Император Иладриус. Восхождение. Рождение Ордена Искоренителей 2. Альянс.

Отрывок из доклада подполковника Службы Безопасности Доминиона К. Р. Джейсона. Тема: Внутренние угрозы. Уровень допуска А8. В последнее время обстановка в пространстве Доминиона накалилась до предела. Несмотря на все усилия миротворческих групп и развернутой системы пропаганды, волнения не стихают, а наоборот усиливаются. На планете Браксис местные жители выступали на митингах, которые были разогнаны Тридцать Четвертой Ударной Дивизией Морской Пехоты Доминиона. Однако это была последняя капля. Уже на следующий день планету захлестнули антиправительственные выступления, теперь уже вооружены были обе стороны. В дело вновь, как и на Викторе VI, был пущен Пятый Ударный Корпус, однако в виду многочисленности повстанцев, силы Доминиона были вынуждены отступить. Боралес, столица планеты, был потерян. Пятому Корпусу пришлось ждать подкрепления, усиленного группой агентов класса "Призрак" из отряда "Ангелы Смерти". Так же в составе группы усиления присутствовали сотрудники Службы Безопасности Доминиона. Благодаря превосходству в оружии и техники силам Доминиона удалось разгромить повстанцев. После разгром, в дело вступила директива "Бессердечие". Все, кто подлежал немедленной ликвидации, были уничтожены. Все, кто посмел оказать сопротивление, были арестованы. Однако группа терранов, принадлежащих к С.С.К. смогла скрыться, уничтожив 20% сил Тридцать Четвертой Ударной Дивизии Доминиона. Конкретное число жертв будет приложено в специальном списке. Дочитав до этого момента, Самир Дюран, он же Наруд, один из немногих выживших Зел'Нага, сейчас изображающий "Призрака", раздраженно вздохнул. Ничего нового этот отрывок из доклада безопасника не дал. По большей части все, что здесь описано, он знал и смог сформировать свое мнение по этим вопросам. Однако Арктур Менгск, стоящий рядом и сверлящий его своим подозрительным взглядом, имел явно другое мнение. А если подумать о том, почему он на него так подозрительно смотрит, то становится ясным, что Наруда пригласили не просто так. Простой консультацией он не отделается. А уж пара элитных "Призраков", замершие слева и справа от императора, еще сильнее намекали на возможные проблемы. -Прочитали?-холодно поинтересовался Менгск. -Да. -И как находите все это? -Дела ваши, император, идут из рук вон плохо.-честно ответил оборотень. -Именно. А не хотите ли вы мне объяснить, почему Силы Сопротивления Конфедерации совершили столь дерзкий налет на Браксис? -Они нарушили мой приказ. Этого не должно было произойти. -То есть, у вас тоже не все под контролем? -А кому в наше тяжкое, военное время легко?-скривился Наруд, опускаясь в кресло после приглашающего жеста Арктура. -Никому.-тяжело вздохнув, признал император, хмура изучая полный доклад С.Б. Доминиона. -Зато с экспериментами все хорошо.-заметил Наруд. -Хоть что-то радует.-буркнул Менгск, отложив планшет и вперив взгляд своих серых глаз в Наруда. Тот тяжело вздохнул: -Мистер Менгск, вы подозреваете меня в том, что я все это подстроил? -Возможно вы на такое способны.-кивнул император. -Ведь они как-то слишком вовремя напали на Браксис, как раз в тот момент, когда силы Доминиона там были минимальными. -И вы считаете, что мне это все выгодно?-иронично поинтересовался Наруд, откинувшись на спинку кресла. -Очень похоже на ваш стиль. Интриги, как я понял, ваше основное оружие.-ответил Менгск, скрестив руки на груди. -Да,-кивнул Наруд.-Действительно, похоже. Но! Вы упустили одну вещь. -Какую?-прищурился Менгск. -В чем мне смысл пытаться свергать вас с помощью каких-то повстанцев, если почти все мои проекты связаны с вами? Ведь, избавившись от вас, я мог бы лишится допуска к моему детищу. -Это, конечно, верно, но почему бы вам не организовать нападение, чтобы сразу же после этого начать на меня давить? -Смысл мне это делать, если я в вас очень сильно вложился, мистер Менгск? Ведь именно я вам помог возвысится, именно я дал вам все возможности победить, и именно я возвел вас, император, на престол, попросив лишь о небольшой услуге. И вы считаете, что я решил вас убить, просто ради того, чтобы надавить на вас? Согласитесь, звучит как бред. -Кто знает, что у вас в голове.-буркнул Менгск, хмуро глядя на Наруда.-Вдруг существует какая-та выгода? -Но в чем выгода? Ведь, если вы помните, я лично не стремлюсь к власти, иначе смысл был возводить вас престол. Меня интересуют только мои эксперименты. Я служу великой цели. -Цели создания армии монстров, которых может контролировать только один человек? -Я же вам дал слово, что эти гибриды будут вам подчинятся. И свое слово я, как и раньше, сдержу. -Пока что я не заметил особых подвижек в этом вопросе.-заметил Менгск. -Есть осложнения. Ведь гибриды-очень сильные существа. Они намного сильнее зергов и протоссов, так как взяли от них самое лучшие. Их невозможно контролировать парой чипов-ингибиторов, так как они их не сдержат. Поэтом приходится изворачиваться, придумывать новые решения. -Судя по всему, вы не особенно сильно интересовались проблемой контроля этих...зверюшек. -Да. Я рассчитывал, что вы мне достаточно сильно доверяете. -Ваши привычки и паранойя меня заинтересовали. Поэтому я взял их на вооружение. -Это не плохо. Но вернемся к гибридам. Я уже придумал способ контроля. В ближайшие трое суток я передам свои наработки инженерам. Когда первые гибриды будут готовы, мы проведем тестирование этого прибора. -Кстати, о сроках. Ваши эксперименты, конечно, прекрасны и обладают большим потенциалом, но есть одно "но". Эти эксперименты, судя по отчетам, никак не продвинулись вперед.-хмыкнув, отозвался император. -Есть определенные сложности.-ответил Наруд искренне.-Я уже работаю над решением этих проблем. -Приятно слышать, что вы не забросили свою работу.-проговорил Менгск, что-то внимательно изучая на планшете. Судя по мрачному выражению лица и сдвинутым бровям, новости были неприятными. -Я в ней заинтересован, император. Так что у меня есть стимул работать.-заявил Наруд. -Очень хорошо.-рассеяно ответил Менгск, хмуро вчитываясь в доклад. -Мистер Менгск, вы помните о моей просьбе?-спросил Наруд. -О какой?-нахмурился Арктур. -Об увеличение финансирования. -Я же сказал, что генерал Дюк вам передаст два миллиарда!-раздраженно вскинулся Менгск. -И это очень не маленькие деньги! Двести крейсеров класса "Монстр" можно построить! -А ведь это немногим больше вашего настоящего флота!-фыркнул Наруд. -Если не секрет, сколько крейсеров класса «Бегемот» состоит в Первом Стратегическом Флоте Доминиона? Двадцать? Тридцать? -Пятьдесят.-криво ухмыльнулся Менгск. -Неплохо. А ведь общая численность крейсеров Доминиона достигает ста семидесяти единиц? -Откуда у вас такие познания? -Я слишком много знал о Конфедерации, если вы не забыли. -Такое не забыть.-усмехнулся император. -Численность флота Конфедерации составляло около трехсот крейсеров. Около двух миллионов человек! Правда, численность войск Конфедерации составляло около шести-семи миллионов солдат. -Согласен.-кивнул Арктур. -И сейчас немногим меньше, всего лишь восемь с половиной. Это радует. Сильная армия и флот-вот та мощь, которой только и не достают гибриды, чтобы сметать все на своем пути. -Печально только то, что почти семьдесят крейсеров исчезли в неизвестном направлении.-нахмурился Арктур. -Думаю у меня есть кое-какая информация. Но о ней позже. Вернемся к главной теме. Вы понимаете, что создание таких гибридов-дело затратное? -Да, понимаю. Понимаю и плюсы таких разработок. -Тогда вы должны понимать, что я эти деньги трачу не впустую. -Понимаю. Но увеличить финансирование сейчас не могу. Сами понимаете, что сейчас, в наше смутное время, я не могу выбросить огромное количество денег на ветер. Точнее вложить их в долгоиграющий проект. Мне нужны краткосрочные проекты. -Хорошо, я подожду, но темп работ снизится. -Печально, но я ничего не могу поделать. -Я надеюсь, что эти проблемы исчезнут через некоторое время. -Я тоже. -Что там насчет подозрения о моем участии в этом?-Наруд постучал согнутым пальцем по планшету с отчетом подполковника С. Б. Доминиона. Несколько секунд Менгск молчал, склонив голову на бок. Вероятно, слушал доклады своих телохранителей о том, врал ли подозреваемый или нет. Потом, видно приняв какое-то решения, Арктур ответил: -Считайте, что все подозрения сняты. Временно.-добавил император.-Я буду наблюдать за вами. Только время покажет, правду ли вы мне сказали, или нет. -Хорошо.-кивнул Наруд, мысленно вздохнув. Легко отделался. -Есть ли у вас варианты, кто этот мой таинственный недоброжелатель, что вредит мне и Доминиону? Недаром все произошло так вовремя. Наруд уже знал ответ на этот вопрос. Недоброжелателей, способных спланировать такую операцию, буквально чудом не увенчавшуюся успехом, было не так уж и много. И первое место в этом списке занимал Иладриуса, который вполне мог попытаться отомстить императору Доминиона за гибель Тарсониса. Как он все-таки иногда эмоционален! Эмоции-его слабость и сила одновременно. -Я так думаю, что это мог вполне мог быть тот самый "Призрак", которого вы так удачно упустили на "Гиперионе". -Вы о том, о ком я подумал? -Так точно. Именно об агенте XN125246ALFA я и говорю. -Это лишь номер. Хотя, все агенты-лишь пронумерованное биооружие. -Интересная философия. -Но как он мог узнать, где меня подловить, когда у меня будет немного охраны и я не буду ждать нападения, чтобы сотворить такое на Браксисе? -Правильный вопрос. Но я, увы, пока что ничего сказать не могу. -Не знаете? -Увы, но да, не знаю. Возможно, кто-то предал вас и слил ему информацию, а фон Ден решил использовать ее. -Может быть, но кто предатель? -Неправильный вопрос. -Почему? -Кому выгодно? -Не понял... -Все просто. Предатель будет тот, кому выгодна ваша смерть. -Из моей свиты много кто знал о том, что на Браксисе будет ослаблен гарнизон. -Хм, а может тогда лорд-протектор Умоджи в этом замешан? -Смеетесь? Объясните мне, зачем ему помогать мне, охраняя мою семью и выдавая определенные льготы мне и моим советникам, в частности, да и всему Доминиону в общем? При этом он еще сливает информацию конфедератам, которых умоджианцы ненавидят? Да и откуда у него такая информация? -Может он жаждет отомстить вам за Тарсонис? -Вполне возможно, но есть пара "но". Во-первых, зачем так топорно пытаться мстить? Насколько мне известно, фон Ден заручился поддержкой 45% ВКС павшей Конфедерации. Его терранский флот насчитывает около шестидесяти или семидесяти крейсеров класс «Бегемот» и «Монстр». Да, флот Доминиона больше, но это ничего не значит, особенно учитывая тот факт, что он заключил союз с протоссами. Во-вторых, почему именно Браксис? -Опорный пункт?-предположил Наруд, нахмурившись. -Тогда фон Ден загоняет себя и свой "Цербер" в ловушку.-возразил Менгск.-Ведь они окажутся зажаты между нашими крупными военными базами. -Хм.-только и смог, что сказать Наруд. Дело становилось запутанным еще сильнее. Действительно, зачем Иладриусу так подставляться? Смысл лезть в самое пекло? Чтобы подставить свой флот? Зачем? Такого даже идиот не совершит. Значит есть какой-то мотив, из-за которого Иладриус обратил свое внимание на Браксис. Возможно, конечно, это и не он, но тогда кто? Вопрос. -Для меня это загадка.-наконец признал Дюран. -Для меня тоже.-вздохнул Менгск. -Что посоветуете? -Усильте охрану и бдительность. Вряд ли "Призрак" оставит свою жертву в покое после демонстрации своих сил и возможностей. -Это и так сделано. Что еще? -Предоставьте это мне. Я разберусь с ним. -Помощь нужна? -Нет. А если будет нужна, то я сообщу вам об этом. -Хорошо, мистер Дюран. Можете идти. По пути Наруд погрузился в раздумья. Его очень беспокоило то, что он не понимал действия Иладриуса и, в последнее время, Амуна. Иладриус устроил мятеж на Браксисе, Подставив под удар всех жителей, которых ждала суровая расправа, что для него, кстати, было очень нехарактерно. Иладриус -существо, очень сильно подверженное воздействию эмоций, особенно жалости и состраданию. Вряд ли бы он стал кидать гражданских людей в бой. Это не Арктур, который недавно выступил с заявлением, агитируя вступать в армию Доминиона, что «на войне гражданских не бывает». А потом Иладриус просто отправился атаковать Бронтес, что он успешно и проделал. Впрочем, в этом был смысл. Наруд прибыл на блокированную планету с трудом и слишком поздно, чтобы остановить это вторжение. Да, он спас церебрала, но планета, как и вся система, была потеряна, а Иладриус смог почувствовать зов Керриган и быстро вычислил, где же находится Сверхразум. Точнее просто угадал. Причем вовремя. Как раз сейчас судьба Роя висела на волоске, ведь силы Доминиона упорно продолжали теснить зергов. Если Иладриусу удастся убить Сверхразума и перехватить контроль над Роем, то ситуация станет не контролируемой, а Амун всегда любил контроль. А если она выходит из-под контроля, гнев Падшего быстро падал на Наруда, особенно в последнее время, когда Падший становился все более и более замкнутым, подозрительным и раздражительным. Что с ним происходит? Наруд не знал, но в голову закрадывались мрачные мысли. Симптомы были не хорошими, а уж если вспомнить странные и не всегда понятные задания, то подозрения становятся уверенностью. Похоже Падшего одолевает Бездна. И это плохо и хорошо одновременно. Ведь сейчас он слаб, борясь с самим собой и Бездной. Его можно легко убить, а потом спокойно создать армию гибридов подмять под себя мир. Вот только что-то надо делать Иладриусом. Убить? А если его помощь может потребоваться в борьбе с Падшим, который не сможет больше противится влиянию их злейшего врага? Нет, его нужно оставить в живых. Да и что им, бессмертным почти что, делить? Вселенную? Не смешите. Она бесконечна. Хватит миллионам таких, как Иладриус. Наруду тоже хватит. Однако предавать Падшего сейчас нельзя. Наруд хоть и всегда стремился возвысится выше всех, все-таки какое-то представление о дружбе имел. Просто так предать своего повелителя, который раньше был другом, он не мог. Эмоции, Бездна их подери! Наруд всегда старался быть безэмоциональным, считая эмоции слабостью, однако ничего поделать он с собой не мог. Он буквально в шаге от власти, о которой он только и делал, что мечтал, но эмоции опять берут вверх. И что делать? Что-что, но уведомить Иладриуса и Вейдаана о том, что с Падшим начались какие-то проблемы стоит. Да временное перемирие заключить надо. А пока стоит заняться экспериментами. Императору Арктуру нужны результаты? Он их получит. Однако отправится в свою личную лабораторию на Корхале, Наруд не смог. На полпути пришло срочное сообщение на коммуникатор. Раздраженно вскинув брови, ну кто там посмел его отвлечь от мечтаний о любимой работе, порабощающие целые сектора, Наруд посмотрел на отправителя. Профессор К. Диеспер, глава научной лаборатории на одном из спутников Чара. Дюран скривился. Опять что-то профессору нужно от него? Пылая раздражением, он активировал видеозвонок. На экране появилось лицо старичка, одетого в белый халат. Старичок был сморщенным, сутулым. Глаза, серого цвета, нос с горбинкой, высокий лоб, былые усы, впалые щеки, грубый подбородок. Вот так выглядел профессор Диеспер, бывший глава одного из самых известных терранам научного комплекса «Харвард». Экс-профессор, если точнее. Конфедерация сняла его с должности, и Диеспер остался ни с чем. Наруд, следивший за ним долгое время, решил, что именно этот человек будет создавать гибридов для армии Амуна и предложил ему работу. Профессор согласился и уже пять лет работает на Дюрана. -Сэр Дюран,-старичок склонился, приветствую Наруда. -Что случилось, профессор?-спросил Наруд.-Насколько я знаю, вы звоните только когда что-то случается. -Да, случилось.-горестно кивнул Диеспер. -Что именно?-подобрался Наруд. Неужели это то, о чем он подумал. Новый прорыв? Действительность не принесла ответов. -Не совсем.-уклончив ответил старик, скосив глаза в сторону.-Вам стоит прибыть сюда как можно скорее. Так как это не разговор по телефону. Шаттл мягко коснулся земли. Выдвинувшиеся металлические лапы приняли на себя вес многотонного транспортника. Рёв двигателей начал затихать. Только скрип ломаемого под весом машин льда нарушал тишину. Ветер почти стих. Человек, лет сорока на вид, одетый в чёрный спецкостюм агентов Конфедерации, поднял голову. Взгляд кроваво красных визоров остановился на динамике. Вся фигура была собрана и готова покинуть шаттл. Возникало ощущение, как будто идет какая-то боевая операция или учение, и время высаживать агента на планету. Но это было ни учение, ни боевая операция. -Мы прибыли, лейтенант. Можете выходить.-дал добро пилот. «Призрак» кивнул и направился к выходу. На ходу он взял лежащую рядом с ним на стуле винтовку. По костюму пробежали красные всполохи. Погасли, а потом снова зажглись. В плохо освещенном десантном отсеке это смотрелось жутко. Глядя на это через камеру внутреннего видеонаблюдения, пилот нервно вздохнул. Он боялся своего пассажира. Слишком правдивы были байки его собутыльников, по пьяни рассказавших о том, кто такие «Призраки» и что они делают. Особенно хорошо упомянули спецподразделение под названием «Ангелы Тьмы». По рассказам и слухам, они были настоящими машинами-убийцами, убивающие любого, кто встанет у них на пути. По слухам, они носили чёрную броню с специальными красными подсветками, чтобы внушать страх. И сейчас, глядя на это агента, пилот понимал, что дело дрянь. Эти «Призраки» не оставляют свидетелей. Точнее оставляют, но только трупы. Радовало только то, что пилот-солдат Доминиона. И кем бы не был этот "Призрак", если что, можно вполне рассчитывать на помощь. Трап с тихим шипение опустился. Наруд, или как его звали среди терранов, Самир Дюран проверил свой доспех и бодрым шагом сошёл на землю. Он оказался на специальной площадке, вытесанной на утесе ледяной глыбы. Площадка представляла собой металлический квадрат, удерживаемый специальной конструкцией, второй конец, который скрывался под слоем снега и льда. Сама гора выглядела ничем непримечательно. Обычный кусок льда и снега в форме пирамиды, с небольшими выступами и утесами. Единственное, что покалывало, что здесь находится тайная база были металлические двери, находящиеся прямо в скале. Да и странные углубления с чёрными провалами намекали, что здесь кто-то есть. И вот он здесь. А встречающих нет. Что же могло случиться? Наруд не знал. Гнев, сдерживаемый, вновь закипал с новой силой. Это что, прикол такой? Если да, то он покажет этим ничтожествам, кто здесь главный. А если что-то случилось, то пусть объяснятся. И почему нет встречающих, и что это за вызов. Двери вздрогнули и с противным скрежетом начали разъехались в стороны. Наруду вышли морпехи, закованные в броню цвета бронзы, с рисками кабана на плечах. Наемники из «Боевых кабанов». Охрана и первая жертва, если гибрид проснётся и выйдет из-под контроля, оставленная Дюраном специально для защиты этого места. Никто не должен знать об лабораториях как можно дольше. Особенно это касается Иладриуса. -Мистер Дюран. Профессор ждёт вас.-искаженным голосом произнёс один из солдат. -Это радует.-процедил недовольный Наруд и вошел внутрь. Небольшое помещение, похожее на технический ангар. Повсюду детали, инструменты, столы и тому подобное. В дальней части этого ангара находились двери, ведущие в саму лабораторию. Один из бойцов провел карточкой по прибору, висящему рядом с дверью. Загорелась зелёная лампочка, доступ разрешен. Пройдя через двери, Дюран оказался в коридоре, освещённом бледным белым светом ламп. Этот коридор вёл прямо в сердце лаборатории, к камерам гибридов. Поэтому коридор не остался без охранения. Через каждые сто метров стояли солдаты в бронзовой броне. На потолке виднелись люки для автоматических пулеметов. На полу тоже присутствовали люки. Охрана комплекса не была так хороша, как гвардия Конфедерации, но большего и не надо. Все равно на эту богом забытую планетку никто не сунется. Совершенно не интересный мир холода, снега, льда и буранов. Ни тебе полезных ископаемых, ни газа, ничего. Ледяной шарик, на котором даже животных нет. Что тут делать ученым или другим терранам? Правильно, нечего. Именно поэтому о существовании этой планеты мало кто знал. Не вовсе звездных атласах она есть. Идеально место для тайны лаборатории. На планету заглядывают очень редко, да и то высаживаются на другом полушарии. Пройдя по коридору, Наруд открыл следующую дверь и оказался в довольно крупном помещении. Потолок семь метров в высоту. В ширину комната была около километра. Освещение обеспечивали мощные лампы и прожектора. Находящиеся как на полу, так и на потолке. Но не это было важно. Вдоль стен были поставлены специальные галереи, сделанные из металла. Рядом с этими помостами были установлены в шахматном порядке по всей комнате баки и криокамеры, в которых покоились гибриды. В зале было оживленно. Вокруг этих камер собрались ученые. Что-то выверяли, рассчитывали. Кроме них в зале присутствовали меры усиления безопасности. Десятки морпехов стояли у камер и на галереях, ходили по залу. Кроме них в зале присутствовали «Голиафы», двуногие шагоходы, с тяжелыми пулеметами и системами ПВО. Эти устрашающие машины патрулировали залу. -Мистер Дюран!-к нему на всех порах спешил профессор Диеспер, в сопровождении пары пехотинцев.-Рад вас поприветствовать здесь.-тяжело дыша сообщил профессор. -Я очень занятый человек, поэтому давайте перейдём к делу.-голос Наруда был холоднее ветра на улице.-Что у вас тут произошло? -Это лучше обсудить в моем кабинете.-как-то сразу сник профессор. Раздражённый Дюран только кивнул. -То есть как упустили?!-рёв Наруда заставил вздрогнуть даже солдат за дверью. Разъярённый Дюран ухватил профессора за горло и приподнял над землёй. Диеспер задыхался: пытался что-то сказать, но из-за недостатка воздухи не получалось. -Говори, червь!!-рыкнул Наруд и с силой толкнул ученого. Профессор отлетел от взбешённого Зел’Нага и грохнулся в своё кресло. -Позвольте я начну по порядку.-с трудом отдышавшись произнёс Диеспер. -Говори.-кивнул Дюран. Злость отступала медленно. -Все началось несколько дней назад. Мы заметили странную активность объекта KL-142/12. Сначала мы решили, что это ошибка оборудования, но, перепроверив все по несколько раз, мы поняли, что это существо пробудилось. -Как он вышел из стазиса?-в голосе Наруда появилась заинтересованность. -Понятия не имею.-развёл руками профессор. -Продолжайте. -Мы постарались изолировать его от остальных. Поместили в специально хранилище и поставили наблюдателей. Кроме этого, мы вывели состояние существа на экраны, чтобы мы могли видеть, что с ним происходит. -Разумно.-буркнул Дюран, откинувшись в удобном кресле. -Благодарю. Некоторое время все было тихо. Объект впал в спячку, а мы следили за ним. Но потом случилось странное. Один из наблюдателей покончил жизнь самоубийством, а второй сошёл с ума. Тогда мы полностью изолировали его и продолжили наблюдения. Через некоторое время произошёл ещё один случай. -Опять кто-то умер?-хмыкнул Наруд. -Нет. Гибрид исчез. -Как именно? -Его камера разлетелась вдребезги. Тело этого монстра окутало свечение, и он исчез. Наруд задумался. И как это понимать? Гибрид, бесследно исчезнувший прямо из лаборатории? Звучало нелепо, но было фактом. Гибрид бежал. Его следовало найти и захватить для дальнейшего использования и изучения. Но было одно «но». Гибрид исчез, не оставив физических следов. Значит он использовал псионнику, чтобы… Наруд мысленно выругался. Идиот, как он мог не подумать об этом?! Это же очевидная вещь! Гибрид воспользовался своими умениями, которые развились в нем под воздействием специальных кристаллов, которые Наруд не поскупился расставить около камер, где спали могущественные существа. Гибрид каким-то образом впитал их энергию и сбежал с помощью телепортации, при этом разнесся камеру вдребезги. Скорее всего он переместился куда-то на поверхность планеты, ведь больше некуда. -Вы обыскали лабораторию? -Конечно. -И, как я понимаю, ничего не нашли?-иронично хмыкнул Наруд, хотя ему было во все не до смеха. -Увы, но не нашли.-скорбно кивнул Диеспер. -А что на счет поверхности? -Мы обыскали почти всю планету с помощью дронов и разведчиков. Ничего. Совсем ничего. Наруд нахмурился. Ситуация становилась еще более не понятной. -Мне надо осмотреть камеру, где содержался объект. После долгого путешествия по коридорам, Диеспер вывел Наруд к дверям, которые охраняли десять морпехов в коричневого цвета броне. После коротко обмена паролями, солдаты расступились, пропуская Диеспера и его спутника к дверям, что разъехались перед ними. -И это вся охрана?-фыркнул Наруд. -Мистер, это лучшие бойцы, которых мы смогли нанять на выделенные вами средства.-возмутился Диеспер. -Надеюсь, вас не развели и не кинули.-издевательски отозвался Наруд. -Вы сами сказали, что такая охрана нужна нам только на первое время, а потом прибудут солдаты Доминиона.-пожал плечами глава научного отдела проходя внутрь помещения, которое находилось за дверьми. -Неужели столь важный отдел, где мы производим главные манипуляции с самой жизнью, охраняет лишь десятка пехотинцев морской пехоты? -Вы давно тут не были. -Да. И? -Поэтому и не знаете, что под их ногами находятся турели. -О-о, тогда другое дело.-ответил Наруд, довольно осматриваясь вокруг. Место, в котором он оказался былое его самым любимым во всем комплексе. Именно здесь, в специальных в стазисе находились гибриды, находящееся на финальной стадии своего развития. После того, как они выходили из стазиса, они покидали эти камеры, но это, пока что, теория. Пока что из стазиса вышли только два гибрида: Маар и этот неизвестный гибрид, что сбежал. Правда и остальные через некоторое время будут готовы, что не могло не радовать Наруда. Его личный план, по захвату всего сектора, а потом и той Галактике, исполнялся. Единственное, что омрачало эту радость был этот сбежавший гибрид. Стоило выяснить, как он это сделал, чтобы не допустить подобного побега еще раз. Наруд умел учится на своих ошибках. Комната имела круглую форму. В центре находился гигантский генератор, который обеспечивал энергией всю часть этого комплекса, и подставки с кристаллами, которые имели огромный энергетический и псионнический потенциал. Они обеспечивали рост гибридов, их физической и псионнической силы. Сейчас у каждой из камер суетились ученые в белых халатах и технический персонал, которые занимались проверкой работоспособности стазисных камер и другого оборудования. Вот только у одной камеры никто не суетился. Что там происходит Наруд не видел, так как его закрывали своими телами бойцы отряда наемников, которые были наняты профессором для охраны этого секретного комплекса. Именно к ним и направлялся Диеспер. Значит там и находится камера беглеца. Подойдя к солдатам, профессор обменялся ними несколькими короткими фразами, после чего солдаты расступились, пропуская его и Наруда внутрь кольца охраны. Внутри оказалась воронка, метр в глубину и два в диаметре. -Это все, что осталось?-уточнил Наруд. -Да.-кивнул Диеспер. -Даже обломки камеры исчезли? -Да. Они превратились в пепел. Наруд довольно улыбнулся. Монстр получился очень мощным. Воистину, такие слуги могут одолеть целую небольшую армию, а значит легко смогут добыть их истинному хозяину корону повелителя всего этого жалкого сектора. Однако, кто знает, не был ли этот беглец единственным в свое роде? Остальные могут быть слабее, ведь они создавались по одному рецепту. Стоит найти беглеца, ведь изучив его генокод, можно будет усилить остальных. Благо беглец оставил псионнический след. Наруд многозначительно улыбнулся. От него не уйдешь! -Что же, я увидел все, что мне нужно. -Что делать с остальными? -Усилить меры предосторожности. Если, что-то начнет происходить необычное, сообщить мне в первую очередь. -Да, сэр. След привёл Наруда именно сюда. К планете Боер. Здесь он и оборвался. Куда ушёл гибрид отсюда было не ясно. След оборвался так резко, что Наруд даже решил, что он обознался. Но, к сожалению, и ярости Зел’Нага, гибрид ушёл. Он смог его перехитрить и сбежать, но как?? Как ему это удалось? Ведь у него должны были кончится силы, каким бы сильным он не был. Да и откуда у гибрида есть такие силы, чтобы путешествовать с планеты на планету? Явно не сами собой они появились. Значит кто-то вмешался. Кто? Профессор? Нет, этот жалкий червяк не понимает и тысячной части принципа изменения материи и самой жизни! Тогда кто? Тогда может Иладриус? Но он-то откуда знает, где и кого нужно изменить? Да и зачем ему это? Знал бы он о гибридах, всем сердцем возжелал бы их уничтожить! Значит он тут не причем, хотя кто знает, может быть, это и его рук дело. Может Вейдаан? Вполне возможно, но, опять же, откуда он все это знает? А вдруг Амун? Хотя это бред. Ему-то зачем это? Так что вряд ли он, хотя его тоже нельзя сбрасывать со счетов. Непонятно, кто и зачем, но ясно, что гибрида кто-то изменил. Терзаемый сомнениями и тревогами, озлобленный неудачей, Наруд вернулся в лабораторию, где продолжил работу над созданием гибридов, очень внимательно изучая их структуру, но никаких отклонений он не заметил. Однако это его не успокоило. Сбежавший гибрид не давал ему покоя, поэтому он разослал своим шпионам ориентировки, кого нужно найти, и дал четкие указания. Ему нужно только найти беглеца, а дальше он справится сам. Только бы найти! Через два дня, Наруд, находящийся вновь в лаборатории, занимался гибридами, сидел в своем кабинете и смотрел доклады его шпионов. Он точно знал, что Иладриус сейчас на Бронтесе, вместе с протоссами. Это не совсем входило в планы Амуна, но чихать хотел Наруд на эти планы. У ученика Падшего были свои планы и протоссы отлично в них вырисовывались. Это не могло не радовать. Все идёт так, как нужно ему. Но, одновременно, Наруд не мог перестать думать о том злосчастном эксперименте, сбежавшим из его лаборатории. А ведь он мог превзойти даже Маара. Увы, но теперь этот игрок потерян, на какие-то время. Наруд был уверен, что он, рано или поздно, но найдёт этого беглеца и явиться с ним к Амуну. Падший смилостивиться и простит своему слуге бегство этого гибрида. Наруд нервно дернул плечом. Амун, когда узнал о бегстве эксперимента, был жутко недоволен. Однако, он не стал вымещать всю свою ярость на Наруда и заявил, что этого беглеца надо найти и поймать. Упускать столь ценный экземпляр Падшему не хотелось. Как и Наруду испытать на себе гнева своего господина. Поэтому они взялись за поиски, но они ничего не дали. Пока ничего не дали. Амун заявил, что у него есть одна теория, которую он хочет проверить. Что там за теория, Амун не сказал, но судя по его тону, что-то очень серьезное. И теперь Наруд ждал сообщения от Падшего, занимаясь наблюдением за их врагом. Иладриус явно не торопился начинать Войну Богов. Собирание сторонников протекало вяло. Однако уже сейчас у их оппонента уже есть сильная, хорошая армия, состоящая из всех трех рас. Это подталкивало нанести сокрушительный удар, но Амун не спешил обострять конфликт. Надежда переманить Иладриуса была велика. Все что нужно, так это заставить его понять, что цикл нужно начать сначала. Очередной эксперимент пошел не по плану. Да и если честно, Амун не был прекрасным полководцем. Да, в искусстве интриг, обмана и порабощения ему нет равны. Но вот полководцем он был никудышным. Вся надежда на Наруда, который умел командовать войсками, хоть и не был величайшим и гениальным стратегом. -Наруд. -тяжелый громыхающий голос Амуна прервал размышления Наруда. -Да, владыка? -подчеркнуто уважительно ответил он. -Есть новости по сбежавшему гибриду. Наруд весь подобрался, словно волк, готовый к прыжку: -Я слушаю, мастер. -Не здесь. -голос Амун приобрел нотку раздражения.-Кто знает, вдруг Иладриус может нас подслушать? Возвращайся в Пустоту. Это приказ. -Да, учитель. Некоторое время спустя. Вновь появившись в Пустоте, на сей раз прямо перед облаком Амуна, Наруд осмотрелся вокруг. Ничего не изменилось. Все те же алые всполохи, все те же тени. Все как обычно. проплыв сквозь черный туман, он оказался в еще более полной темноте. Ненадолго. Темноту разогнал красный свет пылающих глаз Падшего. Выглядело впечатляюще. Огромное черное пространство с двумя алыми рубинами глаз. Оценив степень свечения, Наруд понял, что предстоит очень серьезный разговор. Амун был мрачен и недоволен. Значит случилось что-то, что он никак не ожидал. Все интереснее, чем казалось вначале. -Владыка,-склонил голову Наруд, приветствуя Амуна. Падший только кивнул. -Думаю, ты знаешь, что я решил всерьез заняться поисками гибрида, бежавшего из-под твоего надзора?-при этих словах Амуна Наруд вздрогнул. Падший не забыл промаха своего слуги. -Да, повелитель.-поспешно ответил оборотень. -Как ты понял, появились новости. Весьма неутешительные.-в голосе Амуна вновь послышались нотки раздражения.-Я не смог обнаружить этого беглеца. Что-то или кто-то скрывают его от моего взора. Наруд напрягся. Чтобы Падший не смог своим вездесущим взором найти гибрида-это что-то новенькое! Такого раньше не было. -Вы думаете, что это не гибрид сам себя скрывает? -Нет, конечно.-резко ответил раздраженный Амун.-У него не стольких сил, хоть он, признаю, получился сильнее того же Маара. -Значит, кто-то или что-то его скрывает? Но кто может так его спрятать, чтобы... -Вариантов немного.-перебил Наруда Падший.-Если честно, я подозреваю только Вейдаана. -Думаете, это в его стиле? -Возможно. -Но как он узнал... -Ты кого обмануть хочешь?-фыркнул Амун.-Существо, что намного старше нас и знает столько, сколько мы, сколько мы не знали в самые лучшие времена! Для него наши попытки что-то скрыть-смех да и только. -Но он сейчас слаб! Вейдаан-лишь тень себя прежнего! -Когда-то мы и Иладриуса считали тень себя прошлого! И ничего, восстанавливает свои силы и умножает их! Так что не стоит недооценивать этого...Высшего. -Вы думаете, он воздействовал на гибрида? -Вполне возможно. Учитывая его потенциал, нельзя быть ни в чем уверенным. -Но куда он его спрятал? -Хороший вопрос. И что самое интересное, я не знаю. -Не чувствуете? -Именно. -Может он спрятал его в месте, где есть кристаллы, что блокируют наши попытки найти беглеца? -Скорее всего. В любом случаи это была очень большая и серьезная потеря. -Я постараюсь воссоздать этого гибрида, чтобы усилить нашу будущую армию. -Постарайся сделать так, чтобы об этом не пронюхали наши враги и не смогли увести у нас из-под очередной прекрасный эксперимент!-злобно процедил раздраженный Падший. -Да, повелитель! Я сделаю все, что в моих силах, и даже больше! -Посмотрим! А пока что займись исполнением второго этапа нашего плана, а не нашими гибридами! -Что я должен сделать, мой господин? -Отправляйся на Чар. Как я смог узнать, Иладриус с небольшим флотом отправился туда, чтобы уничтожить Сверхразума или того, кто командует всеми оставшимися в живых зергами в этой системе. Кроме того, он хочет убить Керриган, которую мы заключили в хризалиду. Нам нельзя позволить ему это сделать. -Мой господин, я обеспечу безопасность Сверхразума и его генералов, но вот зачем нужна эта девчонка? Она ведь опасна для нас! -Ты уже слышал мой ответ!? Я же тебе говорил, что она может стать прекрасным орудием в моих руках! Она, пока что, полезна для нас! -Я знаю, но может стоит избавится от угрозы с ее стороны? -Ты смеешь сомневаться в моей способности контролировать ее!!-взревел Падший. Алый рубины глаз увеличились в размерах, как и интенсивность свечения. Тьма вокруг стала сгущаться еще быстрее, формируя маленькие водовороты тьмы. Все это намекало, что Амуна очень разозли дерзкие слова его слуги. -Мой господин, я не сомневаюсь в вашей мощи, но все равно существует риск, что Иладриус или Вейдаан смогут разрушить оковы, что сковывают ее! -Ты лжешь мне! Лжешь своему господину! Говоришь, что не сомневаешься, а сам сомневаешься! Кому ты врешь, ничтожество!? -Нет, мой господин.-спокойно ответил Наруд, глядя прямо в алые глаза без зрачков. -Я просто не хочу потерять все, что мы успели сделать за все это время! Несколько секунд Амун гневно смотрел на своего слугу пристальным взглядом, пытаясь что-то разглядеть. Наруд старался не отвести глаз несмотря на то, что мощная аура силы, гнева и чего-то смутно знакомого давило на него. Он должен быть хоть иногда твердым в своих решениях и стремлениях. -Что ж, возможно некоторые твои сомнения имеют под собой основание. -медленно произнес Падший, одной своей волей успокаивая разбушевавшуюся вокруг них тьму.-Однако это не отменят того факта, что она может быть нам полезной. Мы убьем ее, как и Иладриуса, когда они станут нам не нужны! Да! Именно так! Ты все понял, Наруд!? -Да, господин. Но, позвольте... -Никаких "но", мой верный послушник! Все решено, и ты не изменишь моё решение своими подозрениями! Ступай. У тебя еще много работы. Запомни: Иладриус и протоссы не должны пострадать! -Даже если он будет использовать Бездну? -Даже тогда! -Как скажите, господин. -И еще... -Да, повелитель? -Нет, ничего! Иди! Когда Наруд покинул Пустоту, тихий и усталый голос Падшего мрачно произнес: -Какая жалость, что даже ему ты не можешь признаться, ведь он сразу же обратится против тебя. Определенно, он попытается убить меня, стремясь к власти и знаниям. А в одиночку он не справится. Хотя...Раз уж ты не справляешься, то он точно падет и тогда галактика обречена. Поэтому надо ускорится. Но сил сопротивляться нет. Однако он увидел достаточно. Пусть я буду уничтожен моим бывшими друзьями, чем стану окончательным рабом Бездны! Некоторое время спустя. Рабочий кабинет Наруда. Ледяной спутник Чара. Наруд рухнул в кресло, нервно переводя дух. Он смог скрыть от Падшего свой шок, удивление и ужас. Смог, но сейчас уже не мог. Ужас парализовал мозг, страх и отвращение исказило лицо. Дыхание все никак не приходило в норму. -Невозможно.-пробормотал Наруд, глядя на свое отражение в компьютере, стоящим напротив него. -Это просто бред. Однако как он не пытался себя уверить в том, что все это ему померещилось, Наруд прекрасно понимал, что он не ошибся и ему не привиделось. И это пугало его еще сильнее. Неужели и Амун теперь заражен? -Звучит как бред.-пробормотал оборотень, нервно отвернувшись от монитора и невидящем взглядом уперся в стену. -Может, я все-таки обознался? Да нет, не похоже. Действительно, обмануть его ментальное сканирование невозможно. Это подтвердил и сам Амун. Благо Наруд усилил свои способности практикой и знаниям, которые он подчерпнул из библиотеке Зел’Нага. Так что это не ошибка, как он внутренне надеялся. Все куда хуже. Наруд привык к тому, что в последнее время Амун стал сильно раздраженным, злым и быстро меняющимся. Он в секунду становился веселы, в миг менялось его настроение, и на смену веселости приходил гнев. Который Падший вымещал на своем слуге. За последние столетие Наруд к такому привык, правда вначале был сильно заинтригован такими резкими поворотами настроения и изменениями в своем господине. Тогда он счел это признаком побед и поражений в войне с Иладриусом, но теперь он смог более пристально посмотреть на Падшего и вспомнить одну лекцию, которую он слышал еще во времена бытности рабом Зел’Нага: -Один из признаков заражения и борьбы разум с заразой Бездны является резкое изменение характера и привычек. Существо может меняется долго, становится веселым и сразу же злым в считанные секунды. Порывы необузданной агрессии сменяются поровым благосклонности. Возможны пробелы в памяти, странное и очень подозрительное поведение. Вот оно что! Он идиот, что сразу же об этом не подумал. Первое, что он должен был заподозрить — это заражение Бездной. Недаром Амун так спокойно отнесся к тому, что Бездну начал практиковать его враг. Да и пробелы в памяти были, смена настроение и характера… Наруд, ну какой же ты идиот! Ты ведь мог остановить Амуна, мог помочь ему очиститься, открыть глаза Падшему на то, что точит его изнутри, но нет! Наруд списал все на войну и не обращал внимания до этого дня… Заражение в самом разгаре. Это очень плохо! Амун может не осознавать, что он творит, не может понять, что он заражен, ведь Бездна так ловко манипулирует сознаем, что жертва будет до последнего уверена, что он здорова и ее просто врут о заражение. Бездна коварна. Она создает иллюзии, внушает, одурманивает, заставляет пережить самые страшные моменты жизни, медленно, но, верно, ломает волю и разум, подчиняя его себе. Можно, конечно, избавится от этого путем очищения, но уже поздно. Заражение в таком этапе, что его уже нельзя выкорчевать обычным очищением. Нужно что-то более могущественное и эффективное, но Наруд не нал что. Вейдаан! Вот кто точно знает! Он-Древний, которой долго воевал с Бездной и знает, как с ней бороться! Но стоит ли ему говорить об этом? Стоит! Сейчас все старые обиды и ссоры нужно отбросить. Бездна не остановится, пока не подчинит себе Амуна, а потом… Что будет потом даже знать не хочется. Ясно, что ничего хорошего! Бездна один раз уже вырывалась на волю, и кончилось это разрывом барьера между мирами и выбросам огромного количества энергии Бездны в эту реальность! Этого нельзя допустить!! Истинное зло должно быть заперто и погребено навечно, если его нельзя уничтожить! И добиться этого нужно любыми средствами!