Старший чародей

      Какая же она огромная. Издалека хоть и было понятно, что Башня Круга отнюдь не маленькая, но вблизи… когда над тобой возвышается двухсотметровая колонна с диаметром под сотню метров… это внушает.       А ведь это только основная башня, есть еще четыре дополнительные поменьше, соединенные с ней переходами и расходящиеся в обе стороны. И в этой громадине всего пять этажей?! Не верю. Это банально физически невозможно. Сколько сюда народа помещается, интересно?       На процесс разгрузки мне поглядеть не дали – стоило нам только причалить, как мои конвоиры тут же передали меня с рук на руки какому-то небедно одетому мужчине в сопровождении пары храмовников.Причем отдали, внимание, под расписку! Меня чуть на слезу не пробило – так родным миром потянуло.       Мужик этот, сказав лишь одно слово: «пошли», повел меня по причудливо петляющей тропинке среди скал. А ведь это уже часть обороны – шедшие по этому, явно рукотворному, ущелью, являются отличными мишенями для стоящих наверху лучников.Ну, в теории. На практике этих самых стрелков почему-то не наблюдается. Либо я чего-то не понимаю, либо церковники просто не ожидают нападения извне. Скорее первое, но и второе тоже вполне возможно.       В конце прохода нас ждали Врата. Именно так, просто дверьми или воротами эту бандуру назвать нельзя. Две створки по три метра ширины, высота буквально под потолок, который тут находится метрах в шести… сюда баллисты с катапультами в две полосы, что ли, завозить собирались?       Не обращая внимания на снующих туда-сюда людей, меня провели сквозь огромный зал к неприметному проходу в углу, за которым оказался длинный узкий коридор с множеством дверей.Моей оказалась третья справа. Небольшая комната, из мебели в которой только монументальный деревянный шкаф и стол, за которым сидит классический офисный работник, разве что вместо рубашки и пиджака на нем одета просторная рубаха черного цвета, да руки испачканы в чернилах.Еще был стул, на который меня и посадили, не спрашивая моего мнения. Впрочем, я не сопротивлялся. Оформляться и вправду лучше сидя.       Переведя взгляд с огромной кипы документов, разбросанных по столу, на меня, мужчина тихо вздохнул и, отложив исписанный листок, достал из-под стола чистый пергамент.       - К вам так часто приводят новых магов? - не смог удержаться я от вопроса – слишком уж привычным было действие клерка, а уж эта тоска рутинности бытия во взгляде мне очень хорошо знакома – сам таким был.       - Магов – не часто, - равнодушно ответил он. - Имя? - тут же прозвучал первый вопрос.       - Маркус.       - Фамилия?       - Анил.       - Как зовут родителей?       - Хм… - на мгновение запнулся я. - Тайна сие великая есть.       - Чего? - недоуменно воззрился на меня мужчина.       - Нет у меня родителей. Сирота.       - А фамилия тогда откуда?       - Сам придумал, - с гордостью заявил я.       - Ясно… хм-м… - протянул клерк, задумчиво потерев лоб.       Кажется, понял. Видимо, согласно местным правилам оформления заявлений, у человека либо должны быть родители, либо не должно быть фамилии. Что логично. А вот спрашивать о наличии родителей ПОСЛЕ того, как узнают фамилию не очень.       - Ладно, - с тоской вздохнув, мужчина достал новый листок. - Начнем сначала. Имя?       - Маркус, - память плохая у него, что ли?       - Фамилия?       - Анил…       - Нет у тебя фамилии. Без родителей фамилии не бывает, - удовлетворенно сделал прочерк он.       - А на кой тогда спрашивать?       - Положено, - веско припечатал мужчина.       - А-а-а, - я в Круг Магов попал или в армию вернулся?       - Как зовут родителей?       - Энакин Скайуокер и Падме Амидала.       - Ты ведь говорил, что у тебя нет родителей? - с подозрением взглянул на меня клерк.       - Их я тоже сам придумал, - кивнул в ответ.       - Создатель, дай мне терпения, - возвел очи к потолку мужчина. - Родителей нет, так и запишем, - опустил он взгляд на бумагу.       Все же не армия. Там бы мне за такое уже пару нарядов впаяли и не посмотрели бы, что я вроде как обычный ребенок и порядков еще не знаю. Дисциплина она того… жертв требует. Но нарываться все же не стоит. Я добрый и пушистый. Ядовитый только немного. Но нельзя же совсем без недостатков жить?       ***       Сердце бешено стучит в ушах, к горлу подкатывает тошнота, вырваться на свободу которой мешает лишь тяжелое дыхание пораженных отдышкой легких. Твою мать, как же много тут лестниц. Чувствую себя пандой.       - Мы уже почти пришли. Осталось только дойти до комнаты, - произнесла девушка-служанка, которую отрядили мне в сопровождение, как только мы вышли к этажам магов.       Приветливо еще так сказала, весело. Я тут чуть ли не умираю, а ей хоть бы хны. А ведь она еще выданные мне вещи с собой несла, тогда как я налегке топал. Надо побыстрее на местную диету сажаться – понятия не имею, чем тут кормят, но я тоже хочу такой выносливостью обладать. Иначе в первую же неделю помру от хождения по местным вертикальным лабиринтам.       Блин, а ведь как хорошо было в игре – всего каких-то пять этажей, по одной короткой лестнице между каждым и все. Здесь же… полсотни этажей с высотой потолков от шести метров внизу до трех наверху.       Когда тот мужик с храмовниками на прощание сказал, что мне запрещается гулять по нижним этажам, дескать, там территория храмовников и слуг, я на него как на умалишенного посмотрел. Это кем надо быть, чтобы в здравом уме согласиться повторно пройтись по всем этим… л-лестницам? Тьфу, блин, слово-то какое мерзкое.       - Минуту. Одну… минуту, - раздельно ответил я, восстанавливая дыхание.       Не, наверное все-таки не диета виновата. Тут хватит простых прогулок – через годик тем еще терминатором станешь. Точнее стану – ходить-то мне придется… можно мне назад в приют?Немного оклемавшись, кивнул девушке и медленно побрел вслед за ней, держась рукой за стену. Надо срочно изобретать лифт. Маг я или погулять вышел?       - За этой дверью комната младших учеников, - остановившись, произнесла служанка. - Просто выбери свободную кровать. Вот твои вещи, - скинула мне на руки целую гору каких-то тряпок. - Там одежда, спальные принадлежности, чистящие средства… в общем все, что необходимо для комфортного проживания в Круге Магов. Удачи, - улыбнулась она мне напоследок, после чего направилась по своим делам.       Хекнув от немалого для моего детского тела веса свалившегося груза, удивленно поглядел ей вслед. Э-э-э, и все? Как бы… а коменданту меня представить или просто кому-нибудь из взрослых магов? Да хотя бы проследить, чтобы я все же зашел в эту самую «комнату младших учеников»?       А если я сейчас решу, что ну его нафиг и пойду из окна сброшусь? Они тут хорошие такие, большие – без труда пролезу. Я так делать, конечно, не собираюсь, но она-то об этом знать не может! Нет, все же у храмовников все получше организовано. Привезли, под подпись сдали и спокойны – за мою дальнейшую судьбу отвечает уже совсем другой человек.       И все бы ничего, у меня даже мыслей всех этих бы не возникло, если бы не одно «но». Руки у меня сейчас заняты, пол здесь грязный – чистую белую простынь, что располагается снизу той кучи вещей, которые мне сунули, на него не поставишь.       А теперь вопрос – как мне дверь-то открыть? Я до ручки не то, что дотянуться, я ее даже увидеть не могу. Тьфу, никакого сервиса. Книги жалоб на вас нет. Развернулся спиной к двери и, хорошенько размахнувшись, начал барабанить по ней ногой. Спустя минуту у меня начала болеть нога. Спустя две мне стало казаться, что служанка ошиблась комнатой. На третьей минуте пришла мысль, что дети-то могут быть на занятиях и тогда стучаться бесполезно.И вот, когда я уже решился идти искать… хоть кого-нибудь, мне все-таки открыли. Из распахнувшейся двери на меня смотрело пять удивленных пар глаз.       - Чего так долго-то? - ворчливо произнес я, распихивая локтями проход в комнату.       Нашел взглядом пустующую деревянную кровать и направился к ней, по пути огибая несколько странно, словно наугад расставленные койки. Скинул свою ношу и бухнулся рядом, со стоном расслабив гудящие ноги. Ка-а-айф.       - Э-э, а ты кто? - с недоумением во взгляде спросил один из парней.       - Маркус имя мое, юнлинг юный, - со смешком ответил я.       - Кто? - с только усилившимся удивлением решил уточнить он.       - Кто кто? - вогнал я детей в еще больший ступор.       Где-то на минуту помещение заполнило молчание. Я с интересном наблюдал за меняющимися на лицах парней эмоциями, они пытались осознать, что вообще происходит и как на это надо реагировать.       - Юлинг кто? - наконец разродился уже другой парниша вопросом.       Я открыл рот, чтобы ответить что-нибудь эдакое, вводящее неокрепшие детские умы в еще большее недоумение и ступор, но… тут же его закрыл и, устало вздохнув, произнес уже нормально.       - Забейте, - махнул рукой. - Это я так… от нервов избавляюсь, за что мне потом будет очень стыдно, мда… - хмыкнул я, глядя на все равно взявшие новый градус непонимания лица детей. - Забудьте, говорю, - усмехнулся я. - Лучше давайте знакомиться – как-никак, жить нам вместе предстоит… долго. Меня Маркус зовут. Маркус Анил, но фамилию, если что, - улыбнулся, вспомнив затруднения чиновника, - придумал сам, а так я – сирота.       После этого общение более-менее наладилось. Более-менее, потому что поговорить удалось только с одним из парней – остальные, пробурчав несколько слов, в основном молчали. Все-таки не умею я толком речь фильтровать, от чего другим детям часто кажусь… а черт его знает, кем я им там кажусь, выпендрежником, наверное. Говорю много, слова использую непонятные, благо, что читать в приюте научили и несколько книг, причем отнюдь не детских, там было, так что словарный запас по меркам этого мира очень даже внушает.       Впрочем, плевать. И сейчас, так как один из парней все же пошел на контакт, так что источник информации о местных реалиях у меня есть, и вообще, поскольку в общении с детьми я как-то не особо нуждаюсь, и положение эдакого изгоя меня вполне устраивает, даже несмотря на сопутствующие проблемы. Которых здесь, судя по всему, будет не так уж и много – довольно спокойные мне соседи попались – из пятерых всего один с ярким негативом реагирует на мои умствования, да и тот… парень явно не из трущоб сюда приехал, так что заточки в спину можно не опасаться. Поцапаемся немного, набьем друг другу морды и… все. Друзьями никогда не станем, но и до откровенной вражды на десятилетия вперед тоже вряд ли дойдет.       Ладно, хватит уже загоняться. Будет так, как будет и, если честно, плевать как оно там сложится. Все равно главные мои проблемы совсем в другом.       

***

      Из приюта я ничего с собой не забрал – банально не дали времени, даже заначку, и ту обчистить не успел. Так что вся надежда была на то, что в Башне мне выдадут хоть какие-то предметы первой необходимости. И она оправдалась – получил я даже больше, чем рассчитывал. Чистое постельное – матрас в виде пододеяльника, набитого на этот раз свежим сеном, подушка, сделанная по той же технологии, простынь и главное богатство – толстое шерстяное одеяло.       Добротная одежда, пусть и в виде каких-то балахонов с несколькими комплектами белья. Обувь(!), которая в этом мире стоит не так уж мало – мне раньше приходилось бегать в намотанной на ноги ткани.Мыльные принадлежности, полотенце, мочалка, пара гребней-расчесок. Грубая щетка для зубов и коробочка с каким-то серым порошком – а вот это очень круто. Знали бы вы, как я изгалялся, чтобы держать уже прорезавшиеся коренные зубы в чистоте… очень уж не хочется к тридцати годам питаться исключительно мягкой пищей.       В общем, снабжение тут на уровне. Ожидал я, повторюсь, гораздо меньшего. А тут оказалось как в анекдотах про европейские тюрьмы – вроде и заключенные, а живем получше многих на свободе. Уж я-то знаю, успел в трущобах на многое насмотреться.       Куратор, как оказалось, у нас все же есть. Молодой парень стремительно ворвался в комнату, когда я уже заканчивал застилать кровать. Осмотрев растерянным, с примесью легкой паники взглядом помещение, он наткнулся на меня и облегченно выдохнул, опустив расслабившиеся плечи.       Лорик Эйхор – именно так его зовут, только недавно стал полноценным магом и ему, как самому ответственному (или скорее тому, кто не успел вовремя спрятаться) вручили классное руководство над всей мужской частью новоявленных одаренных. Старый куратор окончательно впал в маразм и, так сказать, вышел на пенсию.       Со своими обязанностями парень справлялся вполне нормально – детей он любит, причем не только на завтрак, да и ответственность ему действительно не чужда. Со мной же вышел некоторый конфуз, причем, в общем-то, не по его вине – обычная путаница.Храмовники просто не знали, кто именно должен меня встречать, поэтому передали единственной, кто был на месте, не считая охранников. Служанка же в свою очередь даже не подумала возражать – довести до комнат учеников, так довести до комнат учеников. Делов-то.       Мне этого Лорика даже жалко стало. Только получил серьезную должность, а кураторство над мелкими одаренными обязанность именно серьезная, неблагодарная только, и уже умудрился потерять одного из подшефных. За такое по головке не погладят, да и само по себе должно быть неприятно – парень то, повторюсь, ответственный.       Но, в конце концов, все завершилось нормально. Я нашелся и даже живым, мы познакомились, немного пообщались – он оказался вполне приятным собеседником. С одной лишь проблемой – разговаривал Лорик со мной как с ребенком. Не как с дебилом, что под этой фразой обычно подразумевают, а как с крайне юным человеком, чисто физически не могущим обладать обширным жизненным опытом.       Не то чтобы меня это сильно напрягало – успел уже попривыкнуть, но о каком-либо близком общении тут и речи идти не может, о дружбе даже заикаться не буду. С другой стороны даже просто хорошие отношения с человеком, от которого ты в некотором роде зависишь – это уже немало.       Проведя первичное знакомство и удостоверившись, что с остальной группой я уже успел пообщаться, Лорик повел меня в местные купальни. О-о-о, это было нечто. Целая ванна. С водой. Горячей! После почти десяти лет жизни в приюте, где ледяной водой из ведра себя полить и то излишеством считали.       Я себя даже человеком почувствовал. А уж когда меня, уже облаченного в просторный балахон, повели в столовую где отсыпали порцию раза в три-четыре больше той, к которой я привык, да еще и не какой-то непонятной бурды, а вполне нормальной каши с рыбной котлетой… пожалуй именно в тот момент я в первый раз подумал, что стоило бы проявить свои способности пораньше.