - Разумные и логичные доводы? - скривился Гласиус. - Я уже их приводил – и сейчас, и постоянно на протяжении десятков лет до этого момента. Кто-то прислушался ко мне? Нет. И вот результат – Башня захвачена демонами, а доверие церкви к нам потеряно! И я все еще не понимаю, по какой причине ты здесь находишься? Убил демона – молодец, но это не дает тебе право высказываться на совете! - Тут ты прав, - усмехнулся в усы Ирвинг. - То, что старший чародей Маркус Анил убил демона, само по себе действительно не дает ему права голоса на совете. А вот то, что я, пока еще являясь первым чародеем Круга Магов, ввел его в этот совет – вполне. Сидящая слева от меня Солона от такой новости поперхнулась, да и остальные маги выглядели несколько… удивленные. Некоторые, впрочем, спустя пару секунд заулыбались – от щелчка по носу не самому уважаемому, как я посмотрю, старшему чародею ли, или еще по какой причине – не знаю. А я… а что я? Покерфейс – наше все. Делаем вид, что так и было задумано изначально. Хотя круто, да… - Ты… - начал было Гласиус, но тут же махнул рукой, - делай, что хочешь. Слово свое я сказал и больше в этом идиотизме участвовать не намерен. Если кто-то готов включить, наконец, разум и осознать, что идти вам, банально, некуда – найти меня нетрудно, - закончил старик уже направляясь к выходу. Захлопнувшаяся дверь стала окончанием его спича. - Пусть позицию Гласиуса я не поддерживаю, - после небольшой паузы начал чародей со шрамом, - но в последнем он прав – идти нам действительно некуда. - Аристан, ты не хуже меня знаешь, что поиск по крови, осуществляемый храмовниками, работает отнюдь не так точно, как нас в этом стремятся убедить. - Это так, - спокойно ответил маг. - Но вечно скитаться по миру, не имея ни дома, ни даже надежды на его появление – это тоже малоприятный выход. - Понимаю, - мрачно произнес Ирвинг, - но вариантов у нас немного… - покачал он головой. - Солона, - как бы шепотом, но так, что слышно было всем присутствующим, начал я, - а серым стражам случайно не нужна помощь нескольких десятков магов в борьбе с Мором? Услышав это маги, почти синхронно, озадаченно хмыкнули. Как я понимаю, все эти великомудрые дяди и тети банально забыли о том, что помимо членов Круга в Башне присутствуют еще и серые стражи, вынужденная глава которых сейчас сидит рядом со мной. - Вообще-то, именно за этим мы и пришли в Башню, - задумчиво ответила девушка. - Но… - замялась она, - в Ферелдене нас осталось всего двое, мы объявлены вне закона тэйрном Логэйном… У нас нет ни сил, ни влияния, чтобы защитить магов от церкви. Я не отказываюсь, - быстро добавила она. - Просто вы должны понимать ситуацию. - Защиту нам может обеспечить и статус принадлежности к фракции серых стражей во время Мора, - произнес приободрившийся Ирвинг. - По крайней мере, официально против нас церковь выступить не сможет, а от неофициальных нападок мы и сами сможем защититься… при некоторых приготовлениях. Проблемой остается место жительства. Как я слышал, у серых стражей в Ферелдене еще со времен их восстания против короля Арланда нет ни замков, ни крепостей. Возвести неприступную цитадель за одну ночь, как, по легендам, делали древние магистры Тевинтера, мы не сможем. Да и не за одну ночь тоже – маги уже давно благодаря церкви не занимались строительством и слишком многие знания были утеряны. - Вообще-то… - усмехнулась Солона, - решение этого вопроса у меня есть. К нашему отряду после Остагара прибился один купец с, думаю, знакомой многим из присутствующих, фамилией Драйден…27
3 октября 2019 г. в 14:00
Помимо демона в зале Истязаний присутствовали также и люди – все оставшиеся выжившие из высших магов. Сидели они у самой стены, сбоку от входа под стационарным барьером, не дающим ни им возможности выбраться, ни снаружи пробиться к ним. Подпитывался он напрямую от пробитого прохода в Тень и во время битвы с Гордыней практически не пострадал – мало того, что наши колдуны старались не бить в ту сторону, так и защита оказалось весьма мощной.
Чтобы снять ее потребовались усилия всех оставшихся на ногах чародеев – то есть всех, кроме меня. Впрочем, моя помощь магам и не потребовалась – двух старших чародеек с поддержкой, да под командованием пусть не имеющего возможности что-то сделать изнутри, но все еще обладающего весьма обширными познаниями во всех областях колдовства Ирвинга, с лихвой хватило для разрушения щита.
Плененные высшие маги, а было их, как уже говорилось ранее, одиннадцать – семь старших чародеев и четыре пока-еще-старших-магов, оказались выжаты буквально досуха. Собственно, это и было основной причиной, почему они даже не пытались сопротивляться, сидя под барьером. Оставшиеся зелья лириума немного улучшили ситуацию, но среди спасенных большинство оказалось стариками и подобная встряска их организмам на пользу не пошла. Энергия Тени сама по себе тела магов не укрепляет и не лечит, а непрерывно поддерживать ее преобразование в нужную конфигурацию, способную благоприятно влиять на тело, не способны даже самые искусные чародеи.
Так что большинство спасенных пришлось выносить на своих плечах или точнее с помощью телекинеза. Как и меня, впрочем – сколько меня не тормошили, выходить из забытья я никак не желал, так что о происходящих событиях сужу по рассказам остальных.
Путь вниз нашему отряду, лишившемуся лидера и навигатора в одном лице, дался… непросто, но и без надрыва. Потерь, по крайней мере, не было, и маги, под предводительством Леоры, которая, оправившись от потери, взяла на себя командование, даже прошлись по всем местам, в которых оставляли не желающих идти с нами колдунов. На обратный путь – то есть на выход из Башни они все же согласились… те из них, кто смог пережить еще несколько часов после нашего ухода.
Захватили и храмовников – лишь тех, с кем встретились в тот раз. Они все еще находились под влиянием давно свалившего Желания, так что отряду пришлось уже во второй раз укладывать их на лопатки, а после вообще тащить на себе. Сейчас это было уже не так безумно, как ранее – внизу и демоны послабее, и меньше их после нашего прохода стало. Остальные воины церкви так и остались наверху – слишком далеко они изначально были от нашего маршрута и я думал вернуться за ними на обратном пути, однако потеря сознания внесла свои коррективы.
Очнулся я много после, когда все выжившие, которых удалось вывести, уже успели добраться до той самой магической двери и расположились в нескольких близкостоящих помещениях на отдых. Спали буквально толпой на гигантских, выложенных на полу из матрасов, ложах, выставляя при этом часовых – как в каждом отдельном помещении, так и в коридорах. Маги небезосновательно боялись появления новых демонов.
Первым делом оценил свое состояние и признал его более-менее удовлетворительным – зелья лириума все-таки действительно творят чудеса и после их приема энергетика практически полностью приходит в норму, как бы сильно ты ее не напрягал. Жаль только, что для этого принимать эликсиры нужно заранее, но не может же все быть настолько хорошо…
Лишь после этого я тщательно оценил окружающую обстановку. Демонов вокруг не было. Судя по остаточным признакам, высшие маги, не успев еще толком оправиться и, возможно, решив припрячь своих младших коллег, принялись за ритуал восстановления Грани. Здесь, вдалеке от эпицентра пробоя, толку от него было не так чтобы много, но на каком-то расстоянии вокруг Завеса все же достаточно уплотнилась, чтобы через нее сюда не могли проникнуть твари… хотя бы в теории.
А вот наверху… там творилась настоящая вакханалия. От ее вида я испытывал одновременно искреннейшее удовольствие и не менее откровенное отвращение. А от долгого «взгляда» в ту сторону разум вообще начинал путаться и словно идти рябью, переставая осознавать происходящее.
А дело все в том, что ранее контролируемый высшим демоном проход в Тень резко стал открыт для всех желающих, коих было очень и очень много. Первое время, как я понимаю, монстры этого не осознавали – эманации от смерти Гордыни, по крайней мере, они почувствовать не могли. Но после… после они все и разом ринулись в так желанный ими материальный мир. Помешать им было уже некому – нового, столь же сильного порождения Тени, которое смогло бы вновь взять пробоину под контроль, не нашлось.
Однако места здесь всем уже не хватало. Незанятых тел в Башне практически не осталось, а Завеса на нижних этажах и в целом в мире вокруг достаточно крепка, чтобы не пропустить находящихся в энергетической форме демонов. В какой-то момент монстров в реальность пришло так много, что им стало… тесновато.
Как итог – наверху сейчас идет невероятных масштабов бойня всех против всех с постоянно прибывающими подкреплениями из Тени – похоже, что о столь крупном разрыве, к тому же аж в место жительства магов, уже успели узнать все окрестные твари, что резко устремились посмотреть на это явление… и поучаствовать.
Наблюдать за всем этим долгое время я не смог, да и не нужно – есть дела поважнее. Очнулся я, лежа на соломенном матрасе посреди комнаты. Рядом тихо сопела Солона, держась кончиками пальцев за мою мантию, с совершенно умилительной во сне мордашкой. Пробуждение можно было бы назвать прекрасным, если бы вокруг нас не дрыхла целая толпа народа, кое-кто из которого еще и похрапывал во сне.
Впрочем… я жив, рядом лежит также живая дорогая мне девушка, а вся эта эпопея с Башней практически подошла к концу. Еще есть много проблем, большинство которых нужно решать прямо сейчас, но даже так все не так уж плохо.
Свершившаяся месть и последующее бессознательное состояние несколько примирили меня с потерей. Мне все еще очень грустно осознавать, что Рикола больше нет, однако истерить, рвать на себе волосы или, как хотелось в тот раз, уходить в какую-нибудь глушь, подальше от всего мира, больше не тянет. Я жив и буду продолжать жить дальше, всеми силами стараясь больше подобного не допустить. Вот и все…
Долго разлеживаться я позволить себе не мог. Пусть ситуация более-менее стабилизировалась, но совсем не ясно, сколь долго это будет продолжаться. Нужно срочно решать, что делать дальше, и если я хочу поучаствовать в данном процессе, лишнего времени терять не стоит.
Однако сразу приступить к действиям мне не дали. Стоило только задвигаться, как весьма чутко спящая Солона открыла глаза, посмотрев на меня немного мутным со сна, но с быстро разгорающимся радостью взглядом. С облегчением произнеся лишь одно слово: «Очнулся!», девушка сжала меня в объятьях, уткнувшись в плечо.
Мне давно нравилась в ней эта черта характера. Ни тебе «как ты меня напугал!», ни «не делай так больше!». Очнулся? Живой? Отличная новость, которой нужно порадоваться, поделившись в процессе щепоткой своего счастья, а не забивать голову себе и окружающим не нужными более страхом и требованиями невнятных обещаний. Я понимаю, что это все – лишь признак заботы и волнения за тебя, но поведение Солоны в данном плане, нравится мне гораздо больше.
- Все выбрались? - спустя где-то полминуты умиротворенного молчания, спросил я.
- Из тех, кто пошел с нами – да. Остальные… кто-то умер, кого-то не нашли. Но об этом всем тебе лучше расскажут старшие чародеи. Я… м-м, - несколько смутилась девушка.
- Переволновалась и не особо следила за происходящими после побега событиями? - с улыбкой произнес я.
- Где-то так, - вздохнув, потупилась Солона.
- Что ж, - еще шире улыбнувшись, начал я, - в таком случае, пойдем их искать!