Дьявол всегда целует первым

Горечь. Запоздалое сожаление останется на языке незаживающей язвой.

      Упоительный запах мокрой древесины и пачули стойко задерживается где-то в районе лёгких. Ночные вестники тянут за собой в самое сердце леса, а яркая луна становится верной спутницей. Души диких зверей наконец могут почувствовать себя свободными.       Девочка с другого табора, случайно шагающая по чужой территории, запоминается босыми стопами и маленькими ромашками в тёмных волосах. Её неуступчивость и постоянные смешки сохраняются в памяти бойкого мальчишки как самые тёплые воспоминания об уходящем детстве. — Ты забавный, волчонок Пип, — переливчатый смех девочки проносится через сухие ветки деревьев. — Тоби! — обиженно выдаёт мальчик, болтая свисающими с моста ногами. — Не называй меня так.       Она вновь смеётся, любуясь красотой прозрачного озера. Питер неожиданно для себя поднимает уголки губ, не в силах оторвать завороженный взгляд от новой подруги.       Три месяца жаркого лета осиротевшая и таинственная особа находится рядом, одновременно раздражая и радуя своим присутствием. Лишь когда позолоченные осенью листья начинают парить над холодной землёй, семилетняя девочка Тоби исчезает из виду, оставляя после себя неистребимый запах своего тела.       Поначалу вспоминается каждый день, далее пару раз в неделю, а затем и вовсе становится лишь, как Питеру порой кажется, жестокой выдумкой. Переезд в Хемлок Гроув в какой-то степени оказывается чистым листом, на который совсем нет желания капать чернилами. Переход в новую школу, убийство Брук Блюбелл и встреча с упырём Романом окрашивают серые будни в кровавые оттенки. Единственное, что греет душу — это ненавязчивое присутствие Литы, которая в некоторые моменты оказывает необходимую поддержку.       Питер как-то выпивает бутылку кальвадоса, а после, грустно улыбаясь, вспоминает о девочке-невидимке, которая возникает в голове весьма неожиданно. Роман не особо слушает, так как сам восхищается непревзойдённым французским напитком, однако всё же запоминает то, что та незнакомка тоже имеет звериное нутро. — Мне до сих пор неясно, куда же она делась, — он сжимает пальцами стеклянную бутылку. — Прекращай, — отмахивается упырь. — Вокруг столько красоток, а ты всё грезишь о какой-то мелкой девке?       Питер пожимает плечами, не желая дальше продолжать разговор. Ему не хочется думать о детстве, но под воздействием подлого алкоголя все прошлые чувства усердно карабкаются к аорте его сердца.       Школьные будни раздражают, и даже та миловидная соседка Кристина, которая суёт нос не в свои дела, порядком надоедает. Многие ученики косятся в сторону Питера после нашумевшего убийства, и парню чутьё подсказывает, что многие видят в нём совсем не человека.       После нудного занятия с таким же нудным преподавателем, Руманчек подходит к своему шкафчику, чтобы взять нужные учебники для следующего урока. Стоит ему открыть его, как вдруг еле доносящийся знакомый запах щекочет ноздри. Парень долго принюхивается, пока не осознаёт, что с филиппинским ароматом пачули когда-то приходится сталкиваться и на его родине в середине холодного августа. Не вовремя приближается Роман, готовя очередную шутку про грудастую особу из параллельного класса, как вдруг замечает оторопевшее выражение лица товарища.       Питер хлопает дверцей шкафчика, медленно поворачивая голову. Он даже забывает о нахождении рядом упыря, так как не может поверить собственному нюху, из-за чего всё вокруг будто становится ничем.       Он видит её у книжных шкафов библиотеки. Через прозрачные окна удаётся тщательно разглядеть крупные черты лица. Руманчек осторожно подходит ближе, тем самым привлекая внимание девушки. — Это она? — слышится за спиной от догадавшегося Годфри.       Тоби кладёт книгу на полку и отстраняется от стеллажей. Её изучающий взгляд падает на озадаченного Питера, а в скором времени она и вовсе делает пару уверенных шагов к нему. Но оборотень останавливается, почёсывая бородку, будто бы сомневаясь в собственных догадках. Девушка слегка приподнимает уголки губ, а затем потуже затягивает резинку на волосах, разворачиваясь и выходя из библиотеки с другой стороны. — Не знал, что тебе нравятся готы, — усмехается Роман, хлопая друга по плечу.       Когда учитель представляет всем новенькую, внутри Питера выпускаются острые шипы, травмируя все органы. — Меня зовут Тоби Лидаза, рада знакомству.       Она стоит неровно, переступает с ноги на ногу и жуёт арбузную жвачку, словно абсолютно равнодушна к подобному месту. Многие обращают внимание на её готический макияж: на три нарисованные точки на лбу и чёрную, как смоль, помаду на полных губах.       Её ярко накрашенные глаза нацелены лишь на Питера, что заметно его смущает. Только тогда, когда девушка проходит мимо, чтобы сесть за парту, ему удаётся почувствовать запах волчицы и аромат человеческой кожи с нотками экзотических растений.       Это точно она.       Парень рассеян и не усваивает тему сегодняшнего урока, так как рассудок явно пошатнулся буквально полчаса назад. Хочется задать соседской девчонке много вопросов, но суть в том, что Руманчек и понятия не имеет, о чём спрашивать. Они часто пересекаются взглядами, но он не осмеливается задерживать его долго на ней.       Тоби втыкает наушники в уши и отрывает от пустой тетрадки кусочек бумаги. На мятом листке чёрной ручкой пишет послание, комкает, а затем бросает к Питеру, метко попадая на парту. Он разворачивает его, не совсем осознавая суть написанного.       Можно посмотреть? — Руманчек, Лидаза… Глядишь весь цыганский табор в городе соберётся, — молвит в привычной язвительной манере Роман.       Питер игнорирует его слова, ещё больше погружаясь в непрошеные сумасбродные мысли. Он и предположить не может, что когда-либо столкнётся лицом к лицу с девочкой-призраком. Тоби заметно меняется во внешности и носит весьма нетипичную одежду, будто демонстрируя категорический протест примитивному обществу. — Узнала хоть? — интересуется Годфри, подмечая подавленное состояние друга.       Питер, будучи в лёгкой прострации, держит в пальцах записку от девушки и утвердительно кивает в ответ.       Она сама находит его после окончания уроков. Подходит сзади, окликая давним прозвищем. — Эй, волчонок Пип, — слова едким дымом растворяются в рассудке. Руманчек оборачивается, встречаясь глазами с Лидаза. — Привет, Тоби, — где-то внутри внезапно зарождается детская неловкость. — Давно не виделись. — Выглядишь потерянным, — замечает девушка, закидывая кожаный рюкзак на плечо. — Не ожидал тебя встретить снова, — честно признаётся парень, ненароком вспоминая их совместные прогулки по ночам и то, как раньше воруют у взрослых парочку сэндвичей с тунцом. — Не желаешь подышать воздухом? — предлагает она, слегка приподнимая уголки губ.       Тоби счастлива увидеть Питера. Счастлива до такой степени, что трагедии в её жизни вмиг окрашиваются в самые яркие цвета. В голове сразу же возникают фрагменты, когда-то с парнем пережитые, и становится гораздо теплее в эту ненастную осень. Они прогуливаются по школьному двору, но Руманчек не может подобрать нужных слов. Однако, самый тревожащий вопрос осмеливается задать. — Куда ты пропала, когда закончилось лето?       Лидаза хранит молчание, не желая поднимать эту тему. Не стоит ковырять совсем недавно зажившие раны, поэтому девушка сразу же переводит тему. — А куда делся твой дерзкий характер? Помнится мне, вечно дразнился да хвастался, — безобидно молвит Тоби, пихая парня локтем. — И кто это ещё дразнился? — по-доброму усмехается он и останавливается, заглядывая в темноту её больших глаз.       Далее слышится, кажется, давно забытый женский смех, но именно он в эту минуту стремительно раздаётся эхом в ушах. Лидаза смотрит на Питера в ответ, а следом выражение её лица становится более серьёзным. Тоби тянет руки к цыгану, обвивая ими его шею, и прижимается всем телом. — Я скучала по тебе.       Питер теряется от неожиданности, но непроизвольно кладёт тёплые ладони на её талию, утыкаясь носом в каштановые волосы. — Я тоже.       Оба не до конца понимают: произнесённые ими слова содержат ли что-то больше, чем дружеский смысл? Но каждый уверен, что в них запрятано нечто особенное.       Проходит несколько месяцев, а Лидаза и Руманчек по-прежнему близки. У них есть общие специфические шутки, понятные лишь им, из-за чего даже Роман чувствует себя не так, как прежде. Лите порой неприятно, что Питер слишком часто упоминает старую подругу и иногда забывает ответить ей на сообщения. Создаётся впечатление, что он и она словно одно целое, и всё, что им остаётся — это уехать в Яссы, сыграть свадьбу на румынском порте и до конца жизни выть на луну в унисон.       Однажды Питер ловит себя на неправильной мысли, что хочет целовать её щёки. Но затем к нему является Лита и помогает выветрить запретное из его головы. Руманчек ощущает непривычную скованность, когда общается с белокурой красавицей, порой размышляя об эмоциональной и импульсивной Тоби. — Прости, Лита, не сегодня, — устало произносит оборотень, убирая руки девушки с себя. — Да что с тобой? — повышает тон Лита, а вскоре складывает мозаику воедино. — Это из-за той девки? — Нет, ты не так всё поняла, — пытается оправдаться парень, — У меня просто день был ни о чём, прости. — Конечно… — молвит о своём она. — Хочешь, чтобы она была похожей на тебя? — Она уже похожа на меня! — не выдерживает Питер, но вскоре осознаёт, что поступает неподобающим образом. — Действительно, — ухмыляется девушка, — теперь уж точно: куда мне до неё?       Она хватает сумку и быстрым шагом покидает трейлер парня. Ближе к вечеру, когда на небе только появляются сверкающие звёзды, в его дом требовательно стучат. Питер открывает дверь и видит на пороге взволнованную Тоби, что совсем на неё не похоже. — Привет, — первой начинает разговор волчица. — Я зайду? — Конечно, — Руманчек позволяет гостье пройти внутрь, ощущая, как сердце пропускает пару ударов.       Парень садится на диван, ловко пряча пустую пачку чипсов под подушку, чтобы Тоби лишний раз не пришлось убеждаться в его неряшливости. — У тебя тут мило, — с нескрываемым интересом осматривается по сторонам. — Мама дома? — Спасибо, — он крайне удивлён комплименту. — Нет, её сегодня нет.       Лидаза пристраивается рядом, пристально наблюдая за парнем. Она не в силах поверить в то, как может быть Питер красив. Эти постоянные черви в мозге, которые неустанно его пожирают, порой заставляют приходить к неутешительным выводам. А именно к тем, где и без лишних слов ясно, что Тоби безнадёжно влюблена на протяжении нескольких лет.       Девушка пододвигается ближе, а далее перекидывает ногу через его тело, усаживаясь на колени. — Ты что… — не успевает договорить, как вдруг Лидаза нагло перебивает парня: — Я кое-что проверю, ладно? — обхватывает ладонями лицо, мечтая поскорее разобраться с собственными разрушительными чувствами. — Малыш, ты, конечно, изумительна, но…       Девушка сначала касается влажными губами его лба, затем щеки, плавно спускаясь к желанным губам.       Твою мать.       Он неосознанно отвечает на глубокий поцелуй, теряясь в бесконечной вселенной. Единственное, что сейчас существует — это маленькая фиолетовая планета, начинающаяся на букву Т.       Лидаза не назовёт подобное обычной влюблённостью. Это абсолютная смесь вечной дружбы и всепоглощающей страсти с толикой давящей тоски. И сегодняшняя долгая ночь на двоих останется в памяти самой грустной балладой о неизречённой любви.       Только ранним утром до Питера доходит, как он по-свински поступает с Литой. Он глядит в сторону обнажённой спины своего самого греющего солнца, принимая глупое и болезненное решение. Совесть упрямо грызёт внутренности, поэтому парень выгоняет Тоби, лжёт по поводу того, что та ему не нужна и закрывает дверь перед её носом. Не смотрит в чистые и верные глаза, которые блестят из-за набегающих слёз, и хватается за голову.       Некоторые люди и в самом деле предназначены друг другу судьбой. И они знают об этом. Чувствуют, как грудные клетки готовы соединяться воедино; пальцами трогают кожу близкого и понимают, что это самое прекрасное ощущение; когда чьи-то речи становятся важными и всё, что остаётся делать — это любить кого-то так преданно, жадно, из-за чего не хватает воздуха, а по телам тем временем проходит беспощадный ток.       Питер ошибочно полагает, что встретит Тоби на следующий день. Но из школьных коридоров, как и из трейлера, навсегда выветривается запах пачули. Та девочка из чужого табора больше никогда не появится в школе, принуждая Руманчека признать свою чудовищную ошибку и каждый божий день надеяться, что вскоре нос пощекочет до боли родной аромат.       Жалеет каждую одинокую ночь, не контактирует с окружающими и тщетно пытается отыскать девушку, покоряющую сердце.       Но во второй раз она становится всего лишь его жестокой выдумкой, которая умеет уничтожать самые ранимые части.