Навстречу судьбе

      Шаги отдавались эхом в бесконечном туннеле. Неприятно, холод пронизывает до костей, знобит. Ауриэль, поглубже запахнувшись в плащ, шла вперёд в надежде, что найдет выход из этого проклятого туннеля. Сколько она уже бродит? Она не могла ответить себе на этот вопрос. Порой ей казалось, что она бродит здесь вечность и от этих мыслей бросало в дрожь. Почему до сих пор нету выхода? Почему она одна? Страх медленно затягивал её в свои сети, но она упорно отгоняла его. Ноги гудели и требовали отдыха, но она упорно шла вперёд. Не заметив перед собой валун, она споткнулась и, не удержав равновесие, упала. Тихо застонав, она посмотрела на свои ладони и нервно вздохнула. Кровь медленно стекала с ладошек на камни. Было больно, но терпимо. Оторвав ткань, она перевязала свои ладони и сжала их. На глаза навернулись слёзы, но она быстро их смахнула. Только она хотела подняться, но упала обратно на колени. Она очень устала и нуждалась в отдыхе, но при одной мысли, что ей придется остаться здесь одной, наводило ужас. Она тихо заплакала, боясь, что её кто-то может услышать. Надежда с каждой секундой покидала её и казалось, что она никогда не найдет выхода отсюда. Не увидит любимые лица, не увидит солнечный свет.

Услышав шаги, она неловко повернулась и, забыв про рану на ладони, оперлась ею о камень и тихо заскулила. Сзади нее стоял человек. Плащ скрывал его лицо и от этого Ауриэль стало страшно. Разум кричал, что нужно бежать, но ее будто парализовало и она не могла сдвинуться с места. Человек стал медленно к ней подходить и от этого страх усиливался. Он хотела что-то сказать, но она не могла произнести ни слова. Он медленно достал свой меч и уже готов был поднять его, как она закричала: — НЕТ!

***

— Ауриэль! Проснись, пожалуйста, проснись!       Ауриэль резко открыла глаза и хотела закричать, но ей прикрыли рот. Капля холодного пота скатывалась по лбу и руки сильно дрожали. Ее кто-то очень крепко обнял и гладил по спине. Он говорил успокаивающие слова, но она их не слышала. Закрыв глаза, она попыталась расслабиться и унять дрожь. — Ауриэль. Она открыла глаза и посмотрела на Элронда, который с беспокойством смотрел на неё. Несколько секунд они так смотрели друг на друга, вскоре Ауриэль сказала: — Мне приснился кошмар. — освободившись из объятий, она начала массировать виски. — Человек в плаще и с мечом в руке, но я не видела его лица. Все было так по-настоящему. Она нервно выдохнула и положила голову на плечо Элронду. — Он хотел тебя… — Убить, — перебила его она. — Верно. Но это просто сон и ничего больше. Она поднялась с постели и подошла к тазу с водой. Казалось, что вода забирает все ее страхи и от этого становилось легче. Придя в себя, она спросила: — Как ты оказался в моей комнате? — Ты кричала во сне. Пытался тебя разбудить, но оно удерживало тебя. Элронд обернулся к ней. Она стояла все также облокотившись о стол и смотрела на отражение в воде. Ауриэль пыталась понять его последние слова. Кто ее удерживал? Тот самый человек? Но кто он? Она задавала вопросы сама себе, не решаясь произнести из вслух. Либо она просто не хотела услышать ответ, либо боялась чего-то. — Ауриэль, что ты чувствовала на совете? Ауриэль, помолчав пару секунд, ответила: — Страх, — безэмоционально ответила она. — И желание убежать оттуда как можно дальше. — Тебе не хотелось взять его? — уточнил он. — Нет! — резко ответив, она повернулась к Элронду и посмотрела на него с искрой злости. Не понимая, что ее так разозлило, она выдохнула и прикрыла глаза. — Извини. Элронд ничего не сказал, лишь молча наблюдал. Он понимал, почему кольцо на неё так действует. Он не сомневался, что кольцо уже пыталась подействовать на неё, но получал лишь отпор. — Тебе нужно отдохнуть, а потом мы с тобой поговорим. Ауриэль хотела возразить, ведь не просто так он начал задавать вопросы. Приоткрыв рот, но она его тут же закрыла. Нет, она сейчас не в состоянии что либо узнавать. Ей нужно было успокоиться и собраться с мыслями. — Да, ты прав. Элронд подошёл к ней и всучил маленький флакончик с голубой жидкостью. — Выпей, тебе сейчас оно нужно.

Ауриэль ни сказав ни слова, взяла пузырёк в руки. Элронд положил руку на плечо Ауриэль и легонько сжал, но тут же отпустил и вышел с комнаты. Ауриэль какое-то время смотрела на дверь задумчивым взглядом. Моргнув пару раз, она посмотрела на флакон, открыла его. Ни запаха, ни вкуса она не почувствовала. Поставив на стол пустой флакончик, она легла в свою кровать и не заметила, как уснула. Проснулась она от того, что кто-то постучал в дверь. Медленно открыв глаза, она приподнялась на локтях. Кошмары больше не снились и она была этому очень рада, пузырёк помог ей в этом. Она посмотрела в окно и поняла, что солнце уже давно встало. Будто очнувшись снова ото сна, в дверь опять постучали. Ауриэль встала с постели, кое как пригладила волосы и немного хрипло спросила: — Кто? Ей показалось сначала это грубым, но она отдернула эту мысль. — Ауриэль, я могу войти? Ауриэль подошла к двери и у порога стояла Арвен. Она сразу заметила волнение в ее взгляде. — Конечно. Что с тобой? Арвен прошла в комнату и села на кровать. Ауриэль села рядом с ней и взяла ее ладошку. — Завтра вы отправляетесь в опасный путь и от этого моё сердце сжимается, — она сжала руку Ауриэль. — И мне горько от того, что ты тоже уходишь, но я не смею вмешиваться в судьбу, которую ты выбрала, — она прикрыла глаза. — И все же я буду молиться за тебя, и за братство. Пожалуйста, береги себя. — Арвен крепко обняла ее. Ауриэль молча обняла ее в ответ. Ей тоже нелегко прощаться с домом, в котором она выросла, с Элрондом, который заменил ей отца, нелегко было прощаться с братьями, которые ей стали такими родными. Об упоминании о братьях, она вздрогнула, отчего не укрылось от Арвен. Она посмотрела на неё как-то обеспокоенно. — Ауриэль? — Элладан и Элрохир, — тихо начала она. — Они ведь на рассвете должны были покинуть Имладрисс и я обещала придти попрощаться. — Ада рассказал им о тебе. И они были обеспокоены, но долг велел им идти туда, где требуется помощь. — Арвен погладила ее по щеке и смахнула слезу. — Я понимаю. Какое-то время они молчали. Каждая думала о своём. Ауриэль о дальнейшем путешествии. Арвен об Арагорне. И у каждой была тоска, которую никто не в силах заглушить. Ауриэль мельком глянула на Арвен. Вечно молодая, вечно прекрасная. Возможно будущая королева Гондора. Людского города. Что же с ней будет когда… Нет, об этом нельзя думать. Ауриэль встряхнула головой, отчего Арвен будто очнулась от долгого сна и взглянула на неё слегка затуманенным взглядом. — Не будем бередить раны понапрасну, сейчас не самое время. — улыбнулась Ауриэль. — Да. Девушки болтали о всяком и порой даже смеялись. Тоска отступила на время и это не могло не радовать. Они просто наслаждались обществом друг друга и благодаря крепкой дружбе они стали больше, чем друзьями. Сестрами, которых у них никогда не было. Они не заметили как пролетело время и в дверь постучали. — Войдите. На пороге оказался Элронд. — Ауриэль, ты готова поговорить? Она взглянула на Арвен и та лишь кивнула. Обе девушки поднялись с кровати и вышли с комнаты. Арвен коротко попрощавшись и напоследок сказав, что они сегодня ещё увидятся, ушла в сторону сада. Ауриэль же взглянула на Элронда и коротко кивнула. Они отправились в его кабинет. Заходя, она увидела сидевшего в кресле Митрандира и рядом стоявшего с ним хоббита Фродо. Поклонившись им, она прошла к своему месту. — Дитя, расскажи мне ещё раз про свой сон.- попросил Митрандир. Ауриэль, увидев у Фродо кольцо, напряглась. Ей не нравилось то, что он привел сюда это кольцо, которое, как ей казалось, пытается её убить. — Хорошо, — охрипшим голосов ответила она. Вздохнув, она продолжила. — Он был мрачный. Не было ни света, ни солнца, ничего. Один мрак и холод, который подбирал до самый костей. Была лишь одна дорога, но куда вела эта дорога, для меня так и осталось загадкой. Я услышала шаги и сзади меня стоял человек. Я не видела его лица, плащ полностью скрывало его, — недолго подумав, она продолжила. — И было такое ощущение, что лица и не было вовсе, — она начала теребить платье. — Я не знаю кто он, что он. Он молчал, не было ни единого звука, даже казалось, что он не дышал. И он наводил ужас, самый настоящий ужас и как ни странно, этот ужас парализовал меня. Потом же он потянулся рукой к мечу. Дальше я не буду говорить что было. Ауриэль закончила говорить и посмотрела на Митрандира. Он смотрел на неё печальным взглядом. А что она ещё ожидала увидеть? Только от этого легче не становилось. — Фродо, подойди к Ауриэль. — посмотрел на него Гэндальф. Фродо, будто смущаясь, подходил медленно к Ауриэль. Только вот она начинала беспокоится. Тот самый ужас снова поселился в ней, от чего она резко встала и отошла от него на пару шагов. Фродо тут же остановился и начал озираться по сторонам. — Не может быть. — тихо проговорила она. — Может, — сказал Элронд и подошёл к ней. — Ауриэль, твой дар — это твой свет. Кольцо не может на тебя подействовать, не может тебя поработить, но он может испытывать тебя каждый раз. И чтобы это не произошло, тебе нужно его развивать. — Почему же ты раньше не рассказал об этом? — Потому что твой дар не проявлялся, он проявляется лишь через какое-то время. Сейчас же он в тебе проявился и ты можешь его развивать, — сказал Митрандир. — Поэтому я и хочу, чтобы ты пошла с нами. Самое время тебе его раскрыть и твой дар поможет нам в пути. Кольцо пытается завладеть каждым из нас и оно будет пытаться осквернять нас и наши сердца. Твой дар же может помешать ему. Но сейчас он пока слаб.       Ауриэль молча слушала его. Про себя она сказала, что в будущем нужно быть осторожней со своими желаниями. Теперь же ей предстоит не только отнести кольцо в Мордор, но ещё и попытаться защитить братство от влияния кольца. Слишком тяжёлый груз упал на ее плечи, но тяжелее всех конечно Фродо. Она взглянула на него. Он стоял молча и смотрел себе под ноги. Что же он чувствует сейчас, для нее это останется загадкой. Фродо же чувствовал себя очень неуютно. Стоя рядом с ней, она будет чувствовать от него опасность, страх, ужас. Ему было грустно от этого, но услышав про дар, он искренне надеется, что он спасет ее от тьмы, которое он несёт. Подняв взгляд, он встретился со взглядом Ауриэль и тут же опустил его обратно. Ему было очень неловко. Ауриэль подошла к нему и он снова поднял на нее взгляд. Сейчас она смотрела не на него, а на кольцо, и на секунду ему показалось, что она хочет забрать его у него. Он отступил на шаг и спрятал кольцо поглубже. Она, будто очнувшись ото сна, снова посмотрела на него обеспокоенным взглядом. Фродо снова стало неловко. — Фродо, несмотря на то, что с тобой я чувствую страх, я все равно пойду до конца и постараюсь тебе помочь всеми силами, которые есть у меня. И я не отступлюсь. Фродо посмотрел на неё и она улыбнулась ему, протягивая свою ладонь. Он засмущался, но в ответ подал ей свою. — Прости за то, что ты будешь чувствовать. — тихо сказал он, смотря на их рукопожатие. — Нет в этом твоей вины, не вини себя. Элронд одним уголком улыбнулся, но тут же спрятал свою улыбку. Митрандир же наоборот улыбался и не скрывал этого. — Я помогу тебе, Ауриэль, в этом ты можешь не сомневаться. Но сейчас тебе нужно отдохнуть, завтра мы покидаем Ривенделл. Будь готова, — встав со своего места, он продолжил. — А сейчас мне нужно покинуть вас, с вашего позволения, Владыка. — Конечно, Митрандир. Фродо тоже не захотел оставаться и ушел вместе с Митрандиром. Как только дверь закрылась, Элронд повернулся к ней и спросил: — Ауриэль, все хорошо? Ауриэль невесело усмехнулась. — Столько всего навалилось на меня за последние дни. — Я понимаю, но ты привыкнешь к этому и уверяю тебя, дальше будет проще. — Не уверена. — покачала головой Ауриэль, все так же глядя на дверь. — Я лишь говорю про твой дар, — он подошел к ней и обнял за плечи. — У меня есть для тебя кое что. Элронд подошел к своему столу и достал шкатулку. В этой самой шкатулке находилось ожерелье ее матери, которое он хотел отдать ей очень давно, но не решался. Сейчас самое время отдать то, что принадлежит ей. — Это ожерелье подарил твой отец матери в день, когда она согласилась отдать свое сердце ему. И даже спустя столько веком оно не утратило красоты и все также сияет, как наша луна. И теперь самое время отдать его тебе. — Элронд подошёл к Ауриэль со спины и надел цепочку ей на шею. Закончив с застежкой, она подошла к зеркалу и взглянула на себя. Оно было прекрасно, серебряная цепочка с полумесяцем и луной посередине. Казалось, что оно и в правду светится и отражает все красоту своей обладательницы. Проведя пальцем по цепочке, она почувствовала, как оно нагревается. Показалось ей или нет, но она будто почувствовала некий прилив сил. Казалось, что она будто могла свернуть горы. Но как неожиданно появилась, так неожиданно и исчезла. Она посмотрела на Элронда в немом вопросе, но тот лишь улыбнулся и сказал: — Тебе очень идёт. Родители бы гордились тобой. То ли он делал вид, что ничего не замечал, то ли и в правду почудилось ей. Она не знала уже чему верить и поэтому только улыбнулась в ответ. Она снова повернулась к зеркалу и потрогала цепочку. Оно было холодное. — Спасибо. Спасибо за все. — Ауриэль обняла Элронда. В эти объятия она попыталась вложить всю свою любовь на которую она была только способна. На глаза навернулись слезы. Завтра все это закончится. Завтра она отправится в опасный путь. Любимые лица, которые возможно она увидит в последний раз. Но она обязана пойти, там ее судьба, там те, кому она должна помочь и должна защитить. Элронд ответил на ее объятия и начал поглаживать по голове. Она переживал за неё и не скрывал сейчас это. Каждый отец будет переживать за свое дитё, которое покидает родной дом. Ауриэль же стала для него дочерью. И он молился, чтобы братство справилось со своей задачей и чтобы его дочь вернулась домой. Они не знали сколько простояли так, как в дверь постучали. Ответив короткое «войдите», Арвен открыла дверь и вошла. — Ада, Ауриэль. Ауриэль посмотрела на Элронда. В его глазах была печаль, когда он смотрел на свою дочь и она знала причину. Арагорн. Он конечно против того, чтобы его дочь вышла замуж за человека, но он не может встать перед выбором и ему остаётся только принять выбор дочери. — Ты не против, если я заберу у тебя её? — спросила Арвен. — Конечно, идите, вам есть о чем поговорить. — ответил Элронд и вернулся к своему рабочему столу. Девушки вышли из кабинета и в тишине отправились в сад. Как только они переступили порог, Арвен сказала: — Ожерелье на тебе, оно прекрасно. Луна, освещающая свою златовласую звезду. Ауриэль засмущалась. Она никогда не считала себя красивой, но после слов Арвен, она почувствовала себя принцессой. — Но мне не сравнится с твоей красотой. — Нет, на балу мы бы всех очаровали. Девушки захихикали. Они продолжали гулять по саду, болтая о своем. Проходя мимо нифредилов, Арвен сорвала один цветок и заплела в волосы Ауриэль. Она тут же вспомнила о букете, который ей подарили вчера. — Я вспомнила, что вчера вечером около моей двери оставили букет нифредилов с запиской. — засмущалась она. — Букет? — Арвен с интересом посмотрела на неё. — И от кого же он? — Я не знаю, но было очень приятно. И ты не представляешь как я хочу узнать кто этот тайный поклонник. — А как ты думаешь, кто это мог быть? — как-то загадочно улыбнулась Арвен. Она прекрасно знала кто подарил ей этот букет, ведь именно он пришел к ней за советом и разрешением украсть пару прекрасных бутонов нифредила. Они дружили почти с детства и она была рада помочь старому другу поднять настроение одной красивой эльфийки. Ауриэль заподозрила что-то неладное и посмотрела на Арвен. — Что-то мне подсказывает, что ты о чем-то знаешь, верно? — Нет, если бы я знала, что обязательно тебе сказала. — невозмутимо ответила Арвен продолжая улыбаться. — И почему мне кажется, что ты что-то недоговариваешь? — Ауриэль остановилась и посмотрела на её. Сделав несколько шагов, она остановилась и повернулась к ней. Ауриэль заметила лукавые огоньки в её взгляде. — Прости меня, но я обещала не рассказывать. От негодования хотелось топнуть ножкой, как ребенок. Но она прекрасно знала, что Арвен так просто не проговорится и перестала предпринимать попытки ее разговорить. Навстречу им шли Арагорн и Леголас. Увидев девушек, они одновременно поклонились им. Арагорн смотрел на Арвен с нескрываемой любовью, а Леголас же смотрел на Ауриэль с интересом. — Леди, вы прекрасно выглядите. — начал диалог Леголас. Ауриэль робко улыбнулась. Арвен ответила кивком. — Прекрасные цветы, не правда ли? — улыбнулась Арвен. — Сама Галадриэль принесла в дар моему отцу. Ауриэль медленно перевела на неё взгляд. Так цветы подарил… — Да, они прекрасны. Жаль, что они не растут в моих садах, я бы ими любовался день и ночь. — ответил Леголас. Ауриэль почему-то покраснела. Почему она вообще краснеет, робеет при виде него? Что это такое? Арвен заметила пунцовые щеки своей названной сестры и так легонько и незаметно ударила ее локтем. Ауриэль посмотрела округлившимися глазами на неё. — Арагорн, мы можем поговорить наедине? — спросила Арвен. — Да, конечно. Арагорн подставил свой локоть, чтобы Арвен за него взялась и они ушли в другую часть сада. Ауриэль поняла, что не просто так она отлучилась побеседовать с ним. Вот она устроит ей потом. Как только они скрылись за поворотом, Ауриэль спросила: — Так это вы оставили свой маленьких дар из моих же садов под моей дверью? — Уверяю, если бы я знал, что здесь такая красота, как эти прекрасные нифредилы, то я принес букет из своих садов. Уверен, они бы понравилось так же, как они. — улыбнулся он. — Спасибо. Этим вечером ты мне подарил улыбку. — в ответ улыбнулась ему Ауриэль. — Тогда может прогуляемся? — предложил Леголас, подставляя локоть. Они шли медленно, наслаждаясь последней прогулкой по этому саду. Ауриэль смотрела себе под ноги и думала о своём, при этом не замечая взгляда Леголаса, который весь путь смотрел на неё. Ауриэль решила первая прервать тишину: — Завтра мы покидаем земли Владыки. Ты боишься дальнейшего пути? Немного подумав он ответил: — Нет, я изначально знал на что иду, и уже был к нему готов. — Так просто? — удивилась она. — Я уже участвовал в одной войне. Там то я и понял, что не могу сидеть на месте и ушел в путешествие. Перед уходом отец сказал мне найти Странника, что мы найдем с ним много общего. Тут он был прав. — улыбнулся он. — Он так легко тебя отпустил? — Война изменит каждого. Но если бы не моя подруга, меня бы здесь не было. Ауриэль стало интересно узнать его прошлое и хотела расспросить обо всем. И хотелось узнать именно от него какого это быть на войне, защищать и сражаться за близких. Она снова почувствовала некоторое беспокойство и начала озираться по сторонам. Леголас заметил резкую перемену настроения и спросил: — Что случилось? Она посмотрела за дерево и увидела на скамейке Фродо с Бильбо. Как же ей непросто будет рядом с ним, но она не может его в этом винить. — Все в порядке, вернёмся обратно? — Как пожелаешь. — улыбнулся он. Леголас ей не поверил. Он тоже увидел на скамейке хоббитов, но он не мог понять причины беспокойства. Или её беспокоило то, что он носит с собой кольцо? Он не стал задавать ей лишних вопросов, лишь сказал: — Если тебя что-то беспокоить, ты можешь поделиться этим со мной. Обещаю, я поддержу тебя. Ауриэль посмотрела на него и с улыбкой кивнула. — Не беспокойся, все хорошо. Больше они не проронили ни слова. Обратный путь они прошли в тишине и каждый снова думал о своем. И им нравилась эта тишина. И казалось, что в этой тишине они находили спокойствие. Ауриэль прикрыла глаза. Да, сейчас ей это необходимо. Она не заметила, как цепочка снова стала теплой.