Глава десятая. Битва за орбиту. Часть первая. Вмешательство.
13 марта 2020 г. в 21:19
Примечания:
В данной части будут затронуты некоторые технические характеристики крейсеров (не канон близзард).
На борту "Гантритора". 19. 03. 2500.
Тассадар мрачно осмотрел на голографическую карту и задумчиво произнес:
-Опоздали.
-Не факт.-возразил я, хотя внутренне и был с ним согласен. Ситуация на Чаре изменилась, и не в нашу пользу, а в пользу зергов.
За несколько дней до нашего прибытия к зергам подошло очень сильное подкрепление с одним из самых сильных военачальников зергов во главе, спасибо короткой, но емкой характеристике, которую дал Кагг, Арака, который быстро и четко действовал против обнаглевших терранов и не миндальничал. Первыми были на голову разбиты космические силы корпуса "Альфа", потеряв несколько крейсеров и фрегатов, доминионцы были вынуждены отступить. Что самое веселое, так это то, что силы Третьего, Четвертого и Пятого Стратегических флотов были отозваны из системы Чара. Как потом выяснилось, эти силы были брошены против крупных сил зергов в системе Хенльд, которая находилась не так далеко от центральных миров Доминиона. Так же эти отозванные силы были брошен в систему Дилар, к планете Дилар IV, куда нанес удар церебрал Горн и его жестокая и кровожадная стая Балрог. И эта ситуация была очень опасна, ведь в случаи прорывав обороны в Хенльде, силы зергов смогут прорваться в центральные миры и устроить там бойню, маршируя маршем разрушения по терранским мира. Да, туда мгновенно бросят крупные силы флот и сухопутных войск, но потери в людях, крейсерах, планетах, экономике будут столь ужасные, что Доминион вряд ли сможет оправиться от таких потрясений. А если зерги уничтожат все силы терранов в системе Дилар, то Менгск гарантированно потеряет десять или двадцать почти готовых крейсеров, которые правда уже считаются боевыми и действующими, и N-ое количество крейсеров, которое стоит в верфях Дилар IV на ремонте. А это очень плохо, ведь Доминион лишиться очень важного объекта, целого флота, а если учитывать, количество крейсеров, то даже двух флотов. Военная мощь государства будет подорвана и зерги смогут прорваться даже к Корхалу IV. Тогда Доминион погибнет.
Неудивительно, что Высшее Военное командование Доминиона решило, что лучше защитить эти стратегические объекты, чем терять солдат, технику и флот в бесплодных попытках захватить и очистить от зергов одну жалкую планетку, которая вообще находиться далеко от границ Доминиона. Поэтому большая часть флота была отозвана. У эскадры «Альфы» даже забрали несколько крейсеров, что им принадлежали. В итоге у генерала Дюка осталось двенадцать крейсеров «Альфы»-эскадры из восемнадцати крейсеров.
Потом наземные силы "Альфа", расслабившиеся после первых побед и начавшие воевать против повстанцев, которые тоже зачем-то прилетели в эту Зел'Нага забытую систему, были внезапно атакованы крупными силами Роя, которые отогнали остатки сил эскадры и взялись за сухопутные войска. Потерпев поражение, наземный корпус "Альфа" был вынужден отступить на плацдармы, которые они удерживали до сих пор. Зерги не смирились и предпринимали активные, но не результативные попытки выбить «Альфу» из ее крепости. А потом они вообще оставили терранов в покое. Вместо этого зерги занялись очисткой одного из островов в лавовом море и его окрестности от сил повстанцев, поле чего сосредоточили там все свои силы, возведя там один из своих главных Ульев. Судя по всему, Арака решил оборонять этот остров. Как нам сообщили "Наблюдатели", на острове были возведены мощные укрепления, призванные помочь зергам в обороне. Так же там был замечен кокон, идентифицированный как «хризалида». Узнав об этом, я только вздохнул с облегчением. Перерождение еще не завершено, а значит надо действовать, пока не станет слишком поздно. Правда я не был до конца уверен. Однако ментальное сканирование подтвердило все мои подозрения. Несмотря на все попытки зергов блокировать псионические эманации, я теперь бы уверен. Это была Керриган, несомненно. Узнать ее псионнический зов было не сложно. Теперь мне стало ясно, почему меня что-то так упорно подталкивало прибыть сюда. Все стало ясно. Плененная зергами, "Призрак" старалась достучаться хоть до кого-то. Теперь было ясно, почему резко Чар стал так интересен Доминиону и "Рейдерам Рейнора", повстанцем, что когда-то были в сговоре с Акртуром Менгском. Понятно, что они все здесь из-за зова Керриган.
Однако насколько все с ней плохо? Вопрос. Даже Кагг, с которым я консультировался по этому вопросу, не смог дать четкого ответа. Увы, но вычислить, сколько конкретно нужно времени для создания монстра, почти что невозможно. Для всех нужен свой, персональный подход. Но мы успели. Хотя могли и опоздать. Конечно, мы спешили, но осторожность пересилила. Мы вышли из гиперпространства (или варп-пространства) за два дня полета от Чара, чтобы не нарваться на засаду или ловушку. Потом наш флот замер за одним из спутников огненной планеты и приступил к наблюдению.
Пока что ничего интересного не происходило. "Рейдеры Рейнора" упорно продолжали пытаться взять остров, но получалось плохо. Арака, молодой, но очень сильный тактик и стратег, легко отбивал приступы и штурмы острова с «хризалидой». После первых неудач, «Альфа» отступила и больше никуда не высовывалась из своего лагеря, а "Рейдеры" же продолжали предпринимать попытки захватить остров, но все было тщетно. Офицеры повстанцев не умели грамотно сражаться с зергами, по привычки воюя с ним как будто с такими же терранами. Наивные глупцы! Арака уже десять раз мог спокойно разгромить армию "Рейдеров", но не торопился, продолжая защищать остров.
Так что дела у «Рейдеров» шли печально, и не только у них. В последнее время, после прибытия на Чар очередного церебрала со своей стаей, дела "Альфы" тоже пошли печально. Если "Рейдеры" все еще пытались штурмовать, то вот доминионцы отчаянно защищались, обороняя своим последние опорные точки и плацдармы от непрекращающихся атак зергов стай Гарм и Тиамат, ведомых тоже далеко не последними церебралами Роя.
Например, о предводителе Тиамат, Дагготе, мне было известно довольно много. По словам Кагга, это был очень заносчивый, горделивый и надменный церебрал. Даггот обеспечивал безопасность самого Сверхразума, и одно его присутствие могло подтвердить присутствие на планете владыки Роя, если бы не одно "но": на планете находились лишь ударные силы Тиамат, единственные отряды зергов этой стаи, что сражались с врагами Роя, а не охраняли Сверхразума. Фактически, эти зерги не относились к охранительным отрядам Тиамат, что означало, что они не являются элитной гвардией Сверхразума. Да и самого Даггота на планете не было, однако присутствие его сил говорило о многом. Особенно о значимости этого эксперимента с Керриган.
Кроме Арака и его стаи Джормунганд, крупными силами зергов на планете, руководил церебрал Засз, глава стаи Гарм. Об этом командующем можно было сказать побольше. Тоже заносчивый и гордый, но он был еще упрямцем и заядлым консерватором. Правда не в разговоре с самим Сверхразум, но со своими братьями. Этот консерватор считал изменения тактик Роя ухудшением силы и мощи Роя. Причем против эволюции и, как они выражались, "чистоты формы", он не возражал. Он был против изменений в тактике зергов. Все эти обманные маневры, перегруппировка и прочее-мусор, по мнению этого глупца. По заявлениям Засза, есть только одна тактика, которой Рой и должен придерживаться: тупо кидать всю армию в атаку, без изысков, прямо в лоб. Да, такая тактика давала результат, но вот только она же и тормозила процесс прорыва или разгрома вражеских сил. Вот и сейчас его войска тупо гибли, почти не расширяя линию прорыва и не совершая новых прорывов. Доминионцы поэтому так долго и удерживают позиции, из-за упорства командира зергов, который никак не хочет признать, что тут такая тактика не работает. Впрочем, это нам на руку, ведь такое упрямство и тактическая простота облегчает нашу задачу. Вот только вопрос: будем ли мы вообще вмешиваться?
Вопрос был весьма неоднозначным. Вмешательство нашего флота могло нарушить тот хрупкий баланс, который возник в последние часы, что могло иметь очень неприятные для нас последствия. Да и зергов тут было слишком много. Их общая численность насчитывала полтора миллиарда особей. Причем выжечь планету было нельзя. На ней находятся протоссы, и Тассадар ни за что не пойдет на шаги, которые могут повлечь за собой их гибель. Да и Керриган убивать не хочется. Кто знает, вдруг она нам может понадобится? Как ни как, а Амуну и Сверхразуму она была ой как сильно нужна. Мне тоже нужны союзники, причем желательно, чтобы они были сильными союзникам. Но если не получится вытащить Керриган, то я покончу с ней раз и навсегда. Жестоко, но делать нечего.
-Ваш вердикт?-произнес Вершитель, повернув голову ко мне.
Я, скривившись и продолжая смотреть на голографическую карту перед собой, ответил:
-Ситуация сложнее, чем я ожидал. Однако это было вполне ожидаемо.
-Ожидаемо?-поднял надбровные дуги Тассадар.-То есть вы знали, что так может случится?
-Вполне, ведь, несомненно, зерги подтянули бы свои основные силы. Конечно, я не ожидал, что сюда прилетит сам Арака, как его прозвали церебралы, Победоносный. Да и присутствие Засза я не предвидел в этой системе.
-Может, решили подстраховаться?-предположил Тассадар.
-Скорее всего.-отозвался я, мрачно смотря на карту.
-Три не последних, один очень даже не из последних, командиров зергов.-Тассадар покачал головой.-Будет очень не просто проводить десантную операцию.
-Вы до сих пор настаиваете?
-Я знаю, что вы и ваши сородичи были бы не против просто выжечь планету дотла, уничтожив и зергов, и враждебных нам терранов, но я прошу вас, позвольте мне спасти тех протоссов, что находятся на этой планете.
Я внимательно посмотрел на Верховного Вершителя, не подчинившегося жестоким и прагматичным приказа Конклава. Тассадар отказался выполнять эти жестокие приказы и присоединился к нам. С тех пор мы сражались плечом к плечу, освобождали планеты, подмятые под себя зергами. Вершитель принял мое командование, поверил мне и принес клятву. Он ни разу не воспротивился моим приказам. Однако сейчас он явно противился моим затеям. Понять его было можно. На планете были его братья. Я знал, что протоссы, по сравнению с терранами, и уж тем более зергами, менее многочисленные. Какие-то жалкие десять миллиардов по сравнению с пятнадцатью-двадцатью миллиардами терранов, разросшиеся население которых обязано этим технологиям биоинжинеров Земли, которым они пользовались до сих пор. Сколько, хоть примерно, зергов мы не знали, но, несомненно, много. Намного больше терранов, это точно. В общем, любой представитель расы протоссов в таком раскладе, учитывая тот факт, что идет война, был очень ценен. Любая потеря для протоссов была не то, чтобы критической, но очень ощутимой. И я понимал Тассадара, не желавшего выжигать планету. Столь ценным ресурсом, как живые представители Перворожденных, он не мог пренебречь.
-Я понимаю ваши чувства, Вершитель. Однако вы должны понимать, что ситуация рискованная?
-Да, понимаю.-тяжело вздохнул Тассадар. -Однако я должен. Это мой долг.
Я вновь смерил его взглядом, раздумывая, смогу ли я держать Вершителя? Судя по его решительному виду, только силой я смогу его остановить, что очень нежелательно. Портить отношения с Тассадаром не хотелось. Мы слишком сильно зависели друг от друга, и поодиночке могли даже не мечтать о победе. Да и новые протоссы могут пополнить нашу армию и инженерный батальон. Кхалаи были прекрасными мастерами на все руки, поэтому терять их на планете не разумно. Да и отношения с Тассадаром улучшить еще сильнее не помешает.
Однако есть риск. Три церебрала, три стаи. Плюс космические силы зергов, вряд ли дружелюбно к нам настроенные сил корпуса "Альфа" и повстанцев. Да и что-то мне подсказывало, что мы лезем в откровенную ловушку. Нас, скорее всего, ждут. Не удивлюсь, если зерги при нашей атаки бросят все свои силы против нас, оставив ошарашенных таким поведением ксеноморфов терран "Альфы" и "Рейдеров". С ним ведь всегда можно будет разобраться, а вот с нами вряд ли в любой момент. Значит мы-приоритетная цель, которую нужно уничтожить любыми способами, не считаясь с потерями.
Были бы у меня хотя половина всех моих терранских сил и вся сила протоссов, можно было бы действовать куда более решительно. Однако вся эта операция была лишь разведкой-боем и полной авантюрой. Бросить весь свой флот из-за моих подозрений прямо в лапы зергов я не рискнул.
-Генерал, как думаете, сможем ли мы провести удачную высадку орбитальные платформы и операцию на Чаре?-спросил я, повернувшись к генералу Ульяму Легдену, экс-командиру 327 корпуса Морской пехоты Конфедерации, что перешел на мою сторону во время битвы за Тарсонис.
Генерал уже сражался с зергами и прекрасно понимал, что старые тактики не работают. Он очень много общался через меня с Каггом, разрабатывая новые стратегии, чтобы эффективно противостоять Рою. Как оказалось, кое-что у него получилось. Некоторые его предложения были использованы в битве за Бронтес IV. Как показала практика, они были нам очень полезны. Поэтому я наградил орденом Легдена и взял его с собой в эту авантюру. Генерал был не самым сильным тактиком, однако и полным нулем он не был. Его корпус успешно воевал против кел-морийцев во время Войн Гильдий, громил восстания "Сынов Корхала" и других мятежников по всему сектору. Так что на Легдена и его солдат я возлагал большие надежды.
-Вполне.-после некоторого раздумья, ответил Легден.- Будет сложно, но я думаю, что мы должны хотя бы попытаться.
-Генерал, я не понял, вы уверены или нет?
-Высадится мы сможем. И какое-то время мы, скорее всего, сможем вести активные действия. До тех пор, пока за нас не возьмутся основные силы ксеносов.
-Хорошо. Тогда после того, как мы уничтожим силы Роя на орбите и на платформах, вы займете их будете готовиться к десантированию на планету.
-Есть!-вытянулся в струнку генерал.
-Я лично возглавлю силы протоссов в этих операциях.-произнес подошедший Виндикатор Ландариан.
-Хорошо, Виндикатор. Но я прошу вас быть осторожным.
-Я-Тамплиер! Нам нечего боятся. Нас будут бояться.-ответил Ландариан.
-Вы уверены, что получится договорится с нашими собратьями?-спросил я. Вновь повернувшись к Легдену.
-Сомневаюсь, сэр. Дюк очень упертый человек. Но попробовать все равно стоит. Да и с бывшими «Сынами Корхала» иметь дело не хочется. Особенно с этим Рейнором.
-Хорошо, но помните, что, если он атакует нас, ваш бывший друг будет приравнен к зергам, со всеми вытекающими.
-Да, сэр.
-Хорошо. Тогда начинаем.
Зерги не ожидали, что мы ударим им в тыл. Возможно, конечно, что муталиски, из которых только и состоял орбитальный гарнизон, ждали нас, но, вряд ли они знали с какого направления на них напали бы, в результате чего наша атака была успешна. Да и, кроме того, момент был весьма удачный. Зерги предпринимали попытки выбить с орбиты и орбитальных платформ остатки корпуса «Альфы». Так что наша атака застала их врасплох.
Первыми противников атаковали вывалившиеся из стелс-режим "Миражи". Разродившись, роем ракет, истребители подбавили газку и вновь ушли в стелс. Так как у зергов были Надзиратели на этой стороне планеты, но они не успели засечь нас, то муталиски не смогли достойно наказать "тихую смерть", в результате чего перехватить ракеты не успели. Точнее почти все. Несколько ракет было уничтожено. Но остальные достигли цели. Серия вспышек и подрывов.
-Минус 48% сил орбитальных сил Роя.-механически прокомментировала адъютант, которую подключили к брифингу на "Гантриторе".
Я перевел взгляд на Виндикатора Ландариан, склонившегося над одним из кхалаев-координаторов, ожидая доклада его помощника.
-Подтверждаю.-отозвался кхалай. -Минус 48,5%.
-Прекрасная атака.-довольно улыбнулся я.-Вершитель, выпускайте свои перехватчики. Пусть зададут зергам жару.
-Как скажете, Главнокомандующий.-слегка поклонился Тассадар, хоть я и уловил легкое недовольство. Конечно, он не претендовал на роль Верховного Главнокомандующего, но ему не особо хотелось, чтобы кто-то вмешивался в его работу. Что же, учту, запомню.
Оставшиеся силы зергов не успели перегруппироваться и подготовится к вражеской атаке. Поэтому их сопротивление было менее сильным, чем мы ожидали. Перехватчики и «Миражи» разорвали муталисков в клочья. А когда к веселью подключились крейсера, то у зергов совсем не осталось шансов. Всего через пару минут последние муталиски, слепни и стражи были превращены в космическую пыль. Однако зерги не сдались без боя и успели уничтожить тридцать перехватчиков и подбить еще столько же. Больше никакого сопротивления мы не встретили. Орбита была почти зачищена. Ключевое слово "почти". Ведь кроме зергов на орбите сейчас находились еще и почти полтора десятка крейсеров и десяток фрегатов класса "Смертоносный" «Альфа» эскадры. Кроме флота Доминиона на орбите были еще шесть кораблей "Рейдеров Рейнора".
Все крейсера флота "Альфы" были класса "Бегемот", медленные, неповоротливые, за что их так и назвали, но очень бронированы. Броня "Бегемотов" выдерживала даже несколько попадания перехватчиков протоссов. Однако с вооружением все было куда печальней. Лазерные батареи класса "Земля-Воздух", лазерные батареи класса "Воздух-Воздух" и орудия класса "Ямато". Общее число орудий обоих первых классов составляло 120 спаренных лазерных орудий. Ну и три-четыре десятка "Миражей" при средней комплектации экипажа, солдат и боевой техники. Вряд ли больше, ведь на Чаре сейчас сражается около пятидесяти тысяч солдат и, примерно, пять-шесть тысяч единиц техники. В принципе, учитывая, что "Бегемот" вмещает в себя от четырех до семи тысяч человек экипажа и три-шесть (максимум семь с половиной) тысяч солдат, плюс четыреста единиц техники на одном "Бегемоте", то становиться ясно, что на крейсерах осталось лишь маленькая часть всех солдат. Однако это еще только средняя комплектация экипажа, солдат и техники. Могло бы быть и больше. Правда смущает меня, что флот, ранее насчитывающий более тридцати кораблей, а теперь имеющую всего двенадцать боевых единиц. Как докладывали «Наблюдатели», Дюк потерял некоторое количество крейсеров и фрегатов. Конечно, не все крейсера и фрегаты были уничтожены, но как минимум пять-семь крейсеров погибли вместе со всем своим экипажем. Хотя вряд ли. Может они и выжили. Правда им это не особо поможет. Кто знает, не погибнут ли они со своими кораблями прямо сейчас? Зная упертость генерала Дюка, а я не сомневался, что именно этот офицер командует "Альфой", а значит можно не надеяться на мирное разрешение конфликта. Этот упертый баран первым же делом откроет по нам огонь. Однако попытаться хотя бы заставить флот Доминионам отступить с помощью дипломатии стоит попытаться.
Так, что там еще? Десяток "Смертоносных". Хорошие пташки. 80 орудий, плюс ракетные установки, хорошая и крепкая броня. Всего тысяча человек экипажа, две тысячи пассажиров. Может взять на борт около ста единиц различной техники. В общем стандартный фрегат, способный вести бой как в космосе, так и осуществлять прикрытие наземных войск. С ними проблем точно не возникнет. Наши "Эндиминдоры" их порвут, так как и с вооружением, и с броней у наших фрегатов дела обстояли лучше.
Есть, правда, на орбите еще один флот. "Рейдеры Рейнора" все еще висели на орбите. Хотя с ними все еще печальнее. Флот состоит всего из трех тяжелых фрегатов класса "Охотник", двух "Бегемотов" и одного сверхтяжелого, даже скорее суперкрейсера, крейсера класса "Бегемот-2". «Охотник»-эффективный легкий фрегат, вооруженный все теми же батареи класса "Воздух-Воздух", "Земля-Воздух". Правда это вам не 120 спаренных лазерных орудий. И даже не 80. Всего лишь двадцать, причем орудия класса "Воздух-Воздух" было четырнадцать, а вот класс "Земля-Воздух" всего шесть не спаренных орудий. Из всего этого можно было сделать вывод, что легкий фрегат данного класса предназначался для боев, в основном, в космосе и против космических противников. Указывала на это и численность экипажа. Всего лишь пятьсот-тысяча человек. Максимальная численность солдат, которых можно взять на борт-тысяча-полторы тысячи. Ну или сто единиц техники. Вот и все. Конечно, для фрегата, это даже очень много, но вот только "Охотник" был новейшей разработкой, работа над которой была начат аж в 2495 году. В результате получился легкий и универсальный фрегат. Они маневреннее и быстрее других классов, но не так эффективны, как те же «Смертоносные». Правда именно «Охотники» стали одними из самых распространенных в свое роде. Причина проста: цена покупки и ремонта данного красавца была маленькой. Каких-то два-три миллионов кредитов. "Бегемот" же за ремонт требовал от десяти и больше миллионов кредитов. Так что ценна была вполне приемлема. Да и сам фрегат был эффективен. Его использовали все кому не лень, начиная от "Сынов Корхал" и других похожих повстанческих организаций до самой Конфедерации и Доминиона терранов.
С крейсером "Гиперион" класса "Бегемот-2" все куда интереснее. Мощный крейсер, более мощный, чем "Бегемот-0"(обычный, стандартный линейный крейсер, такие же корабли были у флота "Альфы") и намного сильнее "Бегемота-1", те самые «Бегемоты», что сыграли не последнюю роль в космическом сражении при Бронтос IV. "Бегемот-1" модифицированная версия самого первого "Бегемота", того самого "Бегемота-0". "Бегемот-1" был больше своего собрата по размерам. И с куда большим арсеналом. Уже двести шестьдесят мощных орудий. Сто тридцать спаренных "Воздух-Воздух" и сто тридцать таких же спаренных орудий "Земля-Воздух". Мощный крейсер, причем по огневой мощи он был почти равен "Монстру", у которого было двести восемьдесят, и очень вместительный. Правда у «Бегемота-1» все еще присутствовали ангары в передней части, в «молоте». У «Монстра» такие ангары отсутствовали, зато было больше места для орудий. Экипаж насчитывал восемь тысяч человек, на борт могли взять до десяти тысяч солдат и пять тысяч единиц техники. Оно и неудивительно. Как ни как, а длина «Бегемота-1» была равна тысяче шестьсот метров. Один из самых крупных классов крейсеров. Крупнее него только "Бегемот-2" куда более вместительным и более мощным. Мощнее даже "Бегемота-1" и «Монстра».
Вообще, насколько я помню, всего крейсеров данного класса было только пять. Специально сделаны по заказу Конфедерации. «Бегемот-2» быдл представлен как флагманский сверхтяжелый крейсер. Его даже называли суперкрейсер. Бронированы «Бегемоты-2» были так, что "Монстры" и «Бегемоты-1», которые считались самыми бронированными крейсерами, немного, но уступали этим космическим танкам. Кроме мощной брони, было еще и очень богатый арсенал орудий. Триста боевых спаренных лазерных орудий! Причем все были на порядок выше даже самых мощных и эффективных орудий "Монстров"! Действительно грозная сила. Такой крейсер может спокойно выступить против трех "Бегемотов-1". Мог потягаться даже с двумя-тремя "Монстрами", которые были увешаны оружием куда лучше своих братьев-"Бегемотов". Так что проблем и у "Альфы", и у нас, и у зергов будут серьезные. Однако нас больше. Одиннадцать авианосцев, десять крейсеров и двадцать малых фрегатов. Авианосцы были все теми же: десять "Адунов" из восемнадцати имеющихся и один суперавианосец класса "Кхас". Терранские же крейсера были почти все модернизированными "Бегемотами-1D", по огневой мощи и бронированности они были почти равны и лишь немногим уступали "Бегемотам-2". Так что в этом плане мы были сильнее. А уж если брать в расчет наши фрегаты и флот сопровождения зергов "Цербера", то круче нас в этой системе никого нету. Двенадцать фрегатов класса "Эндиминдор", переданные нам контр-адмиралом деБомоном и Протекторатом Умоджи. По огневой мощи они, на первый взгляд, были слабее своих родственников-"Смертоносных". Всего шестнадцать орудий со средней огневой мощью. Пробить броню крейсера класса "Бегемот-0" сможет, хотя придется постараться попасть по определенным точкам в броне, чтобы разрушительный эффект был максимальным. Эти универсальный легкие фрегаты хороши в атаке, использующие свою скорость и маневренность, которой сильно завидовали быстрые и маневренные «Охотники» для того, чтобы нанести точный удар и избежать кары. Одна из новейших разработок Умоджи. Хотя чертежи таких красавцев есть и у Синдиката, и у Доминиона, но последний не придает этим фрегатам сильного значения, делая ставку на "Смертоносных". Синдикат же оценил фрегаты и потратил очень немалые деньги, чтобы создать себе флот таких фрегатов. Универсальность фрегата этому только способствовала. Они могли все: перебрасывать войска, уничтожать средние и малые корабли противника, помогать крейсерам и много другое. И при всем при этом максимальная численность экипажа насчитывала восемьсот человек, причем на борт можно было взять еще полторы-две тысячи человек и сто-двести единиц техники. Помещались в ангаре даже "Арклайты" и "Голиафы".
Подводя итог сил, получалось, что численное и качественное превосходство было за флотом Альянса. Однако генерал Дюк и Рейнор вряд ли захотят так просто отдать нам одну из орбитальных платформ, за которые идут ожесточенные бои между всеми тремя сторонами конфликта. Переговоры вряд ли удадутся. Поэтому мой приказ, еще до начала нашей атаки, был прост: в случаи агрессивных действий терранов Доминиона и повстанцев приравнять их к врагам и уничтожить. Не нужны мне какие-то помехи на пути к цели. Слишком многое поставлено на карту.
-Главнокомандующий! Флот Доминиона перебазируется к орбитальной платформе "Мария Нелан".-сообщил один из офицеров-координаторов, отвернувшись от локатора.
-Хотят высадить своих солдат на платформе.-прокомментировал Тассадар и повернулся ко мне: -Будут ли какие-то пожелания провести мирные переговоры?
Я благосклонно кивнул:
-Попробую. Хотя генерал Дюк редкостный упрямец. Этот старик откажется просто так отступить.
-Мы можем гарантировать ему, что он сможет забрать своих солдат с платформы и планеты.
-Он откажется.
-Тогда можно применить силу, хоть меня это не радует.-ответил Вершитель.-А пока что наши силы займутся зергами на платформе. Ландариан и его войска готовятся к высадке.
-Придержите их! Не хватало нам еще потерять одного из наших лучших офицеров!
-Не беспокойтесь об этом. Мы сейчас очистим зерговскую часть платформы.-ответил Тассадар и повернулся к офицерам: -Обстрелять платформы из средних орудий. Приоритетная цель: ульи зергов и массовые скопления противников. Сразу же после обстрела крейсерами платформы, бомбардировщикам приказываю скинуть бомбы на вражеские позиции. Так же позаботьтесь, чтобы взрывами не задело солдат Доминиона.-распоряжался Тассадар. Стоящий рядом гранд-адмирал вносил в приказания еще плохо понимающего как стоит отдавать приказы протосса, кое-какие корректировки.
Хорошо, что я, сразу же после битвы за Тарсонис взялся за иерархию и ранги, ведь без этого наша военная машина перестала бы работать. Начнутся бесконечные склоки из-за чинов и званий. Особенное остро это касалось терранов и протоссов. Ни те, не другие не хотели, чтобы отрядами командовал инопланетянин. Протоссом мешала их гордыня, терранам-их ненависть к ксеносам. Так что нам с Тассадаром пришлось очень сильно поработать, вбивая в мозги терранских и протосских офицеров кто и кому подчиняется и почему им приходится подчинятся. Многие были недовольны, но выбора у них особого не было. Поэтому нам удалось составить новую военную иерархию. Поэтому-то наши войска действовали почти как единый механизм, что было крайне важно для победы над врагом. Особенно сейчас. Что же, вот и выясним, смогли ли мы с Тассадаром создать достаточно работоспособную систему.
-Есть связь с крейсером "Норад III", флагманом доминионских сил корпуса «Альфа». -доложил офицер связи и вопросительно посмотрел на меня.-Соединять?
-Погоди.-предупредил я соединение и повернулся к генералу Легдену: -Генерал, вы, если я правильно помню, были старыми приятелями с Эдмондом Дюком?
-Да, был.-кивнул генерал.
-Значит вам придется его попытаться убедить отступить. Лишней крови нам не нужно.
-Хорошо. Я постараюсь, хоть он и будет сильно упрямиться.-задумчиво отозвался Легден.-Что-то он быстро решился поговорить! Ведь он так любит сначала стрелять, а потом думать!
-Он напряжен и очень обеспокоен.-прокомментировал Тассадар. Я только кивнул. Действительно от генерала "Альфы" так и несло напряжением и небольшим испугом. Научила-таки жизнь генерала чему-то!
-Да время тянет.-хмыкнул я, указывая на голограмму орбитальной платформы, на которой светились красными огнями высаживающиеся силы Доминиона.
-Соединяй!-приказал Легден, подходя ближе к экрану.
Помехи, до этого превращающие изображение в серую с черными в крапинки простыню мигнули и исчезли. Вместо него появилось изображение. Переборка крейсера с герметическими дверьми и парой солдат Доминиона в кроваво-красных доспехах и эмблемой Доминиона, красно-черный щит с согнутой в локте и сжатом кулаке рукой и звездой над ней, на правом плече, потолок с лампами и пару офицеров, стоящих напротив экрана. Первый, стоящий ближе к экрану, был генерал Эдмунд Дюк. Как и всегда, он предпочитал мундиру стальные доспехи морпеха с отличительными золотыми звездами броне. Резкие, сужающиеся к подбородку черты лица. Остры, скулы, впалые щеки, сжатые в ниточку губы, мясистый нос с горбинкой, впалые, глубоко посаженные в черепе серо-стального цвета глаза, лысина, с маленькими седыми волосками-вот портрет этого генерала.
Второй был куда интереснее. Одет он был в черный мундир с знаками отличия Доминионского флота, с тяжелыми квадратными пластинам, обитыми по краям золотом, на плечах и золотыми аксельбантами, прикреплявшимися с правой части мундира. На голове была одета кепка-фуражка, очень распространенная среди офицеров Конфедерации. Ее еще называют "малой фуражкой" или просто кепкой. В центре кепки находился металлический кругляш, цвет и форма которого указывала на звание офицера. У этого субъекта кругляш был золотой. Внутри некого был выгравирован символ Морской Пехоты Конфедерации, человек-орел, заключенный в треугольник желто-золотого цвета. Сам он был тоже желтым.
На вид этот высший офицер флота был среднего роста, но чуть-чуть повыше Дюка, если бы тот был без брони, стройный, с мужественным и интеллигентным лицом, овальной формы, коротким, лихо закрученными гусарскими усами, пронзительными зелеными глазами. Он был спокоен. Да, немного удивлен и насторожен, но не более. В отличии от своего...начальника? Да, скорее всего именно начальника. Сомневаюсь, что даже имея такие здоровенные эполеты, да, те самые прямоугольники заключенные в золотые рамы, были эполетами, этот офицер был выше Дюка, которому Менгск, помниться, обещался портфель министра и место в правительстве. Однако генерал Дюк по-прежнему выполнял все те же обязанности. Не слишком-то высоко взлетела эта птица!
Да, неудобные прямоугольники были эполетами. Новая мода среди офицеров распространялась медленно. Признаться честно, мне она не нравилась и не только мне! Если посмотреть на эполеты офицеров "Цербера", то можно было убедится, что новая мода им не по душе. Все несмотря на то, что "Цербер" был элитным подразделением, своеобразным спецназом, его офицеры проявляли в отношение формы настоящий консерватизм. Эффектность менее важна, чем практичность и простое удобство.
В общем, этот офицер, стоящий рядом с Дюком, судя по эполетам, был командором флота Доминиона. И он, в отличии от своего начальника, был абсолютно спокоен и собран. Воистину, прекрасный офицер-тактик! Из неоткуда появился флот, состоящий из терранских крейсеров и фрегатов и протосских авианосцев, вмиг размазали крупные силы зергов по орбите в блин и теперь направляются на сближение с кораблями "Альфы". Согласитесь, причины паниковать у него были, ведь он, как и все, знал, как легко три протосских авианосца разрывают пять или семь крейсеров. А тут целых одиннадцать авианосцев, десять крейсеров и двадцать малых фрегатов. Даже при самом удачно раскладе, флот "Альфы" не сможет нас победить. При всем своем желании.
Я перевел свой взгляд на генерала Дюка, и едва сдержал смешок. Эдмунд был в шоке. Выпучив глаза, он смотрел на замершего перед камерой Легдена и Тассадара, которые строили из себя глав нашего флота. Судя по всему, упрямец генерал, который был еще и заядлым ксенофобом, с нескрываемым ужасом взирал на Тассадара. Как по мне, протосс смотрелся весьма эффектно и великолепно. Тяжелые доспехи, вытянутые и массивные наплечники гордый взгляд сияющих голубых глаз, горделивая осанка, высоко поднятая голова. Про два с половиной метра роста, четырехпалые руки, отсутствие рта, носа, ушей и волосы и говорить не стоит. Все читалось на лице генерала.
-Генерал Эдмунд Дюк.-протянул Легден, с какой-то странной насмешкой глядя на своего бывшего коллегу.-Давно не виделись. Рад встречи!
Дюк вздрогнул. Мотнул головой, приходя в себя, сфокусировал свой взгляд на Легдене. Губы скривились в кривую ухмылку, а глаза ехидно сощурились.
-Генерал Уильям Легден! Воистину, какая встреча!
Сколько иронии и какого-то презрения было в голосе генерала. Я даже не удержался и осторожно полез ему в мозги, намереваясь узнать причину такого сарказма. И тут я удивился. Так просто!? Я ожидал, что будут какие-то блоки, закрывающие его разум. Да, они были, но их явно ставил ни Наруд и ни Амун. Защита у генерала была очень слабой. Я легко проник в его разум, без каких-либо усилий. Но вот когда я попытался отдать какой-либо приказ ничего не вышло. Так, понятно, блоки все-таки есть, но не такие сильные, пробить можно будет. Правда с трудом. Кто-то очень хорошо позаботился об блокировки любого воздействия.
-Он самый.-кивнул Легден.
-Не ожидал увидеть тебя здесь.-протянул Дюк, вновь собравшись.-Точно такого от тебя не ожидал.
-Ты про моих союзниках?-усмехнулся Легден.-Я решил, что лучше дружить с такими могущественными существами.
-С ними!?-взревел Дюк, мгновенно вскипая.-Эти твари уничтожили два моих крейсера на орбите Чау Сары! А потом испепелили несколько планет!
-Не спорю.-кивнул Легден, хоть и далось ему это с трудом. Я заметил, как генерал катнул желваками.-Однако сейчас это неважно. Я решил связаться с тобой не поэтому. Я хочу попросить тебя кое-о-чем.
-Попросить!?-Дюк чуть не задохнулся от переполнявшей его ярости. Лицо исказилось, глаза метали молнии.-Ты союзничиешь с этими ксеносами!! Так же вы-враги Доминиона! Вы до последнего служили жестокой тирании Конфедерации!
-Ты тоже, Дюк!-парировал Легден.
-Я-генерал Доминиона! И я приказываю вам и вашим инопланетным дружкам немедленно сдаться!
-Эдмунд! Давай обойдемся без кровопролития! -поспешил предложить Легден. -Если ты настаиваешь, то мы можем уничтожить твое хваленный флот!
-Давай!-как-то легко согласился Дюк.-Убирайтесь из этой системы и не возвращайтесь! Это территория Доминиона и таким, как вы здесь нечего делать!
-Но...
-У вас пять минут на принятие решения!-злобно выплюнул генерал-предатель и отключился.
-Какой же козел!-в сердцах произнес Легден, хмуро глядя на погасший экран.
-Скорее существо, которое вы, терраны, называете "баранам». -поправил Тассадар и повернулся ко мне: -У них, как я понимаю, очень неплохие корабли? Не стоит ли попробовать их захватить с помощью нашей главной силы, как мы и хотели?
Я кивнул:
-Конечно.
-Значит готовим абордажную команду?
-Так точно, Вершитель.
-Может не стоит надеяться на одни абордажные команды?-гранд-адмирал Лейн был настроен скептически.
-Уничтожать столь ценные крейсера не разумно.-пожал плечами я. -Особенно учитывая тот факт, что мы не так давно потеряли несколько крейсеров.
-Может стоит все-таки подстраховаться?-Лейн вопросительно посмотрел на меня. -Ведь мы разделяем наши силы. Рискованно отправлять и абордажную команду, и десант на платформы.
-Это риск.-признал Тассадар.
-Согласен.-кивнул я. -Но вот только воюя с терранами, мы даем зергам время подготовится к встрече. Мне бы не хотелось атаковать уже подготовленного противника, который почти всегда будет больше нас по численности.
-Так-то он так, но мы рискуем потерять десант, или абордажную команду.-возразил Лейн. -Мы ведь не имеем столько сил, нам потребуется, чтобы успеть поддержать и тех, и тех.
-Это решаемо.-ухмыльнулся я. -Вершитель! Вызывайте подкрепление!
-Будет сделано!-слегка поклонился Тассадар и повернулся к кхалаю-координатору: -Свяжитесь с Судьей Синдреей. Передайте ей приказ: перенести сюда подкрепление.
-Численность?
-Четыре авианосца класса «Кхас». Шесть крейсеров класса «Бегемот-0» и столько же «Монстров».
-Будет сделано, Вершитель.
-Вершитель! Флот Доминиона двинулся в нашу сторону!
-Прекрасно!-кивнул я и обратился к нашему командующему флоту: -Они сами сделали выбор за нас! Думаю пора начинать.
-Вы правы.-отозвался Тассадар и разродился очередью приказов: -Все кораблям терранов и протоссов! Построение "Частокол". "Бегемоты"-в первую линию. За ними "Монстры". Авианосцы за ними. Зерги...-тут он сбился и покосился на меня.
-Подождут.-ответил я.-Не стоит Доминиону знать, какое оружие у нас на поводке.
Тассадар никак не отреагировал, но вот Ландарис и Анахорет Алдаар переглянулись, а Лайнд, Лейн и Легден нервно дернулись. Не привыкли еще старшие офицеры к тому, что не все зерги наши враги. Увы, над этим еще работать и работать.
Тассадар тем временем продолжал раздавать приказания:
-"Арбитры" держатся между первой и второй линиями. Обеспечьте тех, кто все еще невидим невидимостью до моего приказа.
-Будет сделано, Вершитель!-бодро отрапортовала Судья Синдрея. -Через десять минут подкрепление прибудет!
Я едва сдержался, чтобы не хмыкнуть. Судья Синдрея стоила тех усилий, которые мы приложили ради ее спасения. Когда мы начали тренировки нашего флота и армии, Судья решительно подошла к нам с Тассадаром в то время, как мы наблюдали за маневрами, и заявила, что может быть полезна. Тассадар поверил сразу, я же позволили себе сомневаться и с нескрываемым скепсисом спросил, чем же конкретно нам может быть полезна Судья? Синдрею мой вопрос несколько задел, но виду она не подала и спокойно сообщила, что она-весьма необычная представительница касты Судей. Если большинство ее коллег были чиновниками и управленцами, то вот Синдрея оказалась воинственной дамой, предпочитавшей карьере управленца освоению и улучшению навыков полета на "Арбитре", что уж совсем было нонсенс для протоссов, которые оказались заядлыми консерваторами, но Синдрею это нисколько не смущало. Она вообще оказалась очень упрямой и, в конце концов родители и остальные Судьи оставили попытки вразумить воинственную Судью, чем Синдрея и воспользовалась, нанеся по консервативным взглядам протоссов еще один удар. Она начала обучаться бою на псионнических клинках. Я аж хихикнул, представив себе реакцию Кхалаев, Тамплиеров и, особенно, Судей. Тассадар даже слегка обиженно и неодобрительно посмотрел на меня. Все-таки кое-что от него прежнего, покорного исполнителя воли Конклава осталось. Синдрея, то ли догадавшись, то ли уловив мои мысли, ментально улыбнулась и подтвердила мои подозрения, еще больше развеселив меня. Отсмеявшись, я согласился проверить ее боевые навыки и потом принять решение.
После часа достаточно бодрого спарринга, я признал свою неправоту и назначил довольную Синдрею главой Судей, что примкнули к нам. Нет, победить меня она не победила, но я хорошо потренировался за тот час. С тех пор Синдрея командовала семеркой "Арбитров" и, стоит отметить, командовала очень неплохо. Да и слаженности действий нам удалось добиться. День прошел не зря.
-Приготовить "Электро".
А вот и наш козырь! Спасибо кхалаям и инженерам! Они сумели создать то, что я от них так упорно добивался. Оружие, способное обезвредить флот противника, которое работают на электричестве. Правда было всего лишь несколько прототипов, и их требовалось очень аккуратно. Надо было только заманить врагов. И они купились. Флот Доминиона перегруппировались. Крейсера выстроились в атакующий клин, а фрегаты выстроились "подковой" позади и вокруг клина крейсеров. Они двинулись на нас, неотвратимо приближаясь к ловушке. Что ж, пусть идут. Мы готовы!
-До цели триста километров. -равнодушно объявила адъютант.
-Подтверждаю.-кивнул один из кхалаев.
-Заряды готовы?
-Да, Командующий. Через десять минут враг войдет в зону гарантированного поражения.
-Прекрасно. Значит ждем.
-Абордажные готовы?
-Почти. Через пять минут будут готовы.
-Превосходно. Придержать десант на платформу. Не стоит распылять силы, все-таки.
-Хорошо, Командующий. Мы готовы.
Тем временем. Мостик "Норад III".
-Мы их размажем, парни!-весело, хотя он и не был веселым, произнес генерал Дюк, обращаясь ко всем офицерам мостика в общем и к командору Дейвенсону в частности.
Командор только хмыкнул, скривившись так, будто бы съел килограмм лимонов за раз. В отличие от генерала, Дейвенсон не был настроен оптимистично. Он, выпущенный из академии Космического флота всего три года назад, уже хорошо успел повоевать и с протоссами, и с зергами, и со своими соотечественниками. Правда раньше он не сталкивался с таким сверхэлитным подразделением как "Цербер". Что самое печальное, что он даже записи боев "Цербера" не мог глянуть. Все секретно, а уровень допуска такой, что даже не все старшие офицеры штаба могут посмотреть статистику и записи. Записи были важны для Дейвенсона, так как он, просмотрев их, мог попытаться просчитать своего врага и понять его тактику. Но увы, записей нет. И что еще хуже, вместе с "Цербером", явно заодно, приперлись и протоссы.
Нет, Дейвенсон и раньше слышал, что некоторые терранские офицеры предпочитали заключать с величественными протоссами союз, не желая сражаться на два фронта. Но, обычно такие флоты действовали не слишком-то эффективно, действуя по своему усмотрению и не подчиняясь общему командованию. Результат был на лицо. Такие союзы быстро терпели поражение и распадались, если выживали. Однако тут, на первый взгляд, терраны и протоссы действовали заодно, очень быстро разделавшись с орбитальным гарнизоном зергов в две тысячи муталисков. И это было своеобразным предупреждением все тем, кто хотел бы испытать удачу в битве с новым союзом. Раз зерги, доминирующие в войне по всем фронтам, были с такой легкостью уничтожены, что и говорить об мелком по размерам флоте Доминиона, который был сильно потрепан прошлыми боями.
-Генерал, позвольте заметить...
-Командор, мне плевать на ваши замечания!-рявкнул в миг побагровевший Дюк. -Вы обязаны выполнять мои приказы! И меня не интересуют ваши отговорки, замечания, мнение и прочее! Ясно?
-Так точно.-скривившись еще сильнее, ответил командор.
-Тогда закройте рот и займитесь делом!-приказал генерал и отвернулся.
Дейвенсон злобно посмотрел в спину генерала, но промолчал. Что поделаешь, если генерал Дюк решил забраться во вражескую ловушку. Это его решение и нести ответственность будет, несмотря на все попытки спихнуть провалы на кого-нибудь другого. Так что дело командора-сторона. Он готов понаблюдать как зазнавшегося генерал щелкнут по носу. А то, что так и будет командор чувствовал. Слишком уж все просто. Всего пять крейсеров и пять авианосцев, пусть один и огромный, но этого мало для того, чтобы уничтожить две тысячи муталисков. Да и как-то спокойно они отреагировали на перегруппировку флота Доминиона. Значат не боятся. Скорее всего заманивают. И Дюк купился. Дейвенсон мысленно ласково обозвал своего командира самонадеянным идиотом. Но сделать он ничего не мог. Оставалось только сжать кулаки и ждать атаки, которая, возможно, станет последней для флота корпуса «Альфа».
Приветствую критику только в мягкой форме, вы можете указывать на недостатки, но повежливее.