И сила в нашей крови

- Не ждали, а ковен уже здесь! – раздался звонкий девичий голос. Деревянная кора стены разошлась, образовав дверной проём. Путь от верхнего входа в дереве с красными листьями. В комнату вприпрыжку вошла молодая девушка в грубых и строгих кожаных одеяниях. Её босые ноги легко ступали по дереву, словно не касаясь его. Тёмные волосы в свете кристаллов переливались бронзовыми и медными оттенками. Светло-красная кожа и багрового цвета глаза. Лицо девушки растянулось в радостном, сложно назвать это улыбкой, оскале. Обнажились острые клыки и боковые зубы. Это была Эриния Натаар - самая молодая ведьма в алом ковене. «Да-а-а, Эри, твою дьявольскую улыбку, наверное, уже ничто не исправит. Но ты всё равно прекрасна, как и всегда», - подумала Айцхен, добродушно улыбнувшись в ответ. Женщина встала и распростёрла руки в объятиях. - Тётушка Айц, - Эриния тепло обняла ведьму, однако на лице девушки так и оставался довольный оскал, со стороны вызывавший бы недопонимание. Айцхен мягко погладила молодую ведьму по голове, чуть укладывая ряд растрёпанных волос. Следом в комнату вошла худощавая женщина со строгим выражением лица. В её движениях были выправка и стать. Тёмно-багровые, почти чёрные глаза излучали могильный холод. Бледно-красная кожа не казалась ярче даже в свете магических огней. Иссиня-чёрные волосы сплетались в тугую косу. На строгом тёмном одеянии отсутствовали какие-либо излишества. Худая левая рука женщины была окутана чёрной, похожей на вуаль, тканью, оставляя при этом свободу для движения пальцев. Тонкими линиями засохшие корни оплетали ткань и прижимали её к телу. Мора Натаар – левая рука смерти алого ковена, мать Эринии. Мора официозно поклонилась хозяйке дома и прошла внутрь. Третьей же в комнату вошла полненькая женщина. Её кожа была столь красна, словно она только что вышла из горячей воды. Изящное кожаное платье эльфийской работы подчёркивало пышные достоинства тела. Побрякушки из жемчуга украшали её шею и руки. Острые уши казались длиннее, чем у эльфов. Изумрудная радужка её глаз окаймлялась алым, придавая цвету глаз необычный оттенок. Мягкие тёмные волосы были витиевато заплетены. Вита Арбаар – целитель, адепт природы и жизни алого ковена. Вита дружелюбно помахала ручкой Айцхен. Мора и Вита сделали пасы руками, руны пола засветились, сформировалось два кресла. Кресло ведьмы смерти напоминало строгий угловатый трон, а кресло ведьмы жизни больше походило на мягкий бесформенный мешок, который нежно принял хозяйку в свои объятия, подстроившись под её тело. Молодая ведьма осталась стоять, пока её взгляд не упал на стул, под которым прятались котятки. Глаза Эринии вновь загорелись восторгом, а рот искривился в оскале. Она подскочила к стулу, ловким движением поймала одного из котиков и подняла его над землёй. Ошарашенный котёнок зашипел, его глазки засветились фиолетовым. Раздалась мелкая вспышка. Звонкий смех девушки заполнил комнату. - Какой милашка! Смотрите! Он применил свою первую магию очарования. Какой молодец! – произнесла Эриния, касаясь пальчиком носа малыша. Котёнок на секунду оторопел. Поняв, что магия не работает, он стал весь извиваться и мяукать. Девушка же в ответ прижала его к груди. – Ну, не бойся, маленький. Сестричка Эри тебе ничего не сделает. А магия твоя на людях точно сработает. Не волнуйся, - котёнок всё равно не успокоился и пытался вырваться из цепких пальцев. Кошка Исида на зов котёнка перескочила со стола на стул и зло уставилась на девушку, создав мысленный контакт. Эриния недовольно фыркнула, глядя на кошку, а потом посадила котёнка на стул. Мелкий с вспушённым хвостом быстро забежал за спину матери. Исида медленно повернулась к своему дитя и стала его вылизывать, оставляя девушку в поле зрения. - Когда-нибудь ты сможешь с ней подружиться, - утешительно сказала Айцхен Эринии. - Когда величество Гордыня свалится с небес на землю, - язвительно ответила девушка. - Итак… - начала было Мора серьёзно, как её прервал возглас эмоций дочери. Женщина глубоко вдохнула. Вита хихикнула. Эриния увидела почти законченный костюм на манекене и подскочила к нему. Мора посмотрела на смеющуюся Айцхен. – Я оставлю её тебе на пару недель. Отдохну, - прошептала ведьма. На что хозяйка дома только добродушна кивнула. – Вторая сотня идёт, а ум так и не отрастила. Только грудь, - ещё тише произнесла женщина. На что ведьма жизни закрыла руками рот, чтобы удержать свой смех. - Вы его почти закончили, - произнесла Эри, осматривая костюм. Осторожно она прикоснулась к ткани, пуговицам. – И как Вы его назвали? Если ещё никак, то давайте назовём его «Кровавый ворон Наксхаа»? Как Вам? - Почти закончила, - ответила Айцхен. – Остался плащ и ещё несколько штрихов, дабы закончить всю композицию. А название… Я думаю, что название он даст сам. Но твоё я обязательно предложу. Скорее всего, ему оно понравится, хоть вряд ли он носит мою фамилию. Он - Сангвитар. - И сила в нашей крови, - тихо сказала девушка. Она задумчиво уставилась на странный костюм, официозный и одновременно дикий. - И сила в нашей крови, - с лёгкой улыбкой повторила Айцхен. – Для тебя у меня тоже кое-что есть, Эри. Помню твою просьбу о человеческом наряде. Я немного поколдовала над ней, - женщина подошла к одному из сундуков. Из него она вынула длинное белое платье, расшитое серебристыми узорами. Глаза Эринии расширились до невозможного, рот широко раскрылся. – Пойди примерь, - она протянула девушке платье, а потом небольшой свёрток. – Исида поможет тебе его надеть. Да, Исида? - глаза ведьмы сверкнули. Кошка покладисто спрыгнула и пошла вслед за Эри. – А ты, Плутон, останешься тут, - Айцхен подхватила вдруг сорвавшегося с места кота. – Бескультурный, - на что кот обидчиво скосил брови и отвернулся. - Девочку заняли, можно и поговорить, - произнесла Вита, устраиваясь удобнее. – Обсудим новости и слухи? Или перейдём к конкретике? Мне кажется, у тебя Айцхен есть к нам дело? - Есть, - кивнула ведьма крови. – Но думаю, сначала должна высказаться Мора. Думаю, ей тоже есть что сказать. Твои шпионы, всяк, что-то да услышали или заметили. - Хорошо, - кивнула ведьма смерти. - У эльфов опять что-то происходит. Есть слух о странном корабле. Та старая информация о мерзких экспериментах не оставляет меня в покое, - левая рука женщины сжалась и часть подлокотника стула рассыпалась в прах. - Это не наше дело, - спокойно ответила Айцхен. – У них там есть круги друидов. Не думаю, что они будут рады, если мы явимся туда сами. Как с нами связаться некоторые из них знают. Будем нужны – сообщат. У меня нет желания нарушать наши с ними договорённости. - Ходят слухи о том, что в некоторых регионах видели ангела. В особенности есть слух о Гавани. Их появление не сулит нам ничего хорошего, - холодным тоном произнесла Мора. - Ого, - вдруг приподнялась Вита. – А я думала, что это только сказки. Байки безумных фанатиков. - Не совсем, - серьёзно произнесла Айцхен. – Но не видели их уже очень давно. Даже больше, чем я живу на этом свете. Надо будет связаться с другими дружественными и нейтральными ковенами. Может у них есть больше информации. И быть готовым к странным делам и переменам в мире, - женщины кивнули. - В стране фей культисты пробудили Древнего. Начался небольшой переполох. Летний и Сумеречный Дворы привели на место событий свои войска. Правда, они проблему не решают, а пытаются поубивать друг друга, - недовольно произнесла Мора. – Как обычно. С Вашего позволения, я бы отправилась посмотреть, что там происходит, - она поклонилась Айцхен. - Отправляйся туда, но будь осторожна. В этой свалке, не думаю, что Дворы благонамеренно примут появление других сторон, - сказала ведьма крови, поклонившись в ответ. - Дальше пойдут всякие дела про зверушек, гнилую травку и вороватых гуманоидов, о которых мне Мора уже прожужжала уши по пути. Пока она будет в Фейвальде, я займусь этим. Спущу с поводка несколько своих монстриков, - довольно произнесла Вита, отпивая вино из ниоткуда взявшегося у неё рога. Её лицо стало ещё краснее. – Травку пересадим. А если захочешь вновь возродить «Моррака», Айцхен, то и для него найдётся работа. Так не хочется общаться с этими морскими шлюхами. Их рыбьи глаза меня бесят. А ещё они воняют, - поморщилась ведьма жизни. - Своя команда пиратов была куда веселее и милее. И воняют они куда меньше, даже пьяные. Да и какие там были рослые и загорелые мужчины. Как перекатывались их крепкие, узловатые мышцы, - Вита мечтательно посмотрела на модель корабля. Мора недовольно закатила глаза. - Так, может, сама соберешь новую команду? – спросила Айцхен. – «Моррака» надежно спрятан. Чуть потрёпан, но на плаву. Подлатать и в путь. - Не-не-не, - запротестовала Вита. – Проще было их выцеплять из твоей команды. А тут надо будет идти, договариваться с людьми. Искать. Убеждать присоединиться. Стать символом, как ты Айцхен. - За такое коровье вымя половина мужчин и на кракена полезет. Чем тебе не символ? – съязвила Мора. – И убеждать никого не надо. А потом будут и уроки общения. - Завидно, да, дерево? – ведьма жизни ехидно сощурила глаза. Отпивая вино, она нарочито пролила пару капель на свой пышный бюст. - Не хочешь и не надо, - подняла руку ведьма крови и щёлкнула пальцами, привлекая к себе внимание. - Может команда как-нибудь и найдётся, со временем. Мой внук уже немного ходил на корабле. Авось он согласится, - грустный взгляд женщины упал на портрет юноши. - Да, о твоём деле, - начала Вита. – Оно явно связано с твоими потомками. Иначе ты обычно свои проблемы решаешь сама. Раз мы закончили со слухами, то можно перейти к нему. - Чуть позже, - Айцхен кивнула в сторону появившейся кошки. Кресла женщин повернулись. Исида сидела недалеко от дверного проёма с гордым и довольным видом. Её нутро явно говорило: «Я сделала из этого чудовища красавицу!». Кошка взмахнула хвостом и Эриния вышла, осторожно ступая мелкими шажками. Лицо девушки окрасил румянец. Глаза упёрлись в пол. Ей было неловко и немного неудобно в столь длинном и закрытом платье. Эринии всё казалось, что она вот-вот наступит на него, а ещё хуже – испачкает. Молодая ведьма изо всех сил старалась держать рот закрытым, посмотрев на старших. Но не выдержала, и зубастый оскал вновь окрасил её лицо. Недовольно, с ноткой безнадёжности выдохнула кошка. Само же платье сидело практически идеально, подчёркивая по своей возможности изгибы тела. Белый цвет по-своему прелестно сочетался с красноватым оттенком её кожи. Волосы были аккуратно расчёсаны и уложены в виде небольшого водопада по левому плечу. Маленькие, узорчатые костяные серёжки украшали острые ушки. Ожерелье из бусин на шее придавало большей официозности и элегантности. - Э! Какое-то оно слишком закрытое, - недовольно буркнула Вита. – Плечи спрятали, руки скрыли, грудь тоже. Бли-и-ин, хоть шею оставили. Как монашка, честное слово. Айцхен, что за дела?! Эриния в ответ показала язык ведьме жизни. В общем, также поступила и кошка. - Достойно, - серьёзно произнесла Мора. – Осталось научиться сдерживать эмоции. Оскал девушки нервно растянулся ещё сильнее, когда она посмотрела на свою серьёзную мать. Исида подняла глаза, посмотрела на зубоскалящее личико и недовольно мяукнула. Покачала головкой и побежала до своих котят. Плутон же оценивающе бегал глазами вниз-вверх и довольно кивал своей мордахой. Айцхен поднялась, тихо хлопая в ладоши. - Ты прелестна, Эри, - женщина подошла и приобняла девушку. – Чуть выправки и почти дворянка. - Тогда чем вам не символ для «Моррака»? – обвела рукой молодую ведьму Вита. – Хотя я бы сделала наряд более открытым. И более удобным. В таком саблей не помашешь. - Он не для сабель, - вставила Мора. - Он не для чего, как по мне, но не суть, - ведьма жизни отхлебнула ещё вина. – Берём молодого Сангвитара, алую ведьму, толпу мордоворотов и всё! Так уже было. Почему бы не повторить?! - «Моррака», - с туповато-мечтательным выражением лица Эриния уставилась на модель корабля на потолке. Зубы довольно щёлкнули. Ей вспомнились рассказы и истории, которые рассказывал ей Айцхен долгими вечерами, когда девушка гостила у неё. - Поживём – увидим, - немного задумчиво ответила ведьма крови. Она оценивающе, чуть иначе, чем обычно, посмотрела на Эринию, а потом бросила быстрый взгляд на портрет одинокого светловолосого юноши. – Моё к вам дело как раз и заключается в том, чтобы найти молодого Сангвитара. - Конечно! – быстро вставила слово Эриния, не дав договорить. - Ещё и манер никак не наберётся… - прошептала себе под нос Мора. - Я знаю, милая, что ты не откажешь, - Айцхен погладила девушку по голове. - Квиклинги потеряли его след. Я хотела бы воспользоваться ритуалом поиска. С силой ковена удастся преодолеть ограничения расстояния и воды. - Плёвое дело, - Вита осушила рог, и он тут же исчез. – У нас есть родственная кровь, кучка предметов и фокусировка. Эть, пойдёмте, нарисуем круг магии и спляшем чего-нибудь. - Лучше всего проводить ритуал на рассвете, - сказала Мора, осаживая взглядом Виту. - Ха, отлично, тогда есть время ещё посидеть, поболтать, - рог с вином вновь появился в руках ведьмы жизни. – Так, Эриния, иди, снимай свой монашеский наряд. Сейчас тётя Вита подберёт тебе наряд по солиднее, чтобы грудь и бёдра аж выпирали! - Не порть нам девочку, - пожурила Айцхен. На что Вита только хихикнула, отпивая вина. – Раз ждём рассвета, то самое время перекусить, - женщина сделала пару пассов руками, возникли стол и ещё два кресла. – Присаживайся, Эри. Ещё потренируемся кушать набором светских инструментов, - на столе возникли разного вида ножи, вилки и ложки. Тут лицо Эринии огорчилось, и оскал медленно сошёл на нет. – У меня заготовлено отличное мясцо анкхега, вы все обязаны его попробовать… На рассвете, в лучах восходящего Солнца три женщины начали синхронно двигаться в магическом танце вдоль края ритуального круга. Звуки пробуждающейся природы шаг за шагом из хаотичной какофонии сливались в ритмичную музыку. Казалось, что где-то бьют призрачные барабаны, наигрывает воздушная арфа, свистят травянистые дудочки. В центре круга в медитативной позе сидела Айцхен Наксхаа. Её тело лишь покачивалось в такт движения остальных ведьм. Перед ней лежали различные предметы, которые так или иначе когда-то принадлежали её внуку. А ещё стояла костяная чаша, украшенная древними рунами и красными драгоценными камнями. В центре чаши лежал дорогой алмаз. Ритуальным обсидиановым ножом Айцхен сделала тонкий разрез на ладони. Кровь окропила чашу и камень. Ведьмы начали читать магические слова, ускоряя свой танец. Магия наполнила воздух. Сотни магических нитей сначала сплелись толстыми узлами, а потом резко выстрелили, разлетевшись во все стороны света. В какой-то миг глаза Айцхен закатились, кровь в чаше вскипела и начала превращаться в струйки пара вместе с алмазом. Порывы сильного ветра. Завывания вьюга. Айцхен стояла внутри отчасти знакомой ей комнаты. Кажется, здесь когда-то рос и спал её внук – Деймос. Или Аксель, как назвала его мать. Вот только всё было ненастоящим, игрушечным, воздушным. Словно она в кукольном домике. Где-то из-за стены донеслись голоса. Два звонких - девичьих. Один довольно хриплый с эльфийским акцентом, но, кажется, женский. И чем-то явно недовольный. Гномье бурчание. Всхлипы и вздохи восторга. Айцхен подошла ближе к стене. Аура божественности. Магия Бога наполняла это место. Эльфийского Бога. Кореллон? В углу, на стыке стен Айцхен увидела защёлку. Она аккуратно отжала её, стена отодвинулась. Женщина внимательно осмотрела место, в котором оказалось. Действительно, похоже на святилище Кореллона. А внизу, под замком, в котором она была, стоял молодой мужчина с такими же острыми чертами лица, как у неё. Аксель Сангвитар, Деймос, её внук.