Номер 627

      Кряхтение старухи раздалось необычайно громко, а скрипение половиц сопровождалось стуком и пренебрежительным шарканьем шагов.       — Сюда, — тихо огласил Фрост, утягивая товарищей за дверь.       Посередине комнаты стоял познавший на своём веку тысячи ударов кулаков дубовый стол, на котором лежал всякий разнообразный мусор: старые, поржавевшие детали неизвестного прибора и что-то ещё, не поддававшееся объяснению и покрытое умеренным слоем пыли вперемешку с паутиной. Юра влез рукой в самый центр непонятной кучи и, пошарив там с пару секунд, достал старенький ключ. Виктор успел заметить зеркало с начертанной на нём надписью «Узри чудо», прежде чем все трое двинулись ко входной двери. Фрост занялся её расшишериванием, а Снейк в это время принялся разглядывать содержимое слегка покосившихся полок рядом с ними. Первым, что он выудил оттуда, оказался сломанный кухонный нож для масла, а дальше в его руках оказалась «розочка» из пластиковой бутылки.       «Мощное оружие», — саркастически заметил он.       Вот ему на глаза попались банки из-под маслин и строительного клея. Верхом среди всех гениальных изобретений была бутылка с надписью «Сядь на бутылочку — дверь и откроется».       Наконец, Фрост открыл дверь, только за ней оказалась далеко не свобода. Дед, завидев нарушителей порядка, замахнулся граблями, но Юра среагировал быстро: вскинул ружьё и выстрелил, отправив пожилого мужчину в бессознательность. Такой же бессмертный, как бабка. Снейк с Виктором остолбенели от такого поворота событий.       — Скорее! — прикрикнул на них Фрост. — Нам нужно бежать в лес.       И действительно, за невысоким забором расстилался густой тёмный лес, и табличка с громким заголовком «Жопа мира» чётко указывала на это.       Неожиданно сзади раздался ворчливый голос бабки: «Я вас вижу!». (Святая) троица обернула на неё свой взор и заметила, как за спиной у бабки показался чей-то силуэт.       — Никитична! — донёсся скрипучий глас. — Ты когда мне бабки вернёшь?       Названная подобным образом старуха с битой развернулась к источнику шума, которым оказалась бабка с пакетом.       — Чего, Семёновна? — притворилась подглуховатой Никитична.       — Бабки гони! — угрожающе нависла над ней вторая.       — Сама ты бабка старая! — возмутилась первая, подняв биту. — Я те щас, скотина!..       Но закончить ругань она не успела, так как Семёновна нанесла ей сокрушительный удар пакетом прямо в жбан. Только сейчас трое наблюдателей сообразили, что это их шанс. Повернувшись в сторону леса, они рванули по назначенному маршруту, постепенно набирая скорость.       — Стоять, наркоманы! — крикнула им вдогонку бабка с пакетом.       И тогда они побежали так, как ни разу не бегали в своей жизни, и под вопль «Куда по грядкам, мать вашу!» перепрыгнули через ограждение, продолжая бежать ещё некоторое время из-за опасений непрекращающегося преследования. В конечном итоге троица остановилась и присела отдохнуть.       — Ну что? — спросил Фрост после длительной отдышки. — Рассказывайте давайте, как вас сюда занесло.       Каждый поведал свою историю. Фрост умолчал лишь о том, что Херобрин назвал его братом… да и вообще общался с ним так, будто они давно знали друг друга. Зато ему показалось интересным, что Стас попал в Спарту тем же способом, как и он сам.       Вскоре было принято решение обосноваться здесь на неопределённый срок. Старухи вряд ли будут искать их, а если и надумают, то уж точно не в лесной глуши.

***

      Пару месяцев проживания в лесу кардинально изменили их взгляды о безопасности. Из самой чащобы они перебрались к месту, где лес граничил с берегом моря. О том, что бабки до сих пор пытаются их отыскать, никто уже не думал. Каждый день встречал их ласкающим уши шумом морского прибоя и громогласным криком чаек. За домом располагался небольшой пруд, в центре которого на маленьком островке росла единственная роза. Памятуя о Маяковском, ни один не решался искупаться в данном пруду под страхом замарать себя проклятием его цветка (а заодно загаженной водой).       Как выяснилось позже, Фрост за два года своего отсутствия встретил старого китайца, который обучил его секретной технике кунг-фу под названием «Огненный кулак». Также мудрец поведал о древней и почти всеми забытой формуле фен-шуй, благодаря чему Фрост теперь знал сокровенные тайны динамита и другой взрывчатки. Старая техника фен-шуй была известна Юре давным-давно, но эта просто взорвала всё его понимание мира.       Слева от дома возвышались угодья Леонида, на которых Фрост бережно растил священную картошку. Вскапывать её было строжайше запрещено, а затоптавшего хоть одну картофелину по возможности выбрасывали в пруд Маяковского. В море проживал дельфин-матершинник, который время от времени подплывал к усадьбе и матерился на всю округу. Иногда из леса заявлялись мутанты, которых троица разбирала на кусочки и либо готовила из них блюда, либо делала из остатков пугало.       Однажды Фрост мастерил неизвестную вещицу на своём верстаке.       — Куда столько много?! — оторопел он, взглянув на рецепт.       Ему ужасно не хватало красного красителя и обычных роз. Плыть за одной такой по загаженному пруду никто не желал, и тогда Юра ласково обратился к Стасу:       — Слышь, еврей тупой, розу мне запилил!       Когда же Снейк начал требовать, чтобы Фрост пошёл сам, тот ответил:       — Знаешь, как у Rammstein поётся? NEIN! Так что негры будут пахать, пока светит солнце.       За окном вновь раздался мат дельфина, вместе с ним негодовал и Снейк. Однако идти в лес за розами ему всё же пришлось. Пройдя мимо листовки о пропавшем бомже, он вышел на тропинку, ведущую в самую глубь чащи.       Достаточное количество цветков он нашёл довольно быстро, чего не скажешь о приключениях на одно место, так что Стас собрался отправиться домой. Но тут он, кажется, наступил на что-то скользкое. Тотчас ногу обожгла нестерпимая боль, и жертва, пав на землю, с ужасом осознала, что совершенно случайно потревожила покой змеи.       Яд растекался по венам словно нейротоксин, сковывая любое движение, а сознание медленно угасало. Вот уже стало легче, и Снейк почти перестал чувствовать что-либо…       Прошло несколько секунд, показавшихся парню годами. Свет едва ли не полностью померк в глазах. И вдруг среди всего этого непроницаемого мрака вспыхнула ярким светом чудесная мысль: «Яд!». Целиком оклемавшись за считанные мгновения, Стас поднялся с земли. Кажется, он запамятовал, что у него был иммунитет к любым змеиным ядам.       Подняв упавшие розы, он взглянул на атаковавшую. Большая чёрная кобра смотрела на него завораживающими жёлтыми глазами. Снейк без опаски протянул к ней руку. Сперва недоверчиво, но потом всё более уверенно она обвилась вокруг его руки. Та была будто ручная, и Стас погладил её по голове.       — Будешь теперь носить имя Василиск, — вымолвил он по-отечески тепло и протянул змее маленький кусочек мяса.       Теперь домой шествовали двое: Снейк и его новоприобретённый друг. Там новость о питомце приняли сперва настороженно, но когда змей мирно прополз сперва по руке Фроста, а затем по плечам Виктора, оба мало-помалу успокоились.       Несколько дней спустя Фрост вновь принялся что-то усердно мастерить на верстаке.       — Наконец-то! — с довольным видом воскликнул он и отправился к остальным.       Те спокойно сидели за столом и мирно переговаривались. Фрост, как ураган, ворвался в комнату, размахивая длинным и непонятным остальным свёртком бумаги.       — Теперь мы можем отправиться в Сумеречный лес! — весело известил он их.       Снейк с Виктором обрадовались появившейся возможности куда-нибудь отправиться.       — Но прежде, — понизив голос, таинственно произнёс Юра, — мы должны оставить след в искусстве этого места. — подскочив на стул, он торжественно продолжил: — Нашей жизни нужны глобальные перемены! И они будут совершены в отношении пруда!       Его приятели пришли в восторг. Они были готовы сделать всё, что повелит им Фрост. Он скомандовал начать строительство на пруду, и вскоре отовсюду можно было услышать стуки топора вперемешку с ударами молота.       Наконец, дело завершилось. Перед ними теперь стоял великолепный, сложенный из множества кусков дерева разных пород, с невообразимой резьбой, стоящий на крепких балках, будто бы взятый из-под резца лучших мастеров Ренессанса превосходный деревенский туалет.       — Использовать по назначению мы его не будем, — заверил Фрост. — Он стоит здесь для красоты.       После утомительной, но продуктивной работы мастера принялись за строительство портала. Состоящий из земли, окружённый цветками колодец глубиной в один блок был немного не тем, что товарищи ожидали увидеть, но Фрост был полностью уверен в себе. Он достал из мешочка алмаз, бросил в небольшое углубление, и в этот же миг в него из ниоткуда ударила молния, образовав действительно зачаровывающий взгляд портал. В качестве отдыха Юра хотел глянуть на чудо на пруду, но увидел только загаженный толкан.       — Фу! Мы же договорились не использовать его по назначению! — завопил он, едва не упав в грязную воду.       Но делать было нечего. Портал построен, и первым делом его стоило испытать. Сперва туда прыгнул сам Фрост, а уже потом его товарищи последовали за ним.       Троица очутилась в редеющем, но мрачном и вселяющем чувство опасности лесу. Время от времени мимо пробегали разноцветные бараны.       Понадобилось несколько минут, дабы все трое пришли в себя. Первым делом Снейк поручил Виктору соорудить лагерь, а сам с братом отправился на разведку. Почти из-за первого же куста на них выпрыгнул оборотень, которого Фрост моментально полоснул мечом. Только толку от этого было мало: нападающий будто бы не почувствовал удара. Тогда Стас предложил старый добрый стратегический манёвр — бегство.       Юра мчался так быстро, что не заметил впереди глубокую расщелину в земле. Нога внезапно лишилась твёрдой опоры, и он вместе с комьями земли полетел вниз.       — Ты там живой? — громко осведомился Снейк, подойдя к краю обрыва.       Фрост, чудом уцелевший и даже не потерявший сознания, ответил утвердительно.       — Тогда жди внизу, я сейчас спущусь!       Маштаков старший встал на ноги и, попутно отряхиваясь, огляделся. Каменные стены и пол явно не были похожи на обычное дно ущелья.       — Хотя, — недолго думая, выпалил Фрост, — может быть, здесь все овраги такие.       Снейк спускался до невозможности медленно, потому Юра решил пройтись вдоль стен. Впереди его взору открылся тоннель. Сверху казалось, что овраг просто кончался, но тоннель уходил глубоко в землю. Фрост медленно вошёл внутрь. Его поприветствовал тусклый свет ещё не потухших факелов. Спустившись по уходящей вниз крутой лестнице, он встал перед массивной металлической дверью; пол перед ней полностью состоял из обсидиана. Приложив немало усилий, он открыл преграду, переступил порог и оказался в просторном зале, потолок которого поддерживали две колонны.       Тут же к Юре подбежал тощий, будто иссушённый, седой дед в грязном балахоне и с золотым серпом за поясом, хотя он больше напоминал мотыгу.       — Беги отсюда! — отчаянно прошептал старик.       Раздалось громкое хриплое дыхание, и из образовавшейся дыры в стене вышел огромный эндермен.       — Поздно, — обречённо вздохнул дед.       Эндермен бросил взгляд своих узких глаз на Фроста и, подойдя к нему, протянул незнакомцу руку с полупрозрачной фиолетовой перчаткой.       — Ты! — раскатисто произнёс он. — Ты один из тех смельчаков, что ищут здесь могущество, а находят смерть. Ты сразишься со мной в поединке, а победитель получит сию перчатку.       После этого он снял награду с руки, положил на постамент у выхода и, отойдя к одной из колонн, принял боевую стойку. Фрост вытащил острый меч из ножен и последовал его примеру.       — Начнём? — вопросило длинное существо.       Однако Фрост, вместо ответа, схватил с постамента перчатку и, движимый чем-то внутри себя, направил её в сторону противника. Последнего резко отбросило назад, и он со всей дури врезался в колонну. Та, не выдержав мощного удара, обрушила часть потолка на эндермена.       Юра осмотрел «поле битвы» и направился к выходу. После использования перчатки он чувствовал небольшую слабость. Снаружи его со всеми почестями встретил Снейк. Заметив невиданную ранее вещицу, он полюбопытствовал, откуда та взялась.       — Я там немного данж ограбил, — пояснил Фрост, уже полностью пришедший в себя.       — О, за тобой какой-то дурак с мотыгой бежит, — насмешливо оповестил Стас, но, приглядевшись получше, поправил себя: — А, это друид!       Старик подбежал к товарищам и, поклонившись победителю, заявил:       — Ты мой спаситель, о благородный воин! За это я дарую тебе карту, на которой указано, где обитает нян-баран.       С этими словами он всучил Юре помятый кусок бумаги и убежал в лес.