Secrets

POV Автор Девушка сидела на кресле у открытого настежь балкончика и вглядывалась в выведенные золотым надписи на черном приглашении.

Вы официально приглашены на ежегодный Бал Маскарад Воскресенье, 27 января, в 8 часов вечера Большой бальный зал Северного корпуса Дирфилдской Академии

«Кто же знал, что в этой школе даже имеется свой бальный зал. На самом деле нет, я ни капельки не удивлена.» Блондинка сложила приглашение обратно в конверт и оставила его на журнальном столике перед тем, как выйти на балкон и опереться об перегородку, отделяющую её комнату от бескрайнего леса. Она вдохнула достаточно морозный, утренний аромат и плотнее закуталась в теплый халат. Для января в Дирфилде было довольно тепло сейчас. Все время, что Серена пробыла тут, температура не падала ниже 10 градусов тепла. Но по утрам зима давала о себе знать и Ван дер Вудсен не раз просыпалась, проклиная себя за то, что вечером открывала балконную дверь на проветривание и забывала её закрыть. Но сейчас, когда ей необходимо было собраться с мыслями, холод помогал ей сконцентрироваться, а расслабить мышцы от мороза помогала тлеющая сигарету между губ. Как и предвещала она в начале, курить Серена начала часто. И это было понятно. Сегодня был большой день Бала. Именно поэтому Ван дер Вудсен пришлось подняться в такую непозволительную рань в воскресенье. До обеда она должна была доделать все задания по учебе, а все остальное время потратить на тщательную подготовку к Маскараду. Серена не могла облажаться, иначе ей не сыскать головы. Время за конспектами и тестами пролетело незаметно. Блондинка, обложенная снеками, учебниками и листами что-то быстро набирала на компьютере, когда её телефон прозвенел, оповещая, что на часах уже 5:30 и через двадцать минут ей стоит ожидать тайфуна в виде Эрики и Чарли, с которыми они будут вместе собираться на Бал. «Мда, учеба немного затянулась. Надеюсь мы успеем собраться за 2 с половиной часа». Ван дер Вудсен захлопнула ноутбук, отложила его на прикроватный столик и стала убирать весь тот хаос, что творился у нее на кровати до тех пор, пока звук открывающейся двери не оповестил ее о приходе подруг. Все оставшееся время до бала девушки провели, веселясь по музыку и помогая друг другу в сборах. Зайдя в комнату 3V можно было застать весьма киношную картину, где одна подруга сидела на полу и листала ленту в телефоне, пока другая завивала ей волосы, а третья сидела рядом и наносила макияж, покачиваясь в ритм громкой музыке. По итогу, после двух часов приготовлений каждая превратилась в чудесную принцессу из Диснеевской сказки. Эрика, в лавандовом платье, убирала выбивающиеся русые пряди красивой заколкой, стоя перед зеркалом, пока Чарли ходила по комнате в блестящем синем наряде, пытаясь, как Золушка, найти потерянную черную туфельку. Серена же, полностью готовая в своем золотистом платье и с высоким, завитым хвостом, стояла на балконе и тушила уже вторую сигарету. Она успела соскучиться по светским мероприятиям, изысканным нарядам и высоких каблуках после отъезда из Нью-Йорка. Это были прекрасные моменты там, которые она так любила. Теперь же, этот бал был для нее не развлечением, а чем-то, связанным с Картером. Он уже автоматически не мог стать хорошим воспоминанием, поэтому радости у блондинки было не много. В голове сидела лишь одна мысль — Принц, и больше ничего. Она ещё раз взглянула на звездное небо и вернулась внутрь, встречаясь с взглядами подруг, которые уже были более, чем готовы покорять Бал Маскарад. — Посмотрите-ка на себя. Выглядите невероятно! — Серена попыталась сделать праздничный вид и широко улыбнулась подругам. — Посмотри на себя! Ты будто из сказки сбежала, Си! — вскрикнула Чарли и мягко приобняла блондинку за плечи. — Готова покорять сердце Принца? — Я так волнуюсь. Знаю, все идут туда ради принца, но это может быть мой настоящий шанс с Дэном. — Эрика тихо вздохнула и в сотый раз пригладила складки на своем платье. Серене стало очень неловко от того, что она наверняка знала о его отсутствии на этом бале. «Может стоило сказать ей об этом раньше?» — Ох… Я слышала, что он вроде бы не идёт туда. — Правда? … Что ж, мы же все равно повеселимся там, так ведь? — девушка сделала вид, будто ее совершенно не расстроили слова Серены, но подруги все поняли без слов. — Конечно же повеселимся. — мягко сказала Ван дер Вудсен и подбадривающе взяла Эрику за руку. — Ну что, девочки, последние штрихи? Три девушки одновременно подошли к большому зеркалу Серены и, достав из клатчей маски, прикрыли свои прекрасные лица, оставив окружающим лишь догадываться об именах обладательниц таких прекрасных глаз. — Готовы? Получив два утвердительных кивка, Серена погасила в комнате свет и вместе с Чарли и Эрикой они покинули общежитие. Бальный зал выглядел просто невероятно. Приглушенный свет, хрустальные люстры, роскошные убранство и целая толпа хорошо одетых и невероятно влиятельных гостей. — Ого, вы только посмотрите на это…-восхищенно протянула Чарли, машинально беря с подноса проходящего официанта бокал шампанского. — Вы посмотрите на эти платья! — Невероятно красиво…- Серена прошлась взглядом по залу и поняла, как же она скучала за этим. «Интересно, где же Принц? …Ох, только не эти трое…» В нескольких метрах от пришедших девушке стояли Трехглавая Джи, которые уже вовсю шептались об очередных гадостях. «Разумеется они здесь, Джи не за что бы не пропустили возможности увидеться с Принцем». — Арх! Я пыталась проскочить, но меня выпроводил его телохранитель! — малышка Дженни возмущенно высказывалась своим «друзьям». Серена решила, что они могут знать что-то нужное ей, а посему подошла немного ближе, пока подруги рассматривали гостей, и навострила слух. — Как они смеют относиться ко мне как к какой-то прислуге?! — Но ты и есть весьма обычный человек по сравнению с Ним, моя дорогая. — Джонатан усмехнулся и отпил из своего бокала. Его возмущение подруги видимо забавляло. — Ей, на чьей ты стороне, Джонатан? — вклинилась в разговор Джорджина с вызовом глядя на парня. — Насколько я помню, ты такой же обычный, как и мы, мой дорогой. — девушка выделила последнее. — По крайней мере, меня не выпихивали из VIP зоны. — Но я ведь просто хотела увидится с Нэйтом…- расстроено протянула Дженнифер. — Просто сблизиться с ним, хоть немного… Понюхать его волосы… Джорджина и Джонатан уставились на неё, как на ненормальную и Серена впервые поддержала их. — Кто, кстати, та девушка, что сидит с ним? — потеряв интерес к Дженни протянула Джорджина, вглядываясь в дальний угол зала. — Она выглядит даже более напыщенной, чем мы. Все три пары глаз Трехголовой Джи плюс глаза Серены устремились в отдельную зону для Принца, выискивая взглядом вышеупомянутую особу. — Вы что, не знаете кто она? — возмущенно протянул Джонатан — Это Принцесса Ванесса! Правда она…бесподобная? Теперь же возмущенными были Джорджина и Дженнифер, закатившие глаза на реплику друга. — Вообще-то нет, я не считаю, что она бесподобная. — грубо кинула Дженни и взмахнула копной платиново-белых волос. — Ты просто завидуешь, потому что никогда не сможешь стать частью знати, как она. — с блаженной улыбкой протянул парень, не отрывая взгляда от принцессы. — Это… Ты… Я не завидую! — встрепенулась блондинка из толкнула Джонатана в плече. — Но тебе ведь и вправду завидно. — встряла в перепалку Джорджина. — Заткнитесь! — провыла Дженнифер. — Я просто не понимаю, какой смысл был сюда приходить, если он все равно привел пару! Это должен был быть мой шанс заполучить Принца… — Ну же, малышка Дженни, успокойся… — У тебя же все равно есть мы. — попытался подбодрить блондинку Джонатан. «Эта тройка будто комедийный сериал» — пронеслось в голове у Серены, из-за чего та усмехнулась. Девушка обернулась к подругам, которые уже во всю танцевали. — Я пойду возьму нам выпить. Что вы хотите? — То же самое, что и ты. — Хорошо, скоро вернусь. Блондинка направилась к бару, то и дело улавливая отрывки разговоров девушек: «- Какой же милый Принц Нэйт, правда?» «- О боже мой, он просто невероятный!» «- Не знаю, как заполучить его внимание теперь, когда здесь Принцесса Ванесса.»

Тем временем, VIP зона

— Тебе обязательно выглядеть как…телохранитель? — протянула смуглая девушка в роскошном платье и с темными волосами, убранными в высокую прическу, обращаясь к телохранителю принца. — Прошу прощения, ваше Высочество. — Я имею ввиду, одень хотя бы маску, чтобы соответствовать духу мероприятия. — Принцесса пожала плечами и надпила из своего бокала. — Оставь Ли в покое, Ванесса. — устало протянул принц, потирая глаза под маской. — Ты не очень-то учтивая пара, Нэйт. — обиженно кинула Принцесса Ванесса и театрально отвернулась. — Ты права. Прошу извинить меня, Принцесса. Я просто слегка сбит с толку, почему ты здесь. Ты даже не ученица этой школы. — Я же сказала тебе, твоя Мать пригласила меня. Как основной меценат благотворительности, она имела полное право рассылать приглашение кому пожелает. Принц выглядел расстроенным и озабоченным ситуацией. — Ванесса… Неужели тебя устраивает, что наши родители пытаются нас свести? — Почему меня должно это не устраивать? — Может потому что мы не в Средневековье?! — Но я считаю тебя вполне привлекательным. А ты не считаешь меня привлекательной? — Я… — Погоди, ты ведь не гей, правда? Нэйт устало закатил глаза и поднялся с дивана, явно утомленный это беседой. — Я пойду возьму нам выпить. — Я могу принести вам напитки, ваше Высочество — вклинился телохранитель Ли, которого недавно доставала Принцесса Ванесса. — Нет, Ли, дай мне подышать свежим воздухом, прошу. — Прошептал Нэйт мужчине с мольбой в глазах. — Понял, ваше Высочество. Натаниэль прошествовал из отдельной зоны в общую, пробираясь через толпы шепчущихся студентов академии. Его лицо не выражало ничего, кроме раздраженности в сторону дрожащей Джинни и ей подобных. — О боже мой, это же Нэйт! — Как ты, друг? — Прекрасно выглядишь? — Я стану твоей королевой! — Это же Принц! Но Арчибальд не обратил своего внимания ни на один выкрик в его сторону, стойко пройдя к бару, даже когда одна из безумных поклонниц упала в обморок в объятия своей подруги. Тем временем ничего не подозревающая Серена Ван дер Вудсен заказывала выпивку для себя и своих подруг, мило улыбаясь бармену и покачиваясь в такт живой музыки. — Можно мне три бокала шампанского, пожалуйста? Девушку напряг странный взгляд бармена, который несколько секунд рассматривал ее, прежде чем подать ей бокал красного вина. — Ваш заказ! — Погодите, я ведь просила три бокала шампанского… — Ваше красное вино, мисс — с нажимом повторил бармен и принялся натирать стаканы, всем своим видом показывая, что ничего Серене больше не скажет. «Какого черта?..» Увидев следующего клиента, бармен выронил из рук тряпку и поспешил обслужить только что подошедшего гостя. — Что я могу вам предложить, Ваше Высочество? — Два бокала шампанского и стопку водки, прошу. — голос Принца был уставший и безразличный. — А хотя, давайте двойную стопку. — Сейчас будет, Ваше Высочество! Бармен закопошился у бутылок, в то время как Серена медленно развернулась, расслышав разговор. «Это Натаниэль!» Принц получил свой заказ в считанные секунды и опустошил залпом шоты с водкой, подкуривая сигарету после. Для Ван дер Вудсен было очень странным видеть его так близко после всех этих сплетен и разговоров. Она наконец поняла всю девчачью шумиху вокруг него. Его Высочество был великолепным… Аристократические черты лица были просто ошеломляющие. Острые, высокие скулы, изящный нос и идеальная линия подбородка. Он стоял там молча, а весь воздух был пропитан ощутимой значимостью его персоны. Однако, Принц выглядел расстроенным и глубоко погруженным в свои мысли. Сердце Серены было готово выпрыгнуть из груди. «Он стоит прямо рядом со мной! Это мой единственный шанс привлечь его внимание! Что мне делать???» В эту же секунду девушка чувствует довольно сильный толчок сбоку, заставивший её руку отпустит бокал с вином в свободный полет, окончившийся на костюме Принца. Шок. Первое, что ощутила блондинка. Потом пришло медленное осознание. Паника. Стыд. — Мне так жаль! Этот тип врезался в меня! — вскрикнула Серена, делая нервный шаг на встречу к Нэйту и указывая на мужчину, виновного в инциденте. — Простите. — Все, что произнес этот тип, перед тем как скрыться в толпе. Но для Серены Ван дер Вудсен это не был просто тип. Даже сквозь маску она узнала этого человека. Это был Картер. — Quelle journée*... — устало протянул Арчибальд, отряхивая капельки вина со своего пиджака. В ту же секунду рядом появился телохранитель Принца вместе с Принцессой Ванессой, которые оба удивленно глядели на Натаниэля с красным пятном на груди. — Ваше Высочество! Вы целы? — Но что случилось?! — возмущенно протянула Принцесса, переводя взгляд с пятна на лицо парня. — Ничего. Просто немного пролил вино. — обыденно ответил Нэйт, поправляя воротник пиджака. — Это эта девушка пролила свое вино на тебя?! — все в том же тоне вскрикнула Принцесса, наконец удостаивая Серену взглядом. Блондинка стояла молча, прибитая к полу и не могла даже открыть рот. Принц лишь раздраженно закатил глаза, отпивая из бокала шампанского. — Я же сказал, ничего такого. Прошу, не раздувай из этого проблему. — Наконец шатен повернулся к Ван дер Вудсен, смягчая раздраженный взгляд до вежливого, — Ты в порядке? — Я…Мне очень жаль… — только и смогла выдавить из себя Серена перед тем, как смущенно прикрыть лицо рукой. — Не волнуйся насчёт этого. У меня есть ещё один смокинг, я могу переодеться. Что на счёт тебя? — Нэйт взволновано произнес, указывая рукой на платье блондинки. — Что? … А что на счёт меня? — У тебя есть другое платье, чтобы переодеться? Осознание опять же таки пришло не сразу. Ван дер Вудсен медленно опустила взгляд к низу своего наряда, где, выше колена расположилось аналогичное пятно от красного вина, что и у Его Высочества, правда слегка поменьше. «Ох черт!!!» — Прекрасно. Просто прекрасно. — фыркнула Серена, принимаясь оттирать пятно салфеткой. Принц несколько секунд наблюдал за её жалкими попытками спасти наряд перед тем, как обратиться ко своей спутнице. — Ванесса, ты ведь всегда берешь с собой лишнее платье на случай, если передумаешь на счет первого, правда? — Ну да, а что? — Не будешь ли ты любезной и не одолжишь ли свое платье этому человеку? — Что?! Конечно же н… — Спасибо тебе. Ли, можешь занести платье ко мне в комнату. — Раздав распоряжения Натаниэль наконец повернулся к Серене, все это время неловко стоявшей и слушавшей разговор. — Следуй за мной. Пара покинула бальный зал, оставляя позади ошеломленную Принцессу.

Комната Принца Натаниэля

Блондинка неловко стояла посреди роскошной комнаты, перешагивая с ноги на ногу и заламывая пальцы. — Мне правда очень жаль, что я разлила на тебя вино. В это время, в дальнем конце комнаты Принц избавлялся от пиджака, бабочки, а затем и рубашки, совершенно не заботясь о присутствии Серены. — Не обязательно продолжать извиняться. Я знаю, что это было не по твоей вине. Девушка медленно подняла взгляд с рук, реагируя на слова Нэйта, встречаясь с его глазами, а затем медленно опускаясь ниже, где взору открывался стройный, подтянутый торс Его Высочества. «Ох, Господь…» *Quelle journée (франц.) - Что за день...