– Ну, как себя чувствуешь?
Чужой голос, слишком громкий и резкий, заставил Гвен вздрогнуть и сжаться под трёхслойным пуховым одеялом. Тон был наполнен равнодушием и холодом, от которых хотелось спрятаться ещё глубже.
Ярко-зелёные глаза Гвен, не до конца привыкшие к темноте, с трудом различали лицо находящегося рядом человека. Ей оставалось только гадать, где и с кем она, и что с ней произошло.
– Кто ты?
– Спрашиваешь, кто я? – краешки губ тёмного силуэта искривились в злой насмешке. – И память потеряла?
Над Гвен склонилась зловещая тень Йона. В тот же миг она приподнялась на локтях, отодвинулась к деревянной спинке кровати и вжалась, как дикая кошка, не отрывая взгляда от мужчины. Чародей, наоборот, был расслаблен. Потеряв интерес к «гостье», он начал шарить руками по поверхности рядом с кроватью, чем-то звеня и бряцкая. Через пару минут на прикроватной тумбочке загорелась керосиновая лампа, освещая помещение мягким, тёплым светом.
Когда мрак рассеялся, Гвен увидела старомодные жёлтые стены с ромбовидными узорами. Сквозь маленькую щель в плотных зелёных шторах на неё смотрела ночная темнота. Деревянный пол и бежевый коврик казались холодными и неуютными, а шкаф и настенная картина с изображением блеклых цветов лишь усиливали атмосферу дискомфорта.
Боль в голове напоминала о падении и о той загадочной комнате с рунами на стенах и сверкающем зелёном минерале. Мучительное воспоминание о камне снова пронзило её слабое, ещё не полностью восстановившееся тело.
– В следующий раз не стану помогать. Учти это, когда вновь взыграет любопытство, – предупредил Йон, не проявляя ни шутливого, ни издевательского настроения.
Гвен изучала выражение лица убийцы. Она заметила, что его обычное спесивое и ехидное выражение изменилось. На лице присутствовали едва уловимые нотки измученности и боли. Очень странные чувства для этого человека. Гвен, будучи адвокатом, всегда избегала злодеев и преступников. Тем не менее, теперь ей был интересен Йон, хоть и не в том смысле, в каком ей хотелось бы.
«Ты — сплошная загадка. Сколько в тебе ещё сюрпризов?» – думала Гвен с насмешкой.
Сказать «спасибо» было сложно. Нельзя было забыть, что именно Йон её похитил и теперь держит в этом доме.
– Для чего я тебе? – снова задала Гвен вопрос. – Почему ты спас меня? Для тебя, похоже, чужие жизни ничего не значат. Нашёл бы другую игрушку.
Йон, казалось, сам не знал, что с ним произошло. Он думал, что давно отпустил прошлое и похоронил сентиментальности. Но нет. Прошлое продолжало преследовать его. Он не позволил бы Гвен умереть в своём доме, не хотел вспоминать те страшные дни и снова окропить родительский дом кровью.
– Да, что это на меня нашло? – рассмеялся он. – Считай, это моё первое и последнее проявление доброй воли, подарок тебе.
Гвен с недоверием смотрела на него, пытаясь понять его мотивацию.
– Ты что, практикуешь чтение мыслей? – улыбнулся чародей. Девушка удивлённо моргнула.
Казалось, этот человек умеет улыбаться только ехидно, но сейчас он выглядел мягко и добродушно.
– Или ты просто наслаждаешься моим обществом? Не стесняйся, можешь смотреть сколько угодно.
– Думаю, я встречала людей красивее.
– Очень сомневаюсь. Такое просто невозможно, – ответил мужчина с полной уверенностью в своём превосходстве.
– Довольно странный разговор. Твоя красота и самодовольство не то, о чём я хотела бы говорить, – вздохнула Гвен, отворачивая лицо.
– Что тебя интересует? – прищурился Йон. – Я многогранный собеседник.
– Как ты стал убийцей и что может тебя остановить?
Гвен не любила ходить вокруг да около и, почувствовав, что колдун открыт к разговору, задала интересующие её вопросы. Её интересовали мотивы преступников, их истории и причины их злодеяний.
– Люди.
– Что? – не поняла Гвен.
– Люди, в частности жители этого проклятого города, сделали меня таким. А если ты так беспокоишься о них, попробуй останови меня, – оскалился Йон, обнажая клыки.
***
Йон выделил Гвен небольшую комнату. В сравнении с остальной частью дома, она выглядела очень скромно. Из мебели там были только простая деревянная кровать, прикроватная тумба, стол и шаткий стульчик. На позолоченном карнизе под потолком висел белоснежный тюль.
«Нет штор, – подумала Гвен. –
В его комнате окна так плотно занавешены, будто он не любит свет. Интересно, тут вообще кто-то когда-либо жил?»
Гвен не могла уснуть. Атмосфера в комнате была мрачной и подавляющей. Её мучил холод и тревожность. Сон никак не приходил, несмотря на усталость.
И вот, крадясь на носочках, Гвен покинула свою комнату. Хрупкая фигура растворялась в темноте. Сжимая в руках подсвечник с догорающей свечой, она осторожно шла по коридору, молясь не наткнуться на хозяина дома. Проходя мимо одной из комнат, она остановилась, прислушиваясь к тишине. В комнате похитителя было тихо, и Гвен, скользнув взглядом, увидела его спящим.
«Спит?» – предположила девчонка и одним глазом заглянула, чтобы проверить теорию.
Йон действительно был в глубоком сне. Он даже не шевельнулся, когда Гвен неосторожно распахнула дверь, которая противно заскрипела. Как только она потянулась к дверной ручке, её взгляд упал на яркий, плюшевый предмет в руках спящего.
«Я взгляну поближе и сразу уйду», – убеждала не то себя, не то кого-то иного.
Неужели недавний опыт с магическим артефактом ничему её не научил? Вместо того, чтобы закрыть дверь и уйти, Гвен решительно подошла ближе к мужчине. Постепенно она оказалась у его кровати и склонилась почти к самому лицу. Прищурившись, она увидела розового зайца, цвета сладкого маршмеллоу.
Розовый заяц, крепко обнятый Йоном, выглядел дико и неправдоподобно в руках жестокого убийцы. Разве у таких людей есть место для подобных милостей? Гвен преподнесла свечу, чтобы лучше разглядеть, и убедилась, что он действительно спал с плюшевым зайчонком.
Её взгляд на чародея был полон удивления, когда ресницы мужчины задрожали, губы приоткрылись, и невнятные звуки сна растворились в тишине. Гвен поспешила отойти от кровати и, затушив почти погасшую свечу, попыталась уйти. Но тёплая рука обвила её запястье.
– Идём с нами, – донёсся до Гвен жалобный, умоляющий голос колдуна. Его рука крепче сжала её и потянула к себе.
– Ай-яй, – прошептала Гвен, прикусив губу. Йон всё ещё спал, и будить его было нельзя, иначе это может привести к беде.
– Прошу, не бросайте… нас, – продолжал бормотать он. Было ясно, что ему снились кошмары из прошлого, но кого убийца так настойчиво умолял?
Сострадание взяло верх, и Гвен, опустив подсвечник на пол, осторожно прикоснулась к голове Йона. Она нежно провела рукой по его шёлковым, мягким волосам, запутывая в них свои тонкие, холодные пальцы, и шёпотом произнесла:
– Это лишь сон, всё хорошо.
Похоже, её слова подействовали. Йон спустя мгновение расслабил веки, ослабил хватку и отвернулся от Гвен.
«Что с тобой произошло? Какой ты на самом деле?» – думала Гвен, сидя на краю кровати злодея и тихо напевая колыбельную из далёкого детства. Она не осознавала, что делала, и, когда пришло понимание, быстро вскочила и поспешила вернуться в свою комнату.
***
– Зараза! – выругался Йон, споткнувшись о свечу на полу. – Забыл убрать? Или… Неужели кто-то был у него в комнате? Видел его беззащитным? Мысли о возможных рисках заставляли нервничать. Он сжал кулаки и глубоко вдохнул. – Надо было избавиться от неё сразу, – прошипел он. – В ту проклятую ночь. Впрочем ещё не поздно…
