Император Иладриус. Восхождение. Рождение Ордена Искоренителей 2. Альянс.

19. 04. 2500. Борт «Гантритора». -До выхода из варп-пространства две минуты. -коротко доложил кхалай, сверившись c показаниями приборов. —Напоминаю, что мы с ходу вступаем в бой с космическими силами зергов. -в общем канале связи проговорил гранд-адмирал Лейн, нервно постукивая пальцами по подлокотнику. Командующий союзным флотом явно нервничал. Понять это было можно. На орбите Айура висело порядка десяти тысяч зергов. Очень солидная и пугающая цифра, что в любой момент могла возрасти в несколько раз. Это не могло не напрягать опытного гранд-адмирала. Хоть на этот случай все было готово. -Подтвердить боеготовность десантным группам. -Корпус «Феникс» готов. -коротко доложил Тассадар, сидя в кресле одного из шаттла корпуса. Сидящий рядом с ним Артанис с интересом наблюдал за тем, как с грохотом и лязгом металла мимо шаттлов пробегали бойцы корпуса морской пехоты «Цербера», спешившие к своим челнокам и иным места несения службы. Хоть юному Вершителю и не нравились, что флагман Золотой Армады остался, фактически, в руках терранов, но возражать Артанис не торопился. Его наставник лучше него знает, что и как. -Корпус «Мститель-1» готов. -Корпус «Мститель-3» готов. -Корпус "Мститель-4» готов. -Корпус «Мститель-5» готов. -Корпус «Мститель-6" готов -Корпус «Мститель-2» готов. -Корпус «Мститель-7» готов. -Корпус «Мститель-8» готов! -Корпус «Мститель-9» готов! -Корпус «Мститель-10» готов. -Принято. До выхода шестьдесят секунд. Последние мгновение пред выходом из варп-пространства. Всего через какие-то секунды на орбите Айура станет не протолкнуться от собравшихся кораблей. Одни только терраны смогли в сумме выставить больше сотни своих крейсеров. Протоссов Альянса представлял «Гантритор» и тринадцать авианосцев. Все силы союза были собраны в единый кулак. За исключением стаи Суртур, которая не могла учувствовать в битве по множеству причин. Так же, зерги, подконтрольные Альянсу, должны были обеспечить безопасность множества баз Альянса, так все флоты и эскадры, обеспечивающие их защиту, были вызваны к орбите Айура для последнего и решительного сражения. Битва за Айур, родной мир протоссов, должна была стать завершающей в это войне. Либо победят зерги, либо протоссы и терраны. Ничьи не будет, так как воины Альянса были готовы сражаться до последнего. Либо победа, либо смерть. -Десять, девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре, три, два, один! Приехали! —громко сообщил командор Лайнд. -Хоть и не по уставу, но прощая из-за боя. -проворчал Лейн, после чего разродился командами: -Схема построение «Частокол». Держать строй. Произвести прицеливание по основным группам и скоплениям противника. Ракеты «Космос» к бою. Поднять перехватчики. Эскадрильи «Миражей» и «Разведчиков»-восьмидесятисекундная готовность. -Ракеты готовы, господин гранд-адмирал! -Прицеливание завершено! Цели захвачены! -Эскадрильи на низком старте! -Прекрасно! Первые ракеты. Огонь! Несколько секунд напряженной тишины, после чего эфир взорвался радостным криками. -Есть попадание! Фиксирую падение численности зергов на 17%! -Основные цели практически уничтожены! -Вторая волна ракет! Огонь! Перехватчики-в бой! -Сэр, зерги разворачивают половину своих сил против нас! Вторая половина вступила в бой с кораблями протоссов. -Понял вас. Третья волна ракет! Огонь! -Гранд-адмирал, вторая волна перехватчиков готова. -Отлично! Немедленно посылайте их! -Сэр, противник приближается! Дистанция триста тысяч километров! -Эскадрильи «Миражей» и «Разведчиков»-в бой! Осторожничал гранд-адмирал Лейн. Выпустил вторую волну перехватчиков и эскадрильи МЛА позже, чем следовало по мнению Тассадара. Впрочем, Лейну виднее. Как ни как, а именно он сейчас руководит союзным флотом. -Сэр, враг на дистанции огня наших калибров. -Не стрелять! Повторяю, не стрелять! -Господин гранд-адмирал, первая волна уничтожена. -равнодушно сообщил кхалай, старший техник, сейчас контролирующий состояние перехватчиков. -Третья и четвертая волна-в атаку! Огонь из всех орудий. Четвертая волна ракет! Огонь! «Гантритор» слегка тряхнуло от близкого взрыва. Впрочем, Лейн никак этого не прокомментировал, продолжая руководить боем: -Вторая волна эскадрильей-в бой! Всем кораблям-держать строй! «Монстры» и «Бегемоты-1»! Прикрывайте авианосцы! Готовьтесь! Сейчас налетят! И действительно! «Гантритор» вновь тряхнуло. На сей раз от многочисленных попаданий. Сильнее, чем в прошлый раз, но все-равно пока что было не критично. Тассадар ясно почувствовал мысли одного из кхалаев, отвечающих за мониторинг щита. Минус 9%. Немного, но неприятно. -Доложить о потерях среди крейсеров и авианосцев! -потребовал в эфире гранд-адмирал. -«Артатис» получил многочисленные попадания, но готов продолжать бой! -первым отозвался капитан протосского авианосца, старый ветеран в ранге Анахорета флота Вертиас. -Щиты просели на 63%! -Крейсер «Усмиритель» тоже получил многочисленные повреждение! -выкрикнул командор Лайнд. -У нас пробоины в корпусе! Полная разгерметизация трех палуб левого борта! Остальные доклады тоже не были очень оптимистичными. Многие крейсера получили повреждение, и обшивка была пробита. Впрочем, не было не одного уничтоженного крейсера или авианосца. Да, повреждения и пожары с разгерметизацией — это тоже не приятно, но жить можно. Судя по всему, ничего серьезного. Поэтому Лейна доклады уже не интересовали. -Отставить! Всем кораблям продолжать бой! Выпускайте последние волны ракет, как только противник сделает второй заход! Приоритетные цели укажу маркером! Выпускайте оставшиеся эскадрильи! Приготовится к мощному заградительному огню! -Врага заходит на второй круг! -Вас понял! Последние ракеты! Огонь! Вновь корабль встряхнуло. Менее сильно, чем в прошлый раз. Видно, взрывной волной зацепило, а не огнем противника. Однако тряска не прекращалась. Это, как понял внимательно слушающий переговоры в эфире Тассадар, была отдача от модифицированных терранскими и протосскими инженерами нескольких боевых турелей. Хоть их и было всего шесть штук, но уж лучше шесть, чем вообще ничего. -Фиксирую многочисленные попадания! Минус 48% сил противников! -с радостью в голосе сообщил офицер, отвечающий за радар и локатор. -Превосходно! Переходим в наступление! Вести огонь на поражение по своему усмотрению! Вектор движение задан! -Сэр! Фиксирую приближение новой волны противника! На острие атаки слепни! -«Миражи»! «Разведчики»! Уничтожить их! -мгновенно среагировал Лейн. -Мелким орудиям тоже перевести огонь на этих тварей! Несколько секунд звенящей тишины. После чего грохот чего-то взорвавшегося и крик кого-то из терранских офицеров: -Щиты ушли в ноль! Многочисленные повреждения в корпусе! Разгерметизация мостика Капитан Суорес убит! Старший помощник тоже! Командование принял второй помощник капитана, старший лейтенант Неверовский! -Вас понял, «Уничтожитель»! Отступайте в тыл! Вы свою задачу выполнили! После посыпались доклады от передовых крейсеров, что приняли всех уцелевших слепней на себя. Уничтоженных кораблей не было, но вот в состояние близком к этому были, и таких было не два, а куда больше. Правда, это была уже почти победа. Как понял Тассадар из переговоров, протосская флотилия, сражавшиеся с зергами, оттянула на себя большие силы зергов, и тем самым, помогла Альянсу, который уже на всех порах спешил на помощь. Успели в самый последний момент, когда эскадра протоссов начала медленно отступать. Помощь была очень кстати. Зерги мгновенно ослабили натиск на протоссов и бросили свои силы против Альянса. Почти сразу же гигантский супер-авианосец вновь задрожал. На сей раз от многочисленных попаданий по щиту. А ведь флагман протосского флота находился далеко не в первом ряду. -Не расслабляться! -рявкнул Лейн, стараясь перекричать сыплющиеся доклады от капитанов кораблей. -Держать строй! Огонь из всех орудий! Приготовить к запуску ракеты! -Сэр, энергетический щит просел на 27%! -голос принадлежал капитану флагманского крейсера терранского корпуса, который переименовали в «Цербер», Дейнса. -Подтверждаю! Мы еще легко отделались! -судя по голосу, это был командор Лайнд, чей «Усмиритель» находился поблизости от «Цербера». -Принято! Выпускайте ракеты! -Есть попадание! Минус 44% вражеских сил! -Сэр, дальнейшая стрельба ракетами массового поражения «Космос» невозможна! Противник облепил некоторые корабли и смог прорваться внутрь строя! После этих слов гранд-адмирал витиевато выругался. Тассадар прекрасно его понимал. Ракеты класс «Космос», самые мощные и убийственные ракеты, что были на вооружение продвинутого Умоджианского Протектората, были козырным тузом флота Альянса. Лишится его было очень неприятно. Особенно учитывая тот факт, что враги, несмотря на тяжелые потери, все еще могли выиграть это космическое сражение. Подкрепления с той стороны планеты, с поверхности и орбиты самой планеты могли в любой момент кинутся в бой против союзников. Тассадар даже прекрасно понимал, что несмотря на всю мощь флота, с такими силами они могут и не справится. -Истребители! Очистите наши ряды от этих тварей! -Лейн, несмотря на тяжесть ситуации, явно не собирался сдаваться. -Всем кораблям! вести прицельный заградительный огонь! В случае полного обнуления щита, немедленно варпить к соседней планете. Остальные продолжаем бой! Некоторое время в эфире были слышны только короткие команды и ответы. Так же сыпались доклады, которые быстро анализировались помощниками гранд-адмирала. Сам Лейн тоже не молчал, судя по всему, руководя сражением. Однако ничего серьезного пока что не происходило. Так прошло несколько минут. Тассадар уже начал было беспокоится, что пробить блокаду не вышло, однако тут эфир взревел голосом неизвестного террана: -Господин гранд-адмирал, противник, прорвавшийся и расстроивший наши ряды уничтожен! -Отлично! -ожил приунывший было Лейн. -Всем кораблям! Курс на Айур! Провести быструю диагностику и анализ повреждений. И да, никому не расслабляться! Это было только начало! Тассадар довольно прикрыл глаза. Получилось! Нет, он доверял гранд-адмиралу «Цербера», однако предпочел бы лично руководить сражением. Однако это было невозможно. Верховный Вершитель должен был лично возглавить десант, чтобы у защитников провинции Лейренг, соседней со столичной провинцией Кладион, не возникло каких-то вопросов. Не хотелось бы, чтобы спасителей встретили как предателей и попытались убить. такой сценарий был не желательным. Поэтому боем руководил терранский офицер и, судя по всему, он смог справится с поставленной задачей. -Верховный Вершитель! -голос верховного анахорета, капитана «Гантритора», был явно растерянный. -Мы получили запрос на соединение! Некий протосс просит, чтобы я соединил вас с ним. -Кто бы это мог быть? -поднял надбровные дуги Артанис. -Не знаю. -ответил Тассадар. -В любом случае, стоит его выслушать. Экран активировался, явив жутковатое зрелище. Изуродованное многочисленными шрамами лицо протосса, к которому были прикреплены какие-то трубки, назначение которых заключалось в поддержке жизнедеятельности этого несчастного. Сам протосс явно находился внутри какой-то жидкости, которая, скорее всего, тоже была нужна пострадавшему в боях за Айуру тамплиеру. Тассадара замер, внимательно изучая это лицо. И пусть он привык видеть своего друга немного в другом виде, но узнать его не составило труда. Вот только по словам Артаниса, этот тамплиер погиб. Как такое возможно? -Эн Таро Адун, Верховный Вершитель и Верховный Экзарх. -поприветствовал своих друзей Феникс, не обращая внимания на растерянность Тассадара, Артаниса и Селендис. -Рад, что вы здесь в этот темный час! -Феникс!?-с растерянностью в голосе спросил Верховный Вершитель, неверяще глядя на израненного, но живого друга. -Ты жив? Мне сказали, что ты был разорван на куски зергами! -Ха! -хмыкнул Верховный Претор. -Да, я действительно потерпел фиаско в Антиохе, однако сумел выжить. Меня поместили в экзоскелет «Драгуна», и я готов продолжать сражаться за наш родной мир! -Друг мой, я рад, что жив…-начал было Тассадар, но Феникс прервал его: -Сейчас важно другое, мой друг! Высший судья Алдарис сообщил Конклаву о вашем…отступничестве. Поэтому не ждите радости и приветствий. Вас арестуют, едва вы окажитесь на поверхности Айура! -Глупцы! В своем безрассудстве и тщеславии они нас погубят! -с досадой ответил Тассадара, быстро обдумывая варианты. -В любом случае, друг мой, я помогу тебе! -решительно заявил Верховный Претор. -Я сейчас нахожусь в провинции Туэй, соседней с Лейренг. Здесь пока что мало верных бойцов Конклава. Поэтому мой совет: высаживайтесь именно там. Тассадар согласился, после чего по личному каналу связи передал Иладриусу сообщение: -Мы вынуждены немного поменять планы. Нас ждут, чтобы арестовать. — Это было очевидно. -пришел незамедлительно ответ. -Алдарис грамотно поступил. Впрочем, ты прав. Высадка в Лейренг невозможно. Тогда отправляйся к своему другу и действуй по ситуации. А я буду временно недоступен. Требуется лично командовать десантными операциями терранских сил. Как ни как, но с зергами проблем у вас не будет. -Поддержка, в случае чего, будет? -Конечно! Может даже лично примчусь на помощь! -Хорошо. Тогда мы начинаем! -Удачи вам! -И вам. С зергами сражаться сложнее, чем убеждать Конклав в их неправоте. Айур. Провинция Антиох. -Держитесь воины! -ментально выкрикнул Претор Алгимор, отступая от очередного поверженного врага. Гидралиск смог-таки дотянутся до опытного воина, и теперь правая рука висела словно плеть, выведенная из строй ударом острого когтя. Да, тамплиер допустил ошибку, подставился и получил по заслугам. Однако сейчас это был не самый лучший сценарий развития событий. Шел упорный бой, который нельзя было проиграть. Поэтому каждый воин был на счету. И с каждой секундой воинов, способных сражаться, становилось все меньше и меньше. Десятки, если не сотни протоссов исчезали в голубой вспышке экстренной телепортации, уносящий раненого далеко в тыл. На поле боя оставались только убитые и те, кто еще мог сражаться. И последних уже было слишком мало. Рядом рухнул навзничь молодой тамплиер. Три иглы смертоносного гидралиска пробили доспех, кристалл телепортации и сердца молодого воина. Над убитым склонился кхалай, одетый в легко узнаваемую бежевую робу. Несколько секунд целитель стоял над убитым воином, после чего грустно поднялся и побежал прочь. Кроме убитого было много раненых, которые могли еще сражаться. Таких нужно было вернуть в строй. Бой все еще шел, и даже несколько раненых, способных драться, были не лишними. Алгимор не стал направляться в сторону ближайших целителей. У них и без него много работы. Он же еще и может сражаться, пусть и одной рукой. Плазменный щит мигнул и с едва слышным во всем шуме боя звоном разбился на сотни осколков, быстро растворяющихся в воздухе. Алгимор грустно наклонил голову. Не успел щит начать восстановиться, как прилетевшие иглы вновь обнулили защиту любого протосса. Жаль, щит бы сейчас пригодился. Видно, придется сражаться без него. Рев чего-то большого привлек внимание Претора. Присмотревшись, он увидел приближающеюся тушу ультралиска, яростно потрясающую своими бивнями. Алгимор отчетливо понял, что это все. Конец боя. Такую громаду не остановить. Она просто сметет строй и так едва стоящих на ногах и сражающихся тамплиеров. Не помогут «Драгуны» и высшие тамплиеры. Плазма «Драгунов» просто не успеет пробить броню этой твари, а высшие даже леветировать в воздухе не могут, едва стоят на ногах. Выложились по полной, не оставив практически ничего из всех своих запасов энергии. Помочь могли бы «Опустошители», но все эти эффективные боевые роботы были уничтожены пару дней назад. С тех пор подкрепления приходили, конечно, но в основном зилоты и «Драгуны». «Опустошителей» на всю линию фронта не хватало. Не хватило и сюда, в Антиох несмотря на то, что тут они были очень нужны. Позади послышались какие-то странные звуки. Треск электрических разрядов и свист чего-то непонятного. Обернувшись, Алгимор увидел источник этого звука. Шар, метра два в диаметре, висящий над землёй. Сердце Претора екнуло. Именно на месте висящего шара стояли два молодых высших тамплиера. Оба были тяжело ранены. Они прекрасно понимали, что скорее всего не переживут этот бой. Поэтому решились пожертвовать собой, чтобы дать время жителям провинции уйти из провинции. Высшие Тамплиеры знали, что такой ритуал — это конец для них. Смерть. Не способен архонт, слияние двух протоссов, жить долго. По крайней мере пока то не было открыто такое искусство. -УНИЧТОЖЕНИЕ!! Шар исчез. Точнее почти исчез. Вместо него был виден силуэт протосса, закованный в доспехи, вокруг которого вилась энергия, выглядящая как пар или дым голубого цвета. Ужасное и впечатляющее зрелище. Слияние двух тел, душ и сил в одно могущественное, псионное существо, способное некоторое время, максимум цикл обращение Айура, что равен примерно пяти земным годам. Впрочем, об настолько сильных и жизнеспособных архонта Алгимор слышал только легенды. Чаще всего архонты существовали лишь несколько дней или недель, после чего энергия распылялась, а тамплиеры навсегда растворялись в Кхале. И вот теперь двое раненых и обреченных высших решили напоследок нанести зергам хоть какой-то урон. Все равно их ждет смерть, а если суждено умереть, то нужно умереть достойно! Так говорил Верховный Вершитель Адун. Архонт двинулся вперед. Остальные тамплиеры расступались, пропуска эту громадину вперед. Лишь один электрический луч, сорвавшийся с руки архонта, превратил передние ряды зергов в пепел. После чего зерги получили новую, приоритетную цель и бросили все свои силы против архонта. Тот встретил нападающих мощным пси-штормом, после чего вновь вскинул руки и обрушил на зергов электрические разряды, убивая всех врагов Айура. Впрочем, щит архонта уже начал мигать от огромного количества попаданий. Но архонт не обращал на это никого внимания, продолжая сражаться. -МЫ-ПЛАМЯ! Ультралиск прекратил наступление на ряды зилотов. Взревев, он повернулся и бросился на архонта. Удар бивней, и щит рассыпался, лишая архонта самой важной защиты. Однако тамплиеры не собирались сдаваться. Одна из рук психического существа ухватила правый бивень ультралиска, вторая, сжатая в кулак, обрушилась на него, с хрустом ломая. Рев боли и ярости заставил пригнуться всех, кто находился поблизости. Ультралиск жестко вбил правый бивень прямо в грудную клетку архонта, с не менее громким хрустом и скрежетом пробивая металл доспеха, прикрывающего тело из чистой энергии. Архонт вздрогнул. Его сияние медленно начало угасать, но вдруг вновь вспыхнуло с новой силой. Архонт, вскинул руки, призывая очередной псионный шторм на головы врагов. Вспышка! Ослепительный свет заставил протосса закрыть глаза и отвернутся. Когда же Алгимор открыл глаза и повернулся, архонта уже не было. Лишь несколько облачков чистой энергии таяли в воздухе. Ультралиск же медленно оседал. На глазах он превращался в пепел, как и все зерги находящиеся поблизости. Еще какие-то секунды, и он исчез бы окончательно, однако спокойно рассыпаться на пепел ему не дали. С неба ударил оранжевый луч, превращая ультралиска, зергов и землю в море огня. Земля вздрогнула и больно ударила по ногам. Кто-то даже не смог устоять на ногах. Однако это было только начало. На надвигающуюся на Антиох новую волну зергов обрушились десятки оранжевых лучей, сжигая ненавистных ксеноморфов и оставляя оплавленные кратеры в земле. На сей раз заряды были менее мощными, но не менее смертоносными. Зерги умирали тысячи, десятками тысяч, так и не успевая добежать до рядов, остолбеневших от удивления и радости протоссов. Спасение пришло, когда его уже никто не ждал. Оно было настоящим сюрпризом для воинов, которые считали себя брошенными на смерть. Однако на этом сюрпризы не закончились. С неба с шумом и шипением спускались десятки десантных и транспортных челноков неизвестной Алгимору конструкции. Зависая над землей, они открывали люки в днище, откуда с грохотом и лязгом спрыгивали бойцы в тяжелой броне белого цвета с эмблемой трех черных голов неизвестного животного с пустыми белыми глазницами. -Терраны? -изумился Претор, глядя на то, как деловито солдаты вроде как враждебной протоссам расы разбегались в разные стороны, занимая позиции и добивая чудом уцелевших зергов. Отвлекла Алгимора дрогнувшая под ногами земля и грохот, сопровождающий эту аномалию. Повернув голову, Претор увидел, как некоторые десантные катера отцепляли от своего днища тяжелые боевые машины терранов, что падали с высоты в десять метров. С шумом заводившегося мотора и выпуская черные дымы из специальных труб, машины двигались на передовую. И не только они. Очередные транспортники привезли шагоходы, с вывернутыми как у протоссов ногами. Приземлившись, эти боевые шагоход тоже бодро двигались вместе с пехотой и иными боевыми машинами в сторону границе провинции. Видимо, терраны решили разобраться зергами, так в той стороне находились только их ульи и иные форпосты. Рядом с гулом сел очередной катер. С шипением опустился трап, по которому сбежали несколько бойцов в экзо-скелетах. Вслед за ними шли еще несколько терранов, закованных в такие же доспехи. Рядом на пузо плюхнулся еще один транспортник, из чрева которого с грохотом и лязгом покатили несколько боевых бронемобилей, сопровождаемые очередной порцией пехоты в экзоскелетах. Группа терран, что вышла из первого катера, в сопровождение охраны, двигалась в сторону протоссов, на ходу что-то обсуждая. Видимо они так увлеклись, что не сразу заметили, как поравнялись с рядами застывших в напряжение тамплиеров с активированными клинками, готовые к бою не на жизнь, а на смерть. -... «Гларус» отрапортовал о полной высадке десанта. «Кракен» продолжает высадку. -отчитывался один из бойцов. -К сожалению, отстаем от графика. Не все силы десанта высадились в указанной точке. -Сколько хоть высадилось? -спросил другой терран. -56% пехоты и 48% техники, сэр! -отрапортовал первый терран. -Мало. -щелкнул языком второй терран. -Нам нужно еще как минимум 10% пехоты и 12% техники. Иначе можем увязнуть во вражеской обороне. -Осмелюсь напомнить, сэр, что первостепенная задача -очищение провинции от сил зергов. -вмешался третий терран. -Помню. -отмахнулся второй. -Однако зачистка подразумевает еще и уничтожение ульев и прочих форпостов. А для этого требуется штурм. -«Гларус» справится с этой задачей. -заметил третий боец, скрестив руки на груди. -У нас достаточно опыта, да и «Гларус» умеет выживать. Даже в самых трудных ситуациях. -Тогда ваш корпус будет выполнять роль авангарда, как и было решено. -заявил второй. -Есть! -отозвался третий, преподнеся ладонь правой руки к шлему. -Тогда готовимся продолжать наступление. Пока готовимся дожидаемся, пока эти копуши из «Кракена» не высадят все силы. - решил второй, обращаясь к своим…помощникам. -Схема построение «Свинья». Ударные отряды авангарда должны быть построены через тридцать минут. Мобильные строения еще не прибыли? Нет? Жаль. В любом случае, ждем их, а потом… Что будет потом терран не договорил, так его взгляд упал на замерших, словно каменные изваяния протоссов. Видно, он только заметил их. Как и остальные бойцы, мгновенно остановившиеся. Терраны не уверенно переглядывались, уплотняя ряды и готовя оружие к бою. -Отставить! -приказал тот самый «второй», судя по всему, главный. — Это не враги! Повторяю, это не враги! - боец шагнул вперед, раздвигая ряды своих недоверчивых телохранителей. Остановившись в десяти шагах от протоссов, терран поприветствовала воинов Айура: -Эн Таро Адун, славные воины протосской расы! Я-генерал армии Альянса Самсон! Мы вам не враги! Наоборот, союзники! Мы пришли, чтобы помочь вам в этой нелегкой войне! Некоторое время протоссы переваривали такое заявление. Наконец вперед шагнул Алгимор, как самый старший офицер. -Эн Таро Адун, терран. Хоть ваше появление и было для нас полной неожиданностью, я рад, что мы с вами заодно. Тут взгляд Претор наткнулся на эмблему касты Тамплиеров, искусно нарисованную на броне генерала Самсона черной краской. Надбровные дуги протосса поднялись вверх. -Некоторого рода награда. -пояснил Самсон, проследив за взглядом тамплиера. -Лично от Верховного Вершителя Тассадара получил право нарисовать эмблему ваших славных воинов. Алгимор только покачал головой. Видно, ему придется узнать не мало нового от Верховного Вершителя. Однако это потом. Сейчас не стоит пренебрегать помощью союзников. Стоит подготовить свои силы и быть готовым вместе с терранами освобождать Антиох. И пусть не все протоссы будут довольны таким решением. Алгимор прекрасно понимал, что возможность освободить его родину дорогого стоит. Даже верность приказу Конклава можно отбросить ради такой великой цели. Провинция Туэй. Окрестности города Туэлан. Тассадар прикрыл глаза, стараясь ничем не выдать своего раздражения. Сбылись самые мрачные предсказания Верховного Претора. Действительно, их встречали. причем не с цветами и радостными криками. наоборот, абсолютно недружелюбно. Не успели шаттл сесть на Айур, как их взяли в кольцо. Местный силы гарнизона и личная армия Конклава, если не врут глаза и ауры оппонентов. Да и эмблемы на доспехах тоже подтверждали эту теорию. Феникс не успел вмешаться. Он и его отряд находились в форте, что располагался к западу. И, скорее всего, их блокировали воины, лояльные Конклаву. Впрочем, это и предсказывал Тассадар, когда они с Иладриусом, Зератулом и прочими высшими офицерами разрабатывали план. Однако иного выбора не было. Они и так изменили план из-за действий Конклава. Пробиться сил хватит, как ни как лучшие воины и темные тамплиеры в отряде. Однако желания убивать своих собственных братьев не было. Для протоссов это вообще преступление, равное отсечению себя от Кхалы. Однако Верховный Вершитель прекрасно понимал, что выбора у него нет. Драться придется. Хотя бы ради того, чтобы спасти Айур от погибели. Придется даже пойти на братоубийство. Все, ради столь высокой и благой цели. От омерзения Тассадара продернуло. Ему так не хотелось идти на такое, искать оправдания своим действиям. Это злило и вызывало чувство омерзения к самому себе. Все эти предательские мысли о том, как бы оправдать свои действия и поступки. Да, он делает правильное дело, но вот только дорога в таком случае будет полна трупов иных протоссов, как бы не хотелось этого избежать. И с этим придется смирится. -Учитель? -как-то напряженно спросил Артанис, глядя на мрачного Верховного Вершителя. -Все в порядке. -ответил Тассадар, резко встряхнув головой. -Выходим. Нас уже ждут. Их действительно ждали. Десятки зилотов, «Драгунов» и «Разведчиков». Они окружили шаттл, не давая возможности сбежать хоть кому-то. Тамплиеры были настроены решительно. Их суровые взгляды прожигали «предателей». Мысли были холодны и остры, словно когти гидралиска. Никакой радости, только холодная решимость и едва сдерживаемая ярость, что рвется наружу. -Вершитель, Тассадар! -голос Алдарис. Самого Высшего Судьи здесь не было, но через Кхалу он все прекрасно видел и был способен передавать свои мысли. -Ваше предательство не останется безнаказанным. Вы будите преданы Высшему Трибуналу, который осудит вас со всей строгостью. Как и тех, кто последовал за вами. Еретиков-падших и их лидера Зератула мы тоже арестовываем и поступим с ним так, как велит закон Кхалы! -Алдарис, своими действиями ты и Конклав погубите нашу расу! -попытался воззвать к разуму Высшего Судьи глава Тамплиеров, но Алдарис лишь холодно ответил: — Это уже не тебе решать, падший тамплиер. Своими действиями ты настроил против себя всех! Эти воины скорее умрут, чем позволят тебе сеять хаос скверны и еретические учение падших в нашем родном мире! Тут Тассадар не выдержал: -Возвращайся к своим твердолобым хозяевам, Алдарис! Вы хотите погубить нас всех, но я этого не допущу! И если потребуется убить фанатиков, я пойду на это! — Значит так. -спокойно ответил Алдарис. -Иного ответа я и не ждал! Тамплиеры! Взять изменников! Тамплиеры решительно шагнули вперед, демонстрируя готовность исполнить этот приказ судьи. А активированные клинки указывали на то, что они готовы пойти даже на крайние меры, но приказ выполнить. Тассадар грустно осмотрел эти стройные ряды. Он понимал этих воинов, чувствовал их решимость и готовность умереть, но выполнить приказ Алдарис. Он чувствовал самого Алдарис, его пылающий гнев. Тассадара понимал, что его оппоненты не отступят. И он сам не мог отступить. Только не сейчас, когда судьба всего народа стоит на кону. Остается только решиться на самый последний и самый тяжелый шаг, совершить братоубийство. -Да будет так, Высший Судья. -голос Тассадара был тверд и полон решимости. Это заставило тамплиеров слегка остыть и удивленно воззриться на наглеца. Сам Алдарис был поражен этой наглостью. А Тассадар не терял время даром. Верховный Вершитель вскинул правую руку ладонью в сторону решительно подступающих тамплиеров. Длань Тассадара засветилось белым светом. А потом произошло нечто. будто незримая стена встала между протоссами. Решительные лоялисты резко остановились, в прямом и переносном смысле ударившись о невидимую стену. А потом это стена резко, набирая скорость, двинулась на удивленных протоссов, мягко отодвигая их прочь. Бойцы начали пятиться, но были остановлены резким окриком Алдариса: -Не шагу назад! Мы воины Света! Мы не должны боятся Тьмы! Лоялисты резко насупились и начали сопротивляться. Кто-то начал яростно рубить своими пси-клинками воздух, кто просто отставил назад ноги и, накренив корпус вперед, начали сопротивляться стене. Тассадар почувствовал, как ему становится все труднее и труднее отодвигать своих оппонентов. Среди них были могущественные псионики, Высшие Тамплиеры, чья сила тоже была велика. И именно они стали основной силой, которая не давала Тассадару решить это дело так, как он хотел. Что ж, видимо придется поступить радикальнее. Нет, убивать Верховный Вершитель не был готов, но вот напомнить всем, что именно он, Тассадара из племени Веларе, является сильнейшим псиоником поколения, если не сильнейшим за всю историю расы протоссов. Резкий взмах рукой. Невидимая волна, словно сильный порыв воздух сбивает и раскидывает лоялистов. Тамплиеры Конклава не успели среагировать, многие повалились и покатились, утаскиваемые невидимым потоком воздуха. Однако не все тамплиеры были столь медлительными. На удивление, почти все бойцы личной армии Конклава, Стражи Конклава, остались на ногах. -Наивный глупец! -вскричал один из них, потрясая сжатым кулаком с пылающим желтым клинком. -Твои уловки ничто против Света! Тассадар лишь ментально усмехнулся. Да, всех сбить не получилось. Вон, даже «Драгуны» и «Разведчики» почти не пострадали. Но это лучше, чем ничего! -Вперед, мои воины! Мы должны прорваться! Повторять для кого-то не пришлось. Отряд опальных вершителей и темные тамплиеры рванули в сторону своего укрытия, форта, где засел со своими силами Феникс. -Остановите их! -взревел один из вражеских командиров, Анахорет Кхален’ри, который, видимо, бы непосредственным командиром лоялистов. Присмотревшись, Тассадар с удивлением узнал в этом командире Варгинса, одного из своих бывших подчиненных. Лоялисты, те, кто стояли на ногах, мгновенно кинулись вперед, вступая в бой со своими собственными братьями в попытке остановить их. На ходу Тассадар увидел, как Селендис, находящаяся в авангарде, схватилась с кем-то из тамплиеров. Судя по доспехам, боец был из Стражей Конклава, личной армии старейшин. Селендис попыталась потеснить своего противника, ног тот оказался более искусным фехтовальщиком и после пары контратак резко перешел в наступление, нанося точные и мощные удары. Верховная Экзарх пятилась, успевая только огрызаться короткими контратаками, но это ей не особо помогало. Видно, не судьба ей победить в этом поединке. Тассадару было достаточно одного взмаха, и противник Селендис покачнулся, выставив блок и отставив ноги назад. Нет, опрокинуть его не получилось, но это дало Селендис время на один удар. Не смертельный, но обидный и, пожалуй, подлый. Удар ногой пришелся в сустав второго от земли колена. И хоть перелома не было, но вот ушиб точно, причем серьезный. Тамплиер, яростно зарычав, все-таки упал. Ему на помощь пришли сразу же два воина. Оба из все той же Стражи Конклава. -Нет времени на сражение! Его время еще не пришло! -выкрикнул Тассадар. -Отступаем! Его услышали все. Несмотря на все попытки Стражей и иных тамплиеров остановить их, воины Тассадара резко разрывали дистанцию и на всей возможно скорости спешили к форту, что был единственной защитой. Однако лоялисты не намеривались так просто отпускать отступников. Тамплиеры кидались в погоню. За ними, а чаще всего обгоняя их, устремились «Драгуны», стараясь на ходжу попасть хоть в кого-то. Но даже они были не первыми. Быстрее всех сокращали дистанцию «Разведчики». Пока что их орудия молчали, но это было только пока. Как только они выйдут на дистанцию гарантированного поражения пилоты откроют огонь. Их вера в правдивость судей слишком сильна и, они готовы убивать даже собственных братьев. Неожиданно кучка тамплиеров из отступников остановилась и повернулась лицом к приближающимся оппонентам. Зажглись пси-клинки. -Бегите, вершители! -голос принадлежал Ландариану. -Мы задержим их! Сделайте то, что должно! Эн Таро Адун! -Ландариан! -возмутился Тассадар. -Что ты творишь? Они же убьют вас! -Не убьют! -решительно ответил Высший Виндикатор. -Да и не успеете вы, если мы не задержим. Тассадар обернулся. Действительно, оппоненты их уже настигли. Точнее остановившихся. Завязался бой. Лоялисты с яростью, праведным гневом и ненавистью к Тьме, кидались в атаку, с твердым желанием убить. Они безумно набрасывались на жидкий строй отступников, яростно рубя своим клинками. Ренегаты во главе с Ландарианом лишь защищались, редко переходя в контратаки. Лоялисты давили, пытались теснить, но бойца Высшего Виндикатора упорно стояли на месте, отбиваясь от десятков ударов, сыплющихся с разных сторон. -Они обречены! -испуганно подумал Верховный Вершитель, увидев с какой яростью нападают лоялисты на отбивающихся ренегатов. Он был прав. Вот уже упала одна фигура из стоящего ряда. Мгновенно над павшим были занесены несколько клинков. Через секунды раненый или сбитый с ног тамплиер оказался пронзен. Его ментальный вскрик, наполнений болью и ужасом заставил бегущих воинов споткнуться, кто-то даже упал. Тассадар прикрыл глаза, стараясь унять свою горечь. Боль утраты одного из своих воинов, брата по оружию и расе, одного из тех, кто пошел за ним, тяжко ударила по Верховному Вершителю. Словно острая игла гидралиска пронзила его сердце. -Учитель? -голос Артанис был какой-то…подавленный. Впрочем, неудивительно. Смерть, хоть и воина, тяжело переносится его друзьями. Особенно, когда их всех объединяет Кхала, позволяющая чувствовать боль, грусть, страх. -Так не должно быть. -медленно ответил Тассадара, продолжая глядеть в сторону гибнущего отряда. Хоть и было уже далековато, но он смог разглядеть как сразу несколько ренегатов падают на землю, как лоялисты с яростью их добивают. -Не должно. -словно эхом отзывается голос Алдариса, который лично не присутствовал, но все прекрасно чувствовал. Тассадар почувствовал горечь в мыслях и тоне судьи. Алдарис был поражен с какой ненавистью убивали ренегатов, хотя он сам испытывал не менее жгучую ненависть. Высший Судья понимал, что так быть не должно. Не должен брат убивать брата. Особенно, когда их соединяет Кхала. Тассадар понял бы, если бы с такой ненавистью убивали темных тамплиеров, которых все привыкли считать Злом и ассоциировать с врагами. Это было бы понятно, хоть и было бы не менее чудовищно. Однако тут кхалай убивал кхалай. И это было страшно. В голове сразу всплывали картины прошлого, когда Кхалы не существовало. Айур был красным, от пролитой крови. Все убивали всех. С теми же, что и сейчас, эмоциями, протоссы упоенно резали друг друга. И так продолжалось до тех пор, пока не появилась Кхала, которая прекратила Эру Раздора и стала началом Золотого Века, прерванного темными тамплиерами. Да, тогда тоже убивали падших. Почему? Боялись, что повторится то, что все протоссы хотели забыть, как страшный сон. Новой Эпохи Раздора никто не хотел. И ради этого Конклав пошел на радикальные меры. Вершитель Адун тоже прекрасно понимал это. Поэтому он сначала действовал радикально, пока не понял темных и не пожалел их. Теперь история повторяется. Вновь протоссы убивают протоссов, светлый убивает светлого. Так не должно быть! Слишком дорого дался путь протоссов, избранников Зел’Нага! Перворожденные совершали ошибки, которые из-за своей гордости, не хотели понять и постираться как-то изменить. Так было с темными тамплиерами, так было с иными космическими расами, что показались протоссам слишком опасными. Так был с терранами, которых недооценили. Да, терраны куда более агрессивные существа, которые даже себе подобных убивают. Однако в самый критический момент, когда Тарсонис оказался на гране гибели, терраны отбросили свои раздоры, единым фронтом выступив против врага. И продолжали, хоть и не слишком слаженно и не забывая ссорится между собой, воевать с зергами. Они смогли преодолеть свои раздоры. Да, «Сыны Корхала» оказались последними трусами и тварями, но остальные показали себя героями. Почему же протоссы, совершенная раса, не может преодолеть предрассудки оказавшись даже на краю пропасти. Даже во время падения протоссы смогли поссорится и начать убивать друг друга, сея хаос в свои ряды. Так не должно быть! Просто невозможно! И он, Тассадара, тамплиер, не смог это предотвратить. И что самое печальное, это уже не исправить. Первая кровь пролета. Черта пройдена. Прекратите! -властный голос Алдариса заставил остановится лоялистов, которые убили уже двенадцать из сорока протоссов, вставших на пути верных воинов Кхалы. -Я приказал их арестовать, а не убить! -Прошу прощения, Высший Судья! -виновато склонил голову Анахорет Варгинс. -Надеюсь такого больше не повторится. -резко ответил Алдарис. -Доставьте их в темницу города. Это приказ. -Да, Голос Конклава. Алдарис мрачно посмотрел в окно. Не так он представлял себе разрешение конфликта с Тассадаром, ой не так. Вершитель и его наставник попали в окружение. Они не должны были уйти из него. Тем более все должно было кончится мирно, без крови и убийств. А так…он только разозлил оппонентов и дал повод для активных действий. И теперь вряд ли кто-то из ренегатов сдаться. Теперь они будут драться насмерть. Одна небольшая ошибка, один просчет -и вот целый ворох проблем. И отступать уже нельзя. Поздно! -...Таким образом, корпус «Мститель-1» смог закрепится на позиции и, что не маловажно, выбить силы зергов из провинции Антиох! Особо обращаю внимание: с МИНИМАЛЬНЫМИ потерями! Это при том, что зергов было больше нас в ПЯТЬ раз! -Отлично, генерал Сасмсон. -отозвался Верховный Главнокомандующий «Цербера», на что голограмма генерал в массивной броне слегка поклонилась. -Вы помните вашу задачу? -Так точно! Основная цель «Мститель-1»-помощь протоссам в наступление на провинцию Ларион, где обнаружен крупные силы противников. К сожалению, мы пока что еще не готовы к такому наступлению. Мои...союзники запросили подкрепления и без них вряд ли куда-то двинутся. -Понял вас. Впрочем, это было ожидаемо. -протянул Легден, вопросительно посмотрев на фон Дена. Тот лишь кивнул: -Такой вариант действительно был самым реальным. — Значит я пока удерживаю позиции? -уточнил Самсон. Голограмма слегка пошла рябью. Видно помехи. -Да, генерал. -кивнул Леглен. -Сейчас это...необходимость. -Вас понял! -отсалютовал Самсон. -Вам будут преданы подкрепления из оперативного резерва. -произнес фон Ден, шагнув ближе к тактической карте. -Благо корпус «Мститель-3» не встретил противников. -С радостью приму помощь! -козырнул Самсон и отключился. -Пока все идет неплохо. -задумчиво заметил фон Ден. — Это хорошо! -хмыкнул Легден. -На Чаре все тоже хорошо начиналось. -возразил фон Ден, внимательно осматривая карту. -И прямо так же начиналось. Только задачка была...проще. — Это точно. -согласился генерал. Некоторое время они молчали, внимательно изучая карты. Кроме них в штабе находились офицеры тактики и обслуживающий персонал. Рядом с фон Деном замер Алдаар и Ландарис. Оба давали определённые советы и ответы на возникающие вопросы, касающиеся местности и логистики протоссов. Всего около двадцати человек и не человек. -Когда прибудут остальные? -спросил Верховный Главнокомандующий, отвернувшись от карты в сторону Легдена. Генерал задумался, после чего неопределенно пожал плечами: -Точное время неизвестно. Все зависит от того, как быстро они соберут резервы и подтянут их. Да и время полета дольше, чем до Чара. Может неделя, может две. -Плохо. Нейтон показал себя очень неплохим офицером. Особенно, если надо что-то защитить. — Это точно. -согласился генерал. -Сэр! -около стола появилась голограмма майора Вейда. –«Мститель-2» был атакован силами протоссам, идентифицирующих как защитники Айура! Мы понесли потери и отступили. -Плохо майор, очень плохо! -отозвался Легден, хмурясь. -Без нашей поддержки Сцион падет. -констатировал факт фон Ден. — Это точно! -подтвердил Вейд, нервно косясь куда вбок. -Протоссы еще и перебрасывают куда часть своих сил из Сциона! -Только этого не хватало! -вскинулся Легден. -Они оголят линию оборону! Зергам не составит труда прорвать ее! — Это не страшно. -возразил лидер «Цербера». -Наши войска сдержат зергов. -На этот счет есть небольшие сомнения. -поспешил сообщить Вейд. -Зергов больше, чем ожидалось! -Второй эшелон еще не был задействован? -поинтересовался фон Ден. -Нет. Прикажите направить их к «Мстителю-2»? -Да. Все равно резервов достаточно. Да и вторая волна пойдёт еще не скоро. -Через тридцать минут, сэр! -напомнил один из офицеров-тактиков. -Второй эшелон достаточно силен. Кроме того, зерги сконцентрировали силы на Сционе и Антиохе! -возразил Легден. -Так что цели второго эшелона оказались и так под охраной протоссов. Их сил хватит. Даже если они, зачем-то, снимут часть. -В крайнем случае есть и третья волна. -заметил фон Ден. -Сейчас важнее удержать Сцион. Отправьте три корпуса. Думаю, этого хватит. -Есть, сэр! -Есть новости от Тассадара? -спросил фон Ден у замершего рядом с ним Алдаара, исполняющего роль телохранителя лидера Альянса. -Они были атакованы силами лоялистов. Пока что вершителям удалось закрепится в форте, что не далеко от города. -Плохо, очень плохо. Некоторое время спустя. Тассадар устало оперся о ближайшую колонну, с грустью глядя на подходящий к концу бой. Хоть он и закончился почти что победой сил ренегатов, однако радостнее от этого Верховному Вершителю не стало. Накатила апатия и отчаяние. Не должно было все ТАК произойти, не должно! По первоначальным планам все должно было решится на словах и мыслях, но вместо дипломатов заговорили орудия. И эффект от их говора был...чудовищным. В первые часы гражданской войны, а иначе это безумие никак не назвать, погибли сотни протоссов. С обеих сторон. Точно стало известно, что вовремя одного из столкновений был убит Аукенаи Дариолис, родом из Ара, командир крупного соединения Стражей Конклава. Гибель командира обозлила его воинов, которые незамедлительного отомстили, убив вставшего на сторону повстанцев Анахорет Ортоса и арестовав весь его отряд. И таким случаям не было конца и края. Что было хуже, так это то, что не все протоссы-ренегаты были готовы пойти на такое. Например, Мастер Феланис, сам родом из Судей, то ли Шелак, то ли Ара, в резкой форме выразил свое неудовольствие сложившейся ситуацией, после чего попросил у Германа фон Дена перевод его и вверенных ему воинов на войну с зергами. И не только он. Тот же Ворандун тоже не смог вынести ужасов братоубийственной войны. Лидер Альянса согласился, и офицеры с воинами, что не были готовы к таким событиям были отправлены на войну с зергами. Само собой, что это не пошло на пользу ренегатам. Их силы заметно ослабли. Высшие военное командование осуществляли лишь Тассадар, Феникс, Артанис и Селендис. Остальные офицеры покинули ряды ренегатов, вступив в яростный бой с зергами. Тассадар прекрасно понимал их. Одно дело -воевать с зергами и терранами, которые встали на пути Альянса, другое -воевать против своих же братьев, когда ты прекрасно понимаешь их эмоции и мотивы, чувствуешь их боль и страх. Особенно, когда последний конфликт между протоссами, приведший к междоусобной распре и войне произошел почти тысячу лет назад. Слишком сильны оказались воспоминания, касающиеся Эпохи раздора. Слишком много боли принесла эта эпоха народу протоссов. И понять тех, кто не был готов убивать своих же братьев, было легко. Это терранам просто друг друга убивать. Они не связаны друг с другом. Они не способны почувствовать своего врага, не способны стать им. В этом их сильный плюс, или минус. Впрочем, сейчас это неважно. Важно то, что конфликт грозил перерасти в нечто большое, чем просты стычки между не крупными отрядами. Лоялисты призывали все больше и больше сил. Их становилось все больше и больше. Несомненно, они не готовы отступать. Наоборот, тамплиеры готовы сражаться за Кхалу и Конклав против тех, кто так сильно хочет спасти их расу. Обидно. Причем они свято верят, что их дело правое. И Тассадар сам понимает, что цель у его оппонентов благородная. Да, Судьи опутали общество протоссов своей паутиной, но сделали они это ради блага самих протоссов. Они даже пошли на радикальные шаги ради будущего протосской расы. И, что еще обиднее, они в чем-то правы. Но и он, Верховный Вершитель, доблестный Тассадар тоже стремится спасти их народ. И методы у обеих сторон...радикальные. Ментальный вскрик. Еще один сын Айура пал в этой мясорубке. Эхо этого крика разнеслось по Кхале, заставляя всех без исключения болезненно морщится и горько опускать голову, прощаясь с еще одним павшим воином. Еще один, а сколько таких еще будут? Вопрос риторический. Обе стороны готовы стоять до конца. Обе готовы защищать свои интересы и взгляды на будущее. Обе мечтают о мире и гармонии, о славном будущем, однако не способны примирится и понять друг друга. Парадокс: Кхала не помогает им понять друг друга, а ведь именно для этого ее и создал великий Кхас, Тот, Кто Принес Порядок. Порядка теперь нет, есть хаос и война, беспощадная война, когда все убивают всех. И это тяготило Тассадара. Он понимал, что он виноват во всем этом. Вся эта междоусобица -результат его действий, пусть благородных и искренних. В любом случае, на его совести теперь сотни погибших воинов, которые могли выжить, не сделай Верховный Вершитель последнего поступка. Бой заканчивался. Почти одновременно погибли четверо воинов. Их крики вновь заставили Кхалу сжаться и с ужасом слушать, как затихают эти крики, навсегда обрывая жизнь доблестных воинов. А ведь все начиналось неплохо! И поначалу шло вообще без потерь. Закрепится в форте не было проблемой. Благо воинов и ресурсов хватало. Все были настроены решительно. Первая кровь пролита. Пути назад нет. Теперь только вперед, навстречу кровавому буйству! И оно началось, когда на них напали в первый раз. Врагов был много. Что-то в районе трех тысяч. Тассадар вздрогнул, когда вспомнил, что «Опустошители» выстрелили прямо в центр надвигающихся сил противников. Лоялисты этого не ожидали и не успели избежать гибели. Двести воинов Айура пали в ту минуту. Ярость и боль со скорбью охватили нападавших. Они замедлились лишь на несколько секунд, после чего со всей своей яростью обрушились на ренегатов, с ненавистью рубя и коля их. Несмотря на мощный натиск, ренегатам удалось отбить первый приступ. Лоялисты отступили. На время. Они ждали подкреплений и готовились к новой битве. Повстанцы тоже «зализывали» раны, спешно готовясь к новому штурму. И он не заставил себя ждать. На сей раз форт обстреляли. Вражеские «Опустошители» методично превратили стены в руины, после чего противник бросился на штурм трех сторон. Их встретили защитники, завязался яростный бой. Ренегаты пытались удержать позиции и не отдать обломки стен в руки врагов, лоялисты же пытались захватить обломки стен и выбить ренегатов. Именно это стало самым ожесточающим фактором битвы. В дело пошло все: от пси-штормов, до орбитальных ударов минимальной мощности. Именно в этот момент погибло больше всего протоссов, павших от беспощадной смерти с небес, или сожжённые и испепеленные разбушевавшейся пси-энергией. Ярость не давала противникам остановится, и резня, иначе это было не назвать, продолжался. Однако у все его есть конец. В конце концов лоялисты отступили, оставив потрепанных защитников. Древние камни были густо залиты голубой кровью и завалены телами. Такова была цена очередного приступа. И вот сейчас закончился третий. Враг смог-таки опрокинуть силы, защищающие южную стену. Однако и сам закрепится он не смог. Неразимы, беспощадно сеющие смерть из тени, вынудили противника оставить позицию. Однако какой ценой? Сколько еще протоссов погибло по его, Тассадара, вине? Стремясь всех спасти, он, Верховный Вершитель, давший клятву защищать Айур и народ протоссов, устроил братоубийственную войну. Все эти жертвы на его совести. Он сам сделал так, поддавшись гордости. И вынести такое Тассадар больше не мог. Не мог он больше видеть этого, смотреть, как его братья гибнут по его приказу, самому убивать их! Нет! Это было слишком подло и низко! И больно. Как же больно! Он не вынесет больше этого безумия! Но и оставить дело он не может. Впрочем, у него есть, на кого положится. -Вершитель! Алдарис! Остановите это безумие! Я не могу больше смотреть, как мои братья убивают друг друга! Я сдаюсь на милость Конклава, хотя не сомневаюсь, что Старейшины погубят нас! -Учитель! -с удивлением и ужасом начал было Артанис, но Тассадар прервал его: -Эн Таро Адун, вершитель! Не опускай руки! Закончи то, что я начал! Артанис явно хотел что-то возразить, но появившийся из тени Высший Прелат Зератул остановил его: -Твой учитель спасает нас ценой собственной жизни! Мы должны уходить, немедленно! Если, конечно, ты не хочешь, чтобы жертва твоего учителя была напрасной. и Артанис, нехотя, подчинился. Он, Селендис, Феникс и Зератул быстро собрали остатки гарнизона и быстро скрылись в вратах искривления, что перенесли их далеко отсюда. Прошло некоторое время после того, как почти все повстанцы и темные тамплиеры скрылись. Только тогда к руинам форта прибыл «Арбитр», сопровождаемый тремя авианосцами и огромным количеством «Разведчиков». Кроме них, подтянулись и крупные силы Стражей Конклава и иных тамплиеров, быстро обезоруживших и сковавших воинов, что остались с Тассадаром. -Тассадар из касты Тамплиеров! -голос принадлежал самому Высшему Судье Алдарису и гремел обвинительным набатом. -Своими поступками ты лишал себя милости твоих братьев. Ты ослушался прямого приказа уничтожить терранские миры. Ты дважды проигнорировал приказ вернуться на Айур, даже когда наш дом подвергся атаке зергов! Ни раз и не два ты ослушался священной воли Конклава! Так же, как я уже и говорил, ты оставил свою Родину в темный час, заинтересовавшись еретическими учениям темных тамплиеров! В конце концов ты сам принял Тьму и подверг ее тлетворному влиянию многих доблестных воинов нашей расы. Ответьте мне, падший тамплиер, зачем ты сотворил все это? Что скажешь, в своей оправдание? -Алдарис, -начал Тассадар, глядя на замершего над ним «Арбитра». -Я готов предстать перед судом Конклава. Но знай: если бы у меня был бы выбор, я все равно поступил бы именно так, и никак иначе. Потому что это единственный способ спасти наш народ и нашу Родину, Айур. Союз с темными братьями тоже был не просто необходимостью, а самой что ни есть нуждой! Без этих воинов нам не уничтожить нашего врага! Все, что я сделал, я сделал ради нашего народа, Алдарис. Я пожертвовал честью, пренебрег традициями, но знай: я ни капли не сожалею об этом! Ибо я -тамплиер! Я поклялся защищать нашу родину любой ценой, Алдарис!