И сила в нашей крови

Густой туман окутал грузовой корабль Тордик. Ветра практически не было. Паруса благополучно подняли, зажгли фонари по бортам. Большая часть команды просто сидела и отдыхала. Тихо и спокойно. Дворф торговец Тромфир - владелец небольшой торговой компании, спокойно прогуливался по палубе. Корабль принадлежал его компании. В его владениях же было несколько шахт на небольших островах. Именно с одной из своих шахт он сейчас возвращался на Родину, везя в трюме драгоценные камни. Но самый ценный товар он хранил в своей каюте, в специальном защищённом сундуке. Гигантский рубин весом в два килограмма. Таких крупных Тромфир не видывал никогда. Продав его королевскому двору, он мечтал разом поправить все дела компании, а ещё прикупить несколько кораблей. Жаль только мечтательный дворф не знал, что поселение шахтёров, с которого он плыл, было стёрто с лица земли. Шахта разрушена. А все тела жителей сожжены в крупном котловане. По следам Тордика шёл Моррака. Грохоча тяжёлыми латами, на палубу поднялся боевой жрец Морадина – Гардаин Данкил. В руках он держал свой двуручный молот. За ни двигался его отряд дворфов, готовых к бою. На что Тромфир только усмехнулся. - Напрасно волнуешься, старый друг. Обычный густой туман. Не в первый раз оказываемся в подобном, - весело сказал торговец. - Туман подобной густоты я видел только возле эльфийских земель. А мы от них очень далеко. Этот туман пропах магией. Я чувствую это, - сердито буркнул Гардаин. – И не может здесь возникнуть туман. Особенно в это время года. Лучше тебе послушать старика и сходить за своей шпагой, - закончил жрец, опустился на колено и начал читать молитву. Тромфир отмахнулся от совета. Не разделяла опасений и большая часть команды. В подобном безветрии к ним вряд ли сможет приблизиться корабль, если он тут где-то есть. Да и на данных маршрутах очень редко встречали морских бестий. Что может пойти не так? Оглушительный волчий вой донёсся откуда-то со стороны левого борта. Он шёл из глубин тумана. Следом за ним последовал громогласный женский смех, завораживающий и пробирающий до глубин души. Шум воды. Двигалось что-то большое и быстро. Команда опешила, а жрец тяжело вздохнул. Он набросил забрало на лицо и только начал отдавать команды, как кто-то закричал: «Корабль!» Из тумана, как призрак, выскочил корабль. В клубящейся мгле проявились тёмно-серые паруса, чёрный корпус и тяжёлый, обитый железом таран в форме волчьей головы. На носу волка цепями был распят тучный мужчина. Одежда мужчины показалась знакомым Тромфиру. Шахтёр? Неизвестный корабль нёсся на всей возможной для него скорости. Ему подчинялись и море и ветер. Зловещий клич десятков голосов доносилось с ужасного судна: «Мы пришли за всеми вами!» - Готовься к удару! – закричал Гардаин. – Хватайся за всё, что можешь! Безумный крик страха распятого человека. Визг. Тяжёлый удар. Треск дерева. Вопль команды. Корабль качнула с такой силы, что небольшая часть экипажа слетела в воду. Торговец сам чуть не улетел, но жрец успел его поймать и поставить на палубу. Волчья голова застряла в борту. Зловещие глаза зверя светились магическим огнём. Рычащий, полный безумства рёв пронёсся над морем. Рослый мужчина, закованный в готические полу латы, спрыгнул с тарана. Приземляясь, он напополам рассёк первого попавшегося моряка своим двуручным мечом с извилистым лезвием. Кровь залила палубу. Мужчина взвыл, как волк. Всё больше поддающийся панике, Тромфир увидел у человека горящие жёлтым волчьи глаза. Не рот, а пасть полную острых клыков. И не бороду, а волчью шерсть. Следом пронёсся массовый боевой клич. На торговый корабль один за одним стали прыгать, облачённые в сталь, гиганты. Столько здоровых и рослых гуманоидов разом можно встретить разве в землях орков. Но это были не орки. В магическом свете тарана и фонарей сверкали их отличные кольчуги, кирасы, щиты, шлемы, длинные мечи, боевые молоты и топоры. Не пираты, а настоящая тяжёлая пехота. Людские пешие рыцари. И все, как на подбор. Засвистели копья. Лязгнула сталь. Предсмертные крики и яростные кличи слились в музыку битвы. Тромфир в панике побежал к своей каюте. Он видел, как часть матросов прыгает за борт. И его посетила такая мысль. Но стоило ему взглянуть в воду, как он увидел дюжину акульих плавников. Моряки исчезали под водой в кровавой пене. И мысль о спасении в воде растаяла словно дым. Тут же перед ним тяжёлое копьё пригвоздило штурмана к стене. Бой головорезам дал только Гардаин и его отряд. Тяжёлые латы держали удар мечей и топоров. Крупный молот отбрасывал великанов назад. Магия Морадина наделяла жреца могучей силой. Его слова лечили раненых. Но вот на таране величественно взошла женщина в кожаных одеяниях. Её глаза пылали алым. Чёрные волосы извивались, как змеи. Она начала проговаривать слова на странном, чужеродном языке, сделала несколько пассов руками, а потом ехидно щёлкнула пальцами. Жрец ощутил, как возгораются его вены, жизнь покидает тело. Из глаз, рта, носа и ушей заструилась кровь и потянулась к ведьме. Гардаин припал на колено, тяжело глотая воздух. Его тело еле выдержало могущественный магический натиск. И тут же перед жрецом возник волчий капитан. Он ловко перехватил свой меч за лезвие и ударил дворфа с нечеловеческой силой гардой, похожей на клевец. Остриё пробило шлем, череп и вышло из подбородка. Гардаин Данкил жрец Морадина пал от рук Ингвара Сангвитара капитана Моррака. Люди вскричали в боевом экстазе и железным натиском обрушились на оставшихся воинов. Пробравшись в каюту, Тромфир завалил дверь шкафом. Перевернул стол в виде баррикады. Зарядил небольшой арбалет и стал ждать, забившись в угол. Снаружи доносились крики, вопли, зловещий смех, волчий вой. Битвы уже не было, была резня. Экипаж судна рвали на части, истребляли, как скот. Морякам и абордажной команде нечего было противопоставить бронированным обученным воителям. Да они ещё и не люди какие-то! Звери! Чудовища! Торговец весь дрожал от страха. Его вырвало. Руки не хотели слушаться. В приступе страха его взгляд метнулся на упавшую со стола картину. Он судорожно подполз к ней, взял и пополз обратно в угол. В небольшой рамке была картина его жены и двух дочек. Слёзы навернулись на глазах Тромфира. Его тело сотрясло в рыдании. Мысль, что он их больше не увидит, практически уничтожила его. Он выпустил арбалет, не в силах удержать его трясущимися руками. Прижал картину к груди и съёжился калачиком. Дверь каюты торговца разлетелась в щепки от одного мощного удара. Высокий воин в доспехах вальяжно зашёл внутрь. Тромфир в панике и последнем приступе героизма схватил арбалет и выстрелил. Болт срикошетил от кирасы. Мужчина усмехнулся. Одним движением вырвал арбалет из рук дворфа, а потом просто сломал его, сжав пальцы в кулак. Следующим движением воитель ударил торговца латной перчаткой, превратив его лицо в кровавое месиво. Тромфир отключился. Громкий щелчок и радостный возглас женщины привёл дворфа в чувства. Он весел над землёй. Мужчина с волчьим лицом держал его в воздухе одной рукой. Сквозь кровь Тромфир увидел, как женщина поднимает у себя над головой рубин. Она весело засмеялась, подскочила к мужчине и страстно поцеловала его. Воитель показал ведьме картину, что забрал у торговца. - Наведаемся к ним? – спросил он на высоком и чистом норскайском. - Незачем, - сказала женщина также на норскайском, но с каким-то странным, похожим на эльфийский, акцентом. – Месть матери земли почти свершилась. Осталось рассчитаться с главным вором, - она злобно посмотрела на Тромфира. Женщина поднесла к дворфу маленький камушек, нарисовала кровью что-то на его лице и начала магический стих. Слова скрючивали нутро торговца. Пробивались в разум. В стремительном полёте стрелы прокручивали все его воспоминания. Казалось, что из него что-то хотят вытащить. Извлечь самое дорогое и ценное, что у него есть. Он не сразу понял, что происходит. Но когда осознал, то гримаса ужаса скрючила его лицо. Не было большего страха для смертного, чем потерять свою бессмертную душу. Айцхен Наксхаа, ведомая своим чувством справедливости, выносила приговор вору детей земных – отнимал его душу, чтобы скормить феям. Ритуал завершился. Дворф мёртвым грузом обвис с искажённым ужасом лицом. Ингвар небрежно бросил тело в угол, а сверху кинул картину. Он повернулся к своей возлюбленной, которая обнимала и гладила гигантский рубин. Внутри рубина задвигались маленькие светящиеся точки. Айцхен поднесла к рубину камень души и вновь что-то зашептала. Душа перетекла в красный камень. Маленькие алые точки загорелись ярче. Они зметались, словно разрывая что-то внутри. Да начнётся тёмный пир! Воитель любовно оскалился и поцеловал ведьму в голову. Потом вышел к команде и стал отдавать приказы. Два здоровяка притащили еле живого капитана Тордика. - О, новый талисман для волка, - оскалился воитель. - Так, парни! Всё ценное - себе, тела - на корм акулам, судно – в огонь! Хорошая работа, - в конце добавил Ингвар. Команда издала победный клич. Грузовой корабль Тордик, объятый густым пламенем уходил на дно. Акулы ещё продолжали пировать, окрашивая воду в алый. Поднялся ветер, который тут же подхватили паруса Моррака. Туман начал медленно рассеиваться, но всё также был густ вокруг самого корабля. Двое бойцов, выкинув в воду останки шахтёра, распинали на таране избитого мужчину. Глаза того не выражали ничего. Он тупо смотрел в море, моля о скорой смерти. На что получил язвительный ответ: «Ты будешь жить столько, сколько пожелает Госпожа». Ветер развивал чёрные волосы Айцхен. Она задумчиво смотрела вдаль горизонта. Команда заняла свои места. Боцман отдал команду – песню запевай. Сотня грубых мужских и женских голосов затянули задорную и жестокую мелодию. Для них она была весёлой и задорной, но простого обывателя, скорее всего, повергла бы в лёгкий шок или даже ужас. В песне воспевались насилие, убийства, резня. Берсеркеры севера видели во всём этом славу, честь и смысл своей жизни. Ингвар подошёл к Айцхен. Его нога невольно притоптывала в такт песни. - О чём задумалась, моя госпожа? – тихо, выверено благородно спросил мужчина. Аристократические привычки оставались с ним везде. - О том, что нужно настичь и других злодеев. Вернуть то, что было украдено. Отомстить за то, что было разрушено. Преподать урок тем, кто слишком зазнался. Умертвить то, что уже мертво… - Да-а-а, работы ещё полно, - усмехнулся Ингвар. – Век людей не долог. Но пока мы можем стоять на ногах и орудовать своими клинками, мы будем убивать, истреблять и изничтожать для тебя, Айц. Смотри, - мужчина сделал шаг вперёд и поднял свой меч. – Кровь для королевы крови! – прокричал он. - Кровь для королевы крови! – громогласно повторила команда, вздымая кулаки к небу. – Души для её Богов! Женщина приобняла Ингвара за руку и прислонила голову к его плечу. Тёплая и довольная улыбка озарила её лицо. Глаза закрылись в мечтательности. За столетия происходящее последний год было для неё чем-то необычным. И радостным. У неё был любимый мужчина, верная армия и военный корабль, на котором можно было реализовывать планы. Это не одиночество, это не ковен. Это куда ярче и приятнее! Жизнь людей коротка, от того и ярка. И она прикоснулась к ней. - Сила в нашей крови, - прошептала Айцхен девиз Сангвитаров. - Сила в нашей крови, - повторил Ингвар Сангвитар.