Император Иладриус. Восхождение. Рождение Ордена Искоренителей 2. Альянс.

Орбитальная платформа "Мария Нелан". Геостационарная орбита Чара. 20. 03. 2500. -Шесть крейсеров под нашим контролем. Как и четыре фрегата. Так же мы захватили две орбитальные платформы: "Мария Нелан" и "Чар Алеф". -Все прекрасно. Пока что. -Это меня и беспокоит.-признался Тассадар. -Все слишком просто, слишком.-подчеркнул он последнее предложение. -Это и меня беспокоит.-кивнул я. -Однако мы зашли уже слишком далеко. Отступать мы не можем. -Вы правы.-согласился Тассадар. -Вы уверены?-гранд-адмирал Лейн явно не был настроен оптимистично, хотя его люди уже занимались захваченными крейсерами и фрегатами, обещая вернуть их в строй через полчаса. -Нет, но я так считаю. -Вы понимаете, сэр, что все это-возможная ловушка? -Да, понимаю. Но все же стоит рискнуть. Этот риск оправдан. -Вы так считаете? -Гранд-адмирал, я вас определенно не понимаю. Чего вы так боитесь? Ловушки? Помилуйте, но ведь наше вмешательство в битву за Тарсонис тоже было жуткой авантюрой, но мы ведь живы? -Вы правы, сэр. Прошу простить. Больше такого не повториться! -Хорошо, гранд-адмирал. На вашем месте я не переживал бы. Пока что все идет неплохо. -Это меня и пугает.-вздохнул Лейн. -Меня тоже эта легкость напрягает, но я ведь не паникую. И вам не советую. Поберегите нервы! -Есть! -Вершитель, как там наши герои? -Вы про Анахорета Алдаара и Виндикатора Ландариан? -Так точно. -Алдаар уже скоро сможет вернуться в строй. Ландариан же будет вынужден еще немного побыть в госпитале. Ваше оружие оказалось куда более опасным, чем мы думали. -Жаль, его нам будет не хватать. -Я думаю, Верховный Анахорет Ворандун сможет заменить доблестного Виндикатора. -Он неплох, по вашим словам. -Он докажет делом свое мастерство. -Хорошо. В любом случаи стоит заняться пленными. Их уже собрали? -Так точно.-отозвался гранд-адмирал. -Они все на "Марии Нелан". -Превосходно! Сначала разберемся с ними, а потом начнем высадку. -Стоит ли десантироваться очень близко с Роем зергов?-спросил генерал Самсон -Не думаю, что это хорошая затея, генерал Самсон. Лучше присмотрите место для десанта подальше от основных место сражений. -Но мы теряем фактор неожиданности!-возразил бравый офицер. -Сейчас это очень сомнительный фактор, генерал. Зерги все-равно уже готовы нас встречать. Так что десантируясь прямо им на головы, мы рискуем понести большие потери. Сами подумайте, нужны ли нам такие потери? -Виноват. -Бросьте, генерал. Примите этот как небольшой урок и займитесь подготовкой к скорой высадке. Скоординируйте эти действия с флотом. -Сэр, есть сэр! -Что же, Вершитель. Я отправляюсь на "Марию Нелан". Справитесь без меня? -Конечно. -Тогда я в ангары. -Позвольте сопровождать вас, Верховный Главнокомандующий.-официальным тоном произнес Ландарис, поднимаясь из кресла, которое мне очень сильно напоминало разрезанный вертикально плод какого-то растения, сужающегося к вершине. -Разумеется, Ментор. Мне не помешал бы представитель расы протоссов во время моей речи перед пленными. -Я в вашем распоряжении, господин фон Ден.-отозвался Ландарис, замерев справа от меня и учтиво склонив голову. И мы пошли. Ландарис, к моему легкому удивлению, не левитировал с помощью псионики, как обычно делали все Высшие Тамплиеры, предпочитая передвигаться по воздуху, а не по земле, а шел пешком. Скорее всего, Высшие Тамплиеры таким образом подчеркивали свое превосходство и свои навыки в псионике. Или просто настолько привыкли концентрироваться на внутреннем мире, что уже не могли позволить себе не концентрироваться, а одним из последствий концентрации была левитация. Протосс, сконцентрировавшийся на чем-то, даже на той же левитации, высвобождал некоторое количество энергии и переправлял ее в нужное русло. Еще некоторая часть энергию покидала протосса, окутывая его словно щит, воздействую на гравитационное поле вокруг. Такие искажения для создания левитации можно было создать и прямым, а не косвенным воздействием. Для этого протоссы использовали псионику. -Вы заинтригованы? -повернув ко мне голову, осведомился Ментор. -Если честно-немного да. Я думал, вы предпочтете левитацию. -Иногда так устаешь от этого удобного способа перемещения.-ментально вздохнул Ландарис. -Я ведь правильно понимаю, что есть два способа научиться так левитировать? -Да. По крайней мере только два способа дают самый большой эффект и результат. -Но их можно объединить одним словом: концентрация? -Верно мыслите. Действительно, оба способа можно объединить этим словом. -В первом случаи-этот процесс неконтролируемый, возникающий под действием выброса ненужной энергии. -Вы правы. -А во втором случае это намеренное воздействие. -Именно. Я, если честно, поражен вашими знаниями.-признался Ландарис, слегка склонив голову в уважительном поклоне. -Тассадар мне кое-что рассказывал, но я решил проверить, узнав у вас. -Верховному Вершителю можете верить.-ответил Ландарис. В его голосе, создаваемом с помощью все той же псионики, слышалось нескрываемое уважение. -Он-сильнейший псионик нашего поколения. -Хоть я и не видел его в бою-поверю на слово. Да и вас тоже не видел. -Возможно сейчас представиться шанс.-отозвался Ландарис. -Хоть я и принадлежу к племени Акилэа, но я-далеко не последний Высший Тамплиер. -Вы из Акилэа?-уточнил я. -Да. Мой брат тоже Акилэа. -Ну, это был ясно... А можно поподробнее о вашем племени? -Акилэа-верные защитники Айура и Кхалы от любых врагов. В основном хорошие летчики и бравые тамплиеры. -Внешних и внутренних? -шутя спросил я. -Нет, только от внешних.-серьезно ответил Высший Тамплиер. -Внутренними врагами занимаются гвардейцы Кхален'ри. -Разве? Алдаар и его воины... -Нет, они занимаются охраной. Но я слышал про таких гвардейцев, которые очень сильно напоминают ваших "Призраков". -Весело. -Не одни вы нуждаетесь в устранении некоторых внутренних врагов таким способом. -У нас еще больше общего, чем я думал. -Не стану отрицать. Дальше мы шли молча, каждый думая о своем. Только на подходе к ангару Ландарис нарушил молчание: -Почему вы предпочли не атаковать сразу силы зергов после того, как были разбиты силы "Альфы"? -Это слишком опасно. Зерги должны были успеть подготовиться к такому повороту событий. Едва мы начнем высадку, как наш десант захлестнут орды этих тварей. Да и стоит подготовиться, разработать план, дать время бомбардировщикам и орудиям крейсеров разобраться с вражеским ПВО и основными силами. -Но если мы будем тянуть время...зерги соберут все свои силы, и мы можем с ними не справиться.-задумчиво возразил Ландарис. -К тому же, -он внимательно посмотрел на меня. -Вряд ли стоит допускать перерождение этой...Керриган. Я вздохнул. Ментор был прав. Действительно, зерги уже собирал все свои силы в кулак, чем уже воспользовались наземные силы "Альфы", спешно эвакуировавшиеся на своих челноках прочь с планеты на орбитальную станцию "Америго", около которой вновь объявился эскадра "Альфа." Зерги этому не препятствовали. Напротив, они были только рады, что доминионцы убрались с планеты. Не удивлюсь, если скоро часть всех сил зергов обрушиться на силы "Рейдеров". Заранее искренне им сочувствую. Сдержать такую орду даже армии в сто тысяч солдат непросто, а повстанцев едва ли наберется десять тысяч. Так что они обречены. И зерги это понимают. Медленно, но верно, стягивается кольцо, церебралы ждут только удобного случая, чтобы нанести быстрый, молниеносный и смертельный удар, чтобы раз и навсегда разделаться с повстанцами. Но и про нас они не забывают. Треть всех сил наготове, ждут только момента, когда мы спустимся на поверхность. Безусловно, они нас пустят, позволят ступить на раскаленную поверхность Чара, чтобы втоптать в нее, разорвать на части и полакомиться тем, что останется. А ведь еще у "Америго" завис флот Дюка, численностью в двадцать крейсеров и двадцать фрегатов. Сила немалая. Кто знает, не ударит ли по нам генерал "Альфы", когда ловушка на поверхности захлопнется, и против наших космических силы будут брошены орды муталисков, слепней и стражей? Одновременно на наземные силы набрасываются миллионы зерглингов и прочих тварей, снося все на пути, подавляя любое сопротивление. М-да. Картина вырисовывалась плохая. С другой же стороны, это все только мои фантазии. Не больше, ни меньше. Впрочем, были ситуации и хуже этой, выдуманной. Да, она непростая, но не нерешаемая. -Я буду с вами откровенен, Ландарис. У нас, терранов, есть поговорка: поспешишь-людей насмешишь. Она проверена горьким опытом, Ландарис. Все, что делаться в спешке, обречено на неудачу. -Понимаю. -Поэтому-то я и не хочу торопиться. Да, возможно, один решительный и мощный удар решит дело, но в нашу ли пользу? У нас нет тех мощностей, что есть у Доминиона. Нету тех сил, которыми обладают Менгск и Дюк. Вся эта затея-авантюра. Мы шли на риск ради эфемерной цели: уничтожить Сверхразум, спасти Керриган и протоссов. Но ситуация вывернулась так, что нас, скорее всего, ждали, а значит подготовились. Не кажется ли вам, что все идет слишком просто? Крупные силы зергов на орбите были уничтожены в десять минут, без серьезных потерь. Легко? Легко. Зерги бросили две трети своих сил против повстанцев, упростив нам высадку? Бросили. Ни кажется ли вам, что они нам подыгрывают? -Считаете, что это ловушка? -Более чем уверен в этом. Ну не может все быть так хорошо! -Вы правы. Получается, зерги ждут, когда мы высадимся, чтобы уничтожить нас каким-то способом? -Именно. Посмотрите сами на карту. Они целое плоскогорье очистили от своих сил, оставив там небольшие отряд и второстепенные Ульи. Небольшой десантный отряд при помощи бомберов и орбитальных ударов может легко зачистить эту территорию. Но смысл зергам отступать? -Заманивают.-понимающе кивнул Ментор. -Признаю свою неправоту. Поэтому вы решили устроить высадку подальше от зергов? -Да. Это намного безопаснее, чем лезть в самое пекло. Едва мы только высадимся на плоскогорье, как мы окажемся в окружении. Со всех сторон лава и каменные мосты, по которым зергам будет легко перебраться на нашу сторону. Кроме того, никто не может дать гарантию, что где-нибудь под плоскогорьем не находятся десятки червей Нидуса с легионами зергов внутри. Да и в космосе могут скрываться крупные силы. Достаточно им отогнать наш флот, чтобы их сухопутные силы чувствовали себя куда более уверенными. Так что лучше не рисковать. -Соглашусь с вашим мнением. Но я думаю, что я и мои братья сможем почуять врага заранее. -Я тоже могу их почуять, но это не слишком-то надежно. -Не соглашусь. -Рисковать на этом отрезке нашей операции нельзя. Один неверный шаг и все: прощай две недели проработки плана. Плюс потери. -Но вы сами сказали, что эта авантюра рискованная, но риск оправдан, и нужно действовать быстро. -Ситуация изменилась с тех пор. Был бы тут один Арака и некрупные силы Тиамат, я бы действовал быстро. Но здесь еще и силы Гарма с самим Засзом во главе. А это уже куда сложнее. -Это все те же зерги. -Ага. Только эти зерги находятся под командованием трех самых известных и великих церебралов! Сами посудите. -Вы так беспокоитесь из-за Арака и Засз? -Да. Победоносный очень опасен. Он настоящий тактик, умеет понять, когда и куда надо бить. А Засз...тоже весьма неплохо. -Рано или поздно, но мы их одолеем. -Не сомневаюсь. Но высаживаться в ловушку не стану. -Как вам будет угодно.-склонил голову Ментор Ландарис. Около шаттла нас встретили мои телохранители, численность которых увеличилась аж на семь штук. Кроме них были и протоссовские гвардейцы, которые тоже должны были обеспечивать нам охрану. Все вместе мы погрузились на корабль, после чего шаттл покинул ангар "Гантритора" и под конвоем шести "Миражей" и четырех "Разведчиков" направился в сторону платформы, куда собрали всех пленных солдат "Альфы". Орбитальная платформа "Мария Нелан". -Все готово к прибытию Верховного Главнокомандующего?-спросил генерал Легден, повернув голову к полковнику Хейгенсу, бывшем командиру корпуса "Омега", остатки которого в основном примкнули в силам "Цербера" и остались верны Герману фон Дену. Хейгенс оказался неплохим военным администратором и тактиком. По крайней мере, как помощник он Легдена во всем устраивал. -Да, генерал. Все как вы и приказывали. -Превосходно. -Хотите произвести впечатление? -с легкой иронией спросил Ворандун. -Так точно.-усмехнулся Легден. Хейгенс только непонимающе посмотрел на них, отметив для себя, что Верховный Анахорет на удивление ироничный. -Думаю, вы своего не добьетесь.-заметил Верховный Анахорет. -Вряд ли Верховный Главнокомандующий настроен на парады. -Вот тут с вами не соглашусь.-вновь усмехнулся генерал. -Если вы думаете, что мы сейчас весело полезем в пасть зерга, то вы ошибаетесь. -Возможно.-легко согласился протосс. -Но признайте, генерал, что наша основная цель — это зерги. -Признаю. -Тогда, рано или поздно, но мы начнем десантную операцию. -Верно. Тут я не спорю. Но начнем мы ее не сейчас. -Посмотрим.-ментально усмехнулся Ворандун. -Генерал, -ожил передатчик. -Эскорт Верховного Главнокомандующего приближается. -Принято.-лаконично ответил Легден. -Ждем. -Генерал, на площадке номер 134 сел протосский шаттл.-слегка обескураженно доложил Хейгенс. Легден вопросительно посмотрел на Ворандун. -Все в порядке.-спокойно ответил протосс. -Просто одна особа хочет присутствовать при выступлении нашего общего лидера. -Меня никто об этом не уведомил.-нахмурился генерал Легден. -Этот приказ пришел только что.-невозмутимо наклонил голову Верховный Анахорет. -Кем заверен? -Вершителем Тассадаром. -Впредь предупреждайте заранее.-буркнул Легден. -Хорошо. Приземление, как и весь полет, прошел спокойно, без эксцессов. Под шипение стравливаемого пара, по трапу сошли сначала протоссовские гвардейцы. За ними медленно спустились "Призраки". Все они замерли около трапа, ожидая нас. Ландарис широким жестом предложил мне выйти первым. Я только кивнул и шагнул на трап. -Приветствую вас, Верховный Главнокомандующий на орбитальной платформе "Мария Нелан"!-четко и без запинки произнес замерший и вытянувшийся в струнку с поднятой к фуражке генерал Легден. Рядом с ним в точно такой же позе замер полковник Хейгенс. Высший Анахорет Ворандун учтиво склонил голову, тоже приветствуя нас. Позади них я смог разглядеть Роберта, который склонил голову. -Вольно, господа офицеры! Генерал, доложите обстановку. -Мы заняли всю платформу. Наш передвижной штаб расположен в бывшем штабе корпуса "Альфа". Основные силы заняты укреплением платформы и подготовкой к высадке на планету. Остальные охраняют пленных. -Сколько? -спросил я, на ходу повернув голову к Легдену. Он понял меня правильно: -Около двенадцати тысяч. Если точно дветнадцать тысяч двести сорок пять человек. -Что по настроению пленных?-спросил, повернув голову к Высшим Анахорету Ворандуну. -Большинство нервничают из-за неизвестности своей судьбы.-спокойно отвечал тамплиер. -Некоторые спокойны, стараются убедить себя, что все хорошо. В большинстве своем они немного разочарованы действиями генерал Дюка. -Ясно. Значит почва для вербовки создана. Что скажите, Ментор? -Хоть я и не слишком хорошо разбираюсь в вас и вашей психологии, я могу сказать только то, что мы произвели сильное впечатление.-задумчиво ответил Ландарис.- Можно попробовать, как вы выразились, завербовать их. Но я ничего не могу гарантировать. -Хорошо, я вас понял. Генерал, для начала отправляемся в штаб, после чего соберите всех пленных на площадке около штаба. Оцепить их пехотинцами, чтобы обеспечить всем безопасность. И да, свяжитесь с "Альфа" эскадрой. Надо кое-что обсудить с генералом Дюком. В командном центре меня ждал сюрприз. Не сказать, чтобы неприятный, но неожиданный это точно. Особенно учитывая тот факт, что я думал, что данная особа не покинет наш флагман. Когда раскрылись двери, мне сразу же в глаза кинулась высокая фигура протосса, стоящего ко мне полу боком. Точнее стоящую, так как это была протоссианка. Собственно, уже это очень сильно напрягло меня. Конечно, я не спорю, что вряд ли смог запомнить прям всех офицеров Тамплиеров Эскпедиционного Корпуса Тассадара, но эта представительница расы протоссов была одета не в обычные доспехи, что наводили на определенные мысли. Такие туники, как та, что была одета на ней, носили только Судьи или Кхалаи, а никак не Тамплиеры. Да, судья Синдрея носила такие одежды, но она была сейчас в "Арбитре". Тогда кто это? Протоссинка повернулась ко мне лицом, позволив разглядеть себя более тщательно. Сиреневый оттенок кожи, голубые глаза, узкое и закругленное к низу лицо. Что-то знакомое. На шее ожерелье, состоящие из золотых цепочек и голубых кристаллов. Голова украшена золотой цепочкой. По средь лба эта цепочка сцепляется золотым кругляшом, в центре которого пульсировал очередной кристалл. Опять что-то знакомое. Где я это уже видел? Пси-рецепторы связаны позади головы в пучок. Удерживали их в таком положении золотые кольца, которых был аж три штуки. Кончики рецепторов были заключены внутри специальных чехлов все из того же металла. Некоторые рецепторы правда выбились из общего пучка. Некоторые просто висели, но пара были уложены на плечи и спускались до самой талии. Насчет доспехов я, кстати, погорячился. Нечто подобно было. Скорее всего простая кираса, или же часть платья или туники-было не понятно. В любом случаи эта кираса, назовем ее так для удобства, была так же как и доспехи зилотов и Высших тамплиеров снабжен телепортационным кристаллом, который должен был переправить раненого протосса на ближайшую базу Перворожденных. На руках, кстати, были наручи, пусть и не боевые, но очень сильно на них похожие. Кроме них протоссианка нацепила на верхнюю часть руки массивные браслеты. То ли платье, то ли тунику перетягивал пояс из всё того же золота. В центре этой массивной железяки красовался еще один кхайдариновый кристалл. Эх, изменилась мода. В мое время протоссианки носили немного другие одежды. Простые, но красивые и роскошные туники, золотые браслеты, украшенные кхайдариновыми кристаллами. А тут полудоспех, полутуника. -Эн Таро Адун, Герман фон Ден.-мягкий, приятный, отдающийся эхом, впрочем, как и у всех протоссов возникающий из-за того, что звуки своей речи протоссы создавали с помощью псионики, минимально воздействуя на звуковые волны, голос. Знакомый. Я вспомнил. -И я приветствую вас, Хранительница Замара. Хранительница Замара. Пожалуй, одна из самых интересных представителей расы протоссов. Особенно учитывая ее характер и способности. Эта протоссианка была настоящей сталью, несгибаемой не перед чем. Что и говорить, если он бросила вызов самому Конклаву, оставшись на борту "Гантритора", хотя этот поступок мог выставить ее еретиком в глазах Конклава. Однако Замара решилась подвергнуть себя риску не только гнева Судей, но и гибели, ведь "Гантритор" был нашим флагманом, а значит приоритетной целью. Что же касается способностей, то это был джекпот, иначе не скажешь. Замара была уникальна своими способностями в псионике. Она была Хранительницей, а значит хранили память ВСЕХ представителей расы протоссов. Эта способность была стратегической, ведь ее советы на основе многовекового опыта цивилизации Перворожденных могли сыграть очень значимую роль в любой битве, в любом конфликте, в любой ситуации. Настоящий неограненный алмаз. Тассадар даже признался мне однажды, что он нередко советуется Хранительницей. Я, к сожалению, был слишком занят, чтобы навестить Замару, запертую по моему приказу и одобрению Тассадара в ее каюте на "Гантриторе". Нет, мы все же встречались и даже говорили о стратегии, тактики, науке и технологиях. Замара пока еще ничего не знала обо мне, но пыталась выведать. Я стоически терпел замаскированные вопросы о мне и моем прошло, уходил от них. Не менее доставалось и Тассадару, который тоже подвергался допросам, однако тоже ничего не сболтнул, хотя и спрашивала меня о причинах такой секретности. А что поделать, если не хочется, чтобы среди протоссов началась гражданская война? Терранов это, кстати, тоже касается. -Хранительница Замара, я не совсем понимаю, почему вы здесь? Протоссианка слегка наклонила голову: -Я посчитала своим долгом присутствовать при вашей речи. -Любопытство и желание нас изучить? -понимающе хмыкнул я. -Вы как всегда проницательны.-кивнула Замара. -Хорошо, Хранитель. Но вы должны понимать, что это может быть опасным? -Вы, терраны, любите рисковать.-парировала Хранительница. -Чем мы, Перворожденные, хуже? -А знания, которые столь ценны для расы протоссов? -поддел я. -Есть и другие Хранители.-после некоторого молчания ответила Замара. -Да и риск оправдан. -Не понимаю, в чем такая важность простой речи пред подавленными солдатами для вас? -Вы хотите получить честный ответ? -Да. -Эта речь и ее обстановка поможет мне изучить вас, ведь, кто знает, не станем ли мы в будущем врагами. -Ну конечно! -не сдержался Легден. -Изучение нынешнего союзника и возможного противника! -Именно.-спокойно ответила Хранительница. -Не одни терраны страдают паранойей. Протоссы тоже всегда готовы к самому худшему и готовы пойти на самые радикальные решения. -Вроде сожжения планет? -возмутился генерал. -И это тоже. Это была необходимость. -Возможно.-кивнул я, опередив разгневанного Легдена. -Впрочем нам нечего спорить. Ведь мы так в этом похожи. Мое заявление разрядило накаляющеюся обстановку. Терранские офицеры заулыбались, стирая с лиц мрачное выражение. Протоссы улыбались ментально, позволяя нам, терранам, понять и почувствовать их веселье. -Перворожденные действительно похожи на терранов.-согласилась Замара. -Но не всем. -Ну, это только пока.-хмыкнул я. -Наш Альянс только развивает отношения между нами, превращая их из сугубо военных в более мирные. Ведь ни мы, ни вы не хотите войны между нами? Наступило молчание. Все ждали ответа Хранительницы. Протоссы ждали авторитетного ответа, терраны ожидали каких-либо заявлений. Момент был острый. -Перворожденные никогда первыми не нападали на младшие расы, если этого не требовали сложившиеся обстоятельства.-медленно ответила Замара. -Пока что протоссы атаковали терранские миры из-за заражения и зергов. Назвать это войной между нами нельзя, но вы правы: это не мир и сотрудничество. Хоть мы и похожи, мы все-равно разные. Наша культура и идеология отличается от вашей как свет звезд от электрического света. Да и методы у нас, все же, отличаются. -Предположим. Но я все-равно продолжаю считать, что нам стоит сотрудничать, а не воевать друг с другом. -Пока есть общий враг-мы союзники.-кивнула Замара. -Но я не могу ручаться, что после победы, ни у нас, ни у вас не будет претензий к своим бывшим союзникам. Как показывает практика, вы-очень агрессивная раса, ведущая очень агрессивную экспансию в космосе. -На секундочку, у нас население больше вашего, и растет оно очень быстро.-парировал я. -Нам нужно расселять этих людей где-то. Вам, как я понимаю, тоже нужны другие планеты? У вас тоже есть колонии. -Да, но в этом-то и проблема. -Какая? -Мы можем не сойтись в разделении сфер влияния и территория после войны. -Вы правы. Но этот вопрос мы можем решить мирно, на конференции. -Ни разу за всю историю Перворожденные не садились за стол переговоров с младшими расами. -Придется.-жестко ответил я. -Иначе война на уничтожение. -Вам не выиграть. -Уверены? Напомнить ли вам, что такое ядерное оружие, которое может быть сброшено на ваши родные миры в случае, если ваш флот примется выжигать наши миры? Кстати, две планеты вы нам теперь должны. -В истории нет прецедентов... -Значит будут, Хранитель!-холодно ответил я. -Иначе может получится так, что ни вы, ни мы не выиграем, но погубим сами себя. Особенно сейчас, когда нам нужно быть единым целым ради победы! Давайте забудем все наши разногласия и вместе сделаем то, ради чего Альянс и появился. Иначе все жертвы наших погибших братьев были бессмысленны. Повисла тишина. Все молчали. Протоссы нервно обменивались мыслями и эмоциями внутри Кхалы. Терраны мрачно переглядывались и нервно переступали с ноги на ногу. Все были напряжены из-за нашего с Замарой конфликта. Впрочем, я только защищался. Хотя это бы не сказать, чтобы очень дипломатично. С другой стороны, с такими идеями нам и врагов не нужна, мы сами друг друга погубим. -Вы правы.-после долгого молчания произнесла Хранительница. -Возможно я была не права, однако многовековой опыт показывает, что зачастую союзники становились врагами. -Это так.-тяжело вздохнул я. -Но я надеюсь, что мы сможем сохранить дружеские отношения и не будем предъявлять друг другу претензии. -Возможно это и получится, если мы сможем договорится.-кивнула Хранительница. -Тогда давайте займемся делом. Замара только кивнула, признавая за мной правоту. Победа, хоть и небольшая. Придется еще много работать над тем, чтобы таких разговоров и мыслей не возникало впредь. Все-таки прав кое-в-чем Менгск. Инакомыслие иногда становится причиной разлада и конфликта. И с этим надо бороться, но при этом не переусердствовать, иначе можно только усилить раскол и разлад между нашими народами. -Связь налажена.-доложил связист, повернувшись к нам. -Придется вам снова поговорить с бывшем коллегой.-обратился я к Легдену. -Есть!-лаконично ответил генерал. Повернувшись к экрану, на котором были видны остатки флота "Альфа" эскадры, Легден толкнул короткую речь: -Крейсер "Норад-III", это говорит генерал Легден. Как уполномоченный Высшим Военным Командованием Альянса, я хочу говорить с генералом Дюком. Экран пошел рябью, после чего на нем появилось злобное лицо Дюка, настолько искаженное злобой, что глаза Эдмунда чуть из орбиты не вылезли. В такой ярости я не видел генерал Дюка уже давно. Разговор конечно же не получился. Дюк долго плевался в нашу сторону и грозился, что когда прибудет остальная часть его флота он нас размажет и скормит зергам и прочее-прочее. Утихомирить разошедшегося генерала "Альфы" удалось с трудом. В конце концов он все-таки настолько успокоился, что был готовы выслушать наши предложения. К сожалению, собственные подчиненные мало волновали генерала, в отличии от крейсеров и фрегатов. Узнав, что это теперь собственность "Цербера", Дюк вновь вспылил и прервал разговор, демонстративно отключившись. Признавать за собой поражения Эдмунду очень не хотелось. Честолюбие и собственная гордость не позволяли. -Что же, теперь ясно, что пленных он забирать не будет.-мрачно констатировал Легден, повернувшись ко мне. -А ведь мы хотели избавиться от тех, кто откажется предать Доминион и перейти под наше крыло. -Это так.-кивнул я. -Значить придется их либо высадить на какой-нибудь планете Доминиона, либо просто отправить на Бронтес. -Уж лучше высадить.-задумчиво ответил Легден. -Кто знает, какие у кого планы? Побег-это еще не самое страшное. А вот диверсия...внушает опасения. -Ментор Ландарис.-обратился я к протоссу. -Могут ли ваши Высшие Тамплиеры узнать какие у кого мысли? -Конечно. Будет сделано.-коротко ответил ВЛандарис, уважительно склонив голову. -Превосходно. Тогда пора агитировать пленных к присяге "Церберу". Десять минут спустя. Неровные ряды пленных доминионцев замерли перед возвышением, на котором замер я и моя свита. Выглядело вся наша процессия эффектно. Высокие гвардейцы протоссов, замершие каменными изваяниями. Пехотинцы "Цербера" тоже смотрелись эффектно. Более совершенные шлемы, улучшенные нашими самыми лучшими инженерами, до блеска вычищенные винтовки. Все это производило впечатление на людей, которые сами не знали, на что надеялись. -Все готово?-уточнил я, повернувшись к Легдену. Генерал кивнул: -Так точно, Верховный Главнокомандующий. -Хорошо. Тогда запускайте отсчет. Пора. Аплодисментов не было. Впрочем, на них я и не рассчитывал. На меня смотрели с надеждой, злобой, равнодушием, но больше было надежды и любопытство. Мало кто в Конфедерации знал о том, что агент XN12546ALFA и есть тот самый генерал Герман фон Ден, предпочитающий скрываться под маской шлема "Призрака". Это было странным, но никто не подозревал, что фон Ден-"Призрак". Оно и понятно. Стереотип, что все "Призраки"-агенты, только и делающие, что убивающие тех, на кого укажут. Поэтому мне было можно показаться солдатам Доминиона в доспехах «Призрака», никого бы это не удивило, а только заинтриговало. Не удивлюсь, если здесь многим любопытно узнать, кто же скрывается под маской "Призрак". -Солдаты Доминиона и корпуса "Альфа"! Я-Герман фон Ден, Верховный Главнокомандующий корпусом "Цербера" и вооруженными силами Альянса. Доминион обвиняет нас в том, что мы пошли на союз с пришельцами. Нас обвиняют в предательстве нашей расы, наших убеждений и прочего, прочего. Однако все это ложь. Да, мы действительно заключили союз с пришельцами. Да это так. Однако наш союз никогда не ставил перед собой цели уничтожать терранов или как-то иначе навредить им. Нашей приоритетной целью является защита терранских и протосских колоний от нападения сил Роя. Наша атака на эскадру Дюка была лишь актом самозащиты. Мы пытались поговорить с генералом, убедить его, что нам стоит действовать если не заодно, то хотя бы не мешать друг другу. Ответом генерала стала атака его эскадры на наши силы. Мы же только защищались, ведь нашей основной целью было уничтожение зергов. Мы не те убийцы и тираны, какими нас выставляет Доминион. Это лишь грязная ложь, которую Менгск использует, чтобы скрыть многие своим личные преступления. Гул удивления. Ожидаемо. Многие простые солдаты некогда не понимали, что на самом деле происходит даже на территории, где они сражаются. Руководство "Сынов Корхала" отличалось особым отношением к этому. Режим полной секретности, которую они унаследовали от Конфедерации. Как показывала практика, это сильно мешало взаимопониманию между солдатами и офицерами и порождала конфликты. Уже в 2484 году от такого режима отказался "Цербер", ослабив скрытность и делая ставку на провокации и отлов шпионов. Такая тактика себя быстро зарекомендовала в лучшем свете. За три месяца было отловлено восемь шпионов, а эффективность действий "Цербера" увеличилось на 25%. -Да, Менгск совершил большое военное преступление. Падение Тарсониса было не случайно и очень выгодно Менгску. Я заявляю, что именно он и никто другой ответственен за гибель миллионов гражданских и опустошение целого мира зернами. Точнее нескольких миров. У нас есть запись, подтверждающая эти преступления. Адъютант, воспроизвести запись. -Принято. Нам повезло найти этого адъютанта в обломках генштаба Тарсониса, во время очистки его от сил зергов. Неизвестно, если другие экземпляры, в чей памяти хранится такой компромат, который, кстати, пока что рано использовать против Доминиона, ведь СМИ просто вырежут и изменят запись, как они однажды это сделали, подменив запись и фальсифицировав улики. Учитывая тот факт, что на стороне Доминиона работает Наруд, можно быть уверенным, что записи не дадут ходу. Да использовать эту запись сейчас можно только так, очерняя Доминион и его лидера в глазах солдат. Сейчас антиконфедератские настроения сильны как никогда, а мы слишком удобная мишень. Секретный корпус, на счету которого много различных грязных дел и операций, опасные «Призраки», которых всегда можно обвинить в гибели врагов Наруда и Артура. Так что лучше пока переждать и сохранить это оружие для внезапного удара потом. -"Говорит Дюк. Излучатели установлены и активированы. Все наши силы, задействованные в операции «Судный День», отступают на «Гиперион». Ждем дальнейших распоряжений.» -"Что!? Кто отдал приказ установить пси-эмиттеры?!" -«Я, лейтенант." -Стоп! Стоит пояснить, что это излучатели. Это устройство, которое способно приманивать зергов, которое называлось пси-эмиттер или пси-излучатель. Именно с его помощью «Сыны Корхала» смогли сбежать с Антиги Прайм, натравив зергов на конфедератов на планете. Гул. Удивленный и недоверчивый одновременно. Оно и понятно, кто же поверит тем, кого ты сутки назад считал самым опасным врагом Доминион. Боюсь, что я вряд ли смогу переубедить этих солдат такими заявлением, но вот зерно сомнений посеяно, и кто знает, может в будущем я еще пожну плоды с этого? Надо бы подлить масла в огонь, пока горячо. -Генерал Дюк отказался от моего предложения забрать тех из вас, кто готов остаться верным Доминиону. Поэтому вам придется добираться до пространства Доминиона самим. Можете полететь к станции "Америго» и флоту генерал, ни я, ни мои силы, ни мои союзники вам препятствовать не будут. Вы возьмете захваченные нами транспортники и, если вы все туда не поместитесь, на фрегаты, которые мы захватили, и можете улетать куда хотите. Если кто-то захочет остаться с нами и сражаться против зергов, а не подавлять мирные выступления, то милости просим. Кивнув Легдену и Хейгенсу, я отступил от края и спустился с возвышения, на стене которого уже проецировалось изображение черного трехголового пса с белыми глазами. Эмблема внушала уважение. Она должна была подтолкнуть солдат Доминиона к принятию верного решения. -Полковник Хейгенс. На вас охрана и сортировка доминионцев. Те, кто решат все же к нам присоединится отводите к баракам под внимательным надзором протоссов и "Призраков". Те же, кто останутся верным идеалам Доминиона, пусть идут вон туда. Тоже под охраной. Все ясно? -Так точно, господин Верховный Главнокомандующий! -Хорошо. Тогда исполняйте. Генерал Легден и Верховный Анахорет Ворандун. Вы понадобитесь мне в командном центре. Стоит подготовится к высадке на поверхность Чара. Завтра с утра мы начнем высадку. Поэтому у нас есть время на подготовку. Проведем его с пользой. Остаток дня мы провели в оперативном штабе на орбитальной платформе "Мария Нелан" и на борту "Гантритора", разрабатывая план операции. Было выбрано место высадки, плато, расположенное в ста километрах от острова и сил зергов. Плато было специфическим: серия мелких и крупных лавовых озер, узкие перешейки между ними, не слишком-то впечатляющие месторождения минералов, которые планировалось использовать для постройки новых зданий и увеличения нашего банка ресурсов. Место было выбраню еще и из-за своего рельефа, очень сильно подходящего для обороны от зергов и сил «Рейдеров». Была еще одна причина, по которой мы высадились именно здесь. Недалеко от место нашей высадки находились протоссы. Протоссы эти очень сильно интересовали меня и Тассадара, так как они были не такими, как те, что сражались плечом к плечу с солдатами «Цербера». От них исходила немного другая сила, что очень напрягло Тассадара. -Если это те, о ком я думаю, то уж лучше бы они погибли от когтей зергов.-мрачно заявил Вершитель. Я вопросительно покосился на него: -Вершитель, почему вы так негативно реагируете на этих протоссов? -Это предатели моего народа.-с гневом ответил Тассадара. Здрасьте, приехали. Значит сам сюда рвался их спасать, а теперь заявляет, что они предатели. М-да, дела. -Вы правы, Вершитель.-спокойно и невозмутимо, в слух, подтвердила Замара самые худшие подозрения Вершителя. -Тогда нам не следует на них тратить время и помогать им. Лучше начнем развертку сил и укрепление плацдарма.-решительно предложил Тассадар. Судя по всему, спасать протоссов и даже помогать им он не хотел. -А что это за предатели? -вкрадчиво поинтересовался Самсон. Генерала съедало любопытство. Не каждый день можно увидеть обычно спокойного и уравновешенного Вершителя в таком гневе. Тассадар только сверкнул глазами и отвернулся к карте местности. Говорить на эту тему ему не хотелось, но Замара проявила больше хладнокровия: -Хоть это и,-она замялась. -Неприятная для моего народа информация, я вам все-таки расскажу. -Несмотря на то, что мы-потенциальны враги в будущем?-съязвил Легден, припомнив Хранительнице наш с ней разговор в штабе на «Марии Нелан». -Это так.-степенно кивнула Замара, несколько не смутившись. -Однако, раз мы не хотим, чтобы между нами был конфликт, мы должны научится доверять друг другу. Прогресс, однако. Пару часов назад у нее такого и в мыслях не было. Хотя она-Хранитель, а они очень специфический класс псиоников. -Несколько часов назад вы говорили иначе.-Легден все никак не хотел успокоится. Я уже хотел был рявкнуть и поставить генерала на место, но Замара меня опередила: -Я не отказываюсь от своих слов, генерал Легден. Просто мы, Хранители, смотрим на вещи не так как обычные люди или протоссы. Мы смотрим далеко в будущие. Мы-прагматики. Мы делаем это ради своего народа и их благополучия. Мои слова — это всего лишь один из возможных вариантов будущего. Но в наших с вами силах не допустить возможных конфликтов и сблизить наши народы. Не только ради победы над зергами, но и ради будущего мира и процветания. -Но это лишь слова.-возразил генерал. -Верно.-кивнула Хранительница. -Но даже слова имеют силу. Вся дипломатия и соглашения — это всего лишь слова, написанные на бумаге, или проговоренные вслух. -Тут не спорю.-сдался Легден. -Возможно вы и правы. Прошу простить меня, но я лишь солдат, а солдаты привыкли не доверять чужим, уж простите за откровенность. -Вы слишком вспыльчивы, но вас можно понять.-ответила Замара. -Хранительница, можете прояснить ситуацию относительно этих протоссов. Кто они? -Они покинули наш родной мир более тысячи лет назад. С тех пор мы их не видели. Они ушли, потому что не захотели принять святое единство и Кхалу, что связывает всех нас, протоссов, друг с другом, позволяя чувствовать эмоции других Перворожденных. -Весело и знакомо.-фыркнул Легден. -Мы сейчас точно такие же изгои. -История циклична.-заметил я. -Они-не мы.-мрачно возразил Тассадар. -Они-предатели, что предали свой народ. Они отвергли священное, Кхалу! -Может все-таки стоит с ними поговорить? -спросил я. -Можно попробовать.-кивнула Замара. -Лично я не против. -Хранитель! -возмутился Вершитель. -Как вы даже посмели подумать об этом!? Эти еретики чуть не погубили нас всех еще тогда, когда на Айуре использовали против нас пси-штормы!! -Времена меняются.-вмешался я. -Вершитель, нам нужны союзники, а не враги. Врагов у нас и так предостаточно, в отличии от друзей. Давайте не будем усложнять ситуацию. -Я все равно против! -нахмурился Тассадар. -Конклав… -Конклав отправил вас выжигать наши миры, Вершитель! Конклав отдал приказу уничтожить всех терранов, которых они заподозрят в заражении! Вам не кажется, Вершитель, что вас просто используют ради собственной выгоды? Тассадар задумался. Воспользовавшись этим, я обратился к Замаре: -Устройте мне встречу с ними. Как хотите, но я должен с ними поговорить. Да и дайте свои рекомендации как с ними говорить, на что давить и как склонить их на нашу сторону, где, когда начали поступать первые доклады. Из двенадцати тысяч доминионцев, пять тысяч солдат отвергли Доминион и принесли клятву верности мне и «Церберу». Хоть это и не десять тысяч, но все-равно очень неплохо. Все захваченные корабли были введены в строй, увеличив нашу огневую мощь. Тоже очень хорошо. Теперь зергам будет еще сложнее нас сожрать. Отдельно порадовала Замара, которая сообщила о том, что наши дипломаты со стороны протоссов смогут уломать «страшных еретиков и предателе» на переговоры. Это было многообещающе.