Утром Василиса проснулась раньше всех. События ночи мгновенно поднялись в памяти. Неужели это на самом деле произошло? Улыбаясь, девушка какое-то время полежала с закрытыми глазами. Пора вставать - сегодня, если повезет, будет последний день экспедиции. Если карта расскажет свои секреты. Если сокровища находятся в указанном месте. Если они вообще существуют. Или существовали. Слишком уж много "если". Нет, ну карта пока кажется понятной, а сокровища вполне могут существовать - нашли же они артефакты! Причем без карты!
Так вот, если повезет и сегодня будет последний день экспедиции, то к вечеру она уже будет дома! Знать бы еще, где он... Если отец не захочет брать ее к себе, Василиса попросит помощи у Белой Королевы. Или у Нерейвы, или у Лазарева... Какой же неопределенной стала ее жизнь! Огнева и сама изменилась - стала более бесшабашной, бросается в приключения, влипает в неприятности... А теперь у нее появился парень! При одной лишь мысли об этом у девочки сжималось сердце. Маар с Захаррой, она с Фэшем, Диана с Ником. Все встало на свои места. Правда, Фрезер пока еще не дает согласия на отношения, но и не отказывается проводить время с ним. Счастье настолько переполняло ее, что хотелось раздать его всем вокруг.
Парней и Миракла не было, а девочки сидели около кострища, когда из палатки, потягиваясь, вышла Василиса. Каждое утро она делала зарядку, и это не зависело ни от времени года, ни от века, ни от планеты. Легкая разминка - двадцать минут пробежки, десяток приседаний на каждую ногу, пять упражнений на растяжку и пара минут на шпагате, затем еще пятнадцать минут полета с элементами гимнастики.
Наконец присоединившись к подругам, Огнева, стараясь не улыбаться, села завтракать. Но проницательную Диану и Захарру, саму недавно прошедшую через это, было не так-то просто провести. Первой не выдержала Драгоций:
- Вы уже целовались? - Вопрос прозвучал очень буднично, словно она уже знала ответ.
- А вы? - хмыкнула Огнева.
- Значит, да, - засмеялась Диана. - Да брось, ничего в этом нет такого. Взрослые уже люди.
- Раз взрослые, что ж спрашиваете? Встречались бы сами, и спрашивать не хотелось бы.
- Вообще-то это мой брат, - Захарра усмехнулась. - Ему никто еще не нравился настолько сильно. Почти с самого знакомства все его разговоры о тебе, никогда такого не было...
Василиса смущенно улыбнулась. Она не до конца верила в реальность происходящего.
В этот момент к месту их пребывания подошли ребята и Миракл. Вид у них был, мягко говоря, помятый. Первым начал мужчина:
- Мы проверили, карта соответствует реальной местности тысяча пятьсот тринадцатого года, показывает части западного побережья Европы и Северной Африки, узнаваемо побережье Бразилии и восточная оконечность Южной Америки. Еще мы увидели различные острова Атлантического океана, включая Азорские острова и Канарские острова. Там же есть элементы Южного полушария, а значит - фрагмент Антарктиды. Все это нам нужно обследовать. Ну, или почти все.
- Постойте, - перебила Диана. - Но ведь Антарктиду открыли только в тысяча восемьсот двадцатом году, через... Триста семь лет!
- Выходит, люди уже о ней знают? - Василиса кинула на Миракла недоуменный взгляд.
- Знают только часодеи. Да, да, часодейство уже существует, только пока еще не на Эфларе, а среди простых остальцев. Полагаю, составитель карты тоже не так-то прост. Славный адмирал, бравый вояка... Я купил карту у одного из его солдат, который служил на корабле у дядьки Пири Рейса, погибшего во время кораблекрушения. Полагаю, чертежи туда положили Непростые. В общем, еще мне удалось узнать, что существует вторая карта, созданная в тысяча пятьсот двадцать восьмом году, её уцелевший фрагмент показывает пространства от Гренландии на севере до Кубы на юге. Надеюсь, ее нам искать не придется. В наше время фрагмент первой карты печатается на купюрах Турецкой Республики, так что вторая вряд ли имеет какое-то значение... Но если мы не найдем Сокровище Трех Часодеев на первой карте, то добудем вторую.
- Создатель карты, - подхватил Маар, - был казнен в возрасте восьмидесяти четырех лет. Но если у него были часодейные способности, позволяющие знать больше всех ученых того времени, то он мог инсценировать свою смерть и жить сейчас на Эфларе. В таком случае, он должен знать, где его карты и что с ними происходит. Надеюсь, что вторая нам не понадобится, а если понадобится, то великий картограф примет нашу сторону. Если, конечно, Непростые не подкупили его раньше нас. В общем, версий - сто тысяч миллионов.
От объема информации у Огневой чуть не закружилась голова. Если поиски артефактов были просты - ходи себе по временам да проверяй "тайники", то поиск по карте был более энергозатратным. А если все окажется впустую?
- Мы просто вернемся в свое время. - Ответил Ник. Кажется, последний вопрос она задала вслух. - Кстати об этом... Господин Миракл получил письмо из нашего времени. Вот только когда он открыл часолист, чтобы прочитать его, нас засек какой-то осталец и нам пришлось стереть ему память... Но перед этим он успел заорать на всю свою несчастную улицу, что мы колдуны и все в таком духе. Кричал на латыни, кстати.
- Поэтому нам надо в срочном порядке покинуть наше место и отправиться на поиски? - Совсем как брат изогнула бровь Захарра.
- Именно так. И чем скорее, тем лучше.
Ребята собрали вещи, сняли защиту и отправились в...
- Видите островки, отмеченные красным? Проверим сначала их. Если там ничего не найдем - отправимся туда, где нарисованы корабли. В общем, работаем быстро. - Миракл потер руки, словно в предвкушении. - Сначала изучим предполагаемую Кубу, островки вокруг нее, а затем - безымянные островки.
Снова зеркальный переход. Василиса осмелела - теперь она представляла не только надземный мост. Путешественников окружали то океанские рыбы (Огнева смогла представить даже кита!), то мириады звезд, то своды пещер, украшенные сталактитами, сталагмитами, драгоценными камнями...
- ...В тысяча пятьсот четырнадцатом году была основана Гавана. В тысяча пятьсот тринадцатом году Фердинанд II Арагонский ввёл в американских колониях специальную систему владения землёй, энкомьенду, аналогичной крепостному праву для местных жителей. На Кубе эта система не имела успеха, так как индейцы либо умерли, либо ушли в горы. Для исправления ситуации были ввезены рабы-индейцы с соседних островов и американского континента, но и они при возможности уходили в горы. Тем не менее, какое-то взаимодействие испанцев и индейцев происходило... - Долетали до нее обрывки лекций Миракла. Огнева, как и раньше, шла в конце. Это давало возможность подготовиться к предстоящей экспедиции - собрать множество мыслей в одну, наметить план действий, прикинуть в уме, сколько эферов она уже знает... Диана, Захарра и Миракл, реже - Ник, Фэш, Маар, занимались с ней изучением часодейства. Диана рассказывала историю часового мира, его законы, традиции и обычаи. Захарра - учила эферам, затрагивающим внешность - девочка была хороша в "медицине": могла с легкостью убрать шрамы, порезы, синяки и ссадины, вылечить вывихи и переломы, вообще все, что могло поменять время. Миракл обучал управлению даром, а также способностью предугадывать грядущие события. Второе получалось слабее - видения приходили сами собой и всегда - во сне. Мужчина объяснил, что осознанные сны или, как называлось это на Эфларе, Луночас, дают большое количество возможностей - приходить в сон к другому человеку, вызывать его к себе, видеть будущее... Мальчишки же учили боевым искусствам и полетам. Иногда они настолько заигрывались в своих поединках, что приходилось обращаться за помощью к Захарре. Временами Ник рассказывал Василисе о некоторых часовых изобретениях, вроде чашки-непроливашки, часовых замков и "шаров предсказаний", которые продавались остальцам, не подозревавшим о том, как были сделаны шары.
Жарко, влажно... И здесь им предстоит пробыть... Сколько? Дня два? Три? Едва палатка была установлена, экспедиция началась. Под видом простых путешественников они проникли в город и провели там почти весь день, заглянули на пляж, Фэш стащил некое подобие газеты. По-видимому, ничего интересного здесь не происходит и не происходило уже очень долго. В лагерь они вернулись ни с чем. Миракл пообещал связаться с Астариусом и все разузнать, а затем прогнал ребят набираться сил.
На следующее утро Миракл встретил ребят новостями - ему удалось связаться с Астроградом. Часодеи Зодчего круга нашли очень много людей, которые, следуя из описаний, видели Астрагора. Все они говорили о месте, которое обрисовывали примерно одинаково - песчаный пляж, пальмы и несколько огромных камней, около которых "этот странный в мантии" и был. Но, как уже успел выяснить Миракл, таких мест тут десятки.
- Спасает нас одно - у некоторых в воспоминаниях мелькает коралловый риф. Не надо меня осуждать, я проник в память только ради интересов дела! Так вот, я нашел этот пляж. Сейчас мы отправимся туда. Василиса, ты готова? Предстоит нечто... Сложное. Но твоя бабушка позаботилась, прислав тебе это. - Мужчина протянул руку, сжатую в кулак. Огнева почувствовала, как на ладонь скользнула цепочка. Черный камень в тонкой серебряной оправе. Тяжеленький. Девушка поспешила застегнуть цепочку на шее - время не ждет.
Они шли пешком. Пляж так и манил - белый песок, синие воды Атлантического океана...
- Может, искупаемся? Хоть один разочек, - не вытерпела Захарра.
- Даа, - подхватила Василиса. Жаль, что в этом времени не работал телефон - такие фотки вышли бы!..
Кажется, Фэш понял, о чем она думает. Он достал из часолиста небольшой фотоаппарат мгновенной печати.
- Всегда с собой. И часограммы все с собой ношу.
Ребята умоляющими глазами смотрели на Миракла, который не выдержал такого натиска.
- Ладно, но давайте быстренько. Время, как говорится, не ждет.
В следующую же секунду ребята с бешеными криками сбросили с себя одежду и побежали в воду, поднимая тучи брызг и пугая местных жителей. Мужчина усмехнулся. Разумеется, он знал местонахождение сокровищ - сотни знаков указывали ему на это с того момента, как он взял в руки карту. Все исследования, которые он проводил, подтверждались. Но ему хотелось чтобы ребята проявили себя - грядут непростые времена, нужно проверить каждого. А подростки стали настоящими друзьями - друг за друга горой, секретами обмениваются, помогают... Хоть раньше и были некоторые разногласия между мальчишками, они все благополучно разрешились. Операция близилась к своей счастливой концовке.
- Посмотрите, что здесь! - Возбужденный голос Дианы вытащил Миракла из раздумий.
Предприимчивая фея исследовала дно, обернувшись русалкой. Там-то она и обнаружила огромный якорь, обросший кораллами и водорослями. Желая рассмотреть его, она подплыла поближе, обнаружив там сундук, который не открывался ни с помощью эферов, ни грубой силой - ножичком и шпилькой (носить это в часолисте так похоже на Диану!)
Сундук был немедленно вытащен на берег. Довольный Миракл, потирая руки, подозвал Василису.
- Сейчас научу тебя пользоваться тиккером. Посмотрим прошлое этого ларчика. Готова?
Василиса кивнула в предвкушении чего-то интересного.
- Тиккер — одно из самых загадочных часодейных устройств, когда-либо существовавших во времени. На вид он представляет собой грузик на цепочке — часы, медальон или металлический шарик, — всё, что способно быть маятником и создавать чёткий инерционный купол. Однако на самом деле тиккер позволяет легко перемещаться во времени и узнавать прошлое и будущее при помощи мантисс. Итак, вначале надо создать инерционный купол, полностью накрывающий нужную область пространства. Если это вещь, то её габариты должны полностью скрыться под временным полем тиккера. Так как ты делаешь это в первый раз, то лучше вызови часовой флер - усиль свою энергию. Боюсь, наш сундучок будет не слишком разговорчив.
Мантиссы появились почти сразу. Сперва это были едва заметные тени, но с каждым оборотом тиккера становились четче и ярче. Сундучок много лет пролежал здесь - исчез якорь, океан претерпевал множественные приливы и отливы... Наконец ребята увидели главное - людей в темных мантиях. Непростые... Один из них отмотал время океану - образовалась пустота, голый песок. Затем они провернули пару эферов, и лишь после этого опустили сундук на дно. На этом моменте мантиссы исчезли.
- Невероятно! Твой дар силен настолько, что развязал язык этой шкатулочке, хоть Орден Непростых и пытался заставить его замолчать! Время на нашей стороне! Ну что ж, откроем? Просто убедиться, что это - то, что мы ищем.
Ребята закивали. Миракл достал стрелу, раскрутил ее над головой и направил на сундук. Раздался оглушительный треск, но он не открылся. Однако мужчина тоже не сдавался и, без сомнения, вышел победителем.
Золото, жемчуг, драгоценные камни, украшения, кубки, эфларские монеты, изящные диадемы и массивные кинжалы с инкрустированными лезвиями и рукоятками... Даже одного хватило бы на долгую и безбедную жизнь! От волнения у Василисы закружилась голова. Миракл, довольный эффектом, закрыл крышку и запечатал часодейством.
- Отправляемся в Астроград!
Вприпрыжку ребята добежали до палатки, собрали ее и с нетерпением ждали, когда мужчина откроет зеркальный переход. Предстоит долгий путь - путь домой, в свое время!
***
Лазурная Зала, куда отправились путешественники из Зеркального Кольца, был празднично украшен - по-видимому, в Астрограде уже знали об успехе их операции. Ребята во главе с Мираклом встали перед трибунами. Василиса испытала некое дежавю. Вот и закончилось их приключение. Что будет дальше? "Клад" разделят между ними? Или просто выразят благодарность за содействие? Конечно, Огнева много опыта вынесла из этого приключения - эферы, полеты, первая любовь... Все это стоило куда выше, чем сотня таких сундуков. Но неопределенность будущего пугала. Поможет ли ей отец? Кстати, вот он - девочка нашла его на трибуне. Справа от него сидела Нерейва, слева... Мама. Василиса вспыхнула. Они помирились? Фэш поймал ее встревоженный и одновременно радостный взгляд, остановился, притягивая девушку к себе.
- Все будет хорошо. Я рядом, помнишь?
Огнева кивнула. У нее есть семья, Фэш, друзья, хоть и не все сейчас находились здесь. Все будет хорошо.
А вот и Астариус. Улыбаясь, глава РадоСвета прошествовал к своему привычному месту.
- Рад приветствовать вас здесь! - Заговорил он, обращаясь к ребятам и Мираклу. - И особенно рад тому, что вы здесь в первоначальном составе, целости и сохранности. Ваша экспедиция требовала много сил и энергии, была сложной и опасной, но могу вас поздравить - вы прошли это испытание, оказав нам бесценную услугу! Теперь Сокровища Трех Часодеев будут служить только во благо. Мы, часовщики РадоСвета, уже отправили их на исследование. Несомненным бонусом стала для нас находка самих Сокровищ. Мы уж и не чаяли еще когда-либо их увидеть. От всего часодейского сообщества - большое вам спасибо!
Астариус поднял руки вверх, зал разразился одобрительными аплодисментами.
- Конечно, вы получите свою часть. Распоряжайтесь этим с умом! И помните, Время на нашей стороне.
- Время работает на нас, - нестройным хором ответили ребята, а Миракл коротко поклонился. Ребята вышли из Залы. За дверями их уже ждали родители, бросившиеся обнимать всех детей. Только к Маару приехал дедушка - мастер Чернолюта, а Диану встретила Диара Дэлш. Сквозь пелену эйфории Василиса увидела, как обнимавший ее Нортон-старший с обожанием смотрел на Лиссу. От счастья, переполнявшего ее сердце, Огнева не сразу поняла, что пространство вокруг наполнилось разноцветными цифрами и искорками фиолетового света. Смешавшись с даром Белой Королевы, это разнообразие цветов превратило Лазорь в какую-то чудесную сказку. Впрочем, ее жизнь и стала сказкой!
***
Через несколько дней, на праздновании дня рождения Василисы, Фэшиар Диаман Драгоций сделает ей предложение руки и сердца, которое та примет. В следующую же минуту, когда гости еще не успеют отойти от радостного события, Нортон Огнев и Лисса Огнева объявят о своей грядущей свадьбе, на которую приглашены все друзья и знакомые. Константин и Ник Лазаревы, Маар Броннер и его дед начнут сотрудничать с Огневым на его фабрике - "Золотой Механизм". Это станет огромным шагом к примирению Нортона и Константина. Захарра и Диана продолжат дело Белки на Остале - цветочный бизнес во Франции. Марк и Ярис со своей компанией продолжат обучение в школе Часов. Елена Мортинова, отбывавшая наказание в Астроградской тюрьме, в скором времени сбежит оттуда (ну такая уж эта женщина!). Алексей Рознев поступит в институт своей мечты, получит хорошее образование и станет выдающимся спортсменом.
Воссоединившаяся семья Огневых больше никогда не распадется. Именно в это хотелось верить Василисе больше всего на свете.
