Поломка

Решение «подождать еще чуть-чуть» растягивается на месяц. Тони выходит навстречу поднимающемуся на лифте Питеру. Прошел месяц. Месяц абсолютно нового состояния для гениального миллиардера. Месяц. Вроде бы очень мало, но пацан в шутку подсчитал, сколько конкретно времени они проводят вместе (Старк сомневается, что в шутку, но планирует спросить его об этом позже, чтобы снова увидеть, как мило смущается этот подросток). Личный стажер — как же долго Тони к этому привыкал — говорит, что они работают по 4 часа каждый день, а по выходным около 6, хотя иногда парень пропускает встречи по каким-то нелепым причинам. Железный Человек только раздраженно хмурится и просит не вешать ему лапшу на уши, выслушивая оправдания. Правда миллиардер так и не попытался узнать истинную причину внезапных отлучек, списав это на свидания с какой-нибудь девчонкой или встречи с друзьями. В результате, они работали друг с другом за этот месяц примерно 113 часов. Хотя Старк не уверен, что это именно работа, ведь в его сознании работа ассоциируется либо с надоедливой суетой людей на собраниях, либо с напряженной работой мозга и последующей мигренью над чертежами. А с ребенком все проходит не так. Он встречает Паркера и машет ему рукой, пока тот подходит ближе. Когда Тони закидывает руку ему на плечо и ведет в лабораторию, то ощущает, как болезненно выпирают кости под толстовкой, и немного хмурится — из мальца проблемы приходится щипцами вытягивать, просто так от него ничего не узнаешь. Когда они заходят, Питер первым садится за стол. Передвигает чертежи и бумаги, разделяет их на свои и Старка. Получившиеся стопки лежат рядом. Слева — стопка Питера. Немного корявая и неаккуратная, но листы Тони лежат в идеальном порядке, как и любит их владелец. Паркер знает об этом. Привычно берет со стола банку колы и вскрывает ее без особых усилий, случайно отрывая кольцо. Тони делает вид, что не заметил, пока тот пытается спрятать следы. Миллиардер раз за разом поражается тому, как этот парень иногда не может поднять даже детали механизмов, но при этом некоторые действия выполняет с такой удивительной легкостью. И он радуется, что Питер наконец-то перестал пытаться благодарить его за такую мелочь как любимый напиток, который бодрит парня почти также, как самого Тони — кофе. На него удивительно хорошо действуют аргументы, что все это делается не ради его удовольствия, а ради выгоды и лучшей работоспособности помощника. (Старк знает, что все как раз наоборот, но хранит этот маленький секрет в тайне, пряча улыбку, которая появляется, пока он смотрит на Паркера. На то, как он немного зажмуривает глаза и забавно морщит нос от слишком газированного напитка. Впрочем, тут же тянется за новым глотком, и Тони успевает заметить, как сияют от удовольствия карие глаза. Спрятать улыбку не получается, и он отводит взгляд) Миллиардер уже выучил, куда и как садится его стажер в мастерской, и сам каждый раз ставит колу в одно и то же место. Об этом он догадался еще спустя 12 часов работы вместе и делает с тех пор так все время. Он отодвигает нагромождение учебников, которое Питер забыл убрать в прошлый раз. На уголках чертежей видны столбики для вычисления и небольшие формулы по химии. Кажется, Паркер снова забылся и использовал бумаги, за которые некоторые с радостью заплатили бы миллионы, вместо черновиков. Впервые он это сделал на 31 часу работы и тогда еще дико извинялся. Впрочем, Тони это не особо мешает и сейчас он только фыркает, недвусмысленно поднимая бровь. — Шкет, тебе что, бумагу жалко, раз ты решил использовать чертежи? — откидывается на стуле чуть назад Старк, чтобы лучше видеть парня, и скрещивает руки на груди, беззлобно подначивая. — О, мистер Старк, знаете, мои расчеты по химии как-то более уместны на них, вы же все равно используете только голограммы для записи, — ехидно отвечает подросток. Примерно 54 часа работы спустя он наконец-то перестал так сильно беспокоиться обо всем подряд и даже научился отпускать шутливые ответы на добродушные подначки Тони. Атмосфера спокойствия вползает в мастерскую незаметно. Просто, раз — и все. Разлетаются к стенам звуки музыки, к которой Старк приучил Питера окончательно и бесповоротно еще на 37 часу их знакомства (Тони просто не знает, что его любимый стажер прослушал всю музыку AC/DC, которую только смог найти, и влюбился в нее задолго до того, как увидел Железного Человека с поломанным Марком недалеко от своего дома. Но когда-нибудь Старк точно об этом узнает). Мелодия сливается с писком приложений и голограмм, негромким бормотанием Старка в растянутой футболке, которая пахнет машинным маслом и самую малость — шампунем Питера (возможно мужчина немного перебарщивал с физическим контактом, но устоять против кудряшек Паркера было выше его сил). На грани слышимости можно различить шелест бумаги и звук, с которым работают огромные механизмы. Через несколько часов Тони резким движением отъезжает от стола, разминает затекшую от долгой работы шею и отрывисто говорит Питеру сходить на нижние этажи башни, чтобы отнести пару документов в лаборатории и забрать новые. Подросток возвращается с горячим кофе в руках, восторженно рассказывая о том, как Лис дала ему посмотреть на тестирование новых технологий в обмен на сникерс, и как ему было интересно с ней общаться. Старк замечает, что от него пахнет имбирными печеньями, и Паркер, чуть покраснев, объясняет, что ими его тоже угостила Лис. Мужчина только тихонько посмеивается, вспоминая, как после 64 часов работы с Питером заставил Пятницу собрать все данные про Йолис О’Кэролл, сотрудницу, к которой тот сбегал посмотреть на эксперименты и новые разработки. Когда на рабочем столе девушки появилась коробка с любимыми печеньями личного стажера Старка, Тони окончательно уверился в том, что этот ребенок очаровывает всех, кто его видит, своими кудряшками и энтузиазмом, включая ответственных, разумных и проверенных временем ученых из его лабораторий. Впрочем, не сказать, чтобы он был сильно удивлен этим фактом. Когда Паркер в очередной раз слишком резко взмахивает руками, увлеченно рассказывая о своем дне, Старк замечает синяк на его запястье. Он переводит взгляд обратно на документы, недовольно хмурясь. Питер замечает это, на секунду останавливается, но потом продолжает рассказывать в том же духе, решив, что его наставник просто недоволен какой-то информацией в документах. Тони раздраженно жмурится, растирая переносицу. Сложно не заметить, что различные синяки, ранки и царапины появляются на Паркере с завидной регулярностью, и миллиардер был просто уверен в том, что это как-то связано со школой. В конце концов, он и сам прекрасно знает, как подростки обращаются с теми, кто выделяется из толпы. Только у Старка в свое время были деньги, связи и возможности, поэтому травля не продлилась долго, а вот Питер… Мужчина незаметно поворачивает голову, мельком рассматривая своего подопечного: как висит на нем толстовка, как выглядят мешки под его глазами — и думает о том, что парнишка даже отпора дать не может, у него ведь даже мышечной массы нормальной нет, одни сухожилия! В голове у Тони проносится сцена, как его гениального, доброго, восхитительного стажера зажимают в пустом коридоре, избивают, а у Паркера не хватает сил, чтобы вырваться и ответить. Внезапный хруст вырывает его из раздумий. Очнувшись, Старк замечает у себя в руках куски ручки, которую он сломал, слишком сильно сжав кулаки, а рядом — хлопочущего Питера, который уже достает другую и беспокойно поглядывает на наставника. — Мистер Старк, у вас все хорошо? — раздается спокойный и тихий, чуть неуверенный голос, когда Паркер аккуратно собирает осколки пластмассы. — Конечно, карапуз, — усмехается Тони, взлохмачивая любимые каштановые кудри и изо всех сил стараясь не думать о том, что кто-то может причинить вред его подопечному. Сейчас, когда Старк пришел в себя, он вспоминает о том, как на 79 часу работы с Питером он попросил Наташу проследить за парнишкой, чтобы лучше знать о его повседневной жизни. Как же он удивился, когда Романофф только закатила глаза на такую просьбу, сказав, что Тони недостаточно сильно заботится о таком талантливом мальчике (мужчина долго не мог забыть, как неуловимо потеплел ее голос на этих словах), который стал посещать Башню каждый день, и что Старку очень повезло, потому что Наташа сразу поняла, как ценен этот подросток. Она рассказала, что начала следить за ним уже давно, и что в школе его задирают. Не избивают, но дают обидные прозвища, кидаются шариками бумаги и делают прочие неприятные вещи. Впрочем, случайно оброненная в рюкзак лидера травли, Флэша Томпсона, гранула слезоточивого газа немного помогла делу и сбила спесь, но этот эффект вряд ли продлится долго. Женщина чуть усмехается на слове «случайно», встряхивая волной волос, и Тони осознает, насколько легко отделался мелкий пакостник. Опасную искру в глазах Чёрной Вдовы забыть невозможно. Но снова рассматривая синяки на запястье Питера, Старк понимает, что с этим надо что-то делать, ведь кто еще, кроме школьных хулиганов, может поранить Питера Паркера? Пока последний сидит рядом, сделав домашку и собирая стрелы для Клинта, с которым он (как и со всеми Мстителями) успел подружиться, Тони откидывается на спинку стула, вертя в пальцах ручку и пытаясь придумать, как бы поговорить с Паркером о происходящем в школе, но так, чтобы не показать, как много Тони известно, ведь никому не нравится, когда за ним следят. Уйдя в свои мысли, Старк рассеяно оглядывает помещение, пока не замечает наполовину разобранную ногу одного из Марков. Пододвинув эту ногу поближе к себе, чтобы продолжить работу, Тони всё еще думает о том, как поднять нужную ему тему, но одно случайное, слишком резкое движение, и вот металлическая нога уже летит в Паркера… И Питер ловит ее, даже не отрываясь от стрел Клинта. Через секунду он поворачивает голову, недоуменно разглядывая механизм, и тут, словно бы законы физики пришли в действие, он резко опускает руку, не разжимая пальцев, но наконец-то дав понять, что ему тяжело держать ногу. Что вполне логично, учитывая его телосложение, и Старк, закатив глаза, забирает ее обратно, удивляясь реакции своего подопечного, ведь иногда он даже не сразу может поймать свой пакет с чизбургером, который ему кидает Тони по дороге из школы, откуда он пару раз его забирал. Через пару минут мужчина решает неосторожно схватить Питера за запястье, чтобы лучше показать одно место в микросхеме. Паркер издает еле слышный вздох и немного морщится. Заметив это, Старк спрашивает что произошло, а когда Питер начинает мяться, то аккуратно закатывает рукав толстовки, подробнее рассматривая синяк. — Ну и что это? — скептически поднимает бровь Тони, одновременно скрещивая руки на груди. Он расслабляется, откидываясь на спинку стула, и мысленно поздравляет себя с тем, что смог завести этот разговор, не выдавая, как много ему известно. После секундной паузы парень начинает взволнованно тараторить, проглатывая звуки. — Оу, я просто споткнулся, там лестница была очень крутой, и ступеньки такие скользкие, и, ну, вы же знаете мою неуклюжесть, и… — Старк видит, как бегают глаза Паркера, пока он бормочет что-то о том, как неудачно выставил руку при падении, любуется медленно расползающимся румянцем, который затрагивает даже кончики ушей, и отчетливо понимает, что не может злиться на этого ребенка даже за столь очевидную ложь. От того, как неловко врет этот подросток, хочется рассмеяться, прижать его к себе и долго не отпускать, пока он не успокоится. Питер слишком очаровательный. Осознав свои мысли, Тони резко вскидывает ладонь, останавливая оправдания и мягко улыбаясь. — Шкет, ну я же вижу, что ты врешь. Дай угадаю сам, раз не хочешь говорить. Это школьные хулиганы? Паркер чуть заторможено поднимает взгляд на наставника, словно обдумывая что-то, а потом, видимо, придя к какому-то внутреннему соглашению, отрывисто кивает. — Да, мистер Старк. Но можно мы не будем об этом говорить? Пожалуйста… — умоляющие глаза Питера казались особенно глубокими из-под кудрявой челки и из-за освещения. В другой ситуации такие просящие интонации в голосе Питера остановили бы миллиардера, но только не сейчас, когда он знал, что безопасность его стажера под угрозой. — Ребенок, прости, но нет. Ты слишком дорог мне, чтобы я мог позволить каким-то малолетним ублюдкам причинять тебе вред. Либо ты что-то делаешь с этим, либо я приставлю к тебе личного Марка! — угрожающе произносит Тони. — Дорог? — смешно, но, кажется, из всей фразы подросток уловил только это. Он жмется в соседнем кресле и неуверенно смотрит в глаза Старку. Весь его вид так и выражает удивление пополам с неверием. Тони молчит. Он оглядывает стоящего перед ним подростка с головы до пят, пытаясь скрыть собственное изумление. Он же шутит, правда? Не может же быть, чтобы Паркер, этот маленький, гениальный шкет, не понимал этого? Не понимал, почему Старк так улыбается, взлохмачивая чужие кудряшки и подбадривая стажера после удачной работы в мастерской? Не понимал, почему Старк пару раз в неделю ждал его недалеко от школы с пакетом чизбургеров. Интересовался, как прошел его день, внимательно слушая рассказы об учителях, подначивая насчет отношений с Мишель и бесконечно путая, как зовут Нэда? Не понимал, почему Старк всегда немного ворчал на восторги Питера насчет капитана Америки, Чёрной Вдовы и прочих Мстителей? Не замечал, как Тони ревновал? Не понимал, почему Старк выделил ему комнату в башне, пускай Паркер и не был супергероем, практически заставил носить браслет с маячком, чтобы Тони мог отслеживать его показатели (хотя это все равно бесполезно, ведь подросток часто снимает его в течение дня, отказываясь объяснять причины), и заботился о нем? Мужчина закатывает глаза, растерянно качая головой, пытаясь не рассмеяться от подобной нелепости, но когда его взгляд возвращается обратно к Питеру, то серьезнеет и обдумывает, что сказать, чтобы подросток понял хотя бы на словах то, что чувствует Тони, если уж не смог увидеть это по поступкам. Паркер тем временем собирается с мыслями и продолжает: — Нет, серьёзно, мистер Старк, я бесконечно благодарен вам за все, что вы делаете для меня, за допуск в мастерскую и знакомство с Мстителями, но мне казалось само собой разумеющимся, что я этого не заслуживаю. Как я могу быть дорог вам? Это совсем не смешная шутка, — больше всего Питер ценит возможность видеть Тони вживую, общаться с ним, подмечать привычки, которые нельзя узнать из интервью, чувствовать его внимание и восхищаться еще больше. Но признаться в этом было бы совсем странно, так что подросток только чуть улыбается, ожидая, когда Старк согласится, что шутка вышла не самой удачной. Тони слегка растерян тем, как низко оценивает себя стажер, и не осознает, как в нем медленно закипает злость. Он надевает маску невозмутимости, чуть откидываясь на спинку, скрещивает руки на груди и закидывает ногу на ногу, жестко впиваясь взглядом в Питера. — Да ну, шкет? То есть, по-твоему, человек, который за один только месяц смог помочь собрать мне атомный двигатель, который легко и просто может поддержать беседу о квантовой запутанности и идеально разбирается в строении всех костюмов Железного Человека, не заслуживает допуска в мою мастерскую?! И, кстати, с Мстителями я тебя не знакомил, они сами заинтересовались таким талантливым парнишкой после того, как узнали, что новые улучшения для их оружия создал не я! На секунду Старк останавливается, прикрывая глаза и пытаясь глубоко вдохнуть для того, чтобы успокоиться, но когда видит, что Паркер уже собирается ответить, то резко перебивает его, сверкая глазами. — Хотя, знаешь, в каком-то смысле ты прав — может в мире и мало достаточно гениальных людей для того, чтобы мне было интересно с ними общаться, но они есть, и, теоретически, я бы мог заменить тебя ими. — Тони досадливо морщится на этих словах, ведь на самом деле он даже представить не может, чтобы какой-то зануда, единственное достоинство которого — мозги, смог заменить его Питера. — Но самое главное не это. Ты — это гораздо больше, чем только твоя гениальность, малыш. Мне не все равно на тебя, и вовсе не потому что ты мой гениальный личный стажер, точнее, не только поэтому, а потому что ты невероятно добрый и благородный подросток, который сумел вытерпеть мой откровенно дерьмовый характер и подстроиться, вплестись в мою повседневную жизнь так, что я уже на автомате заказываю еду для нас двоих, даже когда тебя нет, и в итоге приходится отправлять дроном лишнюю порцию Пеппер. Я очень рад тому, что месяц назад так неудачно приземлился в районе Квинса. Ведь тогда бы никогда не познакомился с тобой. Ты уникален, малыш. И просто не заслуживаешь того, чтобы какие-то отсталые куски дерьма оскорбляли тебя в школьных коридорах, а если ты не осознаешь собственной ценности и позволяешь подобному происходить, то, ну, что ж, видимо, мне придется самому этим заняться! Старк сурово рассматривает ребенка перед собой, надеясь донести всю серьезность своего заявления, пока не замечает, что отблески света ламп в глазах Питера становятся неуловимо ярче. Потому что он плачет. Это почти незаметно внешне, он не морщится, разве что губы сжаты слишком плотно, чтобы не дрожали. Подросток вскидывает плечо, пытаясь незаметно утереть одинокую дорожку слёз, пока Тони пытается осмыслить происходящее. — Эй, мелкий, я, конечно, понимаю, что не лучший образец для подражания и могу сделать что-то не так, но, хэй, что происходит?! — с паникой проговаривает мужчина, мгновенно и слегка нервно перемещаясь к Паркеру, осторожно, будто он самая хрупкая вещь на свете, касаясь его плеча, и начинает круговыми движениями поглаживать его, надеясь услышать объяснения. Питер не всхлипывает, только делает судорожный вздох, запрокидывая голову, пытаясь проглотить комок в горле и не позволить слезам литься дальше. — Просто… Просто мне… Ни-никто такого не говорил, — прерывисто отвечает подросток, и Старк видит, как на последних словах его выдержка дает сбой, и Паркера начинает трясти от впечатлений. Питер немного в шоке, восторге, счастье, легкой панике и благодарности от этих слов, поэтому неудивительно, что он не выдерживает такого наплыва эмоций и плачет. Заметив это, Тони крепко обнимает парня, поглаживая по голове и давая выплакаться. Он мягко удерживает его, кладет подбородок на вкусно пахнущую макушку и закрывает глаза, мечтая о том, чтобы передать все тепло, которое чувствует к этому невероятному подростку, и, в итоге, только крепче стискивая изредка дрожащее от эмоций тело. Когда Паркер успокаивается, то Старк ведет его на диван в гостиную, предлагая отдохнуть от такого напряженного разговора и посмотреть вместе фильм. Питер, чувствуя себя неловко от того, что так ярко отреагировал на речь Тони до этого, смущённо соглашается. В его голове проносятся сотни мыслей о том, что он намочил своими слезами футболку мистеру Старку, и о том, как же ему стыдно за все произошедшее, за то, что не смог сдержаться и так глупо отреагировал, за то, что заставил волноваться наставника. Миллиардер взволнованно поглядывает на парня, решительно ходя по комнате, пока заказывает им пиццу, и бросает плед, до этого валявшийся на другом диване, на голову Питеру. Когда тот выбирается из-под него, то видит перед собой Тони, уже оплатившего заказ и с легкой улыбкой смотрящего на него. Старк протягивает руку и мягко ерошит волосы парню, пока другой плотнее укутывает его в плед, говоря: — Шкет… Я понимаю, что произошедшее довольно неожиданно, но все хорошо, слышишь? Он требовательно смотрит на Паркера, пока тот не кивает с несмелой улыбкой. Питер расслабляется, и когда Тони садится рядом с ним, то уже чуть уверенней действует, включает «Эпизод IV: Новая надежда» Звездных войн и несмело прижимается к боку Старка. Мужчина только мысленно улыбается и закидывает руку на спинку дивана, давая подростку больше пространства, и Паркер пользуется этим, осторожно кладя голову на грудь Тони во время просмотра. Старк аккуратно массирует затылок парня, зарываясь рукой в каштановые кудряшки. Фильм интересный, но сейчас они оба больше сосредоточены на ощущении спокойствия и доверия друг к другу, чем известной франшизе. Тони наслаждается приятной тяжестью и теплом чужого тела. Когда просмотр оканчивается, то он спрашивает Питера, как тот себя чувствует, и напряженно замирает, услышав от полусонного, не фильтрующего что говорит парня: — Пока вы рядом, мистер Старк, мне хорошо, что бы ни происходило… После этой фразы Паркер окончательно сворачивается в комок, не заметив, что его голова съехала на колени к Тони. Мужчина только устало, но очень светло улыбается, последний раз проводя по шелковистым волосам, перед тем как встать. Он подтыкает плед, чтобы Питеру было уютнее, шепотом просит Пятницу приглушить свет и садится на краешек дивана. Наблюдая за уснувшим подростком, он на секунду задумывается, как же ему повезло встретить месяц назад Питера Паркера. Самого светлого парня, которого он видел в своей жизни. Перед тем, как выйти из комнаты, он окончательно осознает и принимает мысль, что теперь никому и никогда не позволит причинить тому вред. *** Спускаясь утром в лифте, растрепанный и счастливый Паркер немного морщится от синяка на запястье, вспоминая, как последний преступник, с которым он дрался, чуть не вывихнул ему руку таким захватом, из-за чего синяк и остался так надолго. Что ж, если Питер не научится лучше замазывать синяки от драк с уличными грабителями, то Флэшу Томпсону сильно не поздоровится.