Император Иладриус. Восхождение. Рождение Ордена Искоренителей 2. Альянс.

Пустоши Чара. 12. 04. 2500. -Даггот! -голос Керриган отвлек Высшего церебрала от управления его стаей, что занималась упорной обороной от нападающих сил мятежников. -Что тебе нужно, низшее создание!?-раздраженно спросил глава Тиамат, одновременно перебросив тысячу зерглингов точку прорыва вражеских войск. -Есть две новости! -словно не замечая недовольства Даггота продолжила Керриган. -С хорошей или не очень? Церебрал слегка напрягся. Кто знает, что стоит ожидать от этой зараженной терранки? У этой расы весьма специфическое чувство юмора. Да сама Королева клинков проявила себя ка еще та язва. -Начни с плохой. -наконец решился Даггот, продолжая внимательно наблюдать за тем, как стая Тиамат вместе с подошедшими подкреплениями Фарабидиума теснили мятежников. Благо план Доггота сработал. Несмотря на все сложности, Йрмонгдор смог-таки разбить силы мятежников, что ему угрожали, и поспешил на выручку Тиамат. Благодаря этому зерги-лоялисты начали брать вверх в это противостояние. -Я же ничего не сказал о плохой новости! -притворно возмущаясь ответила Керриган. -Керриган! -Высший церебрал начал терять терпение. -Не трать мое время! Ты разговариваешь с Высшим Церебралом! У меня нет времени выслушивать твои шуточки! Говори коротко и по делу! -Какой вы раздражительный, однако! -нагло усмехнулась Керриган. -ТЫ ЗАБЫЛА СВОЕ МЕСТО, НЕСЧАСТНЫЙ КУСОК БИОМАССЫ?!-наконец-то взорвался Даггот. Прорвавшийся сквозь ментальный канал, направленный поток гнева хлестко ударил по Королеве Клинков, словно Даггот отвесил ей пощёчину. Керриган попыталась закрыться, однако получилось слабо. Большая часть удара все же достигла своей цели, заставив самопровозглашённую Королеву Клинков скривиться от дикой боли и сплюнуть темной кровью. -Прости…, Высший церебрал! -не скрывая своей злобы произнесла Керриган. — Вот то-то же! -холодно ответил Даггот. Ему не было стыдно или неловко. Видно, с прошлой экзекуции Керриган мало что уяснила, пришлось напомнить, кто тут главный. Жаль, что Сверхразум временно недоступен. Дагготу хотелось, чтобы именно он поставил зарвавшуюся Королеву Клинков на место и напомнил, что именно он, Сверхразума, а не она находится во главе Роя. Единственное, о чем он жалел, так это то, что Керриган все же смогла вывести его из себя. Видно, Керриган нравится подкалывать и подшучивать над ним. Что ж, это послужит ей уроком. -Мой…господин, Арака смог разбить остатки мятежной стаи Гарм, однако большая часть выживших ушла к мятежникам из Суртур. -стараясь скрыть свои внутренние чувства и говорить раболепно сообщила Королева Клинков. -Не такая уж и хорошая новость! -ментально хмыкнул Даггот. -Я ожидал от этого выскочки, которой, видимо, по ошибке именуют себя «Победоносным» чего-то большего! Пока что я вижу одно разочарование и неудачи! Можешь прямо так ему и передать! Что там за плохая новость? -Как пожелаете, господин! -со злобной иронией ответила Керриган. -Вторая новость заключается в том, что я и часть стаи Джормунганд решили заменить собой охрану горного пути, по которому должны будут пройти уцелевшие терраны и протоссы! -Слишком много вы с Аракой на себя берете! -с трудом сдерживая рвущийся наружу гнев ответил Даггот. -Кто ВАМ, -с нажим произнес он это слово. -Дал право распоряжаться силами, что задействовали я и Йрмонгдор для уничтожения протоссов? -Мы подумали, что раз мы одержали поеду, то мы можем решить еще одну вашу проблему. -сделав акцент на слове «вашу» отозвалась Керриган. -Одержали победу!?-Даггот чуть не задохнулся, если бы он мог, от негодования. Он настолько был шокированным этим наглым заявлением и самовольством, что отвлекся от командования и управления своими силами. Благо Йрмонгдор мгновенно взял на себя эту обязанность, позволив Дагготу разбираться с новыми проблемами. -Вы, наверное, шутите! -чуть-чуть оправившись заявил Высший церебрал. -Ибо иного объяснения, кроме завышенного самомнения и наглости, я не нахожу! Одержали победу! Какую? Над мятежниками? Ха! Победа! Вы уничтожили Ульи и смогли разбить лишь часть сил мятежников! Знаешь, где остальная часть? Прямо около моих Ульев и угрожает мне и Йрмонгдору! Я приказал перебить всю стаю Гарм, а не ее жалкие части! -Допустим. -Королева Клинков хотела было поспорить, но поняла, что в таком состояние Даггот может просто убить ее за возражения. -Однако, -все-таки осмелилась возразить Керриган. -Ты не станешь отрицать, что именно мы с Аракой разбили силы терранов под предводительством Рейнора. Даггот, стараясь, чтобы его голос не звучал столь ядовито и иронично, возразил: -Да что ты говоришь? Значит разбили мелкий терранский отряд? А куда ушли терранские корпуса, что поддерживали «Рейдоров»? Почему они вместе с протоссами смогли совершить прорыв, который стал фатальную ошибкой Засза, но вы тоже виноваты, ведь могли этого не допустить! И это ты называешь победой? Смешно. Я называю это некомпетентностью! Будь моя воля и ты, и твой дружок-выскочка были бы преданы смерти за свою неспособность сделать работу так, как должны! И за что вас к себе приблизил Сверхразум?! Ума не приложу! А теперь, раз уж ты там, в горах, так потрудись не упустить протоссов и недобитых терранов, лидера которого ты, почему-то, не убила! -Он и его люди не представляют угрозы! -попыталась возразить Королева. -Не смеши меня, Королева Клинков! -с нескрываемой издевкой, стремясь выплескать накопившиеся негатив и напряжение на провинившуюся фаворитку Сверхразума, ответил Даггот. -Сейчас, возможно, это так, но в будущем эти терраны могут стать проблемой! Благодаря тебе! На этой ноте лидер стаи Тиамат оборвал связь с Керриган и довольный вернулся к управлению своей стаей. Лоялисты уверенно брали вверх, благо подоспели силы Джормунганд. Видно, Арака понял, что ему поторопиться доказать Высшему церебралу свою полезность. Впрочем, и без сил Араки Фарабидиум и Тиамат уверенно теснили мятежников, заставляя тех пятиться и пятиться. Несмотря на всю свою гениальность и опытность, Кагг не мог справиться с тремя полководцами Роя. Ему просто не хватало сил и реакции. Даже помощь Иладриуса не исправила положение. Вскоре, добравшись до своего последнего Улья, войска Суртур и Гарма дали последний бой лоялистам, заставив заплатить за эту победу слуг Сверхразума огромной кровью. Однако основную задачу Кагг выполнил. Он выиграл время для двух корпусов, что сейчас двигались к своему спасению. -Командир, зерги до сих пор тянуться за нами. -Сколько? -устало спросил Рейнор, мрачно глядя на стоящего рядом с ним пехотинца. -Трудно сказать-пожал плечами тот. -По примерным подсчетам в районе десяти тысяч, может больше. -Да уж. -только и сказал Рейнор, переводя мрачный взгляд на колону, что медленно ползла вперед. Из крупного корпуса, численностью в десять тысяч солдат уцелела, дай Бог, половина. Из девяносто девяти танков в строю осталось лишь сорок шесть. Из двухсот шагоходов класса «Голиаф» сейчас прикрывало колону лишь восемьдесят штук. Вся остальная техника представляла из себя груду ни на что негодного металлолома, оплавленная кислотой или разорванная на мелкие куски мощными бивнями ультралисков. Теперь то, что раньше гордо называлось ударным корпусом «Рейдеров Рейнора» представляло из себя лишь кучку напуганных, деморализованных людей, что желали только одного: выбраться из этого Ада, кишащего зергами, да такую же кучку техники, которая тоже была не в прекрасном состоянии. Такую цену Рейнор и его люди заплатили за попытку спасти Сару Керриган, не добившись ровным счетом ничего. Даже поддержка Альянса не помогла. «Рейдеры» просто не успели бы покинуть своего мобильного лагеря до того, как на них обрушились бы орды зергов. Неудивительно, что итогом этого сражения стало поражение. Только чудом Рейнор смог спастись вместе с остатками своих людей. Керриган просто отпустила их, дала фору, чтобы потом избавиться более изощрённым способом. Солдаты Альянса пытались отвлечь на себя внимание, за что им большое спасибо от уцелевших «Рейдеров», но тщетно. Судьба была неотвратима. Несомненно, это понимали и командиры Альянса, мгновенно отозвавшие свои силы прочь из боя, когда стало ясно, что смысла терять людей нет. Рейнор бы и сам так поступил бы. Смысл терять сотни солдат зря? Теперь у «Рейдеров» лишь одна надежда на спасение-добраться до точки, откуда их смогу эвакуировать на орбитальную платформу «Мария Нелан», которая не так давно Альянс отбил у генерала Дюка, что не могло не радовать мятежников. Наконец-то наглому Дюку указали его место. Впрочем, не все было так однозначно. Многие офицеры мятежников смотрели если не прямо враждебно, то как минимум неприязненно на «Цербер». Даже у самого Рейнора этот союз с корпусом, мрачная слава которого была известна всему Копрулу, вызывал сомнения и опасения. Особенно после того, как во главе этого корпуса встал некий генерал Герман фон Ден, железной рукой подавивший восстание в Антига-сити, уничтожив почти весь мятежный корпус. Нет, особых зверств под его руководством «Цербер» не торил, но именно этот корпус считался одним из самых фанатично преданных Старым Семьям. Правда одно то, что фон Ден и его силы сдерживали зергов на Тарсонисе и эвакуировали жителей, сильно пошатнуло веру в эту теорию, но все равно со счетов ее не сбрасывали. Кто знает, что на уме молодого, но очень талантливого и амбициозного генерал фон Дена? Кстати, Арктур смог откопать информацию, что Герман фон Ден участвовал в обсуждениях по поводу корхальского вопрос. Впрочем, генерал выступил против самых жестоких мер, предлагая менее радикальные проекты, которые помогли бы избежать бомбардировки и резни, однако эти идеи были отброшены, а сам фон Ден исчез на некоторое время. Потом объявился, причем абсолютно внезапно, на Антиге, после чего считался если не предателем, то как минимум «ненадежным». Насколько знал Рейнор, «Цербер» заключил союз с протоссами и потом вместе сражался на Тарсонисе. Что было дальше Рейнор не знал. А какая разница? Главное: их спасут, а за это можно многое простить. Да и согласны были «Рейдеры» с тем, что зерги главные враги и что с ними надо бороться. С Менгском можно разобраться и потом, хоть и очень чешутся руки убить этого жестокого урода, но зерги куда опаснее. Правда сначала нужно выбраться из этой дыры. Вряд ли зерги просто так тащатся прямо за ними. Слишком все это странно. Стоит быть начеку. -Не нравиться мне все это. -мрачно заявил Тассадар, глядя в даль. -Мне тоже. -честно признался Ландариан, раздраженно покачивая головой. -Слишком все это похоже на ловушку. -Так это она и есть! -ментально скривился Тассадар. -Что самое печально, я почему-то уверен, что просто не будет! -Я тоже. -согласился Ландариан. -Верховный Вершитель! приближается волна зергов с тыла! -коротко доложил Аукенаи Ландраксус, чей отряд как раз и прикрывал тыл. -Численность? -уточнил Тассадар. -Порядка двенадцати тысяч тварей, Вершитель. -Много. -заметил Ландариан. -Знаю. -кивнул Тассадар. — Значит опять штормами отгоним! Однако остановится придется. -Мы и так опаздываем! -слегка нахмурился Ландариан. — Это да, но иного выбора у нас нет. -развел руками Вершитель. -Либо отбиваемся и продолжаем движение, либо рискуем угодить в ловушку, даже не дойдя до нужного нам места. -Как скажете, Вершитель. Лавина коричневых тел приближалась. Как всегда, впереди бежали самые быстроногие зерглинги. За ними ползли гидралиски, а в самом хвосте лавины виднелись туши ультралисков. Раньше это лавина не была чем-то страшным, однако сейчас многие зилоты смотрели на накатывающую волну с мрачной обреченностью, как не пытались командиры поднять дух своих воинов. Тамплиеры устали от бесконечных боев. Каждые два часа на них нападали, либо из-под земли, либо с воздуха, либо с тыла и флангов. Несомненно, их подгоняли. Негоже баранам так медленно идти на бойню. Впрочем, сами протоссы не считали себя баранами. Даже сейчас они были готовы стоять до конца, заставив зергов дорого заплатить за свою гибель. Проходя к тому месту, где скоро вновь будет литься кровь, Тассадар мог наблюдать эти настроения. Как мог, он старался поднять дух своих братьев и сестер. Кхала гудел под напором эмоций, большинство из которых были отрицательными. Однако Тассадар вливал в эту связь свою уверенность и решимость. Это работало. Многие тамплиеры просто при виде Вершителя старались прогнать мрачные мысли, заражаясь его уверенностью. Знали бы они, что глубоко в душе, которая закрыта ото всех, Верховный вершитель Тассадар испытывал те же мрачные чувства. Однако он Вершитель. Вершители не имеют право быть слабыми и показывать свою слабость. Он — это символ гордости, силы, непреклонности и решимости всей касты Тамплиеров. Вершители не протоссы. Они-железные стержни, которые даже зерги не могли перебить. Сила протоссов не в пси-клинках или щитах, не в физической или псионической силе, не в количестве войск и размере флота. О нет, только не в них. Сила — протоссов-это сила их характера и воли. Только она и есть оружие Тамплиеров. И никто, даже всемогущие зерги, не способны сломать протоссов. Они видят лишь физическое или псионическое оружие, но никак не могут понять, что истинная сила-сила воли. замерев среди первых рядов зилотов, Тассадар окинул взглядом новое поле боя. Оно был не хуже, не лучше прежнего. Все та же выжженная магмой пустыня, с озёрцами из лавы и каменными выступами. Сколько раз на таких пространствах протоссы принимали бой? Много раз. Перворожденные повидали много планет. Были и такие, как Чар, и такие, как Мар Сара, и такие как Тарсонис до его колонизации. На некоторых планетах протоссы сражались со своими противниками, и почти всегда брали вверх. В чем же сейчас была допущена ошибка? Об это стоило поразмышлять после боя. Зерги все приближались. Страха в Кхале не чувствовалось. Страх — это самое опасное для воина чувство. его молодых тамплиеров учили игнорировать и вытравливать из своей души раньше всего. Малодушный тамплиер может стать причиной гибели сотни, если не тысячи своих братьев. Поэтому инструкторы Академии начинали именно с этого. Тассадар невольно вспомнил, как он сам первый раз попав в бой, вспоминал завет своего инструктора: -Никакого страха. Только твердость и непоколебимость. Дети Айура, дети богов, никогда не должны боятся низших. Это смешно, что кто-то боится тех, кого можно убить одним движением пальца! К зергам это тоже отлично подходит, хоть и не совсем. Протоссы и зерги-дети одних и тех же богов. Они равны протоссам. Однако друзьями быть не могут. Слишком они разные. Жестокая, прагматичная и безжалостная ассимиляция ради своего собственного возвышение и самоотверженность, благо не кого-то конкретного протосса, а всего вида, завет Зел’Нага стоять на страже Галактики от любой угрозы. Слишком разные цели, слишком разное исполнение, слишком разные взгляды на мир. Совершенство формы против совершенства духа. Мира между протоссами и зергами быть не может. Так завещано богами, пусть и не специально. Две противоположности. Пламя и лед, вода и огонь. Тассадар слегка тряхнул головой, отгоняя прочь эти мысли. Ему, как и многим Высшим, нужно сконцентрироваться, чтобы показать зергам всю силу гнева Перворожденных! Энергия Кхалы, псионика и просто сила текут в жилах каждого протосса. Перворожденным была оказана великая честь. Ихаан-рии даровали им псионику, силу, что могла уничтожить любого врага, кем бы он не был. Во время Эпохи Раздора псионика была слабее, чем сейчас, ведь ее не усиливала Кхала, открытая протоссам Кхасом, Тем, кто принес порядок. Именно псионика и стала главным оружием Высших Тамплиеров. Тассадар прикрыл глаза. Он чувствовал, как сила течет по его телу к кистям рук, формируя видимые даже невооруженному глазу энергетические сферы. Остается только придать им нужную форму, превратить в искрящиеся, извивающиеся молнии, которые потом создадут псионный шторм, убивающий все вокруг. Несмотря на то, что все это звучало просто, де-факто простым не являлось. Требовалось умение и предрасположенность протосса к псионике. Не каждый способен уничтожить врага пси-штормом. Кто-то может только создать пси-клинок и пси-щит, не больше. Только Высшим открыта возможность искажать саму материю, превращая пространство в эпицентр мощного шторма энергии, откуда молнии бьют во все стороны. И теперь остается накопить достаточное количество энергии, преобразовать ее и нанести удар, как раз хватит времени, чтобы большая часть зергов попала под шторм. -Они близко. -как-то отрешенно сообщает Ландариан, обращаясь по лично каналу к Тассадару. -Я готов. -только и ответил Верховный Вершитель, резко открывая глаза и вскидывая руки, на кистях которых потрескивали клубки молний Небольшой импульс и эти молнии отправляются в указанную точку, формируя в ней аномалию. Сверкнула ярко белая вспышка. От эпицентра во все стороны ударили белые молнии, испепеляя все вокруг, оплавляя камни или просто превращая их в кучу углей. Красивое зрелище. -Они отступают! -с радостью в голосе сообщил Алзадар, один из командиров арьергарда. -Ненадолго. -мрачно ответил Тассадар, глядя как тысячи зергов отползают прочь от выжженного его волей пространства. — Это так. -согласился Виндикатор. -Но мы можем продолжать движение! -Не факт. -покачал головой Тассадар. -Они вернуться и нападут. Я чувствую это. — Значит, бой? -с азартом спросил Ландариан. -Возможно. -устало кивнул Верховный Вершитель. -Скорее всего да. Верховный Вершитель оказался прав. Зерги только перегруппировались, дождались новых подкреплений и вновь бросились в атаку. Ландраксус, Алзадар и Ландариан, Аукенаи и Виндикатор, замерли среди простых воинов, глядя на приближающуюся волну. -Готовы? -коротко спросил личной телепатемой Ландариан своих молодых помощников. Всего семьдесят циклов Ландраксус, и около сотни Алзадару. Еще совсем дети, брошенные волей провидения в бой с самыми опасными тварями сектора Копрулу.! Как эти молодые протоссы попали в Золотую Армаду Ландариан не помнил. Самому Ландариану было около четырехсот двадцати трех лет. И он считал своим долгом, как старший не только по званию, но и по возрасту, поддержать его. -Готов. -коротко кивнул Ландраксус. Он уже принял боевую стойку. Вся его фигура выражала нетерпение и желание встретить врага. Алзадар, лениво разминавший правую кисть, только коротко кивнул, не отрывая внимательно и оценивающего взгляда от накатывающей лавины противников. Смотри слегка отрешенно, с интересом подсчитывая количество врагов. Он не боится, просто интересно ему, скольких он успеет забрать с собой. -Хорошо. -степенно кивнул Ландариан, почувствовав себя учителем молодого тамплиера. -Тогда эта битва будет славной. Лавина поджарых тел накатывала. Зергов вперед толкала не только жажда крови и убийств, но и воля господина. Только воля господина и только магия того момента, когда они вцепятся во врага и начнут рвать толкали их вперед. Возможно, обладай они таким же интеллектом как протоссы и терраны, они не стали так открыто рваться вперед, принимая на себя десятки пси-штормов и сотни энергетических снарядов «Опустошителей». Однако у них не было того разума. У рядовых зерглингов, гидралисков и прочих он был до жути примитивный. Зерги не умели думать. Зато они умели хранить в памяти то, как надо убивать того или иного протосса. Они были рождены для этого. Цель их существования-служить господину и плевать, что он может быть терраном, протоссом или кем-нибудь еще, и убивать. Это единственное, что они умели. Больше ничего. Потому что они-лишь пушечное мясо. Их миллионы и миллионы. Те, кто первыми умирают на поле брани. Этот бой не стал исключением. Зерги не изменили своей обычной тактике. Они слепо бросились прямо «в лоб», без тактических изысков. Их встретили снаряды «Драгунов» и «Опустошителей». Почти весь авангард погиб не от клинков зилотов, а именно от этого убийственного огня. Впрочем, зергов и их командиров это не смутило. Свою задачу авангард выполнил, став застрельщиком для протоссов. За авангардом бежали новые силы. И вот они точно успеют вступить в рукопашную. Еще один залп. Его мощь не менее убийственна. В толпе трудно увернуться от снаряда. Серия белых вспышек. Это взрывы энергетических снарядов, разрывающих зергов на мелкие куски. Однако гибнут не все. Кто-то успевает прорваться в ближний бой. Их встречают зилоты, четко и уверенно рубя, кромсая и пронзая нападающих. Первые агонизирующие тела валятся к ногам Перворожденных. Они не успели убить хоть кого-то, так, ранили пару воинов, не больше. Однако это лишь начало цунами. На протоссов накатывает основная часть зергов. Их тысячи, против жалких сотен протоссов. Зерги всегда давят числом и грубой силой. Поэтому нельзя мериться с ним этой самой грубой силой. Однако у Тамплиеров нет выбора. Они готовы отдать свои жизни ради Айура и своего народа. Жизнь простого воина не так ценна, как жизнь Вершителя, Претора, или Высшего Судьи. Да, это жестко, но у протоссов нет иного выбора. Им придется стоять и умирать, чтобы самые ценные кадры успели спастись. И они стоят. Они уже не боятся. Они умерли в тот момент, когда получили приказ стоять насмерть от Виндикатора Ландариана. Мертвые не ведают страха, так чего им боятся? Они ждут, с нетерпением и предвкушением. Главное убить как можно больше врагов, чтобы подороже продать собственную жизнь и выиграть больше времени тем, кто сейчас уходит прочь или стоит за их спинами. Сейчас только это важно для них. все остальное вторично, как и собственная судьба. Столкновение! Волна накатывает на ряды тамплиеров. Начинается битва. Зерги давят числом и своей смертоносностью. Протоссы упорно стоят на месте, не отступая. Даже раненые сражаются, несмотря на полученные повреждение. Их объединяет сила Кхалы, что связывает их все. Все они разделяют между собой решимость и готовность к самопожертвованию. Они с болью переживают гибель своего брата, чувствуют то, что чувствовал он перед смертью, однако стоят, словно волноломы, о которые разбиваются ревущие потоки воды. У них приказ. Стоять до конца, ценой своей жизни спасая других. Решимость сильна. Никого отступления. Победа, либо смерть. И зерги, подобно волне, разбились о ряды долговязых фигур в золотой броне. Волна зергов пыталась затопить протоссов, но не получилось. Из-за спин зилотов на ксеноморфов обрушили смертоносные пси-штормы, превращая пространство вокруг в выжженную пустыню. Высшие Тамплиера использовали все свои силы, всю ярость, все мужество, все силу Кхалы. Все, ради того, чтобы враг протерпел поражение, или хотя бы отступил. И это произошло! Подобно волне, зерги отхлынули назад, оставляя кучи пепла на выжженной штормами и энергетическими взрывами земле и сотни трупов своих братьев, громоздящихся один на другого прямо перед рядами протоссов. Перворожденные выстояли первую волну. Эта атака не принесла должного результата. Она не смогла сломить, или хотя бы внести панику и расстроить ряды. Нет. Монолитный строй тамплиеров стоял так же, как и до атаки. Потери были минимальными, несмотря ни на что. Ландариан обвел взглядом замерших рядом с ним воинов. Они жаждали продолжения, хотели вновь услышать песню битвы. А что будет потом-неважно. Рядом Алзадар скучающим взглядом окидывает поле боя. Броня Аукена забрызгана кровью напавших врагов. Они дорого заплатили за эту встречу. Десятки тел лежат около непоколебимого воина. Ландпраксус стоит около Алзадар и внимательно смотрит на врага. Он ничем не отличим от Алзадар, тоже забрызган. Его доспехи слегка погнуты. Противник попался слишком сильным. Но молодой тамплиер справился с ним, повергнув гидралиска, прорвавшегося в ближний боя на спину перед собой и четким ударом оборвав его жизнь. После краткого затишья, зерги снова бросились в атаку. И снова протоссы сражались все с тем же упорством и мужеством. За второй последовала третья атака, однако и она не принесла должных результатов. Протоссы держались и даже не сдвинулись назад ни на метр. Их силы казались бесконечным, в то время как ряды зергов таяли и таяли. Да, конечно, на помощь приходили подкрепления, но даже с ними зерги не могли ничего добиться. -Красиво. -протянула Керриган, завороженно наблюдая за битвой глазами одного из надзирателей. Теперь она понимает, почему Даггот так высоко оценил протоссов. Совершенство духа. Истинные герои. Упорные, смелые, твердые и непобедимые. -Королева, терраны достигли первого аванпоста. Им удалось прорваться. -голос Араки отвлек Королеву Клинков от зрелища ужасной битвы. -В самом деле? Этого я не предвидела. Впрочем, стоит дать протоссам шанс и заняться терранами. -Не разумно отпускать протоссов. -возражает Арака. -Они опасны! -Они опасны. -соглашается Керриган, но что-то шевелится в ее искаженной заражением душе. Что-то человеческое. -Однако не стоит позволять терранам соединится с протоссами. Протоссов и так ждет ловушка, а вот с терранами стоит поквитаться. Даггот был недоволен, что я их отпустила. Что ж, я это исправлю! -Я протестую…-начал было возражать Арака, но Керриган его уже не слушала. -Я дам вам шанс. -шепчет она сама себе, отзывая часть стаи Джормунганд из боя. -Не разочаруйте меня. Случилось чудо. Зерги, что накатывали на ряды протоссов резко отпрянули назад. Повернувшись на девяносто градусов, они начали отступать, уходя куда-то вдаль. Однако протоссы не собирались просто так позволить зергам уйти. На головы отступавших посыпались молнии пси-штормов и град снарядов. Гибли тысячи зергов, но неуклонно продолжали уходить вбок. — Это какое-то чудо! -вскричал Ландраксус, вырывая клинок из тела, поверженного им гидралиска. Уже второго за этот бой. Рядом рубит агонизирующего зерглинга Алзадар, бросая быстрые и цепкие взгляды в сторону отступающих. Рядом тяжело поднимается раненый Виндикатор. Ландариан держится за правую руку, поврежденную иглой гидралиска. -Нет. -отвечает он, глядя вслед зергам. — Это не чудо. Они просто не могут нас победить сейчас. -Зато могут попытаться отыграться на наших союзниках. -замечает Тассадар, опуская руку, все еще сияющие от накопившейся псионики. -И вот это меня пугает. -Тогда нам придется снова торопиться спасать терранов! -иронично усмехнулся Ландариан. — Это стало нашим обычным делом за последние месяцы. -ментально улыбнулся Тассадар несмотря на свою усталость. Немало своих сил он потратил на уничтожение зергов. -Мы можем не успеть! -заметил Ландариан, оглядывая поле боя. -У нас немало раненых. Да и эта битва сильно утомила нас. -А разве у нас, Перворожденных, тех, кому Зел’Нага оставили завет защищать младшие расы, есть выбор? -спросил Тассадар. -Нет, Верховный Вершитель. -Тогда вперед! -Верховный Вершитель. -вклинилась в их мысленный диалог Судья Синдрея. -У меня есть идея по лучше, чем просто бежать на помощь со всех ног. -И что это за идея? -поинтересовался Ландариан. -Как вы помните, мой «Арбитр» был сбит зергами и получил самые тяжелые повреждения. Однако кое-какие возможности он сохранили и восстановить его можно, однако это не так важно сейчас. Самое главное — это то, что уцелел кристалл переноса. Хоть и не сам «Арбитр», но с помощью Высших тамплиеров и кхалаев я думаю, мы сможем перенести терранов к себе, продолжив путь. — Это выход. -согласился Тассадар. -Что от нас требуется? -Лично ваше присутствие, Верховный Вершитель. И время. Сколько конкретно-не знаю, зависит от того, какие возникнут сложности. -Думаю, и то, и другое обеспечить смогу. -после некоторого раздумья, закрывшись ото всех, ответил Тассадар. Некоторое время спустя. -Командир. -голос солдата прозвучал как-то обреченно. -Они опять идут! Повернув голову, Рейнор смачно выругался. Боец не ошибся. С запада накатывала очередная волна зергов. Их было как-то слишком много. Намного больше, чем вовремя прошлой атаки. Если он правильно помнил, то в прошлый раз было около шести-семи тысяч. Теперь зергов было минимум в два-три раза больше. Рейнор грустно посмотрел назад. Убежать не получится, как не старайся. Зерги очень быстрые, нагонят. И тогда точно смерть. Усталые после бега пехотинцы не протянут и полторы минуты! Может и успеют уничтожить тысячу, может две зергов, но на этом все. Дальше только смерть. Конечно, сдаваться «Рейдеры» не собирались, однако и победы Рейноры не видел. Придется останавливаться и принимать последний бой. -Всем остановится. Пехотинцы в первую линию, остальные за ними. -Но это же смерть! -кричит кто-то в общем канале. -Нам не уйти. -тяжело вздохнув, признал экс-шериф. -Придется сражаться. Может повезет хоть кому-нибудь! -Мы все умрем! -обреченно выкрикнул все тот же голос. -Кто-нибудь, угомоните этого паникера! -раздраженно буркнул шериф, поворачиваясь лицом к надвигающейся толпе зергов. -Только паники нам и не хватало! До противника километр. Последние «Арклайты» открывают огонь, но почти сразу же два осадных танка беспомощно замолкают. У одного сломалось орудие, у второго закончились снаряды. Остальные тоже стреляют не так активно, как хотелось бы. Большую часть снарядов «Рейдеры» израсходовали вовремя многих битвы с зергами и «Альфой» генерала Дюка. Пополнить боекомплект было невозможно. Транспортники просто не долетали. Зерги сбивали их еще на подлете. Застучали выстрелы Гаусс-винтовок и пулемётов нескольких «Голиафов». Однако тоже не так активно, как раньше. Боезапас был почти исчерпан, приходилось экономить, стреляя только наверняка, при этом долго целясь в противников. А зерги неотвратимой волной приближались. Было ясно, что остановить их не получиться. Времени до столкновения оставалось только на то, чтобы по быстром помолиться и вспомнить свою жизнь. Вспышка! Яркий белый с синим свет ослепил Рейнора. Только через несколько секунд он смог открыть глаза и удивленно открыть рот. Зергов не было. Да и местность была не та. Какие-то горы, озеро лавы. Как они здесь оказались? -Это где мы? -ни к кому, не обращаясь конкретно спросил бывший шериф. -Могли бы сказать и спасибо. -буркнул чей-то высокий и абсолютно нечеловеческий голос откуда сбоку. Повернувшись, Рейнор вздрогнул и отшатнулся. Рядом с ним замерло долговязое, почти три метра в высоту, существо. Существо было очень похоже на то, которое он видел во время битвы за Тарсонис. Те же доспехи, безносые, безухие лица с большими голубыми глазами. -Эн Таро Адун, мистер Рейнор. -Итак, наш план. -Тассадар подошел ближе к голограмме местности, на которой разместились зерги, перекрывая путь отхода протоссов. -Зерги сконцентрировали все свои силы здесь. -Верховный Вершитель ткнул пальцем в несколько каменных холмов, на которых светились фиолетовые отметки Ульев зергов. -Зерги прекрасно знают, что нас мало и в обход мы не пойдем, так как мы торопимся к спасению. Учитывая тот факт, как они укрепили оборону главного прохода, нас ждут именно там. Они понимают, что мы просто вынуждены так поступить. — Это ясно. -подал голос Рейнор, глядя на голограмму. -Но каков наш план? Неужели по полезем прямо в самое пекло? -Именно. -спокойно подтвердил Тассадар. -Блеск! -мрачно прокомментировал Рейнор, хмуро глядя на Верховного Вершителя. -Я, конечно, вам дико благодарен, что вы спасли нас, но мы как-то не собирались сразу после этого помирать! -Никто не говорит, -вмешалась Синдрея. -Что мы вас на убой поведем. Мы тоже пока что умирать не собираемся. — Это, конечно, хорошо. -кивнул Рейнор. -Однако какие- конкретно у вас есть предложения? -Все очень сложно. -вновь заговорил Тассадар. -Мы знаем, что обороной этого участка руководит сама Королева Клинков. -Черт! -только и выдавил из себя лидер «Рейдеров Рейнора». -А есть хорошие новости? -спросил он после минутного молчания. -Есть. -иронично сверкнул глазами Зератул. -Как сообщили мои ученики и братья, зерги усилили те части войск, которые терраны называют флангами. -Нас собираются окружить, когда начнем давить «в лоб». -быстро сообразил Рейнор. -Именно так. -кивнул Тассадар. -На этом-то мы и сможем выиграть и выжить. -А можно поконкретнее? -попросил Рейнор, до конца не понимая, что такого замыслил этот прямоходящий ящер. -Мы пойдем в эту ловушку. -продолжил разъяснять план Тассадар. -Однако не все. Группа протоссов во главе с Судье Синдреей отправится в путь одновременно с нами, но отдельно. С ней пойдут лучшие воины и темные тамплиеры. Все, кроме шести, что вместе с Высшим Прелатом Зератулом будут с нами. Задачей отряда Судьи станет активация кристалла массовой телепортации, который унесет нас всех глубоко в тыл зергов, где нас уже спасут наши друзья с орбиты. -План, конечно, гениальный, однако слишком хрупкий. -задумчиво произнес шериф. -Не думаю, что Керриган проморгает отряд вашей…Судьи. -Все командиры, как протоссов, так и терранов здесь. -возразил Зератул. -Кроме того, Керриган предпочтет уничтожить нас, а не мелкий отряд, которым можно будет заняться позже. -А если за ними пошлют отряд зергов? -не сдавался Рейнор. -Что тогда? -Наша задача сделать так, чтобы не послали. -сдержанно ответил Тассадар. -И как мы это сделаем? -поинтересовался шериф. -Очень просто. -ответил Аукенаи Алзадар, глядя вдаль. - Мы отвлечем все внимание на себя. -Хорошо! -поднял руки Рейнор. -Сдаюсь. Когда начинаем? -Прямо сейчас, пока зерги все не поняли. -Они идут. -голос Арака был спокойным, хоть внутри церебрал и был напряжен. -Хорошо. -отозвалась Керриган, наблюдая глазами зергов, как протоссы быстро двигаются в сторону единственного прохода к спасению. -Глупцы. -хмыкнула она. -Не забывай, что с ними просто не бывает. -напомнил Арака, но Керриган лишь хмыкнула в ответ: -В самом деле? Им некуда бежать. Отчаянье гонит их сюда, в наши руки. Они надеются прорваться, но у них это не выйдет. -Хотелось бы верить, что ты права. -буркнул глава стаи Джормунганд. -Отвечать за это дело придется мне. -Ответишь, не страшно. -хмыкнула Керриган. -Все равно, мы уже победили. -Ты меня, кажется, не слышала! -укоризненно проговорил Арака. -С ними... -Не бывает просто. -договорила за него Королева Клинков. -Знаю. -Керриган! -вторгся в сознание Королевы Клинков голос Верховного Вершителя Тассадара. -А, Верховный Вершитель! Вы заставили нас ждать. -Возникли небольшие сложности. -ответил на этот выпад Тассадар. -В любом случае ты нас не сдержишь. -Вы так самоуверенны, жалкие гордые протоссы! -язвительно ответила Королева. -Мы ждали вас. Вы пришли в мою ловушку! -Ты и твои прислужники и раньше окружали нас, но отступили. — Это была вынужденная мера! -зло ответила Королева Клинков. Она уже жалела о той слабости, когда позволила протоссам уйти. -Знаю, однако вы и сейчас отступите от нас. Ты видела не все. А мы на многое способны. -Посмотрим. -ответила Керриган и разорвала связь. -Арака, они начинают атаку! -И без тебя знаю! -буркнул Победоносный, быстро двигая армии зергов туда, куда ему нужно было. Зерги быстро уплотнялись по флангам. Плана Арака был прост. Зерги специально сильно ослабили центральную часть своих сил, чтобы протоссы попытались прорваться через этот слабый заслон. На самом деле прямо за первым заслоном быстро собирался второй, куда более сильный. Когда протоссы разбили бы первый, то фланги, вытянувшиеся подковой, соединились и завершили окружение. Протоссам оставалось только сражаться до последней капли крови. Зергам оставалось только перебить их всех. -Готовы? -обратился через Кхалу к своим командирам Тассадар. -Готовы. -коротко ответили Ландариан, Ландраксус, Зератул и другие. -Готов? -обратился Тассадар к Рейнору. -Патронов мало, но мы готовы биться даже штыками и прикладами! -ответил шериф, опуская свое оранжевое забрало. - Наступаем! -разнесся по рядам протоссов и терранов псионный голос Тассадара. -За Айур! -За Айур!!-хором ответили протоссы. Терраны промолчали. Вся масса корпусов двинулась вперед, медленно набирая темп. Впереди всех двигался авангард во главе с Ландарианом. За ним спешили остальные воины протоссов и несколько терранских огнеметчиков. Это отряд должен был прорвать первую линию обороны зергов. Благо зерги выдвинулись за пределы своей слизи, на которой уже были готовы защитные сооружения зергов. Понятно, что после небольшого сражения, зерги передового отряда отступят под прикрытия колония пронзателей. А пока протоссы увязнут в уничтожение этих колоний, зерги завершат окружения и начнется резня. Однако Тассадар, Зератул и Ландариан предусмотрели и это. Схватка! Ландариан вбил пси-клинок в хребет ближайшего зерглинга. Мгновенно принял на второй клинок прыгнувшего к нему другого зерглинга. После чего легко увернулся от костяного шипа ближайшего гидралиска. Затем Виндикатор схватился с еще тремя зергами, яростно кромсая их своими клинками. Так он уничтожил еще нескольких противников. Однако это оказалось только легкой разминкой пред более серьезным противником. Неизвестно, как это гидралиск оказался в первую цепи зергов, однако именно он был самым опасным. Плюясь своими иглами, он медленно, но верно, снижал защиту. Щит нервно мигал и становился почти видимым от многочисленных попаданий. Что ж, пора проверить, насколько он хорошо в ближнем бою! Рывок вперед. Гидралиск реагирует мгновенно, плюясь очередным шипом. Щит мигнул и с легким хлопком исчез. Плохо, очень плохо, но делать нечего! Только вперед! И Ландариан совершает еще один рывок, сокращая дистанцию. Противник уже готов, заносит лапу с внушительными когтями. Ландараин ловко уклонился от этого удара. Гидралиск недовольно зашипел и нанес еще один удар, который Ландараин отбил. Зерг взвыл дурным голос, трясся обрубком своей правой лапы. Однако он не перестал быть опасным. Взмах левой лапы зацепил Высшего Виндикатора. Лезвие ударило по касательной, оставив внушительный порез на сгибе локтя. Ответ Ландариан был куда более продуктивным и эффективным. Пси-лезвие пробило горло зерга. Гидралиск хрипло прошипел и начал заваливаться. Ландариан, не успевший вынуть клинок из тела, только благодаря этому был спасен. Иглы еще нескольких гидралисков вонзились в тело своего убитого собрата. Если бы они попали в Ландариан, Виндикатор получил бы тяжелые, если не смертельные, ранения. -Видно придется сказать спасибо зергу! -иронично подумал Ландариан, совершая рывок к новой цели. Стайка зерглингов, на которых он напал не успел даже толком оказать достойного сопротивления. Ландариан изрубил их всех, стараясь при этом не попасть под обстрел разъярённых гидралисков. Однако последние не долго досаждали Высшему Виндикатору. Вспышка и клубок молний, бьющих во все стороны-вот, что оказалось на месте обидевшихся гидралисков, которых было, кстати, около десятка. -И не благодари. Самому приятно. -отдался в голове Ландариана знакомый голос. -Брат!?-удивился Высший Виндикатор, оборачиваясь. Действительно, позади него, среди зилотов, еще не успевших вступить в бой, леветировал Ландарис, с разведенными в стороны руками, ладони которых сияли белым светом. Глаза Ментора пылали голубым огнем. -Но ты же ранен...-начал было Ландариан, Ментор перебил его: -Ранен. Однако целители смогли, как говорят терраны, поднять меня на ноги. Я могу сражаться, хоть и не долго, но могу! — Это хорошая новость, брат! -отозвался Высший Виндикатор с плеча рубя очередного противника. -Зерги отступают! -разнеслось по Кхале тревожное известие. Ландариан замер, оглядываясь. Зерги действительно пятились назад, несмотря на то что некоторая их часть до сих пор был зажата между протоссами, что продолжали их рубить. Зерги даже не отступали, а убегали прочь, демонстрирую свои спины Перворожденным. Как заметил Ландариан, зергов явно стало гораздо меньше, чем их было до атаки. -Построиться. -коротко приказал Тассадар. Протоссы быстро начали собираться в каре, в центре которого оставалась уцелевшая бронетехника. Зилоты тоже повернулись к врагам спинами и быстро побежали к основным силам, замершим метрах в трёхстах. В самом хвосте этой толпы неспешно плыли Ландарис и несколько других Высших Тамплиеров. Прикрывал этот уязвимый «хвост» Ландариан и несколько его самых лучших бойцов. Они последними влились в строй одетых в золотую броню зилотов и «синих» огнеметчиков, коих было немного. Построение завершилось. Теперь протоссы были готовы к новому бою. -Они все поняли. -мрачно констатировал Арака, наблюдая за построением протоссов. -Без тебя вижу! -зло ответила Керриган. -Еще и терранов с собою прихватили! — Значит они понимают, что это ловушка. -продолжил размышлять Победоносный, игнорируя злое шипение Керриган. -А значит они должны понимать, что сейчас начнётся. Однако это как-то неразумно. На что они надеются? -Какая разница?!-почти прорычала Керриган. -Главное сейчас их уничтожить! -Верно. -согласился Арака. -Однако это не такая уж и проблема. Повинуясь его мысленному приказу, зерги довершили окружения. Протоссы оказались в кольце. Однако их это не смутило. -Они этого ждали. И не помешали. -заметил Арака — Это им ничего не дает! -резко отозвалась недовольная промедлением Керриган. Зерги кинулись в атаку. Протоссы и терраны встретили их всем, чем только было можно и нельзя. Битва началась. Керриган почти сразу же с головой ушла в управление войсками. Арака же не спешил следовать за ней. -С протоссами и терранами просто не бывает. -как мантру повторил он. Однако ничего страшного не происходило. Битва продолжала идти своим чередом. Но это только сильнее становились подозрения Арака. -Слишком просто. Что-то было не так, однако Арака не мог понять, что. Он чувствовал, что что-то должно произойти, но не мог понять, что. И это его раздражало. И это мешало думать, искать подвохи и причины. В конце концов Арака мысленно махнул рукой и включился в руководство армией. Однако его предчувствия его не обманули. -Далеко еще? -спросила Судья Синдрея, нервно оглядывая окрестности. -Уже близко. -с иронией ответила молодая неразим из темных тамплиеров. -Хорошо. -Чего так боитесь? Зергов? Или нас? -поинтересовалась темная, с ментальной усмешкой глядя на быстро оглядывающих окрестности Аукенаи Алзадара и Синдрею. Ответила Синдрея вопросом на вопрос, опередив недовольного Аукенаи: -Вас-то мне чего боятся? -Мы же темные, падшие, как вы нас зовете. Те, кто отреклись от Кхалы. А ты Судья. Представительница тех, кто изгнал нас. -На что ты намекаешь? -спокойно спросила судья. -На то, что мы ведь можем тебя и убить. -Хорошая мысль. Только как вы потом перед Матриархом будите оправдываться? -За что? -не поняла темная. -За смерть Высшего Прелата Зератула и около шести охотников вашего народа. Это, к слову, если вы еще выбраться сумеете. -Ты права. -помрачнела темная. -Но это не значит, что я не убью тебя после. -Посмотрим. -хмыкнула Синдрея. Она многому научилась у Германа фон Дена и Тассадара. Особенно сражаться против тех, кто прячется в тени. Дальше шли без разговоров. Протоссы торопились. Не стоило раньше времени дать себя обнаружить надзирателям, что парили где-то на периферии. Да и просто стоило побыстрее добраться до цели. Благо до нее было недалеко. Все было тихо, как вдруг... -Стоять, Кхалаи. -чей-то грубый и холодный голос остановил движение. Синдрея осмотрелась. Никого не было видно. Однако она чувствовала их присутствие. Тоже умеют прятаться в тени. Значит темные. -Ваши друзья? -решилась судья на вопрос. -Похоже на то. -ответила темная, изготовив свой боевой шест к бою. Из неоткуда в десяти метрах проявились несколько темных. Они ничем не отличались от уже видимых. Разве что они были настроены очень решительно и недружелюбно к Кхалаям. Синдрея кожей чувствовала их ненавидящие взгляды и мрачные мысли. -Братья и сестры! Мы не хотим вам зла! Мы хотим лишь расквитаться со светлыми! -сообщил один из новых темных. -Прекрасно. -раздраженно подумала Синдрея. -Только этого нам и не хватало. -Не стоит, брат. -спокойно ответила темная. -Они нужны нам живыми. -Интересно, зачем? — Это уже наше дело. -Мы хотим посмотреть, как вы убьете светлых. -Нет. Они нужны нам живыми. -Зачем? -Они могут спасти жизнь Высшего Прелата. -Они? Сестра, да ты шутишь наверно! -вскричал самый главный, судя по всему, шагнув вперёд. -Как они могут помочь? — Это наше дело. -жестко ответила темная. -Тогда мы будем вынуждены это сделать. -покачал головой главный неразим, активируя свой клинок. Его последователи тоже активировали свои клинки и косы. -Прости сестра. Но мы не верим вам. Мы долго наблюдали за вами. Вы сотрудничаете со светлыми. За это вы должны умереть! С этим криком враждебные темные исчезли. Несомненно, пошли в атаку, используя свои навыки маскировки. -Унгай! -коротко выругалась неразим и вместе со своими собратьями тоже исчезла. Синдрея активировала свои клинки бросив испуганным кхалаям, замершим в центре группы зилотов: -Оставайтесь за спинами тамплиеров. Тамплиеры, защищайте кхалаев! -Но Судья...-начал было Алзадар, командующий зилотами, но Синдрея прервала его: — Это приказ, тамплиер! -Как пожелаете, Судья! Враг был близко. Синдрея кожей его чувствовала. Точнее его холодный и недобрый взгляд. Взгляд убийцы, который привык безнаказанно бить в спину из тени ничего неподозревающую жертву. Однако тут номер не пройдет. -Судья -воин? Надо же. Видно, на Айуре совсем дела плохи! -язвительно донеслось из неоткуда. -Не хуже, чем у вас. -ответила Синдрея, приготовившись к атаке. -Может расскажешь что-нибудь перед смертью? -Заветы Кхаса на тебя, падший, вряд ли произведут какой-то эффект. Обвинительные речи об твоем отречение от света тоже. Так что мне сказать таком, как ты просто нечего. -Как все скучно. Тогда я убью тебя медленно! Синдрея ловко увернулась от колющего удара в шею сзади. Резко развернувшись, она нанесла один рубящий и один колющий удар. И оба попали в цель! Хоть и оказались не смертельными. На землю брызнула темно-фиолетовая кровь, а рядом с ней закружился кусок чьего-то плаща. Падший издал ментальный вскрик боли. Рана была обидная и неожиданная. -Хватит прятаться, падший! Покажи, на что ты способен в открытом бою. Или вас учат только прятаться в тени? Удар пси-клинка Судья блокировала одним своим клинком. Вторым она ударил в пространства перед собой, но враг ускользнул. Синдрея не спешила за ним, терпеливо выжидая. -А ты не так просто, как я думал. -прошелестел голос. -Не стоит недооценивать Судей, падший. -Я запомнил это. Очередной удар и очередной блок. Спасибо вам, Герман фон Ден и Верховный Вершитель Тассадар, за науку! Без нее бы Синдрея была бы уже мертва. -Хватит заигрывать, падший. Мне некогда тратить на такого, как ты свое время. -Сколько самоуверенности! -язвительно отозвался темный. -Не больше, чем в тебе, падший. -ответила на укол Синдрея. -Впрочем, твоя гордыня больше гордыни всех темных вместе взятых. Вместо ответа последовал очередной удар. На сей раз Синдрея избежала его, наклонившись вбок. Одновременно она четко ударила в пустоту, что скрывала ее врага. Удар был хорошим. Чуть ниже сердца. Еще немного, и точно бы неизвестному темному тамплиеру был бы конец. Однако Синдрея не торопилась убивать своего врага, так как ей хотелось сохранить тот хрупкий мост доверия и дружбы между кхалаями и неразимами, который возник благодаря фон Дену, Тассадару и Зератулу. Враг стал видимым. Молодой темный тамплиер, одетый в легкие доспехи, поверх которых он носил старый плащ. На лице повязка, на плечах черепа неизвестных существ. Наруч был лишь один. Темный рухнул на колени, стараясь зажать полученную рану. В его зеленых глазах Синдрея прочитала боль и недоумение. Он не мог поверить, что его, молодого темного тамплиера смогла победить представительница касты Судей, которых все темные так ненавидели. -Я же говорила: не стоит недооценивать Судей. Мы тоже можем сражаться не хуже тамплиеров. -Воистину, теперь я верю. -произнесла знакомая темная, проявляясь из воздуха рядом. -Почему...вы с.…ними? -с трудом спросил раненый падший. -Мы верны приказам Высшего Прелата. Настало время великих перемен. -произнесла темная, глядя на Синдрею странным взглядом. -Где остальные нападавшие? -спросила Судья. -Бежали. -Потери? Несколько секунд помолчав, темная ответила: -У нас только пара легкораненых. -Ясно. Что делать с ним? -Синдрея повернула голову в сторону раненого падшего. -С ним? -темная тоже посмотрела на него. -Раньше я бы не позволила ТЕБЕ решать его судьбу. Однако в тебе больше тамплиера, нежели судьи. Поэтому я позволю тебе решить его участь. Надеюсь лишь на твое благоразумие. Синдрея посмотрела на него. Она легко читала его мысли, даже не особо напрягаясь. Молодой протосс, отвернувшийся от Света еще с рождения. Он был рожден среди ненавистников Конклава, судей и всех светлых. Его мотивы были просты: отмстить, за то, что светлые изгнали темных. Им, как и всеми нападавшими движет жажда мести, не больше. Синдрея не знала почему, но ей было жаль этого молодого темного. -Он пойдет с нами. Отвечать за него будите вы. -Он вряд ли сможет пойти. -со странным выражением ответила темная. -Тогда вы, его братья и сестры, потащите его. Пусть он, как и все вы, отреклись от священного света Кхалы, сейчас мы не можем быть разделены на разные фракции. Судьба наших лидеров в опасности. Как вы его потащите-мне без разницы. Мы, Перворождённые, не можем бросить другого Перворожденного в беде. Надеюсь, что темные знакомы с таким принципом? -Знакомы. -кивнула темная. -Не ожидал такой речи от Судьи. -она шагнула ближе. -Мое имя-Зертая. И я рада, что мы на одной стороне. Поэтому я буду звать тебя светлая сестра. -Я тоже, темная сестра. -с легкой иронией ответила Синдрея, склонив голову. Темная весело сверкнула глазами. -А за него не переживай. -сказала Зертая, кивнув на шокированного таким развитием событий падшего. -Рана тяжелая, но мы его вылечим и попробуем переубедить. -Главное, чтобы он нам сейчас не мешал. -За это тоже не переживай. Продолжим путь? -Конечно. Битва продолжалась. протоссы и терраны отбивались от наваливающихся со всех сторон зергов. Ничего интересного и неординарного не происходило. Зерги давили, протоссы и терраны стояли и отбивались. -Слишком просто. -вновь повторил свою мантру Арака. -Прекрати нудить, церебрал! -раздраженно бросила ему Керриган. -От протоссов и терранов скоро ничего не останется, а ты все бубнишь и бубнишь. Ответить Арака не успел. Вспышка яркого света на несколько секунд дезориентировала всех зергов, окружающих протоссов. Даже Керриган и Арака оказались ослеплены. Правда ненадолго. -ЧТО?! ГДЕ ОНИ?!-не своим голосом взревела Керриган, глядя на пустое пространство, где раньше были ее враги. Арака не ответил. Он мгновенно принялся с помощью надзирателей осматривать окрестности. Не могли же протоссы вместе со своим терранскими союзниками бежать с планеты. Их флот просто не мог их телепортировать. -Нашел. -наконец сообщил Арака. -Они переместились на десять километров на север. -Шли туда всех! -рявкнула Керриган, однако Арака лишь ментально покачал головой. -Что? -Боюсь, в этом нет смысла. -Почему? -Сарлан* сообщает, что его стая вынуждена отступить. Бой дался им нелегко. Они смогли уничтожить лишь три протосских авианосца и четыре терранских крейсера. Это значит, что флот может телепортировать их с поверхности планеты. Так и произошло. Не успели первые зерглинги добежать до противников, как протоссы и зерги ускользнули от них. Ударивший с небо синий свет забрал их. Правда не всех. -...Высший Прелат Зератул, я вам правду говорю. Это был Улрезаж и его сторонники, что покинули Шакурас. -произнесла Зертая, глядя своими фиолетовыми глазами в проницательные глаза Зератула. -Тогда нам стоит разобраться с этим инцидентом и отправить этих тамплиеров на Шакурас, как только это будет возможно**. Лучше этим заняться сейчас. -Вы уверены, что светлые и терраны нам это позволят? -Я сумею их убедить. -Тогда мы ждем вашего приказа, Высший Прелат.