Светлячок

А потом я устроилась на работу воспитательницей в детский сад. Так не хотела надолго расставаться с Северусом и доверять его чужим людям, что приняла такое решение. И не зря. Работать там было в удовольствие, ничего сложного: дети все, как один, спокойные, читали книжки с картинками, рассевшись по углам, иногда добирались до игровых кубиков и собирали пирамидки из них. Ни драк, ни слёз. А получала я целых пятьдесят фунтов. В неделю! Работа мечты, правду вам говорю. И про документы вопросов не задали. Ни единого. Поверили? Ха! Пёс там плавал, а не дали мне работу мечты. Меня послали лесом с отсутствующим у меня педагогическим образованием и таким же отсутствующим айди. Воспитательницей назначили, как же. Я бы тоже бабу с синяком на пол лица — в свою защиту скажу, что он уже рассасывался — к детям не пустила. Заиками остались бы, кому такое счастье надо. Но обиделась я капитально. Даже поискала другой детский сад, но, к сожалению, на весь наш Коукворт заведение было одно. Школа тоже была одна, и единственная библиотека — в ней, куда меня не приняли по причине номер один. То есть, образования ни-ни, документов ни-ни. Не быть мне библиотекарем. Зато в садик приняли Северуса, даже без предоплаты с моей стороны: я честно пообещала внести сумму с первой зарплаты, мне поверили. Святые люди. Устроилась на работу по воле случая. Разговорилась с пекарем в маленькой булочной по ту сторону реки, как умеют разговориться порядочные женщины. Слово за слово, и я мягко, аккуратно намекнула, что я полна сил и очень работоспособна. Булочник меня, синюшную, наверное, пожалел, и дал добро на трудоустройство. Как только синяк сойдёт, сказал он, я ожидаюсь за прилавком и, если хватит кулинарного дарования, у печи. Жаль, что англичане не поймут всей прелести пельменей и вареников ручной лепки, как и борща с пампушками. Дурачки заграничные. Стоило лицу очиститься, я была как штык у дверей пекарни. Обещала же… Но зато я, не расстроившись из-за нелюбви к русской кухне, в первые же дни за прилавком успела познакомиться с некоторыми мамочками приличного района. Таковой считается часть города по другую сторону реки, если смотреть относительно Паучьего тупика. Наша улица была частью бедного района, но стояла достаточно близко к границе, чтобы на ней не водились наркоманы и бездомные. Все социальные образования: начальная (старшая находилась в соседнем городе покрупнее) школа, магазины, детский сад, который был частным, — располагались в приличном районе, открытые для «своих», в число коих входили Снейпы. Я же удачно познакомилась с миссис Розали Эванс… Мы, впрочем, быстро перешли на Эви и Рози. Такую наглую фамильярность, как «Эви» я, наступив себе на горло, проглотила ради великого дела. Терпеть ненавижу сокращения моего имени. Но эта чудесная во всех отношениях женщина, мать двоих дочерей приходилась ещё женой государственного служащего мистера Эванса. И я стала на шаг ближе к своим новым документам, подав не вполне легальный запрос вне очереди и вне миграционных проверок. По добрососедскому знакомству. Как было решено в первый же день, звать меня будут Эвелин. Потерю одной буквы я переживу. А фамилию Игоря Репринцева я обкорнала, оставив от неё вполне себе международное и красивое Принц. Эвелин Принц — звучит. Не обошлось в нашем городишке и без классических Джонсов и Смитов, простых людей с нормальными семьями. Люблю таких. Все у них, как у людей: работают, детей воспитывают, ходят в церковь каждое воскресенье и запекают гуся на Рождество. Где-то Снейпы свернули не туда в своём пути к нормальности, но потерянные возможности в прошлом, теперь я буду вершить дела с учетом своих интересов. А в моих интересах освободиться от неудобного замужества, но остаться с ребёнком. Так я и работала, по возможности старательно наводила мосты с клиентами и, забирая Северуса из садика, каждый раз перекидывалась словечком-другим со знакомыми. Мой воробушек теперь не ловил на себе косые взгляды, а вызывал только улыбки и умиление. Мне и самой нравилось видеть сына похорошевшим, со здоровым цветом лица и без нездоровой зеленоватой худобы. А как ему шла новая стрижка-андеркат! Ну вылитый темноглазый ангел с задорно поднятой челкой, который не прочь сбросить с себя маску невинности и похулиганить от души, как настоящий бесенок. С моими домашними дела шли по-прежнему непредсказуемо, но и к этому я постепенно привыкала. Одним утром я, неожиданно для самой себя, проснулась в одной постели с похрапывающим Тобиасом и неглиже. Испугалась, что ничего о вчерашнем не помню, но, когда вспомнила-таки события, принятые за сонное наваждение, снова испугалась. Докатилась, баба Эля. Точнее, качусь по наклонной плоскости и меня скоро засосёт улица. «Полная деградация на почве длительного воздержания» — решила я, но иные подобные случаи пресекала на корню. Тобиас точно не мужчина моей мечты, даже не мужчина моей реальности. Я вообще ближусь к разводу, аннуляция бумажки о браке будет доступна по согласию обоих супругов при наличии документов. Я работаю и над первым пунктом, и над вторым. Точнее, с идентификацией меня, как гражданки Англии, работает Джон Эванс, но суть дела совсем не в этом. Мои отношения с мужем шли не шатко не валко и зависели от степени его трезвости. Пару дней он мог продержаться без алкогольного допинга, но потом появлялись друзья, бар, и случался срыв. После долговременных, исключительно культурных прогулок Тобиас возвращался просвещенный и вдохновлённый. До вертолетиков перед глазами. Что с алкаша взять? Зато вырубался после таких загулов, упав мордой в диван, сотрясал храпом весь дом и заставлял стёкла запотевать от пьяного угара. Но — повторюсь — в моменты трезвости Тобиас был даже приятным человеком, с которым можно и поговорить, и помолчать. Видно, что образование получал не специальное в ПТУ, хоть и называемое новомодным словом «колледж», а высшее в университете. Дипломат, говорил он… Даже эти «качели» нашей семейной жизни вошли в привычную череду будней так легко, как заточенный нож входит в купленное-таки мной масло. Северус, почувствовав, что дела идут в гору, стал капризничать. И с каждым днём все больше и больше. Сначала начались проблемы с поеданием полагающихся ему блюд. Я перебрала все известные мне виды транспорта, начав с заезжающего в тоннель поезда и закончив прилуняющимися космическими кораблями. Пришлось объяснять сыну, что это такое, и поздно я опомнилась, что Леонов ещё не вышел в открытый космос, а Армстронг не ступал на Луну. Северус, получив от меня спойлер о будущем, стал очень прошаренным ребёнком. Лет через пять-семь точно поймёт, насколько близка была его мать к великой Ванге. Разве что я жульничала, но я об этом никому не скажу. Мы кушали по ложечке за маму, за папу, за Пита, за Лили, за тетю Рози, за котика и собачку… Потом пошли более экзотические животные, которых мы выискивали в энциклопедии, которую я нашла в книжном шкафу, и попутно расширяли кругозор. Собаку с первого места на пьедестале любимцев сместил енот-полоскун, чему Северус обрадовался, а я наоборот. Енота я заводить не стану и под угрозой расстрела. С горем пополам, познавая мир, мы и кушали, хорошо хоть в садике с обедами проблем не возникало. А дома старая-добрая, отмытая дочиста кухонька помогала мне стряпать ужины попроще, посытнее. Буйабесы и фуагра готовить научусь, когда стану жить во дворце. Как минимум в поместье. Возвела очи к небу, когда капризами заразились процессы засыпания и пробуждения. Северус отказывался вставать в садик, заматываясь гусеницей в одеяло, а в положенное время не желал засыпать. Мало было одной сказки, потом двух, трёх… Ему больше подавай! Стала читать Шекспира, в том же книжном шкафу найденного, что убаюкивало сына на пять с жирным плюсом. Или, как тут оценивают, «А» с плюсом. Славься, Уильям! Беда пришла откуда не ждали: Северусу стали сниться кошмары, а у меня пошли глюки. Захожу к сыну в комнату, чтобы посмотреть, чего это он кричал, а там одеяло над кроватью летает. Протру глаза — ан нет, все на месте. Укладываюсь с ним, обнимая и успокаивающе поглаживая по спинке, пока мое дитятко не засыпало снова, а в комнате нет-нет да скакнёт электричество, врубив лампочку на пару секунд. С периодичностью десять раз в минуту. Заставила Тобиаса заняться проверкой проводки, мало ли воспламенится, а сама количество поедаемого мучного сократила. Авось, галлюцинации тоже уйдут. Искала помощи в борьбе со страшными снами у признанного универсальным спасителем книжного шкафа и, что вдохновляло безмерно, нашла. Эйлин была, как выяснилось, ботаником и тайным медиком. В замечательной книженции о травах и сборах все поля исписаны пометками, ссылками с номерами и приписками к ним, вроде «11 — заживляющее», «23 — в пропорции ¼ тошнотворное», «19 — снотворное». — Воробушек, — подобное обращение к Северусу отчего-то привязалось ко мне намертво. Сразу глянула на него — вылитого взъерошенного птенца, так и осталось это со мной. Но сынуля не возражал, ему, похоже, тоже нравилось. — Ты не помнишь, где у мамы стоят бутылочки с циферками? Так меня проводили ко входу в подсобное помещение за лестницей, сокрытое мраком тайны. По сторонам решила не смотреть во избежание психологической травмы и обморока от богатых запасов пыли, зато шкаф со стеклянными дверцами заметила сразу. Когда-то это был буфет, вынужденно превратившийся в миниатюрное аптечное хранилище. В нем ровными рядами выстроились батальоны бутылочек и скляночек с богатым содержимым: где наполненных готовым продуктом, а где полуфабрикатами и сухоцветом. Я, не найдя на стене включателя, вернулась с книжкой к источнику света. — Та-аак, мне бы от кошмаров чего-нибудь, от ушибов мазюкалку и хорошо бы от пьянства, но это я губу раскатала, — рассуждала я вслух, пробегаясь пальцем по рукописным строчкам, и перебирала названия снадобий да травок-муравок. Ну Эйлин могёт, настоящая травница или лесная целительница. Для простых смертных — обычный букет цветов, а для неё — практический материал, из которого можно собрать домашнюю аптечку. Заинтересовал «сон без сновидений» с посильным участием корня валерианы и ромашки лекарственной. Номер девятнадцать, если смешать в отношении ½ с номером двадцать. Беру на заметку. И тут, позабыв о заживляющих мазях, я едва не выронила книгу от счастья. Моя же радость, тридцать четвёртая настойка, к которой приписано аккуратными остренькими буковками «отвод от спиртосодержащего». — Северус, давай мы потренируемся считать, — я достала карманный фонарик, добычей которого озадачила Тобиаса, и подозвала ребёнка поближе. Потяжелел на нормальной еде парнишка, вот это я понимаю — нормальный мальчуган растёт. — Смотри на баночках циферки, вот один, два… А дальше ты. — Тли, четыле… — послушно продолжил счёт Северус, снова веселя меня своей непроизносимой «р». — Ррр, — порычала я, пощекотав северусов животик и зарывшись носом ему в шею, чем вызвала взрыв звонкого хохота у сына. — Покажи, как усатый и полосатый тигр рычит. — Ллл, — довольный Северус выдал «лычание», заставив меня весело фыркнуть и чмокнуть его в лоб. Серьёзный парень. Тигруля. Зато считает без ошибок до четырнадцати, именно столько у нас на лестнице ступенек. Извлекла из шкафчика фаворитов сегодняшнего отбора и покинула обитель таинственной пыли и паутины. Надо там убраться… Но целебные штучки первее. Давай-давай лечиться! Испытывать чудо-настойки на себе или ребёнке я побоялась, мало ли какие от них побочные эффекты… Мужа для опытов почему-то жалко не стало. Начала с антиспирта, не задумываясь добавив его в вечернее пиво Тобиаса, и стала ждать эффекта. Дождалась. Всю ночь Тоби провёл в объятиях белого друга, под утро мимикрировав под бледный цвет кафеля, а я рискнула предположить, что так должен действовать отвод от алкоголя. Ну, разок обрадуешься отравлению и забросишь пагубную привычку. Но Тобиас предпочитал проверять утверждения на практике и продегустировал пивас из остальных бутылок партии. Не облагороженный травяной настойкой хмель бурной реакции не вызывал, за чем муж успокоился, набрехав сполна на производителя пойла. Мол, разливают просроченное пиво (такое вообще есть в природе?) и радуются, продавая честным людям бурду. Я выдохнула с облегчением. Не пойман — не отравитель. За сим моя экспериментаторская натура не успокоилась, и я переключилась на снотворное. Добавила по чайной ложке каждого бальзама в соответствующей пропорции в стакан воды и заставила мужа выпить все под предлогом «это для здоровья полезно, я же о тебе забочусь, и вообще в день надо пить два литра воды». Спал Тобиас без задних ног и на диване, на работу не опоздал благодаря моей неусыпной бдительности, но не ныл и не бурчал. Чудодейственная штука — у меня будет сон и свободная кровать. Даёшь настойки на травах! Успех в одном предприятии окрылил настолько, что я вновь притронулась к анти-пьянству и облагородила им новую партию пива. Второе пришествие завершилось с тем же результатом, что и первое, а белый друг был повышен до закадычного другана. Тобиаса было жалко, так что я до кучи выдала ему стакашку водицы со снотворным, ужасаясь самой себе. За что я такая мстительная? Ах, синяк и пьяная тирания в семье… Ну, извините, я не злопамятная, просто бываю злой и обладаю хорошей памятью. Из эксперимента имени Эвелин Снейп вышло два вывода: хороший и плохой. На пиво муж даже не смотрел и не нюхал — это позитивная сторона вопроса. Он стал выбирать сразу крепкое и, если оценивать в градусах, горячее, что добавило негатива. — Ну я дурында, — хлопнула я себя по лбу, проанализировав как следует собственные действия. Добавить антиалкаша в алкоголь. Это все равно что добавить отбеливатель в краску и ждать, что она будет ярко рисовать. Не тупица ли я? Точно по наклонной плоскости скатываюсь. — Прости, Тоби, я не со зла. А потом в булочную — к тому моменту я как раз навострилась сворачивать улитки с разными начинками и даже не сжигать их в печи — заглянула милейшая и прекраснейшая Меган Браун. Событие это смело можно назвать судьбоносным. — Ну что вы, миссис Снейп, зовите меня Мэгги, — обворожительно улыбнулась эта рыжая лиса и подмахнула темными ресницами. — Мы с вашим мужем… были хорошими друзьями, поэтому можем обойтись без мисс Браун. Это решало многое. Я же не совсем безмозглая курица, «хорошие друзья», как же… Неужто та самая «Мэгги, которая ушла»? Надеюсь, она не станет мстить мне за ту неловкость, приключившуюся с Эйлин. Все же времени прошло достаточно, чтобы остыть, как по мне. Не хочу пожинать плоды разлучнической породы предыдущей хозяйки этой судьбы. Но как же хорошо работать в единственной булочной маленького фабричного городка! Тот день, по всем критериям начавшийся удачно: Северусу хорошо спалось и завтракал он без выкрутасов, затем я запекла удачный маковый рулет, даже не обжегшись о печь — планировал стать просто лучшим днём месяца. Без задней мысли любезно — а я только так и общаюсь с посетителями — спросила: — Тогда зовите меня Эвелин. Не желаете возродить былую дружбу? — и тоже улыбнулась, чтобы сделать Эйлиновское лицо приятнее непривычному взгляду. Я достаточно самокритична, чтобы понимать, как сурово могу выглядеть, потому что такой красотой, как у меня, миру можно только помочь умереть. Мэгги обалдела, поразив меня яркостью зеленющих, аки трава майским утром под лучами первого солнца, глаз. Да, Тоби не дурак, знал на кого глаз положить. Вот же передо мной стоит натуральная ведьма-красотка с колдовским взглядом и огненной шевелюрой. Эйлин годится в ведьмы только если в роли бабы яги в молодые годы. — Мы с ним в такой стадии, что лучше наши отношения прекратить и поскорее. Не сошлись характерами. Я больше не могу. — А он что? — с таки-им придыханием уточнила рыжуля, аж у меня, женщины, сердце екнуло. Ну все, только этой крале Тобиаса и можно отдавать. Она любым нормальным мужиком может крутить, как захочет, если он, конечно, мужик со здоровой ориентацией. Значит, Тоби будет в ежовых рукавицах, думая себе, что глава семьи по-прежнему он. Талантливая и красивая со всех сторон Меган, ну же, скажи, что Снейп тебе все ещё интересен как будущий муж. — А он тебя, моя дорогая, забыть не может. Пьёт, говорит, с горя, что я ему попалась и разлучила вас, — сокрушенно покачала головой, доставая бумажный пакет и складывая туда три свежих булочки. Хорошо было бы все нелицеприятные подробности утаить, но это верх бесчестия по-моему, поэтому я добавила: — Он, конечно, выпить сердечно любит, но встает на путь исправления. Пиво уже не употребляет, с остальным пока проблемы. Но это мелочи, правда. — А ты не такая стерва, как я думала, — выдала она в конце нашей светской беседы, заставив меня знатно прифигеть. То есть, вот так напрямую? Не в бровь, а в глаз? Ну спасибо, рыжая ведьма. На собственной шкуре испытала состояние, в которое бессовестно ввожу без малого сто процентов англичан своими прямыми, как линейка, фразочками. Я же до сих пор не поняла, как правильно болтать о погоде и о садах, разбитых перед домом, чтобы завуалировать этим мое отношение к ситуации. Расшифровывать такие тонкости у меня получалось с тем же мизерным успехом. А Меган Браун, затарившаяся белым хлебом и, на радостях, все-таки взявшая ватрушки с творогом, покинула меня. Но уходила она окрылённая, походкой от бедра. Я подобных склонностей за собой не замечала, но даже засмотрелась. Какова лисица! Листовка «Муж Тобиас, породистый, но полный дурных наклонностей. Отдам в добрые руки» была с чувством выполненного долга снята с мысленной доски объявлений. Я снова улыбнулась, забирая с собой кусочек творожного кекса. Северус обрадуется, дюже любит его. Короче, я допетрила, что надо настойку наливать в воду или хотя бы в чай. Главное, чтоб это был чай не из виски с колой. Ну логично же, что алкоголь и противоположного действия средство не уживаются вместе и вызывают взрыв организма. Химики любят взрывать, так что я с почестями была принята в их ряды: взорвала Тобиаса дважды, феерично. Поставила новый опыт, специально ради этого дела сварганив домашний десерт, чем обычно не баловала своих пацанов. Накапала вонючку — ладно, пахнущую травами прелесть — в чашку Тоби, подперла голову ручкой и стала наблюдать. Отвод от спиртного работал! Тобиас, отплевавшись от «дерьмового», по его словам, чая, хотел уже взять привычный напиток с градусом. Взял, отпил. И едва сдержал порыв поделиться им с лучшим своим другом. С подозрительным прищуром глянул на меня, на Северуса, но вылил в умывальник остатки пойла, так и не озвучив свои догадки по поводу колдовского следа. Он не брал ни капли в рот целых три дня. Через это время процедура отвода при попытке вскрыть дешевый виски была повторена. Неделя прошла без выпивки, чему Тобиас удивился, не вполне понимая, чего ему не бухается спокойно. Я, когда муж и сын не видели, мерзко хихикала над собственным коварством, изображая из себя бабу ягу над котлом. За котёл брала кастрюлю, за зелье — супчик. Такая я бабуся ягуся. Хихихи… Утро бывает добрым, когда есть детский сад, куда можно сдать любознательного и энергичного сынулю. Северус успел обзавестись друзьями, хотя ребят в саду было немного: все же городок для рабочих с текстильной фабрики был совсем небольшой, детей в нем — по пальцам пересчитать. Тобиас спускался серьезный и с грузом: притаранил и установил на стол четыре бутылки из заначки. Пятая материализовалась из кухонного шкафчика. Сухо клюнул меня в макушку, молча уселся, даже к завтраку не притронулся. А я яичницу кому готовила, спрашивается? Мы с Северусом обменялись вопросительными взглядами: воробушек впал в ступор, не зная, как такое нестандартное поведение отца понимать. Я с сыном была солидарна, понимала не больше него. — Это что, Тоби? — я похлопала ресничками не то как очаровательная прелестница, не то как дура базарная. Оба варианта прокатят, так что задумываться не стала. Муж отвлёкся от созерцания алкоголя, потёр двумя руками переносицу. — На работу отнесу, продам своим, — ответил он, а я, к своей чести, сдержала победное «ес». Ладошкой потрогала лицо мужа на предмет жара или лихорадки. Все чисто. — Нет, не болен я, Эвелин. Я на самом деле все. Бросаю, понимаешь? — Спасибо, дорогой… — я поднялась и поцеловала его в лоб, как целую Северуса. Сколько я тут с ними? Зима уже началась. Куцая зима в Англии: снега днём с огнём не сыщешь, но какая есть. Привыкла я к своим прирученным Снейпам, к мальчишкам моим. — Готов встретиться с Мэг?

— Люди забыли эту истину, — сказал Лис. — Но ты не должен ее забывать. Мы всегда будем в ответе за тех, кого приручили.