Глава VI: Белые кости
30 июля 2013 г. в 02:11
Шел уже третий день с тех пор, как ксандрифы вторглись в Лордаел. Девочки шли по равнине, не отходя далеко от деревьев. Город все еще дымился: видать, враги все еще там. Ищут хорошо спрятавшихся жертв, чтобы их выпотрошить. Как ни странно, целью Орна было уничтожение всех людей. Зачем? Если он хотел власти, то почему он убивал всех? Кем он собирался править? Ксандрифами?
— Я хочу есть, Кассандра, — пожаловалась подруге Лилит.
Когда в городе началась паника, у них не было времени, чтобы красть где-то еду. Сейчас Касс жалела, что не подумала об этом: у нее самой давно сосало под ложечкой от голода.
— Я знаю. Терпи, — бросила в ответ она более грубо, чем требовалось. Лилит удрученно взглянула на нее исподлобья, но все же продолжила идти.
— Куда мы идем?
— К лагерю, — Касс помнила, его расположение по рассказам Вилли. Правда, вместо того чтобы идти напрямую, они делали большой крюк. Кассандра не хотела уходить далеко от деревьев, в тени которых можно было легко спрятаться, если появится какая-либо угроза. Девочка чувствовала, что Лилит тяжело так же, как было тяжело сейчас ей самой, но ничего нельзя было сделать. Нужно было найти солдат и Вилли, чтобы попросить их о помощи.
Трава мягко шелестела, шумели листья в кронах деревьев. Порой прямо из-под ног девочек суетливо выскочила юркая мышь, уносясь стрелой в свою нору. Сколько времени прошло с их последнего разговора? Два часа? Три?
Они наконец-таки вышли к склону. Кассандра повернула налево и пошла по его кромке, вспоминая, лагерь должен находиться неподалеку. Лилит безоговорочно подчинялась. В душе Кассандры вдруг появилась необоснованная тревога, будто бы что-то шло не так. Однако она не замедлила хода. Все это время тревога лишь возрастала, и девочка поняла, что к чему, только когда они наконец-таки увидели лагерь.
Трава была примята к земле, как будто на ней долгое время лежало что-то тяжелое. Принадлежности лагеря были разбросаны, палатки сорваны и смяты. А главное – все было покрыто запекшейся кровью. Лилит прижалась к Кассандре, силясь не смотреть на ужасную картину. По лагерю передвигались двое ксандрифов; один из них нес на плече труп молодого мужчины. Девочки не могли поверить, что все были мертвы.
— Касс, скажи, а Вилли… тоже был там? — тихо-тихо спросила Лилит, всхлипывая.
— Я не знаю. Надеюсь, что нет. Нам нужно уходить. Быстрее.
И в этот момент один из ксандрифов обернулся и посмотрел прямо на них. У девочек кровь застыла в жилах, когда тот предупредил своего товарища негромким рыком. Второй бросил труп на землю и взял в руки секиру.
— Бежим! — изо всех сил закричала Касс и увлекла за собой Лилит, бездумно несясь вглубь леса. Они наверняка пустились в погоню. Нужно было бежать как можно быстрее. Закрывая лицо от ветвей, девочки наугад выбирали направление. Главным было не останавливаться, иначе наступит конец их борьбе за жизнь. Ксандрифы, видно, не особо торопились, однако то и дело громко рычали, как будто бы предупреждая, что еще не закончили погоню. Эти звуки заставляли их сильнее вжимать голову в плечи. Страх подгонял вперед холодной волной, охватывающей все тело с головы до ног.
По мере того, как они углублялись в лес, деревья становились все выше, они шире расправляли свои кроны, не позволяя солнечным лучам касаться земли. У ног девочек белой шалью стелился туман, под ботинками противно чмокала грязь. Лес больше не казался убежищем: их двоих можно было увидеть за много миль вперед среди частокола древесных стволов.
Кассандра бежала впереди. Ей до сих пор удавалось сохранять ритм своего дыхания, а вот Лилит приходилось несладко. Она бежала изо всех сил, однако бег стал тяжелым; будто ее стопы превратились в каменные блоки, тянущие ее вниз.
— Давай, Лилит, еще чуть-чуть! Держись! — прокричала Касс ей через плечо, не останавливаясь.
Девочка зажмурилась, бессильно всхлипывая. Собирая остатки сил в кулак, она совершила последний рывок.
Раздался отвратный хруст, тут же разнесшийся негромким эхом по округе. Вслед за ним последовал полный боли крик Лилит. Кассандра резко затормозила. Она поскользнулась на грязи и упала на спину. В глазах потемнело, однако у нее не было времени даже на то, чтобы как следует прийти в себя. Сколь же мерзка эта темная, почти черная грязь! Кассандра обернулась, опираясь на локти, и нашла взглядом Лилит.
Ее нога провалилась в какую-то нору примерно до середины бедра. Девочка лежала на земле лицом вниз и хныкала.
— Что случилось, Лилит? — Кассандра, пошатываясь, встала. — Ты запнулась? Что это был за звук?
Девочка подошла к подруге и увидела то, от чего у нее кровь застыла в жилах: платье Лилит задралось вверх, обнажая пропоровшую нежную кожу кость. Кровь стекала по ее бедру, смешиваясь с грязью, и та приобретала еще более отвратительный оттенок.
К горлу Кассандры подступила рвота. Подавив порыв, девочка нервно огляделась по сторонам. Те двое… приближаются.
— Не бросай меня, Касс! — с надрывом молила Лилит. — Мне так больно…
Отчаяние незаметно взяло верх. Кассандра схватила Лилит за руки и потянула ее на себя. Тут же боль в застрявшей ноге заставила девочку неистово кричать. Касс бросила попытки. Вместо этого она попыталась расширить нору, однако это был не что иное, как корни деревьев, покрытые сверху толстым слоем земли и грязи.
«Вилли мертв. Рон и Вильям, наверное, тоже. Я могу спастись. Я еще могу долго бежать», - Кассандра посмотрела на Лилит; их взгляды встретились. Девочка увидела холодный блеск в глазах подруги и поняла, о чем она думает.
— Кассандра… — сквозь рыдания говорила она, — не уходи!
«Что я должна делать? Думай, думай!»
Кассандра вспомнила последний раз, когда она видела Вилли. То, как он говорил Рону заботиться о них. А что бы сделал Вилли? Убежал?
А что… делать ей?
Ксандрифы подошли почти вплотную. Времени на решение почти не оставалось. Сейчас или никогда.
Кассандра подняла с земли рядом лежащую палку и встала перед подругой, преграждая путь монстрам.
— Я не брошу тебя, Лилит.
«Даже если это будет мой первый и последний бой, я не убегу. Обещаю».