L u c i f e r

Люцифер выразился совершенно ясно — устранить проблему. Мэйз не привыкла обсуждать приказы — она привыкла исполнять их, а тот, что касался возвращения на Землю, и вовсе приняла с несвойственной ей безропотностью. Возвращение в Ад было прекрасным: она окунулась в пытки с головой и какое-то время была почти счастлива — насколько вообще может быть счастлив демон. Но в какой-то момент стало ясно, что жить в Аду далеко не так весело, как отиратьсярядом с людьми. Хотя бы потому, что в Аду не было Линды и ее малыша. Даже лопух Аменадиэль хорошо строился там, сверху, а Мэйз провалилась в свою бездну и обречена была помешивать кипяток для грешных задниц в огромных котлах до скончания веков — подумать только, а ведь когда-то ей в самом деле казалось это привлекательным! Вернуться на Землю и подчистить бардак за Люци — да, это было ей по нраву, и хоть она сделала каменное лицо, кивая в ответ на поручение, внутри Мэйз ликовала. Навестить Линду, навестить Хлою, сходить в зоопарк с Трикси, утроить парочку оргий, подраться и получить хороший удар, чтобы ощутить бренность человеческой оболочки… Да, она скучала по всему этому — знай она, что будет так скучать, никогда бы не радела за возвращение домой. Дом был унылой и однообразной херней, где ни у кого нет права выбора — а Линда научила ее ценить выбор. Может, Линда тогда и подскажет, как сообщить Люциферу, что возвращаться в преисподнюю у Мэйз нет никакого желания?.. Врата Ада распахнулись в темном, жутком и сыром подвале старого особняка, населенного привидениями и прочими темными сущностями — тварями, которые презирали солнечный свет и жаждали только крови, атмосфера беспощадной жестокости едва ли не на губах у Мэйз скрипела, когда она поднималась вверх по ступеням из подвала, а за пятки ее пыталась ухватить заскорузлая от чужой спекшейся крови когтистая рука. — Милое местечко, — оценила демоница, оказавшись наверху, в самом доме, и едва избежав удара ножом в грудь от миловидного блондина с безумными глазами. — И тебе привет, красавчик. — Зря ты сюда явилась, — процедил блондин. — Если ты собираешься помочь ему устроить конец света, то не я один попытаюсь тебя уничтожить. — Расслабься, мальчик, — фыркнула Мэйз. — Если я захочу ему помочь, то ты точно меня не остановишь. И никто из твоих призрачно-полтергейстских друзей тоже. Кстати, он — это кто? — Ты даже не знаешь, зачем пришла? — в коридоре появилась элегантная женщина с сединой в волосах и с дымящейся сигаретой в тронутых артритом пальцах, которые еще сохраняли изящность. — Как это в духе Дьявола, что тут сказать. — «Устранить проблему» звучало достаточно исчерпывающе, — пожала плечами Мэйз. — Собираешься дать подсказку, или какого еще хрена ты выглянула меня встречать? — Мама, не делай этого, — обратился к женщине блондин. — Тейт, этот мальчик заслуживает быть понятым хоть кем-то, — сердито нахмурилась на блондина женщина. — Он почти твой сын, имей хоть каплю сострадания. — Он ни хрена не мой сын, и ты это знаешь! — огрызнулся Тейт. Мэйз едва удержалась от того, чтобы присвистнуть: — Стоп-стоп, вы что, пытаетесь мне сказать, что у вас здесь сын Дьявола? — Майкл во дворе, — женщина взглянула на Мэйз с непередаваемым презрением и указала направление рукой. — Наконец его мольбы о помощи услышаны. Надеюсь, ты его не разочаруешь. — Ты в курсе, что если все живое погибнет, то и нам тоже конец? — Мэйз направилась туда, куда указала ей мать Тейта, а сам Тейт за ее спиной сокрушался. — Апокалипсис не пожалеет этот чертов дом, мама! — Ну и прекрасно, я категорически устала жить здесь со всеми этими идиотами. Пусть все горит синим пламенем, и дело с концом. Мэйз, пройдя через дом, очутилась на обширном заднем дворе. Ее внимание сразу же привлек юноша, который сгорбившись сидел в беседке — и вовсе не потому, что этот юноша плакал, а потому, что он совершенно точно был отмечен силой крови Люцифера. Антихрист во плоти? Кто бы мог подумать! И когда только Люцифер успел зачать этого ребенка, как ему удалось это? Разве не был он отмечен особым проклятием, делающим его бесплодным? Разве он вообще когда-нибудь заикался о том, что хочет иметь детей?.. — Эй, — окликнула Мэйз парня, стремительно приближаясь. — Эй, ты, сын Дьявола! Прекрасные голубые глаза воззрились на нее с мольбой и страхом, эти белокурые кудри и нежная кожа — ох, ну надо же, вестник Апокалипсиса был ну чистый ангел на вид. — Вы пришли от моего отца? — спросил он, оглядывая Мэйз с ног до головы. — Это он прислал вас? Вы поможете мне отомстить за мисс Мид и убить ведьм? Вы поможете мне стереть людей с лица земли и выпустить на волю тьму? Мэйзикин несколько мгновений глядела на паренька, сканируя его — наверняка жертва каких-нибудь сектантов, с промытыми мозгами, ни черта не понимающий и порядком свихнувшийся. Понятия не имеющий, как ему жить, кем ему быть и зачем вообще уничтожать все живое, но свято верящий в то, что иначе никак нельзя. Что ж, у Мэйз были для него хорошие новости. — Да, я пришла от твоего отца, — подтвердила она. — И нам с тобой срочно необходимо прокатиться в Лос Анджелес, приятель. Как там тебя, кстати, зовут? — Майкл, — ответил юноша. — Майкл Лэнгдон. — А я твоя фея крестная Мэйз, — криво усмехнулась демоница. — Иди, собирай пожитки, папочка оставил тебе наследство и целый воз неотложных дел.

***

— Так когда мы будем мстить за смерть мисс Мид? — Майкл Лэнгдон, по официальной версии для любопытных смертных, племянник Люцифера Морнингстара, задал этот вопрос в третий раз за одну неделю. Мэйзикин, закопавшаяся в ворох бумаг, которые необходимо было просмотреть лично для благополучного разрешения финансовых проблем в «Lux», недовольно нахмурилась: — Слушай, вроде демон здесь я, но ты реально одержимый. Иди, открой шампанского, потрахайся, закажи наркотики и пиццу. Твоя мисс Мид давно мертва, ей плевать, когда ты отправишься мстить, и отправишься ли вообще. Позаботься лучше о живых — о себе, например. — Думаешь, мой отец хотел этого? — с сомнением уточнил Майкл. — Чтобы я принимал наркотики, пил шампанское?.. — И трахался. Да, — уверенно подтвердила Мэйз. — Поверь мне, когда он жил на земле, он только этим и занимался. — Так почему же его сейчас здесь нет? — задал резонный вопрос Майкл, теперь хмурился уже он. — Его вынудили вернуться в Ад, — вздохнула Мэйз. — Я в том числе. Какой же идиоткой я была, Майкл. Быть смертоносным демоном на земле куда как круче, чем в преисподней. Здесь мы можем чувствовать, понимаешь? Вкус, запах, прикосновения — в Аду всего этого нет. Что там вообще есть? Не спрашивай, тебе не понравится. Просто делай то, что приносит тебе радость. И если ты сейчас скажешь, что это месть за мисс Мид, то я надеру тебе задницу! — Но я не знаю, что приносит мне радость, — совершенно бесхитростно признался Майкл. Большой ребенок, вот кем он был, Мэйз была права насчет его тотально промытых мозгов. — Значит, тебе предстоит узнать это, — хмыкнула она. — Если не хочешь шампанского, можешь взять мой йогурт. Но только не клубничный! — А отец любит йогурты? — с энтузиазмом поинтересовался Майкл. — О, да, — заверила его Мэйз. — В особенности ему нравилось слизывать их с кожи обнаженных женщин. — М-м-м… — скривился юноша. — Я, пожалуй, попробую просто есть ложкой. Решить проблему — что ж, Мэйз была готова сделать это, и решение оказалось блестящим. Люцифер слишком любит Землю, чтобы допустить ее уничтожение, чтобы допустить гибель Хлои, Трикси, Дэна и Эллы, Линды и малыша. Никакого Апокалипсиса не будет, а для этого следует присматривать за Майклом. Чем не повод остаться на Земле для верной и исполнительной Мэйз? Кажется, жизнь налаживалась — Люцифер хоть и старательно притворялся засранцем, но был тем еще добряком. Он знал, как сделать Мэйз счастливой. Позаботиться взамен о его сыне — это для нее было не в тягость.