Император Иладриус. Восхождение. Рождение Ордена Искоренителей 2. Альянс.

Нексус В. В. К. А. (Высшего Военного Командования Альянса). Местное время: 06:45. Дата: 03. 03. 2500. Прошло больше пяти часов с тех пор, как была одержана победа. Космические силы зергов были полностью разбиты и уничтожены. Уцелеть не смог никто. Удар с двух сторон сокрушил зергов, попавших в капкан, из которого никого не выпустили. Вражеский тактик, однако, сильно опростоволосился. Бронтес тоже должен был быть очищен от зерговской заразы. По крайней мере, слизь уже массово жгли из огнеметов и мощных пушек протоссов. С телами павших зергов, как со своими, так и с чужими, проворачивали такую же процедуру кремирования, бесцеремонно стаскивали в большие кучи и поджигали. Вонь стояла такая, что протоссы, не имеющие респираторов или противогазов, хмурили надбровные дуги, щурили глаза, раздраженно трясли головами. Воистину, запах от сгорающих мертвых тел зергов был омерзительным. Некоторые терраны, не имеющие респираторов, были зеленого цвета, и их быстро отправили прочь с этого поля смерти. Какой дурак придумал, что поверженный враг пахнет вкусно? Его бы сейчас сюда. Пусть потом всем расскажет, как пахнут поверженные ксеноморфы. Протоссы ему ой как много чего рассказали бы хорошего. Кроме уничтожения тел поверженных противников, солдаты, все еще радующиеся великой победе, с большим энтузиазмом разгребали обломки, завалившие дороги в городе. Артобстрел не щадил построек, хоть мы и пытались сохранить город, чтобы не завалить или не подорвать случайно хранилища с оружием и арсенал. Уничтожать его нельзя, иначе мы лишимся очень важной возможности пополнить запас боеприпасов. Наладить производство мы пока, конечно, сможем и так, но не так хорошо, как могли бы. Поэтому придется пользоваться местными запасами. Это понимали даже рядовые, поэтому они с энтузиазмом восприняли приказ начать разгребать завалы и искать хранилища. Впрочем, причин для радости было много: славная победа, минимальные потери среди солдат и офицеров и отвоеванная планета. Чего еще не хватает? Отдыха, разве что. Но сейчас отдыхать нельзя. Нужно работать, стараясь изменить ход войны в свою пользу. Расслабится для нас-большая роскошь, причем не позволительная. Поэтому я, как только смог освободится от важных дел, созвал совет самых высокопоставленных офицеров Альянса. И вот сейчас, в Нексусе, что был возведен около города, собрались все, кто должен был присутствовать. Среди кучи офицеров, среди которых были и протоссы, я смог разглядеть Тассадара, Ландариана, щеголявшего, к моему легкому удивлению изломанными доспехами и несколькими ранами на левом боку и груди, Ландариса, Алдаара, с изорванным белым плащом и такими же изломанными доспехами, как и у Виндикатор, только выглядел он еще более вымотанным и побитым зергами. Была тут и, к моему еще большему удивлению, Судья Синдрея. Она все еще с трудом стояла на ногах, и ее поддерживали два гвардейца Кхален'ри, но вот вид у нее был более решительный. Я мог только надеется, что она не устроит нам проблем из-за своей гордости и надменности, но в ее взгляде, обращенным на терран, я не прочитал ненависти или сильного презрения. Да, не большая часть надменности и презрения была, но намного больше было любопытства и благодарности, умеют протоссы, даже Судьи, уважать тех, кто их спасает или помогает. Жаль, что она все еще немного, но презирает и недолюбливает терран, но это решится со временем. Надеюсь и буду работать над этим. Судья перевела взгляд на меня, который при этом стал более теплым и заинтересованным. Степенный кивок, как равный равному. Уже что-то, а не холодный презрительный наклон головы. Впрочем, это вопрос гордости, а иногда она не слишком-то способствует убийцам, одним из которых я когда-то был. Правда теперь все изменилось, и я-один из лидеров Альянса и Верховный Главнокомандующий, а это высокий статус, а значит надо соответствовать. Поэтому я ответил таким же кивком, правда не таким степенным, но искренним. Судья лишь прикрыла глаза и повернулась к голопроектору, сделав приглашающий жест занять одно из трех центральных кресел вокруг стола с проектором. В одном из них, слева от меня, сидела сама Судья, справа в кресле расположился Тассадар, полностью погрузившейся в медитацию. Я мог лишь понимающе улыбнуться. Каждый расслабляется как может. А Тассадара, фактически принесшего нам победу в космическом бою, можно было и понять. Воевать-очень нервно и затратно по энергии. Кроме протоссов, присутствовали здесь и терраны. Я прекрасно смог разглядеть коммандера Нейтона, полковника Гринта, генералов Хорса, Легдена и Самсона, командора Лайнда, полковника Вилиунса и коммандера Верта, хорошо себя зарекомендовавшего в последнем бою. Гранд-адмирал Лейн присутствовал в качестве голограммы. Были здесь и новоприбывшие умоджианцы, среди которых особенно сильно выделялся их старший офицер, контр-адмирал Жан-Гийом деБомон. Мы с ним были уже знакомы. Где-то семь лет назад я спас тогда еще командора от смерти, за что он все еще считает меня немного обязанным, а потом познакомил его с Гринтом и Хорсом. Так что он здесь абсолютно не новое лицо, хотя и не для всех. Умоджианцы жались в кучку справа от центральных кресел, явно чувствуя себя немного не комфортно. Их понять можно, ведь старшие офицеры Альянса уже знакомы между собой и спокойно беседуют между собой. А умоджианцов почти никто не знает и в первый раз видят. Вроде все, кто должен был бы присутствовать, уже здесь. Значит можно начинать совет. Поэтому я с самым невозмутимым видом прошел к центральному креслу, коротко отвечая на приветствия терранов и протоссов. Опустившись в кресло, я кивнул остальным, предлагая им вновь сесть. Когда скрежет стульев по полу стих, я дал знак Нейтону, что обещался приготовить доклад. Тот мгновенно поднялся, и, несмотря на свой усталый вид, начал бодро докладывать: -Прежде всего стоит доложить о наших потерях. Несмотря на то, что нам помогали зерги, принимая большую часть урона на себя, мы все равно понесли потери. Около двух тысяч с половиной солдат, как терранов, так и протоссов, пали в этой битве. Так же мы потеряли ранеными пять с половиной тысяч солдат. Однако они скоро смогут вернутся в строй. Ориентировочная дата возвращения в строй: через две недели. Так же мы потеряли уничтоженными десять "Арклайтов", двенадцать "Опустошителей", тридцать "Голиафов" и двадцать три "Драгуна". Кроме того, мы потеряли сто шестьдесят перехватчиков, одну полную эскадрилью "Миражей", пол эскадрильи "Разведчиков", и один крейсера класса "Монстр" и два крейсера класса "Бегемот" были очень серьезно повреждены, а еще один «Бегемот» был уничтожен, правда почти весь экипаж успел спастись. Потери среди стаи "Цербер" нам, к сожалению, неизвестно. Я нахмурился. Потери среди наземных войск были, на удивление, больше, тех, на которые я рассчитывал в своих самых смелых мечтах. Да, погибло три тысячи солдат, но эти потери еще как-то возможно восполнить. С трудом можно восстановить численность "Голиафов", "Драгунов", "Опустошителей". Еще сложнее восполнить потери в "Арклайтах". Учитывая тот факт, что почти все экипажи уничтоженных танков погибли, задача усложняется в два раза, ведь потребуется найти еще хороших танкистов и такие же хорошие машины. Но и это вполне реально. А вот взять из ниоткуда целого «Бегемота» и починить трех поломанных крейсеров-вот это уже будет самым сложным. Радует лишь то, что хоть экипаж погибших кораблей весь уцелел. Не придется искать кучу координаторов, операторов, пилотов и офицеров. Но вот с самими крейсерами беда. Я оглядел остальных офицеров. В основном лица были задумчивыми и озадаченными. Потери, которые мы понесли в технике и флоте, чисто в теории, серьезно могли сказаться на нашем боевом потенциале. Хотя, по моему мнению, эти потери были ожидаемыми, а значит я был готов к ним. Вот только не все были такими готовыми, как я. Особенно сильно это читалась по выражению лица генерал Хорса, что мрачно смотрел на экран, где были неутешительные цифры. Так же чувствовалось, что он явно хочет что-то сказать. -Генерал Хорс, вы хотите что-то сказать? -Да.-ответил генерал, тяжело вздохнув и стиснув руки в кулаки, словно перед боем. -Прошу вас, выскажитесь. -Сэр, мне не нравится ситуация, в которую мы попали. Да, мы смогли отбить планету и отомстить за Тарсонис, хоть и частично, но в чем смысл всего этого? Да, я помню, что это система-стратегический пункт, но как мы им воспользуемся? Так же лично мне не совсем понятно, какие наши дальнейшие планы? Где и как мы будем восполнять потери, ведь без них война с зергами невозможно? Мы не сможем в одиночку вечно воевать против зергов! -Верно.-кивнул я.-Однако восполнить потери в технике все равно возможно. С крейсерами возникнут, разве что, большие сложности. С остальным проблем будет меньше. -Допустим. Но что будет дальше? -Лично я не собираюсь капитулировать перед зергами. -Я тоже.-кивнул генерал.-Но вы же понимаете, что у нас не хватит сил противостоять всему Рою? Еще как-то, и то не очень, мы сражаемся против одной стаи, но что будем делать, когда против нас выпустят основные силы? -Будем сражаться. Выбора у нас большого нет. -Если мы так плохо сражаемся против одной стаи, то можно уже не пытаться.-раздраженно и разочарована одновременно махнул рукой генерал. -Ваш пессимизм меня удивляет, генерал.-произнес я, пристально глядя на Хорса.-Мы уничтожили стаю в четыре с половиной миллиона зергов, понесся минимальные потери. -Минимальные? Командующий, мы потеряли сто единиц техники! Плюс потери в авиации! Они тоже слишком больше! Если так пойдет и дальше, то мы очень быстро потеряем все свои силы! Учитывая тот факт, с кем мы сражаемся, то это позорно для нас нести такие потери! -Генерал,-вмешался Тассадар.-Не стоит недооценивать зергов. Они далеко не простые насекомые. Да, в основном они-тупые биороботы, не способные ни на что, кроме убийств. И это, прошу заметить, не отменяет их смертоносности. Они очень опасны даже для протоссов. Что уж говорить про вас! У вас нет наших технологий, поэтому ваши солдаты гибнут куда быстрее наших. Но и наши Тамплиеры падут, если врагов будет слишком много. -Соглашусь.-кивнул я.-Мы имеем дело далеко не с терранами. Это более непонятный и более опасный враг. Не все наши стратегии с ним работают. Мы только учимся воевать с этими тварями. -Поэтому и гибнут напрасно тысячи солдат.-хмуро буркнул Хорс. -Эти жертвы не были напрасны.-заметил Тассадар.-Мы смогли вернуть планету и уничтожить одну стаю зергов. -Одну планету! А зерги держат под контролем десятки планет! -Ваши предложения, генерал?-требовательно произнес я. -Что?-сбился Хорс и замолчал, глядя на меня непонимающе. -Если вы считаете, что наша стратегия не верна, то предложите альтернативу. Генерал продолжал молчать, раздраженно постукивая по столу. Понять его можно. Действительно, потери были достаточно серьезными относительно самых минимальных, на которые мы рассчитывали. Но я бы не впадал в депрессию из-за этого. Только не сейчас, когда враг в опасной близости от сектора протоссов и терран. -Нет идей.-прокомментировал я затянувшееся молчание Хорса.-Хорошо. Значит мы продолжаем действовать по плану. Впредь я попрошу высших офицеров сначала придумать, что предложить и как это они собираются реализовать, а только за тем критиковать. Кроме того, я не хочу, чтобы среди наших войск и, особенно среди офицеров, был разлад. Если мы деремся, то все вместе. Я уже много раз об этом говорил. По одиночке мы не выживем. Не верите? Тогда пусть Судья Синдрея расскажет вам, как объеденные силы протоссов и терранов потерпели поражение и были полностью уничтожены. -Пусть расскажет.-неожиданно согласился Хорс. -Поддерживаю.-кивнул Тассадар.-Нам все стоит послушать это поучительную историю. Ведь на ошибках учатся. Хорс раздраженно начал стучать по столу, красноречиво обведя взглядом терранских офицеров, и вперил в Вершителя мрачный взгляд. Я был готов резко оборвать впавшего в депрессию и сильное раздражение генерала, но тот ничего не говорил, лишь раздраженно смотрел на протоссов. В принципе я уже догадывался, в чем причина. Генерал Хорс просто сильно ненавидит ксеносов, в том числе, увы, и протоссов. Меня же он подозревал в сговоре с протоссами. Да и легче истолковать все непонятное как признак чего-то плохого. Генерал очень сильно беспокоился из-за солдат в связи с поражением на Тарсонисе. Потери, которые были выше расчетных минимальных, воспринимались генералом как признак того, что стоит подождать, поднакопить сил и только потом бить. Эх, Хорс, Хорс. Некогда нам ждать. Действовать надо быстро, особенно сейчас, когда главные силы врага далеко. Однако генерал слишком осторожничал, стараясь оттянуть нашу атаку на Бронтес, которую он, кстати, принял в штыки. Жаль, что он так сильно перегибает палку. Стоит над этим вопросом поработать. Помолчав некоторое время, Судья начала свой печальный рассказ: -Седьмой флот протоссов был направлен сюда по приказу Конклава, когда наши наблюдатели доложили, что на планету вторглись зерги. Экзарх-адмирал Андраксус отказал мне, когда я предложила спалить планету до тла. По его приказу началась высадка наших войск. Он хотел, чтобы я лично возглавила наши наземные силы. Тогда я сильно ненавидела терранов, считая их ничтожествами и варварами, которые только и умеют, что убивать друг друга. Я решила уничтожить и их, так как была уверена, что среди них есть зараженные. Однако этому приказу воспротивился Виндикатор Демиох, который, как и большая часть Тамплиеров, был положительно настроен по отношению к местным жителям. Он осмелился сказать мне правду в лицо, заявив, что он готов гарантировать безопасность контакта с терранами. Я ему не поверила, к сожалению. В своей гордыне я не смогла его понять и простить его дерзкие слова. Я отправила его на самоубийственное задание, которое он, все-таки, выполнил, хоть и пал в бою. Его дочь, Эдуллон обвинила меня в его гибели и попыталась убить меня. Я выжила только благодаря мои гвардейцам. Потом Эдуллон бежала. Она объединилась с терранами и смогла разбить мою армию. Я попала в плен. Потом зерги, получившие солидные подкрепления, напали на них и всех убили. Оценив молчавших офицеров, анализирующих рассказ и ищущих в нем мораль, я подытожил: -История весьма печальная, но она дает нам один простой урок: если мы хотим победить, то мы должны быть едины в своих стремлениях.-говоря это, я очень пристально посмотрел на Хорса. Тот отвел взгляд и упер его в противоположную стену.-Есть и еще одна деталь, которую стоит помнить. Мы должны бить зергов всегда и везде, если это возможно, иначе их станет слишком много и они смогут нас задавить числом. Надеюсь, все запомнили, что я сказал. Раз мы на этом закончили, я надеюсь, навсегда, то пусть коммандер Нейтон продолжит. -Да, сэр.-отозвался офицер, устало протирая красные глаза. Залпом осушив чашку кофе, Нейтон продолжил: -Теперь о хорошем. Как нам удалось установить, мы сможем восполнить почти все свои потери в боеприпасах и техники, ведь на этой планете они и производились. Почти все уцелевшие хранилища, а таких сохранилось около 40%, обеспечат нас боеприпасами на целых три года. Кроме того, удалось установить, что в хранилищах №5567, 5568, 5589, 5579 и 5589 находится боевая техника. Примерно три сотни шагоходов "Голиафов", столько же танков "Арклайтов" и, что очень важно, семь полных эскадрилий "Миражей" и "Ястребов". В хранилищах с №7899 по №8067 хранится огромные запасы продовольствия. Так что мы и голодными не останемся. Так же стоит отметить, что это планета богата на самые различные ископаемые минералы. Правда их стоит еще добыть, но на складе достаточно буров и КСМов, так что с добычей не возникнет проблем. Офицеры хором присвистнули. Количество свалившейся на нас техники заставляла восхищаться местными рабочими мощностями. Да и потери мы восполнили. Так что нам крупно повезло. -Откуда здесь столько различной техники?-на хмурясь, спросил полковник Гринт. -За несколько месяцев до атаки сюда перевели огромное количество военных инженеров и огромные производственные мощности. Это было сделано в связи с атакой повстанцев из числа "Сынов Корхала" на важные заводы Конфедерации.-ответил я, указывая на экран.-Именно поэтому Бронтес и стал нашей целью. Это целый склад оружия и техники. Если нам удастся все восстановить, то мы сможем забыть об экономии боеприпасов -Сомнительно, что мы сможем.-тяжело вздохнул полковник Вилиунс.-Город сильно разрушен зергами и нашим артобстрелом. -Я не упомянул,-вновь подал голос Нейтон.-Что все эти заводы находились глубоко под землей в тысячи километрах от города. Их не задело нашими ударами, однако зерги добрались до них. Правда, как мне сообщили, целостность заводов превышает 60%. -Тогда вы правы.-согласился Вилиунс.-Но у нас возникает другая проблема: у нас не хватает операторов, танкистов и пилотов. -Эту проблему можно решить.-подал голос до этого молчавший деБомон. Все повернулись в его сторону, с интересом глядя на контр-адмирала Протектората. Тот встал: -Наш лорд-протектор считает, что сейчас, в разгар инопланетного вторжения, нам стоит забыть о наших ссорах и подумать о будущем. И я с ним соглашусь.-начал Жан-Гийом, обводя взглядом всех офицеров.-Наш лорд-протектор приказал мне передать под ваше командование несколько крупных военных корпусов. В том числе и «Тевтон». Офицеры «Цербера» удивленно смотрели на контр-адмирала. Кто-то даже присвистнул. Понять их было можно. «Тевтон» считался одним из элитных подразделений Протектората. Фактически это был аналог «Цербера» с очень жесткой системой отбора. Попасть в этот корпус могли только лучшие из лучших. Выше по статусу только гвардейский полки Протектората, обеспечивающие безопасность некоторых ключевых планет Умоджи. -Так же,-спокойно продолжил деБомон.-Лорд-протектор обещает предоставить вам доступ к нашим военным академиям. А это тысячи выпускников танковых и летных школ. -В чем подвох?-сощурился Гринт. -Ни в чем.-пожал плечами деБомон. -В чем вам выгода?-не унимался полковник.-Не может быть все так просто. -В том, что вы-наши потенциальные союзники. Кроме того, сейчас Доминион слаб, как и Синдикат. В случаи вторжения в наши пространства сил зергов, нам придется сражаться в одиночку, что вряд ли принесет нам победу. -Вы хотите, чтобы мы помогли вам защищаться от зергов?-уточнил я. -Да.-подтвердил деБомон.-Взамен-полная амнистия вам и всему вашему корпуса "Цербера" в глазах всей общественности. Так же Умоджа обещает вам убежище от любых угроз. Ну и войска, конечно, вам не помешают. -А вдруг мы решим обратить их против вас?-Гринт все еще был настроен подозрительно. -Полковник, я вас не первый год знаю. Это раз. Вы считаетесь главным врагом зергов. Это два.-невозмутимо парировал контр-адмирал. Гринт замолчал, мрачно и подозрительно глядя на замершего деБомон. Понять его легко. Такой подарок, да еще и просто так. Ну почти просто так! Все равно, почти бесплатно! Основания для подозрений имелись, однако я уже все решил. -Звучит заманчиво.-протянул я.-Я, пожалуй, соглашусь. А вы, Вершитель? -Вряд ли меня и моих сородичей спасет такое укрытие, но я тоже соглашусь.-степенно кивнул Тассадар. -Тогда подпишем союз после этого заседания.-предложил контр-адмирал умоджианского флота. -Хорошо.-кивнул я и, повернувшись к Нейтону, дал ему знак продолжить. -Город разрушен на 78%, но восстановить вполне возможно, что необязательно. Уничтожены так же большая часть хранилищ. Поэтому мы получили чуть меньше наших самых смелых ожиданий. -Уж лучше триста "Голиафов", чем ровно ничего.-заметил Вилиунс. -Соглашусь.-кивнул я.-Что еще по городу? -Мы обыскали все, что только было можно, но больше выживших не нашли.-вздохнул Нейтон.-Увы, зерги вырезали местное население под корень. -Это было ожидаемо, но все равно очень неприятно.-мрачно констатировал Вилиунс. -Что там по зергам?-спросил я. Нейтон тяжело вздохнул: -Как бы не было прискорбно это признавать, но церебрал от нас смог уйти. С ним спаслись две сотни его зергов. Во время космического боя им удалось покинуть планету. Атака зергов им в этом помогла. -Теперь понятно, почему зерги так упорно атаковали нас.-произнес Тассадар.-Они отвлекали нас от Йрмонгдора. -Печально, что он ушел.-вздохнул я.-Живым бы он нам пригодился. -Зато его стая перестала существовать.-возразил Вершитель. -Тоже верно. Что-нибудь еще? -У меня все.-ответил коммандер, устало протирая глаза. Поднял руку генерал Хорс. -Говорите, генерал. -Какие наши дальнейшие планы, сэр? Все повернулись в мою сторону. Все ждали от меня откровений, ведь воевать, не понимая зачем и почему очень сложно. А вот воевать, понимая, что все это не напрасно и является частью плана куда легче. Я помедлил, прежде чем ответить: -Прежде всего нам стоит закрепится на Бронтосе. Это слишком лакомый кусочек, чтобы отдать его кому-то другому. -Это очевидно, сэр. Но что дальше? -Дальше? Очень хороший вопрос. Как вы все понимаете, я не намереваюсь сдаваться. Мы продолжим борьбу. Будем бить зергов везде, где сможем. Зерги сильны количеством, но они не всегда будут собраны в одном месте. Лично у меня есть идея попытаться приманить одну стаю зергов и их уничтожить. Конечно, они восполнят потери, но какой эффект? Уже не они нападают, а мы. Они будут вынуждены оборонятся. Могут попытаться контратаковать, но мы будем к этому готовы. -Это слишком...обобщенно.-заметил Хорс. -Есть и очень амбициозная цель, генерал. -Какая же? -Убить Сверхразума, великого зерга, что контролирует весь Рой. Убив его, мы лишим зергов единства, заставим их грызться между собой за власть. Пока они будут вырезать друг друга, мы сможем достаточно хорошо подготовится, чтобы выжечь с лица Галактики этих безжалостных тварей. -Очень амбициозно.-заметил Тассадар.-Даже мы, протоссы, до сих пор не установили месторасположение самого Главного Улья зергов, где мог бы находится Сверхразум. Не зная, где он прячется, мы не сможем его убить. -Верно, но есть тот, кто нам поможет. Точнее несколько личностей, которые нам смогут указать, где же прячется этот Владыка Роя. -Кто же?-напрягся Вершитель. -Сара Керриган и Йрмонгдор. Повисла тишина. Офицеры переварили сказанное, недоуменно переглядываясь. Похоже, мало кто понял, каким именно образом два этих существам нам помогут вычислить месторасположение Сверхразума. Даже Тассадар непонимающе качает головой. Однако он медленно начинает догадываться. Я буквально чувствую, как он понимает весь мой коварный замысел. -Позвольте уточнить. -Позволяю, Вершитель. Слушаю. -Вы не хотели убивать Йрмонгдора? -И да, и нет. При самом плохом развитие событий, мне пришлось бы его убить, но это был бы самый худший вариант. -Вы его напугали? -Да. -И он, скорее всего, побежит прямо к своему повелителю? -Несомненно. -Но почему вы так уверены, что он отправится именно к нему, а не к какой-либо планете, где расположен простой аванпост Роя? Ведь зерги, как и мы, связанны телепатией. -Верно. Однако это самый вероятный ход событий. Йрмонгдор провинился. Конечно, Сверхразум может отослать его куда подальше, но есть надежда, что церебрал захочет с ним переговорить лично. -И как нам это помогает?-непонимающе спросил озадаченный Гринт. -Я могу попробовать перехватить их разговор через Кагга. Он хоть и утратил связь со всем Роем, но подключить его, я думаю, возможно. А перехватив их разговор, мы узнаем, где прячется владыка зергов. Далее мы спланируем операцию и уничтожим его. -Разумно.-после небольшого молчания произнес Тассадар.-Но сможете ли вы с помощью вашего ручного церебрала прослушать их переговоры. -Кагг уже работает над этим. Но ему будет нужна ваша помощь. И ваших Высших Тамплиеров. Это позволит скрыть личность того, кто будет подслушивать и поможет нам узнать все, что нужно. -Хорошо, я согласен.-кивнул Тассадар и перевел взгляд на Ментора Ландариса, брата Виндикатора Ландариана, сидящего справа от Вершителя. Тот, после короткого раздумья, степенно кивнул, давая свое согласие. -Но что будет, если нам не удастся узнать, где находится Сверхразум?-подал голос Ландариан.-Ведь он вполне может обмануть нас, покинув свое убежище, заняв другое. -Это так.-кивнул я.-Но и не закончил. Ведь я, кажется упоминал Сару Керриган? -Да.-кивнул Ландариан.-Если я правильно помню, о именно она командовала мятежниками, что мешали нам убивать зергов на Тарсонисе. Потом ее растерзали зерги Кагга, как и всех остальных мятежников. Зачем вы ее упомянули? Мне показалось, или в его псионном голосе послышался легкий укор в мой адрес. Возможно, гордый протосс, идеал которого честь и доблесть, считал непристойным уничтожение сил мятежников ручными зергами? Возможно. Но что я мог тогда сделать? Мы ничего не могли тогда сделать. Бросая крупные силы против мятежников, мы сильно рисковали, ведь кроме Суртур, на Тарсонисе находились силы стай Фенрир и Джормунганд, которые вполне могли прорвать оголившуюся линию обороны. Прорвав оборону, они могли не только перебить нас, но и всех жителей, что мы пытались эвакуировать. Я не мог этого допустить. Слишком много я допустил, чтобы погубить еще и этих людей. Я устроил геноцид Зел'Нага, вырезав их под корень. И пусть я был под контролем Бездны, я все равно это сотворил. Кровь на моих руках. Поэтому я, уже когда понял, кто приложил руку к геноциду мирного населения на Тарсонисе, знал, что воспользуюсь уязвимостью Кагга и захвачу его под контроль. Я знал, что мятежники бросят свои силы против нас, стремясь защитить зергов, пока они вырезают гражданских. Я это знал. Возможно, я поступили с ними слишком жестоко, так, как могли поступать только конфедераты, натравливая зергов на своих врагов ради своей собственной власти. Я понимал, что среди мятежников есть хорошие люди, например, как те солдаты, которых мы отпустили на Чау Саре, когда впервые столкнулись с зергами. Я все понимал, но не видел другого выхода. Я далеко не герой. Слишком много грехов за спиной. Многие из них не дают мне покоя до сих пор. Кровавые убийства неугодных Верховному Совету Зел'Нага, точно такие же операции, проводимые с разрешения правительства Конфедерации и направленные, зачастую, против невинных. Кто-то называет меня и всех "Призраков" бездушными монстрами. Они в чем-то правы. Беспощадность, холодность, зачастую жестокий ум необходим агентам. "Призрак", стоящий на коленях и сожалеющий об очередной жертве, что лежит рядом-недопустим. Всем нужен холодный, безжалостный монстр, который только и может, что выполнять любые приказы. Таким был и я. Вспоминая свои первые годы в качестве ассасина Конфедерации, я чувствовал себя гадко. А ведь тогда я еще не знал, что мной манипулирует Амун. Но опять же кровь многих на моих руках, кто бы мной не управлял. Меня использовали все. И Урос, и Амун, и Бездна и даже Вейдаан. Последний до сих пор мною манипулирует, плетя интриги, которые выгодны только ему. Сущность, который больше миллиарда лет всегда становится эгоистом, жестким и беспощадным, заинтересованным только в себе. Таким какое-то время был и я. И это мне непонятно. Почему мне так повезло не потерять то, что называется человечность? Не знаю. Об этом, кстати, стоит хорошенько подумать. Но не может быть, чтобы все так удачно шло. В свою избранность и уникальность я не верю. У Зел'Нага были сотни таких как я. И почти всех они сломали, сделав послушным орудиями. Почему же со мной система дала сбой? Неизвестно. В общем, повстанцев я, за преступления против мирных жителей приговорил к смерти, ответив им террором на террор. Я просто обернул тех, кого они так яростно защищали против них самих. Пускай "Сыны Корхала" почувствуют на себе всю ту прелесть настоящей, а не показушной войны с зергами. Легко воевать с зергами, когда тебя раза в два-три больше. А вот пусть повоюют с теми, кого больше в несколько раз. В результате зерги Суртур выполнили мой приказ, уничтожив всех, кроме одного. Точнее одной. Саре Керриган я позволил сбежать. Пускай, подумает, насколько хорош ее командир и какие у него методы. Потом я мог бы попытаться взять ее под контроль, или просто склонить на свою сторону. Являясь сильным псионником, она могла бы стать прекрасным союзником в войне с Менгском и его покровителями, Амуном и Нарудом. Но Наруд отвлек меня, атаковав меня. Я отвлекся, и пропустил момент, когда силы стаи Джормунганд захватили ее. Не убили. Судя по всему, она смогла заинтересовать самого Сверхразума, точнее его истинного хозяина, Амуна. Так что девчонку увезли с собой зерги, что все равно сыграло мне на руку. Теперь я мог попытаться с ее помощью найти Сверхразум и лишить Амуна главного козыря. -Дело в том, что она выжила. Зерги ее не убили. -Откуда знаете?-удивленно вскинул надбровные дуги Виндикатор. -Кагг проследили за зергами, что не покорились нам на Тарсонисе. Они утащили ее с собой. -С одной стороны плохо, с другой хорошо.-задумчиво произнес Тассадар. -В чем хорошесть-то?-спросил Ландариан. -Скорее всего, из нее постараются сделать зерга.-ответил я.-Сверхразума слишком сильно интересуют терранские псионники. Не даром он так настойчиво пытался захватить меня. -И что нам это дает?-все еще не понимал Ландариан. -Она попробует с помощью псионники достучаться хоть до какого-то из своих. Это зов можно тоже перехватить. -Но почему вы так уверены, что Сверхразум позволит ей сообщить своим дружкам, где она? -Блокировать ее он сможет, но вечно тратится на это он не сможет. Рано или поздно, но она сможет отправить весточку, что нам на руку. Вычислим, где они прячутся. -А если Сверхразум не станет держать Керриган рядом с собой? -Станет. Она слишком сильно его заинтересовала, что не может быть хорошо. -Почему? -Кто знает, не удастся ли ему превратить ее в зерга. Если ему удастся это, то мы получим очень опасного врага. И как его будем уничтожать, пока еще не знаю. -То есть, вы хотели, чтобы Керриган попала к зергам?-уточнил Гринт, хмуря брови. -Нет. Это произошло само собой из-за вмешательства Дюрана. -Дюрана? Не того ли Дюрана, который командовал "Ангелами Смерти" и имел с вами разговор на Чау Саре?-спросил Гринт. -Он самый. -Но почему он вам помешал? -Напав на меня, он отвлек меня от контроля над ситуацией. В результате я не смог помешать зергам Сверхразума захватить ее. -Зачем он на вас напал?-спросил Тассадара, с интересом глядя на меня. Я вздохнул и ответил почти честно: -Старые счеты. Он любит ставить мне палки в колеса. — Значит, он наш враг.-подытожил Вершитель. -Увы, но да.-согласился я. -Тогда на этом все? -Пожалуй. Все важное мы уже обсудили. -Тогда, какие будут ваши приказания? Собравшись с мыслями, я заговорил, отдавая распоряжения: -Нейтон, Верт и Вилиунс. На вас Бронтес. Вы должны будете восстановить все военные базы, заводы и хранилища. Так же стоит начать добычу местных ресурсов. Сырье, минералы и газ на очень сильно понадобятся. За это головой будешь отвечать ты, Нейтон. -Да, сэр.-ответил приободрившейся коммандер.-Я вас не подведу. -Далее,-продолжил я.-Верт. На тебе военная техника, что здесь мы нашли. Я знаю, что ты офицер пехоты, но слышал, что и в технике разбираешься. -Да, немного понимаю.-отозвался Верт. -Тогда займешься всей местной машинерией. Требуется ее восстановить, как и нашу, что сильно раздолбалась в боях. Если не справляешься сам, найди кого-нибудь из офицеров-танкистов, они помогут. Справишься? -Конечно.-лаконично ответил коммандер. -Вилиунс. На вас вся оборона Бронтеса и его гарнизон, который вы сформируете сами. В него войдут как терранские, так и протоссовские части. Зерги тоже будут охранять планету. Задача проста: оборонять планету, починить и восстановить укрепления, провести совместные тренировки с зергами и протоссами. Взаимопонимание между солдатами должно быть максимальным. Добивайтесь этого как хотите, но они должны работать как один механизм. -Хоть это и будет сложно, но я постараюсь сделать все, что в моих силах и даже больше.-ответил Вилиунс, задумчиво теребя шевелюру.-Есть только один вопрос. -Слушаю. -Как я буду пояснять зергам, что им нужно делать? -Я обеспечу контакт.-ответил, прикидывая, что в ближайшее время вряд ли куда-то сорвусь. Стоит как следует обосноваться на этой планете и только потом что-то предпринимать. Какой же я наивный! -Командующий!-тревожно заговорил Лейн.-Наши операторы перехватили зашифрованную передачу! Крупные силы Доминиона, весь новообразованный корпус "Альфа", во главе с генералом Эдмондом Дюком атаковали планету Чар. Там были обнаружены крупные силы зергов, но солдаты Доминиона смогли захватить плацдармы для дальнейшего наступления. Они запрашивают помощь, так как кроме зергов на них нападают некие "Рейдеры Рейнора", тоже воюющие против зергов. Так же на планете были замечены некие протоссы. -Интересно.-отозвался я, быстро анализируя ситуацию. -Может стоит вмешаться?-неуверенно спросил Гринт.-Отбить очередную планету и посрамить тем самым наших заклятых друзей из Доминиона-это очень заманчивые перспективы. -Да ты шутишь, Майлз!-иронично хмыкнул Хорс.-Вспоминая наши потери... -Генерал!-резко оборвал его Гринт.-Я понимаю, что вам очень жаль жертвовать своими людьми, как вам кажется зря, но не можем просто так отдать доминионцам планету! Кто знает, сможем ли мы противостоять им, когда они уничтожат зергов? Авторитет урода-Менгска взлетит на недосягаемую высоту! Он сможет легко расправится и с нами, и с другими государствами! -Соглашусь с этим мнением.-кивнул Вилиунс.-Мы не можем дозволить Доминиону так возвысится. -Кроме того, на планете были замечены протоссы.-продолжил я.-Спася их, мы сможем не только пополнить нашу армию, но и, возможно, сможем изменить отношение к себе всех протоссов. Нам не нужны противники в их лице. Нам нужны союзники и друзья. -Я тоже соглашусь.-степенно кивнул Тассадар.-Если там находятся мои братья, мой долг-спасти их. -А когда наши люди гибли от рук зергов, вы...-начал было Хорс, но я успел вмешаться: -Довольно! Прежде всего стоит провести разведку. Я не собираюсь кидаться в бой без данных о количестве и качестве вражеских армий. Поэтому вы, Тассадар, должны будите отправить своих "Наблюдателей" к Чару. Пусть они разведают все. Я должен быть в курсе всех событий. -Сделаем.-коротко ответил Вершитель. -Далее. Мне нужно, чтобы наши войска как следует подготовились к битве. Бросать солдат на убой ради эфемерных целей никто не собирается.-я красноречиво посмотрел на Хорса.-Поэтому нам потребуется некоторое время, чтобы подготовиться. Кроме того, я не отправлюсь в самое пекло, не имея достаточного количества танков и "Голиафов". Поэтому ремонтникам ускорить темп работ по восстановлению нашей техники. Так же стоит провести пробные учения, чтобы солдаты не растерялись при высадке. Все это придется проделать в ближайшие семь дней. После этого флот отправится к Чару. Все ясно? Вопросы? -Командующий, а что если именно там прячется Сверхразум?-задал логичный вопрос Ландарис. Я задумался. Чар-самая отдаленная колония терранов в этом секторе. Контакт с ней был потерян в то время, когда пала Конфедерация. Что с ней стало было неизвестно. О местных военных и мирных жителях не было ни слуху ни духу. А теперь, раз оттуда пришли зерги, можно быть уверенными, что планета захвачена и местные все погибли. Отдаленное место, до которого долго добираться? Место, в котором тебя будут искать в самую последнюю очередь? Да еще и с весьма экстремальными условиями жизни? Да это прямо подарок для зергов и их повелителя! Вполне возможно, что там и скрывается Сверхразум, хоть это и маловероятно. Да, система Чар является одним из самых отдаленных мест сектора, но также она достаточно близка расположена к протоссам. Зергов быстро заметят и вряд ли ксеноморфов встретят хлебом и солью. Скорее всего просто выжгут планету, лишив Сверхразума его защитников, сделав его уязвимым. Так что прятаться там-не самая разумная идея. Да и сели честно, это самое странное месте. Да, там зерги могут получить некоторые способности в эволюции, но вот только несколько извержений и несколько колоний зергов оказываются под лавой, сгорая в ней живьем. Но кто знает, не перевесит ли в этом вопросе скрытность и дальность планеты? А если так, то вполне возможно, что там будут основные силы противника. Да и вполне возможно, что именно там прячется Сверхразум. Слишком уж специфическое место для того, чтобы спрятаться. Из постоянных перепадов давления и повышенной сейсмической активностью, планета была прекрасно скрыта от пионнического взгляд. Нет, она не становилась в этом плане невидимкой, но вот с помощью псионники узнать, как и что на планете было очень трудно. Я, конечно, мог позволить себе такое, но это будет слишком затратно по энергии. А вот простой псионик может и не почувствовать, что на планете находится очень древнее и могущественное существо. -Вполне возможно, что это действительно так.-ответил я после долгого раздумья. -Командующий, вы понимаете, насколько это опасно? Не исключено, что именно там находятся основные силы зергов. Они злы и жаждут реванша. Скорее всего, они уже приготовили ловушку.-напрягся Гринт. -Странно они приготовили ловушку.-недоверчиво хмыкнул Нейтон.-Учитывая тот факт, что они с одной доминионской "Альфой" справится пока что не в состояние. -Кстати, интересно как доминионцам удалось так сильно проредить силы зергов на Чаре?-спросил Ландариан. -Ядерные бомбы. -Что?-не понял Виндикатор. -Скорее всего по планете был нанесен массивный ядерный удар. Думаю, около тридцати ядерных боеголовок самой новейшей разработки. Планету очистило полностью. Потом зерги не смогли сходу выковырять доминионцев и застряли. Скорее всего не все силы зергов сконцентрированы около планеты.-предположил я. -Вполне возможно.-кивнул Гринт.-Насколько я помню, Дюк любит использовать ядерное оружие. Скорее всего, он его и применил. А потом...Учитывая тот факт, что в его "Альфе" ребята не хуже, чем в "Цербере", становится понятно, как они смогли закрепится на Чаре. -Может все-таки не будем вмешиваться?-вновь принялся за свое Хорс.-У нас слишком мало солдат, чтобы лезть в такую крупную драку. -Генерал Хорс, мы не можем позволить Менгску и Дюрану захватить Сверхразум!-холодно ответил я.-Вы уже видели, что возможность взять зергов под контроль есть, а значит наши заклятые друзья могут постараться это сделать. Если они добьются успеха, то они смогут легко захватить весь сектор. Кроме того, если Сверхразум действительно прячется на этой планете, то это прекрасная возможность его убить. Наши враги грызутся между собой! Одним ударом мы можем покончить и с Дюком, и с Дюраном, и с самим Сверхразумом! Да и Керриган можно попытаться спасти и перевербовать. Нам хорошие псионики не помешают. Кроме того, она очень хорошо изучила Менгска, что тоже бонус! Не стоит пренебрегать таким шансом. Кто знает, когда выпадет второй? -Это риск.-заметил Нейтон. -Риск оправдан.-возразил я. -А если это ловушка?-вскинулся Хорс.-Тогда, бросив все силы в бой, мы рискуем потерять все! -Кто сказал, что я намерен бросить все силы в бой? -А кто тогда полетит к Чару? -Десять терранских кораблей и десять протосских, во главе с "Гантритором" и "Усмирителем". -А если этого не хватит? -Это будет лишь разведка боем. Мы просто проверим, есть ли там крупные силы противника. Если есть, мы перенесемся к вам благодаря телепортационным технологиям "Арбитров". Если же не будет крупных групп противников, то мы вычистим еще одно гнездо и опять же уйдем к вам телепортацией в случаи опасности. А если наоборот, мы будем нуждаться в помощи, то перенесем к себе через варп нужное количество сил. Так что о вопросе численности можно забыть. -Верно.-кивнул Судья Синдрея.-Наши «Арбитры» способны переместить к ним определенное количество кораблей и войск. -Кроме того,-продолжил я.- Узнать, точно ли Сверхразум прячется там, мы не можем из-за поля планеты. По крайне мере находясь вне системы. Если же владыки зергов там не окажется, то мы отступим, если у нас не получится спасти протоссов и Керриган. -Это все равно очень рискованно.-Нейтон все еще сомневался. -Риск оправдан, коммандер. Убить Сверхразума-наша первостепенная задача. Я хочу приложить максимум усилий, чтобы достичь самого максимального результата. Есть возражения? Нету возражений? Хорошо. Тогда мы отправляемся через неделю. Тассадар покачал головой: -Командующий, вам лучше остаться здесь. Вы тут нужнее. Ведь кто-то должен... -Генерал Хорс. -Я!-поднял голову мрачный Хорс -Вы остаетесь главным за меня. Докладывать обо всем будите мне лично. -Да, сэр! -Что же, раз мы обсудили самое главное, то я предлагаю закруглятся. Вопросы? Нет вопросов. Замечательно. Тогда расходимся по местам несения службы. Поднявшись, я обменялся кивками со всеми офицерами и двинулся к выходу. За мной потянулись офицеры, тихо обсуждая между собой решения командования. Я особо их не слушал. Все равно мои агенты мне все передадут. Смысл напрягаться? Поэтому я спокойно, не обращая никакого внимания на шепот позади и отзвуки чужих мыслей, отправился в свои личные покои. Немного отдохнуть не помешает. Три-четыре часа поспать, а потом снова за дела, только уже на свежую голову. Хороший план, и я намеревался реализовать его как можно скорее. Все-таки командование крупными силами и операцией, окончившаяся весьма неоднозначно, сильно утомила меня. Старею, что не есть очень хорошо. На утро меня разбудил Роберт: -Командир, пришли вести из Доминиона. Император Менгск выступил с заявлением об очищение Чара силами корпуса "Альфы". Не желаете послушать? -Интересного много? -Мало. Но кое-что есть. -Буду через пять минут на мостике. -Есть, сэр! Поднявшись с постели, я проверил костюм, который оставил на себе на ночь. Хоть и в гостях у союзника, но лишняя предосторожность не бывает лишней. Все-таки хоть что-то от меня прошлого, безжалостного и параноидального "Призрака" осталось. Правда у этой памяти есть и плохие стороны, вроде подозрительности и прочих очень неприятных для окружающих вещей. Но что поделаешь? Делать нечего. Приходится мирится с этими знаниями. -Итак, что там рассказывает правитель Доминиона своему народ? -Послушайте.-ответил Роберт, активировав запись. Над голопроектором появилась фигура Арктура Менгска, бывшего военного, предпринимателя, лидера повстанцев, а теперь императора Доминиона. Он не сильно изменился за последнее время. Все тоже пальто, одетое поверх мундира, все тоже холодное выражение глаз, все те же серые волосы. -Граждане Доминиона! Наша единство дает плоды! Наши храбрые войска под руководством умелых генералов уничтожают всех противников, что встают на пути Доминиона Зерги, страшные монстры, опустошавшие Тарсонис и многие другие миры, принадлежащие терранам, терпят поражения, не способные уничтожить наши сплоченные ряды! Поэтому, сыны и дочери Доминиона, мы идем победным маршам по сектору, сметая всех врагов! -Интересно.-прокомментировал я речь императора. -Значит, они пока что побеждают.-заметил Роберт. -Скорее всего. -А что будет, если на них налетит весь Рой? -Хороший вопрос! К сожалению, у меня нет на него ответа. -А если на нас нападут хотя бы две стаи? -Значит будем выкручиваться. -У меня все равно есть ощущение, что мы опять лезем в ловушку. -У меня тоже. -Тогда почему мы лезем в самое пекло? -Если там действительно прячется Сверхразум, то у нас есть шанс подтянуть все силы к его логову и одним мощным ударом убить эту тварь и положить конец войне. Также стоит попытаться захватить Керриган и протоссов, что находятся там же. Кроме того, я все равно планировал захватить Чар и обосновать там нашу базу. -Все равно мне это не нравится. Эх, как я тебя понимаю, Роберт! У самого чуйка кричит, что там, куда мы направляемся, нас уже ждут. Но я не могу не полезть. После разговора о том, что может сделать поехавшей сильный псионик со стаей зергов, мне стало немного страшно. Если Амун собирается из Керриган сделать своего чемпиона, то проблем мы точно не оберемся. Да и привлекает меня к планете чей-то очень далекий, но почему-то знакомый голос. Это протоссы, несомненно. Тассадар это только подтвердил. Его самого одолевают мрачные чувства, а тут еще и ментальные сигналы о помощи. Плюс еще сигналы Керриган и какого-то еще, незнакомого. А может стоит отказаться от этой затеи? Ведь если там ловушка, то нас уже ждут, а значит готовы. Но что будет, если я откажусь от этой затеи? Керриган станет каким-нибудь монстром, Сверхразум уцелеет. Да уж, перспективы! Нет, не позволю я Амуну и Сверхразум создать монстра! Гадом буду, но не позволю! Если они еще усилятся, то мы точно проиграем. Да и протоссов этих спасти стоит. В общем, стоит лететь. Зерги сейчас начали нападать на различные планеты, оголив оборону Чара, чем и воспользовался Менгск. Пока они доберутся до Чара, все будет кончен. Так я думал, но действительность оказалась иной. Потом мне было не до тревог. Управление Альянсом-задачка не из простых. Без моего личного присутствия и руководства работа не всегда идет хорошо. Да и куча приказов требует моей подписи и согласия. В общем, на три часа я засел за компьютерные, занимаясь управлением моей разношерстной армии. Потом пришлось провести еще час с контр-адмиралом деБомоном, подписывая договор и обсуждая некоторые условия. Контр-адмирал также дал мне некоторые важные советы, после чего откланялся. После него ко мне стука или доклада влетел Нейтон и тяжело дыша доложил, что у него есть кое-что интересное. Оказалось, что кроме обычного оружия на складе бы прототипы нового, только что изобретённого. И среди такого нашли очень интересный экземпляр. Это была ЭМИ-снаряд, способный пробить энергетическую защиту от крейсера от иных ЭМИ, и обесточить корабль до отмашки главного координатора этого оружия. Фактически это ЭМИ полностью отключала все боевые системы и переводило их и других систем управления во власть обладателя такого оружия. Я аж нервно вздохнул, когда услышал характеристики и возможности оружия, представив себе, как и какими образом можно использовать это… «Электро». Правда у нас были лишь прототипы, но я потребовал от кхалаев и наших инженеров сделать мне такие снаряды. Инженеры почесали в затылках, кхалаи с интересом выслушали и принялись за работу, пообещав, что все будет сделано в лучшем виде. После этого я к работе над Чаром. Как ни странно, подключить Кагга незримым и неощущаемым наблюдателем удалось. И это принесло свои плоды! Я узнал, что Сверхразум покинул Чар с основными силами, отправившись неизвестно куда. На планете остался церебралы Зазс и Арака со своими стаями. Однако они до сих пор не могли справится с силами терранов на планете и на орбите. После некоторого раздумья, я все-таки решился исполнить свою мечту и напасть на Чар. Да, авантюра в чистом виде. Да, очевидно для Амуна. Но я если этого не сделаю сейчас, то ничего не узнаю и буду потом винить себя, что упустил прекрасных союзников. Поэтому через неделю отлет. Стоит поторопится. Ситуация может изменится в любой момент. И не факт, что в лучшую сторону.