В чужой шкуре

Алекс, в порыве хоть как-то улучшить судьбу Кристиана, готов бы уступить ему свою кровать. Но Кристиан, настолько был уже измучен душевно, что ему было все равно. Он готов был рухнуть и посреди пола, лишь бы поскорее забыться. Он перестал обращать внимания, что делает Рекс. Забившись в какой-то угол того пространства, что ему досталось в собачьей голове, он беззвучно оплакивал свою судьбу. Рекс, однако ощущал эту тоску. Бедный пес не понимал, что происходит, как с этим справиться. Беспокойно покружив по дому, он выскочил на улицу. — Рекс! — Алекс замер в дверях, не зная правильно ли будет догонять и утешать Рекса и Кристиана или лучше дать им побыть в одиночестве. Несколько минут было тихо, а потом откуда-то из леса донесся полный горя собачий вой. Алекс не двинулся с места, но пальцы его все сильнее стискивали дверной косяк. Рекс появился через час — ослабевший, дрожащий, мокрый от ночной росы. Алекс, все это время просидевший на пороге, молча обнял пса, поднял его на руки и отнес на диван. Вытер, накрыл попоной. Протяжно вздохнув, Рекс закрыл глаза и уснул. Алекс, несколько секунд посмотрев на спящего пса, осторожно вышел из комнаты и взялся за телефон. Холодная ярость подстегивала его, гнала на поиски того мерзавца, который так поиздевался над его друзьями. — Так, Хёл, тебе на сегодня ответственное задание, — Алекс старался говорить бодрым тоном, но лицо у него было измученное, — вызывай сюда Рихтера и беседуй с ним как можно подробнее. Все, что он знает о Штайнберге, об экспериментах, о дальнейших планах профессора. Лаборанты бывают порой до удивления хорошо информированы о деятельности своих руководителей. И может он проговорится о том, другом помощнике. Если, конечно, он вообще знает о его существовании. Кроме того, ночью я звонил в Мюнхен, поднял кое-кого с постели. Нам должны прислать по возможности подробный отчет о передвижениях профессора во время командировки. Ну, а мы с Кристианом пойдем пошарим в кабинете Штайнберга. Ордер мне все-таки удалось раздобыть… — Присаживайтесь, господин Рихтер. Кофе? Рихтер помотал головой. У него был вид человека, которому все уже до чертиков надоело. — Что на этот раз? — Расслабьтесь, господин Рихтер. С вами еще ни разу по-настоящему и не беседовали. Ну давайте, расскажите, чем вы там с профессором Штайнбергом занимаетесь? Начал Рихтер весьма неохотно. Кидал на Петера подозрительные взгляды, готовый уличить его в том, что невинному человеку пытаются пришить дело. Но Хёллерар слушал с самым доброжелательным видом, сам ничего почти не спрашивал и только понимающе кивал головой. Рихтер постепенно оттаял, и на Хёла полился прямо-таки поток информации. Видимо Рихтер втайне считал, что его сильно недооценивают. Держат только как потрошителя свинок, да и для прочей черновой работы. На самом деле, он оказался на удивление сведущ в предмете. Увлекшись, Рихтер начал рисовать какие-то графики и биохимические формулы. Бедный Хёл, для которого это все было китайской грамотой, тем не менее поддакивал, делал умный вид и солидно сопел. Когда Рихтер слегка подвыдохся, Хёл наконец подтолкнул разговор в нужном направлении. — Но это же прорыв в науке! — простодушно восхитился он, — мне кажется, вы на пороге великого открытия. — Да, я тоже так думаю, — благосклонно кивнул Рихтер, — базовая теория уже практически отточена на животных, можно переходить к следующему этапу. О том, что кое-какие животные дохли, он почему-то умолчал. Или, возможно, это тоже укладывалось в «базовую теорию». — Неужели на людях? — изумился Хёл, — Но это же опасно! — Добровольцы всегда найдутся, — пожал плечами Рихтер, — вы не представляете, сколько людей готовы рискнуть своей шкурой ради весьма неплохого вознаграждения. — Неужели? — Хёл чувствовал, что они вплотную подошли к скользкой теме, — но если эти бесшабашные люди и готовы рискнуть, то как к этому отнесутся их родные? Вдруг, что-то не получится? Их родственники затаскают вас по судам. Рихтер чуть снисходительно улыбнулся. — Полагаю, профессор предусмотрел выход из подобной ситуации. Хёл не рискнул пока углубляться в этот вопрос и перевел разговор на другое. — А команда у вас большая? Двоим, наверное сложно разрабатывать такую глобальную теорию? Наверное, у профессора есть еще и другие помощники? В который раз Алекс уже заходил в институт. Знакомый вахтер проводил его кислым взглядом. Явно, повышенное внимание полиции к сему почтенному заведению его раздражало. Впрочем, Алекса это волновало меньше всего. Самого профессора в институте не было, и это было только на руку полицейским. Алекс вошел в кабинет Штайнберга и огляделся. Помещение было завалено бумагами. Да, копаться тут придется долго. И одному. Может быть усадить Кристиана за компьютер, просматривать файлы? Мышью он, наверное, сможет поработать. Но, вероятно, самое интересное Штайнберг держит под паролем, и компьютер придется тащить в комиссариат. Ну, посмотрим. Может быть, это и не понадобится. Алекс наклонился к псу. — Я пороюсь в бумагах, а ты попробуй понюхать, был ли тут Шульце или тот, другой, — предложил он. Затем начал снимать с полок одну за другой папки с бумагами и бегло просматривать их. Откровенно говоря, он сам не знал, что ожидал найти. Вероятно, надо было тащить это все в контору и изучать поосновательнее, поделившись с Хёлом. Алекс прошелся по кабинету, заглядывая в шкафы и ящики. Кристиан тоже обходил кабинет по периметру. Ни Шульце, ни несостоявшийся убийца тут не бывали — это стало ясно сразу. Но может хоть что-то? Кристиан попросил Рекса заняться обнюхиванием стеллажей. От бумаг пахло пылью, типографской краской, и Рекс начал чихать. «Ищи, Рекс, ищи. Хороший пес» Шальной сквознячок принес ощущение чего-то знакомого, и Кристиан сразу насторожился. Поводив головой туда-сюда, чтобы получше уловить запах, он наконец сообразил. Шульце! Очень слабо, на грани восприятия… Кристиан подошел к стеллажу в противоположном конце кабинета и принялся его изучать. Высоко, не дотянуться. Кристиан ухватил за ножку стул и потащил его к стеллажу. Алекс обернулся на шум, с интересом наблюдая за действиями пса. — Что-то нашел? Эти бумаги я уже просматривал. Там какие-то сметы на оборудование. Кристиан тем временем затеял сложный акробатический трюк. Казалось бы чего проще — встать на стул и дотянуться до верхних полок. Но Рексу почему-то эта идея не приглянулась, и Кристиану приходилось управляться самому. «Упрямый пес, — ворчал он, — вот грохнемся сейчас, синяки, между прочим, на твоих боках будут». Наконец Кристиан вычислил нужную папку и попытался непослушной лапой выковырять ее из шеренги соседей. «Алекс, черт побери, помогай!» Алекс подскочил как раз вовремя, чтобы поймать падающего пса, и летящую следом толстую папку. — Молодцы! Кристиан, вам с Рексом только в цирке выступать. И что вы нашли? Кристиан уже зарылся носом в папку. Ага, где-то здесь, на задней стороне обложки… Кристиан попытался когтем подцепить пластик и обернулся на Алекса. Алекс осмотрел папку, потом нахмурился и взял со стола нож для бумаги. — Ну-ка… Пластик хоть и прилегал к картону плотно, но не был приклеен. И в этом своеобразном тайнике Алекс обнаружил лист бумаги. — Кем пахнет — Рихтером? Кристиан помотал головой. И дался Алексу этот Рихтер. — Шульце? Кристиан усиленно закивал. Алекс, натянув перчатки, осторожно извлекал листочек. — Посмотрим, что тут у нас. Кристиан просунулся под локоть Алексу, горя желанием узнать, что же они отыскали. С минуту Алекс молчал, переваривая прочитанное. Бумага оказалась соглашением, по которому Шульце добровольно участвует в эксперименте, а Штайнберг выплачивает ему вознаграждение 50 тысяч шиллингов. При этом ответственность за возможный летальный исход со Штайнберга снимается. Бумага была подписана обоими, и тут же было примечание, что 500 шиллингов Шульце получил авансом. — Интересно, о чем этот Шульце думал, подписывая такую бумагу, — проворчал Алекс, — Как ты думаешь, его могли заставить подписать силой? Кристиан поразмыслил, покачал головой и пожал плечами. Потом попытался жестами объяснить, что он по этому поводу думает. — Ты считаешь, что профессор убедил Шульце, что риск минимальный? — догадался Алекс. Кристиан довольно закивал. Алекс посмотрел бумагу на свет. — Отпечатки чьих-то грязных пальцев тут явно имеются, — Алекс помолчал, — наверное это соглашение жжет Штайнбергу пальцы. С одной стороны, доказательство, что он встречался с Шульце и вел с ним дела. А это он пытается скрыть. С другой стороны, если все-таки припрет, Штайнберг может с ее помощью попытаться доказать, что убийство было непреднамеренным, и вообще это несчастный случай. Забавно. Он ее и уничтожить не может, но и показать никому тоже. Ладно. Кристиан, Рекс — вы молодцы.