Сон в летнюю ночь

      Впервые она пробовала совершить зеркальный переход сама. Признаться, Василиса не знала, какое место станет конечной точкой, ей нравился процесс. Вот она протирает старое зеркало в тяжелой оправе от пыли, вот берет две свечи, подаренных на Посвящении, зажигает их от стрелы. Странно, разве рыжая уже успела этому научиться?.. Не имеет значения... Стучит ноготками по стеклянной поверхности и та, поддавшись, разбегается рябью, словно вода. Затаив дыхание, Василиса проходит сквозь зеркало, но вместо ожидаемой прохлады ее обдает адским жаром со всех сторон. Кажется, на ней загорелась одежда и волосы. Испугавшись, Огнева попыталась выбежать назад, но зеркало не отпускало, ноги не слушались, а сознание затуманивалось... Внезапно показался Нортон-старший. Он, словно бы не замечая дочь, держал в руке газету, неторопливо перелистывая страницы. Задержавшись на одном из заголовков, он расхохотался: - Да уж, будет нам забот с этой экспедицией!       Кричащая от боли, объятая пламенем, Василиса кинулась к отцу, но тот исчез так же стремительно, как и появился. Из ниоткуда и в никуда. "Железная кружка в оклахомской угольной шахте" - отпечаталось в ее сознании. Это все, что она запомнила перед тем, как вернуться в реальность из сна...       Проснувшись, рыжая огляделась, восстанавливая в памяти события. Змиулан, РадоСвет, комната Ника, история Лешки... Лешка! Бедный, бедный... Скорее всего ему сотрут память и он навсегда забудет, что дружил с такой девочкой, которую звали Василиса Огнева... А может, можно попросить кого-нибудь и ему уберут только последние несколько недель? Скажем, выборочно. Если так вообще делают. Алексей мирно спал, слабо беспокоясь о своем будущем. Куда сильнее его волновало настоящее. Это, впрочем, было неудивительно. Слишком много пришлось ему пережить... Но он сам в этом виноват! Частично, конечно, но все же.       Чуть дальше от Лешки спала Захарра. Ник сопел тут же. У него вообще есть кровать? Наверное, он так устал, что и подумать не успел об этом, как заснул. Однако кого-то все же не хватало.       Ну конечно! Фэш Драгоций! Его точно не было в комнате, но куда он пропал? До утра еще далеко... Неужели его вызвали раньше всех? Или он сбежал в Змиулан? Василиса помотала головой, отгоняя глупые мысли. Никуда он не делся. Наверное.       Тихонько скрипнув, отворилась дверь, повинуясь движению Василисы. Ох, и бессовестный этот Драгоций! Сидит на краю крыши, как ни в чем не бывало. Даже крыльями не накрылся. Как будто обычный остальский парень... Тихонько подкравшись, Огнева села рядом. Голубоглазый удивленно выгнул бровь, но ничего не сказал. Некоторое время они сидели в тишине. Наконец рыжая не выдержала: - Почему не спишь? - А ты почему? - парировал парень. - Подумать хотел. Один.       Василиса мгновенно почувствовала себя неловко. - Сон плохой приснился. Проснулась, все на месте, а тебя нет. Искать пошла, вдруг сбежал. - Хорошего же ты обо мне мнения. Захарра растрепала? - с грустной усмешкой спросил Фэш. Затем он лег прямо на черепицу, вытянул руку и прошептал. - Это - созвездие Змееносца. Мое созвездие. У простых остальцев, кажется, нет такого знака зодиака. А у нас есть... А ты знаешь свои звезды? - Нет, не приходилось как-то. И не растрепала, а просто рассказала, так что...       Парень не дослушал: - У тебя ведь скоро день рождения. Июль, июль... Близнецы? - Да... Но я не очень верю в это все... Гороскопы и тому подобное. - Разве у вас на Остале гороскопы? Не видела ты, Огнева, настоящих гороскопов. Темнота-а... Ну-ну, не злись. Следи лучше за пальцем.       Парень быстрым движением описал на небе несколько параллельных и перпендикулярных линий. - Запомнила? Дарю, - хитро усмехнулся брюнет. - Какой ты щедрый, - язвительно откликнулась девочка. Что-то темнишь ты, Фэш Драгоций. - Да, сегодня тебе повезло, - в тон ей ответил парень. Затем коротко вздохнул и опять принялся рассматривать звезды. Ночная тишина успокаивала, ветер ласково перебирал волосы и гладил по щекам своими большими ладонями. В воздухе стояла такая свежесть, которая бывает только летними ночами... - Научи меня летать, - вдруг потребовала Василиса. Слова сорвались сами собой, но душа тут же почувствовала облегчение - именно этого ей и хотелось! - Чего? - удивленно покосился на нее Драгоций. - Я тебе нянька что ли? - Научи, тебе ведь ничего не стоит! - Этому не так-то просто научиться... - затем, подумав, добавил. - Хорошо. Вызови крылья. Просто позови по числовому имени, про себя, разумеется.       Замерев, девочка напряглась всем телом. Легкие крылья выросли за спиной, мягко прошелестев о черепицу. Фэш встал, увлекая за руку девчонку. Его крылья давно уже распрямились. Чуть грубоватым движением парень толкнул ее к краю парапета: - Прыгни. В полете сама поймешь. Тут достаточно высоко, успеешь сообразить. А если нет - я рядом.       Что?! Он сумасшедший? Она ведь не умеет! Наверное, это все равно, что бросить человека, не умеющего плавать, в воду. Но ведь Фэш рядом... Господи, как же страшно! И зачем она только попросила его? - Можешь сдаться, - насмешливо улыбаясь, парень поднялся на несколько метров. Затем он накрылся крыльями, вмиг становясь невидимым. - Эй, Огнева!       Голос раздался совсем рядом, а затем... Затем этот придурок, этот... Подлец! Да, точно, подлец, он толкнул ее в спину! Легонько, конечно, кончиками пальцев, но когда летишь с огромной высоты, сила не имеет значения. Барахтаясь, как утопающий, Василиса чисто интуитивно повела крыльями. ПОЛУЧИЛОСЬ! Крылья двигались легко, плавно, выходило это интуитивно... Падение замедлилось, а затем Огнева взмыла вверх. Да, прыжок с такой высоты, а затем резкий взлет хорошенько встряхнул ее. Некоторое время они кружились в воздухе, но девочка быстро устала. - Не волнуйся, со временем станешь выносливее, - ободрил приземлившийся рядом Фэш. Этот чертенок с голубыми глазами появился сразу, как только Василиса взлетела, так и появился. - Ты такая сильная... Не у всех получается с первого раза.       Василиса уловила промелькнувшее в его голосе восхищение. Удивительно, он умеет не только стебаться над новичками в часовом мире. - Завтра сложный день. Я... пролетал мимо окон Лазурного Зала. Там идет совещание, кажется, Астариус и Хардиус смогли определить нашу первую контрольную точку. Переход через время - сложная вещь... Тем более, что у нас их будет, кажется, много. Мы отправляемся на тысячелетия назад. Это опасно, никто не знает, что нас там ждет, но знаешь, - горячо зашептал парень, схватив Василису за плечи. - Я готов на все, что угодно, лишь бы не подвести родителей, лишь бы они не разочаровались во мне! Я на все готов...       Последние слова его прозвучали до ужаса горько. Какая-то затаенная тоска волной поднялась в душе рыжей девчонки, разрастаясь все больше и впервые встречая подобную волну в другой душе. У них так много общего... Льдисто-голубые глаза смотрели так взволнованно, что невольно и сама Огнева занервничала - им предстояло выполнять непростую задачу. Да что там, почти невыполнимую. Искать какие-то там потерянные артефакты, прыгая по временам... Фэш улыбнулся, замечая перемены в настроении девочки. Довольный произведенным эффектом, он отвел взгляд: - А вообще ты мне очень понравилась. В тебе все такое... Волевая, что ли. Гордая...       Василиса улыбнулась, краснея. - Ты тоже неплохой парень... - Неплохой? Вот уж спасибо! - парень засмеялся. - Я сказал это искренне, не подумай ничего плохого. И Лешке твоему память подправят, уж прости.       И к чему он сказал это? Василиса разом погрустнела. Как ни крути, ее остальскому другу не место в часовом мире. - Совсем? Или, может, можно стереть только меня, или только события последних дней... - Ты создаешь проблему из ничего! Конечно, ему уберут только последнюю неделю, или сколько там. Короче, с момента нашей встречи. Может, Родион Хардиус какие-то воспоминания заменит, он же специалист. Посмотрим, конечно, но все воспоминания точно не сотрут. Он не забудет тебя, если ты об этом беспокоишься. - По-моему, не очень-то гуманно вот так менять память человека по своему усмотрению, - Василиса поежилась, то ли от холода, то ли от своих мыслей.       Драгоций заметил зябкое движение девушки: - Я схожу за ветровкой. Если ты, конечно, хочешь посидеть еще. - Да, хочу... - Этот поступок напомнил Василисе летние прогулки с Лешкой, когда парень отдавал ей свою джинсовку, а потом Огнева забывала вернуть их обратно... Кажется, это было так давно. Повторится ли это еще хоть раз? С другой стороны, может оно и к лучшему - не знать, какой раз станет последним... Очень хотелось верить в слова Фэша о том, что Рознев останется при своих воспоминаниях. - Не спи, замерзнешь! - весело прошептал Фэш, накидывая ветровку ей на плечи.       Василиса, застегивая молнию, уселась на крыше поудобнее. - Ты больше не пойдешь в башню? - Мне хочется подумать. Можешь побыть со мной, поболтаем. С тобой не соскучишься, - парень ухмыльнулся, намекая на все произошедшие события. - Что правда, то правда...       Василиса еще раз обвела глазами "свое" созвездие, а затем полулежа примостилась на скате крыши...       ...Разбудили ее громкие разговоры, доносившиеся откуда-то со стороны комнаты Ника. Драгоция уже не было рядом. Черт! Наверное, пришел отец, а этот... Даже не удосужился разбудить ее. Огнева рассерженно топнула ногой, а затем опрометью бросилась в одну из небольших башенок.       Едва зайдя внутрь, девочка наткнулась на предупреждающий, холодный взгляд отца. Фэша не было и тут. - Дорогая, ты опоздала. - Я случайно, просто ночью не спалось, опять флер и... - Не нужно оправданий. Ребята перескажут тебе наш разговор. И найдите этого Драгоция.       Взволнованная Захарра, сбиваясь и перебивая сама себя, пересказала слова Нортона-старшего: через час они отправляются, Астариус настраивает переход. Сказал, что нужно быть морально готовыми к тем опасностям, с которыми нам придется столкнуться, но с нами, скорее всего, пойдет Миракл. Мы отправляемся на целых... - Триста двенадцать миллионов лет назад? - наобум сказала Василиса, вспомнив свой сон. - М-м... Да, - несколько разочарованно произнесла Захарра. - У нас будет карта примерного местонахождения Золота, но, наверное, мы ничего тут не найдем. Там, то есть. Миракл остановит время, для нашей же безопасности. А потом мы будем искать. Твой дар будет защищать нас от всяких неожиданностей и поможет определить артефакт на подлинность.       Едва Драгоций замолчала, Ник подбежал к девчонкам: - Пора. Я не стал ничего брать с собой. Балласт нам не нужен. Пойдемте в Лазурную Залу, отец попросил, чтобы мы подошли пораньше, Диана уже там. Фэш снаружи, - ответил Лазарев на вопросительный взгляд Огневой.       Ребята вместе с присоединившимся к ним Драгоцием спустились ко входу в Залу. Там действительно уже стояли Константин и Диана. Девушка выглядела абсолютно спокойной и уверенной. В руке у нее был часолист. - Я решила, что вам нужно переодеться в удобную для путешествий одежду. Время позволяет. - Под недовольный взгляд мальчишек, девочки удалились в библиотеку. Там Фрезер положила часолист на стол, раскрыв его на странице с надписью "Личный уголок". Ничего примечательного - стандартная заставка с песчаным пляжем. У Огневой была такая же. Конечно, место можно было менять по своему желанию.       Через несколько минут девушки вернулись к Лазурной Зале. Все три были облачены в джоггеры с камуфляжным принтом и множеством карманов, черные футболки и берцовые сапоги. Мальчишки тоже успели переодеться, и тоже почти одинаково: простые черные штаны и белые футболки. Отличалась лишь одна деталь их образов - у Ника были черные кеды, а у Фэша - ярко-красные.       Когда к компании подошел Миракл в сопровождении парня в темно-синей мантии, все были уже готовы. Лицо его было немного мрачнее, чем обычно. Как оказалось, тому была причина. - Астариус настроил переход, но чтобы никто не пострадал в процессе, Василисе придется использовать дар уже сейчас. Не волнуйся, это не сложно. Все получится. Нам нужно в Зеркальное Кольцо. И познакомьтесь - Маар Броннер.       Василиса покивала головой, одновременно отвечая Мираклу и приветствуя нового товарища: ярко-зеленые кошачьи глаза, золотистые кудри волос... И с какой целью его сюда присоединили? Она начала волноваться, но тут наткнулась на ободряющий взгляд Фэша. Интересно, где он пропадал?.. Огнева подошла к нему поближе. Мальчик едва заметно снизил темп. - Где ты был? Почему не разбудил меня? - рассерженно зашептала девочка. - Отправил твоего на Осталу, - равнодушно бросил мальчик. - Не волнуйся, он не забудет тебя.       Василиса расстроенно закусила губу. Не попрощались. - Так будет лучше, поверь, - парень догадался, о чем она думает. - Мне кажется, что...       Однако договорить они не успели. Компания подошла к Зеркальному Кольцу. Как только девочка вошла внутрь, ее ладони коротко вспыхнули фиолетовым светом. Кажется, никто, кроме Миракла, одобрительно усмехнувшегося, не заметил этого. - Смотри, переход уже настроен, - мужчина подошел ближе. - Сейчас мы все войдем в зеркало. Я буду впереди, а ты - в самом конце. Твоя задача - представить, что мы идем, скажем, по надземному переходу. То есть, нам нужен защищенный со всех сторон мост, понимаешь?       Василиса кивнула головой. Пока что все было довольно легко. Но Миракл продолжил: - Кроме этого, тебе нужно будет представить тепло и свет, исходящие от ладоней. Как при входе сюда. Как только почувствуешь тепло, разведи руки в стороны. На этом все, - он усмехнулся. - Справишься? - Попробую, - коротко ответила девочка. - Василис, у нас нет права на ошибку. Практически нет, - голос Миракла прозвучал необычайно серьезно.       Так... Огнева сделала глубокий вдох. На первый взгляд здесь нет ничего сложного. Приступим.       Компания часовщиков собралась около настроенного зеркала. Миракл вошел первым, вслед за ним по очереди зашли ребята. Василиса, шедшая последней, крепко зажмурила глаза и напрягла каждую клеточку своего тела, пытаясь вспомнить то самое тепло, приятно растекающееся по пальцам и исходящее, казалось, из самого сердца. Когда она посмотрела на ладони, они вовсю излучали фиолетовый свет. Что там говорил Миракл? Развести руки... Девушка аккуратно развела ладони, одновременно входя в зеркало. Пространство вокруг нее полностью состояло из белого света. Не медля ни секунды, Василиса опять закрыла глаза, представляя огромный надземный переход - надежный металлический пол и застекленные стены с потолком, позволяющие видеть, что происходит снаружи. А там, уж поверьте, было на что посмотреть! В воздухе, сталкиваясь, обгоняя друг друга и то исчезая, то появляясь, летали самые разнообразные предметы - обувь, мебель, картины и фотографии, посуда, книги... Все это многообразие вещей смешивалось с множеством разноцветных искр и цифер, флером растянувшихся вокруг Огневой. Так вот, какой ты, часовой флер!       Продолжая рассматривать предметы, Василиса увлеклась настолько, что и не заметила "подплывшую" к стенке перехода статую. Всеми своими чертами она напоминала Астрагора. Кому вообще пришло в голову изготовить статую Астрагора? И самое главное, как она попала сюда?       Изваяние приняло вертикальное положение, позволяющее рассмотреть лицо Великого Духа. Почему она следует прямо за часовщиками? От этой мысли Огневой стало не по себе. Колючие глаза статуи блеснули нечеловеческим огнем, мост задрожал и замигал, как изображение на испорченном экране. Боже, что это было?! Сердце заколотилось с бешеной скоростью, Василиса закрыла глаза... А затем почувствовала, как кто-то больно сжал ее руку. Ай! Девушка распахнула глаза. Около нее со стрелой наготове стоял Маар Броннер. Статуи уже не было, но паника не желала отступать. А вдруг это был сам Астрагор? Но это невозможно, ему остановили время! - Успокойся, ты в безопасности. Думай о главном! - его голос звучал так мягко, словно бы с ней разговаривал кот-баюн из детской сказки.       Взяв себя в руки, Огнева восстановила в сознании изображение перехода. Всмотревшись вперед, она заметила, что ребята входят (или выходят?) в огромное зеркало в резной оправе из красного дерева. Они на месте!       Василиса вышла из перехода, внимательно осматриваясь. Огромный лес, папоротники, щебечущие птицы и просто громадные насекомые. Они отправились примерно на триста миллионов лет назад! Мурашки по коже...       Миракл подошел к Огневой и ласково погладил ее по плечу: - Ты умница! Очень способная ученица, - он добродушно улыбался. - Я видел, что твой флер проявился. Это очень хорошо. - Да... А еще я видела статую Астрагора, она так злобно на меня смотрела! И Маар, он что-то сделал, а она пропала! - Девочка поспешила выплеснуть липкий страх, появившийся в душе. - Статую Астрагора? - Миракл сурово свел брови у переносицы и бросил косой взгляд на Броннера. - Разберемся. Ничего не бойся. Неподалеку отсюда есть чистенькая площадка, разобьем там лагерь. Идем!       Ребята, крепко держась друг за друга, проследовали за Мираклом, стрелой рассекающим джунгли. Как же здесь жарко!       Площадка действительно была словно расчищенная. Взрослый часовщик достал часолист, вынул оттуда палатку и легким движением установил ее. Затем стал ходить вокруг и творить какие-то невероятно сложные, как подумалось Василисе, эферы. - Мы все будем спать в этой крохотной палатке? - спросила у нее подошедшая Захарра. Да, размер был явно не совсем подходящим. - Темнота-а... - язвительно протянул Фэш. - Здесь эфер. Внутри целая армия поместится!       Он первым нырнул в палатку, следом за ним последовал Ник, Маар и девчонки. Но Огневу снова приостановил Миракл. - Снова вызови флер. Твоя задача - достать стрелу, взять в левую руку и обойти периметр площадки, мысленно представляя стеклянный и очень твердый купол, поняла? От этого зависит наша безопасность.       С этим заданием Огнева справилась легче и быстрее. С каждым разом флер появлялся быстрее, а фиолетовый свет становился ярче. Довольный Миракл что-то записывал на одной из страниц часолиста. Затем мужчина и девочка тоже зашли в палатку.       Внутри она действительно была больше, чем снаружи. Там помещалось шесть кроватей, стол, небольшая кухонька и душевая. Каких только чудес не бывает в часодейном мире... - Передохнем часок-другой, восстановим силы и двинемся на поиски. Время на нашей стороне! - Миракл достал большую карту и принялся внимательно изучать ее. Броннер присел рядом. Заметив его интерес, мужчина добавил, мол, присоединяйтесь, не повредит.