Император Иладриус. Восхождение. Рождение Ордена Искоренителей 2. Альянс.

Умоджа, столица Умоджианского Протектората. Адам Деверон, лорд-протектор Умоджи, хмурился. Вот уже полчаса прошло с тех пор, как должен был явится его высокопоставленный и очень хорошо осведомленный гость. Лорд-протектор был человеком принципов, одним из была пунктуальность. И он очень сильно не любил, когда кто-то задерживался дольше положенного. Даже сейчас несмотря на то, что он многим был обязан этому гостю, в его груди закипало раздражение, хоть он и пытался его сдерживать. Стоит успокоится. Все-таки, как ни как, а ТАКОМУ человеку можно задержаться, имеет он такое право. Немногие знали, как, почему появился Умоджианский Протекторат, и кто приложил к этому руку. Почти все считали, что поспособствовал этому Деверон, хотя они и были правы, но лишь отчасти. Действительно, он приложил к этому руку и был одним из тех, кто создал второе по силе государство терран, но главную работу за него сделал некто другой. У этого некто был много имен. Конрад Дейв, Ансен Гейрен, агент XN20367RIFLE и прочее. Однако сейчас, он предпочитал, чтобы его называли Брейдом Дерентгентом. Именно он, а не лорд-протектор был основателем Протектората, стоя у его истоков. Именно благодаря ему, Умоджа стала достаточно сильный, чтобы говорить на равных сначала с Конфедерацией, а затем и с новообразованным Доминионом. Армия Протектората считалась второй по силе в секторе. Теперь же, после падения Конфедерации Умоджа стала еще сильнее. Правда теперь ей управлял лорд-протектор, который правда не забывал о том, кому он обязан своим положением и должностью, и кто является его...начальником, и немногие посвященные члены Правящего совета. Деверон поддерживал с Дерентгентом связь, как и эти посвященные. Через них правитель управлял Умоджей. И ни у кого не возникло желание захватить власть. Дерентгент умел подбирать людей, способных не просто исполнять приказы, но и улучшить их. Да и особых ограничений власти лорда-протектора или Правящего Совета пока что не было. И никто не спешил захватывать власть. Тень истинного владыки стояла за спиной. Это проявлялось почти во всем. В прекрасных, элегантных зданиях, где заседал Правящий Совет, одновременно считалась практичность и логичность. Это проявлялось почти в любом государственном аппарате. Одновременно никакой вездесущности и давления на население. Да и правительство тоже никто сильно не давил, но порядок соблюдался. Теневая гвардия, хоть официально и подчинялась лишь Правящему Совету, на самом деле зачастую исполняла приказания только истинного правителя и его "ока", лорда-протектора. Данная должность Деверона вполне устраивала. Да и служение, не на словах, а на деле, некому Дерентгенту тоже. Чего-то невозможного правитель не требовал. В основном рутина управления. Хотя копии всех документов, договоров декретов и предписаний постоянно отправлялись Дерентгенту на личный коммуникатор. В ответ приходили короткие, лаконичные приказы и распоряжения. Бывало, правитель оставлял некоторые дела своему подчиненному, и Деворону приходилось ими заниматься. Впрочем, он уже привык и особых возражений не имел. Правителю виднее. Он, как ни как, очень странная личность. Явно он много чего скрывает. Он знал очень много, причем в самых разных областях науки. Это все было странно. Может быть, конечно, истинный правитель Протектората-вундеркинд, но откуда он знает так много о протоссах и зергах? Что-то тут явно не то. Кто такой этот Иладриус? Вопрос хороший, но, увы, риторический. Ответить на него мог только сам истинный владыка Умоджи. Пока что Деверон не торопился расспрашивать, отметив для себя, что его покровитель имеет военный и административный опыт, да правил он Умоджей железной рукой. Кроме того, он явно имеет великие планы. Изначально, Умоджа должна была стать империей и постараться занять доминирующие положение в секторе. Однако условия не располагали к столь кардинальным изменением формы правления. И этот проект был отложен в долгий ящик, а потом и вовсе забыты, но Деверон смог заметить, что его покровитель стремится объединить всех терранов под единым стягом. Однако Конфедерация все разрушила. Да и с Синдикатом отношения были почти что всегда весьма холодные и напряженные. Уж слишком часто в последнее время Мория начала пытаться давить на Умоджу, пытаясь то втянуть ее в конфликт с Конфедерацией, то вводить все более дорогие пошлины на добываемые на некоторых нейтральных планетах ресурсы. До конфликта не доходило, но холодная война не прекращалась. Особенно она обострилась сейчас, когда Деверон, якобы под давлением со стороны своего уполномоченного посла, Алана Пастера, признал Доминион. Синдикат отказался же признавать Доминион и вовсю вооружался. Впрочем, сама Умоджа тоже не спешила ударяться в пацифизм. Время было не подходящие. Как ни как, вторжение зергов и агрессивные действия протоссов не располагали к разоружению. Наоборот, она упорно готовилась к войне. 68% бюджета было отдано ученым и инженерам для изучения пришельцев и создания оружия, способного им противостоять. И ученые с конструкторами не подвели. Уже были созданы прототипы новых боевых роботов и истребителей, улучшена броня крейсеров класс "Охранитель" и фрегатов класс "Эндимион". Так же были разработаны чертежи нового, плазменного оружия. Так же ученым удалось создать газ, способный убивать зергов. Так что Протекторат был готов к вторжению. -Лорд-протектор.-ожил коммуникатор.-Прибыл "Искоренитель". -Пропустите его. -Сэр, но при оружии и в сопровождении. -Все, как и было указано? -Так точно. И протоссы и терраны. -Прекрасно. Вы уверены, что этого никто не видел? -У нас все под контролем, сэр. Если кто-то узнает, им займется Теневая Гвардия. -Отлично. Несколько минут ожидания, и двери растворились, пропуская "Призрака", одетого в стандартные доспехи. Вот только на плече, вместо флага или герба павшей Конфедерации, был нарисован цербер, холодно смотрящий белыми глазницами. Да и наручи сильно отличались от стандартных. Деверон не разу не видел ничего подобного, но можно было догадаться, что золотые наручи с синими кристаллами-протосские вещицы. Уж слишком сильно любили протоссы золото. Почему? Вопрос без ответа, пока что. -Оставьте нас.-приказал лорд-протектор. Два теневых гвардейца молча покинули комнату. Привыкли. В первые разы пытались возражать, но сейчас уже привыкли. Да и чувствуют что-то эдакое в присутствии этого террана, если он вообще терран. Сомнения на это счет у Деверона были, хоть почти без оснований. Хотя кое-какие основания имелись. Подождав, пока уйдут стражи, лорд-протектор низко поклонился: -Приветствую вас, владыка. -Деверон. Можно и без формальностей. Это же неофициальная встреча. -Я не забыл, чем вам обязан. -Понимаю. Я не забыл, что спас тебя от смерти и я рад, что ты этого не забыл тоже. Человек ты честный несмотря на то, что правишь одной из самых сильных стран сектора. -Регентствую.-скромно поправил Деверон. -Да брось. Я же даровал тебе полную свободу действий.-хмыкнул Дерентгент, опустившись в одно из кресел. -Я не отклоняюсь от плана, милорд.-решил перейти на другую тему лорд-протектор. -Хорошо. Очень хорошо. И каковы успехи? -Если понадобится, мы сможем одолеть Доминион. Армия у нас сильная, техника и флот вообще вне конкуренции. Так же, если наши с вами расчеты верны, то с силами флота ОЗД мы вообще станем доминирующий силой в секторе. -Прекрасно. Все, как и было задумано. Я благодарен тебе, что ты и твои помощники смогли добиться таких результатов. -Все на благо человечества. -Что насчет Менгсков? -Они в укромном месте. В доме Пастера, точнее. -Группа захвата готова?-уточнил правитель Протектората, наклоняясь вперед. -Она всегда готова. -Кто-то знает? -Только я и пара высших гвардейцев. -Хорошо. Однако мы изменим планы. Пусть его захватят конфедераты. -Это даст нам шанс? -Определенно. -Значит им стоит воспользоваться. -Нет. -Почему? Ведь мы можем одним ударом подчинить себе Доминион!? -Рано. Слишком рано. -Другого случая может и не представиться! -Да. Но сам посуди: мы еще не готовы к такому. Да и стоит помнить о Дюране и о его личной армии. -Он вряд ли сможет нам что-то противопоставить. -Может, будь уверен. Его армия достаточно сильна, чтобы создать нам множество проблем. Не стоит забывать про то, что у него есть с зергами союз. Наши действия могут спровоцировать его применить эту грозную силу, а лишние потери нам ни к чему. -Вы правы, но мы теряем очень хороший шанс. -Знаю, но поверь, если все пойдет так, как я и думаю, то все кончится очень быстро. -А что с зергами? -Они пока что исчезли куда-то. Увы, но я не знаю где они. Может у твоих разведчиков есть какие-то зацепки? -Нет. Зерги в наши владения даже не сунулись. -Сунуться, обязательно. -Мы готовы. -"Цербер" и Альянс вам поможет. -Они знают? -О том, что я-правитель Умоджи? Нет. -Вы не захотели им сказать? -Не сейчас. Слишком рано. -Понял. -Кстати, о военной помощи. Я думаю, пора испытать наш улучшенный флот. -Что вы хотите этим сказать? -Я решил внести некоторые корректировки в план. Уверен, они нам не навредят. -И какие же изменения вы внесли? -"Цербер" и Альянс атакуют Бронтес IV через три дня. Я бы хотел, чтобы флот Умоджианского Протектората был рядом и присоединился бы к нам в бою в случае необходимости. -Это будет сложно. Скоординировать действия, продумать логистику и прочее. -У меня уже есть идеи. Да и один из наших лучших адмиралов-мой ученик, хоть он и не знает об этом. Вложить ему в голову некоторые знания было сложно. Да и стереть память, чтобы он не знал, кто был его настоящим учителем тактики. Он сможет все это провернуть. -Что же, тогда я не имею ничего против. Вот только что будет, если об этом прознает Доминион или Синдикат? -О-о, не думаю. Им сейчас не до этого. -Вы имеете ввиду, что они заняты арьергардом зергов? -И да, и нет. Синдикат действительно очищает парочку своих планет. Но вот Доминиону сейчас не до зергов. Власть императора шатка. Пока что ему удается удержать власть, но ни более. Да и восстания Сил Сопротивления Конфедерации против него, хоть это и есть постановка, но свою роль выполняет. Да и есть другие группы конфедератов, что пускают кровь Арктуру и Доминиону. -Как-то вовремя. -Согласен. Но пока что все идет как надо. -Не думаете, что против нас играет кое-кто по-крупному? -Естественно. ОН не мог остаться в стороне. -Вы не боитесь, что он вмешается? -Нет. Я уверен, что сейчас ему тоже не до этого. Я позаботился об этом. -Значит, все идет по плану? -Да, конечно. -Слишком все просто и гладко, не находите? -Нам подыгрывают. Наш враг играется, забавляется. Но это только пока. Кроме того, некоторые момент мне остаются непонятными. -То есть, не все под контролем? -Определенно нет, но не стоит беспокоится. Пока что. -Хорошо.-сказал Деверон и активировал коммуникатор: Вызовите ко мне гранд-адмирала деБомона. -Да, лорд-протектор. -Когда он приблизится, я уйду. Не хотите, чтобы он знал. -Пожалуй пока что пусть он будет в неведение. Но он должен будет знать, как и к кому обращаться. И кому он будет подчинятся. -Хорошо. Я это обеспечу. -Тогда я вынужден буду покинуть мою столицу через черный ход. -Когда встретимся вновь? Остались еще кое-какие нерешенные вопросы. -Вряд ли в этом месяце. В следующем тоже вряд ли. Скорее всего мы встретимся уже в новом, две тысячи пятисотом году. Вам придется очень сильно постараться. Мне будет нужен отчет. Полный отчет по всем военным разработкам не только Умоджи, но и наших конкурентов. Не стоит их недооценивать. -Будет сделано. -Так же вы должны будете принять несколько протосских ученых и столько же ученных "Цербера". Они нам пригодятся. -Я позабочусь, чтобы все прошло тихо и незаметно. Об комфорте этой делегации можете не беспокоится. -Прекрасно. Но есть еще кое-что. Надеюсь, ты не забыл об "Исходе"? -Никак нет, сэр. Все уже готов. -Что я в тебе всегда ценил, так это то, что ты не задаешь лишних вопросов и очень предусмотрителен. -Благодарю. Так же я приготовил достаточно боеприпасов и запчастей для вашей армии. -Что насчет солдат, техники и кораблей? -Экспедиционный корпус почти готов. -Доверенные люди? -Я им доверяю. Вы тоже можете. И возглавляет их деБомон. -Замечательно. Помню его еще юнцом. -Он справится. -Не сомневаюсь. Значит так, вроде все самое важное обговорили? -Да, сэр. -Я человек занятой, не могу тут долго оставаться. -Понимаю. -Следующие указания и инструкции здесь.-"Призрак" положил на стол планшет.-Если что потребуется срочно, я сообщу. -Как скажите. Я все выполню и не подведу вас. -Что же, тогда на этом все. Мне пора. -Вы правы. Скоро сюда придет контр-адмирал. -Тогда я исчезаю. -Удачи вам, Дерентгент. Она вам очень пригодится. -Она всем нам пригодится. "Призрак" легко поднялся из кресла и быстрыми шагами пересек комнату. Остановился у противоположной стены. Обернулся: -Кстати, пока я не покинул этот кабинет. Надеюсь, все записи будут уничтожены, а копии надежно спрятаны? -Разумеется. -Никто точно ничего не знает? -Кроме нас с вами, Совета и Теневой гвардии-никто. -Когда все изменится, мне не придется прятаться, лорд-протектор. Я знаю, что вы подозреваете, что я нечто большее, чем вам кажусь. Но вы не должны забывать мои обещания. -Это были мои обещания, данные на церемонии вступления в должность. -Вы просто озвучили мои слова. Стена отъехала в сторону, и "Призрак" скользнул в черный проход. Бесшумно замаскированные двери вернулись на место. Одновременно разъехались главные двери и внутрь вошел высокий человек атлетического сложения, лет сорока на вид, с черными короткими усами, такими же волосами, острыми, проницательными глазами зеленого цвета. Одет он был в белый мундир с золотыми пуговицами. На ногах были брюки с золотого цвета лампасами, которые сказали бы знающему человеку, что перед ним стоит контр-адмирал Умоджианского Протектората. На это намекали и золотые эполеты на плечах и золотые крылья на фуражке, одетой на голову. На ногах красовались белые сапоги, сверкающие так ослепительно, что на них больно было смотреть. -Здравья желаю, лорд-протектор!-сказал офицер и вытянулся в струнку, щелкнув каблуками. Правая рука согнулась в локте, пальце коснулись виска. -Вольно, контр-адмирал деБомон.-произнес подходя к знаменитому флотоводцу Деверон. Он не слишком то любил церемониал. Его господин тоже не слишком-то сильно жалует это, но что поделаешь, без него некуда. -Вы желали меня видеть?-спросил деБомон, освобождаю руку из белой перчатки и протягивая ее вперед для рукопожатия. Обменявшись рукопожатием, Деверон степенно кивнул: -Да, контр-адмирал. У меня есть кое-какое задание для вас. -Я слушаю, сэр. -Это очень срочное дело, поэтому не будем долго тратить время. Я перейду сразу к делу. Как я понимаю, Пятый Ударный флот Умоджи находится в состоянии полной боеготовности? -Так точно. Мы ждем только приказа, чтобы обрушится на зергов или того, кто посмеет напасть на нас. -Прекрасно. Значит вы сможете выполнить мой приказ. Предупреждаю сразу: уровень секретности самый максимальный. Никто, даже Правящий Совет, ни должны знать об этом. -Директива "Тишина".-хмыкнув, уточнил контр-адмирал. -Именно. Вы помните главные условия? -Все совершенно секретно. Я помню. -Прекрасно. Тогда я начну. Вы отправитесь в систему Бронтес, к планете Бронтес IV. -Интригующе. Позвольте узнать о самом задании по подробнее. -После прибытия вы займете выжидающую позицию, находясь на краю системы. -Мы будем за кем-то наблюдать? -Да. Но это еще не все. Как вы знаете, зерги захватили Бронтес и, как нам докладывали наши агенты, конфедераты стремились вернуть систему. Теперь этот план будет исполнен. -Как? У конфедератов нет таких сил, чтобы... -Не все конфедераты погибли, а выжившие сплотились вокруг сильного лидера и жаждут реванша. -Это плохо. Ведь если им удастся осуществить этот план, то... -Удастся, не сомневайтесь. -Вы хотите, чтобы мы их уничтожили? -Нет. -Не понял. Они наши враги! -Не все конфедераты-садисты и убийцы. Есть среди них и те, кто заботится об общем благе. -Поясните. -Речь о "Цербере". -А, вы о них.-с облегчением вздохнул деБомон.-Хоть они творили ужасные вещи, но я им могу верить. -Откуда знаете их? -Если говорить коротко, мы пересеклись с ними. Один их "Призрак" не убил меня, несмотря на приказ, а инсценировал мою смерть и дал уйти. -Он был из "Цербера"? -Да. Кроме того, я еще пересекался с майором Гринтом и полковником Хорсом. Причем мы воевали на одной стороне. Они хорошо управляли солдатами. Достойные люди. -Как звали того агента? -Если я не ошибаюсь, то это был «Чистильщик». Деверон усмехнулся. Он прекрасно знал, кто это был. Только он знал, что «Чистильщик» уже давно сменил позывной, став «Искоренителем». -Что же, тем лучше. Ведь вам придется им помочь. -Хорошо. Я сделаю это. -После победы, вы оставите нашим союзникам часть своих кораблей. А также корпус "Тевтон" в полном составе. -Понял. Но можете объяснить… -Все секретно, контр-адмирал. И я не в праве вам сказать много чего. -Так точно, лорд-протектор. -Еще кое-что. Вместе с "Цербером" будут протоссы. Они заодно. Поэтому не атакуйте этих пришельцев. -Хоть мне все это и не по душе, но я это сделаю. -Прекрасно, контр-адмирал. Можете идти. Все инструкции получите по прибытии на место. -Я отправляюсь немедленно, лорд-протектор. -Помните, что все должно быть секретно. -Вас понял. Я обеспечу эту секретность. Когда деБомон вышел, Девон задумался, правильному ли он человеку доверил это щекотливое дело? Ведь деБомон хоть и был героем и прекрасным контр-адмиралом весьма прост. Не оплошает ли он? Хотя, вряд ли. Если бы он мог оплошать, был бы он сейчас контр-адмиралом? Выше него только вице-адмирал флота. Это уже говорит о многом, ведь в Протекторате все решает лишь умения и таланты, а не деньги, родство и клевета, как в Доминионе и Конфедерации. Спасибо за это владыке Дерентгенту, который хоть и не правит, а до сих пор примечает талантливых людей, и его людям, которые занимаются тем же самым: методично отбирают из простой массы самых талантливых. Десять лет назад Девон ни за что бы не поверил, что молодой, тридцатилетний капитан Жан-Гийом деБомон сможет стать контр-адмиралом. Нет, сорвиголовой он не был, но все равно опыта было маловато. Да и не стремился он к карьере. Вот только операция "Обход", проведенная молодым капитаном, была блестящей. И тогда им заинтересовался Дерентгент. После разговора с капитаном, владыка Протектората повысил деБомона надо звания капитана второго ранга, после чего карьера капитана деБомона стартовала с бешеной скоростью. Уже через год он стал капитаном третьего ранга. Еще через два года он уже щеголял командорскими нашивками. Потом стал и контр-адмиралом, став одним из самых великих флотоводцев за всю историю Умоджи. Так что ему вполне можно доверится. Он не подведет, ведь до этого он не провалил ни одно задание, выполнив каждое из них на все 100%. Да и обучал его сам владыка, так что точно на деБомона точно справится. И даже сомнения и подозрения не помешает ему выполнить поставленную задачу. Стоит побеспокоится о том, куда незаметно пристроить несколько миллионов человек, которые выжили на Тарсонисе благодаря упорству и самопожертвованию солдат «Цербера». Как это провернуть? Идеи были. И именно разработками планов по размещению этих беженцев Девон посвятил весь остаток дня. Результаты были, хоть и не слишком впечатляющие, но были. Да и реализация обещала быть успешной. Завтра он продолжит строить планы на этот счет. Ну а послезавтра он предоставит владыке Умоджи разработанный им план. Мертвецкий порт. За два дня до начала операции на Бронтосе IV. Спуская с трапа легкого транспортного шаттла, Эмилиан тяжело вздохнула. В этой глухомани было мрачно и тоскливо. Впрочем, как и всегда. Хоть Ангелина Эмилиан и была здесь всего один раз в своей жизни, она была уверена, что с тех пор атмосфера и погода на этом прибежище всяких отбросов и прочих подозрительных личностей не изменилась. Все тоже мрачное неба, подсвеченное зеленоватым сиянием местной воды, отравленной всевозможными химикатами и кислотами, все те же серые дома, все та же подозрительность обычных жителей: все тоже самое. Даже люди, что толкались около космопорта были все те же. Новых лиц немного. Все смутно знакомые, что, впрочем, неудивительно, вспоминая как много бывших конфедератов решило подастся в наемники, с целью обезопасить себя от гнева Доминиона и заработать денег. К таким людям Эмилиан относилась с откровенной неприязнью. Опыт был, и был он плачевной. Она хорошо помнила, как отряд "Кислотных морпехов" предал Конфедерацию, передавшись на сторону "Сынов Корхала", соблазнившись обещаниями и посулами мятежников. Наемники-люди, не преданные слову или каким-либо идеалам. С ними всегда нужно быть начеку. Кто знает, не решаться ли они завтра продать себя кому-то другом. И не факт, что этот кто-то не настроен агрессивно конкретно против тебя. Наемники легко и без сожаления убьют вас, если им хорошо заплатят. Особенно было опасно здесь, в самом логове этих уродов. У местных жителей очень специфические понятия о чести и морали. Кто знает, не захочет ли кто-то ограбить или убить посланца Сил Сопротивления Конфедерации? Впрочем, на этот случай есть отряд морпехов, численностью десять солдат. Если кто-то и захочет нарваться на драку, то только если их будет не меньше. И вооружение у них должно быть таким же. Эмилиан поморщилась, когда ветер донес тошнотворный запах. Этим омерзительным запахом пропахла вся планета, еще тогда, когда ее только начали колонизировать. Терраны не думали тогда об экологии, выкачивая из планеты всевозможные ресурсы. В результате планета начала умирать, и умирает до сих пор. На ней не осталось ни зверей, ни растений, ни даже деревьев. Воздух на планете был искусственный, но даже он не заглушал омерзительный запах разложений всякого мусора и прочего. Впрочем, нечего удивляться. Все неудачные экскременты и отходы промышленности местные бросали прямо в воду или сваливали прямо на землю. Неудивительно, что вода стала настоящей отравой для местных, а земля начала гнить. С тех пор они стали очень зависимы от поставок воды с других планет и искусственного кислорода, вырабатываемого гигантской станцией. Но не это было самой важной особенность Мертвецкого порта. Мертвецкий порт всегда был прибежищем самых разных людей, которые могли не опасаться того, что их выдадут властям. Местные недолюбливали все терранские государства, хоть и охотно служили им в качестве наемников. Да, Мертвецкий порт снискал себе славу именно как оплот наемников, где они могли спокойно жить, отдыхая от войн и битв. Да и проводить здесь секретные встречи достаточно просто. Достаточно сунуть парочке человек приличную сумма, как все двери откроются. Да и встреча гарантирована пройдет без эксцессов, если хорошо заплатить местным авторитетам. Поэтом большая часть влиятельных людей предпочитали заключать самые разные сделки, договоры и прочее именно здесь, несмотря на опасность нападения местной вольницы и отравленную атмосферу. Правда была опасность, ведь Мертвецкий порт являлся еще и обитель всего криминального авторитета сектора Копрулу. Эта публика была способна на все. Правда опять же, круглая сумма обеспечивала безопасность. Однако Ангелине Эмилиан, офицеру корпуса морской пехоты павшей Конфедерации Терранов, ни охрана, ни тем более деньге для обеспечения безопасности были, на самом деле, не нужны. Ее знали здесь знали, боялись за жестокий, даже звериный характер. Только больной или не знающий мог напасть на нее, но в Мертвецком порту такие не задерживались, отправляясь в мир иной. Уж слишком специфические были отношения между местными. Но охрана в виде верных ей солдат все равно не помешает. А вот и тот самый дом, в котором расположился бар, где ее ждет некий...союзник? По правде говоря, Эмилиан до сих пор не совсем понимала кто он такой и кого вообще представляет, ведь после падения Конфедерации ее военные формирования разошлись кто куда. Кто-то присоединился к неизвестному ей корпусу "Цербер", который освободил уничтоженный зергами Тарсонис от инсектоидов, после чего исчез. Что за корпус, какие его цели: все это было, к великому сожалению, неизвестно. Силам Сопротивления Конфедерации нужны были союзники, причем понятные и достаточно известны. Без них дело возрождения Конфедерации, о котором так много говорил лейтенант Каслтон, не будет обречено на успех. Возможно, конечно, стоит связаться с "Цербером", но этот корпус, судя по всему, преследует собственные интересы. Правда к нему примкнуло около 36% всех солдат и офицеров Конфедерации и более 24% всех военных судов последней, не считая собственного флота корпуса. В результате, кроме Доминиона, Протектората и Синдиката на карте Копрулу появилась новая сила, способная не просто постоять за себя, но сильно попортить жизнь своим недругам. На первый взгляд превосходный союзник. Ведь к Силам Сопротивления Конфедерации присоединились меньше 9,4% всех солдат и офицеров и около 6% всех кораблей, что было очень плохо, учитывая какой целью задались эти Силы. Больше повезло Доминиону, к котором присоединилось 49,6% всех военных и 56% всех военных судов. Остальные же решили стать наемниками и особо Доминиону не досаждали. Так что численность и мощь корпуса «Цербера» могла потребоваться солдатам бывшей Конфедерации. Но «Цербер» был непонятен, его цели и мотивы так же были неизвестны, а иметь дело с непонятными солдатами, которые неизвестно что имеют на уме, было не слишком разумно. Уж легче действовать самим. В общем все было не очень хорошо. Единственная радость, это то, что Доминион был весьма непрочен и не стабилен. Правительство пока что не справлялось ни с мятежами, ни с военными выступлениями. Менгск пока что не стал полноценным правителем. Менгск. От этого имени Эмилиан сжал губы в тонкую ниточку. Она до сих пор не могла поверить, что это юнец, которого она сама сделала солдатом Конфедерации, не просто предал, а уничтожил ее. Какая жалость, что теперь у нее не получится до него дотянуться, она бы с удовольствием его бы убила. Или...получится? Этот "союзник" упоминал очень важную для нее информацию, с помощью которой Силы Сопротивления Конфедерации смогут свергнуть самопровозглашенного императора и его Доминион. Эмилиан отнеслась к этому скептически. Ну как можно свергнуть императора, за которым стоит самая большая армия в секторе. Но начальство требует проверить эту теорию. Вдруг, правда? Двери распахнулись перед Эмилиан. На порог вышел приземистый человек с широкими плечами, носом картошкой, впалыми глазами, одетый в серый комбинезон, поверх которого был одет грязный передник. На правом боку была кобура, в которой поблескивал пистолет. Здесь, в Мертвецком порту никто не мог чувствовать себя в полной безопасности. Наемники, увы, шайка очень буйная и весьма быстро меняющая свои решения. Поэтому тут каждый старался вооружиться хотя бы ножом. Хоть какая-то надежда, что не тронут. -Мисс Эмилиан? -Да. -Проходите. Он ждет вас. -Ждите нас.-коротко бросил Эмилиан своим солдатам. Эмилиан раздраженно вздохнула. Хоть она и понимал, что конспирация необходима, но ей не нравилось, что информатор отказывается называться по имени «союзника». Даже псевдонима нет. Обычный бар. Ничем не примечательный. Около входа и вплоть до противоположной стены тянулись ряды столов, за которыми сидели максимум десять человек. У самой противоположной стены находилась барная стойка, за которой была лестница, ведущая на второй этаж. Ничего необычного, заурядный бар. Впрочем, чего-то подобного Эмилиан и ожидал, судя по условиям встречи, ее союзник-информатор не любит публичные места. Скорее всего на это есть причины. Да и ей самой тоже не хотелось обсуждать некоторые важные планы в многолюдном месте. -Прошу вас, мисс.-произнес официант, проводя ее к лестнице. Эмилиан быстро поднялась. Официант распахнул дверь и прошел в коридор, по обе стороны которого находились двери. Около одной из них замерла парочка мрачных людей, одетых в черные комбинезонные костюмы. Скорее всего именно там ее ждет информатор. Но нет. Официант повел ее дальше, остановившись лишь у предпоследней двери. -Он ждет вас.-произнес провожающий и поторопился удалиться. Пройдя внутрь, девушка оказалась в скромном помещении. Голые серые стены, тусклая лампа, освещающая лишь центр комнаты, стол, стоящий в центре, два стула около него. Вот, пожалуй, и все. Были тут правда и какие-то шкафы, но особого интереса они не представляли. Все внимание притягивал стол, за которым расселся в кресле напротив двери тот самый информатор. Разглядеть его хорошо не получилось. Во-первых, из-за света, который освещал только стол, но никак ни тело, ни голову, ни лица, из-за чего понять кто перед ней было сложно. Во-вторых, лицо невозможно было увидеть из-за маски-шлема, что немного выдавал свое присутствие формой. В-третьих, "Призрак", к коим, судя по доспехам черно-белого цвета, что странно, ведь обычно агенты носили серые или черные доспехи, относился данный субъект не слишком-то любят раскрывать свою личность. -Мисс Эмилиан.-голос искаженный, металлический и высокий.-Я ждал вас. Рад, что вы добрались без приключений. -Я тоже.-сухо ответила офицер морского корпуса Конфедерации. -Вижу, вам не терпится приступить к делу? -Да. Я, как и мое начальство, не люблю терять время зря. -Понимаю.-кивнули золотые (почему не зеленые как обычно было у «Призраков») огоньки визоров шлема "Призрака". -Говоря по правде я тоже. Поэтому давайте ближе к делу. -Вы сказали, что знаете способ добраться до императора? -Да. -И какой же? -Прежде всего, мы должны обговорить некоторые моменты. -Я слушаю.-раздраженно вздохнула Эмилиан. -Вы понимаете, что я-явно не слишком-то хорошо отношусь к императору в частности и к Доминиону вообще? -Это заметно. -Что же, тогда вы должны были догадаться, что я далеко не "Призрак" Доминиона. -Это тоже ясно. -И явно не Умоджи. Хотя мои доспехи и должны были вас ввести в заблуждение. -Не Умоджи? Ну-ну. И кому вы принадлежите? -ОЗД. -Кому? -Объединенному Земному Директорату. -Э-э, а что это вообще такое? -Ну, думаю вы помните, что слово "терран" происходит от названия нашей родной планеты на одном из ее наречий. Терра-Земля. -Теперь стало более понятно, хоть и не очень...И вы представляете их здесь? -Не совсем представляю, но... -Шпионите? -И это тоже. -Звучит весьма интересно, но можно ближе к нашему делу? -Можно. Видите ли, ОЗД оправила сюда экспедиционный флот, с целью покорить этот сектор. -Как-то ожидаемо. -Возможно, но не это самое важное для нас. ОЗД не устраивает Арктур Менгск в качестве правителя. -И вы хотите его убрать? -Да, но не своими руками. -Нашими? -Именно. -Ну и ну. -Теперь вы понимаете, почему я с вами связался? -И как вы хотите это провернуть? -Просто. Я передам вам информацию, и вы сами решите, что делать. Правда я советовал бы вам скрыть это от начальства. -Это одно из условий? -Да. -Хорошо. Мои начальники ничего не узнают. -Прекрасно. -Информация? -Еще кое-что. -Да? -Вы можете насолить императору, устроив диверсию на Браксисе. Если вы сможете выполнить все, что здесь сказано,-"Призрак" постучал костяшкой пальца по планшету, лежащему на столе перед ним. -То я дам вам шанс добраться до императора. -Хорошо.-легко согласилась Эмилиан. На самом деле, она была готова выполнит все, что пожелает этот агент, чтобы добраться до ненавистного ей Акртура Менгска. -И так? -Здесь все ваши инструкции.-"Призрак" подвинул к Эмилиан планшет. -Остольное разберетесь сами. -Вопрос: что будет с нами, если все пройдет успешно и ваш...ОЗД возьмет сектор под контроль? -Это еще не решено, но думаю многие захотят к нам присоединится. Мы вряд ли откажем. -Вы так думаете? -Уверен. Мы обеспечим безопасность человечества от угрозы любого инопланетного вторжения, чего не может сделать ни Доминион, ни Силы Сопротивления Конфедерации, ни Синдикат. -Надеюсь, что вы говорите правду. -Я не люблю лгать, мисс Эмилиан. -Почему вы так уверены, что я соглашусь на это дело? -Я хорошо изучил вас. Вы от такого не откажитесь. Вы ведь хотите разделаться с ним лично? -Да. -Ну вот вам и ответ. На этом все. Помните об условиях. -Хорошо. -Всего наилучшего. -Думаешь, это была хорошая затея? -О, да. -Почему так думаешь? -Посуди сам. Мы избавляемся от очень радикальной настроенных группы Сил Сопротивления Конфедерации, заставляем нервничать Мегска, который вряд ли сможет нам помешать. -Ты прав, но может не стоило рассказывать про наших союзников? -Стоило. Менгск будет нервничать, беспокоится, допускать ошибки. Сейчас он-один из наших врагов. Нельзя ему спокойно править, иначе его амбиции встанут у нас на пути. Да и я почему-то уверен, что Амун подозревает, что мы чего-то ждем. Пусть тоже поломает голову, кто же это. -А если он догадается, что мы ждем подкрепления из ОЗД? А вдруг он поймет, что такое ОЗД? -Поймет, но ты не переживай. Даже если он и подготовится, мы сможем решить некоторые проблемы, которые они смогут нам подготовить. -Думаешь? -Уверен. Что касается Менгска, то пусть он нервничает, ведь он ничего не знает об ОЗД. А Амун с Нарудом ничего ему не скажут, так как они сами ничего об этой организации не знают. Да, их шпионы были на Земле, но не переживай, я с ними разобрался руками спецслужб ЛОД, а потом и самого ОЗД. -Допустим. Но ты уверен, что Дюран не помешает Эмилиан? -Несомненно, не помешает. Он лишком занят. Да и вряд ли она имеет с ним связи. Так что, все под контролем. -Мне не нравится все это. -А что поделаешь? Это война, а на войне все средства хороши. -Только не такие. -Успокойся. Она все равно ничего не добьется. Я позабочусь об этом. Да все, что она должна сделать, это напугать Менгска. Пусть боится. Враг, который боится, будет слишком сильно нервничать. -И смысл? -Пусть боится и не лезет в наши дела. -Тоже верно. -Иногда стоит проявить жестокость. -Это да, но не стоит переусердствовать. Иначе можно очень быстро стать из спасителя врагом. -Тоже верно. Но не думай, что мы поступили плохо. Да, не хорошо и не честно, но что мы можем поделать? Ради будущего приходится идти разными путями. Даже темными. -Благими намерениями вымощена дорога в Бездну. -Хм, в этом есть доля правды. -Ладно, хватит разговоров. Пора решить еще пару проблем. -Наемники-не самый лучший вариант. -Боишься, что они предадут? -Не исключаю этого варианта. -Я, конечно, понимаю, что секретность и все такое, но может ты мне объяснишь, зачем тебе резко потребовался отряд наемников? -Есть причины, которые я не могу тебе рассказать. -Ну да, ну да. Ничего нового? -Не доверяешь? -Слушай, ну вот что за двойные стандарты? Ты сам меня учил, что в обществе Зел’Нага никому нельзя верить? -Это так. Но я, вроде бы, имел ввиду всех, кроме меня? -Ага, так сразу я тебе и поверил! Ты-существо, прожившие, судя по всему, не один миллиард лет. У таких, как ты, мания величия, паранойя и жажда собственного возвышения и вечной жизни всегда берут вверх над чувствами, такими как привязанность, дружба и прочее. -Что поделаешь, если мы прагматично подходим к вещам, игнорируя эмоции и слова. -Как таким как вы вообще можно верить? -Пока нам выгодна дружба, мы будем дружить и всячески помогать. -Ясно. -Мне придется временно погрузить тебя в сон. -Уверен, что требуется ради твоей секретности? -Абсолютно. -Ну-ну. Я согласен. Но учти, если ты что-нибудь не то сделаешь с моим телом… -Да зачем мне это? Я ведь тоже очень сильно зависим от этого тела. -Помню-помню. Пока выгодно эксплуатируем. -Все ради достижения максимально нужного нам результата. -Считай, что я дал добро, но учти, что в следующий раз я не буду так благосклонен. -Я учту это. А теперь спи.