Fuck The Bells

Квадратный корень из четырех равен двум.       Бриенна почувствовала, как ком подступил к горлу. В ушах внезапно зазвенело, когда смысл слов Кейтлин достиг ее. Джейме Ланнистер будет помогать ей с исследованием? Помогать, серьезно? С ее исследованием? Что, черт возьми, здесь происходит? Замешательство и неуверенность, должно быть, отразились на лице Бриенны, поэтому Кейтлин решила прояснить ситуацию, поговорив с девушкой наедине. Выходя вслед за профессором, Бриенна скользнула взглядом по Джейме. Самоуверенный ублюдок казался слишком довольным собой, по ее мнению. — Позволь мне объяснить, — мягко произнесла Кейтлин, когда они обе оказались в коридоре, в нескольких метрах от входа в лабораторию. — Мое исследование, — с неуверенностью произнесла Бриенна. — Я думала, университет отказался от финансирования. — Я обещала тебе, что не собираюсь сдаваться. И нашла решение; оно, конечно, не идеально, но…       Девушка закончила предложение за нее. — Появился Джейме Ланнистер, спас проект, и университет вдруг не увидел здесь риска. — Нечто подобное, — ответила Кейтлин. — Профессор Старк, с большим уважением, но я никогда не ожидала от вас такого. Он студент. Не имеет значения, насколько умный, но он не может быть лучше меня. Если вы на самом деле собирались привлечь кого-то спасти исследование, стоило выбрать того, кто действительно знает, что делать. — Мисс Тарт, вы неправильно меня поняли. Тебе не нужна помощь, Бриенна — ты отлично справляешься без посторонних. А Джейме Ланнистер, я привлекла его по иной причине. Видишь ли, его фамилия…       Осознание достигло Бриенны: ее плечи расслабились, а лицо приняло спокойное выражение. — Ланнистеры всегда получают все, что хотят.       Кейтлин кивнула. — Ты можешь не соглашаться с этим, однако… — Нет, вы правы. Это… это изобретательно. Простите, — неуверенно проговорила Бриенна. — Никогда не извиняйся за то, что защищаешь себя, — ответила Кейтлин.       Бриенна сжала губы, стараясь унять дрожь. Ее голубые глаза ярко сияли и были широко открыты, когда она улыбалась. Девушка глубоко вздохнула, успокаиваясь. — Профессор Старк… — Просто Кейтлин. — Почему он согласился? — Я не могу рассказать об этом, но я уверяю, он будет делать все, что потребуется.       Бриенна кивнула. Она все еще колебалась, однако такой расклад являлся, казалось, единственным возможным. Девушка поспешила вернуться в лабораторию, опасаясь, что Ланнистер может что-то сломать или испортить без ее пристального контроля. Так и случилось, почти: Джейме держал что-то в одной руке, любопытно разглядывая. — Что ты делаешь? — она почти крикнула, выхватывая у него из рук весы (как оказалось) и возвращая их обратно на полку. — Успокойся, мне просто стало любопытно. А что именно ты ими измеряешь? Уверен, я могу найти им лучшее применение. — Твои шутки… знаешь, я думаю, нам следует ввести несколько основных правил.       Джейме прошелся по лаборатории, почти не вслушиваясь в слова девушки, и, выбрав один из маркеров, начал рисовать неразборчивую каракулю в углу доски, но Бриенна быстро выхватила маркер из его руки. — Мой меч, ты сломала его, — выкрикнул Джейме, имея в виду нарисованное нечто.       Бриенна стерла его творение, смахнув вместе с этим и руку художника с импровизированного холста. — Во-первых, ничего не портить. Не ломать весы, они очень дорогие. Да, я знаю, что деньги ничего для тебя не значат, но ради бога, не ломай весы. Не стирай данные и не трогай ничего, что не понимаешь, и… — Не дыши? Вообще не существуй? — Просто не ставь под угрозу все исследование, хорошо? — Что, если кто-нибудь приставит пистолет к моей голове и скажет, что я должен здесь все уничтожить?       Бриенна резко вздохнула. Верить в хорошее становилось все сложнее с каждым мгновением.       Профессор Старк отворила дверь своего кабинета, ощущая прилив новых сил. День начался не так уж и плохо, как казалось вначале. Тем более, к трудностям Кейтлин было не привыкать, и она знала, как следует с ними справляться. Казалось, самый подходящий способ преодолеть трудности — это не предавать им слишком большого значения и стараться искать что-то хорошее в каждой ситуации. Всегда следует держаться за приятные моменты. Наблюдать, как светится лицо Бриенны, когда она говорит о своем исследовании — определенно один из таких моментов.       Кейтлин видела в своей студентке слишком много от себя самой, будто смотрела в зеркало и видела себя из прошлого, ту девушку, которой еще придется столкнуться с массой непростых ситуаций. И она бы ни за что не отказалась в то время от любой посильной помощи, поэтому Кейтлин было так важно помочь Бриенне с ее проектом.       Однако неприятности на сегодня, оказалось, еще не закончились. Бейлиш уже ждал женщину в кабинете, расположившись напротив ее рабочего стола. — Какого черта ты здесь де… Как ты вошел?       Мужчина поднялся и с легкой улыбкой на губах направился к ней навстречу. Кейтлин инстинктивно сделала шаг назад, сохраняя расстояние между ними. — Я лишь хотел извиниться. — Хорошо. Извинения приняты. Пожалуйста, выйди, — сказала Кейтлин и сделала шаг в сторону, давая Бейлишу пространство, чтобы покинуть помещение. — И ты не хочешь извиниться в ответ?       Она уставилась на мужчину, сраженная его наглостью. — Слушай, я знаю, что был неправ, это было для тебя неожиданно, но теперь, когда у тебя было время подумать… — он замолчал и потянулся вперед, пытаясь взять ее за руки, однако Кейтлин немедленно скрестила их на груди. — Профессор Бейлиш, я прекрасно дала понять, что не заинтересована. В добавок ко всему, это неуместно и абсолютно непрофессионально с вашей стороны. — Ты не знаешь, чего хочешь, — проговорил Бейлиш, стиснув зубы. Его глаза выдавали гнев, который он пытался скрыть под напускным спокойствием. — Знаю и хочу, чтобы ты покинул мой кабинет.       Бейлиш попытался обхватить руками ее лицо, но Кейтлин среагировала быстрее, ударив мужчину по руке. — Какого черта! Не прикасайся ко мне. — Ты не знаешь, чего хочешь. Ты скоро придешь в себя… — Убирайся!       Мужчина выпрямился, снова возвышаясь над Кейтлин, и на несколько секунд прожег ее взглядом (не было похоже, чтобы в нем читалась любовь, которую он так рьяно пытался выразить) и вскоре исчез за дверью. Старк выдержала его, все еще кипя от гнева.       Она видела многое в своей жизни — Бейлиш не был ни первым, ни последним, безусловно, — а жизнь была суровой. Однако Кейтлин всегда оставалась суровее и сильнее.       Два решительных стука. Табличка на двери гласит: «Отдел кадров». — Войдите, — позвала Серсея рассеянно.       Документы были разбросаны по всей поверхности ее письменного стола. Несколько листков бумаги она держала в руках, невидяще уставившись в какую-то точку между ними и ее ноутбуком — очевидно просчитывая или проверяя что-то в голове. Джейме толкнул дверь и оперся о косяк, держа коричневый бумажный пакет в одной руке. — Ты бросила меня, дорогая.       Серсея оглянулась на звук его голоса. Слабый стон вырвался из ее губ. Она закрыла глаза, бросив бумаги на стол, и потерла лицо руками. Когда девушка снова открыла глаза, Джейме был слишком близко. Обеспокоенность добавила, по крайней мере, еще три морщины на его лбу. Серсея протянула ему руку и вышла из-за стола. — Я просматриваю счета… пожертвования для университета, цифры не сходятся. — Они никогда не сходятся.       Серсея закатила глаза. — Забудь, ты не поймешь. — Ну уж нет, — сказал Джейме. Серсея собиралась одёрнуть руку, когда он продолжил. — Да ладно! Позволь мне помочь тебе.       Она усмехнулась. Это больше походило на тихий смешок, слабый и инстинктивный, но не менее жалящий. Джейме прочистил горло, пытаясь скрыть обиду. — Я принес ланч, — проговорил он, ставя на стол пакет с едой. — Мои документы! — Серсея немедленно схватила пакет и бросила его на пол. — Индийская? Я не могу есть индийскую еду здесь, провоняет весь мой кабинет; давай встретимся позже. — А я люблю индийскую кухню. — Ты не можешь, там слишком много специй даже для тебя, слишком острая. — Она не острая, и мне нравится.       Серсея опять закатила глаза, переставляя документы на столе. — Ты же знаешь, что у меня нет времени на обеденный перерыв сегодня. — Вот, опять, позволь мне помочь тебе. — Ты здесь даже не работаешь. — Потому что отец настоял, чтобы я закончил колледж, прежде чем вступить в компанию. — И он не сделал этого для меня. Только чтобы мы оба были чисты. — Я понял, ты самая умная. Но я все еще могу быть полезен. — Хорошо. Почему бы тебе… — она осмотрела комнату в поиске идей, — почему бы тебе не найти мне степлер? Я не могу найти ни одного.       Молчание. Джейме недоверчиво уставился на сестру. Она твердо встретилась с его взглядом, не желая отступать. — Знаешь, я иногда могу вести себя как идиот, но я не тупой. Тебе стоит попытаться не быть такой грубой, хотя бы иногда. — Прости, конечно, но разве не ты завалил вводный курс?       Джейме вздохнул. — Я умнее, чем ты думаешь, Серсея.       Девушка протянула руки и тесно прижалась к нему. Джейме инстинктивно обернул руки вокруг нее, обнимая. — Давай не будем ссориться. Мне нужно работать, а ты… — Серсея отстранилась и ткнула его в грудь идеально наманикюренным пальцем, — у тебя занятия, и ты должен выполнить дополнительное задание. — Блять, не напоминай мне. — Не выражайся, — сказал мужчина, стоявший в дверном проеме: безупречно одетый, его волосы были подернуты сединой и уже не скрывали небольшую лысину, а лицо было почти точной копией лица Джейме. Тайвин Ланнистер, человек, возглавлявший корпорацию Ланнистеров, строго взглянув на сына, вошел в кабинет. — Прости, отец. Работа с этой женщиной выводит меня из себя. Она ненавидит меня, и у меня даже нет иного выбора, я должен работать вместе с ней, — проговорил Джейме, вежливо улыбнувшись отцу. — И ты хочешь ей понравиться. — Это бы все упростило. — Вот что тебе нужно — ее доверие. И, сын, перестань все время искать самый легкий путь. Помни: это лишь одна из трудностей на пути к твоей карьере. Не испорти все.       Джейме молча опустил голову, кивнув, а Тайвин устремил свое внимание на Серсею. — Говоря о трудностях, мы выяснили, почему существует 63-миллионное несоответствие в счетах? — Еще нет, но… — робко ответила Серсея. — Не думала попытаться и выяснить это, прежде чем вся компания превратится в руины? — не дожидаясь ответа, он покинул помещение. Джейме прочистил горло, указывая на дверь. — Думаю, мне… — Да.       Бриенна постукивала по столу перед ней — это был единственный признак ее волнения. В остальном, она сидела прямо — слишком прямо — уставившись в экран компьютера перед собой: черный экран заполнила серия кодов. Ее разум дрейфовал. Эта неделя стала самой странной за всю ее жизнь, абсурдной даже. Менее чем за сутки ее исследование перешло от краха к полному спасению, и среди прочего, она все еще не могла осознать, каким образом она застряла в такой ситуации — работать вместе с Джейме Ланнистером. Следовало предположить, конечно, что он исчезнет сразу же, как только профессор Старк их оставит. Так и вышло. Более того, он почти не появлялся до конца недели. Часть нее задавалась вопросом, какое соглашение могло быть между ним и Кейтлин, потому что она сомневалась, что Ланнистер выполнял добросовестно свою часть работы. Она знала его достаточно, чтобы понять, что мужчина не собирается ничего делать, но продолжит получать выгоду из этого. Обычная мужская привилегия. Бриенна испытывала это лучше, чем кто-либо другой. Типичная привилегия мужчин-Ланнистеров, — быстро добавила она.       В конце прошлого семестра Джейме грозили недели дисквалификации. Его допуск к занятиям был под вопросом. Сам декан Эйрис был причастен. Не то, чтобы она знала что-то или заботилась об этом. Ни разу. Пока его не оправдали, а Эйрис Таргариен не был вынужден уйти в отставку. А потом все в WU стали говорить об этом.       Бриенне лично было плевать на Эйриса Таргариена: она встречала его однажды, на смешанной лекции, и он оказался сексистской свиньей. Но это был вопрос принципа. Университет — неприкосновенное место; политика и деньги не должны иметь такой силы в месте обучения.       Вспомни черта… Дверь открылась, и Джейме вошел в комнату и сел рядом с Бриенной. Он мельком взглянул на нее, остановившись на ее соломенных волосах. Сухие и тонкие, такой была его последняя оценка.       Ей следовало сказать что-то, как только он вошел. Сейчас было слишком поздно отмечать его возвращение; слишком неловко начинать общение. Тишина покалывала ее затылок. Не помогало и то, что она явно ощущала его взгляд на себе. Девушка подняла глаза, не в силах более сдерживаться.       Ее глаза, ярко-голубые и сверкающие, похожие на два сапфира. Они напомнили Джейме озеро, которое он однажды видел в Орегоне. Во время поездки, которую он сам организовал, первый и единственный раз, и это стало одним из самых дорогих сердцу воспоминаний. — Что? — спросила Бриенна, ее голос был неприветлив.       Джейме моргнул, его мысли остановились, когда он был вынужден вернуться в реальность. — Чем занималась сегодня? — Тебя это волнует? — Ты, вероятно, недостаточно умна, чтобы понять, но мы работаем над этим исследованием вместе.       Она уставилась на него, гнев в ее взгляде нельзя было не заметить. Выражение ее лица оставалось невозмутимым, и все же он смог прочесть все в ее глазах. Этих чертовых глазах.       Он откашлялся и откинулся на спинку стула, положив ноги на стол. — Ноги со стола.       Он ухмыльнулся, ее замечание было вполне ожидаемым.  — При одном условии.       Бриенна закатила глаза. — Как хочешь. Сиди так, — она посмотрела обратно на экран перед ней. — Расскажи, как ты попала на математику, — спросил Джейме. — Что ты делаешь?.. — Знакомлюсь со своим партнером. У нас впереди много времени, девка. Почему бы не убить его?       Бриенна не ответила, обдумывая его слова. Разбирая их по кусочкам, скептически ища ловушку. Он выпрямился, привлекая к себе внимание, и медленно опустил ноги на землю.       Черт. Ладно. — Восьмой класс, — сказала она. — Восьмой класс? Это рано. — Математика имеет смысл. Всегда ясно, правильно что-то или нет. Квадратный корень из четырех — всегда два. — Понял. — Действительно?       Джейме пожал плечами. — Все остальное в восьмом классе чертовски неоднозначно. Это может быть нелегко, особенно для тебя. — Что ты хочешь этим сказать? — Я… я просто хотел сказать, что ты жаждешь стабильности. Возможно. — Не притворяйся, что знаешь мою жизнь, Ланнистер.       Джейме закатил глаза и поднял руки, сдаваясь. — Слушай, я… примерно в то же время умерла моя мать. Рожая моего брата. После этого все пошло прахом… я не очень хочу говорить об этом, но наш терапевт говорит, что мы должны. Всем в жизни нужна стабильность.       Выражение лица Бриенны смягчилось. — У тебя был психотерапевт?       Джейме напрягся, понимая, что означает то, в чем он только что признался. — Ты не можешь… не можешь никому об этом рассказывать. — Если ты расскажешь, если ты скажешь хоть кому-нибудь, я подам на тебя в суд, так что тебе придется придумать совершенно новую личность, чтобы получить хотя бы работу уборщицы в Макдоналдсе. — Я сказала, что не буду, — ответила Бриенна довольно резко.       Напряжение в комнате стало ощутимым. Желая сменить тему, девушка заговорила: — Хм, я еще не обедала. Ты не мог бы проверить данные? Как только программа завершит обработку, нужно ввести новый набор. Просто позвони мне, когда… дай мне свой телефон.       Джейме нахмурился, выудил его из кармана, разблокировал и протянул. Бриенна посмотрела на главный экран: на фото он и, вероятно, его сестра и брат, когда они были детьми. Она улыбнулась, забивая свой номер. — Позвони мне, когда программа закончит обработку, — сказала девушка, возвращая телефон. — Или я мог бы ввести новый набор данных.       Бриенна колебалась. Это был Джейме Ланнистер. Но это также был кто-то, кто пошел на консультацию к психотерапевту, чтобы пережить горе в 13 лет, и он использовал фото его брата и сестры в качестве главного экрана телефона. Какого черта! — Конечно, — ответила она, открывая лежащий рядом блокнот. Джейме улыбнулся, пока девушка листала страницы.       The Red Keep, он же университетский кафетерий, был почти пуст. Несколько студентов сидели в одиночестве за своими столиками, погруженные в телефоны (и в наушниках, конечно). Одна парочка поставили стулья рядом друг с другом и легла вздремнуть. Бриенна прошла мимо них и остановилась на угловом столике. Она была в замешательстве. Потребовалось время, чтобы отдышаться.       Что, черт возьми, только что произошло? Как раз в тот момент, когда она уже подумала, что поймала его на крючок; произошло нечто новое. Это как в видеоигре, когда вы решили, что успешно закончили ее, появляется новый секретный уровень. Хотя обычно она не возражала. Бриенне всегда нравились видеоигры. Ладно, возможно, это была не лучшая аналогия. Прежде чем она смогла придумать что-то получше, ее отвлек громкий хлопок.       Поднос с едой с грохотом упал на пол. Его владелец, темноволосый парень, съежился перед громадным мужчиной.       Бриенна оглядела помещение. Несколько человек подняли головы на шум, но тут же отвернулись, возвращаясь к своим занятиям. Неужели никому нет дела? Девушка обернулась обратно. Гора держал мальчика за ворот: край рубашки выглядывал из брюк, галстук съехал на бок.       Блять. Бриенна подошла к ним. — Что, черт возьми, здесь происходит?       Гора отпустил парнишку, который чуть не задохнулся, и обернулся к ней. Она заметила удивление, возникшее на его лице, когда он вдруг понял, что говорит с женщиной. Бриенна решила не обращать на громилу внимания. Стараясь пока не упускать его из вида — если дело пойдет к драке — она повернулась к пареньку. — Ты в порядке? — Спасибо, — парень кивнул.       Гора, поняв, что ситуация выходит из-под его контроля, оттолкнул Бриенну. В мгновение ока девушка ударила его кулаком в горло. Он отступил, ошеломленный, когда слезы от боли брызнули из его глаз.       Бриенна позволила себе немного самодовольства. Годы самообороны наконец-то окупились. Однако вскоре громила встал, злее чем когда-либо, и, не желая быть побежденным женщиной, схватил ее за горло и начал душить.       Без паники. Не паникуй. Не паникуй.       Подняв руки, девушка ударила его по запястьям и приложилась головой об его голову. Хватка мужчины ослабла, и для пущей убедительности девушка ударила его коленом в пах. Он закричал в агонии и свернулся калачиком на полу.       К этому времени почти все посетители столовой уставились в их сторону. Девушка помассировала горло, восстанавливая дыхание, и обернулась к мальчику. — Я Бриенна. — Подрик Пейн. — Приятно познакомиться, Под … — в этот момент зазвонил телефон — сообщение от Джейме. Она быстро прочитала его и нахмурилась. — Мне нужно идти. Но если кому-то понадобиться разобраться с этим, — Бриенна указала на Гору, лежащего на полу, — я буду в Winterfell.       Подрик кивнул, когда она вышла, прихватив с собой поднос с едой. Он смотрел на ее удаляющуюся фигуру с выражением благоговения на лице. Хотелось плакать. Теперь у Подрика был свой рыцарь в сияющих доспехах.       Его телефон также зажужжал, призывая обратить внимание. Черт.       Подрик грыз ногти, сидя в мягком плюшевом кресле в приемной Ланнистер Инкорпорейтед. Он выглядел здесь явно не к месту. Вид у него был такой же взъерошенный, как и прежде, а может быть, и больше, потому что галстук был еще более скрючен, а на лбу выступили капельки пота. Из-под мышек выглядывали влажные пятна. Боже! Он надеялся, что интервьюер простит его. — У меня есть новые сообщения? Встреча продлилась дольше, чем я ожидал, — сказал Тайвин Ланнистер, проходя мимо приемной. Тирион последовал за ним, сверяясь с блокнотом. Он говорил медленно, растягивая слова, его скука была очевидна. — Снова звонил профессор Бейлиш, сказал, что хочет еще раз с тобой встретиться. — Еще раз? Я с ним уже встречался? — Он загнал тебя в угол на прошлой неделе. Высокий джентльмен?       Тайвин проигнорировал Тириона, отвлекаясь на беспорядок, устроенный Подриком. Тот поднял взгляд и застенчиво улыбнулся. Тайвин не сводил с него глаз, своих холодных бездушных глаз. Молодой человек откашлялся и встал, протягивая руку. — Мистер Ланнистер, я Подрик Пейн. — Итак, Подрик Пейн, чем мы можем вам помочь? — Я… Я пришел для интервью, по поводу стажировки с… — Нет, не думаю.       Подрик нахмурил брови, смутившись. — Но, у меня была назначена встреча с мистером Бронном.       На лице Тайвина заиграла улыбка, резкая и опасная. — Не думаю, — он повернулся к секретарю. — Лорас, у мистера Бронна назначена встреча с мистером Пейном?       Лорас, ставший свидетелем этого разговора, медленно покачал головой. Тайвин медленно повернулся к Подрику. — Что-то еще, мистер Пейн?       Подрик покачал головой. — Отлично. Надеюсь, вы сможете найти выход, — не дождавшись ответа, Тайвин ушел.       Подрик взглянул на секретаря, тот виновато пожал плечами. — Извини за моего отца, — сказал Тирион, все еще стоявший в приемной. — Ему нравится осуждать людей. Такое забавное хобби, по его мнению.       Подрик издал нервный смешок. — Но, мое интервью…       Тирион отрицательно качнул головой. — Пожалуйста. Я лучший в классе. У меня отличные рекомендации, и один из моих проектов почти выиграл грант Дейна. Вот, — сказал Подрик, протягивая Тириону свое резюме. — А еще у тебя перекошен галстук. Вы могли бы подумать, что у высокопоставленного генерального директора, коим является мой отец, были бы лучшие приоритеты, но он бы сказал, что вы должны знать, как правильно одеваться для работы, которую хотите, или что-то в этом роде.       Подрик обмяк. Его унылое выражение сделало его глаза больше, чем обычно. Тирион взглянул на него и потянулся за резюме. — Вот что я тебе скажу, я сохраню это в архиве. На всякий случай. — Спасибо, Мистер… — Тирион. — Спасибо, Тирион.       Тирион отмахнулся. — Когда-нибудь люди узнают мое имя.       Подрик кивнул, не совсем понимая, что сделать дальше, и повернулся к лифту.       За то время, что Бриенна добиралась до Winterfell, ее лицо и горло начали покрываться синяками. Когда девушка открыла дверь в лабораторию, первым, что она заметила, был Джейме, склонившийся над столом, балансируя с набором для весов. Они, казалось, выглядели не совсем целыми. — Это был не я, клянусь, — проговорил он на одном дыхании, глядя на Бриенну.       Второе, что она заметила, был порез на его щеке. И его губы выглядели более распухшими, чем раньше. Не слишком сильно, но достаточно. Не то, чтобы она обращала много внимания на его губы. — Что с тобой случилось? — спросил Джейме. Бриенна осторожно поднесла руку к горлу, внезапно вспомнив о боли. Она не знала, что сказать. Да и что тут скажешь?       Он подошел ближе, протянул было руку, но остановился. Однако она не остановилась — прижала палец к его щеке. Кровь. Девушка нахмурилась и снова посмотрела на весы. Джейме открыл рот, чтобы что-то сказать или объяснить, но она оборвала его. — Какого черта с тобой произошло?