«Ты должна знать одно - я жду тебя уже несколько лет, и прожду еще хоть тысячу, покорно, спокойно, и трансформируясь в нечто совершенное, совершенно непригодное ни для кого на свете, кроме тебя.»
Я вдумчиво и нарочито медленно перебирала альбом, сделанный моими же руками два года назад. Я всматривалась в каждую улыбку, в каждый огонёк в глазах, в каждое прикосновение. Купив этот альбом в какой-то сувенирной лавочке, что открылась неподалёку от нашего дома, я, полная энтузиазма и детского азарта, притащила эту покупку домой. Важную покупку, как мне тогда казалось. Джеймс моей радости не разделил и лишь угрюмо хмыкнул напоминая, что у меня даже фотоаппарата нет. Не растерявшись, я достала телефон из заднего кармана джинс и подключила его к ноутбуку, чтобы скинуть нужные мне фотографии на флешку. На следующий день, когда я притащила домой гору напечатанных фоток, Джеймс поначалу снова не проявил никакого участия, а через полчаса моей возни с клеем, тихо присел рядом и принялся помогать мне вклеивать фотографии в альбом. Я на всю жизнь запомнила этот момент. То, с какой заботой и еле заметной грустью он проделывал эти нехитрые манипуляции, навсегда отпечаталось в моей памяти. И только сегодня, решив пересмотреть этот альбом, я нашла подпись рядом с последней вклеенной фотографией. На ней мы с Джеймсом через несколько дней после свадьбы. Я машу рукой, улыбаюсь во все тридцать два и смотрю точно в камеру, в то время как Джеймс смотрит на меня. «Я всегда буду так на тебя смотреть» – гласил текст, написанный таким знакомым мне почерком.***
«Мне нужен отдых» – подумала я вчера вечером и выстроила в голове неплохой план на несколько дней вперёд. А ещё, мне нужен нормальный сон и секс, но об этом подумаю позже. Через полчаса должна приехать мама, чтобы забрать Эмили к себе на три дня, а вещи для дочери я так и не сложила. Горе мамаша, что сказать. — Я все, —дочь стояла в дверном проходе, держа в руках свой любимый рюкзак. Я не смогла сдержать смех, потому что одета она была словно только сбежала из психбольницы. — Что это за чудесная футболка на тебе? —опускаюсь на колено, чтобы поближе рассмотреть непонятную вещь. Клянусь, я впервые вижу эту футболку с изображением, мать твою, сокола! — Дядя Сэм подарил, —Эмили потянула за край футболки, демонстрируя рисунок. — Давай-ка мы её снимем и оставим до лучших времён, —оставим ее в качестве половой тряпки, хотелось сказать мне, но лучше скажу это лично Дяде Сэму. Мне пришлось потратить не меньше двадцати минут, чтобы превратить маленькое чудовище обратно в мою дочь. И закончила я чертовски вовремя, ведь под окном уже слышался нещадный сигнал маминого автомобиля. Усадив Эмили в детское кресло, получаю от мамы несколько осуждающих взглядов и протяжной вздох, мол, выгляжу я так себе. Сейчас у меня нет никакого желания слушать мамины нравоучения, поэтому спешно поцеловав дочь в макушку, возвращаюсь обратно домой. Приняв душ, отправляюсь на кухню, но кусок в горло почему-то не лезет, и я с тоской оглядываю окружающее меня пространство, которое вроде как зовётся моим домом. Только вот дома я себя не ощущаю от слова "совсем". Мне вдруг захотелось в ту же секунду оказаться в районе Ист-Виллидж, прогуляться по парку вдоль реки и по пути домой зайти в магазинчик с мороженым, в который мы заглядывали с Джеймсом каждый раз после прогулки. Я скучала по этому месту, скучала по дому. По какой-то причине в моём воображении снова вырисовывается воспоминание о том, как я впервые перешагнула порог нашей квартиры, как я боялась неизвестности и одновременно удивлялась такому шагу от Джеймса. Сейчас все это казалось таким далеким и чужим, будто происходило вовсе не с нами. Где-то в соседней комнате телефон издает писк, оповещая о новом сообщении. Оторвавшись от собственных мыслей, неохотно плетусь в сторону источника звука. От: Джеймс Купил мороженое для Эм и вино для тебя. Семейный вечер? Поджимаю губы и рассматриваю свой телефон, будто вижу его впервые. В голову приходит мысль, и не успев ее обдумать, я уже набираю номер Джеймса. — Я решила, что позвонить будет удобнее и быстрее, —заговариваю я, спустя один гудок. — Привет. — Привет, —спокойно отвечает Джеймс. — Эмили забрала мама на несколько дней, поэтому мороженое тоже для меня, —неуверенно тараторю и мысленно бью себя по лбу. Что со мной? Робею, словно школьница. — Тебя забрать? —Джеймс же полная мне противоположность. Говорит спокойно и уверенно, как будто я каждый день приезжаю к нему на "вино и мороженое". — Не надо, —произнесла я, глядя в зеркало на свои покрасневшие щеки. — Доеду на такси. Попрощавшись, сбрасываю вызов и лечу в ванну, как шальная пуля. Легкий макияж и укладка, я же не на свидание собралась.***
Усевшись на мягкий пуфик напротив панорамного окна, я вглядывалась в хмурое небо, которое вот-вот норовило разразиться громом. Джеймс что-то отправил в духовку и установил таймер, который показывал, что ужин будет готов через десять минут. В квартире ненадолго повисла тишина. Джеймс уселся на соседний пуфик, передавая мне бокал вина. — Что? —я снова словила на себе его взгляд. Непривычный для меня...изучающий что ли. — Ничего, — спокойно отзывается Джеймс. — Ты странно смотришь, —делаю глоток вина, чтобы подавить улыбку. — Здесь больше не на кого смотреть, — в том же тоне отзывается Джеймс. Решив, что натиска серых глаз я не выдержу, поднимаюсь с пуфика и иду на кухню, чтобы расставить посуду и столовые приборы. Последовав за мной, Джеймс расположился за столом, сложив руки в замок. Клянусь, я лопатками чувствую, как мою спину сверлят взглядом. Неожиданно ударяет раскат грома, вслед за ним на небе появляется молния, освещая собой пространство кухни. Кажется, я услышала тихий смешок, когда Джеймс заметил, как я подскочила от неожиданности. В следующее мгновение погас свет во всей квартире, заставляя меня напрячь зрение. — Что такое? — удивленно спрашиваю, повернувшись туда, где сидел Джеймс. Обойдя меня, Джеймс подходит к окну - весь район погас, ни в одном окне нет света и фонари не работают. — Наверное, гроза что-то повредила, — проговаривает он. — Ну хоть ужин приготовили и то ладно, —выключаю духовку и с помощью прихваток достаю содержимое. Аромат запечённого мяса с овощами моментально разносится по помещению, пробуждая вкусовые рецепторы и заставляя желудок издать тихий стон. Я разложила блюдо по тарелкам, притащила из комнаты оставленный там бокал и уселась за стол. Джеймс не притронулся к еде, он был слишком занят наблюдением за мной. — Ты снова это делаешь, —я с трудом подняла взгляд зная, что встречусь с настойчивыми серыми глазами. — Делаю что? —спросил Джеймс, непонимающе изогнув бровь. — Смотришь на меня так, что я теряюсь, —замолкаю, потому что не знаю, как объяснить свои ощущения. — Прости, я..—Джеймс дёрнул головой и отвёл взгляд. —Я просто рад, что ты здесь. Внезапное откровение слетает и его губ и я сдаюсь. Его глаза завораживали, манили, топили с головой в своих бездонных глубинах. Бороться было бесполезно, ведь этот бой я проиграла несколько лет назад, впервые столкнувшись с этим взглядом: ледяным для остальных и самым тёплым для меня. — Я чувствую себя идиотом, потому что не знаю, как вести себя с тобой, —Джеймс улыбается и снова отводит взгляд. — Не знаю, как себя вести с собственной женой. — Ты никогда не знал, —допиваю бокал вина. — Но всегда умудрялся сделать все правильно. — Если бы я все делал правильно, между нами все было бы по-другому. — А что между нами? —сама не знаю, зачем я задаю этот вопрос. Ведь ответ на него очевиден. — Мы друг друга любим, —Джеймс опирается локтями о стол и бессознательно поддаётся вперёд, чтобы быть ближе. — Но мы не вместе. И, видимо, порой действия говорят намного громче слов. Внутренний барьер, созданный совместными ошибками и неверными решениями, даёт серьёзную трещину, пропуская хоть немного света в кромешную темноту между нами. Поцелуй выходит чертовски нежным, пусть и не слишком удобным учитывая, что мы все ещё сидели за столом. Хотелось, чтобы этот редкий момент близости никогда не заканчивался. Я истосковалась по этим пухлым губам с легким горьким привкусом, по сильным рукам на моей талии и просто по ощущению того, что рядом со мной любимый человек. Джеймс медленно стянул с меня футболку, как вдруг слух уловил стук в дверь, а голова непроизвольно обернулась на источник шума. Я вопросительно посмотрела на Джеймса, мол, ждёшь кого-то? Поднявшись с места, Джеймс кивком указал мне оставаться на месте, а сам отправился в коридор, чтобы проверить названных гостей.