Поломка

Электрический свет, тиканье часов. Негромко и монотонно гудят машины Старка, пока он сидит за столом с очередными чертежами. Правда в этот раз он не пишет формулы и не подыскивает нужные решения для своих костюмов. В этот раз он ищет решение для проблемы по имени «Питер Паркер». Нет, на самом деле, этот ребенок вовсе и не проблема, но Железный человек никак не может понять его до конца. Он проверяет его табель успеваемости, но находит одни прогулы и не сделанные уроки. Он проверяет то, насколько умен этот загадочный подросток, но все результаты олимпиад просто поразительны! До того момента, когда они перестают быть обязательными. Как только у Питера появляется возможность не участвовать во всем этом — он прекращает. Задумчиво постукивая по столу кончиками пальцев, Старк обещает себе разобраться с этим, но не прямо сейчас, а когда он точно убедится, что этот пацан ему не бесполезен. Хотя такое резкое различие между школьными оценками и реальным интеллектом Паркера действительно удивляет. Правда Тони выбрасывает это из головы, когда Пятница докладывает ему, что мальчишка зашел в здание и идет к нему. Он поднимается, довольно щурясь, как большой и сытый кот, и достает из ящика стола пару планшетов, которые проецируют некоторые задачи, чертежи и программы. Старк действительно не понимает реальный уровень интеллекта Питера и решает, что лучший способ понять его — проверить лично. В конце концов, если хочешь сделать что-то хорошо — сделай сам. Пускай Тони и не до конца согласен с этим высказыванием (иначе зачем ему целая башня сотрудников и такая прекрасная Пеппер?), но в этом случае это действительно лучший вариант. — Добрый день! То есть утро! То есть вечер… Эм… Здравствуйте, мистер Старк! — Господи, этот ребенок всегда так болтает? Впрочем, Тони не чувствует раздражения, а прячет легкую усмешку от такой непосредственности. Парнишка нервно теребит лямки рюкзака, хотя глазами наоборот внимательно осматривает комнату, перескакивая с вещи на вещь, запоминает фотографию с Пеппер в углу стола, втягивает запах машинного масла, который тут ощущается, как естественная часть окружения, и незаметно расслабляется, пока так внимательно впитывает в себя эту комнату. Старк мысленно сравнивает его с щенком, который еще не до конца освоился и забавно ходит по комнате, обнюхивая все подряд. — Эй, шкет, посмотри сюда! — Питер мгновенно оборачивается (даже как-то слишком быстро, словно у него не обычная реакция, а один сплошной нерв), вопросительно глядя на него. — Посиди тут, в уголке, пока я работаю. Сможешь решить эти тесты — и мы поговорим о твоей стажировке в Старк Индастриз. Договорились, карапуз? — Да, конечно, мистер Старк! Спасибо огромное за… — начинает было Паркер, но вот эта манера подростка постоянно благодарить уже порядком надоедает, поэтому Тони перебивает его, не дослушивая: — Пока что не за что, малец. Ты лучше делай, а не болтай. Учти: будешь мешать мне — и об этом месте можешь забыть, — ворчит Старк, зарываясь с головой в работу. Он снова не спал несколько суток и сосредоточиться из-за этого сложнее, чем обычно. Новая версия Марка хотя и получается более прочной, чем до этого, но ему ой как не хочется висеть в небе, как неповоротливая жестянка, пока Мстители будут пытаться разобраться со злодеями. А с новым костюмом именно это ему и грозит — большая прочность также влечет за собой большой вес и еще более низкую манёвренность. Старк и до этого ею не блистал, а с новым костюмом эту проблему ему все никак не решить. Так они проводят несколько часов, когда Тони, откинувшись на спинку стула, так и не решив проблему, замечает, что подросток уже несколько минут не решает задачи, а задумчиво рассматривает один из чертежей, которые Старк отложил на край стола. — Что? Пытаешься разобраться что это за иероглифы я тут изображаю? — насмешливо ухмыляется миллиардер, не ожидая, что этот ребенок ответит что-то осмысленное. — Извините… Я помню, что вы просили Вам не мешать, но я уже закончил, поэтому можно я посмотрю эти расчеты? Вы же все равно их уже отложили, — да, парнишка прав, и Тони, не ожидая, что тот сможет что-то понять, с легкостью соглашается. Бумаги о неразглашении его заставили подписать еще на входе в башню и ничего страшного случиться не может. Хотя Старк весьма удивлен тому, как быстро Паркер справился с его заданиями и подтягивает тесты к себе поближе, пока шкет погружен в чертежи. Хм… Ничего себе… Кажется, он недооценивал этого ребенка. Тони пробегается глазами еще дальше по задачам и удивленно вскидывает брови на абсолютно правильные ответы, еще и с несколькими вариантами решения. Да уж, малец точно не скучал в это время. — Мистер Старк? — Да, карапуз? Неужели ты что-то разобрал в этом? — пожалуй Тони не удивился бы, если бы это и вправду было так. — Можно я уточню — это чертежи одной из новых версий вашего костюма? — Питер все еще не смотрит на Старка, а задумчиво вглядывается в бумаги. — Да-да. В этот раз он должен получиться еще прочнее, чем предыдущие, — не удерживается от маленького хвастовства миллиардер. — Конечно, я согласен с этим, это очевидно по вашим формулам здесь, но… Разве это не сделает костюм… Чуточку… Ну, может быть… Нет, не то что бы он станет неуклюжим, возможно… Самую малость… Неповоротливым? Ох, простите, это не мое дело, и, конечно, вы не можете ошибиться, у вас же всегда самые лучшие костюмы, — нервно смеется подросток, запуская пальцы в волосы и взлохматив их еще больше. — Хм… На самом деле, ты прав. С такой продвинутой защитой я не смогу нормально атаковать и двигаться. Я как раз решаю эту проблему. — О, Вы уже решили?! — взволнованно спрашивает Паркер с немым восхищением в глазах. Тони немного тушуется под таким взглядом, но все-таки отвечает: — Я еще работаю над этим, — дипломатично закрывает тему Старк. Но, похоже, Питер не замечает его нежелания об этом говорить, потому что сразу же после этого он чуть-чуть мнется, но все-таки перебарывает себя и радостно выдает речь по тысяче слов в минуту: — О, я, кажется, знаю, как можно попытаться это решить! То есть, я, конечно, вовсе не хочу помочь, вам же не нужна помощь, то есть я хочу помочь, но, конечно же, вам не нужна помощь. Просто понимаете, я неплохо разбираюсь во всяких школьных штуках и я тут подумал, что раньше же была очень похожая история у насекомых! То есть хитиновый панцирь был не только очень удобной защитой, скелетом и т.п., но также мог и мешать своему носителю — так, например, сплошной жесткий кутикулярный футляр мог бы затруднять движения тела. Это же совсем как у вас, не правда ли? Так вот, и тогда в процессе эволюции кутикула на стыке смежных сегментов у членистоногих стала развита гораздо слабее, что позволяет им изгибаться в разных направлениях. Почему бы вам не поступить также? Просто оставьте места сгибов — ну там, колени, локти — так же, как и в прошлой версии костюма, а оставшуюся часть улучшите, как и хотели! — А… А это может сработать. Так, поднимайся, пойдем проверять твою гипотезу! — воодушевленно отвечает Старк, одновременно отдавая Пятнице приказ пустить их в личную мастерскую Старка, а не одну из обычных, принадлежащих корпорации. Он едва было не забывает про Паркера, но когда уже почти выходит из комнаты, то замечает, что рядом с ним нет вихрастой, каштановой макушки и оборачивается. — Хэй, шкет, я, кажется, сказал тебе идти? — улыбнулся Тони, выгибая бровь. — Но… Зачем я Вам там? Я же буду только мешать. Да и идея у меня бредовая, она даже не относится к робототехнике… — Пф, ребенок, ты только что подкинул идею, которая вполне может сработать, и ты мне точно там нужен, чтобы объяснить, как все должно выглядеть на практике. Так что заканчивай кукситься, и идем в мою личную мастерскую. Или ты уже не хочешь побывать в святая святых? — хитро улыбается Старк, попутно удивляясь тому, насколько Питер переживает из-за его мнения. Хотя это отдается приятной теплотой в груди, и когда тот все-таки встает и подходит к нему, то Тони не удерживается и мягко треплет его волосы. Он с удивлением замечает, как подросток тянется за его рукой. Это немного напрягает Старка, и он мгновенно высвобождает руку, разворачиваясь и спеша по коридору. Впрочем, в мастерской эта неловкость быстро забывается — с мальчишкой, оказывается, на удивление приятно работать. Он и не мешается под ногами, и при этом всегда оказывается рядом, когда это нужно — подает инструменты до того, как Старк их попросит, исправляет случайные опечатки и окружает вниманием. Кажется, Тони впервые чувствует себя настолько расслабленным. Когда они заканчивают работу и тестируют первый пробный образец, тщательно все перепроверив, то их идея действительно работает! Костюм на дистанционном управлении с легкостью летает, метко и быстро попадает по целям, которые ему выставили. Правда это происходит поздно ночью, и Старк заказывает им пиццу. Когда ее приносят, они уже сидят на диване в гостиной. Тони выглядит немного мечтательным, и Питер с удивлением наблюдает, как тот достает бокал и жестом предлагает налить не только себе, но и Паркеру тоже. Это выбивает из колеи, но тот отказывается — он и так чувствует себя чуть-чуть опьяненным от такой удивительной работы в мастерской, от наблюдения за тем, как легко Старк справляется с поставленными задачами, как резко может взглянуть на проблему под другим углом и найти новое решение. Это действительно восхищает. Тони же откидывается на спинку дивана и, покачивая жидкостью в бокале, внезапно говорит: — Шкет, знаешь, с учетом всего, что ты сегодня сделал, я думаю, что ты можешь стать не просто обычным стажером, а моим личным. Как думаешь? — он не поворачивает головы, но скашивает веселый взгляд, который так и искрится, на Питера. Но от этих слов подростка словно подбрасывает, и он, начав резко мотать головой, отвечает. — Нет-нет-нет! Мистер Старк, я же ничего не сделал, с чего вы вообще взяли, что я подхожу на эту роль?! — на эти слова Тони только закатывает глаза, незаметно пододвигаясь к нему поближе, так что Паркер оказывается у него почти под боком. — Нет, конечно, как же я мог подумать, что человек, который сумел починить мой костюм, смог помочь с проблемой, над которой много людей бьются не один месяц, и оказался прекрасным помощником в работе может стать моим личным стажером?! Если что, это сарказм, малыш. Я встречал мало людей, которые были бы достаточно умны и при этом удобны в совместной работе так же, как и ты. Или может быть ты не хочешь? Хотя, это весьма странно, так как и зарплата у тебя будет отличная, в твои-то годы особенно, и допуск в самые лучшие лаборатории этого города… — Нет, мистер Старк, конечно же, я хочу, но… Я просто не достоин, понимаете? Вы же… Вы же сам Тони Старк. Я понимаю, что это нормально и тысячи моих сверстников делают также, но я старался равняться на вас всю мою сознательную жизнь. Вы действительно восхищаете. Восхищаете тем, что достигли всего не благодаря суперсилам или сыворотке, нет. Вы достигли всего своим умом и это поражает. Вы — Тони Старк. Вы достойны большего, чем простой подросток из Куинса. Я хочу, чтобы у вас был кто-то лучше, чем я. Питер проговаривает все это с какой-то непоколебимой уверенностью и немного — болью. Тони же сидит и смотрит на бокал, ничего не выражая. Потому что из-за этого пацана он чувствует слишком много эмоций. Он не привык к тому, что о нем хотят заботиться. Что люди не хватаются сразу за возможности, которые он предлагает, а пытаются думать о нем самом. Кажется, для Старка такое вообще в первый раз, и он беззвучно сглатывает непонятно как образовавшийся в горле ком. Мягко притягивает подростка к себе, ерошит его волосы, пропуская мягкие пряди сквозь пальцы, наслаждаясь этим нехитрым действом, и, наконец, говорит. — Хм… Малыш, я конечно ценю то, как высоко ты меня оцениваешь, но очень не люблю, когда окружающие решают за меня, что мне нужно, а что нет. Но я уважаю твое мнение, поэтому давай договоримся так: если ты хоть как-то будешь мне мешать — я мгновенно тебя уволю. Вот и все. Но до этого момента ты будешь добросовестно работать и помогать мне, как личный стажер, идет? Парнишка немного мнется, но, в конце концов, соглашается. Он еще не знает, что немного опьяневший Тони уже решил, что, кажется, не сделает так, а использует этот договор просто чтобы этот упрямый, глупый и гениальный одновременно подросток согласился. На следующее утро Старк не замечает, что его кто-то заботливо укрыл пледом. Он вспоминает события прошлой ночи и с ужасом представляет, как ему придется сейчас выйти и сказать, что нет, Питер Паркер никак не может быть личным стажером Тони Старка. Все-таки, на трезвую голову эта идея кажется безумной. Но когда он выходит на кухню, еще до сих пор растрепанный и немного сонный, то первое, что он слышит, это: — Пятница! Тебя же так зовут? Я очень рад с тобой познакомиться. Знаешь, мне всегда было очень интересно, ты же Искусственный Интеллект, да? У тебя же наверняка есть идеи того, как можно улучшить твой интерфейс и функционал. Если мистер Старк разрешит, то я бы очень хотел этим заняться. А первое, что видит и чувствует — это запах свежего кофе, который Питер варит в еще недавно сломанной кофеварке. Тони точно помнит, что хотел починить ее вчера, но так и не успел за работой. Похоже, шкет решил эту проблему самостоятельно. Наблюдая за этим, Тони решает не увольнять этого ребенка сразу, как этого хотел, а подождать еще чуть-чуть. И хотя он не признается в этом даже себе, но ощущение струящихся сквозь пальцы кудрей и восторженно-сияющий взгляд не дают по-настоящему желать вырвать этого пацана из его только-только осуществившейся мечты.