Старший чародей

      

3

      Мерно покачивающаяся телега дарила ощущение сонливости, заставляя то и дело раскрывать рот в зевке. В который раз тяжело вздохнув, с тоской оглядел сопровождающих караван воинов в тяжелых доспехах.Все-таки спалился. Впрочем, не удивительно – конспиратор из меня так себе. Но все же была надежда продержаться лет до четырнадцати-пятнадцати и податься на вольные хлеба. Как оказалось, напрасная – даже до десяти не дотянул.       Особо гадостно было наблюдать страх на лицах смотрящих на меня детей. Мы не были с ними друзьями, но и зла они от меня никогда не знали, а поди ж ты. Хотя глупо было бы ожидать от них другой реакции. Пусть наш приют и нельзя назвать оплотом веры, но учение Церкви Света в нас вдалбливали. На меня это особого впечатления не производило – как был атеистом, так им и остался, а вот на детские мозги религия ложилась крайне хорошо.       И так как магов церковь не особо любит, итог закономерен. Если тебе практически с рождения рассказывают о том, насколько чародеи опасны для обычных людей, столкнувшись с кем-то из них, ты в любом случае будешь испытывать страх. Даже если сам с младенчества знаком с этим самым «ужасным колдуном».       Так что все логично. Только вот лучше от этого не становится. Еще раз тяжело вздохнув, забросил ноги на лавку и откинулся на спину, глядя в облака.       - Не вздыхай. Скоро уже приедем, - обратился ко мне возница, меланхолично наблюдающий за окружающим пейзажем.       - Ага, спасибо. Утешили, - язвительно ответил я, скосив глаза на старика.       - Боишься?       - Что вы, нет конечно! - воскликнул я. - Меня всего-то везут в тюрьму для магов, в которой мне придется прожить до конца своих дней. Чего тут бояться-то?       - Не ты первый, не ты последний, - философски заявил собеседник, не обратив внимания на мою язвительность. - Магия опасна, причем для самих магов, если они необученные, даже больше, чем для других людей. Я уже тридцать лет вожу припасы в Круг, многое повидать успел. Поверь мне, одержимый демоном маг – это не то, с чем ты хотел бы повстречаться. Мерзость та еще. Вот что будешь делать, если в тебя демон вселится?       - Что-что, - бурчу в ответ. - Анекдоты бородатые рассказывать начну. Глядишь, проникнется моей убогостью и решит оставить в покое болезного.       - Хех. Интересный план. Да только вряд ли сработает, - с усмешкой произнес возничий. - Не стоит бояться Круга, - вернулся он к прежней теме. - Там не так уж и плохо. Кормят, поят, одевают. Порядки строгие, да, но в армии, например, не лучше. Девушки, опять же, есть. Говорят, даже красивые, - чуть ехидно закончил старик, на мгновение обернувшись ко мне. - Впрочем, тебе пока рано об этом задумываться.       - Ну да. Идиллия прямо. Лучше не бывает. И зачем вообще люди в городах живут? Пусть все переселяются в тюрьмы с повышенной проживаемостью! Это ведь так хорошо и удобно!       - Ох и остер же ты на язык, парень, - покачал головой мой собеседник.       Правда, что ли? И почему так интересно? Ничего же не предвещало!       Так, хватит! Старик прав. Он просто делает свою работу, неплохую в общем-то – возит припасы для людей. Хорошее дело, полезное. Ну а то, что изредка детишек с собой берет, которых храмовники отловили – так ведь ничего такого, обычное дело.       И ведь и вправду обычное. Слишком уж глубоко у простого народа в подкорку мозга вбита мысль, что магия – опасна. Она привлекает демонов, а те, захватывая тело необученного колдуна, начинают убивать всех без разбора. Обычный человек и помыслить не может о том, чтобы скрывать у себя чародея, даже если это его собственный ребенок.       Так что этот извозчик по местным меркам доброе дело делает. Ну а то, что я, за без малого семь лет работы с Тенью, ни разу, вдумайтесь, ни разу не столкнулся ни с одним самым захудалым демоном, так это того… вдруг завтра все-таки встречусь. Это ведь такая убедительная причина, чтобы засунуть ребенка на всю жизнь в тюрьму!       Тьфу, блин! Опять начинается. Раз за разом по кругу прокручиваю одни и те же темы уже на протяжении двух недель дороги. Неизвестность напрягает.И угораздило же меня попасть в мир темного фэнтези, да еще и в тело колдуна, которых тут недолюбливают. Да тут без магии было бы на порядок проще в жизни устроиться, чем с ней! Дрэгон Эйдж такой Дрэгон Эйдж…       - Извините, - после паузы обращаюсь к старику. - Не стоило мне на вас срываться. Вы ж не виноваты.       - Да ничего, - пожал плечами возничий. - Не первый ты, - повторился он. - Бывали случаи и похуже. Некоторые даже сбежать пытались.       - И как?       - Да никак, - усмехнулся старик. - Вы ж дети еще, пусть и маги. Силой своей пользоваться не умеете, да если б и умели… - протянул он, бросив взгляд на сопровождающих нас рыцарей. - Храмовники не зря свой хлеб едят.       Не умеем, ага. Мне ведь повезло. За время пути смог выпытать у конвоиров, как меня найти смогли – оказалось, что кто-то из сестер нашего приюта донесла. Не знаю, что она там увидела, но точно не активное пользование магии. Забирать меня пришли как обычного одаренного ребенка, но если бы храмовники узнали, что я, пусть хреново, пусть весьма ограничено и неумело, но могу сознательно пользоваться своей силой… разговор был бы другим.       Меня бы не убили, нет, и даже очень сомневаюсь, что сильно покалечили. Но вот очищением долбануть вполне могли. Просто чтобы глупостей делать не стал. А то мало ли, что там ребенку в голову взбредет.И после конвой выглядел бы несколько другим образом. Успел на привалах послушать их истории. Они ведь не простые храмовники, а элитная часть – те, что непосредственно магов ловят. Ну и заодно, в качестве отпуска, детей по всей стране собирают и проводят в Круг магов.       В общем да, если смотреть с этой стороны, то я прямо везунчик. Аж смешно. До слез. Депресня-я-як.       ***       - Подъезжаем, - раздался голос оживившегося возничего, прерывая легкую дрему, в которую я провалился, сбегая от монотонности дороги.Стоило мне только проморгаться и осознать фразу старика, как в груди появилось щемящее чувство, по телу пробежала нервная дрожь и сильно захотелось чего-нибудь выпить, желательно покрепче кефира.       Так, хватит мандражировать! Ты в другой мир умудрился попасть и в средневековом детдоме выжил, а тут какая-то Башня Магов! Фигня вообще. Она ж не пчелы.С силой растер лицо руками, приводя себя в чувство и, вскочив с места, перебрался через борт телеги, сев рядом с возничим. Храмовник в ответ на это внимательно на меня зыркнул, но, видимо не заметив ничего предосудительного, отвел взгляд.       В это время растянувшийся по дороге караван спускался с пологого холма к виднеющейся вдалеке небольшой деревеньке на пару десятков домов. Чуть дальше располагались причалы, у которых стояли на приколе маленькие, с такого расстояния, деревянные корабли.С моего ракурса озеро казалось не очень большим, однако, если я правильно помню, южнее оно сильно расширяется и разглядеть противоположный берег, как здесь, уже вряд ли получится.       Сотней метров к северу от деревни стоял громадный каменный мост. Именно стоял, когда-то давно, еще в те времена, когда эти земли принадлежали Аламарри. Сейчас же это некогда великое произведение архитектуры представляет собой лишь несколько выступающих из воды каменных островков, образующих прямую линию между берегом и тем местом, где мне предстоит прожить долгие годы.       Башня Круга. Очень сложно передать словами тот спектр эмоций, который появляется у меня при взгляде на это сооружение, но желание сигануть с телеги и попытаться удрать поднялось так высоко, как никогда раньше.Подавив откровенно идиотский порыв, перевел взгляд назад к деревне. Она явно крупнее, чем была в игре, да и причалы вмещают в себя много больше одной маленькой лодки. Штук пять не очень больших грузовых кораблей и несколько судов поменьше.Оглядел наш караван, состоящий из нескольких сотен телег. Пожалуй да, загрузимся мы по полной, как бы еще не пришлось несколько ходок делать.       Чуть южнее, на пляже, нестройными рядами лежат вытащенные на берег рыбацкие лоханки – этих больше всех остальных кораблей вместе взятых. В принципе понятно – надо же местным жителям с чего-то жить. Одними караванами в Круг сыт не будешь.       - Причальная, - произнес старик. - Деревня так называется, - пояснил он на мой недоуменный взгляд. - Сегодня придется здесь ночевать – до вечера не успеем полностью на корабли загрузиться, а в темень никто не поплывет.       - Прямо в деревне? - скептически поинтересовался я.       Средневековый караван на сотни телег – это вам не шутки, тут народу немногим меньше тысячи человек. Купцы, возничие, служки, ремонтники, охрана, храмовники, вон, еще. Даже если мы всех местных из домов повыгоняем и сами в них утрамбуемся, все равно не вместимся.       - Нет, конечно, - усмехнулся старик. - Рядом лагерем встанем. Кто-то может и заселится в трактир или в дом к кому из местных, но нам с тобой, - кинул он взгляд на храмовников, - такого не светит.       Ну да, учитывая, как меня сторожили во время предыдущих ночлегов, вряд ли сейчас в деревню отпустят. Придется еще одну ночь провести в поле. А после… после – Башня. Чувствую, я еще не раз успею соскучиться по ночевкам под чистым небом.