Все неважно, если у меня нет тебя.

Прошел уже месяц после начала нового семестра. Этот учебный год станет для Джесс заключительным в ее обучении. Джессика любила осень в Нью-Йорке за то, что та наступает довольно поздно. Она объявляется только к середине октября, принося с собой дожди. А еще Джесс любила осень за то, что можно кутаться в большие уютные свитера, словно хочешь укрыться за слоем шерсти и полиэстера от внешнего мира. Пока что эта осень не очень-то и радовала девушку. Ну что же, не в этом году. Может через год будет легче. Ее марафон по саморазрушению из-за расставания закончился, пора было браться за учебу. Будет обидно, если девушка будет отстающей в группе, хотя всегда была в первых рядах. И хоть учеба и началась, блондинка продолжала жить у мамы. Общежитие сейчас было набито первокурсниками, которые, словно тараканы, бегали туда-сюда с вечеринки на вечеринку, что закатывали старшие курсы в честь последнего учебного года. Джесс знала, что нужно около месяца-двух, чтобы эта вакханалия прекратилась. Меган, конечно, настойчиво пыталась ее затащить хотя бы на одну самую «малюсенькую вечериночку», но Джессика была непреклонна. Девушке нравилось жить с мамой: с ней было спокойно. Утром мама готовила завтрак, а Джессика была ответственная за ужины. Свои нездоровые и пагубные отношения с пиццей, кстати, она прекратила. После ужина женщины мыли посуду, рассказывая о событиях, которые произошли с ними за день. Мама весело рассказывала о неуклюжем Фреде из бухгалтерии и его смешных усах: то кетчупом их испачкает, то горчицей. Со слов Лилит он был похож на моржа. А Джесс рассказывала, что не может до сих пор решиться, кто из преподавателей будет ее куратором для дипломной работы, а это надо решить уже сейчас, ведь у девушки так много планов по завершению института, и дипломная работа может решить вопрос ее дальнейшего трудоустройства. И внешне казалось, что все вернулось на свои места. Потом они громко спорили, выбирая фильм. Мама старалась приучить дочку к кинематографической классике, а Джесс наоборот старалась доказать маме, что фильм про супер героев – это то, что им действительно нужно. В итоге сходились на какой-нибудь комедии. А затем обитательницы квартиры разбредались по своим комнатам. Лилит мысленно перед сном строила планы на следующий день, а Джесс вспоминала Адама и мысленно приказывала забыть его. Сегодня она сказала себе «забудь его» пять раз. Наверное, надо будет уже записывать в ежедневник как план на день – забыть Адама Хьюза. В среду Джессика возвращалась с учебы, немного припозднившись. Пришлось задержаться в студенческой библиотеке, чтобы найти материал для дипломной работы, поэтому с ужином пришлось как-нибудь выкручиваться. Девушка уже хотела предложить маме сесть на диету прямо с сегодняшнего вечера, лишь бы не пришлось готовить - усталость дала о себе знать. Но сегодня ей повезло. Телефон завибрировал в кармане пальто. -Да, мам, - быстро ответила девушка, кутаясь в ворот уютного свитера от прохладного ветра. – Я задержалась в библиотеке, уже бегу домой. -Милая, шеф меня опять отправил в командировку. Мой поезд отправляется через полтора часа, я не успею добраться до дома. Приеду к выходным, будь умницей, ладно? -Ладно, - расстроилась Джесс. - Напиши, как доберешься до гостиницы. Люблю тебя. -И я тебя, поросеночек, – блондинка по голосу слышала, что мама улыбнулась. -Ну вот, проблема с ужином решена, – подумала студентка, убирая телефон обратно в карман пальто. – О, кондитерская! … Уже дома девушка разложила на журнальном столике в гостиной всю информацию, которую нашла в библиотеке, вооружилась маркером, вагоном энтузиазма и… И бросила это дело, отправившись на кухню к ароматным булочкам. Для начала нужно подкрепиться. Этот ЗОЖ меня в могилу сведет без сладкого. Джессика сделала большую кружку кофе, уселась за стол, но не успела откусить кусочек от такой желанной выпечки, как ее отвлекли звонком в дверь. Неужели мама узнала, что я ем булки, и вернулась, чтобы меня убить? Джессика, вздохнув, встала из-за стола и направилась к двери. Вид, конечно, у нее был тот еще – мягкие спортивные штаны, большая футболка с логотипом Lakers и тапки-собаки, а на голове пучок как отдельный вид искусства. Гостей она явно не ждала, поэтому шла с четкими намерениями прогнать этих несчастных. Посмотрев в дверной глазок, девушка резко отступила на шаг назад, прикрыв рот ладошкой. В глазах заблестели слезы, губы предательски задрожали. Джесс еще раз посмотрела, чтобы убедиться – это Адам стоит на пороге ее дома. Смахнув слезы и сделав пару вдохов, блондинка все-таки решилась открыть дверь. -Что ты здесь делаешь? – тихо спросила Джессика. Звук ее бешеного сердцебиения отдавал во всем теле импульсами. -Привет, красавица. Его улыбка заставляла всех бабочек в животе закружиться в безумном танце. Блондинка убедила себя за это время, что больше не скучает и не ждет. Ей неплохо удавалось это притворство. Еще чуть-чуть, и она сама бы поверила в это. Все ее старания обратились в прах, стоило только увидеть любимого варвара. Что ты со мной делаешь, Адам Хьюз?! Если ты и продолжишь так улыбаться, я прикажу, чтобы ты взял меня прямо на этом коврике на зависть и радость соседям! -Я могу войти, или тебе будет комфортнее, если мы опять поговорим через дверь? – усмехнулся Хьюз, не сводя с Джессики глаз. -Я не думаю, что это хорошая идея, - переминаясь с ноги на ногу, призналась блондинка. Она, конечно же, хотела его впустить в квартиру, да что уж там… В свою жизнь! Но боялась, что это снова разрушит все то, что она так пыталась восстановить за этот короткий срок. -Брось, Джесс. Даже не угостишь кофе? Я только с самолета, - Адам заглянул в любимые зеленые глаза, умоляя дать ему немного времени. Краем глаза девушка заметила, что любопытная соседка миссис Блум потихоньку приоткрывает дверь, в надежде услышать смачные сплетни. Бедная старая женщина развлекает себя шпионажем за соседями. -Хорошо, - не желая, чтобы у их драмы был зритель, Джесс отступила назад, впуская в квартиру нежданного гостя. Когда Адам скрылся от зоркого глаза соседки, Джесс пригрозила пальцем: -Неприлично подглядывать, миссис Блум! Вам должно быть стыдно! – учительским тоном отчитала старушку Джессика и закрыла дверь. -Ты с кем разговариваешь? – поинтересовался мужчина, не решаясь пройти дальше узкого коридора, в котором они остановились. Места было мало, поэтому он чувствовал запах ее духов вперемешку с запахом выпечки с корицей. Девушка стояла очень близко, шатен мог чувствовать жар ее дыхания. Джессика отмахнулась, мол, это не важно, и указала рукой вглубь квартиры. -Просто любопытная старушка, которая возомнила себя шпионом. Проходи, я сделаю нам кофе. И тебе чертовски повезло, потому что я купила булочки с корицей и не успела их съесть, – Джесс коснулась рукой холодной поверхности кожаной куртки мужчины, мягко подталкивая в сторону кухни, но резко отдернула, вспомнив, что дала себе обещание забыть его. Кстати, сегодня она повторила это все еще пять раз. Почувствовав прикосновение, мужчина хотел развернуться, сбросить сумку на пол и подхватить любимую на руки. В штанах становилось предательски тесно. Обычная реакция на Джессику. -Так, дыши. Не успел приехать, а уже решил болт вываливать? – ругался на себя Адам, стягивая куртку. Он аккуратно положил ее на спинку кресла, сумку повесил опять на плечо. На комоде в гостиной мужчина увидел фото в рамке. Маленькая Джесс была запечатлена в том возрасте, когда выпадали молочные зубы. Малышка беззубо улыбалась в смешной пижаме рядом с рождественской елью. Хьюз со всей своей нежностью дотронулся до фото, улыбаясь уголками губ. Смешная моя. Джесс не увидела этого, скрывшись на кухне, и шатен поспешил за ней. -Присаживайся, - велела Джессика, пройдя на кухню. На столе лежала коробка с ароматными булочками, рядом стояла большая розовая кружка с еще горячим кофе. Хьюз улыбнулся, разглядывая единорога на кружке. Для него кофе Джессика подала в кружке с надписью «Мама Босс». -Ну прости, других кружек в доме нет, - улыбнулась девушка, заметив, как Адам смотрит. - Мама любит всякие такие милые вещицы. -Я запомнил, - ответил Адам, не отрывая глаз от блондинки, которая порхала по кухне. Если ему придется скупить всю самую нелепую и смешную посуду во всем Нью-Йорке, чтобы задобрить мать любимой девушки, он сделает это. Еще и в соседний штат поедет, чтобы сделать то же самое. Девушка поставила перед ним тарелку и подала столовые приборы. Ловко поддев булочку лопаткой, уместила ее на тарелке что стояла перед Адамом. -Если бы я знала, что нагрянут гости, обязательно позаботилась о настоящем ужине, – блондинка села напротив и притянула к себе кружку, обхватив обеими ладошками. Находиться рядом было странно, но очень волнительно. Хотелось дотронуться до руки, коснуться лица, изучая пальчиками каждый сантиметр. И отчаянно хотелось поцеловать. -Хотел сделать сюрприз. Адам не переставал смотреть на Джесс. Смешной пучок на голове, бесформенная одежда, смешные тапочки – все это вызывало улыбку. Если именно это она подозревала под выражением «скучная одежда», то ей очень шло. Такой ее еще Адам не видел – домашняя и родная Джессика. Голой ей, конечно, лучше, но нет ничего интимнее, чем женщина, которая не стесняется появиться перед своим мужчиной в подобном одеянии. Блондинка не сводила взгляд с губ Хьюза. Когда он отпил кофе из кружки, девушка поймала себя на мысли, что чертовски завидует этой самой кружке. Оторвав взгляд от губ мужчины, Джессика встретилась с его глазами. Он так смотрел, что девушку обдало пламенем, заставляя щеки покрываться румянцем. -О, у тебя получилось. Как ты узнал, где я? – голос стал ниже, немного с хрипотцой. Джессика тихо прокашлялась, стараясь не выдать свое волнение. -Джесс, мне даже немного обидно, что ты задаешь мне такие вопросы, – Адам наигранно обиженно фыркнул. – Не так уж много людей могут знать все твои пароли и явки. -Марка запугал? -До смерти. Джессика опустила взгляд и улыбнулась, покачав головой. Выдержав паузу, она все же решила спросить: -Зачем ты приехал? – блондинка была похожа на маленького котенка в коробке: сжалась в комок и смотрела своими большими зелеными грустными глазами. Если бы она сейчас замяукала, Адам тут же прижал ее к груди, согревая от этого холодного мира. -А ты не рада? – Хьюз заметно напрягся. Конечно, он хотел, чтобы она обрадовалась ему, кинулась в объятия, но понимал, что будет по-другому. Сейчас он надеялся хотя бы коснуться кончиков ее белокурых локонов, и уже был бы счастлив. Она рядом, это не сон. -Адам, пожалуйста… - блондинка поджала губы, чтобы Адам не заметил дрожь. -Я хотел сделать тебе подарок, - мужчина потянулся к сумке, которая лежала у его ног, и достал оттуда большой коричневый конверт. -Ты летел только ради этого? Вообще-то почта для этого и существует, – Джессика взяла конверт и покрутила им в воздухе. – Марку купить дешевле, чем билет на самолет. -Хотел лично отдать. Открой, - Хьюз сложил руки на груди и кивнул на конверт, улыбаясь одними уголками губ. Девушка всмотрелась в лицо Адама, пытаясь найти подвох, но ничего, кроме любимой ухмылки. Дрожащими руками она открыла незапечатанный конверт и достала содержимое. Там была пачка фотографий, ключ с брелком в виде единорога и жетон без гравировки в форме маленькой косточки. -Ты летел из Сагара, чтобы дать мне это? – блондинка нахмурила лоб, перебирая фотографии. Адам едва слышно издал смешок и пересел рядом с Джессикой. Он не смог больше сдерживать улыбку. Теперь блондинка плечом упиралась ему в грудь, а на шее чувствовала горячее дыхание. Девушка повернула голову, но не подняла глаз, наблюдая за губами Адама. Волна возбуждения прокатилась по всему телу. О, боже… -Давай, я все тебе объясню. Смотри, - телохранитель взял аккуратно подбородок девушки двумя пальцами и заставил Джессику посмотреть на стол, где лежали все эти вещи. - Этот дом один из лучший скучных домов в Хезуре. Помнишь, ты говорила? Не знаю, что конкретно ты имела в виду, в моем представлении так и выглядят скучные дома, – Хьюз разложил фотографии перед девушкой и только теперь она начала понимать. Вот фото самого дома, и он действительно выглядит потрясающе. Большая веранда, белый заборчик, большие кусты белых гортензий и большое дерево склонило свои ветви прямо над участком. Адам продолжал рассказывать. – Если тебе понравился дом, то вот твой комплект ключей, – мужчина дотронулся пальцами до брелка. – Старался выбрать самый девчачий. А на этом жетоне можно сделать гравировку. Обычно пишут кличку собаки, а ниже номера хозяев. И раз уж я собираюсь подарить тебе собаку, можно в выборе клички буду принимать участие я, а не Эмма? Закончив, Хьюз перевел взгляд на возлюбленную, пытаясь уловить на ее лице хоть зацепку, о чем же она сейчас думает. Но она как рыбка то открывала, то закрывала свой ротик и ничего не говорила. Адам аккуратно дотронулся до ее ладони, словно боялась спугнуть бабочку. -Скажи что-нибудь? Всматриваясь в фотографии, Джессика отчетливо представляла их будущее в этом доме. Это был идеальный дом: большие спальни, огромная кухня с островком в центре, как она и мечтала всегда, столовая-гостиная с французскими окнами и камином, гардеробная и большой задний двор, где она обязательно бы поставила качели. Картинки сами собой вырисовывались в ее голове. Совместное приготовление пищи, вечер кино, секс у камина – мечта каждого уважающего себя романтика, рассвет на заднем дворе, игры с собакой у подъездной дорожки. И это было прекрасно, если бы не одно «но» из-за которого она и вернулась домой. -Ты издеваешься надо мной, Хьюз? – блондинка хотела резко вскочить со своего места, чтобы он только не видел, как она начинает плакать, но сильные руки не дали ей этого сделать, прижав к крепкой груди. Этот запах дурманил. Джессика крепко зажмурилась и спрятала лицо на его груди. – Скажи уже, я не могу гадать. … Случай у беседки, произошедший пару дней назад, до сих пор не выходил из головы Ричарда. До того момента он был твердо убежден, Адам преувеличивает свои чувства к Джессике. Думал, что это просто спортивный интерес. Еще никогда эти двое не влюблялись в одну девушку. Принц решил, что для Адама девушка не что иное, как очередной трофей в его копилку «одноразовых девиц». Хьюз по натуре хищник, и было логично предположить, что это все просто азарт, движимый похотью и развратом. Кронпринц был уверен, что уже через день после отъезда Джесс, его лучший друг завалит какую-нибудь шальную императрицу в его любимом баре, да и забудет об американке. А то, что он там наговорил в спортзале про любовь – это ошибочное чувство, вызванное тем самым азартом. Но прошел день. Два. Неделя. Две. Хьюз не унимался. Подполковник все так же избегал принца, общаясь с ним лишь только по рабочим вопросам. Да и Ричард сам не решался заговорить первым, тем более он по уши погряз в подготовке к коронации и предстоящей свадьбе с Джулией. Осознание, что ему придется связать жизнь с нелюбимой женщиной, вызывало в принце всеобъемлющую грусть. Лучше бы Джессика никогда не появлялась в их жизни. Ричард уже свыкся с мыслью, что ему придется делить постель с нелюбимой на благо королевства. А Хьюзу и так нормально жилось, устраивая себе забеги по барам и борделям. -Входи, - стук отвлек принца от раздумий. Он сидел в кресле, напротив небольшого журнального столика. Все уже было подготовлено для встречи с Хьюзом: два бокала и открытая бутылка Torres. Хоть друзья уже давно не выпивали вместе, сегодня Ричард надеялся это исправить. Хьюз прошел в комнату кронпринца и остановился, сделав пару шагов. Ричард пригласил телохранителя в комнату уже вечером, когда тот собирался на пробежку. Адам был весьма недоволен, чего, собственно, и не скрывал. -Что-то срочное? По телефону не обсудить? -Сядь. -Это приказ? -Да, Шатен хмыкнул и сел на второе кресло, кивнув на выпивку, которая благополучно дожидалась своего часа: -Есть повод? -Не знаю, ты мне скажи, - Ричард протянул Адаму конверт с королевской печатью, который он до его прихода нервно крутил в руках. Приняв из рук Ричарда конверт, Адам хмуро осмотрел его. Ничего примечательного на нем не было, только печать. Принц тем временем решил наполнить бокалы испанским бренди. Телохранитель недоверчиво смерил взглядом блондина и открыл конверт. - Именем короля… бла-бла-бла… за заслуги перед Сагаром, королевской семьей и народом… бла-бла-бла… освобождается от службы… Что?! – Адам быстро пробежался по тексту, вычленяя самое важное. -Ричард, что за хрень?! – Хьюз швырнул бумагу на журнальный столик. -А ты читал вообще, или просто пялился на буковки? – принц был абсолютно спокоен и не пробиваем. Он откинулся на спинку кресла, делая небольшие глотки бренди, смакуя вкус. –Ладно! – не выдержал испепеляющего взгляда Ричард. – Если я не могу быть счастлив и быть с той, кого люблю, это должен сделать ты. Считай, это мой последний тебе приказ в качестве подполковника королевской охраны. А теперь выпей со мной, как раньше. Не поверив в правдивость слов принца, телохранитель еще раз взглянул на письмо. Дата была указана следующего дня после коронации. Логично. Ведь глупо было бы искать сейчас замену Адаму, который все равно смог бы лучше всех обеспечить безопасность Ричарду на это время. Улыбка озарила лицо шатена. -Все, вижу. Дошло до тебя, - Ричард, улыбаясь, протянул бокал другу. – И не повторяй моих ошибок: не потеряй Джесс в толпе, держи крепче. ... Адам нежно поцеловал девушку в макушку и немного отстранился, чтобы достать из кармана джинсов сложенную в несколько раз бумагу. -После нашего с тобой разговора, Ричард вручил мне эту бумагу, правда выдвинул свои условия, – раскрыв письмо, протянул Джессике. - Ричард потребовал, чтоб я был на службе до свадьбы и коронации. Кстати, Джулия теперь королева. По этому поводу большая часть придворных во дворце плакала три дня и три ночи. А после моей отставки, Рич попросил, чтобы я остался в Хезуре. И это было скорее просто просьба, а не обязательное условие. Может, побоялся, что ты заставишь улететь с тобой от него подальше. На Аляску, например, – пока он все это рассказывал, девушка вчитывалась мокрыми от слез глазами, в строки, а Адам аккуратно распустил ее пучок на голове, и волосы золотым водопадом спали на плечи девушки. Джессика даже и не заметила всех этих манипуляций с ее прической, она бесшумно шевелила губами, как маленький ребенок, читая письмо. - Я вижу, что ты немного растерялась. Давай я тебе объясню: здесь сказано, что Добби свободен, если отбросить весь этот формальный язык. Видишь, даже печать красивую поставили. Теперь хоть доставщиком пиццы могу идти работать. Будешь ли ты меня любить таким? – Хьюз заправил белокурую прядь волос за ухо, любуюсь профилем Джессики. Маленький аккуратный носик, пухлые губки, длинные ресницы, ямочки на пухленьких щечках и маленькая родинка на правом виске – все, о чем он так мечтал, теперь в его объятиях. Американка вновь и вновь перечитывала строки на бумаге, прикасалась пальчиками, уверяя себя, что это не мираж. Он свободен! Они свободны! Их жизнь в этом прекрасном доме уже практически у них в кармане, но что она скажет маме? Мам, тут такое дело. Когда Марк мудак изменил мне, меня на площади Хезура подобрал один варвар всю в слезах-соплях. Влюбил в себя, а теперь приехал за мной, чтобы я жила с ним, подкупив меня тем, что купит мне собаку. Пиши письма мелким подчерком, а лучше шли посылки. Чао, крошка! Мама будет вне себя от радости, ага. А как же учеба? В Сагаре вообще есть высшие учебные заведения? Да какая к черту разница! У них появился шанс на счастье. Девушка чувствовала, как Адам изучает ее глазами, а пальцы перебирали ее локоны. И когда он успел их распустить? Блондинка шумно выдохнула и откинулась на спинку стула. Она снова взяла фотографии в руки. -Ну, во-первых, в этой гардеробной поместятся только мои вещи. Не знаю, где ты будешь хранить свои трусики и носочки. А во-вторых, я буду любить тебя в том случае, если ты будешь приносить мне каждый вечер пеперонни. В-третьих, я удивлена, что ты знаешь, кто такой Добби. И еще… - Адам прервал монолог Джессики, впиваясь в эти сладкие губы долгожданным, жадным, испепеляющим поцелуем. Сильные руки подхватили хрупкую фигурку девушки, будто она ничего и не весила, усаживая мужчине на колени. Целовал он как обычно, по-варварски, но с такой любовью. -И я хочу золотистого ретривера, – блондинка отстранилась, взглянув в затуманенные карие глаза любимого. Она улыбалась и тяжело дышала. Все еще не могла поверить, что это не сон. -Да хоть серебристого ротвелера, – улыбнулся Хьюз, поднимаясь вместе с девушкой со стула, чтобы пересадить ее на кухонную столешницу. Блондинка засмеялась, и за долгое время это был по-настоящему искренний и счастливый смех. -Я даже не знал, что могу так сильно любить кого-то, - мужчина обхватил ладонями лицо девушки и посмотрел прямо в глаза. В первый раз он сказал Джессике, что любит. И он был рад, что тогда не сделал это по телефону. Теперь у Джессики появилось еще одно воспоминание, которое хотелось остановить. Ничье признание в любви не вызывало у нее слезы, а Хьюз смог. Этот варвар забрал ее всю без остатка себе. Девушка прижалась лбом ко лбу шатена, а ее слезы стекали на его ладони, которые держали лицо. В тот вечер они так и не притронулись к ароматной выпечке с корицей.