Император Иладриус. Восхождение. Рождение Ордена Искоренителей 2. Альянс.

Система Тарсонис. Борт "Гантритора". 24. 02. 2500. Пробуждение было на удивление нормальным. Каких-то тварей, только и ждущих моего пробуждения, чтобы броситься и убить, не было, что, безусловно радовало. Однако было кое-что другое. Я висел прямо в воздухе. В гигантской стеклянной колбе, внутри которой не было воды. Память, поднатужившись, выдала, что я нахожусь в стазисной камере. Скорее всего протоссы решили подождать, пока я не приду в себя и погрузили себя в стазис. Логично вроде. Так, как же из нее выбираться-то? Память услужливо подсказала, что из стазисной камеры данного типа выбраться можно только с помощью кого-то из вне. Кстати, а вот и тот, кто мне поможет. Через стекло с трудом можно было различить силуэт, но ауру не скроешь. Поэтому я понял, что рядом со мной находиться Ландарис, глава Высших Тамплиеров(Ментор). По совместительству он был помощником своего брата, Виндикатора Ландариана. Сейчас Ландарис был рядом и, судя потому как зажужжали приборы капсулы, заметил, что я пришел в себя. Стенки капсулы дрогнули и начали опускаться вниз. Сила, удерживающая меня в метре над полом исчезла, и я смог наконец-то встать на ноги. Стенки капсулы окончательно спрятались в полу, и я смог разглядеть Ментора. Ландарис сменил свои элегантные доспехи на новую, более мирную одежду. Сегодня он был одет в белые ниспадающие одежды. Кажется, они назывались туниками. Единственным, что осталось неизменным, так это диадема, обруч с синим кристаллом посередине. Ментор склонил голову: -Эн Таро Адун, генерал. -Приветствую, Ментор. -Как вы себя чувствуете? -Хорошо. -Прекрасно. Вашего внимания требуют некоторые вопросы. -Моего внимания? Я был временно Главнокомандующим сил нашего Альянса. -Вершитель Тассадар не против вашего командования. По рангам вы оба являетесь лидерами Альянса, поэтом в отсутствие Вершителя вы можете заняться некоторыми нашими вопросами. -В отсутствие? Где Вершитель? -Вершитель Тассадар отправился на поверхность планеты. Зерги продолжают оказывать сопротивление. -Ясно. -Какие-то распоряжения? -То есть, сейчас я-ваш непосредственный командир? -Да. -Почему? — Это приказ Вершителя Тассадара. -А он неплох.-хмыкнул молчавший до этого Вейдаан.-Он почуял, сквозь все барьеры, что мы с тобой связаны с Ихан-ри. -Это плохо. -Не скажи. Ты ведь сам хотел ему все рассказать. Теперь все проще. У нас уже есть союзник, который со стопроцентной вероятностью преклонит перед тобой колено. -Вот этого я и опасался. Сам знаешь, до чего доводит фанатизм. -Не беспокойся. Тут я по содействую. -Генерал?-прервал наш диалог Ментор.-Все хорошо? -Да, благодарю. Возникли ли какие-нибудь... осложнения, связанные с моими подчиненными? -Была пара инцидентов. -Причина? -Не поладили из-за рангов. Мой косяк. Как-то я не додумался объяснить свои воякам кто тут кого старше. Печально. Такой забывчивости раньше не было. -Надеюсь, все кончилось мирно? -Да. полковник Гринт, кажется, отправил нескольких своих на гауптвахту. С нашими офицерами разобрались мы с Ландарианом. -Спасибо. -Не стоит благодарностей. -Моя команда? -С нетерпением дежурит за стеной.-ментально ухмыльнулся Ментор.-Они, конечно, были в ярости, когда вы исчезли. -Пришлось пойти на такие меры.-ответил я на не высказанный вопрос. -Понимаю.-прикрыл глаза Ментор. -Что с беженцами? Ментор помрачнел: -Потери огромные. Точных цифр я не знаю. Все данные ждут нас в "Военном Совете". -Хорошо, я на них взгляну. Кстати, Ландарис, а что вы тут делали? -Следил за вашим состоянием. -И изучал вашу ауру.-вновь хмыкнул Вейдаан. -Разумеется.-ответил ему, одновременно направляясь к двери.-Пойдемте, Ландарис. Я хочу посмотреть на данные и узнать, что еще произошло, пока я был в отключке. -Как пожелаете.-вновь наклонил голову Ментор. На выходе меня ждала моя старая гвардия. Встреча прошла не очень гладко. Ребята все еще злились на меня за то, что вырубил их. Пришлось воспользоваться командирским тоном и напомнить кто тут кто. Роберт, Анна и Арнек затаили и привычно заняли место вокруг меня, изображая охрану. Пусть. Как ни как, а я-Верховный Главнокомандующий всеми силами "Цербера" и примкнувших к нему. Таким личностям охрана обязательна. Как ни как, а именно на них держится все управление. По дороге в зал Военного Совета заметил, что многие встреченные протоссы смотрели на меня как-то странно. Очень уважительно, что ли? Может, виной всему мой статус? Возможно. А может они впечатаны моими действиями. Тоже возможно. Есть и еще один вариант. - Вейдаан, скажи-ка, ты кому-то из протоссов открыл мою тайну? -Никому. Только многие уже сами обо все догадались. Скрываешь ты свои способности неважно. -Ну уж извините, Древнейший! Такого больше не повториться! -Это была шутка? -Нет, сарказм. Вместо ответа Вейдаан хмыкнул. Через пару минут мы с командой и Ментором добрались до зала Военного Совета. У массивной двери замерли двое Тамплиеров в массивных, полностью прикрывающих все тело доспехах. Судя по всему, это-элитные бойцы охраны Вершителя. Понятно, что они тут забыли. Зал Военного Совета-одно из самых ключевых мест на корабле. Здесь находиться большая часть командного состава новообразованного Альянса, который утвердил, кстати, сам Тассадар. Если каким-то диверсантам удастся проникнуть на заседание или совет-пиши пропало. Радуйтесь, если это не ассасины, а просто шпионы. А не то проблем не оберетесь. Однако Тамплиеры были не единственными стражами Совета. Прямо из воздуха, отключив маскировочный камуфляж, появилась четверка "Призраков". Я узнал их не сразу. Кажется это-бойцы отряда "Эхо". Отряд находился на Тарсонсе, сражался с зергами и присоединился к нам, как и большинство солдат тарсониского гарнизона. -К нам также присоединились войска Третьего, Четвертого и Пятого стратегических флотов павшей Конфедерации. А также остатки корпусов "Омега"и "Дельта". -сообщил Роберт. Я довольно улыбнулся. Ну хоть какая-то хорошая новость. А не то после долгого и тяжкого боя за Тарсонис хороших новостей не было по словам Роберта, который успел, пока мы шли, коротко рассказать мне о том, что произошло, пока один из лидеров Альянса валялся в коме, не было. -Пропустите нас.-приказал Ментор. Охрана отошла от двери, которая разделилась на несколько частей и разъехалась в стороны. Мы прошли внутрь. Войдя, я замер, оценивая обстановку. Хм, а все не так уж и плохо! Я ожидал, что после того, как железная хватка главы корпуса ослабнет, с протоссами у терранов возникнет конфликт. Не все протоссы, что остались с Тассадаром были готовы признать терранов себе ровней. Терраны же не могли простить протоссам гибель Чау Сары и Мар Сары. Говоря коротко-только, хватка ослабеет, сразу же начнутся терки на тему кто прав, а кто виноват, чего допускать нельзя. Тамплиеры Тассадара и мои бойцы теперь повязаны. Как ни как, а вместе зергов били. Да и ясно было-по одному нас точно передавят, что недопустимо. Говоря по правде, я был даже сильно удивлен, когда увидел, как офицеры "Цербера" и протосского флота мило общаются и вместе готовят план борьбы. Среди терранов я точно видел Хорс, Нейтона, Гринта, Лейна и других. Из всех протоссов я узнал лишь Виндикатора Ландариана и того самого зилота, что встретил меня с Ландарисом, когда я впервые ступил на борт "Гантритора" для встречи с Тассадаром и хранительницей. Остальных я видел только мельком, да и то не запомнил их, так как был занят войной. Судя по броне, специфическим шлемам и диадемам — это высокопоставленные офицеры. -Командующий! -первым нас заметил скучающий в стороне Нейтон. На нас мгновенно обратила внимания вся остальная толпа офицеров. Терраны вытягивались в струнку и отдавали честь. Протоссы же с интересом взирали на все это со стороны. Оно и понятно. У Тамплиеров в частности и у всего протосского общества в целом немного другие приветствия. Так что теперь все эти Анахореты, Аукенаи, Рагнари и прочие с нескрываемым интересом пялились на нас. Стало даже как-то не уютно. -Докладывайте.-после приветствий потребовал я.-Какие потери? Офицера как-то резко погрустнели. Уже по этим расстроенным и кислым лицам становилась понятно, что ситуация совсем плохая. Печально. Я надеялся, что обстановка улучшится. Первым начал говорить Хорс: -Командующий! После того, как вас подобрали, зерги разделились на несколько групп. Одна из них сейчас на Тарсонисе, на том месте, где был их главный улей. Они на нас не нападают, при нашем приближении отступают.-бывший полковник вопросительно посмотрел на меня. Я сделал вид, что ничего не понимаю. Не стоит им пока знать о некоторых моих...возможностях. Нет, безусловно, я доверяю своему ближнему окружению офицеров, но паранойя не даром зудит, что кое-о-чем стоит умолчать. Вдруг Наруд сможет похитить кого-то и выведать такую ценную информацию. Нет, пока рано. Не дождавшись ответ, Хорс продолжил: -Крупные силы заняли остальную часть столицы, Тарсонис-Сити. Эти твари посылают на наши наземные базы отряды. Попыток штурма они не предпринимают. Скорее всего эти отряды-простые разведчики. Остальные силы зергов убрались из системы, оставив небольшой гарнизон на орбитальной платформе "Новый Геттисберг" и мы их больше не видели. Оставшиеся силы зергов на Тарсонисе контролирую пары материков и столицу. Судя по всему, они являются арьергардом сил Роя. Сейчас часть их войск, по нашим подсчётам около шести тысяч тварей, атаковали один из наших форпостов. Вершитель Тассадар отправился на планету с войсками, чтобы отбить эту атаку. Увы, но до сих пор мы контролируем не всю поверхность. -Им удалось опустошить планету и занять большую ее часть? -К сожалению, да. Стоит отметить, что солдаты гарнизонов отчаянно сражались и смогли спасти какое-то количество мирных жителей. Увы, не слишком большое. -Храбрость этих воинов достойна уважения.-произнес Ландариан. Большая часть его сородичей склонили головы в знак согласия и скорби. -Какие наши потери в армии и техники? -Два авианосцев уничтожены, еще шестеро получили сильные повреждения корпуса. Остальные отделались незначительными повреждениями. В бою мы потеряли около трех сотен перехватчиков. Правда их осталось еще предостаточно. Потеряли мы и трех "Монстров". Экипаж погиб вместе с кораблями. Что касается пехоты наших союзников, то мы пока не получили точных цифры. -Вершитель сообщит это Командующему при встрече.-прокомментировал Виндикатор. Генерал только кивнул в знак согласия, немного скривившись. -Что касается терранов, то тут все сложнее. Мы понесли крупные потери. Только убитым мы потеряли девятнадцать тысяч бойцов. Еще столько же получили ранения. Правда стоит отметить, что наши ряды пополнились. К нам присоединяются многие. Где-то 26.9% всех солдат Конфедерации заявили о своей присяге вам, как новому руководителю. Вчера о своей верности вам заявили гранд-адмиралы Третьего, Четвёртого и Пятого стратегических флотов. Также к нам присоединились остатки корпусов «Омега» и «Дельта». Их командиры здесь присутствуют и заявляют о своей готовности сделать все, что от них зависит, на благо Альянса. Кто-то из офицеров грезит созданием в будущем нового порядка. Правда до него надо ещё дожить. -Это приятные новости. Я рад, что к нам присоединились новые флоты и армии. Однако почему они решили, что мы лучший вариант? -Это произошло потому что, мы являемся наихудшим вариантом. Наравне с Протекторатом, кстати. Как вы знаете, Менгск и его приспешники защищали зергов и всячески нам мешали. Так вот, «Сыны Корхала» объявили о том, что они готовы защищать мирное население и помогать все чем смогут. Даже специальный ролик сделали. Да и запустили машину СМИ, чтобы те им всячески содействовали. Семь дней назад объявили о создании Доминиона Терранов, государства, которое положит конец страданиям народа и прочая сладкая ложь. Многие поверили. Однако нашлись и те, кто всем сердцем ненавидит их. Или же просто недоверяет сладким речам Доминиона. Поэтому некоторые офицеры и солдаты предпочитают вступить в наши ряды. Да и весть о том, как мы доблестно сражались за Тарсонис, несмотря на пропаганду Доминиона, смогла проникнуть в массы и сильно там закрепилась. -Понятно. Что же, это очень кстати. Как я понимаю, мы понесли тяжёлые потери? -Увы, но это так. Полную сводку вы найдёте на вашем компьютере на «Усмирителе». -Благодарю. За счёт таких новоприбывших мы сможем пополнить наши поредевшие ряды. Это неплохо, очень неплохо. Что по технике? Какова ситуация тут? -Из строя выбыло около 40% техники. Около 27.7% уничтожено. Остальное же требует вдумчивого ремонта.-подал голос Нейтон.-Но, за счет присоединяющихся к нам групп и целых армий, мы смогли не только возместить потери, но и увеличить наши силы. -Тоже самое и с флотом.-заметил Лейн.-Наши показатели численности сильно подскочили в верх. -Ясно. Что с гражданскими? Тяжёлая пауза. Офицеры как-то побледнели и беспомощно друг на друга за озирались. Так. Что-то плохое случилось. -Докладывайте. -На сегодняшний момент, мы с уверенностью можем сказать, что потери среди гражданского населения огромны.-генерал с трудом мог говорить. Лицо бледное, руки слегка подрагивают. Да что с ними? -Погибло больше 2 миллиардом населения.-тяжело вздохнул генерал.- Увы, но ни сил гарнизона, ни нашей помощи не хватило, чтобы спасти больше людей. Эвакуировать, в основном благодаря протосским телепортационным технологиям, удалось 4 732 000 человек. Еще какое-то количество населения покинули планету до атаки зергов. Командующий!? Я с трудом удержал равновесие. Ноги перестали держать, в глазах помутнело. Только подставленное плечо моего адъютанта, Роберта, помогло мне устоять на ногах. Плевать на слухи, которые возможно поползут после этого инцидента! Сейчас было не до них. Известие о том, что из более чем двух миллиардного населения Тарсониса уцелело только жалкие два миллионов человек, ударило по мне словно молот. Силы куда-то пропали. -Держись! Сейчас будет легче! -вместе с голосом Вейдаана вернулись силы. Я смог устоять на ногах и оттолкнувшись от плеча моего зама, вновь стоял перед бледными офицерами. Видимо их тоже задело отголоском того, что меня накрыло. Буря эмоций, в основном негативных, охватившая меня, медленно отступал. Раньше, когда я еще был ассасином на побегушках у Верховного Совета, данное известие не вызвало у меня ничего. Зел'Нага не нужен убийца, у которого остались в понятие жалость, сострадание. Им была нужна машина, которая хладнокровно уничтожила бы неугодных. И у них почти получилось. Я стал жестоким, безжалостным существом, помешенным на собственном выживании и благополучии. Вызвано это было и из-за получения вечной молодости, мощного давления и наказаний, которым меня подвергали. Тогда бы мне было бы все равно на потери. Важен был лишь результат. Однако теперь я снова стал собой. И для меня такое потрясение не прошло даром. Я с трудом удержал эмоции под контролем. Секундная вспышка гнева, ярости и, как ни странно, боли, подстегнутая псионикой не прошла не замеченной. Контроль! И еще раз контроль! Есть, конечно, из-за чего злиться, впадать в ярость и скорбь, но нельзя! И не потому, что я без сердечный или жестокий! Просто при таких выбросах гнева в астрал ментальная защита ослабевает, и я становлюсь уязвимым. Поэтому нужно контролировать себя. Я был готов к таким потерям лишь отчасти. Зерги смогли высадиться на планету. Оставалась надежда, что погибших будет намного меньше. Все-таки протоссы успели вмешаться. С другой стороны, это было ожидаемо. Зерги сковали войска протоссов, а сами тем временем опустошили планету. Солдаты гарнизона погибли как герои, прикрывая собой отход гражданских, но это не спасло всех мирных жителей. Форт Бенниган стал местом, куда стекались все выжившие. Он стоял долго и достоял до нашего прихода. Когда появились мы, зергам стало не до гражданских. Этого следовало ожидать, но мне казалось, что все обойдётся, что мы сможем сдержать противника. Не смогли. Все, что мы смогли сделать, это эвакуировать пять миллиона человек. Остальные погибли от когтей ксеносов. -Командующий? -Что еще известно? -с трудом удерживая твердость голоса спросил я. -Пока что это все, сэр. Мы временно разместили выживших на кораблях и в бастионне. Протоссы согласились оказать нам в этом помощь и предоставить свои авианосцы для размещения выживших. Однако большая часть до сих пор на планете. Мы разместили их в Форте Бенниган под усиленной охраной элитных подразделений. -Я вам очень благодарен за это.-с большим, чем хотел, чувством произнес я, обращаясь к протоссам. -Мы лишь хотим помочь и...искупить свою вину перед вашим народом.-тяжело вздохнул Ландариан. Его сородиче вновь склонили головы. -Есть, правда, несколько проблем.-вновь заговорил Нейтон.-У нас недостаточно провизии для такого количества людей. И достать его сейчас негде. -И? -напрягся я. Вопрос действительно был острый.-Есть идеи? -Я предлагаю посетить планеты, что выступили против Доминиона и попытаться найти у них поддержку.-устало подал голос Хорс. -Есть проблема.-мрачно вздохнул Нейтон.-Многие ненавидят Конфедерацию и предпочтут союз с Доминионом, чем с нами. Попытаться применить сил, чтобы выбить из них провизию-дурацкая затея. Наш статус и так не понятен. То ли пособники тоталитарного режима, то ли борцы за свободу, то ли вообще предатели, которые предали сначала народ, потом Конфедерацию. Добровольно с такими непонятным дело иметь никто не будет. -Понятно. Решение проблемы с провизией-наша первостепенная задача. Надеюсь, это все понимают? -Конечно.-ответил за всех Хорс. — Значит так. Как только вернется Вершитель, мы устроим совет, на котором решим, что и как нам следует делать дальше. Всем старшим офицерам быть обязательно. -Есть! -Протоссы. Вас тоже это касается. Некоторые Тамплиеры слегка нахмурились. Им явно не нравилось, что какой-то жалкий человечишка им приказывает. Пусть даже приказ Вершителя обязывал их подчиняться. Ну что же, это даже хорошо. Этот вопрос стоит решить сейчас. Иначе все может обернуться неожиданным ударом в спину прямо во время боя. Ландариан повернулся к своим помощникам. Несколько секунд они обменивались мысленными фразами, которые мы не слышали. Под конец нахмурившиеся протоссы прикрыли глаза, повинуясь приказу Виндикатора. Ландариан смерил их взглядом и повернулся ко мне: -Да будет так. -Прекрасно. А теперь возвращайтесь к своим делам. Офицеры начали расходиться. Многие покидали "Гантритор", возвращаясь на свои крейсера и места несения службы. Некоторые отправлялись на планету, чтобы начать работать в тамошнем командном центре, обеспечивая координацию войск Альянса на планете. Третьи оставались на авианосце, продолжая работать вместе с инопланетными коллегами. Такую инициативу я только одобрял. К моему удивлению, на флагмане протоссов оставались Нейтон, Верт и Вилиунс. Причина того, что Нейтон остаётся на флагмане ещё можно списать на молодость и крепкую дружбу и сработанность с парой протосских штабистов, то вот причины, по которым полковник Верт и генерал Вилиунс оставались были менее очевидными. Это ещё при том, что оба скептически относятся к нашему Альянсу. Хотя, судя по тому, как они общаются с протоссами, бывалые вояки поняли, что дружба с протоссами выгоднее войны. Ну что же, это даже не плохо. Надеюсь, через какое-то время так будут вести себя и остальные офицеры. Я покинул «Гантритор» вместе со своей командой и вернулся на "Усмиритель", на котором нас встретил повышенный до звания командора Лайнд. Там же оказался и гранд-адмирал Лейн, который намеревался немного перегруппировать наш флот и начать встречать новоприбывшие эскадры, решившие перейти под мое командование. Новоприбывших коротко инструктировали, после чего их корабли занимали своё место в наших рядах. Спустившись с трапа вместе с гранд-адмиралом, я ответил на приветствия Лайнда. После чего нарезал командору и гранд-адмиралу фронт работ. Сделать предстоит много. У меня уже зародился план, как стоит нам действовать дальше. На общем собрании офицеров я предложу этот план. Кто знает, может хоть в этот раз мы одержим победу? Отпустив Лайнда и Лейна, я отправился в свой рабочий кабинет, где на несколько часов засел за работой. За семидневный отпуск в своем собственном разуме успело накопиться огромное количество дело, которое требовало моего внимания. Стоит поблагодарить Хорса, Гринта, Нейтона и Лейна за то, что они взяли на себя часть этих дел. Да и Вершителя с Ментором тоже. На столе и на компьютер я нашел несколько отчетов и докладов от моих офицеров, в которых они сообщали, как решается та или иная задача. В конце всегда была приписка с просьбой подтвердить, или отвергнуть предложения. Просмотрев все отчеты и доклады, я заверил их подписью, подтверждая и одобряя действия высшего руководства Альянса. Среди отчетов особенно повеселил доклад "О эмблеме и гербе" новой силы сектора. Было предложено немало вариантов, так как старая эмблема слишком сильно была связана с Конфедерацией, что вызывало осложнения. Просмотрев все изображения, я сделал выбор. Три головы черного цвета с треугольниками белых глаз. Негоже корпусу быть без эмблемы и герба. Бойцы, да и офицеры, меня не поймут. Да и сам я был бы не против такого. Раньше корпус был цепным псом Конфедерации, призванный выгрызать измену и охранять порядок. Теперь корпус призван уничтожать врагов терранов и их союзников, защищать человечество и расы, которые не представляют угрозы терранам, и уничтожать тех из терранов, кто начнет войну против корпуса. В последнем я не сомневался. Зная Арктуруса Менгска стоит ждать, что нас объявят мятежниками, бандитами и просто опасными личностями для Доминиона. С его жаждой власти и великим самомнением это лишь вопрос времени. Тогда за нами начнётся охота, и «Цербер» должен быть к этому готов. Я скрипнул зубами. Эх, надо было еще тогда, на борту "Гипериона" раздавить этого одержимого. Не погибло бы тогда ТАКОЕ количество ни в чем неповинного мирного населения. Надо было проявить хладнокровие и убить экс-сенатора, но чувство, что это неправильно и нежелание убивать невооруженного противника помешали мне нанести один удар. Было и еще кое-что. Я надеялся, что смогу контролировать сенатора и влиять на его решения. Увы, но Амун оказался хитрее. Моя ошибка. Я недооценил своего главного врага. И теперь расплачиваюсь за это. -Это не твоя вина.-резко проговорил Вейдаан.-Я тоже был уверен, что до этого не произойдет. -Но это я не добил сенатора и Амуна. -Ты поступил так, как посчитал нужным. Тогда казалась, что это лучший вариант. -Он оказался неверным. -Возможно, но это уже не изменить. -Тебе легко говорить! Это не по твоей вине погибло несколько миллионов человек!! -Поосторожней со словами! Я видел и участвовал в войне, которая принесла Галактике больше страданий и жертв! Думаешь, Война Древних была мифом!? Сказкой!? Нет!!! Она была также реальна, как я!! ТЫ хоть знаешь, сколько планет тогда опустели и превратились в выжженные пустыни!? Целые тысячи!! -Я верю, но... -Хватит ныть! Прочь сомнения и чувство вины! Ты понимаешь, что Амун так издевается? Этот сумасшедший-виновник всех наших и не только наших бед! МЫ должны остановить его! А если ты будешь ныть и заниматься самобичеванием, то час, когда Галактика будет в безопасности некогда не наступит! Соберись, Иладриус. Сейчас не время сожалеть. Пока ты терзаешься, твое враг плетет козни и выстраивает интриги. Некогда нам терять время на всякую ерунду. Когда мы победим, тогда сможешь и погоревать. Я надолго задумался, оценивая и взвешивая слова бывшего надзирателя. Доля смысла в его словах была. Первоочередной задачей является смерть Амуна. Ведь именно он затеял все это, он просто хочет сломить меня, раздавить надежду и подчинить, сделав своей марионеткой, чего допустить никак нельзя. -Ты прав.-медленно произнес я. -Ну наконец-то!-проворчал Вейдаан.-Долго же ты соображал. -Командующий?-окликнул меня Роберт. -Что случилось? -Прибыл Вершитель Тассадар. -Ясно. Спасибо. Распорядитесь, чтобы шаттл был готов к вылету. -Есть! -У тебя есть несколько минут, чтобы подготовиться. -Хорошо. Спасибо, Вейдаан. -Не за что. Но ты смотри, не раскисай. В следующий раз меня может и не быть рядом. -Ты уходишь? -Ненадолго. Надо кое-что проверить. Да и пару гадостей нашему Падшему надо бы сделать, чтобы он особо не радовался. -Я кровожадно ухмыльнулся: -Надеюсь, за время, что ты провел в Бездне, твоя фантазия не угасла? -Нет. Поэтому Владыку Пустоты ждет неприятный сюрприз. Совет собрался достаточно быстро. Почти все главные офицеры оставались на небольшом расстоянии от авианосца. Поэтому прибыли почти все в одно и тоже время. В ангаре я столкнулся с Лейном, Хорсом, Гринтом и Самсоном. Последний заявил, что «Дезинсекторы» пополнили свои ряды и готовы устроить зергам зачистку. Заверив, что это будет и очень скоро, я двинулся в сторону Совета. Войдя в зал, я первым же делом направился к Вершителю, стоявшему около панели управления и изучавшего какие-то данные. Тассадар заметно изменился за последние дни. Золотой блеск его доспехов померк. Сами доспехи щеголяли множеством царапин. Кое-где виднелись пятна от кислоты. Лицо, как мне показалось, немного заострилось. Кожа стала еще более серой и даже кое-где чуть-чуть потрескалась. Нехороший признак. На лицо-явное истощение псионнических и физических сил. Потускневшее сияние синих глаз тоже свидетельствовало об этом. Однако в глазах до сих пор горел огонь решимости. Проницательный взгляд уткнулся в меня. -Приветствую, Вершитель.-уважительно, но как равный равному, поздоровался я. -Эн таро Адун, Командующий.-в том же тоне ответил Тассадара , вновь окинув меня проницательным взглядом. Что-то явно он начал подозревать. Точнее подозрения просто усилились. -Итак, раз все в сборе, начнем же.-произнес я, заняв место рядом с Вершителем. Остальные офицеры встали полукругом напротив нас. Терранские генералы, адмиралы и прочие заняли правую часть полукруга, встав точно напротив меня. Протосские офицеры заняли такую же позицию на левом фланге. В центре же смешалось несколько представителей обоих народов. Среди них я отчетливо разглядел Виндикатора Ландариана, его брата Ландариса, коммандера Нейтона, Гранд-адмирала Лейна. Кроме них я заметил одного протоссы, в не совсем стандартных доспехах Тамплиера. Если я правильно помню, то это именно он встретил меня с Ландарисом на «Гантриторе», когда я впервые ступил на его борт. Говоря коротко, народу в центре было немного. До единства или, хотя бы, до частичного смешивания и понимания еще далеко. Увы, но этот процесс не быстрый. Кто знает, насколько он растянется? Может быть процесс не завершиться и год спустя, и это плохо. Уже сейчас ясно, что в одиночку нам не победить. У протоссов есть шансы, даже не плохие, но если я правильно думаю, и вся это война-лишь прелюдия ко вторжению сил Бездны, то воюя врозь, мы рискуем потерять все. Придется вбивать это в головы, иначе не поймут. Терраны, по своей природе, доверяют только представителям своей расы. К остальным относятся с опаской, которая очень быстро переходит в ненависть. Протоссы упертые, узколобые консерваторы, помешанные на превосходстве своей расы. Многие не примут вынужденных мер, будучи уверенными, что их род является самым главным и важным во всей Вселенной. Они относятся к терранам как у тараканам. Если будет выбор: спасти пять протоссов или сотню терран, то они выберут первое. Да, не все такие, но очень многие. Тассадар, Ландарис и Ландариан(хотя тот тоже сначала плохо относился к терранам, но потом поменял свое мнение)-лишь исключения из общего правила. Объединить их будет очень не просто. Да, в битве за Тарсонис мне удалось это сделать, но тогда был враг, который угрожал именно сейчас, а не когда-нибудь в будущим. Да даже просто заставить их работать вместе-уже проблема, которую не решишь одним командным рыком. Да и суровые кары только отвратят две расы друг от друга. Поэтому не стоит спешить в этом деле. Лучше медленно, но более результативно и без эксцессов. С терранами проще. Они умеют приспосабливаться к жизненной ситуации, причем достаточно быстро. Заставить их работать сообща будет проще, ведь они уже поняли, что вместе можно добиться гораздо большего, чем воюя порознь. Да, упертые, принципиальные и просто ненавидящие всех инопланетян люди будут, несомненно. Но основа уже заложена, значит стоит продолжать работу над этим и всячески поощрять диалоги с протоссами. Совет начался с докладов. Ландариан, Ландарис, Гринт и Лейн коротко доложили о состоянии дел. По их словам, ситуация была весьма плачевная. Ничего нового я из их докладов не узнал. Судя по всему, Тассадар тоже. Да и большинство офицеров были в курсе. Многие с нетерпением ждали того момента, когда я начну говорить. Для многих этих людей я-единственный человек, который может справиться со всеми этими проблемами. Как ни как, а я являюсь лидером нашего Альянса. От меня ждут решений и действий. Интересно, кто сказал, что лидером быть легко? Явно тот, кто это сказал не понимал значение фигуры лидера и значение личности в истории. Без сильных лидеров не появлялись бы империи, не одерживались бы великие победы. Вся ответственность, в моем случаи, за весь Альянс, лежит на плечах лидера. В глазах многих, только я могу сплотить вокруг себя протоссов и терранов и дать отпор зергам. Увы, но это так. Значение моей личности огромно. Только на ней и держится весь Альянс. И вместе с этим именно на мне лежит огромная ответственность. Ответственность за жизни тысяч терранов и протоссов. В своё время я оптимистично был уверен, что смогу управлять империей. Теперь я понимаю, что не все так просто. Править только одним Альянсом для меня уже испытание. Не знаю почему, однако под этими взглядами, полными надежд, я чувствую себя неловко и неуверенно. А ведь это ещё не такая уж большая публика. Если бы я был правителем, все было бы куда сложнее. Хотя и сейчас все не так уж и просто. Пришла пора и мне высказаться. Все замерли в ожидании. -Битва за Тарсонис окончилась...не так, как я рассчитывал. Мы понесли тяжелые потери. Погибли миллионы нив чем невиновных людей. Мы не смогли наказать тварей, что это сделали. Несмотря не героические усилия, зерги смогли уйти. Они завершили свое черное дело и ушли. Сделав паузу, я внимательно пробежал взглядом по офицерам, оценивая воздействие своей речи. Многие выглядели подавленными. Хорс вообще источал саму мрачность, Гринт был чернее тучи, Нейтон был бледным, а Лейн вообще отвернулся пряча покрасневшее лицо. Протоссов тоже пробрало. Ландарис и Ландариан опустили головы. Остальные тоже выглядели расстроенными. Все-таки большинство из здесь присутствующих неплохо относились к терранам, а состраданием обладали многие. -Однако это еще не конец. Офицеры с интересом и надеждой посмотрели на меня. -Мы проиграли бой, а не войну. А это означает, что ещё не все потерянно. Многие планеты до сих пор под контролем зергов. Многие миры находиться под угрозой нападения Роя. Армия Доминиона делает лишь легкие попытки остановить их. Они не намерены всерьёз сражаться с зергами. По этому поводу я могу сказать только одно: мы не можем бросить эти миры на растерзание. Да, я помню о наших потерях, но если не мы, то кто? В глазах некоторых появилось воодушевление. Кто-то кровожадно улыбался. Ландариан поднял голову. Глаз горели решимостью. -Совершенное зергами зло не может остаться безнаказанным! Кровь павших требует отмщения! Мы просто обязаны наказать этих тварей за их преступления против наших народов! Заставить заплатить сполна! Многие терраны сжимали кулаки. Ненависть плескалась в их глазах. Ландариан и его сородиче тоже медленно заводились. Что же, может подкинуть масла в огонь? -Они думают, что они нас победили! Они думают, что они нас сломили, раздавали! Нет! Не ради того, чтобы просто сдаться, мы проливали кровь, месили грязь и песок. Мы учтём ошибки, проведём большую аналитическую работу. Мы подготовимся к новой битве основательно! Они еще не поняли, что мы воздадим им по заслугам! -Только тогда наша совесть будет спокойна! -вклинился в мою речь Тассадар. -Так давайте же нанесем этим тварям удара туда, куда они не ждут! Мы придадим огню их ульи и перебьем этих монстров всех до единого! -Куда же мы нанесем удар? -спросил Нейтон. -Мы ударим всей своей силой по Бронтесу! Повисла тишина. Терраны переваривали сказанное, а протосы совещались о чем-то своем. -Но...зачем именно туда? -непонимающе спросил Гринт. -Все просто. Бронтес- прекрасный плацдарм для дальнейших ударов. Зерги не понимают его ценность, но мы с вами знаем, что захватит столь ценный плацдарм, мы можем нанести удар в любом направлении, не будучи зажаты между войсками зергом. -Это верно.-подал голос Лейн.-Бронтес-ключевая планета. Не даром около него базируется Седьмой флот. -Согласен. Кроме того, наши разведчики докладывают, что большая часть зергов покидает терранский сектор и перебазируется куда-то в другое место.-заметил Тассадар. -Но на Бронтесе они оставили сильный гарнизон и свою собственную планетарную оборону.-мрачно прокомментировал Лейн. -Наши войска попадут под сильный огонь только на подлете к планете.-добавил Хорс.-Высадка десанта будет очень трудной. -Можно просто выжечь планету.-предложил Ландариан. -Исключено.-вмешался я.-Бронтес-планета, на которой было много фабрик и заводов, там производилась военная техника, запчасти. Кроме того, на планете были очень большие запасы продовольствия. Нам надо решать вопрос с припасами и деталями к нашей техники и флоту. Можно попробовать договориться с населением нейтральных или враждебных Доминиону планет, но вряд ли кто-то пойдет на контакт. В их глазах мы-тираны, пособники кровавого режима. И разговаривать с нами будут соответственно. -Увы, но это так.-печально подтвердил Нейтон.-Я работал над этими вопросами и согласен со словами Командующего. Выбора у нас нет. -Но откуда мы знаем, что припасы и запчасти сохранились? -подал голос Хорс. -Снимки поверхности планеты показывают, что зерги собрали большую часть своих сил вне городов, так как там очень сложно построить ульи.-пояснил Гранад-адмирал.-В городах находятся лишь небольшие поисковые группы, которые ищут выживших. -Но то, что нам нужно, могло быть уничтожено в ходе вторжения.-возразил Хорс. -Возможно, но остались подземные хранилища, склады и прочие схроны.-Лейн был преисполнен оптимизма.-Да и, кроме того, зерги не имеют понятия о ценности оружия и провизии. -Это, конечно правда, но у зергов на планете есть хорошая оборона.-не сдавался Хорс.-Мы потеряем огромное количество людей, просто зачищая место для высадки десанта! -Перед высадкой по тем местам будет произведен авиаудар.-пожал плечами Лейн.-Кроме того, крейсера могут поддержать пехотные войска с орбиты. -Все равно, это слишком опасно! Мы не знаем, ни приготовили ли нам ксеноссы сюрпризов.-Хорсу явно очень не хотелось нападать на Бронтес. Генерала я понимал. Фактическое поражение под Тарсонисом, поредевшие войска, тяжелые повреждения техники и авиации не внушали оптимизма. Высадка на Бронтес действительно может перерасти в бойню, в которой мы потеряем огромное количество солдат и техники. Мы и так ослабели, а тут Командующий вновь бросает в бой против сильного и подготовленного врага. Понимаю я твою осторожность, Хорс, но выбора нет. Смысла сейчас возвращать какие-то другие планеты нет. Если Бронтес еще может что-то дать, то остальные планеты разорены. Там мы ничего не найдем, но потеряем огромное количество солдат зря. Кстати, есть у меня один козырь в рукаве. Что там говорили офицеры? Есть у нас на Тарсонисе сильные союзники. -Через семь дней начнем штурм Бронтеса. Это приказ, и он не обсуждается. Это понятно? -Да, сэр.-отозвались офицеры. -До тех пор я приказываю офицера разработать стратегию, подготовить и проинструктировать войска, проверить снаряжение и прочее. -Есть! -Вершитель Тассадар! Мы благодарны вам за помощь в битве за Тарсонис. Вам необязательно участвовать в новой битве, но мы были бы рады снова увидеть ваших бойцов бою, в одном строю с нашими солдатами. Вот он, момент истины. Согласиться ли Вершитель устроить очередную битву, или просто улетит, бросив своих союзников? Выбор между разумом и долгом. Долг требует вернуться и предстать перед Конклавом. Разум кричит, что бросать столь ценных союзников нельзя, иначе на всех сожрут. Да и сердце Тамплиера на стороне разума. Что же сильнее? Победил разум. -Мы с вами, Командующий.-решительно заявил Тассадар.-Протоссы никогда не поворачиваются к союзникам спиной и никогда не бросают их. -Честь превыше всего.-ехидно процитировал оживший голос Вейдаана. -Помолчи.-попросил я мысленно.-Что же, -это уже в слух.-значит нам надо выбрать командира, который возглавит совместную операцию, который разработает и приведет в исполнение план. Это будет сделано, так как нам нужен офицер, который сможет координироваться и направлять действия наших войск. -Если позволите, то я хотел бы принять это бремя на себя.-гордо произнес Тассадар. -Опа, наш напыщенный дружок уже сдружился с терранами настолько, что готов принять командование над ними.-иронично прокомментировал Древний. -Я согласен.-произнёс я.-Кто за? Леса рук не было, но немалая часть терранов подняли руки. Многие оценили стратегический гений Тассадара и были готовы временно перейти в его распоряжение. Некоторые воздержались. Хорс, Гринт и еще кучка офицеров были в числе тех, кто не поднял руки. Не доверяют они еще протоссам. Как бы это во что-нибудь плохое не вылилось. -Не выльется. Я позабочусь об этом.-вновь ожил Вейдаан. -Только осторожней. -Я сама осторожность. — Значит решено. -Я попрошу только об одном.-прервал меня Тассадар. Я только кивнул, ожидая услышать, что конкретно хочет от меня Вершитель. -Мы с вами, Командующий, вместе будем управлять нашими войсками. Вот это поворот. Верошитель специально сделал упор на словах "вместе" и "нашими". Осторожней бы. Многим протоссам и терранам это не понравится. Хотя, так даже лучше. Сразу же всех недовольных найдем, и остальных заставим понять, что теперь мы-заодно. -Я согласен. Раз мы обсудили все самое важное, то я предлагаю совет сворачивать. Продолжим завтра. Вершитель, Гринт, Хорс, Нейтон и Лейн. Вы сможете задержаться? Ландариан и Ландарис! Вы тоже мне нужны. Указанные мною лица сгруппировались вокруг меня, приготовившись слушать. Остальные покидали зал, под бдительным надзором моей верной команды. Краем глаза я заметил, что Тассадар очень внимательно смотрит на меня изучающим взглядом. Ясно, что этот проницательный протосс догадывается, о чем я сейчас заговорю. Судя по мыслям, которые я все-таки успеваю улавливать, он относиться к моей идеи не враждебно, но и не одобряет. Ну, извините. Других идей нет. А эта не так уж и безумна, в следствии последних событий. -Я собрал вас здесь, чтобы кое-что вам сообщить. Я не спорю, что проблема с высадкой войск есть и она очень острая. Однако у меня есть один способ, как ее решить.