Император Иладриус. Восхождение. Рождение Ордена Искоренителей 2. Альянс.

Система Корхал. Корхал IV, столица Доминиона терранов. Августград, Дворец императора. 22. 02. 2500. Весь кабинет был залит светом алого закатного неба. Огромные окна, в человеческий рост пропускали поток света внутрь кабинета. В этом свете сверкали золотые ножки стола и кресел, столешница из красного дерева, поблескивали мониторы, стоящие на столе, и картины, висевшие на противоположной стене. С полотнищ улыбались две женщины и хмуро косил немолодой мужчина лет шестидесяти на вид, одетый в военный мундир. За столом, стоящим прямо перед окнами, сидел человек. Мужчина лет пятидесяти, с средней длины седыми волосами, холодными стального цвета глазами. Арктур Менгск, император новорожденного Доминиона терранов ждал в своем кабинете, потягивая дорогое вино из бокала. Прошло уже семь дней с тех пор, как Тарсонис пал. Обещания "Призрака" сбылись. С помощью СМИ и военного превосходства Менгск установил свою диктатуру над территориями павшей Конфедерации. Был соблазн напасть на Умоджианский Протекторат и захватить его, однако аппетит пришлось урезать. Протекторат был слишком силен. Его армия была готова встретить нападавших и перемолоть их. Останавливало императора и то, что именно в пространствах Протектората находился Валериан и жена Арктура. Напади Доминион, и они станут первыми, кто окажется в плену. Да и терять такого союзника, как Протекторат было тактической ошибкой. В случаи обострения ситуации с зергами, Доминион оставался с ними один на один. Кел-Морийский Синдикат не станет помогать им. Просто, потому что, армии и флота у кел-морийцев почти не было, да и отношение между Доминионом и Синдикатом были натянутые. Хотя соблазн был. Ожидание затягивалось. Император хмурился, раздраженно стуча пальцами по краю стола. Его тайный помощник и советник не появлялся. Это беспокоило Арктура. Да, он и сам справится с управлением империи, но скрытный агент обещал нечто большее. Власть. Власть над всем секторам. Протоссы и зерги падут перед новым, совершенным оружием Доминиона. Что за оружие? Собеседник сказал, что он раскроет тайну этого оружия, когда навестит императора. Без агента-советника получить такое не реально. Уж слишком там все закручено. Пусть лучше специалист разбирается в этом. Приходилось ждать. Менгск верил, что оно того стоит. Если это сила так хорошо, как о нем отзывался агент, то весь сектор будет его. Ожил коммуникатор: -Император, прибыл агент. Он хочет с вами встретиться. -Пропустите его. Еще несколько минут ожидания, и двери разъехались в стороны, пропуская фигуру в черном доспехе с алыми полосами на нем. "Призрак" по-хозяйски оглядел кабинет императора и, подойдя к столу, опустился в кресло напротив хозяина кабинета. Откинувшись, агент вытянул ноги и устало вздохнул. Проследив за ним взглядом, император пробежался пальцами по клавиатуре, активируя тяжелые металлические шторы, которые закрыли окна от визуального и какого бы то ни было наблюдения. В наступившей темноте красное сияние полос на доспехе "Призрака" отбрасывали отблески на стены и лицо императора. -Вижу, вы как всегда предпочитаете оставить наши разговоры в тайне?-вместо приветствия спросил агент. -Разумеется. -Благодарю.-устало наклонил голову "Призрак". -Тяжелые дни?-иронично поднял бровь Менгск. -И да, и нет, император.-хмыкнул агент.-Увы, но я был занят решением некоторых проблем, которые требовали моего личного присутствия. -Понятно. Что же, теперь мы можем обсудить то, о чем мы с вами не так давно говорили? -А, вы про оружие? -Именно. -Что же, император, я согласен говорить об этом. Теперь. -Слушаю. -Для начала, я хотел бы кое-что узнать у вас. -Спрашивайте. -Верите ли вы в сверхъестественные силы? -Это сложный и неожиданный вопрос, но я попробую на него ответить. Хм, скорее всего нет. -Это было ожидаемо. -К чему был этот вопрос? -Видите ли, они существуют. Менгск иронично ухмыльнулся. Похоже его собеседник решил шутки шутить. -Ну повеселите меня. -Это не шутка, император.-серьезно произнес агент, наклоняясь вперед.-Они реальны так же, как и я. -Ну-ну.-язвительная улыбка не сходила с лица Арктура -Позвольте я вам все поясню. Давным-давно существовала великая раса. Она называлась Зел'Нага. Сколько они жили и чем жили-нам неизвестно. Они исчезли, оставив после себя храмы, технологии и многое другое. Воистину, это была очень могущественная раса, которая оставила нам огромное наследие. Я и небольшая группа людей занимаемся исследованиями этих реликвий, и мы далеко продвинулись в их понимании. -Группа людей?-поднял бровь император. -Разумеется,-фыркнул агент.-А вы думали, что я в одиночку изучаю храмы этой древней расы. -Но откуда вообще взялась эта группа? -Вы знаете, что конфедераты заинтересовались инопланетянами давным-давно? -Да. -Именно тогда они создали небольшую поисковую группу, которая должна была обследовать найденные на одной планете храмы. -Ясно. Прошу, продолжайте. -Именно эти храмы являются важным компонентном создания чудо-оружия, ведь те инопланетяне проводили много экспериментов и заносили их в специальные базы данных, которые мы нашли. Шла там речь и об оружии, которое позволит вам захватить всю Галактику. -Оружие, способное захватить целую Галактику?-недоверчиво хмыкнул Арктур. -Да.-подтвердил "Призрак".-Целый мир. Мы просчитали возможные варианты. Монстры, о которых вы так беспокоитесь, будут сильнее даже протоссов. -Это не точные сведения? -Это примерные возможности. Увы, но пока не будет создан первый прототип, судить о возможностях монстров трудно. -Мне хочется больше узнать об этом...биооружии. Что это за монстры такие? -Извольте. Это воистину грандиозный проект, над которым работали еще с тех самых пор, как узнали о существовании протоссов и зергов. Изучив их возможности, особенно в битве при Тарсонисе, мы смогли сделать вывод, что их потенциал огромен. Тогда зародилась идея создания гибридов. -Гибридов зергов и протоссов? -Именно. -Любопытно. -Вы, наверное, не в курсе, но подобную работу проводили и конфедераты. -Дайте-ка угадаю. Речь идет о профессорах и ученных научного комплекса "Вильнфорт"? -Именно. Вы, как всегда, угадали, верно. -И какая же вероятность, что проект будет успешен? -87%, сэр. -Мы сможем контролировать гибридов? -Да. Специально для этого мы разработаем устройство ментального контроля. Однако кроме меня и еще нескольких моих людей никто не сможет контролировать гибридов, так как их псионный потенциал огромен и простой псионник не справится с ним. Менгск нахмурился. Такой поворот событий не входил в его планы. После того, как производство гибридов будет поставлено на конвейер, он намеревался убрать агента и его соратников. Самопровозглашенный император не намеревался делиться новообретенной властью с кем бы то ни было. Кроме того, император привык держать все под контролем. Не зря его гвардия состояла либо из лично ему преданных, либо из ресоциализованных солдат. А тут агент, которого под контроль не возьмешь, себе не подчинишь. Плюс у него в руках будет пульт управления самой, судя по его словам, мощной армией Галактики. Это заставило бы и самого безалаберного насторожиться. С другой стороны, когда они первый раз встретились, они заключили договор. Менгску было раз плюнуть разорвать договор, но что-то его останавливало. Договор обещал Менгску трон императора терранов, агент же имел право вывезти некоторые секретные данные и тех самых ученных из комплекса "Вильнфорт". Теперь понятно, что за документы там были. В них, скорее всего, содержалась информация о храмах этой сверхрасы и отчеты о проекте, который предлагал агент. Все становилось ясно. Но можно ли так доверять этому "Призраку"? Что у него на уме? Неизвестно. Император даже не знал, кто перед ним стоит. Ни имени, ни позывного-ничего неизвестно об этом человеке. Да, он явно очень непростой агент. Это пугало. Почему он решил предложить Менгску поучаствовать в проекте. -Какая гарантия, что вы не обратите этих монстров против нас? "Призрак" иронично покачал головой: -Император, вы не доверяли мне, когда я пообещал вам трон, но я сдержал свой слово. Кроме того, лично мне выгодно ваше правление и ваша сила. Да и ваша решительность заслуживает похвалы. Да и смысл мне вас предавать, если наши интересы одинаковы? Ученые, которые способны создать этих монстров, у вас в руках. Да и как я один или с небольшой группой буду собирать нужные мне артефакты древности, хранящие важны знания? Как нам сотворить монстров, если нам нужны ресурсы и помощь? -То есть вы хотите, чтобы я собирал какие-то древности по разным планетам? И предоставил вам лабораторию? -Мистер Менгск, неужели вы думали, что я смогу сам собрать эти артефакты? -Судя по голосу, вы хотите мне что-то предложить? -Именно. Я хочу предложить вам создать корпус специального назначения, который будет искать, собирать и изучать реликвии древности. Кроме того, солдаты этого корпуса могут охранять наши лаборатории. -Да и за тобой и твоими дружками приглядят.-мысленно добавил император. В слух же произнес другое: -Почему вы мне помогаете? -Вы будете смеяться, но я предвижу конец света. -Это шутка? -Протоссы и зерги-это тоже шутка? -Нет. Но конец света... -В записях, оставленных нам в наследство сверхрасой, говорится, что один из них скорее всего выжил. Его возвращение совпадает со вторжением инсиктоидной расы и расы, очень похожей на рептилий. -Хм, интересно. -Именно поэтому я предлагаю создать гибридов. С такой армией мы сможем легко победить этого недобитого и получить скрытые знания, технологии. Только представьте! Доминион станет доминирующей силой во всей Галактике! А может даже и во всей Вселенной. Представив себе такую картину, Менгск тяжело взглотнул. Вся Галактика может быть его! Власть. Власть!! Власть над всей Вселенной!! Приступ золотой лихорадки длился недолго. Уже через пять минут Менгск вновь был собран и рассудителен. -То есть, вы хотите сказать... -Что мы можем предотвратить конец света. -Почему вы сами не создали этих существ? -У меня нет многих компонентов, да и ресурсы ограничены. -Это странно. -Возможно, но это не так важно. Я уже сказал, что мне выгодно ваше правление. Особенно, если вы позволите делать мне свою работу. -Хорошо. Я даю добро на создание первых 20-30 монстров. Также будет создан корпус, который будет вам помогать, но с одним условием. -Слушаю.-наклонил голову "Призрак". -Его возглавит доверенный мне человек. -Нет проблем. Я только за. -Что касается контроля этих существ, то я хотел бы, чтобы вы посовещались с моими лучшими учеными. Я хочу понять, как их можно контролировать. -Я понимаю ваше недоверие, мистер Менгск. Что же, если вы настаиваете, то я поговорю с ними, но не забывайте: эти монстры будут обладать огромным псионным потенциалом. Никакие чипы их не остановят и не сдержат. Их просто невозможно контролировать обычными способами. -А как вы собираетесь ими управлять, если у них такая сила? -Это оставьте мне. -Надеюсь, вы потом откроете мне секрет. -Вы просто не поймете всех терминов и понятий. Если говорить коротко, то в этом мне помогут артефакты сверхрасы. -И все же меня терзают смутные сомнения. -Не спешите. Подумайте. Взвесьте все шансы. Посмотрите, что вас ждет в результате. Решайте. Отказать никогда не поздно. На некоторое время в кабинете повисла тишина. Император Доминиона думал. Его собеседник вновь откинулся на спинку кресла и замер. Казалось, "Призрак" задремал. Менгск думал, взвешивал все за и против, анализировал и не знал, что сделать. Слишком вкусный был кусочек, возможность править Галактикой и иметь непобедимую армию в своих руках. Армия гибридов, созданных из существ, что уже доказали свое превосходство над терранами. Чего стоят одни зерги, чьи бесконечные орды только недавно покинули сектор терран. Протоссы тоже оказались терранам не по зубам. Чего только стоит разгром флот Конфедераации, который случайно наткнулся на неприятеля. Да, протоссов было меньше, но то, что они превратили целый флот в облако обломков меньше, чем за минуту, впечатляло. Псионный потенциал вообще был неоценим. Бесценная находка. И в самом деле, что будет, если их скрестить? С другой стороны, этих существ сможет контролировать этот агент, от которого Менгск уже мечтал избавиться. Теперь же он стал еще более опасным в глазах Арктура. Кто знает, что учудит непонятный "Призрак", который получит в свое распоряжение непобедимую армию? Который еще, в придачу, грезит концом света! Теперь, в глазах императора, он выглядел психом. А что может натворить псих, в руках у которого непобедимая армия. Вдруг он захочет сам править всей Галактикой? Вдруг он попытается избавиться от Менгска? Все это вызывало опасение, но жажда власти и честолюбие перевешивало. От агента можно избавиться и найти ему замену. Так будет даже лучше. Никто не узнает его секретов. А самого агента можно поместить под постоянный присмотр. Если Менгкс заподозрит неладное, его люди прикончат этого скрытного агента. -Я согласен.-наконец подал голос Арктур.-Взамен на армию гибридов и власть, разумеется. -Вот и славненько.-ожил "Призрак". -Я так и знал, что вы согласитесь. -Вы знали заранее.-сощурился Менгск. -Я мог лишь подозревать и надеяться.-пожал плечами агент.-Мои ученые... -Они уже там и ждут вас. -Прекрасно. Я еще свяжусь с вами, сразу же после того, как осмотрю новую лабораторию. Если я не ошибаюсь, она в системе Чар? -Да. -Прекрасно! Там она будет в безопасности. Надеюсь, пилоты и охрана-проверенные люди? -Вы мне не доверяете, сэр? -Доверяю, император. Просто привычное профессиональное любопытство вкупе с паранойей. Кстати, пришлите мне самых лучших ученых. Они очень сильно пригодятся. "Призрак" поднялся с кресла и вышел из кабинета. Менгск проводил его хмурым взглядом. На уме у Арктура велись не хорошие мысли. Что же, он смог раздобыть себе оружие, которое обеспечит победу Арктура. Но оно не внушало теперь Менгску доверия. Теперь, когда Менгск почувствовал себя императором, а не лидером повстанческой ячейки. Он-глава Доминиона, и он не позволит какому-то загадочному агенту указывать что ему НАДО делать. Да, пока у него нет того, что обещал этот агент, надо строить из себя союзника, но потом... Кто сказал, что он потом обязан сотрудничать? Он просто использует агента и его знания, а потом прикончит его и всех, кто встанет у него на пути. Самир Дюран, он же Наруд, вышел от императора новообразованного Доминиона довольный. Впервые за последнюю неделю Наруд улыбался, ведь все вновь пошло по плану. Он смог добиться того, чего хотел. Император дал разрешение на создание первой партии гибридов. Сам того не ведая, Менгск уже попал в крепкие паучьи сети, предусмотрительно расставленные Нарудом. Скоро начнется хаос и всем будет не до Наруда и его тайных лабораторий. Доминион, протоссы, Рой-все сыграют свою роль. Даже Вейдаан с его послушниками сыграют свою роль в великом плане. И никто их уже не остановит! Иладриусу и Вейдаану это не под силу. Хотя кто знает? Наруд с трудом удержался от того, чтобы не скрипнуть зубами. Иладриус и его дружок смогли нанести Наруду и Падшему поражение, ударив по самолюбию владык Пустоты. Амун долго ярился в Пустоте, а Наруд поторопился покинуть своего Владыку, чтобы немедля приступить к выполнению очередного пункта их общего плана. Однако он не забывал о поражении и жаждал реванша. С другой стороны, отбросив не нужные эмоции, Иладриус этой победой ничего не добился. Наоборот, Наруд смог понять свои слабые места, понял, что выполнить свою задумку со свержением Падшего он пока не может. Слишком слаб Наруд. Что же, это может и подождать. Время еще придет. А вот с Иладриусом и его дружком из Совета надо разобраться как можно скорее. Наруд терпелив и умен, но Иладриус хитрее, терпеливее и умнее. Ничего. Это даже хорошо! Наконец-то, Наруд нашел себе настоящего враг. Его утомили эти смертные, которых очень просто сокрушить. Теперь он встретил воистину достойного врага! Но хватит об этом! Его ждут ученые, эксперименты и новые открытия. Маар стал первым и самым сильным, но Наруд надеялся, что созданные им гибриды будут еще сильнее! Великая армия скоро появиться и горе тем, кто встанет у них на пути! Но перед этим стоит убрать тех, кто будет за ним присматривать. Становиться марионеткой в руках Менгска Наруд не собирался.