Вишнёвый латте с солёной карамелью

      Пусан пугал своим умеренным ритмом, таким отличным от столичного, а ведь город был совсем не маленьким. Вчера я бродила по туристическим точкам, приехав, как и планировал Чимин, на день раньше начала курсов. Невысокие каблуки моих ботинок стучали по каменной кладке старой аллеи, тихой и безлюдной, а чай в руке согревал мои замёрзшие ладошки.       Сотовый разрывался от сообщений знакомых, желавших хорошей поездки, — они точно не ожидали, что мой друг выпроводит меня из Сеула на сутки раньше, чтобы я смогла как следует освоиться в городе. И он совсем не хотел слушать, что поездка предстоит двухнедельная и обвыкать мне здесь точно не нужно.       Но в любом случае я ведь уже приехала, а потому почему бы и не пройтись по местным паркам: у таких мест есть особое очарование с размокшими от ливней разноцветными листочками под ногами и редко встречающимися прохожими — они дарили умиротворение. Этим я и прозанималась целый день, отвлекаясь от мыслей и забот, которые не хотели оставлять в покое.       Сейчас же я двигалась в сторону тренировочного лагеря, готовясь к тому, что там меня ждёт ад из череды испорченных кофейных зёрен, но по-другому учиться не получалось. Оставалось надеяться, что постоянная работа в кафе дала свои плоды и в этот раз мне не придётся краснеть столько, сколько во время прошлых курсов.       Двухэтажное здание раскинулось вдоль широкой дороги недалеко от центра города, привлекая внимание своей яркой жёлтой раскраской, ядовитый цвет которой отпугивал нормальных прохожих и притягивал всех фриков, которые обычно оказывались намного более адекватными, чем остальные люди. И даже сейчас я наблюдала, как внутрь заходил молодой парень, одетый в лёгкую шёлковую рубашку — и это в середине осени — и вышагивающий своими длиннющими и тонкими ногами. Его серебристые волосы были уложены гелем назад, а сам он будто бы пах деньгами и уверенностью, и я просто выждала, когда дистанция между мной и ним увеличится до метров двадцати, чтобы точно не столкнуться в холле.       С опаской открывая входные стеклянные двери, я прошла в центр, оглядываясь по сторонам и тут же находя указатели в нужное мне место. Поднявшись на второй этаж, я оказалась на открытой кухне, где помимо меня было ещё человек сорок, готовых к любым героическим поступкам. И среди них я сразу выхватила взглядом странного длинноногого парня, но, к счастью для меня, он стоял вместе с организаторами и активно о чём-то рассказывал.       Найдя свободное место среди всех собравшихся, я переоделась в форму и вымыла руки, устраиваясь за столом и продолжая следить за длинноногим, — втайне я надеялась, что он не будет нашим инструктором или помощником, ведь я не смогу серьёзно прислушиваться к нему, посмеиваясь про себя над каждым его словом. Я никак не могла собраться и настроиться на нужный лад, потому что взгляд то и дело скользил от бедра парня до его лакированных ботинок — я просчитывала про себя секунды, которые затрачивала на подобное «путешествие», и в итоге чуть не пропустила вступительную речь нашего учителя, что назидательным взглядом осматривал своих будущих жертв, добровольно пришедших пополнять знания.       В любом случае спустя сорок минут теоретической части мы, наконец, приступили к практике, и я настолько ушла в процесс, что упустила, когда серебристоволосый ушёл. В какой-то момент я даже поймала себя на мысли, что неплохо было бы иметь такого интересного друга, но мне точно не хватило бы смелости подойти и познакомиться, потому самым простым решением было продолжать вырисовывать понятные только мне узоры на кофейной пенке, убеждая себя в том, что спустя сотню попыток у меня начнёт получаться так же хорошо, как и у Чимина.

***

      Солнце уже заходило за небосвод, всё сильнее день ото дня сокращая длину светового дня, — а ведь скоро зима, темнота будет настигать нас совсем рано, не давая и шанса справиться со всеми запланированными делами. Незнакомый город уже восьмой день приветствовал меня ливнями и грозами, напоминая о том, что я здесь совсем чужая. Первая неделя курсов подошла к концу — осталась ещё одна, и тогда я, в конце концов, вернусь домой и возьму себе парочку заслуженных выходных, которые потрачу на восстановление нервной системы.       Сейчас же я шла на встречу со знакомым нашего подрядчика Намджуна, который был потенциальным дизайнером. Я порядком уставала после стольких часов беготни по кухне и заучивания информации по ночам, а ведь раньше, наблюдая за другими бариста, мне казалось, что это так просто, — сварить кружечку ароматного кофе, на данный же момент в моей голове бесновались чуть ли не теории мироздания, которые могли бы усовершенствовать вкус кофейного напитка.       Небольшой итальянский ресторанчик раскрыл передо мной свои двери и тут же накрыл запахом наверняка вкуснейшей еды, которую мне уже не терпелось попробовать, — и всё равно, что пришла я точно не с этой целью. Ко мне сразу подошла хостес, которую я спросила о зарезервированном столике, и меня провели между запутанными рядочками небольших плетёных столиков к моему месту практически в конце зала.       Пока я рассматривала меню, представляя, как еда тает на языке, человек, встречу с которым мне услужливо устроили, так же прибыл на место, постучав кулаком по поверхности стола, вытаскивая меня из фантазии. Я подняла взгляд вверх, тут же натыкаясь на большую дружелюбную улыбку, а затем на большие карие глаза, что с интересом осматривали меня. Но жаловаться было не на что — ведь я занималась тем же самым.       Только вот если лицо парня светилось приветливостью и радостью, то моё — обескураженностью, ведь моя интуиция на фриков и в этот раз не подкачала — передо мной стоял тот длинноногий из тренировочного центра, разве что волосы теперь у него были не серебряные, а чёрные, в творческом беспорядке зачёсанные назад. Его модный костюм совсем не подходил к моим джинсам и толстовке, но поделать тут уже ничего было нельзя — кто ж знал, что он придёт при полном параде, ну, или он всегда так одевался?       — Сон Чеён? Я Бэмбэм, не смотри так на меня, а ты именно такая, какой тебя описывал Намджун, тебе ведь нужна помощь с дизайном кафе, так? Я совсем недавно переехал в Корею из Тайланда, сейчас пытаюсь обустроиться в Сеуле, хотя ты, наверное, и так знаешь, просто Намджун такой болтливый… — казалось, даже я не смогла бы сравниться с ним в разговорчивости, которая накатывала на меня в стрессовых ситуациях, ведь он всё говорил и говорил, параллельно выхватив из моих рук меню и усевшись напротив. При этом Бэмбэм ещё умудрился в перерыве между словами сделать заказ за себя и меня, аргументировав, что отлично знает шеф-повара и его лучшие блюда.       Так проходила встреча: я в основном молчала, длинноногий говорил, изредка нуждаясь в моих коротких кивках и простых «да» и «нет», которыми я его с лихвой одаривала. Так мы даже обсудили, какой концепт я бы хотела и когда мы сможем приступить к работе, а через пару часов Бэмбэм упрекнул меня в том, что я совсем мало говорю, но после продолжил на той же сумасшедшей скорости низвергать на меня факты из своей жизни, переплетая их с рабочими тонкостями.       Той ночью он подвёз меня к общежитию тренировочного центра, обменялся со мной номерами и пообещал связаться через пару дней, когда окончательно устроиться в столице и перевезёт из Пусана остаток вещей. Я к тому моменту, когда доползла до кровати, чувствовала себя, будто проехавший по мне танк не нанёс бы таких увечий, как несколькочасовой разговор с этим гиперактивным пареньком.       Я одновременно предвкушала и боялась встречи с ним на своей территории, но что-то подсказывало, что он сможет внести в кафе изюминку, которая привлечёт множество посетителей. В любом случае сама бы я справилась намного хуже, а если Бэмбэм работает так же хорошо, как и болтает, то мне не о чём волноваться.