Идеальный... кроган?

— Результаты последнего теста… — сосредоточенно произнесла немолодая азари, просматривая многочисленные графики, — соответствуют ожидаемым показателям. На этом всё. — Каков ваш вердикт, доктор? — спросил с улыбкой Шепард, снимая, один за другим, датчики углублённого сканирования с открытых частей тела. — Вы — Джон Шепард, — азари-матриарх продолжала сохранять на лице безэмоциональную маску. Обаяние капитана было перед ней бессильно, — Именно тот человек, с которым хотел встретиться мой наниматель.       Доктор развернулась в противоположную сторону и обратилась к более молодой соплеменнице: — Всё как я и сказала, мисс Т`Сони. Я беру на себя всю ответственность за результаты обследования. Полученные данные — на вашем уни-инструменте. Можете передать их на рассмотрение любым компетентным специалистам.       Упомянутая азари, отставив в сторону чашку какого-то тонизирующего напитка, утвердительно кивнула: — Большое спасибо. Предпочту довериться вам, доктор.       На секунду в глазах серьёзного и неразговорчивого врача, промелькнуло довольство, быстро сменившееся привычным сосредоточением. Без лишних слов и любезностей, матриарх принялась молча собирать аппаратуру в компактный чемодан, с чем управилась в кратчайшие сроки — немалый опыт угадывался без труда.       Брошенный в сторону нанимательницы, красноречивый взгляд, не остался незамеченным. Дева немедленно взялась за коммуникатор. — Требин, доктор Нурана уезжает, предоставь сопровождение. …Поняла. — Я могу идти? — спросила доктор без каких-либо эмоций в голосе. — Можете, доктор Нурана, — откликнулась Т`Сони, — Приятно иметь с вами дело. Оплата уже поступила на ваш счёт, а мой подчинённый позаботится о том, чтобы доставить вас домой. — В таком случае, всего хорошего. — До встречи.

***

— Присаживайся ко мне, Джон, нам многое нужно обсудить, — донеслось до Шепарда, когда за доктором закрылась дверь. — Хотел бы я спросить, так ли нужна была эта проверка, — начал капитан, направляясь к старой знакомой и усаживаясь напротив неё, — всё-таки, подобное со мной проделали на Омеге и в штабе Спектров. Но… твои глаза говорят сами за себя, — закончил он с ноткой грусти.       Лиара изменилась. С момента их последней встречи прошло более двух лет, но капитан мог дать бы и все двадцать. Той доброй, вежливой, но по-милому неуклюжей в общении, любознательной и немного наивной девушки, которую он некогда знал, больше не было.       Её перевоплощение, начавшееся с попытки похищения, провалившегося только из-за того, что одна из десантниц Бенезии ненадолго оказалась сильнее индоктринации, завершилось.       Нежный голос девы стал твёрже, а движения резче, черты лица заострились, а взгляд блестящих сапфиров её глаз, теперь напоминал капитану небеса холодной Алкеры, виденные со снимков. — Прости, но проверка и перепроверка всего и вся, стала для меня нормой. — Ты нашла себе тяжёлую работу, — понимающе произнёс Шепард, нисколько не покривив душой.       Ответить Лиаре помешал звуковой сигнал, прозвучавший перед открытием двери. — Наконец-то вы закончили, — проворчал Гаррус прямо с порога. — Всё подтвердилось? — спросил он, одновременно блокируя дверь комнаты с уни-инструмента. — Подтвердилось. — Ты не скучал? — весело обратился Джон к старому другу. — Ходил знакомиться с твоими ребятами, — невозмутимо ответил турианец. — Интересные кадры, с такими можно многого добиться… Если найдёшь подход. — Ты серьёзно? — поднял бровь капитан. — В старые времена ты ответил бы иначе.       Удобно устраиваясь в одном из кресел, Гаррус заговорил с усмешкой: — Поверь, на фоне некоторых моих подчинённых, они смотрятся вполне достойно. — Джон, я так понимаю, — вклинилась в диалог Лиара, — что сперва ты хочешь узнать о том, как прошли для нас эти годы? — Конечно, — согласился Шепард, — не вижу смысла обсуждать серьёзные вещи пока мы не в сборе. Обо всём что я делал вы знаете через Касуми, но о вас мне мало известно. — Хорошо. Спрашивай. Но, прости, я немного отвлекусь, — сказала дева, доставая из сумки инфопланшет, мигающий иконкой недавно поступивших сообщений.       Джону оставалось только мысленно вздохнуть, видя такую занятость подруги. Намёк пока не беспокоить её, был понятен.       Капитан развернулся к Гаррусу. Тот, конечно, тоже изменился за эти годы. И если перемены, произошедшие с Лиарой навевали лёгкую грусть, то за турианского снайпера оставалось только порадоваться.       Вакариан присоединился к ним в не самый приятный период своей жизни. Время, когда ты ясно осознаёшь насколько на самом деле неприятен мир, в котором ты живёшь. Всё плохое, с чем раньше ты мирился, оправдывал, не замечал или не знал, полностью захватывает твоё внимание, выходя на первый план. Прежняя жизнь утрачивает краски, прежние убеждения и дело, которым ты занимался, теряют силу и значимость. Особенно сильным этот кризис выдался для Гарруса, уже навидавшегося дерьма в СБЦ, а после включившегося в противостояние с Сареном, гетами и их кукловодом.       Турианцы славятся стойкостью, но в их душах тоже бушуют бури. Вакариан не был исключением, но в бою на него можно было положится. А вне его, уже Гаррус мог положиться на окружающих.       Положительные изменения в этом состоянии начались ещё при «живом» Шепарде, и сейчас, спустя два года, он мог наслаждаться зрелищем своего обновлённого соратника, нашедшего ответы на мучившие его вопросы и проложившего новый курс своей жизни.       Гаррус держался иначе. Более властно и мужественно. Его взгляд горел решимостью, а из речи исчезли ноты былого пессимизма и недовольства. Лицо турианца выглядело несколько потрёпанным, обветренным и было покрыто светлыми полосочками шрамов. Жизнь явно его помотала. Вот только он на неё не в обиде. Наоборот, при явных признаках того, что большую часть времени ему приходится быть собранным и серьёзным, тот был очень рад встретить Джона живым. Крепко пожимал его руку, не постеснялся обнять и отпускать беззлобные шутки.       Такая весёлость может быть и не была в его характере, но Шепарду эта искренность определённо была по душе. Капитан тоже был рад видеть старого друга. Тем более, что он не был так холоден как Лиара, и быстро признал его настоящим, без такого рода проверок.       Но пора бы уже задавать интересующие вопросы… — Как же тебя занесло на Тучанку, Гаррус? И чем ты там занимаешься? — Рекс предложил — я согласился, — ответил тот, стараясь звучать максимально буднично. Однако, весёлые искорки в глазах выдавали истинное настроение турианца. — Теперь я военный специалист на службе клана Урднот. — Лёгких путей ты не ищешь, — хмыкнул Шепард. — Но почему именно там?       Гаррус весело фыркнул: — Ну… Звезды так сошлись, что сегодня меня тянет на метафоры. Тем более, что на этот вопрос я отвечал уже раз сто… Представь, что турианские вооружённые силы — это мощная и отлаженная машина, сверкающая отполированными до блеска деталями. Так вот, мне не слишком хочется вновь быть её частью. Это… скучно. Я ушёл из армии в СБЦ, а потом под крыло к Спектру, совсем не для того, чтобы опять вернуться назад, пусть и встав повыше. Сейчас, когда вся машина пришла в движение и понемногу выходит на полную мощь, я ещё меньше хочу возвращаться. Потому что знаю — там справятся и без меня. — И ты выбрал Тучанку, — заполнил Джон возникшую паузу.       Теперь всё встаёт на свои места. То, что Гаррус направится куда-то подальше от душивших его правил, формализма и двуличия, туда, где всего этого гораздо меньше, можно было предвидеть. Но то, что изо всех мест в галактике это окажется именно Тучанка, даже капитан не мог помыслить. Но, похоже, как ни странно, работа с недобрыми обитателями этого радиоактивного шарика пошла ему только на пользу. — Да. После битвы за Цитадель я отхватил свою долю славы и наград. Меня много куда звали, но после того, что мы узнали, было сложно вести себя как прежде. Конечно, я умею хранить секреты, но… жить со знанием о Жнецах оказалось сложно. Я хотел действовать, делать что-то ответственное и приносящее явную пользу. Но шпионские игры, в которые играет Лиара или Спектры, мне не подходили, поэтому, когда мы с ней вырвали тебя из лап Коллекционеров и Посредника, я согласился на приглашение Рекса.       Ты ведь не хуже меня знаешь, что кроганы — прирождённые машины для убийства. Только вот их вооружённые силы — совсем не машина, а горелая куча обломков этой машины. Успеть собрать из этой груды мусора нечто вменяемое — вот что я называю явной пользой. — Ну, по твоему сравнительно целому виду, — капитан бросил явный взгляд на шрамы, покрывающие лицевые пластины турианца, — можно сказать что ты справляешься. А как тебя там приняли? Много ли проблем? — Справляюсь, — вздохнул Гаррус, непроизвольно потянувшись рукой к лицу. — Приняли меня не слишком радушно, но Рекс растолковал клану кто я, и зачем им нужен. Скажу сразу, что уничтожение лаборатории на Вермайре кроганы Урднот в массе своей одобряют, за что мне досталась доля уважения. Тебе, кстати, тоже, — кивнул турианец капитану, продолжая рассказ.       Внутренне Джон вздохнул с облегчением. Как много головной боли принесла ему, и многим другим, эта лаборатория. Последствия её уничтожения было непросто просчитать, и то, что Рекс сумел направить общественное мнение хотя бы части кроганов в нужное им русло, очень радовало. — А проблемы? Их, конечно, немало. Сам знаешь, как кроганы «любят» мою расу. Но после нашей эпопеи с Сареном, всё это меня уже не пугает. Что ещё… Ну, на Тучанке скверное снабжение, нищенский быт и ужасные жилищные условия. Виды, один другого унылее, смертоносная фауна и злые соседи. Обо всём этом мы знали, но пожив там, я понимаю, почему кроганы получаются… такими. С развлечениями тоже беда. Удивительное дело: от скуки я подружился с одним шаманом. Он там один из самых адекватных. Первые дни, по поручению вождя, консультировал меня в том, как себя вести, что говорить, рассказывал про непереводимые слова, которые могут быть сказаны в мой адрес. А всё началось с вопроса: «не ополчатся ли на Урднот другие кланы, только из-за того, что те наняли турианца»? Я не хотел добавлять Рексу проблем, всё-таки на Тучанке не всё решают оружием, а ты сам знаешь какая сложная штука эта дипломатия. Но шаман обнадёжил меня тем, что прецеденты с наёмниками иных рас были задолго до нас с тобой, так что любых недовольных можно будет осадить. Тем более, что Рекс не держал меня в тайне, а даже наоборот. Как я уже сказал, за уничтожение лаборатории нашу компанию там уважают. Особенно после того, как всей галактике доказали, что Сарен был двинутым и утянул в чёрную дыру всех, кто имел с ним дела. Правильные акценты творят чудеса — про меня распускают слухи, что я едва ли не борец за светлое будущее кроганов. Спасибо, что хоть в предатели Иерархии не записали, и то, только потому, что явному предателю они бы сами не доверились. Ну, а шаман, видя, что я действительно беспокоюсь за дело Рекса, и вообще выкладываюсь на все сто, стал куда общительнее, так понемногу и сдружились. За разговорами о войне, истории и политике… — Значит теперь в галактике есть уже два приличных крогана? — Похоже, — сказал Гаррус, на секунду устремив свой взгляд вдаль, — их гораздо больше, просто мы не так дружны.       Шепард кивнул, соглашаясь. Известная проблема, поднятая в галактике не раз и не два. Стереотипы — страшная и живучая вещь. Они сильны, и служат большой помехой для конструктивного сотрудничества всех рас.       И тем более плохо, что они не так много лгали о кроганах. Добра от тех ждать обычно не приходилось. Что и говорить, до встречи с Рексом, Джон сам не встречал представителей этой расы, достойных его дружбы — обычно те сразу в него стреляли. Правда, до событий с Сареном, он и не бывал в местах где всё-таки можно увидеть порядочных кроганов.       Хотелось верить, что новый вождь Урднот что-то изменит к лучшему. — Ты учишь их снайперскому делу, или ещё чему-то? — Не только. Ещё преподаю тактику, участвую в обзоре новинок военпрома и в разработке операций. У Урднот в этом плане всё на удивление неплохо — один из сильнейших кланов как-никак. А воеводам я нужен ради иного взгляда на вещи, иногда это помогает смертельно удивить наших врагов. — Наших? — переспросил Шепард с ноткой сомнения. — Ты так сблизился с ними? — Да, — убеждённо ответил турианец. — Для меня это не просто наёмная работа. Когда Жнецы явятся, нам понадобятся все возможные силы. Нам понадобятся единые кроганы, а не кучка кланов, которые на всех срать хотели! И только Рекса я вижу во главе Тучанки. На крайний случай его брата — Рива. Остальные вожди на эту роль не годятся. Так что, помогая Рексу, я… помогаю галактике. — Твои враги — мои враги… Хорошо. А как успехи Рекса? — Знаешь, мне не так легко ответить, — немного стушевался Гаррус. — Дипломатия не по моей части. Я больше слежу за военной составляющей, и много времени убиваю на работе. Возможностей, для вникания во все дела, у меня немного. Но я точно знаю, что сейчас Урднот стоит во главе одного из сильнейших альянсов на планете. Они забираются всё выше и остановить их будет трудно. Осталось выиграть одну-две крупных войны, и мы пройдём точку невозврата — драться с Урднот станет бесполезно. — И часто приходится сражаться? — По словам местных, уже меньше, — пояснил снайпер, — Рекс бывает очень убедителен. А ещё он готов идти на уступки и имеет план, не оканчивающийся банальным завоеванием планеты. У многих это вызывает когнитивный диссонанс, — весело хмыкнул он. — Мне тоже довелось поучаствовать в нескольких «принуждениях к миру». Один раз даже столкнулся лицом к лицу с кроганским воеводой. — Разве ты не участвовал как снайпер? — удивился Шепард. — Участвовал, — мрачно произнёс турианец. — Но и они были не пальцем деланные. Диверсионный отряд выскочил из тайного хода, а тут я, в двух шагах от них, инструктирую своих подопечных. Наше столкновение сорвало им весь план. Четверо моих учеников погибло. Я и сам чуть не погиб в бою с их командиром, но повезло — помощь подоспела быстро. — Значит эти шрамы от него? — Не совсем, — помотал головой Гаррус. — Близкий взрыв гранаты. Но броню мне разнёс именно воевода. Вул Круак — так его звали. Хотел бы я иметь такого на своей стороне… — Нет худа без добра, — улыбнулся Шепард, внутренне соглашаясь что без кровопролития Тучанку не объединить. Но как бы хотелось, чтобы жертв было меньше. Жнецы приближаются, и галактике понадобится каждый. — Кроганы уважают боевые шрамы. — Уважают, — согласился турианец. — Поэтому и оставил, хотя у моего народа щеголять ими не принято. Да и не мог я покинуть Тучанку только ради исправления морды. — А не заметил ли ты каких-нибудь «сторонних» помех … — многообещающе проронил Джон, на что Вакариан понимающе прищурился.       В пояснениях не было нужды. За многие годы, прошедшие со времён кроганских восстаний, немало тайн так или иначе было предано огласке. А именно, деятельность ГОР, по подливанию масла в огонь неутихающей вражды, осуществляемая с санкции саларианского правительства и негласного одобрения Совета. — Я всегда начеку, но не заметил ничего подозрительного, — задумчиво сказал Гаррус, — наоборот, всё складывается в пользу Урднот и их альянса. Неприятные неожиданности или поражения случаются, но, насколько я знаю, все они объяснимы: где-то облажалась разведка, или враг разгадал наши планы, бывает и свои примут неверные решения. Обычно при разборе ошибок загадок не остаётся. Но лично я считаю, что Рексу просто никто не мешает. — То есть? — Сам подумай, Джон. Галактика готовится к пришествию Жнецов, и я уверен, что многие будут не против если у кроганов наконец наступит порядок. У Рекса светлая голова и хорошие идеи. Он хочет мира, а не войны во имя мести. Думаю, Совету такой вождь в кои-то веки придётся по нраву, тем более что Рекс тоже знает о Жнецах и готовится как может. — Твои слова имеют смысл, — согласился Шепард. — Подобную трактовку я слышал и от Призрака. Он тоже уверен, что Рекс, впервые за долгое время, сможет стать верховным вождём, который устроит Совет. Ещё мне намекали, что ему помогает ГОР, но никаких доказательств этого мне не предоставили. — Ну, про это я не знаю, — развёл руками турианец, весьма удивлённый таким предположением. — Это так, — вмешалась Лиара, переводя взгляд от планшета на своих товарищей. — ГОР действительно помогает Урднот. Передаёт им информацию о враждебных кланах. Совсем немного, но Рексу этого хватает. — Ничего себе… — Удивительно, — заинтересованно хмыкнул капитан. — Как же они решились на такое? Неужели настолько серьёзно восприняли угрозу Жнецов… — Всё несколько проще, — скромно улыбнулась азари, предчувствуя эффект от сказанного. — Рекс сам обратился к Совету за помощью.       Насладившись несколькими секундами поражённого молчания, под внимательными взглядами двух мужчин она продолжила рассказ: — Это случилось вскоре после уничтожения Нормандии. Рекс к тому моменту уже освоился с делами клана и составил первичный план действий. Он, конечно, сомневался по поводу обращения к Совету, но известие о твоей гибели заставило его решиться на это. В числе прочего… Используя полученные заслуги и знакомство с Найлусом он добился тайной встречи с Советом. Там он изложил им свои взгляды на будущее кроганов и надвигающееся вторжение. Рекс сказал им что хочет объединить свою расу перед будущей войной, и не останется в стороне перед всеобщей угрозой. Он просил немного — не мешать ему, и был бы благодарен за самую малую помощь, если условия её оказания будут разумны. — Да… — только и сказал, неплохо знающий воеводу, Гаррус. — Но… неужели всё прошло гладко? — Не гладко. Спаратус и Валерн не поддержали его. Они не верили, что кроганы действительно кому-то помогут. Удина не встревал — в «кроганском вопросе» у людей нет никакого авторитета. Но взгляды Рекса на будущее мирное сосуществование понравились Тевос, и она убедила других советников дать ему шанс. И пока он это доверие оправдывает. Год назад ГОР начала помогать ему информацией. Конечно, пока они явно жадничают, но даже такая помощь приносит пользу. — Что же, — заключил Шепард, — всё складывается неплохо. Могу я спросить, откуда ты знаешь такие подробности? — Да от него самого… — хмыкнул снайпер. — Верно. Мы общаемся довольно часто, и я помогаю ему с закупками. — Видя невысказанный вопрос в глазах Джона, она продолжила пояснение. — Кроганам нужны различные товары, от еды до медицинских приборов, но казна клана и альянса не бесконечна. Ну, а я, всего лишь помогаю им найти нужное по лучшей цене и убеждаю некоторых бизнесменов работать с Урднот. — Да, в клане это ценят, — дополнил турианец. — О тебе знают далеко не все, но считают за проверенного союзника. И Рекс говорил, что обязательно вернёт тебе долг. — Он давно знает о моём условии. — Да. Как раз просил передать, что, когда ты найдёшь этого ублюдка, отряд Аралах поможет тебе его прикончить. — Аралах? — переспросила Лиара, Шепард молчал, наблюдая с интересом. — Очередная инновация Рекса, — Гаррус напустил на себя важный вид. — Элитный отряд, собранный из отборных бойцов разных кланов. Кроганский ответ Эн семёркам, Чёрной Страже, десантницам и боевикам ГОР. Хе-хе… в перспективе. — Назвали в честь звезды домашней системы? Что же, спасибо за хорошую новость. — Ты участвуешь в его создании? — поинтересовался капитан. — Да. Перебросили после ранений. Рекс и верхушка альянса мечтают, что отряд поучаствует уже в следующей войне. Торопятся… — Надеюсь бойцы не передерутся, — пошутил Джон. — Не беспокойся. В первом наборе собраны парни из давно проверенных кланов. Достаточно дружные и привыкшие друг к другу. Основные проблемы ещё впереди, — абсолютно серьёзно ответил турианец, словно бы и не заметивший шутливого тона. — К слову, тот кого вы должны убить случайно не Серый Посредник? — Он самый, — голос Лиары похолодел. — Я уже слышал о том, как вы с Гаррусом отбивали моё тело у его людей. Знаю и о предположениях насчёт того, что он заодно с Коллекционерами. А для чего ты охотишься за ним? — Если в двух словах… То я хочу занять его место, и использовать возможности Посредника для подготовки галактики к войне. — Занять место, — озадаченно моргнул Шепард. — Это возможно? — Я думаю, да. Посредник всегда прячется в укрытии, скрывает любую информацию о себе и не встречается с кем-либо лично. Таким образом, его можно сместить, и организация проигнорирует подмену. — Но найти его не будет просто… — Не будет, — согласилась Лиара. — Но преувеличивать его возможности не стоит — Посредник более чем смертен, и недавние события это доказывают. — Ты что-то знаешь? — схватился Джон за поданный намёк. — Я уверена, что текущий Посредник, и тот, кто помог нам в борьбе с Сареном — два разных лица. Прежний, весьма вероятно, мёртв.       Быстрее всего отреагировал Гаррус: — Даже не знаю, радоваться мне или выпить за помин этого сукиного сына?       Эти слова неплохо отражали чувства самого Шепарда.       Посредник был преступником высочайшего класса — сомневаться не приходилось. И кто может знать, сколько пролитой крови и поломанных судеб могло быть у него на счету?       Но с другой стороны, свой орден он заработал честно. Пусть признают это ещё очень нескоро, но сам Шепард никак не мог переоценить его помощь в противостоянии с Сареном и отсрочке вторжения Жнецов. Не хотелось даже думать о том, как нелегко бы им пришлось без бесценных данных, вовремя переданных Посредником и помощи его агентов.       Произошедшее не имело аналогов — эти было известно точно. Криминальные воротилы такого уровня, несмотря на все свои возможности, никогда не лезли решать подобные проблемы, ведь это не сулило им ничего кроме потерь. А Серый Посредник влез по самую макушку. Влез, нарушая весь сложившийся порядок и растаптывая ожидания, ведь на кону, как выяснилось, стояло существование всей галактической цивилизации. И первым угрозу почувствовал именно он. Чутьё не подвело криминального дельца — опасность имела галактический масштаб.       Была бы у этого разумного могила, — и Шепард возложил бы на неё хотя бы один цветок. Он заслужил.       Но и восторгаться им не стоило. Ведь у этой истории был неприглядный пролог, в виде нескольких лет взаимовыгодного сотрудничества турианского Спектра и информационного брокера. Все эти годы Сарен сливал конфиденциальную информацию, подставлял и убирал неугодных Посреднику разумных, за что тот не оставался в долгу. Оба наращивали свои денежные счета, силу и власть. Оба плели паутины, покрывающие галактику.       И если цели Посредника были прозаичны, то Сарен готовился к войне. Он накапливал корабли, оружие и бойцов. Устроил союз с гетами-еретиками. Создавал базы, заводил собственную сеть шпионов и собирал протеанские артефакты. В будущем все эти приготовления сыграли свою роль, и доставили немало проблем. На мелочи Сарен не разменивался — сделанные им ставки были высоки, а игра, по мнению сведённого с ума турианца, стоила свеч.       Впрочем, грязная предыстория никак не влияет на тот факт, что именно Посредник стал первым разумным, вступившим в серьёзное противостояние с Артериусом.       Нормандия ещё не успела вернуться на Цитадель после битвы за Иден Прайм, а Сарен уже оказался похоронен под убийственной горой компромата, собранного на него бывшим союзником. Совету и прочим причастным оставалось только хвататься за головы и лихорадочно проверять поступившую информацию, находя ей всё больше подтверждений. Защищать одного из самых успешных и прославленных Спектров никто даже не пытался: уж столько он успел на самом деле натворить. За что и вылетел из рядов Спецкорпуса как пробка из бутылки шампанского, в одночасье став мишенью для очень многих. В том числе и для Спектра Крайка и его стажёра, проваливших свою миссию по вине Артериуса.       Информация Посредника имела и тактическое значение. Копаясь в ворохе данных, аналитики сумели извлечь оттуда немало полезного. Личности некоторых шпионов Сарена, примерную численность и силу его карманных армии и флота, собранных из вчерашних наёмников и пиратов, подвергнутых индоктринации, а также расположение некоторых баз и тайников. Бесценные сведения, сумевшие сберечь множество жизней, в, и без того, напряжённом и кровавом противостоянии.       В последствие, Посредник ещё несколько раз безвозмездно передавал данные о противнике, но их значение уже было не так велико. К тому моменту, его шпионскую сеть уже лихорадило — Сарен не оставил предательство союзника без ответа, часть подчинённых Посредника переметнулась на его сторону, начав войну против своего босса. Потом всё вроде бы нормализовалось, но, если верить предположению Лиары… — Значит, нас обвели вокруг пальца? И кто-то из одурманенных агентов Сарена возглавил эту сеть? — Я не могу быть уверена на сто процентов, — пожала плечами Лиара. — Но думаю, что явный пособник Жнецов стал бы действовать иначе. Не забывайте, формально «жатва» уже началась. В таком случае агент начал бы готовиться к приходу своих хозяев. Но ничего подобного я не заметила. Конечно, мои возможности ограничены, но, уверена, нечто масштабное от меня бы точно не укрылось. — Одной большой проблемой меньше, — заключил Гаррус. — Осталось только побыстрее разобраться с ним. — Да, — кивнула дева. — Жду с нетерпением.       Установилось недолгое молчание. Лиара отпила остывшего напитка из своей чашки, Гаррус повернулся к окну, задумчиво глядя на видимые из глубины комнаты вершины иллиумских небоскрёбов, а Шепард укладывал в уме всё ранее услышанное, чтобы глубже обдумать необходимое, когда появится время. — Кстати, — оживился Джон, припоминая ещё один интересующий его момент, — Как дела у Тали? Призрак не сказал мне ничего конкретного, да и кварианцы, встреченные на Пути Свободы не порадовали подробностями, но, как я понял, сейчас она заняла весьма высокий пост на Флоте… — Да, это так, — подтвердила Лиара. — Тали получила должность на одном из исследовательских кораблей Особого флота. Но каких-либо подробностей у меня нет. Сейчас мы редко пишем друг другу или созваниваемся — она ссылается на занятость и режим секретности, а стать моим агентом на Флоте она отказалась. — Молодец, — хмыкнул Гаррус, проигнорировав похолодевший взгляд азари. — Но и на Тучанку она не прилетела, — не осталась в долгу Т`Сони. — Я звал её шутя. — Да-да, обещал ей «сложные инженерные задачи» и что воеводы кроганов будут носить её на руках. — И ни в чём не соврал. А время ношения на руках не уточнялось. — Миранда обмолвилась что Флот стал часто вызывать паломников обратно, — с улыбкой прервал их Шепард, — это часть подготовки? — Безусловно, — подтвердила дева. — Флот бросил большие силы на изучение мер борьбы с синтетиками, в том числе и со Жнецами. Совет предоставил им хорошее финансирование, в обмен на то, что кварианцы поделятся данными и с ними. Особый флот сейчас на подъёме, поэтому неудивительно что они набирают специалистов даже из тех, кто не завершил Паломничество. — Да, работы у них хватает, — согласился Гаррус. — И нашей Тали это только в радость. Она поделилась, что стала видеться с отцом чаще, чем, когда была ребенком. — И это всё? — поинтересовался Шепард. — Ничего важного она не рассказывает. Хочешь перескажу несколько забавных случаев из жизни на Флоте? — Лучше в другой раз. Ещё мне интересно как обстоят дела у…