Император Иладриус. Восхождение. Рождение Ордена Искоренителей 2. Альянс.

Улрезаж раздраженно осмотрел то, что осталась от транспортника неразимов после жесткой посадки на Айур. Практически, остался только остов, и то в сильно поврежденном состояние. Челнок не смог пережить жесткой посадки. Да и одно то, что он смог взлететь и покинуть орбиту Чара уже можно было считать чудом. Так что посадка обязательно должна была не удастся. И она не удалась. Улрезаж нервно потер разбитую в кровь голову. Пальцы окрасились темно-фиолетовой жидкостью. До сих пор течет, несмотря на все усилия темного остановить кровотечение. Впрочем, лидер радикально настроенных неразимов еще легко отделался. Оба пилота пострадали куда сильнее. Один уже умер, второй еще был жив, однако состояние было критическим. Спасти его вряд ли удастся. Видно, придется прекратить его страдания. После чего стоит собрать все, что только уцелело и покинуть эту область. Вряд ли айурцы не заметили, как на их планету приземлился челнок их ненавистных братьев. Улрезаж был не против драки, особенно, если это были светлые. Однако он прекрасно понимал, что кхалаи неглупы. Скорее всего, у них есть способы засечь своих скрывающихся в тенях недругов. А в открытом бою неразимов задавят толпой. Да, Улрезаж ненавидел светлых и пылал жаждой мести, однако идиотом он не был. Так что стоит собираться и как можно скорее покидать район. Скоро здесь будет не протолкнуться либо от зергов, либо от тамплиеров Айура. В любом случае, встреча не желательна. В челноке что-то громко взорвалось, заставив неразимов отшатнуться от обломков. Улрезаж вновь смерил мрачным взглядом челнок. Одни обломки. Только на металлолом годен. Наруд будет не доволен. Очень недоволен. Во-первых, за самоуправство, ведь Улрезаж и его братья воспользовались кое-как восстановленными челноками и не отправились на помощь Алану Шезару, которому сейчас экстренно требовалась хоть какая-та помощь, так как он смог привлечь внимание командира доминионской «Альфы»*, которая с врагами никогда не шутила. Во-вторых, вряд ли темного лорда удовлетворит то, что челнок перестал представлять ценность. Да и прошлые промахи Улрезаж тоже могут сказать. Гнев Наруда будет страшен. Бывший член ордена Алисаар вздрогнул, вспомнив, с какой яростью Наруд принял информацию о том, что произошла стычка с протоссами Альянса. Гнев темного лорда была воистину ужасен. Такой боли Улрезаж еще не разу не чувствовал. Казалось, будто все внутренности превратились в огонь и жгли его изнутри. Голову сдавило в железных тесках и грубо, даже жестоко, копались в его голове, причем без обезболивающего. Улрезаж желал, чтобы больше такого не повторилось. Темный ментально усмехнулся. Не повторится! Наруд больше не нужен. У Улрезажа скоро будет новый мастер. Вот только сначала стоит понять, где они, чтобы потом решить, каким путем добраться до условленного места встречи. Не стоит опаздывать. Это произведет плохое впечатление. Так что раненого, если его возможно перенести, стоит тащить быстро, очень быстро. А пока стоит осмотреть переданный ему кристалл. Скорее всего, в нем кроется более точная информация, что поможет добраться до места встречи с новым господином. Рабочий кабинет Верховного Главнокомандующего силами корпуса «Цербер» Г. фон Дена. Борт «Гантритора» Геостационарная орбита Айура. 20. 04. 2500. Я откинулся на спинку стула, устало прикрыв глаза. Напряжение последних часов, дней и недель сказывалось. Хотя, о чем это я? Уже третий месяц практически не отдыхал, командую войска, составляя и продумывая планы, лично участвуя в боях. О чем и говорить? Усталости накопилось много. Однако отдохнуть в ближайшие недели тоже не выйдет. Идет последняя фаза войны. Отчаянные, героические бои на Айуре решат судьбу войны. И отставлять командование на кого-то другого сейчас не разумно. Поэтому две-три минуты я себе дам на отдых и анализ ситуации, а потом снова за дело. И пусть голова адски болит и раскалывается от напряжения. Сейчас не до нее. Итак, ситуация. Что у нас по итогу? Относительно неплохо и, как не странно, плохо. На самом деле честнее можно было бы сказать, что в некоторых местах все более или менее, а в некоторых менее. И все это портит статистику. Впрочем, сейчас не до статистики. Что там по подвижкам в делах наших? Зерговский фронт очень даже неплохо себя проявил. В первые же дни были достигнуты большие успехи. «Мститель-1» во главе с Самсоном с ходу ворвался в мясорубку Антиоха, обрушившись на зергов словно снег на голову в середине лета на Антиге Прайм. Итог был превосходным. Действуя сообща с протоссами местного гарнизона, Самсону удалось одержать решительную победу и мощным пинком выбросить зергов из провинции Антиох. После чего все стало куда труднее. Да, зерги не ждали нас. По крайней мере так скоро. Поэтому наш удар был неожиданным и сокрушительным. Позиции зергов в Антиохе были потеряны. Однако церебралы, командующие наступлением, не собирались сдаваться. Перегруппировавшись, зерги бросились в отчаянную атаку, но успеха не добились. Выбить с границы хорошо окопавшихся терранов с тяжелой бронетехникой при поддержке протоссов и сильного аргумента в виде орбитальных ударов было практически невозможно. Однако зерги не собирались отступать. Они до сих пор с перерывами атаковали, неся тяжелые потери и добиваясь ровным счетом ничего. Впрочем, союзный корпус тоже не мог продолжить контрнаступление. Просто не хватало сил. Даже поддержка с воздуха и из космоса не помогала. Зергов было многовато, как в космосе, так и на поверхности. Подкрепления, переданные в усиление Самсону, генерал сразу же задействовал на самых горячих точках, залатывая дыры в линиях обороны. Это было правильным решением. Без плацдарма дальнейшее наступление могло закончится плохо. Да и пробиться через миллионы зергов пока не представляется возможным. Да, не приятно и нарушает планы, но лучше так, чем глухая оборона на другом краю провинции, практически сдав Антиох в руки зергов. Так что тут, можно сказать, все шло хорошо. В Сционе и соседнем Орианоре дела шли похуже. Выбить с ходу зергов из этих провинций не получилось, как мы не старались. Сказалось лучшая готовность к такому ходу. Уж не знаю, какие стаи вели наступление на этом участке фронта, но ясно было одно: с ними будет гораздо сложнее. Тут вам и горный рельеф, где действовать весьма сложно, а оборонятся легко, и многочисленные силы летающих зергов, и прочие проблемы. С ними придется справляться Вейду, который неплохо зарекомендовал себя на Чаре. И он старается, хотя с самого начала у него начались проблемы. Протоссы местного гарнизона были настроены враждебно и атаковали терранов. Вейд смог вывести войска из боя с протоссами. Те быстро перебросили часть новых сил и сил гарнизона куда-то в неизвестном направлении, фактически оголив линию обороны, чем незамедлительно воспользовались зерги, начав решительное наступление. Однако они зубы обломали об укрепления Вейда на плоскогорьях и возвышенностях. С высот осадные танки и другая тяжелая техника обстреливала наступающих зергов. Прорвать эту линию зерги не смогли, несмотря на все усилия. Вейд встал насмерть, упорно держа оборону. Благо пробиться куда-то иным путем у ксеносов не получилось. Пришлось стаям отступить и бросить силы в другое место. Целью атаки стали протосские укрепления в Сционе. И протоссы чуть не потеряли их. Благо Виндикатор Ворандун смог достучаться до благоразумия этих упрямцев, и протоссы согласились сотрудничать с терранами и протоссами Альянса. Не сказать, что тамплиеры Сциона готовы были нам все простить и изменить свои взгляды. С неохотой они согласились. Только за тем, чтобы продержаться. Вейд и Ворандун не сомневались, что, если возникнет удобный момент для атаки, протоссы не поддержат нас и будут действовать по своему усмотрению. Это могло стать проблемой. Именно поэтому я приказал перебросить к Вейду и Ворандун корпуса «Мститель-5» и «Мститель-6», усиливая потрепанный в боях с протоссами и зергами «Мститель-2». Пока что ситуация в Сционе и соседней с ним провинции складывались не слишком удачно для нас. В обеих провинциях не удалось добиться единства с местными силами самообороны. И это печально, ведь у Самсона получилось. Впрочем, туда можно будет бросить силы второго эшелона в полном составе, усиливая оборону и подготавливаясь к контратаке. Вечно сидеть в обороне нельзя. Отдавать инициативу врагу тоже нельзя. Поэтому Вейду придется атаковать. Я понимаю, что он вряд ли будет доволен, но иного выхода из сложившейся ситуации нет. С другой стороны, не стоит торопится. Отвлекающие отряды уже начали свою работу. Стоит подождать, пока зерги ослабят свои силы, гоняясь за этими отрядами. В остальном зерговский фронт держался. Терраны и протоссы держались, кое-где даже одержав победы и освободив провинции от зергов. Все шло хорошо. Да, столь блестящих операций, как в Антиохе, больше не было, но остальные были тоже вполне хорошие. Зерги явно не ожидали от нас такого напора. Теперь нужно его только усиливать, но торопится нельзя. Я слишком хорошо помнил урок Чара. Немного пугает эта череда хороших событий, вспоминая Чар, однако теперь зерги воюют на территории своих врагов, а не на свой собственной. Так что у нас есть преимущество. Правда не стоит расслабляться. На Чаре это слишком дорого нам обошлось. Слишком дорого, но урок был усвоен. Так что мы готовились к самым ужасным проблемам и действиям зергов. Однако пока ничего страшного не происходило. Впрочем, ключевое слово «пока». Может стоит усилить бдительность? Хм, возможно. Стоит кое-что сделать. И я даже знаю, что. Стоит дать пару распоряжений генералу Легдену и Алдаару. Пусть исполняют мои задумки. Они способные, справятся. Особенно, если они усвоили урок. Что касается протоссов, то тут проблема. Решить дело миром не получилось. Твердолобые фанатики устроили настоящую бойню в провинции Туэй с многочисленными жертвами. Сколько крови пролилось неизвестно. Да и так ясно, что не мало. В любом случае, Тассадар не смог такого стерпеть. Я его понимаю: для протосса, особенно кхалая, стресс убить себе подобного, ведь при этом ты чувствуешь и понимаешь убиваемого. Это ужасно. Однако Тассадар решился на этот жестокий шаг. И не смог довести дело до конца. Он сдался на милость Конклава, стараясь прекратить братоубийство. Да, временно все затихло. Темные тамплиеры вместе с Зератулом где-то пропадали, сбежав и оставив своих союзников один на один с разгневанными судьями. Феникс, Артанис, Селендис не могли решится, что им делать. И чем дальше они бездействовали, тем более склонялись к мысли атаковать темницу Тассадара и освободить его. Что самое печальное, без боя это провернуть не получится. Слишком хорошо охраняют отступника. Будет бой, а это раздоры среди своих же союзников, их ослабление. Как же не вовремя они все это затеяли! Я раздраженно повернул голову и посмотрел на голограмму линии фронта. Может плюнуть на ренегатов и заняться своими делами? Ага, очень хорошая мысль. Пустишь дела на самотек и потом радуйся, если разгневанный Конклав объявит войну только Альянсу, а не всему человечеству. С них станется. Да и грызни между своими союзниками, пусть и потенциальными, я не приму ни в каком виде. Надо брать все в свои руки. Что сделать? Хороший вопрос. Вмешаться? Можно, но как? Ведь простая атака на место заточение Тассадара не приведет ни к чему хорошему. Мне только для полноты картины не хватает войны с протоссами Айура! Напасть на Конклав? Ага, как же! Кор Шокал и Сердце Конклава охраняются получше, чем Новый Фолсом с Корхал IV в придачу. Попробовать можно, но опять же это вполне может спровоцировать агрессию в нашу сторону. Да и не располагает оппонента к тебе, если ты берешь заложников. Особенно, если эти заложники-практически святые для народа протоссов. Да и моральные взгляды протоссов тут сыграют со мной свою злую шутку. По меркам Тамплиеров и Судей такой мой шаг демонстрирует лишь слабость и трусость. Открытый бой протоссы уважают, а вот все эти теневые операция не терпят и считают низостью. Так что друзей таким образом я не заведу среди протоссов-лоялистов. А вот врагов запросто! А нужны ли они мне? Вопрос риторический. В любом случае силовой метод тут вряд ли прокатит. И флот на орбите тут не поможет. У протоссов он более многочисленный и могучий. Что противопоставить двум сотням авианосцев? Это, если еще зерги весело не вмешаются в наши разборки. Вывод: решить проблему стоит мирно, желательно с небольшой демонстрацией силы, но не стоит перегибать палку. Кончится это может для меня плохо. Самый разумный вариант — это переговоры. Враги общие у нас есть. Есть совпадение интересов. Договорится можно. Вот только захотят ли со мной договорится? Хм, сомнительно. И даже моя помощь тут не поможет. Протоссы существа очень гордые и спесивые. Просто так с ними не договорится. Особенно, когда они настроены достаточно враждебно. Однако были варианты. Я даже уже смог прокрутить десяток вариантов в голове и решить, что устроить встречу все-таки смогу. Вопрос в другом: с кем говорить? С рядовыми воинами смысла однозначно нет общаться, не поймут и не поверят. Со старшими офицерами? Можно, конечно, но эффект будет низким. Тогда стоит поговорить с верхушкой Тамплиеров? Ага, так они и согласятся меня выслушать. Особенно, учитывая тот факт, что всем заправляют Судьи, а они враждебно к моей расе настроены. Однако именно они самые главные и всем заправляют. Вот только связаться и убедить переговорить их будет трудно. Просто так не поверят, не согласятся. Стоп! У меня есть тот, кто может помочь в этом вопросе! Алдаар, Верховный Аукенаи и Аукенаи Кхален’ри. Насколько я помню, он является родственником Высшего Судьи Алдариса, того самого, которого я отпустил на орбите Чара. Сейчас всем заправляет именно он, а значит пора начать ломать судье его консервативные взгляды. И повод для встречи есть: племянник нашелся! Так что вопрос решен. Остается продумать только детали. И да, стоит позвать Алдаар и попросить его об одной...услуге. Так же стоит убедить ренегатов во главе с Артанисом не творить глупостей и терпеливо ждать. А не то если в середине переговоров они нападут на тюремщиков будет как-то не красиво и весьма опасно для всех нас. Равновесие сейчас хрупкое. Не стоит его ломать, особенно сейчас, когда ситуация была весьма сложной. Провинция Туэй. Столица Туэлан. Тюрьма. Алдарис раздраженно отвернулся от замершего в стазисной камере Тассадара. Гнев, переполнявший Высшего Судью, рвался наружу, но Алдарис сдерживался. Хоть ему сильно хотелось заставить этого еретика заплатить за все его преступления против Кхалы и Конклава, однако Алдарис помнил приказ Старейшин. Судьбу Верховного Вершителя будут решать именно они, а не он. Впрочем, сам Высший Судья не сомневался, что приговор строптивому тамплиеру вынесут самый суровый. -Погрузите его в стазис. Как только все будет готово, его нужно под охраной отправить в Цитадель. Его судьбу решат Старейшины. -Как пожелаете, Высший Судья. -слегка поклонился Высший Анахорет Варгинс, сурово и презрительно глядя на своего бывшего начальника. -Я прослежу за всем лично. -Хорошо. -кивнул Алдарис. -Что там насчет остальных ренегатов? -К сожалению, они ушли. -мрачно ответил Саргас. -Печально. Придется заняться этой проблемой. -проворчал Высший Судья. -Приготовьте отряды захвата. Не сомневаюсь, что они попытаются освободить своего лидера! -Будет исполнено. -отозвался Варгинс. Алдарис повернулся и покинул здание городской темницы, где временно содержался Тассадар. Раздражение и гнев медленно оставляли Высшего Судью. Эти эмоции сейчас опасны, от них лучше отгородится, чтобы посмотреть на вещи не затуманенным взглядом. Особенно сейчас, в свете произошедших на фронте изменений. Кстати, стоит ознакомится с докладами командиров главных перешейков обороны. Нет, через Кхалу, по личному каналу, Алдарису уже кратко обрисовали ситуацию. Однако она слишком сложна и требует вдумчивого анализа. За этими мыслями Алдарис добрался да Врат Искривления, где ожидали бойцы элитной гвардии Кхален’ри. Сразу десяток гвардейцев под командованием Анахорета. Алдарис с болью отогнал воспоминания о своем племяннике. Его сердце вновь наполнял гнев и горечь. Как мог его племянник стать частью ренегатов, что готовы пойти на союз с главными антагонистами айурцев, темными тамплиерами? Ведь он сам родом из племени Ара! Судьи славились своей ненавистью к темным. Молодые Ара впитывали ее с начала своего обучения. И они как никто понимали всю опасность, что несли падшие. А тут такое! Восемь бойцов Кхален’ри предали идеалы и заветы Кхаса и перешли на сторону врага! Это было ужасно и очень больно для Стального Судьи. Он чувствовал себя виновным во всем случившимся. Он виноват перед сестрой. Несмотря на обещания и клятвы он не смог уберечь своего племянника от падения или, что тоже возможно, гибели. А может они погибли? Кто знает, может быть. -Высший Судья, куда мы отправляемся? -осторожно и учтиво спросил глава гвардейцев. -В Сердце Конклава. -коротко ответил Алдарис, решительно шагнув к мерцающему кристаллу, что находился в специальной нише между конструкциями Врат. Через несколько минут, Алдарис с усталым вздохом опустился в кресло своего рабочего кабинет в личных покоях. Гнев и боль почти прошли, отрезанные холодными расчётами и трезвым взглядом на вещи. Да, племянник и его воины пропали, но это еще не значит, что они погибли. Алдарис явственно чувствовал их в Кхале. Вот только докричаться до них он не мог. Слишком далеко. Ему же пора прекратить думать о личном. У Высшего Судьи вообще практически нет и не должно быть личного, ибо он телом и душой предан одной великой цели: служение Айуру и народу протоссов. Как и Тамплиеры, только немного иначе. Высший Судья тряхнул головой, отгоняя прочь мысли о Тассадаре и его словах. Да, в них было зерно правды, однако Алдарис, в виду своего воспитания и характера, не собирался признавать своего поражения. Наоборот, он был полон решимости отстаивать свои идеи и взгляды на жизнь протоссов до конца. Вот только эта решимость дала трещину. Как не старался, Алдарис не мог выкинуть из головы слова Тассадара. Как не пытался Высший Судья, однако все его думы возвращались к заявлениям Тассадара, Верховного Вершителя, павшего ради спасения протосского народа. Как он там заявил? «Тьма спасет Свет»? Звучало бредово и фантастично, но что-то в этом было. Алдарис раздраженно дернул плечом и неодобрительно покачал головой. Он должен быть твёрд и един вместе со своими братьями в стремлениях. Тассадар отрекся от их святого Единства и предпочел дружбе с темными тамплиерами? Его выбор. Алдарис лишь жалел, что теперь у протоссов не осталось хороших полководцев и флотоводцев, а ведь сейчас Перворожденные нуждались в таких, как Тассадар, Феникс и Артанис как никогда! Один Антигон не справляется. Идет война, которая грозит уничтожить сам род протоссов. Вместо того, чтобы сплотится они, словно дикие звери или те же терраны, радостно режут друг друга! Картина вырисовывалась весьма неприятная и неприглядная. Высший Судья тяжело вздохнул, после чего постарался отвлечься от мрачных дум. Он вновь прокрутил в голове доклады. Ситуация вырисовывалась интересная. Тассадар явно сдружился с терранами, раз вместе с его флотом ренегатов на орбиту Айура вышел крупней терранский флот. Раньше бы Алдарис только хмыкнул, подчёркивая свое пренебрежение к этим тщедушным существам, что явно свихнулись на своей жажде убивать себе подобных. Однако теперь, когда зерги уверенно давят отчаянно отбивающихся протоссов в их собственном родном мире, ситуация изменилась, причем кардинально. Одно то, что терраны одним ударом отбросили войска зергов по всему фронту назад заставляло Алдариса почувствовать к этим храбрецам...уважение. Терраны дрались без изящества и позирования. Они не были намерены показать свое мастерство в бою. Они просто сражались за свою жизнь и убивали тех, кто хотел ее отнять. Особенно хорошо терраны справились в Антиохе, выбив зергов из провинции и начав наступление в Гларион. Их поддержал Претор Алгимор, несмотря на протесты иных командиров Тамплиеров и воли Судей. Алгимор заявил, что если ради победы нужно с терранами подружится, поделится технологиями и знаниями, то лично он готов заплатить такую цену за спасение. Его войска, действуя сообща с терранами, в течение каких-то двух-трех часов выбили зергов из Антиоха. После получения подкрепления, Алгимор продолжил помогать терранам и лично повел свои силы в Гларион. Им удалось достичь больших успехов. Однако наступление было остановлено крупными силами зергов. Впрочем, зерги понесли такие большие потери, что были вынуждены ослабить натиск в Сционе и других провинциях, срочно перебрасывая свои силы в Гларион, где до сих пор шли отчаянные бои. Что предпринять Алдарису во всей этой ситуации? Вряд ли стоит пытаться обвинять Алгимора. Претор был слишком уважаем, а теперь, после громких побед, на волне поднимающегося авторитета, порицание действий героя могут вызвать очень сильное недовольство. Причем не только Тамплиеров. Среди Судей и Кхалаев было не мало патриотов. Их вряд ли их устроит такая реакция Конклава и его Рук и Голосов. Поэтом нужно...поддержать Претора. Алдарис ментально усмехнулся. Да уж, пошли времена! Раньше, в подобной ситуации он бы выразил Алгимор свое недовольство и высказал все, что о нем думает, однако настало время перемен. В этом был прав Тассадар. Да, время перемен пришло. Сейчас они уже происходят. Что касается Алгимора, его стоит наградить за победы. Да, он одержал их в союзе с терранами и основная заслуга терранов, но это самый лучший вариант. Вряд ли Претора не устроит повышение? Да и большие подкрепления ему тоже придут по вкусу. Так что тут можно не сомневаться, лояльность будет обеспечена. Да, возможно это и лишние, но Алдарис хорошо помнил, что среди сбежавших ренегатов присутствовали и Артанис, и Феникс и Селендис. Очень опасные и известные личности. Кто знает, сколько тамплиеров потянется именно за ними? Вряд ли много, но и не мало. Стоит подумать, как решить эту проблему. Причем ее нужно решить быстро. Война не станет ждать. Поэтом стоит собрать силы «Стражей Конклава» и отправить их уничтожить ренегатов. Да, жестоко. Да, погибнут сотни и тысячи протоссов. Однако это единственный вариант. Алдарис прекрасно понимал, что нельзя, ни в коем случае, допускать анархию. Страна, поддавшаяся анархии, проигрывает войну. Эту простую истину знали и протоссы. Поэтому придется пойти даже на самые радикальные меры. Иначе только смерть. -Высший Судья. Вам послание от Верховного Анахорета Кхален’ри Алдаара. -сообщил вошедший без шума гвардеец. -Передайте ему, что я занят и.…Стоп! КТО просит о встречи со мной? -Верховный Анахорет Алдаар. -слегка удивленно ответил гвардеец. Алдарис тряхнул головой. Итак, его племянник жив, уже неплохо. Но вот только то, что он явно был соратником Тассадара настораживало. Кто знает, что успели ему наплести эти отродья, зовущие себя темными тамплиерами? Вряд ли что-то хорошее. Но пал ли он? Неизвестно. Алдарис не чувствовал Тьмы. Впрочем, расстояние было велико. Точность сильно падала. Поэтому не стоило доверять первому впечатлению. Стоит все хорошо обдумать. Сломя голову бросаться прямо в ловушку Высший Судья не собирался. Кто знает, что теперь представляет из себя его родственник? Однако сообщение стоит выслушать. Ренегаты пошли на переговоры. Это уже интересно. Стоит их послушать. -Я слушаю. -коротко и без эмоций сообщил Стальной Судья. -Эн Таро Адун, Высший Судья Алдарис. Знакомый голос. Несомненно, он принадлежал его племяннику. Это радовало, но вот только ничего не поясняло. Единственное, что понял Алдарис так это, что молодой Ара научился у кого-то очень мастерски скрывать свои мысли и намерения. Все телепатемы ничем не окрашены, понять настрой собеседника практически невозможно. И это пугало Алдарис. Впрочем, он не подал виду. -Надеюсь, у тебя найдется объяснение тому, что ты находишься вместе со своими воинами среди ренегатов? -холодно поинтересовался Высший Судья, мрачнее при воспоминании о кровавой резне в Туэе. -Есть, дядя. За это можете не переживать. -Тогда поясни мне причину, почему ты находишься заодно с ренегатами, врагами Айура и Кхалы? -Дядя, я официально состою в армии Альянса, в которую входят и терраны, что сейчас помогают нашим воинам держать оборону по всей линии фронта, и протоссы Экспедиционного Корпуса Верховного Вершителя Тассадара. Стоит так же сразу сказать, что ни я, ни мои воины не обратили свое оружие против воинов Конклава. Мы лишь исполняем наши прямые обязанности, охраняем лидера Альянса. Мы не причастны к тем ужасным событиям, что произошли в Туэе сутки назад. Алдарис задумался. Он не чувствовал лжив мыслях своего родственника. Тот явно не был участником восстания Тассадара. Так же Алдарис успел уловить, что Алдаар явно не одобрил такое поведение Тассадара, но и не доволен действиями воинов Конклава. Это сильно напрягло судью. Сомневаться в воли Конклава нельзя. Конклав прав всегда! Эту прописную истину знали все Ара. Но Алдаар явно успел отвыкнуть от этих правил, набравшись еретических учений и разделив взгляды Тамплиеров, что сильно недолюбливали скрупулёзного исполнения всех завет Кхаса. Судьи в долгу не оставались, стараясь урезонить воинов, но, как показывала практика, это не получалось. Алдарис отбросил не нужные мысли. Что еще за Альянс? В него, по заявлению племянника, входят протоссы и терраны. Значит Тассадар пошел еще дальше, чем предполагал Алдарис. Впрочем, это было очевидно, учитывая огромный флот терранов, висящий на орбите и не менее крупные силы, громящие зергов на поверхности. Интересно, кто этот «лидер Альянса»? Может с ним получится договорится? Алдарис прекрасно понимал, что союз с этими терранам сейчас жизненно необходим. Да и иметь дело еще и с терранами в этой войне, имея их в противниках, было проигрышным вариантом. Нет, Алдарис продолжал презирать этих людишек, однако он по достоинству оценил мощь только одного терранского военного формирования. А что будет, если они приведут сюда флот всех трех терранских государств? Учитывая, в каком печальном состояние находится Великий Флот, протоссы могут не рассчитывать на быструю и легкую победу. Поэтому с терранами придется считаться, хоть это и противно Алдарису, однако судья всегда ставил государственные дела и взгляды выше личных. Придется дружить с презираемыми, значит так и будет. Эмоции, особенно на войне и в политике, только мешают. -Лидер Альянса? Интересно. Его помощь была очень кстати. Хоть я и плохо относился к терранам, однако признаю, что они проявили себя с лучшей стороны. -Тебя еще сильнее удивит, но это признали даже протоссы! -ментально усмехнулся Алдаар, явно получая удовольствие от удивления и растерянности Алдариса. -Да, Высший Судья, лидер Альянса -тот самый терран, о котором докладывал Верховный Вершитель. Он добился того, что все тамплиеры нашего флота его зауважали и считали его себе не просто ровней, но даже выше этого! Ему готовы подчинятся и исполнять его приказы. -Невероятно. -только и смог выдавить Алдарис, с трудом сдерживая удивление. Да, терраны умеют удивить. -Именно. Кстати, именно по его просьбе я связался с тобой. Господин Герман фон Ден просил меня передать, что он предлагает встретиться в уединенном месте и обсудить дальнейшее сотрудничество. Война с зергами еще не окончена, а Айуру нужна помощь Альянса. Согласованность действий -залог будущей победы. Алдарис вновь задумался. Стоит ли соглашаться? Уж очень все это походило на ловушку. Паранойя упорно твердила, что не стоит соглашаться. Однако разум говорил обратное. Сейчас протоссам как никогда нужны друзья и союзники и Альянс смотрелся весьма перспективным другом и помощником в войне. Да, это не слыханно, но Алдарис уже понял, что время перемен уже пришло. Придется пойти на такой шаг. Ради победы он готов пойти на это, если, конечно, от него не потребуют невозможного. -Я согласен. Где и когда? Провинция Антиох. Территория между лагерями двух армий. Три часа спустя. Алдаар мрачно осмотрелся. Несмотря на то, что в этих краях он бывал много раз и не раз видел различные мыслеобразы об местности, сейчас он с трудом узнавал территорию. Вторжение зергов слишком сильно изменило все. И уклад жизни, и местность. Теперь, залитая мерзкой зерговской слизью, словно грязью, Антиох напоминал болота северной провинции Укрееш, в которой Алдаар несколько раз был, сопровождая своего дядю в важной миссии в тех краях. Отличался болотный края только тем, что это было болото, была вода, тина и грязь. Здесь же роль всех этих компонентов исполняла мерзкая слизь, что шла волнами на ветру и громком, мерзко чавкала под ногами терранов и протоссов. Особенно не повезло тем, кто предпочитал ходить босиком. Сам Алдаар и раньше предпочитал тяжелые металлические сапоги или сандалии, а теперь только сильнее утвердилась в своем решение. Даже в сапогах ходить по слизи было противно. От нее явственно несло злом и зергами. Неудивительно, ведь слизь -часть Роя, что связывает все зерговские крепости во едино. Не Кхала, конечно, но работает такая система тоже весьма неплохо. Поэтому-то слизь стоит уничтожать любыми способами. Неизвестно, не умеет ли она передавать чужие слова на расстояние, а проверять, так это или нет никто не хотел, даже ради эксперимента. -Шевелитесь! Надо выжечь все эту мерзость в течение ближайших пяти минут! -громки окрик одного из терранских офицеров отвлёк Алдаар от грустных мыслей. Верховный Анахорет обернулся к терранским и протосским челнокам, что опустились на землю в десятке метров. Из терранских транспортников выскакивали бойцы, закованные в тяжелую броню светло оранжевого цвета с эмблемой «Цербера» на плечах. Спутать такую эмблему было нельзя. Три черных собачьи головы с пустыми белыми глазницами и высокими острыми ушами. Именно эти глаза пугали большую часть мирного населения. Даже протоссы побаивались этих жутких пустых глазниц. Особенно на голограмме, где они светились белым светом, смотрелось особенно жутко. Зато каждый знает, с кем связался. «Цербер» несмотря на то, что статус этого корпуса не был до конца ясен, до сих пор наводил страх и ужас на весь сектор. Особенно сильно досталось зергам и Доминиону. Терраны Доминиона сильно боялись бойцов этого опасного и очень таинственного подразделения. Однако особо выспрашивать никто не спешил, самоубийц не был. Впрочем, так было раньше. Теперь «Цербер» вместе с протоссами воюет с зергами, упорно тесня врага прочь от густонаселенных провинций. Однако справится в одиночку, без помощи местных сил самообороны Альянс вряд ли сможет. Поэтому-то Герман фон Ден и попросил молодого Кхален’ри просить о встречи своего родного дядю. И хвала Зел’Нага, что Алдарис согласился, несмотря на свои предубеждения против терранов и тамплиеров экспедиционного корпуса опального Тассадар. Алдаар ментально поморщился. Запах сжимаемой слизь был не менее мерзким, чем внешний вид этой самой слизи. Огнеметчики исправно выполняли полученные приказ офицер, одетого в белую, модифицированную специально для бойцов корпуса броню со знаками различия капитана. Местность была спокойная, однако капитан явно нервничал, оглядывая окрестности и не убирал руки с тяжелого автоматического пистолета, висевшего в кобуре на поясе. Второй рукой капитан интенсивно размахивал, подкрепляя приказы жестами. В частности, он указывал на небольшой холм неподалеку замершим рядом с ним бойцам в такой же модифицированной броне. Командир группы кивнул, отдал честь, и отряд в тридцать пехотинцев бодро потрусил в сторону указанного стратегического объекта. Видно, капитану показалось недостаточным количество охраны на том холме, хотя там и так располагались четыре десятка терранских пехотинцев, полтора десятка протосских зилотов, «Голиафы» и «Драгуны». Даже пара «Арклайтов» была видна. Впрочем, лишним эти три десятка там не будут, это точно. От зергов всегда стоит ждать самого худшего, так чего расслабляться? Лучше перебдеть, чем просто погибнуть всем собравшимся здесь. -Поторапливайтесь! -вновь крик капитана. Офицер явно был недоволен задержкой. -Сэр, эта слизь плохо жжется нашими огнеметами! -рискнул возразить кто-то из огнеметчиков. -Тут нужно что-то помощнее. -Ядерную бомбу еще предложи скинуть! -язвительно ответил капитан. -Можно. -не стал спорить боец. -Ну тогда сам иди и общаясь с начальством. Может и выделят, но сначала очистите местность. Тут переговоры серьезные планируются. Так что не стой, а работай! -Есть, капитан Скотт. -уныло ответил огнеметчик, вновь направляя свое страшное оружие на участок, все еще покрытый слизью. Алдаар ментально хмыкнул и повернулся к замершему рядом Виндикатору Ворандун, чьи бойцы обеспечивали охрану этого участка. -Как думаешь, долго нам еще ждать Верховного лидера? -Думаю уже недолго. -с готовность ответил новоявленный, буквально вчера повышенный в звании Виндикатор. -Через полчаса прибудет высший Судья Алдарис. Наш лидер обещался быть по раньше. -А работы по очистке все еще идут. -заметил с ментальной усмешкой Алдаар. — Это да. -согласился Ворандун, с иронией наблюдая, как огнеметчики принимаются за последний зараженный участок под недовольные крики офицера. -Надеюсь, Скотт не переусердствует. -Не думаю. -вмешался подошедший Ландраксус. -Скотт неплохой терран. Хоть ему и не нравится, что его назначили ответственным за все это. -широким жестом обвел равнину Антиоха, очищенную от слизи. -Он упорно выполняет свою задачу. Даже раздражение ему не мешает. — Это так. -согласился Ворандун. Некоторое время они помолчали, наблюдая как усталые огнеметчики пройдут мимо них и погрузятся в транспортники. Вскоре эти челноки отбыли. На их место почти сразу же сели новые. Из распахнутых люков посыпались терранские воины, быстро разбегающиеся по местам несения службы. Так же прилетели два протосских шаттла, что привезли в себе дополнительные силы. Ландраксус мгновенно откланялся и быстрым шагом направился к новоприбывшим, оставив Виндикатора и Верховного Анахорета наедине. -Как думаешь, у нас есть шанс? -спросил, нарушив долгое молчание Ворандун. -Смотря, о чем речь. -ответил Алдаар, глядя на золотую звезду, что ярко освещала Айур. -Я имею в виду переговоры. Войну мы, скорее всего, сможем выиграть и без остальных сил Тамплиеров. Но вот переговоры внушают мне серьезные опасения. Высший Судья славится своим непростым отношением к терранам. Да и вспоминая Туэей... -не договорил Ворандун, резко оборвав мысль на половине, но Алдаар его понял. -Да, это было ужасно и глупо. Много не нужной крови, много жертв. Старые традиции рушатся под напором нового. И это меня, как Ара, пугает. Даже мой дядя, который прославился свой стальной выдержкой, тоже боится перемен. -Мы все в душе консерваторы. -усмехнулся Ворандун, глядя своими проницательными и ироничными глазами на молодого Кхален’ри. — Это так. -признал Алдаар. -Однако теперь придется сделать выбор: принять перемены или встать у них на пути. -И что выберет твой дядя, как считаешь? -Я сомневаюсь, чтобы он сразу все это принял. Он просто не может понять и осознать. Из-за этого необдуманное решение, Туэей и суд на опальным Верховным Вершителем. Однако он не дурак, поймет, что все очень неоднозначно. -Ты хорошо знаешь своего дядю. -Еще бы! Я охранял его даже когда он спал! Алдарис оглядел окрестности. Сердце кольнуло болью. Да, Антиох изменился, и не в лучшую сторону. Повсюду следы огня, кровь, как протоссов, так и зергов с терранами, пепел и зарева многочисленных пожаров. Каждому протоссу больно видеть свой родной мир в таком состояние. Печально, что все так случилось, и гордые Тамплиеры не смогли этого не допустить. Впрочем, сейчас нет времени на эти глупости. Алдарис внимательно осмотрел встречающих. Его племянник, что не сильно изменился, разве что заметно окреп и стал более сильным. Его воины, тоже возмужавшие, полукольцом окружали террана в черных доспехах. Судя по всему, он и есть тот самый Верховный Лидер. Что ж, Тассадара не ошибся, стоит признать. Терран действительно излучал тот самый импульс, который путал любого неподготовленного. Кроме них присутствовал еще и Ландарис, брат схваченного Ландариана и еще один протосс, которого Алдарис не помнил. Из терранов тут были лишь солдаты, что маячили на приличном расстояние от группы встречающих. Правда Алдарис смог разглядеть группу терран, что явно были офицерами. Одетые в мундиры, а не в доспехи, они стояли не так уж и далеко от Верховного Лидера и явно могли подойти в любой момент. Видно, терран решил отослать, чтобы лишний раз не раздражать его, Высшего Судью Алдариса. Интересно, кто ему рассказал? Хотя не важно. Прочь все не нужные мысли. Разговор предстоит трудный. И, несомненно, долгий. Многое придётся обсудить. Однако первая тема уже известна всем. Протоссам нужны союзники, Альянсу тоже. Однако просто так обе стороны не были согласны предоставлять свои силы друг другу. Сейчас они решат этот вопрос, так или иначе. -Эн Таро Адун, Высший Судья. Я-Герман фон Ден, Верховный Лидер Альянса двух рас, поклявшийся искоренить зергов и положить конец их могуществу. Рад, что вы откликнулись на мою просьбу. -Эн Таро Адун, терран. -ответил Алдарис. -Признаюсь честно, ваше появления нам сильно помогло, а благодаря вашей помощи мы смогли вспомнить, что такое победа. -Рад слышать.-отозвался терран. -Ведь эти победы приближают нас к последнему бою. Война подходит к концу. Наша главная задача-уничтожение Сверхразума. Однако, как вы, наверное, догадываетесь, у нас не хватает сил для этой финальной атаки на нашего общего врага. -Вам нужна помощь наших воинов. -утвердительно произнес Алдарис. -Естественно. -кивнул фон Ден. -И вот тут мы подходим к самому важному вопросу. -Эту будет не просто. -задумчиво ответил Алдарис. -Договорится? Пожалуй, но мы попытаемся. -И какие условия вы выдвигаете? -поинтересовался Алдарис. -Ничего страшного, что задело бы гордость протоссов. Всего лишь временный союз с нашим союзом. -И все? -поднял надбровные дуги Высший Судья. -Не все. Взамен за нашу помощь я прошу проявить снисхождение к захваченным вами в плен ренегатам. — Это невозможно! -возмутился Алдарис. -Конклав... -Будет недоволен? -с иронией спросил фон Ден, наклонив голову. -Высший Судья Алдарис, оглянитесь вокруг. Ваш родной мир лежит в руинах, города пылают, зерги почти везде. А вы цепляетесь за старые традиции! Поймите: сейчас не время консервативного развития! Идет война, и сейчас вам придется отбросить свои старые взгляды. Впрочем, это будут ваши внутренние проблемы. Если вы не хотите миловать ренегатов, то отправьте их в изгнание. Они присоединятся к нам и покинут Айур. Ведь изгнание — это одно из самых страшных наказаний? — Это так. -признал Высший Судья. -Однако я сомневаюсь, что Конклав... -Протоссы славятся своим упрямством. -заметил фон Ден, позволив всем почувствовать свое отношение к этому вопросу. -И это меня печалит. -Да как ты смеешь!?-мгновенно вскипел Алдарис, гневно сверкая глазами. -Высшая раса не способна понять, что сейчас самое важное - победить в войне и уничтожить главного врага. -с ехидство ответил Верховный Лидер. -Вы начинаете грызться между собой в тот момент, когда зерги убивают ваши доблестных воинов, что сдерживают натиск врага. Это смешно, Высший Судья! Алдарис чуть не хватил удар от ярости. Судья гневно смерил взглядом жалкого человечишку. Тот спокойно смотрел на протоссу, позволяя Высшему Судье почувствовать свое презрение и иронию, с которой терран думал о величие протоссов. Гнев так и подталкивал его напасть на этого глупца, однако он понимал, что его племянник встанет на сторону Верховного Лидера. И это останавливало Алдариса. Да и Высший Судья прекрасно понимал, что последствия будут печальными для протоссов, ведь Альянс может и отозвать свои силы, оставив протоссов один на один с кровожадными зергами. -Успокоились? -спокойно спросил терран, не отводя взгляда спросил фон Ден. -Допустим. -с трудом сдержав гнев, холодно ответил Алдарис. -Допустим даже, что я и Конклав согласимся. Какая гарантия того, что вы и ваши воины будут помогать нам и наши цели совпадают? -Моего слова и слова всех воинов протоссов, что были со мной заодно с самого Тарсониса вам достаточно? Алдарис вопросительно посмотрел на своего племянника. Алдаар коротко кивнул, подтверждая слова фон Дена. Остальные Кхален’ри, что последовали за Алдааром, тоже коротко кивнули, как и несколько протосских офицеров. Они все были готовы поручится за Альянс и его лидеров. Алдарис легко считал, почувствовав их решимость и уверенность. -Есть какой-то подвох .-все же решился заметить Алдарис. -Нету никакого подвоха. -покачал головой фон Ден. -Наши цели совпадают. Сверхразум и его Рой стали врагами для обеих наших рас. И долг Альянса уничтожить их, во чтобы-то не стало. -И за помощь протоссам в защите священной планеты вы просите помиловать лишь нескольких протоссов из числа ренегатов? И все? -не поверил Алдариса. -Даже не попросите знаний, технологий, каких-то уступок с нашей стороны? Слабо верится в такую безвозмездную помощь. -Верховный Вершитель Тассадар помог нам в защите нашего столичного мира. -ответил фон Ден после минутного молчания. -Он не просил от нас ничего, ни клятв, не обязательств помочь. Ничего. Он бескорыстно помог нам, спася тем самым миллионы терранов. Возможно, вы считаете, что ничего страшного, родились бы новые -как вы там говорите? -паразиты? Тупые дикари, не способные честно сражаться, не способные создать подобные протоссам технологи? Ведь вы нас именно такими считаете? Знаете, почему? Потому что все те, с кем вы встречались раньше оказались именно такими не благодарными, жестокими, тупыми и горделивыми существами. Вы и нас посчитали такими. Вы считаете, что это мы убили вашу сестру, но это не так. Да, те низшие действительно совершили преступление, однако они заплатили за него. Мы же другие, Алдарис. Да, мы воюем друг с другом, но чем вы сейчас лучше? Вы тоже убиваете друг друга ради каких-то старых традиций! Но не время воевать. Рой зергов, что уничтожил миллионы моих братьев, обрушился на вас. До этого он бросил свои силы против ничтожных паразитов. Однако терраны выстояли пред нашествием зергов. Рой покинул нашу территорию. Да, нам помог один флот протосских воинов, которые не смогли просто так смотреть, как расу, которая попадает под действия Ди-Ула, уничтожают злейшие враги протосского рода. Эти воины не подчинились приказу и вступил в неравный бой. Они не предали закона, так как поступили в полном соответствие с ним. Что может противопоставить флот в двадцать пять авианосцев тысячам и тысячам зергов? А они выстояли. Причем терраны помогли тем, кто сам пришел на помощь. Тогда и родился Альянс. Политика нашего союза проста: мы везде и всегда будем уничтожать зергов, помогать тем, кто пострадал от их нашествия и принес много боли. Мы не намерены что-то требовать с вас. Это будет ответным жестом доброй воли. Алдарис задумался. Определенно, эти слова были искренними. Подвоха не была. По крайней мере опытный Алдарис не чувствовал его. Возможно, что этот человек его обманывает, однако сам Высший Судья в это слабо верил. Да и слова фон Дена отдались в сердце судьи. Перед глазами вновь стали картины провинции Туэй, залитой протосской кровью. Действительно, они дерутся между собой, давая зергам возможность нести смерть остальным Перворожденным. И он, Высший Судья Алдарис, прекрасно понимает позицию фон Дена. Пожалуй, жизнь Тассадара и его сторонников стоит безопасности всего протосского народа в общем и Айура, в частности. Алдарис помнил, что он был готов пожертвовать даже героями их народа, лишь бы была одержана победа. И теперь ему предоставляется шанс избавится от столь тяжелого бремя, ведь он не полководец. Да, он сделал немало для победы, однако нужно больше. И вот прежде ним терран, представитель младшей расы, которых он так долго презирал и ненавидел. Однако речи его идентичны речам великих воинов и судей расы протоссов. Возможно, он ошибается, и терраны достойны его уважения? Что и говорить, если даже его племянник не просто простил низших, но и подчинился одному из них? Перемены. Они начались внезапно. И были весьма настойчивыми, когда Алдарис пытался опровергнуть начало изменений. Перемены сыграли с Алдарисом злую шутку, заставив выбирать между фанатичной верой и умением приспособится к ситуации. С грустью Высший Судья осознал, что уже сделал выбор, когда он стал начальником обороны и принял тяжёлое решение пожертвовать отрядом Верховного Претора Феникса. И потом он тоже сделал немало действий, которые навсегда для него закрыли прошлое. И теперь он вновь стоит на распутье. Либо выживание его рода и свобода Айура, либо неизвестность, но при этом с сохранением старых порядков. Решение он принял быстро. Сомнения были, но он понимал, что будущее Айура и протоссов важнее старых традиций. Если ради выживания придется принять перемены, что ж, он готов пойти на это. Ради будущего. -Я согласен принять вашу помощь, Верховный Лидер Альянса. -четко произнес Алдарис в слух, глядя в зеленые окуляры шлема террана. -Протоссы Айура признательны вам за такое благородство. Лично я, -тут он запнулся, не решаясь сделать это последний шаг, но все же собравшись с силами продолжил: -Хочу признать свою неправоту. Младшие расы, точнее терраны, доказали, что они лишь немногим отличаются от нас. Я, от имени всех протоссов Айура, объявляю о том, что наша раса входит в состав Альянса. Наши воины будут драться с нашими врагами плечом к плечу с терранами. Это станет первым шагом для примирения наших рас и сглаживания возникших противоречий. Взамен за вашу помощь и благородство я обещаю пощадить и оправдать всех ренегатов. Темные тамплиеры...получат мои извинения от лица всех кхалаев. Однако этот вопрос мы разберем после победы. -Высший Судья, я хочу честно вам сказать, что этим поступком вы сильно обрадовали и удивили меня, да и поднялись очень высоко в моих глазах. Я рад, что вы смогли перебороть старые традиции, что только вредили вам. От лица всего Альянса я обещаю, что мы не прекратим борьбу, пока последний враг не будет уничтожен. Алдарис только склонил голову. На душе было тяжело. Только что он сделал последний шаг, навсегда перечеркнув для себя любой путь отступления. Однако он уже не жалел. Алдарис был уверен, что сделал правильный выбор. И теперь осталось только как-то донести эту мысль до Конклава. Алдарис ментально скривился. Прав терран, прав. Старые привычки крепко сидят, однако они действительно только вредят. Конклав не одобрит его действия. Его ждет анафема и приказ об отстранение. Однако Алдарису уже было все равно. Он видел достаточно смертей, боли, страданий своего народа. Старый, гордый, самоуверенный и не терпящий инакомыслия судья сломался, не выдержав груза ответственности, боли и ужасов войны, а также последних событий. Настало время перемен, и Алдарис шагнет вперед вместе с этим временем. Решение принято. Пути назад нет. Я облегченно вздохнул. Переговоры прошли именно так, как я и планировал. Даже не потребовалось вмешательство в мысли судьи и ненавязчивое подталкивание. Он сам пришел к выводу, что нужно отринуть старое. Его ненависть к младшим расам медленно гасла, как и вера в непогрешимость Конклава. Это радует. Не так уж упрям и консервативен оказался судья. Точнее не так. Слишком сильно Алдарис любил свой народ и свою Родину. И ради них он был готов пойти на все. Мне даже было противно играть на этом, но выбора не было. Зато теперь две расы официально объявили о своем союзе и готовности воевать с зергами до конца. Остался последний штрих моего плана. Осталось только самое сложное: победить и уничтожить Сверхразума и его Рой. Впрочем, это тоже возможно. Наши силы уже начали наступать на главное гнездовье Сверхразума. Все решиться в одну-две битвы. Можно, конечно, было бы просто выжечь все орбитальными и ядерными ударами, вот только н6еизвестно, сколько протоссов, что смогли укрыться от зергов, погибнет в огне, а мне хотелось этого избежать. Да, может быть, никого и не осталось, вот только рисковать не хочется. Кто знает, какая реакция последует от Алдарис и других правителей протоссов? Проверять это я не хотел. И так Высший Судья -а последние время сильно переменился. По телепатемам Алдаар я понял, что Алдарис почти сломался. Особенно сильно его подкосила бойня в Туэе, где погибли сотни протоссов. Да, не красиво было играть на этом, заставляя Алдарис вспоминать об этом. Однако иного выбора просто не было. Как там говорил Амун? «Временами эволюция требует толчка, или жертвы»? Что ж, тут он был абсолютно прав.