Академия Тьмы и Света

Тьма была настолько соблазнительна, что отпускать ее казалось преступлением. Там было так хорошо, так спокойно. Все проблемы и ужасы пережитых дней ушли на второй план. Но суровая реальность вихрем врывалась в мой разум, поэтому мне пришлось открыть глаза. И мгновенно об этом пожалеть. Яркий свет ослепил. На улице солнце светило во всю, что бывает ближе к полудню. Получается, я была без сознания всю ночь. Когда глаза начали привыкать, я огляделась. Помещение, в котором я находилась, вовсе не было похожим на мою родную комнату. Голова снова начинала кружиться, из-за чего было невозможно смотреть по сторонам. Паника все больше нарастала внутри. Я в неизвестном месте, неизвестно где, а, главное, неизвестно с кем. Я не на шутку перепугалась, потому что дело набирало все более серьезные обороты. Кажется, скоро я вообще сойду с ума. Сначала убийства, теперь мое похищение. И что во всем этом замешан только Д’Эстре, я не сомневалась. Несмотря на головокружение, я понимала, что оставаться здесь больше нельзя. И только мне удалось откинуть от себя одеяло, сбоку послышался знакомый звук, напоминающий мурчание. Вправду, рядом со мной оказался огромный белоснежный кот, которого я, почему-то, сразу не заметила. Он, свернувшись комочком, безмятежно спал. Я всегда была любителем животных, поэтому не смогла сдержаться и потянулась к коту. К слову, котяра оказался увесистый, с большим трудом удалось переместить его к себе на колени. Он от этого просыпаться не думал, но замурлыкал еще сильнее. Я уже и думать забыла, что собиралась делать еще минуту назад, когда услышала голоса, доносящиеся из соседней комнаты. Мне хватило секунды, чтобы бесшумно улечься и притвориться спящей. Внутри что-то подсказывало, что подслушанный разговор принесет мне ценную информацию и сможет хоть как-то прояснить случившееся. Поэтому я быстро закрыла глаза и ближе прижала к себе кота, так было спокойнее. –Амир! – рычали за дверью. – Ты переходишь все границы! Собеседник «француза» был невероятно зол. Судя по интонации, он был готов разорвать профессора на куски. Чему я, конечно, была бы безусловно рада. Вот, если бы только следующей не оказалась я. –Назови хоть одну, – спокойно отвечал д’Эстре, крайне спокойно, – я не нарушил ни одного правила. –Ты издеваешься? – кажется, этот мужчина скоро лопнет от злости. – Ты использовал свои силы при бездарной. Убил двух гончих. Но тебе и этого оказалось мало, – уже перешел он на визг, – ты притащил эту девку в свой дом! А вот тут стало обидно. Сказал он это так, будто я в этом виновата. А меня, очень точно подмечено, сюда именно притащили. Да я даже не знаю, куда это «сюда». Да и как-то сразу понятно стало, что под бездарной тоже мою персону сейчас подразумевали. И сразу неприятно так сделалось. Ведь бездарной я никогда не была, наоборот, очень даже способной. В общем, понять, о чем толкует этот истеричный, я так и не могла, но неприязнью к незнакомцу преисполниться успела. –Она не может быть бездарной, – вступился за меня «француз», который безбожно влепил мне двойку недавно, – ты сам это поймешь, когда увидишь, Арагон. –Я ничего не чувствую! Я не могу ошибаться, – все клонил свое этот самый Арагон. –Как и я, – начинал раздражаться д’Эстре. Я всегда узнаю эти нотки, которые успел выучить весь второй курс факультета психологии. –Ты непреклонен, Амир. И это тебя погубит. Император дал тебе четкие указания. Ты должен был работать скрытно. И недели не прошло, как ты вытворяешь такие фокусы! Недалеко ушли и Вильгельм с Вильмой. Император будет недоволен, так и знай. И молись, чтобы твоя голова осталась на плечах. А моя голова пока что оставалась на месте, и шла кругом. Но, зато, в одном я точно была права. Братик с сестричкой явно замешаны в этой темной истории. Те татуировки… Я уверена, они в самом деле светились. Столько вопросов, и ни одного ответа. –Мне не страшна казнь, и ты это знаешь. –Я хочу взглянуть на нее, – больше, чем уверена, на этих словах «француз» вздернул бровь. А вот, когда поняла, что смотреть собираются на меня, сжалось в клубок, подобный коту, который тоже притаился. Когда дверь в комнату скрипнула, я, как могла, старалась выравнивать дыхание и не двигаться. –Этого не может быть… – зашептал незнакомый мне мужчина. –Я знаю, – профессор опять был спокоен. –Аарон никогда и никого не подпускает к себе. И уж тем более, ни к кому не приблизиться сам. Это просто невозможно. Он всегда мог позволять только твое присутствие. А тут… незнакомая девица… –Думаю, это красноречивее любых слов, Арагон. –Что же, – уже успокоившись, отвечал мужчина, – последнее слово за императором. Не тяни с возвращением, Амир, это небезопасно. Бери ее и вези в столицу. Там все и рассудим. Сердце сжалось. Что это значит – бери и вези. Я же не товар! И не игрушка! Как может он так хладнокровно распоряжаться моей судьбой! Следующие слова заставили сердце уже остановиться. –Мне пора. И, да, – хмыкнул Арагон, – твоя гостья не спит. Тебе придется приготовить ответы. После этого послышался лишь шелест одежды и вихрь ветра, а затем – тишина. Кажется, мы с «французом» остались одни. И, кажется, мне не кажется. –Давай, Иветта, открывай глаза. Я знаю, что ты не спишь. Стало страшно. Сейчас я либо умру, либо меня постигнет участь еще хуже этой. –Я буду кричать, – пробубнила я, медленно открывая глаза. –Это не поможет, – на удивление, рассмеялся д’Эстре. –Как и ваше напускное хорошее настроение, профессор. Или, может не профессор? У меня много вопросов. –А у меня много ответов, – без тени улыбки ответили мне, – готова ли ты их услышать? От этого зависит твое будущее.

*** После того, как я более-менее успокоилась и поняла, что убивать меня сейчас никто не собирается, смогла наконец оглядеться. Комната, в которой я проспала так долго, была просторной и светлой, из-за большого окна во всю стену солнечный свет мог осветить любой угол. Мебель расставлял явно человек строгий и педантичный. Как я это поняла? Да очень просто. Все стояло четко на своих местах, и ничего лишнего. Огромная кровать посередине, вдоль стен стеклянные стеллажи, в которых размещены различные книги и странные неизвестные мне статуэтки. Могу поспорить, в обычных домах такие не встретишь. Рядом с кроватью маленькая тумбочка с лампой. И, собственно, все. Гостевой эту комнату назвать сложно. А поверить в то, что она принадлежит хозяину дома – еще сложнее. Пока я осваивалась, «француз» с привычным ему спокойствием занимался сервировкой завтрака в столовой. Больше, чем уверена, что картина выходила занимательная, но двинуться с места смелости все еще не хватило. Компанию мне составлял все тот же белый пушистый кот. Неприятный гость, кажется, назвал его Аароном. И не забыл упомянуть, что эта животинка никого к себе не подпускает. Поэтому я, наглаживающая его минут пятнадцать назад, подобрала свои ручонки под себя. Котяра был увесистый, да и говорят, что домашние питомцы отражение своих хозяев. Такой тогда уж точно мог запросто меня исцарапать до смерти. Но Аарон моей позиции не разделял. Кот сладко потянулся, зевнул и, тряхнув головой, прогнал остатки сна. А после на меня посмотрел. Внимательно. И сразу понятно стало – обыкновенные коты так смотреть не могут. Да и не похож этот на котиков с моего двора. У этого вон какие глазищи: один – карий, другой – голубой. Таких видеть мне еще не доводилось. С минуту я таращилась на своего нового знакомого и не могла отвести взгляда. Кажется, у меня дежавю. Так же меня наш местный Дон Жуан сканировал при первом знакомстве в университете. И так же я не могла оторваться. В общем, гладить кота окончательно расхотелось, да и приближаться к нему тоже. –Арагон прав, но тебя я не обижу, – промурлыкал… кот. Кот! Я клянусь, нерв под моим глазом дернулся! Коты не могут разговаривать, а люди не могут испускать из себя черный дым, не могут стрелять светом. Не могут. Даже для впечатлительной меня это было уже слишком. В диком ужасе я начала медленно отползать от кота, двигаясь в сторону выхода. Пока я жива, за эту самую жизнь буду бороться. Если вчера после такого выжила, то от кота точно смогу сбежать. Наглый котяра моей капитуляции не оценил, следом за мной двинулся. Шел медленно, переваливаясь с одной лапы на другую. Дразнил. –Не приближайся, – истерично предупредила я. А для подтверждения своих слов с тумбочки лампу цапнула. Аарону было все равно, и движения прекращать он не собирался. Игра в «кошки-мышки» этому котяре определенно нравилась. А вот я с ролью «мышки» мириться не собиралась. Но движение в сторону выхода продолжала делать. И вот, когда до желаемого спасения оставалось так немного, я во что-то врезалась. В кого-то, если быть точнее. В Амира д’Эстре собственной персоной. Поняв, что сейчас произойдет групповое нападение, я отскочила к одному из стеллажей, занося лампу еще выше над головой. Стоять спиной к врагу я точно не собираюсь. –Что здесь происходит? – спросил «француз». Опять со своим уже раздражающим спокойствием. –У меня к вам такой же вопрос, – зло процедила я. Надоело. Я требую, как минимум, объяснений. И срочно. Быть в неведение – самое ужасное. И, если никто мне ничего объяснять не собирается, придется эти самый объяснения выбивать силой. Одно радовало, Аарон больше не наступал. Видимо, решил, что всю грязную работу по уничтожению бедной Иветты Зиминой его хозяин сделает. –Ты серьезно собралась драться со мной с помощью этой лампы? – опять заломил свою бровь профессор. Насмехается. Конечно, я знала, что силовое преимущество на его стороне, и что против него с этой штуковиной не пойдешь. Ну, ничего, нам с французами не в первый раз драться. И этот «француз» не исключение. –А вы предлагаете мне безвольно ждать своей участи? – не наигранно возмутилась я. –Похвально, студентка Зимина, но глупо. Идемте, завтрак уже на столе. После этого д’Эстре развернулся и удалился из комнаты. Видно, нас ждет подписание «мирового соглашения» за столом. Что же, противиться не стану, но лампу убирать не собираюсь. С ней спокойнее как-то. А на завтрак меня ждал если не шведский стол, то вполне царский. –Вы готовите меня на убой? – попыталась пошутить я. Не удалось. Мне от подобных мыслей стало жутко, а «француз» шутки не оценил и поджал губы. –Неужели ты не поняла, что убивать тебя никто не собирается? Ну, все. Я на самом деле пыталась держать себя в руках, и, видит Бог, ругаться не хотела. Но этот его опять надменный взгляд. И заломленная бровь. С тех пор, как он появился в нашем университете, я только и делаю, что выгляжу полной дурой. –А неужели вы не поняли, что я не в курсе всего происходящего? – вспылила я. – Либо вы отвечаете мне, что здесь творится, либо прямо сейчас же ухожу. –Позволь спросить, куда? –Да куда угодно! В преисподние лучше, чем с вами! Судя по тому, как побагровело лицо лжепрофессора, сказала я что-то лишнее. А когда д’Эстре медленно со стула встал и кулаки сжал, сомнений не осталось. Ну, молодец, Ива, допрыгалась. –Никогда… – прорычали, смотря мне прямо в глаза, – никогда не смей так больше говорить. Объяснять два раза не пришлось. Пусть и неприятно было, что со мной в таком тоне разговаривают, я все равно предпочла заткнуться. И за стол-таки села, даже чаю немного отпила. А мысль о том, что чай отравлен может быть, поскорее откинула, и спрашивать об этом не решилась. –Буду говорить коротко и ясно, не перебивай, – включил «француз» преподавателя. А я перебивать и не собиралась. Лишь поудобнее устроилась. А по мере того, как рассказ продолжался, то и делала, что теряла челюсть. Если в общих красках, то картина вырисовывалась следующая. Д’Эстре в нашем университете оказался совсем не случайно, а по личному поручению. Кого? А самого императора. И «француз» наш вовсе не учитель по обмену. Прибыл, по его словам, с другой планеты. И если вы думаете, что я спятила, то глубоко ошибаетесь. Потому что, как оказалось, Земля – не единственная планета, населенная живыми существами. Мы все время были тесно связаны с некой планетой «Эллариэль». Она во многом схожа с нашей, но главное различие – магия. Все, что существует на Эллариэле буквально пропитано ею, и в принципе держится на ее законах. Сказка, не правда ли? Нет. Не сказка, судя по выражению лица профессора. Так вот, Эллариэль населяют различные маги и ведьмы, которые делятся по классовым признакам, совершенно не таким, как у нас. А также множество различных существ, нам не знакомых. Но в это д’Эстре углубляться не стал. Сказал лишь то, что во главе планеты – император Максимилиан XII. Собственно, он-то и поручил «французу» отправляться на Землю. Есть слух, что на Земле еще осталось несколько магов и ведьм, которые в скором времени должны проявить себя. И жили бы они спокойно, да только на Эллариэль образовалось некое подобие бунтовщиков, довольно сильных, которые за чистоту крови, и магов с Земли не приемлют. Поэтому они так же не поленились отправиться на Землю, чтобы их истребить. По-нашему, расисты, как там – не знаю. По словам д’Эстре, мини отряд из тех двух магов обезврежен (смертельно), и пока бояться нечего. Но в скором времени, бунтовщики почуют неладное и отправят новый отряд, чему определенно надо помешать. Д’Эстре должен был опередить злоумышленников, быстрее их отыскать одаренных в нашей местности и отправить на Эллариэль. И делается это оттого, что каждое магическое существо находится под защитой великого Максимилиана XII. Естественно, Амир д’Эстре не профессор, не «француз», не Дон Жуан, и даже не Аполлон. Он – маг. И на свою славу скупиться не стал, сказал, что один из сильнейших. На этом, мой умалишенный друг рассказ свой закончил, а я подумала, что пора делать ноги. Все это, конечно, интересно и до чертиков любопытно. Но я всегда знала, когда надо остановиться. И сейчас самое подходящее время. Ни одному слову недо-мага я верить не собиралась, более того, отказывалась дальше слушать подобную околесицу. Если бы не одно «но»… Я своими собственными глазами видела тот свет вокруг себя, видела, как «француз» из рук выпускает черный дым. И видела, как он уничтожил тех мужчин безо всякого оружия. Списать подобное на глюки не получится. Уж слишком они правдоподобные. Наверное, только это заставило меня немного задержаться и ждать пока мне сообщат, что это все спецэффекты. –Ты мне не веришь. – заключил мой собеседник. В точку, капитан очевидность. Я в местное сектантское сообщество волшебников вступать не собираюсь. И я уже хотела высказать все свои разумные аргументы, как волосы профессора подлетели с плеч, будто от сильного ветра. Глаза загорелись изумрудами, а руки снова стали складываться в тяжелых жестах. Теперь все подлетело со стола и, как по приказу, завертелось с огромной скоростью вокруг нас. Я в диком ужасе вжалась в стул и не могла оторвать глаза. А посуда, еда и прочие столовые приборы продолжали парить и поднимались все выше и выше. К ним подключились сервизы с кухонных шкафов, даже мой светильник устремился за ними. В столовой заметно потемнело, собственно, как и у меня в глазах после такого представления. В добавок к этому представлению, из рук д’Эстре снова черные путы потянулись и постепенно начали обволакивать все на своем пути. Когда столовая и мы вместе с ней полностью были поглощены дымом, мой мучитель решил остановиться. За секунду все вернулось на свои места, будто и не было ничего. Я не решалась открыть свой рот. Да и не надо было. Все и так стало понятно. Время шуток закончилось. Д’Эстре не врал.