Дьявол всегда целует первым

Одержимость. Тропы бесконечной жестокости будут простираться через невспаханные поля потаённого страха.

      Серо-свинцовое небо в очередной напоминает о грядущем леденящем дожде. В эту долгожданную пятницу Хэйли бросает вызов матери и пропускает школу, ссылаясь на плохое самочувствие. Она часто прогуливает, что негативно сказывается на успеваемости, однако чрезмерная уверенность в успешной сдаче экзаменов крепко приедается в тело. Девушка слепо надеется на мнимую удачу, не удосуживаясь повторить элементарные математические теоремы.       В просторной комнате холодно и пахнет масляными красками, что ненароком погружает в ноющую тоску. Вспоминается шестой класс, где маленькая и незаметная Хэйли Бейкер на уроке искусства рисует злого мальчика в тёмных тонах. Молодая учительница с тёплой улыбкой просит поведать историю мрачного рисунка, после чего девочка бездумно отвечает, что здесь изображён Роман Годфри — тот, с кем она сидит за одной партой. Некоторые жестокие дети слышат это и в силу своей глупости осмеивают малышку, а прототип «злого мальчика с рисунка» подыгрывает им, делает омерзительное выражение лица, будто рядом с ним находится ужасное существо, и доводит девочку до жгучих слёз.       Дело ведь далеко не в скверной погоде. Хэйли часто не ходит на занятия, особенно на те, которые являются совместными с Годфри. Некогда розовая влюблённость вмиг окрашивается в оттенки промозглой поздней осени. — Милая, как ты себя чувствуешь? — заботливо интересуется мама, заходя в комнату с кружкой зелёного чая.       Хэйли вздрагивает от неожиданного визита и зарывается ногами в тёплое одеяло, слегка приподнимая уголки сухих губ. — Всё хорошо, мам, — незамедлительно отвечает девушка, а затем принимает протянутую женщиной кружку. — Ты уже в какой раз пропускаешь учёбу, милая. И я знаю, что нет у тебя никакой простуды, — в голосе ни укора, ни претензии, но Матильда крайне обеспокоена психологическим состоянием дочери.       Хэйли пару раз нервно моргает, а затем опускает светло-карие глаза. — Обижают? — стоит на своём мать, искренне переживая за девушку.       Сложно дать определённый ответ на неудобный вопрос. Она не является изгоем и игрушкой для битья, однако неприятны глупые детские шутки по поводу того, что Хэйли Бейкер сохнет по Годфри. Одноклассники считают подобное непревзойдённым юмором, однако не понимают как сильно это может ранить девушку. Роман же одаривает Бейкер самодовольной улыбкой и никогда не пытается завязать разговор с такой, как она. Оно и к лучшему, но самооценка Хэйли уже достигает ядра Земли, поэтому сталкиваться с Романом в коридоре хуже средневекового колесования. — Нет, просто все эти подростковые причуды, знаешь, — девушка пытается отшутиться, отгоняя от себя крамольные мысли. — Хорошо, детка, — горестно вздыхает Матильда. — Но со следующей недели я не позволю тебе пропускать школу, подумай о колледже в Филадельфии.       Хэйли всё равно не сможет избегать Романа вечно. Она обязана взять себя в руки и перестать переживать из-за какого-то негодяя, который то и дело разбивает девичьи сердца и даже не запоминает имена их носительниц.       Как-то вечером ей приходит сообщение в социальной сети от одноклассницы. Они не считаются подругами: скорее просто поддерживают общие беседы и не дают унывать друг другу.       «Тебя поставили в пару с Годфри по естествознанию.»       Руки тянутся к чемоданам, ноги готовы бежать в Хаверфордский колледж, а на губах уже ощущается лакомый кусочек сыра. Желание вырваться из этого душного города только растёт, а ошеломляющие новости о совместном проекте с Романом увеличивают её стремление в сотню раз.       Омерзительное чувство, заставляющее внутренние органы исполнять французский канкан. Из всех людей, которые могут ей попасться, чёртов преподаватель выбирает именно этого странного и надменного парня. Хэйли обходит комнату вдоль и поперек, кусая заусенцы на пальцах. Хочется пищать, как маленький щенок, спрятаться в шкафу, будто пятилетний ребёнок, видящий за открытой дверью комнаты огромного и кровожадного монстра.       Бейкер пишет однокласснице о том, возможно ли поменять напарника, на что та отвечает отказом, ведь задание нужно сделать уже к понедельнику. А также дополняет, что выполнение проекта строго обязательно, ведь именно эта работа может добавить дополнительные баллы при поступлении в более престижные учреждения.       Думай в первую очередь о себе, Бейкер.       Каким бы токсичным, самовлюблённым и не особо дружелюбным ни был Роман Годфри, Хэйли обязана сделать это задание исключительно для себя. Даже если придётся побегать за своей неудачной влюблённостью. Девушку спасает лишь та утешающая мысль, что парень просто-напросто спихнёт на неё всю ответственность и позволит самой выполнять проект, тем самым избавляя её от своего нежеланного присутствия.       Хэйли в тысячный раз обдумывает абсурдное решение и вскоре осмеливается напялить на себя недавно купленную темно-синюю блузку.       Писать Роману в сети бесполезная затея, ведь в мгновение ока можно оказаться в чёрном списке. Звонить — номер до сих пор не записан в контактах. Лучше поймать его в собственном доме и сообщить о весьма выгодном для обеих сторон предложении. И душа спокойна, и можно самому быть главным.       Стук в дверь неуверенный, неохотный. Хэйли опускает взгляд и аккуратно поправляет выглаженную блузку. На мгновение мелькает мысль о том, что ей бы хотелось, чтобы открыл кто-то из членов его семьи и сообщил, что Роман в данный момент отсутствует. Но желания Бейкер имеют привычку не исполняться, поэтому сейчас приходится видеть не особо приятную персону лично. — Привет, — она старается улыбаться как можно шире, дабы проявить максимальное дружелюбие. — Ну, привет, — отвечает парень, и в его голосе нет заинтересованности. — Слушай, я узнала, что мистер Диккенс поставил нас в пару для проекта… — Хэйли не собирается ходить вокруг да около. — Предлагаю тебе не принимать участие, но баллы ты получишь, так что можешь насчёт этого не беспокоиться.       Он, кажется, даже не моргает. Смотрит внимательно, будто ждёт от неё ещё больше слов. Но затем с его уст небрежно срывается: — А может я жажду окунуться в этот извечный водоворот катастрофизма и актуализма?       Бейкер непонимающе сводит брови к переносице, а её очаровательная улыбка вмиг застывает на смуглом лице. — Завтра углубимся в естествознание вместе, так что скажи маме заранее приготовить чай, — Годфри игриво подмигивает, словно перед ним одна из его самых верных подружек.       Она не успевает понять, когда на самом деле становится жертвой Романа Годфри. Даже до трёх он считает быстрее, чем она, тем самым подсаживая девицу на крючок. С каждым его приходом сердце не обдаёт жаром, а наоборот только замораживает. За пару дней проект готов, но нервная система Хэйли не может восстановить свои разрушенные клетки. Следует позабыть то неловкое сотрудничество и возрадоваться хорошей отметке, однако непросто видеть Романа каждый день в школе. На мгновение даже кажется, что их встречи чересчур подозрительны в частоте появлений, но девушка старается всеми силами отогнать от себя ненужные мысли.       Он ей нравится. Но это не те сахарно-бежевые чувства, которые, как правило, возникают в подростковом возрасте. До ушей Хэйли часто долетают слухи о том, в каких позах и где Годфри трахает чирлидерш, из-за чего с гордостью можно искоренить в себе липкую влюблённость. Но она не может.       Не замечать её стеснение и озадаченность невозможно. Хэйли, конечно, не создаёт впечатление милашки-девственницы, но начинает привлекать своей обычностью. Вроде и поиграть с такой хочется, однако есть определённое табу. Бейкер не вешается на шею и страдает безмолвно, тщетно стараясь отвести от Романа взгляд. — Прекрати преследовать меня.       Однажды девушка набирается смелости сказать подобное в лицо, на что Годфри лишь смеётся. Но смешок этот отличается от прежних, самодовольных. Для неё теперь он кажется неуверенным, из-за чего Хэйли смеет полагать, что Роман по неясным причинам окучивает её. И она поддаётся. Только совсем не умеет флиртовать и не тешит его самолюбие. Постепенно интересуется жизнью парня, задаёт вопросы и даже не думает о том, как бы ненавязчиво его коснуться. Роман привык зазывать сразу в постель, но по отношению к Хэйли такое желание пропадает. Вероятно, она не самая милая и сексуальная; не обнажает тело и всегда подбирает нужные слова ободрения. И, вероятно, не стоит прижимать её к кирпичной стене у заправки и дерзко целовать, после чего Хэйли сразу же отталкивает парня. Она желает Романа всем сердцем, но не уверена в искренности его действий, о чём сразу же говорит.       После этого их неполные отношения заканчиваются. Нет ни вечерних прогулок по субботам, ни совместных проектов, ни одних грустных песен на двоих. Она умеет правильно говорить; ему же наконец становится приятно слушать. И от потери незначительного как-то гадко.       В ту роковую ночь Роман неосторожен, из-за чего Хэйли становится случайной свидетельницей того, как Годфри в очередной раз пользуется телом незнакомой девушки. Его губы в крови, а белая футболка пропитана ею. Бейкер роняет учебники на землю, возвращаясь от одноклассницы во втором часу. Он пытается объясниться, но лишь слышит: — Ты не в себе. Действительно не в себе.       Девушка считает Романа сумасшедшим, не понимая, что тот является упырем. Когда не пропадающая влюбленность смешивается с истерикой, то беспокойные сны окрашиваются в бордовый. Она сторонится Романа, хочет спастись от кошмаров и позабыть о том красавчике, который по-прежнему, по слухам, пополняет свой список сексуальных побед.       Когда Роман хочет заговорить с Хэйли, она почему-то припоминает о его многочисленных девушках, а не о поглощении крови. — Слушай, милая, мы же хорошо проводили время. А та ситуация… ты не так всё поняла, — сложно признать, что прекращение общения с Бейкер слегка влияет на его настроение.       Ей хочется сбежать от него подальше, хотя сердцебиение всё такое же учащённое. — Знаешь, — голос дрожит. — Я как-то вычитала в одной книге, что грязное сердце не стоит и гроша.       Спешно удаляется, оставляя после себя горький осадок. Годфри осознает, что та одноклассница, когда-то его рисующая, больше никогда не спросит о том, что он делает, когда грусть съедает с головой; о том, почему осенью всегда тоскливо и что же ему нравится есть на ужин. С ней бы считать звёзды на небе, кататься на аттракционах и мечтать о несбыточном, а не оставаться сейчас наедине со своим поистине нечистым сердцем.