Император Иладриус. Восхождение. Рождение Ордена Искоренителей 2. Альянс.

-Итак, ты жив.-медленно произнес я, глядя в черную пустоту. -Да, жив.-ответил бывший Надзиратель. -Зачем скрывался от меня? -Амун должен был поверить в то, что я мертв. А ты мог невольно, но выдать меня. Прости. Я знаю, что ты нуждался во мне. Ведь только я мог помочь в самые сложные моменты. -Ты не поверишь, как сильно я в тебе нуждался. -Я знаю. Я все видел. -И молчал.-произнес я с горечью. -Это было очень сложно. Думаешь, мне так легко было смотреть, как ты совершаешь ошибки, которых можно было бы избежать? Я знаю, что ты считаешь меня бесчувственным, жестоким прагматиком, который помешан на собственной личности. Ты прав в этом. Я такой. Но ты и сам таким будешь через тысячу лет. -Догадываюсь. И чем же ты занимался, пока я боролся с Амуном? -Я восстанавливал силы и копил энергию. Ведь тогда я почти погиб. Мне пришлось очень долго ждать этого момента. Однако мне было чем заняться. Я часто подменял тебя. -Так. Дай-ка угадаю, это ты воевал с Амуном все это время? -Не совсем все. Я подменил тебя до определенного момента. На встречу с Падшим летел ты. -Какой-то бред.-поморщился я.-У меня что, раздвоение личности? Или я что-то забыл? -Нет. Просто в какие-то моменты твой организм погружал тебя в длинный сон. Тогда я и действовал. -То есть до крушения с Амуном воевал, фактически, не я? -Да. -Ну ты и гад. -Прости, но я ничего не мог поделать. -Теперь мне ясно, почему я так мало помнил об том противостоянии. -Мне пришлось подтереть тебе память, чтобы Амун ничего не узнал. -Логично.-был вынужден признать я.-Но как ты выжил? -Это очень сложный вопрос. Даже я, хоть и Древний, но много в этих процессах не понимаю. Хоть есть кое-какие соображения. -Как я понимаю, нам пока спешить некуда. Так что прошу тебя, поясни. -Спешить действительно некуда. Твое тело сильно истощенно после дуэли на Тарсонисе. Да и энергетические запасы на исходе. Я криво улыбнулся. Вот так бывает с великими. Была сила, да сплыла. Спасибо Бездне, чтоб ее Амун уничтожил. Когда эта тварь поглотила меня на время бойни в Ульнаре, я не заметил этого. А когда заметил, было слишком поздно. Когда я понял, что натворил, то попытался вырвать ее. А вместе с нею я потерял много сил. А потом Амун уничтожил то, что оставалось. На Айуре мне было не трудно скрывать себя и свою силу. Ее практически не было. Лишь остатки былого величия. В бытность до назначения Вершителем и последующих событий, я не особо старался возродить свою былую мощь. Не видел смысла. Отчаяние поглотило меня. Я был уверен, что мои друзья мертвы, и я один жив. Боль от того, что я наконец-то осознал, что случилось с Амуном и понимание, что это была моя вина только ослабляла меня, делая уязвимым. Тогда я не знал, что Амун и Наруд живы. Даже после того, как я оставил пост Вершителя и начал воевать с Амуном, я был уверен, что сражаюсь я против очередного посланника Бездны. -Еще раз прости, что я подверг тебя такому.-голос Вейдаан был каким-то убитым.-Я знаю, каково это, когда старая жизнь рушиться. Когда ты падаешь все ниже и ниже. Я понимаю твою боль. Кроме Амуна, Наруда, Уроса и меня у тебя никого не было. Да и те тебя предали или погибли. Ты потерял то, что тебе было дорого. -Не сыпь соль на раны. -Я могу. Ведь я-твой друг. Кроме того, я чувствую вину, что не помог тебе затушить ее. -Это в прошлом и не так важно.-резче, чем хотел, сказал я. Я не хотел вспоминать эти события. Они и так преследуют меня в ночных кошмарах, заставляя просыпаться с холодным потом. -Прости.-нарушил гробовое молчание Вейдаан. -Я смогу восстановить ту мощь, что утратил? -Это возможно, хоть и будет сложновато.-осторожно ответил Древний.-Видишь ли, ты потерял почти 98,8% всех своих сил. Набрать таких сил можно, но потребуется много времени и терпения. -Впереди вечность.-вновь скривился я. -Возможно, вечность забвения.-заметил Вейдаан.-Ведь у нас война на носу. Амун не станет давать тебе время на передышку. Он понимает, что ты-слишком опасный и очень упрямый противник. -Ну и какие вариант? -Можно поискать в храмах накопители сил, но это сложно и долго. Да и гарантии нет, что они еще целы и функционируют. -Ты что-то хочешь предложить? -Есть один вариант, но он тебе не понравиться. -Говори. Выхода-то нет. -Можно использовать Бездну в своих целях. На несколько минут повисла тишина. Я пытался понять, не сошел ли с ума мой покровитель и не шутит ли он. -Вейдаан. Я надеюсь, что ты так сейчас неудачно пошутил? -Никаких шуток. Я серьезен как никогда. -Да ты с ума сошел что ли?! Эта тварь уничтожала всю твою расу, подчинила меня и, судя, потому что ты сказал, ты и сам этого не знал и тоже был под ее контролем!! -Бездна-эта просто один из аспектов сил. -Самый темный, жестокий и опасный!! -Я же говорил тебя, что Тьма и Свет-относительные вещи! -Бездна — это абсолютное зло! -Зло бывает относительным. -По сравнению с Бездной, Амун-просто ангелочек! -Не факт. -Возможно! Но я никогда не притронусь больше к этой дряни! -А раньше ты стремился ее познать, понять и научиться повелевать. -Я был глупцом, когда согласился оставить эту мерзость в себе, когда Урос предлагал ее выжечь каленным железом! Был глупцом, когда подчинился ее! Последствия сам знаешь. -Не спорю, это катастрофа. Однако сейчас другая ситуация. -Да я скорее с Амуном договорюсь, чем буду практиковать это! -Но что, если это единственный вариант? -Тогда Галактике, как и всем расам ее населяющим, конец.-устало ответил я. -Вот именно! Во время дуэли ты должен был заметить, что я не брал силы из неоткуда. Я черпал ее из бездны! -Безумец!! Ты заразил меня ею! -Безумцем я называл тебя тогда, когда ты предложил идею восстать против воли Совета. -Но ты заразил меня ею! -А был другой вариант? -Возможно и был, но теперь это неважно! И как мне от этой мерзости избавиться? -Никак. -Смеешься? -Нет. -Врешь. Я же знаю, что ты можешь меня очистить от этой дряни. -Могу. Но тогда мы потеряем сильный козырь. -Не проблема. Найдем другой. -Иладриус, это ведь уникальная возможность. -Нет, это проклятие. -Почему ты так считаешь? -Из-за того, что натворила эта дрянь, управляя мною. Использование Бездны-ересь! -Иладриус, другого выбора нет. Ты хочешь спасти Галактику? -Да, но... -Ну тогда тебя нужно научиться этому искусству. -Никогда! -Только Бездной можно победить Амуна. -Амун-меньшее зло! Мы даже не знаем, что Бездна будет делать после смерти Амуна! Я не отдам этот мир ни Амуну, ни Наруду, ни Бездне! Я знаю, что случиться дальше! Бездна жаждет поглотить миры, чтобы стать сильнее и навести свой порядок! Порядок смерти и власти Владык Бездны! Амун хочет стереть неугодные расы, создать новые, более совершенные, которые смогут решить проблемы в Галактике! Но это тоже приведет к катаклизму! -Я не спорю, но наш насущный враг -Амун. И победить его надо любыми средствами. -Я скорее умру от руки Падшего, чем буду учиться этой ереси! Теперь я понимаю слова Уроса! -Урос может лгать, если это вообще Урос.-рассудительно заметил Вейдаан. -Я никогда не стану даже прикасаться к этой мерзости! -Ох уже эти стереотипы! -Нет, Вейдаан, нет! -Я продолжаю настаивать. Может это вина Амуна? Вдруг он уже тогда хотел стать правителем Пустоты и Бездны? Я задумался. Вполне возможно. Амун очень странно начал вести себя после того, как его принесли в жертву. Он изменился. Стал холодным, жестоким, отрешенным. Сначала я списывал все это на побочный эффект от страшной смерти, но глубоко ошибался. Именно тогда я потерял друга и обрел опасного врага. -Возможно ты прав.-медленно проговорил я-Но я все равно отказываюсь. -Боишься, что он тебя снова подчинит? -Да, есть такое.-неохотно признал я. -Этого у него не выйдет. Ведь я с тобой. -Ты и тогда был со мной, и что вышло? -Тогда я и сам плохо понимал Бездну, но теперь я познал все ее тайны. -Безумец. -Ты сам знаешь, что нельзя победить врага, не поняв его? -Знаю. -Но это не все. Нужно найти такое оружие, которое сможет его победить! Ведь непобедимых не бывает. -Помню. Но как ты-то познал Бездну, если она была тебе противна? -Это долгая история. Если вкратце, то я очнулся в Бездне. Мне явился один из ее Владык и предложил помощь. Я смогу научиться использовать бездну и повелевать ее. В обмен Бездна требует смерти Амуна. -Но почему? -У них был договор. В обмен на верность и преданность, Бездна давала Амуну силы и советы. Кроме того, Амун обещал стать ее Гневом. -Он этого не сделал. -Верно. -А ты? Ведь она не просто так дала тебе силы и мощь? -Если ты думаешь, что я сошел с ума, то глубоко ошибаешься. Я заключил договор. Амун должен умереть, а я получаю силы и возможности. После этого я вернулся в твое тело. Я ждал удобного момента, копил силы, практиковал использование энергии Бездны. -Так. Ты хочешь сказать, что ты принял часть ее знаний и сил? -Да. Поэтому я и так сильно уверен в своих силах. И тебе продолжаю советовать принять ее. -Я не смогу, Вейдаан. Я не устоял тогда, не устаю и сейчас! -Устоишь. Ведь с тобой буду я. Не бойся. Бездна-лишь один из аспектов сил. Его, как и другие, можно контролировать и направлять. Кроме того, ты ее уже умеешь направлять. -Я и тогда думал, что управляю ей! Оказалось наоборот! -Тогда у тебя не было учителя. -Который сам поддался этой мерзости! -У меня не было выбора! -Выбор есть всегда! -Иладриус, Бездна менялась в течении многих миллионов лет! Больше нет той силы, что жаждет поглотить весь мир и, утолить свой голод и, жажду мести. -Бездна никогда не измениться! Это она уничтожила Зел'Нага! Это она перебила твою расу! И ты так просто ее прощаешь и покоряешься ей?! -Я был вынужден ей покориться внешне. Но я остался верен своим принципам. -Подозрительно ты себя ведешь, Вейдаан! -Думаешь, Бездна приняла мой облик и искушает тебя? -Вполне возможно. -Ну так спроси то, что знаем только мы. Ты ведь знаешь, что доступ к моей памяти у Бездны нет. -Наруд такой же, как и я, или нет? -В плане характеров-нет. В плане вашего…происхождения-да. -Амун сам решил создать протоссов, или это был Наруд? -Не один из них. Это был ты. -Кого Зайскаан хотел сделать моим учителем? -Омниуса. Он занимал место справа от Верховного. -Ну, допустим ты прошел проверку, но на счет Бездны ты меня не убедил. -Ты же знаешь, что я верен своим принципам. В них не входит геноцид целых рас. -Слабо вериться. Зайскаан тоже был верен своим принципам и где он теперь? -Он сам виноват. Он так и не понял структуру, что и стало причиной краха. Кроме того, он не особо то и пытался понять и использовать Бездну. А зря. В чем-то, она даже лучше нас, хотя и не факт. -Эта мерзость спровоцировала сотни конфликтов! -Не спорю. Но в наших руках оно будет нести только то, что мы захотим! -Я знаю, чем это кончится! Мы с тобой станем марионетками и будем слепо следовать воли великой и бесконечной Бездны! -Иладриус, ты мне веришь? -Да, но... -Тогда ты должен понимать, что ни я, ни Бездна не стремимся к мировому господству. Наша цель-свержение Амуна, который и спровоцировал тебя на начало вторжения на Ульнар. Именно он предал нас, когда понял, что мы не покоримся ему. Именно он преследовал тебя и старался убить. Именно его слуга хотел захватить тебя на Тарсонисе. Пойми, Амун уже не тот, кем был раньше. Он-жестокая тварь, которая свихнулась на почве мании величия и власти. Не спорю, он свято уверен, что он-спаситель Галактики, но мы-то понимаем, что это далеко не так. Нету другого выхода! Я долго пытался найти альтернативу, но ее нет. -Значит плохо искал! -Я искал очень хорошо. -Я все равно не собираюсь обучаться подобной гадости! -Бездна дает бессмертие. В случаи смерти, ты возродишься, словно феникс из пепла. -Зато лишает свободы воли и превращает тебя в раба. -М-да, ты сильно погряз в стереотипах. -А ты сильно доверяешь этой твари! Повисла небольшая пауза. -И все-таки я настаиваю.-первым подал голос Вейдаан.-Другого оружия может и не быть. -Неужели ты забыл про храмы? В них хранились далеко не самые простые артефакты! -А ты уверен, что Амун уже не забрал их и не оставил там ловушку? -Возможно, но я не сдамся. -Твоя упрямство делаете тебе честь, она сейчас она просто смешна! Ты сам отвергаешь оружие, которое может дать нам возможность победить. Прошу тебя, поверь. -Какие доказательства, что Бездна не обратиться против нас? -Я расскажу тебе историю нашей расы. Если ты, действительно хочешь понять Бездну, то слушай внимательно. История Зел'Нага, данная мне в рассказе Вейдаана, изобиловала философией, лирическим отступлениями и ненужными подробностями. Я улавливал только самое главное и важное, весь остальной мусор пролетал мимо меня. Очередной навык, полученный благодаря службе ассасина Зел'Нага. Увы, но Вейдаан был слишком консервативен и рассказывал больше, чем нужно. Если говорить кратко, то получалось так: Давным-давно, в Изначальной Пустоте появились первые представители Зел'Нага. Как они появились, зачем и кто их породил-неясно даже самым древним представителям их расы. Вейдаан вскользь упомянул, что о первых тысячелетия существования Зел'Нага в Пустоте практически ничего неизвестно. Конечно, есть какие-то короткие, невнятные, да и вообще непонятные рассказы и рисунки, не более. Кроме этого, главным вопросом было и то, каким образом Зел'Нага смогли найти меж пространственный коридор, ведущий в нашу реальность. В любом случаи понятно одно: Зел'Нага были первыми, кто был рожден в Пустоте, но не первыми, кто оказался в нашей Галактике. Еще до их появления там проживали какие-то расы, о которых опять же ничего неизвестно. Зел'Нага возвысились и стали первыми благодаря своим способностям, уму и изобретательности. В любом случаи, Зел'Нага стали направлять другие расы и оказывать им свое покровительство. Однако среди самих Зел'Нага было не все спокойно. Они обладали силами самой Пустоты и в этом и была вся проблема. Изначальная Пустота делилась на Пустоту и Бездну. Свет и Тьма, если подумать. Правда Вейдаан оговорился, что сравнение не совсем корректное, но его можно применять. Почему некорректное? Потому что даже используя Пустоту, ты можешь направлять темную ее часть. Используя Бездну, ты можешь повелевать светлой стороной Бездны. -Раскраска сил не так важна!-решительно заявил Вейдаан.-Главное-поступки, при которых ты применяешь эти силы. -А можно короче? Я и так это знаю! Урос мне это рассказал. -Хорошо. Продолжим. Говоря коротко Зел'Нага делились на три группы: Пустотники, Бездники и Совершенные. С Пустотниками и Бездниками все понятно, они использовали и управляли энергиями Пустоты или Бездны, в зависимости от принадлежности. Совершенные же повелевали и Бездной, и Пустотой одинаково хорошо. Они считались совершенными, самыми приближенными к Изначальной Пустоте. Они считались чистыми, истинными. Почти все Зел'Нага стремились стать такими, ведь это открывало все двери. Увы, но раса делалась на касты. Бездник не может быть Пустотником, и наоборот. Такая суровая методика не нравилась многим и именно она привела к первой катастрофе. Среди Зел'Нага появился один, который высказывал идею, что необязательно стремиться к этому и заявлял, что кастовая систем только мешает. То, что ты совершенный не делает тебя идеальным с точки зрения морали. Этот Зел'Нага, по имени Ксел'Аон, заявлял, что те, кто покорили Бездну, должны использовать только ее, ведь то, что она тебе покорилась-это знак и его надо принять. Совершенные же, несмотря на свои уникальные возможности, тоже должны сделать выбор, какую из сил практиковать дальше. Ксел'Аон говорил, что Изначальная Пустота имеет лишь два крыла: Бездну и Пустоту. Многим такое заявление понравилось, и они стали именовать себя Ксел'Нага, в честь Ксел'Аона. Остальным это не понравилось. Зел'Нага разделились на два лагеря: сторонников Ксел'Аона и его противников. Обстановка накалялась. Все шло к междоусобице, и она произошла. Компромисса достичь не удалось. Обе стороны стояли на своем и отступать были не намерены. Неизвестно, кто первым начал братоубийство. Зел'Нага убивали друг друга, используя расы, что находились под их покровительством. Война длилось многие годы. Потом случилась вторая катастрофа. Барьер, который ограждал мир Зел'Нага и нашу реальность, ослабел из-за постоянного воздействия энергиями Пустоты и Бездны. Произошел прорыв. Последствия были ужасными. Вышедшие из-под контроля силы уничтожили много планету и истребили почти все расы, населяющие Галактику. Зел'Нага слишком поздно спохватились. Галактика опустела. Напуганные тем, что натворили, дети Изначальной Пустоты бросились исправлять свой косяк. Им удалось развеять возникшую энергетическую бурю. Но последствия были слишком ужасны. Под впечатлением от произошедшего, оба лагеря пошли на переговоры, но переговоры не заладились, и война вспыхнул с новой силой. Она длилась еще очень долго, пока раса Зел'Нага почти полностью не исчезла. Опомнились буквально в последний момент. Из нескольких миллионов существ, да. Зел'Нага были не слишком многочисленной расой, в живых осталось около полумиллиона. Почти все сторонники Ксел'Аона погибли, как и он сам. Оставшиеся навсегда скрылись, где-то в глубине Пустоты, заражая ее своим гневом, болью, жаждой мести. Неудивительно, что Бездна, то ли разумная, то ли нет, сильно изменилась. Зел'Нага же принялись за свои эксперименты. Они экспериментировали с живой материей, энергиями и расами, что поддержали прислужников Бездны. Настал золотой век. Упиваясь всесилием, Зел'Нага творили все, что только душе угодно. Казалось, что ничто не сможет их остановить. Но беда всегда приходит, когда не ждешь. Началась эпидемия. Неизвестная чума, искусственного или природного происхождения ли, неизвестно, травил всесильных. Они умирали один за другим с бешеной скоростью. Выявить болезнь практически не получалось. Признаки болезни, покраснения тела, налитые кровью глаза, проявлялись только за несколько минут до смерти. Первораса оказалась на грани вымирания, но смогла найти решение. -Об этом я расскажу чуть позже.-проговорил Вейдаан. Зел'Нага поняли, что это прощальный привет от прислужников Бездны. Кто же еще мог сотворить такую мерзость? Надо сказать, что все это время прислужников Бездны выставляли злодеями, убийцами и тому подобное. Именно их обвиняли в прорыве, буре, что уничтожила целые миры, и в начале войны. Горе побежденным. Неудивительно, что ярость всех Зел'Нага обратилась именно на них. Отступникам была объявлена священная война. Зел'Нага начали свое наступление. Было ясно, что это война на уничтожение. Победитель получает все, проигравший-лишь забвение. Так и получилось. Все Ксел'Нага Бездны были убиты и окончательно умерли. Однако сама Бездна оставалось опасной. Часто она извергал из себя очередное зло, которое приходилось уничтожать. Уничтожение обходилось очень дорого для пустотных Зел'Нага, поэтому на войну со злом отправляли Совершенных. В конечном итоге, поняв, что Бездна разумна, Зел'Нага запечатали ее с помощью специфических технологий навечно. Зло никогда не должно вырваться из своей тюрьмы, ведь ее нельзя уничтожить. Покончив с этим, Зел'Нага взялись за восстановление своей популяции. Они воспользовались расами, что поддержали их. Взамен за помощь и поддержку, Создатели уничтожили их и использовали тела и разумы для создания очередного себе подобного. Эксперимент оказался удачным. Уничтожив личность одного из представителей расы, который стал доминирующей, Зел'Нага подселили в этот пустой сосуд дух одного из своих. Этот Зел'Нага воскрес. Его личность стал управлять телом как своим. Это окрылило Зел'Нага и они решили продолжить эти эксперименты. -Тоже самое произошло и с твоей расой.-тяжело вздохнув, пояснил Древний. Эксперименты продолжились. Но кое-что пошло не так. Несколько рас, которых вывели для того, чтобы создать очередной сосуд для очередного Зел'Нага, оказались непригодны. Еще не в паре случаев эксперимент вышел из-под контроля. Доминирующая личность расы не просто сопротивлялась чужому сознанию, но и брала над ним верх. В одном случае личность Зел'Нага была стерта и восстановлению не подлежала. В другом случае личность расы слилась с личностью Зел'Нага в одно целое. Кроме этого, не все Зел'Нага одобряли такие эксперименты. Начались разногласия. Создатели, настроенные решительно, решили, что раз не все подходят, то использовать надо тех, что подходят. Остальных ждала ликвидация. Создатели жизни начали цикл войн и насилия, стравливая расы между собой. Наблюдая за тем, как существа убивают друг друга, Зел'Нага выбирали несколько видов, остальных убивали и старались не оставить от них никаких следов. Тех же, что выбрали еще раз осматривали, отсеивали ненужных. Тех, что выбрали после всех проверок, меняли, убивали разум, волю к сопротивлению, личность. Создателям был нужен сосуд, не больше. Так и появился я. По словам Вейдаана, изначально моя раса была терранами, первый удачный эксперимент в этой области. Сначала эти твари попытались вытеснить разум, но не получилось. Раса, созданная ими, оказалась слишком сильной и обладал непреклонным характером. Сломить не получилась, тогда решили стереть память и использовать как захотят. -Кроме того, они нашли способ, как сохранить тех, кто был подселен к таким "Несломленным". Это был симбиоз. -То есть, ты находишься со мной в симбиозе? -Да. -Хм, теперь ясно, почему тебя все-таки ко мне подселили. -Не только контроль, но и жизнь.-подтвердил Вейдаан. -Как я понимаю, твои братья после смерти не гибнут в привычном мне понимании? -Да. Их духи существуют. Однако они почти ничего не могут. -Прояснилась и еще одна деталь. Как ты попал в лапы Бездны! Дальше можешь не говорить. Я сам скажу. Дальше я выполнял приказы Зел'Нага, подружился с Амуном и Нарудом. Потом мы подняли восстание и произошло то, что произошло. -Он, кстати, тоже оказался Несломленным. Неудивительно, что вы быстро нашли общий язык. -Но у него не было симбиоза. -Увы, но ни ко всем удалось подселить дух представителя моей расы. -Увы? -Для моих братьев. -Ясно. Ну что же, вот и сказочке конец. Как ее мораль относиться к нашим проблемам? -Я предлагаю тебе попробовать вспомнить и начать использовать Бездну. Просто попробовать! Когда ты почувствуешь всю ту силу и мощь, что познал я, ты переменишь свое мнение. Я прошу тебя об этом. На ради себя или Бездны, а ради Галактики и ее многомиллиардного населения. Пойми, я много раз пытался найти другой способ, но его нет. Я заколебался. Может, стоит прислушаться к мнению Древнего? Может быть он прав? История, рассказанная им, показывала, что Бездна была вынуждена стать такой, какой я ее знаю. Быть может, это действительно последние оружие, которое может мне помочь. Вейдаан, почуяв, что я даю слабину, попросил: -Доверься мне. -Я подумаю. Может быть. Но... Я хочу, чтобы ты поклялся, Вейдаан. Поклялся, что мы защитим этот мир и от Амуна, и от Бездны! -Обещаю. Ни Бездна, ни Амун не получат этот мир. -Я все равно еще подумаю. А пока... каков план? -Действуй так, как и хотел. -И все? -Пока да. Я еще работаю над некоторыми... моментами плана. -Ясно. Потом расскажешь? -Он прост. Мы должны сопротивляться и воевать с Амуном. Давать ему время на передышку нельзя. Но это в упрощенном варианте. Полный вариант я расскажу позже. -Понял. Значит буду ему досаждать. -Про Бездну еще подумай. Ты ведь знаешь-я плохого тебе не посоветую. -Ладно-ладно. Буди меня. Пора снова заняться делами. Альянс ждет своего лидера.