Вишнёвый латте с солёной карамелью

      Осенние деньки радовали опадавшими оранжевыми и красными листочками, что узорами украшали тротуары, а ещё редким теплом, в объятиях которого так и хотелось находиться постоянно — оно было мягким и манящим, словно пушистое покрывало, которое приятно скользило по коже. Но, кажется, у меня, наконец, наступил тот период, когда счастливой меня делали объятия не только пледов, но и чужого человека, пусть они и были лишь частью моей фантазии.       В мою жизнь, сам того не подозревая, ворвался настоящий ураган, имя которого я по-прежнему не знала, зато за прошедшие несколько недель досконально изучила его кофейные вкусы. Он предпочитал американо и фраппе по утрам, вечерами же баловался более сладким латте макиато, отдавая предпочтения грушевому или же моему любимому вишнёвому сиропу. Он каждый день приходил дважды — утром и вечером, листал страницы разных книг, с интересом вглядываясь в строчки, а ещё изредка подлавливал меня на подсматривании, но я настойчиво пыталась убедить себя, что незнакомец вряд ли бы заметил мой к нему интерес.       По утрам он всегда приходил к самому открытию — около половины восьмого, а вечером возвращался к самому закрытию — около девяти часов, посетителей в это время практически не бывало, разве что могли заскочить за стаканчиком кофе на вынос и свежей выпечкой, чтобы прихватить её на работу в качестве обеда или же домой, заменив таким образом полноценный ужин. Я уже привыкла закрывать кофейню после того, как парень с самым невероятным взглядом чёрных глаз, коротко кивнув мне на прощание, допивал кофе и уходил. Мне хотелось чаще видеть его улыбку, но он редко её показывал: лишь тогда, когда уличал меня в том, что взгляда не могла оторвать от него.       И вот сегодня я лёгкой походкой вышагивала по направлению к «Aimée», зная, что непременно увижу того, с мыслями о ком засыпала по ночам, тщательно поворочавшись под тяжёлым одеялом. Я никак не могла выкинуть из головы идею, что мне стоит подойти и познакомиться с мужчиной, но храбрости не хватало, потому он всё так же оставался для меня нерешённой задачей и главной тайной. Мне хотелось поскорее узнать о нём всё, но я пока что лишь наблюдала издалека, не решаясь прикоснуться, сократить расстояние, ограничиваясь фразами наподобие «доброе утро, что будете заказывать?», «надеюсь, вам понравился кофе» и «приходите ещё».       Я открыла кафе, снимая его с сигнализации, и разогрела печь, чтобы выпечь заранее подготовленную сдобу, включила музыку, подбирая те композиции, которые больше всего нравились моему незнакомцу — те, под которые он покачивал головой в такт. В мыслях у меня то и дело крутилась идея о том, как было бы прекрасно сегодня сделать первый шаг. Пусть я и понимала, что никакого первого шага не осмелюсь совершить.       И вот колокольчик прозвенел, на этот раз звуча отчего-то намного более радостным переливом, и деревянная дверь слегка скрипнула, приглашая внутрь раннего посетителя. Я быстро выбежала из внутренней кухоньки, находя взглядом привычно чёрные чуть вьющиеся волосы мужчины, которого я так хотела увидеть. Он внимательно осматривал доску над кассой с аккуратно выведенными мною рекомендациями того, что обязательно нужно было попробовать из горячих напитков каждому.       — Доброе утро, — мужчина вздрогнул, видимо, я слишком громко поприветствовала его, а ещё я понятия не имела, как убрать эту глупую улыбку от уха до уха со своего лица, ведь, просто глядя на этого парня, я чувствовала себя невероятно счастливой. — Что будете заказывать? Хотите попробовать что-то новенькое? Вы обычно по утрам берёте американо, но как насчёт флэт уайт или, возможно, кофе по-ирландски, хотя там же алкоголь, наверное, не лучший будет вариант с самого утра… — мой язык, кажется, зажил своей жизнью, ведь я просто никак не могла остановить словесный поток. К счастью, меня спас вовремя пришедший Чимин, который, увидев что-то неладное, быстро подошёл ко мне и положил руку на моё плечо.       — Чеён, дай человеку хоть слово вставить, — тихо прошептал друг мне на ухо, и я вдруг резко почувствовала, как же мне не хватало кислорода в лёгких, которые болезненно сжались из-за нескончаемой речи о правильном выборе утренней чашечки кофе.       Взгляд посетителя быстро скользнул по руке Чимина, что, сжав моё плечо ещё раз, соскользнула вниз, а сам Пак отошёл вбок к кофемашине, чтобы, как и всегда, приготовить свой любимый эспрессо. Если я и хотела сегодня сделать первый шаг от неизвестности ко всезнанию, то все мои надежды только что рухнули вместе с храбростью, которая быстренько спряталась вновь где-то в глубине моего сердца. В воздухе повисла напряжённая тишина, а я всё боялась пошевелиться, чтобы не разорвать тот установившийся между мной и незнакомцем зрительный контакт. Наверное, это был первый раз, когда я заметила лёгкий румянец на щеках загадочного парня, выдававший его смущение, но это заставило меня чуть расслабиться и ободряюще улыбнуться мужчине.       — Мне лучше, как и всегда, американо, — его голос совсем тихо прошелестел в комнате, и владелец чарующего тона в привычной ему манере отвернулся и сел на излюбленное им место у окна, доставая из сумки очередную книжку в мягком переплёте, что тут же была аккуратным движением открыта на странице с ажурной закладкой.       Я, быстро приходя в себя, отвернулась, чтобы приготовить американо, тут же натыкаясь на хитрую ухмылку на губах Чимина, которая так и говорила, что меня ожидает просто огромное количество шуточек. Пак опёрся спиной о стену, скрестив ноги и потягивая горячий кофе, его чёрная рубашка была заправлена в такого же цвета брюки, а тёмно-синее пальто идеально подходило осени за окном. Снова деловая встреча — так и напрашивался вывод, и моё уже испорченное настроение упало ещё на пару отметок ниже.       — Чеён, не хочешь ничего мне рассказать? — тихо проговорил он, принимаясь играться с прядкой моих высветленных волос, пока я готовила заказ. — Мне кажется, нам определённо есть о чём поговорить, м? — в глазах Чимина плескалось неприкрытое удовольствие от того, что он стал свидетелем моего позора перед мужчиной, который определённо не должен был видеть меня такой… разговорчивой.       — Нам точно не о чем разговаривать, разве что о том, что ты обещал мне меньше пить кофе и больше спать, — я окинула парня взглядом, подмечая, что он всё-таки сдержал своё слово и лёг вчера в постель сразу по приезде, ведь синяки под его глазами стали намного менее заметными, да и сам парень выглядел посвежевшим и более бодрым.       — Не переводи тему, лучше расскажи о том парне, что прямо сейчас глаз с тебя не сводит, — смысл слов не сразу прорвался в мою голову, но как только я поняла, что имел в виду Чимин, то захотела тут же обернуться к раннему посетителю, но только вот Пак мне не дал этого сделать. — Лучше не поворачивайся, дай ему рассмотреть тебя лучше, когда ты в адекватном состоянии, а то ещё накинешься на него, кто его знает, — Чимин продолжал подшучивать, а у меня уже руки чесались вывернуть на его идеальную укладку чашечку почти готового американо.       Я тонкой струёй вливала свежезаваренный эспрессо в подготовленный кипяток, следуя шведскому рецепту, дабы сохранить на поверхности напитка белую пенку. Так американо получался более ароматным, а потому так нравился нашим посетителям. Почти что самая главная вещь в кофе — запах, который зависит в первую очередь от качества кофейных зёрен. Зёрна же легко впитывают любые посторонние запахи, и из-за этого мне когда-то давно пришлось мало того, что бросить курить — это в принципе была не самая лучшая моя привычка, так ещё и перестать пользоваться любимыми духами, довольствуясь тем, что моя кожа и волосы, наверное, навсегда пропахли кофе. По крайней мере, гель совсем не помогал мне смыть с себя такой любимой мною запах ароматного напитка.       — Он просто очередной посетитель, с недавних пор постоянный, приходит дважды в день и всегда читает книги, вот и всё, — я неопределённо пожала плечами, доводя заказанный американо до ума.       — Обычно ты не смотришь на посетителей так, будто они значат для тебя столько же, сколько Солнце для Земли, — хохотнул Пак, заставляя меня ударить его по руке.       — Не преувеличивай, мы даже не знакомы, — я поставила маленькую чашечку на блюдце, устраивая её ровно посерединке маленькой тарелочки, понимая, что обычно не прикладываю столько сил, чтобы подать заказ.       — Может, вы и незнакомы, но он всё ещё не сводит с тебя взгляд, — Чимин мечтательно посмотрел на потолок, потирая подбородок, а я уже знала, что если не ретируюсь сейчас, то скоро последуют неприличные шуточки, потому я, подхватив поднос, пошла прямиком к ожидавшему кофе парню, боковым зрением замечая, что за мной и вправду наблюдали.       Аккуратно устраивая заказ на небольшом столике, я быстро кивнула головой мужчине, на время отложившему книгу, и ухожу обратно на кухню, где вот-вот должен был сработать сигнал хлебопечи, в которой уже подходили мягкие и пряные сдобные булочки, которые, будь моя воля, я ела бы целый день. Я спряталась в этом маленьком рае от двух мужчин снаружи, чтобы ненадолго выпасть из реальности и отдаться увлекательным фантазиям о том, что вряд ли когда-либо произойдёт.       К восьми утра пришла студентка, которая работала у меня — Наён, она вежливо поклонилась и быстро переоделась в форму, а я же вернулась в зал, не находя уже ни Чимина, ни человека, укравшего все мои мысли. Скорее всего, мы ещё увидимся с ним вечером, перед самым закрытием, я, как обычно, приготовлю ему сладкий латте и, возможно, извинюсь за утренний выпад, если смущение мне позволит. А пока что можно было просто немного расслабиться — впереди длинный, тяжёлый день, и мне ещё предстояло съездить и разузнать всё о курсах бариста в другом городе, которые меня ожидали через неделю. Но это будет лишь днём, сейчас же я лучше отдамся мечтам, которые так сладко и навязчиво оккупировали моё сердце.