***
Вдох. Всхлип. Вдох. Блум запрыгивает на свою кровать. По щекам градом текут слёзы, необъяснимые и до безумия горькие. Прижимая подушку к лицу, она кричит в неё, пытаясь избавиться от боли, зародившейся в груди. Нет ни вопросов, ни каких-либо мыслей. Только опечаленная девушка и её страдания, которые стремятся вырваться наружу. Обессиленная, уставшая и, как ей в секунду показалось, самая одинокая в этом мире. «Предательство!» Первое слово, возникшее в голове, после того, как подушка отлетает в сторону, а истерика медленно начинает сходить на нет. Гнев — вторая стадия. Волшебница мигом спрыгивает с почивальни, выставляет руки вперед. «Огонь!» В ладонях два больших фаербола, искрящихся и переливающихся. Они отражаются от ее глаз, делая очи ярко-янтарными, освещают комнату, и кажется, что сейчас магия разъяренной колдуньи спалит всю школу, вырвавшись из неё неконтролируемым потоком. Порыв. И Блум со всех ног мчится в направлении двери, намереваясь толкнуть плечом преграду, вырваться и показать всем, что девушка устала прощать, терпеть и получать. А получать так незаслуженно, несправедливо. «За что?!» Но щёлк. И в ладонях только искорки. «Я выбита из сил!» Усталость стремительно и неожиданно растекается по телу. Вероятно, что правильным решением будет окончательно успокоиться, дождаться Флору, поговорить с ней в спокойной обстановке. Однако ломота словно проникает в каждую клеточку тела. Кажется, что даже поднять руку — большая победа. Слишком много потрясений за один день, слишком нереальными кажутся факты, которые удалось увидеть своими глазами. «Месть сладка только со временем», — горькая, вымученная улыбка на лице от такой непривычной мысли, но кажущейся ужасно правильной в этот момент. Медленными шагами Блум отправляется в постель, желая поскорее наступление завтрашнего дня.***
Яркое солнце — обычное явление для южных районов Волшебного Измерения, безветренный день — крайняя редкость в конце сентября. Листья переливаются необыкновенными цветами, пестреют на унылом асфальте дворика Алфеи. Звонкий смех выводит Блум, смотрящую на людную улицу, из своих размышлений. «Сдала!» — радостный крик, который, по предположениям феи, принадлежит волшебнице из Солярии. Топот ног по паркету. Дверь резко отворяется. — Я так счастлива! — хохочет влетевшая в комнату Стелла. Задумчиво сидеть возле окна и смотреть на увядающую природу — было маленьким спасением Блум от разговоров и лицезрения знакомых лиц. Ночные мысли ни на йоту не отпустили её, разрастаясь в душе новым потоком размышлений. «Но самое время включить актрису!» — выгоднее натянуть маску, показав, что последним потрясением вчера был экзамен, а дальше последовал сон, беззаботный и прекрасный. Это решение вспыхивает в голове спонтанно. Совсем не свойственно для прежней Блум. Той рыжеволосой чаровницы, которая с удовольствием в ту же секунду отвечает прямым ударом своему обидчику, той девушке, которая скрупулезно роется в голове и ищет тысячу причин для оправдания любого живого существа на свете, даже самого безжалостного и озлобленного. Блум под действием внешних факторов пересмотрела многие вещи в своей жизни. В этот месяц было время подумать, осмыслить яркие события бытия. А происшествия последних дней окончательно подталкивают на трансформацию, переоценку ценностей. — Я очень рада за тебя, Стелла! — это не было враньем, но горькая улыбка все равно немного просвечивается на ее лице. Она просто надеется, что сможет удержать эмоции, что сможет доказать, прежде всего, себе, что способна проявить качества лидера и тактика не только на поле боя, но и в собственной жизни. «Ничто не дает столько преимуществ перед другими, как способность оставаться спокойным и хладнокровным в любой ситуации*», — вспоминает она известные слова, не сомневаясь в их правильности. Распростертые ладошки и последовавшие дружеские объятия, инициатором которых становится огненная фея, — маленький шаг к изменению себя, перестройке на новый вектор.***
Большая столовая школы волшебниц встречает Блум шумом тарелок и гомоном голосов. После долгого перерыва оказаться в столь привычном месте так естественно и правильно, что фея на мгновение верит: все возвращается на круги своя. За столом, находящимся в самой глубине буфета, сидит полный состав команды. Они, как и в старые времена, шумно переговариваются друг с другом, делятся эмоциями от прошедшего вчера испытания и с энтузиазмом рассказывают истории, которые с ними приключились совсем недавно. Вдруг Лейла, расположившаяся лицом к выходу, замечает неспешно приближающуюся хранительницу Огня Дракона. Она дружелюбно машет ей рукой, призывая скорее присоединиться к всеобщей беседе и трапезе. Блум настигает свое привычное место во главе стола, приветствуя подруг кивком головы. Мельком замечает понурое лицо Флоры, сталкивается с её невеселым взглядом. — Знаешь, Блум, мы тут обсуждали перспективы совместного поступления, — пытается быстро ввести в курс дела лидера Стелла. Рассеяно слушая радостное лепетание принцессы Солярии и попутно накладывая себе добрую порцию салата, огненная волшебница кидает быстрый взгляд на Флору, стараясь распознать какие-нибудь другие эмоции на лице феи. «Как бы я хотела, чтобы была хоть одна весомая причина, основываясь на которую, я смогла бы оправдать тебя». — Как тебе эта мысль? — отвлекает волшебница Блум, стараясь выудить из неё ответ. Принцесса Домино что-то скороговоркой говорит о необходимости дождаться результатов по остальным дисциплинам и неплохой идее. Запивая приторный пудинг пресным чаем, девушка осознает, что прошедшая задумка об образе лидера-стратега в её исполнении может потерпеть крах прямо сейчас, так как сидящая по правую от неё руку задумчивая и молчаливая Флора вызывает бурю негодования в душе Блум. — Какие у вас планы на сегодня? — разбивая внезапно возникшую тишину за столом, интересуется Муза. Первой откликается Текна, вставая с насиженного места: — Я собираюсь провести весь день во дворике школы и переговорить с Тимми, извините, девочки, но на большее меня точно сегодня не хватит. Стелла корчит недовольную гримасу, ведь она незадолго до начала завтрака предлагала выбраться всей командой в Магикс. — Присоединяюсь к Текне. Я — пас. — решает также отказаться Муза, здраво оценивая свое состояние. Принцесса Солярии умоляюще смотрит на Лейлу, однако девушка утверждает, что уже записана в тренажерный зал. Неожиданно для Блум на вопрошание подруги откликается Флора: — Я могу присоединиться к тебе после того, как встречусь с Гелией. «Вы только поглядите на неё», — внутренне негодует Блум. По сердцу принцессы разливается что-то ужасно липкое и неприятное, ныне незнакомое и жгучее чувство. Желание бороться с несправедливостью по-новому взыграло в груди. — И где вы будете? — немного вызывающе спрашивает девушка, желая вывести Флору на чистую воду, раскрыть правду. Фея немного теряется, однако быстро берет себя в руки, называя место. Блум чует подвох, неестественность. Но старается разобраться до конца, открыть обман, прознать чувства собеседницы. — Ты выглядишь как-то нездорово, дорогая. Уверена, что сможешь сегодня куда-то пойти? — отвлечь и обескуражить заботой — нестареющая и беспроигрышная тактика. Флора скромно улыбается, поднимает свой взгляд от чашечки кофе на рыжеволосую чаровницу, благодарно кивает головой. — Спасибо, Блум, но мне обязательно нужно встретиться с Гелией. Рыжеволосой волшебнице некомфортно. Она уверена, что влезает не в свое дело. Однако ничего не может с собой поделать. Кажется, что она задерживает свой взгляд слишком долго на Флоре. Стелла легонько касается руки Блум, стараясь привлечь к себе внимание: — А ты? — Нет, сегодня я встречусь со Скаем, — легко врёт девушка, стараясь как можно скорее покинуть это место и остаться наедине со своими мыслями.***
Хлоп. Дверь спальни громко закрывается. Блум аккуратно выглядывает из ванной комнаты. «Ушла», — делает вывод она, всматриваясь в прекрасно прибранную правую половину комнаты. Принцесса больше не сомневается в своём решении. Ей нужно докопаться до правды, услышать хоть одно оправдание из уст подруги. Возникает вопрос: почему она не решается без лишних свидетелей допросить волшебницу? Однако ответ прост: смелость Блум заканчивается там, где нужно произнести слова «Валтор» и «тайный возлюбленный» в одном предложении. Тем более, что колдунья не начала данный разговор вчера, когда Флора была буквально поймана на месте преступления. «А как на месте я собираюсь спросить её об этом?» — размышляет чаровница, осматривая свой шкаф на наличие приличного наряда. Выбрав короткое платье цвета морской волны и нейтральные под него белые босоножки, она дополняет образ пушистой светлой резинкой, напоминающей линию. Колдунья решается и со своими дальнейшими действиями: понаблюдать за Флорой, заметить какие-нибудь изменения в поведении, утвердиться в виновности одного из члена команды.***
Медленным шагом Блум добирается до центра Магикса. Шумная толпа, естественно возникающая абсолютно каждые выходные, снуется по магазинам, паркам, ресторанам. Большинство молодёжи, старающейся спастись от жаркого солнца, можно встретить возле киоска с мороженым. Долго не раздумывая, фея находит известное заведение, мельком вглядываясь в золотые буквы названия кафе. «Всё решится здесь», — почему-то делает вывод она, неспешно входя вовнутрь. Глаза быстро находят нужный столик: пара расположилась за ним возле окна, далеко от входа. Блум мигом находит место вне поля зрения друзей и, стараясь не делать резких движений, занимает выгодную позицию, мысленно благодаря владельца заведения, что он закупил диванчики с такими высокими спинками. На всякий случай волшебница решает взять меню кафе и как можно сильнее прикрыть им свое лицо. Отголоски разговора долетают до её ушей, и девушка несказанно рада, что, может быть, именно сейчас, в эту минуту, удастся услышать что-нибудь логичное, понятное, объясняющее вчерашнее поведение и слова Флоры. — Ты знаешь о моей любви к тебе, Гелия… — доносится до ушей феи, и она незамедлительно обращает удивленный взгляд из своего укрытия — соседнего столика — на их скрепленные руки. Наверное, в голове что-то щёлкает или взрывается. Точно понять свои эмоции Блум не может. Однако знает одно: возникает острая необходимость открыть все карты. Ноги сами отрываются от пола, несут её по направлению к их столику. Удивительно, но рассудок окончательно не покидает лидера. Возникает даже благая мысль: успокоиться, взять себя в руки и спокойно, без лишних свидетелей, поговорить наедине с подругой. Однако почему-то сердце подсказывает действовать прямо сейчас, в этот момент. И колдунья решается послушать его. — Флора, как ты можешь обманывать себя и Гелию? — вспыхивает Блум, едва удерживая себя от более резких изречений. Несколько непонимающих и заинтересованных взглядов устремляются в сторону их столика и стоящей рядом огненной волшебницы. Шёпот негодования и удивления охватывает зал. Конечно, прославленных героинь узнает любой житель Волшебного Измерения. Фея природы растерянно смотрит то на молодого человека, то на лидера «Винкс». — Да, я знаю, Флора, что ты встречалась с нашим врагом ночью и признавалась ему в любви! Я всё слышала! Каждый вздох! Каждое слово! — накидывается на кудесницу принцесса, ещё больше привлекая всеобщее внимание. Глупо. Бессмысленно. По-детски. Но она не может не обвинять. Только не сейчас. К чёрту рассудок. К чёрту последствия. Разве человек однажды не способен потерять контроль над собой? Флоре стыдно. Щёки озаряются алым цветом. Она хотела рассказать Гелии всё сама. Прямо сегодня. Однако этому не удалось сбыться. — Флора, я бы ни за что не вмешивалась в твою жизнь, если бы ты не выбрала себе в новоиспеченного возлюбленного нашего врага! Да что нашего? Зло всего Волшебного Измерения! — дыхание сбивается. Преодолевая смущение, фея природы, растерянно косясь на задумчивую и молчавшую фигуру специалиста, возмущается: — С каких пор профессор стал врагом всего Волшебного Измерения? — румянец вспыхивает с новой силой. — Блум, ты точно ничего не путаешь? — старается как можно более примеряющим голосом спустить с небес на землю взбесившуюся подругу волшебница. Внешне она неизменно остается спокойной, однако сердце стучит в бешеном ритме. Флора молится самой природе о том, чтобы остаться с Гелией наедине, объяснить ему свои чувства, урегулировать ситуацию. Принцесса удивлённо выводит из слов члена команды одно: «профессор». «У меня помутился рассудок?» — Послушай, но ведь Валтор… — начинает лидер клуба. — Валтор? — перебивает её Флора, изумляясь.— Постой! — кажется, только сейчас, когда голова начала остывать, девушка замечает, что пару десятков глаз устремлены в их сторону. — Разве ты тогда чувствовала Огонь Дракона? — уже более тихо продолжает она. Весь жар волнения, возмущения, ревности в секунду прекращает существовать. На его месте пепел, заставляющий изнывать, стыдиться, мучиться. — Нет, — достаточно, чтобы услышать, шепчет Блум. «Это был не он», — словно в трансе, ещё раз проговаривает героиня, стараясь утвердить эту мысль в голове. На душе смешанные чувства. Одна эмоция перебивает другую. Отчаяние смешивается с яростью. Поспешность становится худшим врагом. Шаг назад. Словно Блум получает хлесткую пощёчину. Сегодня этот удар получен из-за собственных действий. Голоса людей, шум тарелок, шорох ткани диванов, биение собственного сердца — всё вмиг становится таким раздражающим, нервирующим. — Прости, — тихо, одними губами произносит фея, коря в ту же секунду себя за безликий, сломанный тембр. Может быть, кивок головы — это то, что ей так хотелось увидеть от Флоры, однако прежде чем Блум разворачивается, она уверяет себя, что её глаза видели его. — Блум, в твоей голове опять он? Девушка не успевает остыть от одного конфликта, сильного эмоционального всплеска, как обстоятельства заносят в новую пучину интриг и проблем. Перед ней кронпринц Эраклиона: в его глазах обида и непонимание. Волшебница вмиг понимает: отделаться от громкой сцены не получится. — Слушай! — хочется включить дипломата, завершить бессмысленные прилюдные разборки. Однако Скай всем своим видом демонстрирует нежелание разговаривать: губы превращаются в тонкую ниточку, а тело становится сталью. Похоже, специалист хочет отчитать, наказать. Девушке страшно: веет от него неколебимостью и безжалостностью. Она редко видела парня таким: лишь во время крупных сражений и долгожданных турниров он мог продемонстрировать животное свирепство на поле битвы. Теперь, кажется, противником в сегодняшней войне окажется возлюбленная. — Это нездоровое влечение, дорогая, — почему-то Скай решает избрать роль доктора, провозглашая диагноз принцессы Домино. Она легонько касается его руки, стараясь вывести специалиста из помещения. Но не получается: он непреклонен. Похоже, что специалист решает окончательно расставить все точки над «i» в этом людном кафе в известном районе Магикса. — Ты постоянно думаешь и говоришь о нём, Блум, — начинает он, впиваясь в неё взглядом всё сильнее. Однако волшебница быстро перебивает его: — А когда ты просто последний раз звонил мне, Скай, — негодует девушка, — неделю, месяц назад? Ответь, будь мужчиной и признай, что полностью погруженный в королевские заботы ты забыл обо мне! Какую роль теперь ты играешь в моей жизни. Фиктивный парень? Фиктивный жених? Где настоящие отношения, Скай? — поток возмущений не прекращается, просто не может прекратиться, — На чьём плече мне поплакаться? Кому отвести душу? Скажи! — И ты выбрала его, — делает выводы, оставаясь глухим к предыдущим вопросам. Она вспыхивает. «Он элементарно не слышит меня. Не хочет слышать. Признавать свои ошибки». — Я никого не выбирала, — защищается Блум, умело отстаивая свою честь, — ты безрассуден, если думаешь, что я могу быть с тем, кто хотел сгубить мой народ, семью и… меня! Тут из-за стола медленно встает Гелия, подбираясь К Скаю. Он кладет ему свою руку на плечо, едва уловимо шепчет: — Скай, прекрати, пожалуйста, не заставляй девушек еще больше нервничать! Спустя пару секунд он отворачивается в противоположную от них сторону. Его чувства невозможно разгадать. Может быть, он жалеет о словах, произнесенных сгоряча? — Всё кончено, — Блум понимает, что не время и не место произносить данную фразу после стольких лет, испытаний и обещаний, однако ей слишком больно оставаться с ним в официальных отношениях после такого жуткого непонимания и нанесённого оскорбления. Девушка медленно поднимает вверх правую руку. На безымянном пальце сияет помолвочное кольцо. Скай неотрывно наблюдает за дальнейшими действиями принцессы: она решительно снимает символ союза и кладёт его на стол. В заведении стоит полная тишина. Маги и феи, эльфы и гоблины — все неотрывно следили за представившейся им сценой с самого начала. Удивленная и крайне напуганная развивающимися событиями Флора также наблюдала за главными героями происшествия. Блум незамедлительно после своего решения направляется к выходу из кафе. Почему-то ни Скай, ни кто-либо другой не отправляются за ней. Наверное, подумали, что Блум необходимо время?.. В голове девушки, только что вырвавшейся из здания кафе, лишь одно: «Что я наделала?» В секунду хочется извиниться, вымолить прощение, однако ноги сами несут подальше от реальности. Блум быстрым шагом доходит до центральной площади, но это не то, чего она желает. Сворачивает в переулок. Старается потеряться среди домов. Тучи сгущаются. Вот-вот должен полить дождь. Блум бежит, бежит и бежит. Но не для того, чтобы спрятаться от стихии. Она старается скрыться от своих ошибок, слов, самой себя. Капли дождя. Разбиваются об асфальт. Об её одежду. Об её тело. Об её душу. Удивительно, но, несмотря на несосредоточенность, она мгновенно чувствует, что он поблизости, совсем рядом. Голова, словно ведомая, поднимается вверх. Вот он, совершенно сухой и чистый, применивший заклинание, отталкивающее воду, гордо идёт по направлению к ней. Кажется, у Блум по щекам не текли слезы, когда она выбежала от Флоры, неистово убегала от собственного «Я». Но сейчас треклятые слёзы вырываются наружу, смешиваясь с дождём. — Какая встреча, — привычный язвительный тон, который стал неотъемлемой частью Валтора, — дорогая Блум! «Скрыться? Исчезнуть? Превратиться?» Мысль о том, что следует бежать, слишком часто начала овладевать её сознанием, поэтому девушка решает принять свою сильнейшую форму — форму феи. «Но могу ли я сейчас бороться?» На протяжении целой минуты она продолжает бездействовать, лишь глупо глядя на приближение врага. А Валтор уже был на расстоянии нескольких шагов. Щелчок пальцами: действия чар развеиваются. Маг мгновенно промокает до ниточки. «Зачем?» Словно издеваясь, он прежде решает оглядеть свою противницу: чародей осматривает её наряд и, кажется, не забывает заглянуть в душу. Этот пронизывающий взгляд заставляет девушку вздрогнуть. Поразительно быстро погода меняет пару мелких капель на жуткий ливень. «Если он произнесет ещё хоть одно слово, я…» — Милая, почему же ты так одинока? Она могла запустить в ненавистную мину пару тройку заклинаний, броситься прочь от волшебника или просто, как бы это не было абсурдно, кинуть в неприятеля камень, но логика покидает прославленную героиню, уступив место чувствам. — Господи, как же ты испортил мою жизнь! Блум преодолевает короткое расстояние в считанные секунды. Отчаянно старается причинить боль своему противнику: бездумно толкает его в грудь, решает дотянуться до лица Валтора, чтобы влепить пощёчину. Однако он перехватывает руку феи. — Блум, — шёпот мужчины тонет в шуме дождя. Неожиданно. Удивительно. Захватывающе. Валтор тянет её на себя. Она не успевает как-либо среагировать: вторая рука мужчины уже на её подбородке. Он поддается вперёд, захватывая алые губы кудесницы в свой плен. Девушка может лишь прошептать ему прямо в уста: «Боже мой». Сама не понимая, что делает, она закрывает глаза, отдаваясь смешанным чувствам. Ярость и смущение, страсть и испуг — всё влилось в один поцелуй. Сердце, казалось, взорвётся, зальется огнём. Эти первые уверенные и наглые прикосновения губ, это чарующее дыхание сводят с ума обоих. А запах? Аромат, исходящий от его тела, словно обволакивает, пропитывает её стан. Девушка не может узнать основные нотки этого безумно чарующего и притягательного запаха, однако она уверена: если глаза перестанут видеть, а уши — слышать, волшебница все равно угадает местоположение мага. «Что-то холодное, терпкое и в то же время обжигающее, похожее на…океан, леденящий и неприветливый». Она отстраняется. Молится про себя, что не задержалась в его власти дольше, чем полагалось. И позволительно ли вообще было отвечать на его порыв? Самое трудное — поднять голову, взглянуть в его очи. Блум боится одного: увидеть в светло-голубых, почти серых глазах насмешку или того хуже презрение. Она понимает, что на поле битвы, выбранном сегодня мужчиной, девушке не суждено выиграть. Волнение. Ноги тяжелы и неподъемны. Дыхание учащается. Робко и неуверенно она пробуждается от наваждения, пытается разглядеть его глаза, однако дождь мешает сделать это быстро. «Пожалуйста, я итак не смогу больше жить». Наконец, она находит его заинтересованный взгляд. Все это время он молча ждёт реакции Блум, едва желая, отпускает её руку. «Что в нем?» На удивление, в очах мага легкое волнение. Он пылает, и Блум чувствует это. Её тело трепещет от тревоги, истома охватывает душу. Но как бы не хотелось забыться, откинуть все разумное и логичное, сознание берет верх: фея отходит на несколько шагов назад. Валтор выражает понимание. И волшебнице безумно приятно, что на его лице нет ухмылки, неприязни, пренебрежения. «Как же странно… сердцу он кажется таким близким», — пугающая мысль, мимолетно возникшая в голове у кудесницы. — Я ужасно устала, — говорит Блум и сразу же корит себя за тон, в котором слышится оправдание. «И для чего я вообще это произнесла?» — Я понимаю, — отзывается мужчина, — однако мы поговорим, милая, обязательно поговорим. «Нет, я не желаю больше думать, объяснять, раскрывать причины своих поступков. Никогда, Валтор. Никогда». Медленно разворачивается, совершенно забыв, что к врагу нельзя стоять спиной. Нанесёт ли противник удар в этот раз? Блум, стараясь как можно увереннее и быстрее уйти от этого закоулка, только сейчас чувствует, что вся одежда прилипла к телу. Дождь до сих пор идёт. Но на душе почему-то, несмотря ни на что, светит солнце.