В небе над Массачусетсом
— Мистер Басс, рад сообщить, что мы приземляемся через двадцать минут. Надеюсь вы и Мисс Ван дер Вудсен провели чудесное время в полете.
Голос пилота через динамики заполнил самолет, заставляя мои веки разомкнуться. Мне было слишком комфортно на огромной кровати Чака, чтобы сходить с трапа и возвращаться в реальный мир. «Так стоп, я не помню, как попала в кровать… Да и как в самолет обратно попала тоже.» Я поднялась с кровати и осмотрела спальню, но Басса здесь не было. «Где он?» Теплая кровать, скорее всего с подогревом, отпустила меня со своих объятий и, поправив в зеркале свои беспорядочные волосы и помятое платье, я вышла из комнаты. В дальней стороне салона, спиной ко мне, стоял Чак, разговаривая по телефону. — …Я буду там. Как только он увидел меня, то сразу же положил трубку и прошествовал ко мне. — Объявление пилота разбудило тебя? — брюнет заглянул мне в глаза и озабочено произнес. — Чак, я не помню, как оказалась в самолете. Басс испустил смешок и засунул руки в карманы брюк. — Ты заснула в машине после ужина по дороге в аэропорт. Ты выглядела так умиротворенно, что мне не хотелось тебя будить. Я занес тебя на самолет и уложил в кровать. По моей груди разлилось странное теплое чувство. Не имею ни малейшего понятия почему, но факт того, что Чак прижимал меня к своей груди и нес в самолет был очень приятным и волнующим. — Ох… Спасибо. — Без проблем. Это хорошо, что ты поспала. Сейчас час ночи, будет два, когда ты вернешься в школу. По крайней мере, ты не будешь сильно уставшей. Это все разница во времени. — Когда я вернусь в школу? Ты не планируешь возвращаться вместе со мной? — Нет, я отправляюсь в Чикаго. Один из компаньонов моего отца устраивает заседание правления этим вечером и мне нужно быть там. Не волнуйся, у аэропорта тебя будет ожидать лимузин, который отвезет тебя в школу. Брюнет присел на диван и взял со столика дымящуюся чашку эспрессо, опустошая ее одним глотком. Я выслушала его объяснение и села рядом. — Ты вообще не спал? — Нет, я разговаривал по телефону с отцом. Мы обсуждали некоторые детали заседания. — наконец он спустил маску энергичности и уверенности и устало вздохнул, потирая глаза. — Ты должно быть чертовски устал. — Не волнуйся за меня, я привык к этому. Хотя конечно же, я бы предпочел провести прошедшие несколько часов с тобой в постели… И хоть его лицо сейчас потеряло вчерашний румянец и свежесть, хамские шутки остались при нём. Я закатила глаза и смеясь, легонько ударила его кулачком по плечу. — Мы бы спали! Просто спали. — он тоже посмеялся и тепло мне улыбнулся. — Ты выглядела как ангел. Я бы никогда не посмел разбудить тебя. Я смущенно опустила глаза и стала рассматривать свой маникюр. — Какие у тебя планы на эти выходные? — Я скорее всего буду в Чикаго все выходные. Возможно прокачусь на моей яхте. Надеюсь ты хорошо провела вечер? — Чак, это был потрясающий вечер. Я хорошо повеселилась. Спасибо тебе большое. — Хорошо. Это единственное, что важно. Я нашла себя застрявшей в его глазах, пока он жадно рассматривал мои. Но наши гляделки прервал голос из динамика:— 5 минут до посадки.
— Пойдем, мы должны сесть в кресла и пристегнуть свои ремни безопасности для приземления. Как и обещал Чак, лимузин ждал меня у аэропорта. На удивление, в машине я уснуть не смогла, вместо этого прокручивая в голове прошедший день и наше общение с Чаком. Оно было… Неопределенным. Я стояла у двери в общежитии и пыталась открыть дверь, думая лишь о том, как я хочу залезть в кровать. Когда у меня наконец получилось, я ворвалась в темную комнату и с испугом заметила фигуру, сидящую в кресле у балкона. — Какого хрена?! — я выкрикнула и немедленно щелкнула выключателем, озаряя комнату и ослепляя себя. Когда я наконец смогла нормально видеть, то подтвердила свой теорию о том, кто это. — Понравилась поездочка в Париж? — Картер. Какого черта ты здесь делаешь?! — я крикнула на него, но сама боялась пошевелиться и отойти от единственного выхода. Быть с ним на открытой местности это одно, но в замкнутом пространстве — совсем другое. — Успокойся. — Ладно. Чего ты хочешь? — Отчитайся по поводу Басса и Хамфри. В деталях. Я наконец решилась отойти от двери и присела на кровать, не приближайся слишком к Картеру, и описала мой разговор с Дэном и то, как он пригласил меня присоединиться к его учебной группке. А потом я рассказала о ужине с Чаком и нашей беседе. Оценил ли Картер мои старания? Я не могу сказать. Его невозможно прочитать. Его выражение лица ни на дюйм не изменилось. — Ты переспала с ним? — Что?! Это не твое дело… Я вскочила с кровати и гневно посмотрела на него, но когда я встретилась с его взглядом, то поняла, что поступаю очень опрометчиво, поэтому успокоила свой гнев и уже спокойно кинула: — Нет, у нас ничего не было. — Почему? — Это серьезно не твое чертово дело…- я сжала кулаки, но пыталась продолжать говорить спокойно. — Прошу, избавь меня от этого. В следующий раз, когда подвернется возможность, переспи с ним. Заставь его поверить, что ты в него влюблена. — Влюблена?! Я только познакомилась с ним. Кто влюбляется мгновенно? Что это по твоему, какой-то сериал или романтическая книжка? — Я уверен ты можешь быть удивительно убедительной актрисой если постараешься. Теперь расскажи мне больше о том, что он сказал о своей семье. Я проглотила свою злость и разжала кулаки, медленно опустилась обратно на кровать и описала наш разговор в деталях. Наконец, он кивнул. — Хорошо. Затем он сократил расстояние между нами и сел рядом на кровати. Я почувствовала напряжение и страх, расползающийся по телу, но попыталась не выдать этого ни одним мускулом своего тела. — Как ты наверно слышала, ежегодный Бал Маскарад состоится завтра. Вот твое приглашение. — он вложил мне в руки белоснежный конверт с золой гравировкой моего имени. — Это будет твоим единственным шансом встретиться с Принцем, так что не облажайся. Мои ценные ресурсы сказали мне, что Чак Басс будет в Чикаго, а Дэниель Хамфри не будет присутствовать, хоть и семья Хамфри внесет огромную часть денег в благотворительный фонд. Найди себе хорошее платье и сделай все, что потребуется, чтобы поговорить с ним. — Но как мне это сделать? Каждая другая девушка будет пытаться заполучить его внимание. — Ты что-нибудь придумаешь. Просто помни, что если ты провалишься… Что ж. Люди, которые проваливаются, бесполезны для меня, а бесполезные люди, которые знают слишком много… Легко ликвидируются. А теперь…- он протянул задумчиво и приблизился ко мне ещё ближе, обдавая запахом парфюма, сигарет и чего-то металлического — У меня есть немного свободного времени, если ты хочешь повеселиться. — Выметайся. Едкий смех наполнил комнату. Он провел рукой по моей щеке, заставляя резко отдернуться и встал. — Твоя потеря. Запомни, не облажайся. Как только за Картером захлопнулась дверь, я выключила свет и провалилась в сон, откладывая все раздумья до завтра. POV Автор На часах было десять утра, когда Серена проснулась. Она была удивлена своим свежим видом и настроем, а потом вспомнила, что это из-за сна в самолете Чака. Она задумалась о Бассе и вспомнила, каким уставшим он выглядел, когда они прощались. Девушка взяла телефон с тумбочки и решила узнать у него, или он хоть немного поспал.«-Ты смог поспать хоть немного?»
«-Смог. Только проснулся, кстати говоря. Ты до сих пор в кровати?» «-Да, а что?» «- Что на тебе надето?»
Девушка рассмеялась с его сообщения и задумалась. Может прислать ему фотографию? Блондинка вылезла из-под одеяла, поправила пижамку, волосы и сделала селфи. — Отправить. Из-за такого нелепого действия Ван дер Вудсен захихикала и уткнулась лицом в подушку. «Это так странно. Что я творю?» Ответ не заставила себя долго ждать.«- Черт возьми…» «-Нравится, то что ты видишь?» «-Если бы не это чертово заседание, я бы прилетел обратно прямо сейчас.»
Девушка улыбнулась экрану телефона, зачем включила музыку и стала приводить себя в порядок. «Мне еще нужно платье для бала. Я надеюсь Эрика и Чарли тоже хотят сходить на шоппинг.» Выйдя из душа Серена схватила телефон и создала чат с подругами.Экстренное собрание по поводу платьев!
С: «-Мне нужно пойти по магазинам! Кто со мной?» Э: «-Я!!!» Ч: «-Мне нужно узнать про твое свидание!!!» Э: «-Я возможно сказала Чарли про то, как Чак пригласил тебя на свидание» Ч: «-Моя подруга — будущая Миссис Басс… Это заставляет мои глаза слезиться…» С: «-Хахахахах ПРЕКРАТИ ПОЖАЛУЙСТА!!!» Э: «-Вы ребята сделали это?» С: «- О боже мой, Эрика!!!!! ТЫ ТАКАЯ ЖЕ КАК И ОНА!» С: «-Серьезно, мы можем сфокусироваться? Или у вас у обоих уже есть платья на завтра?» Ч: «-Я всегда беру собой длинные бальные платья, когда еду в школу, ты нет?» С: «-Хахаха» Э: «- А здесь есть магазин с арендой платьев? Я не уверена, или у меня достаточно денег чтобы купить что-то.» С: «-Давай не будем волноваться об этом сейчас.» С: «-Я знаю о чудесном бутике в Литлтоне, который нам нужно посетить.» Ч: «- Я вызову такси. Встречаемся на парковке через пол часа?» Э: «-Окей!» С: «-Отлично!»
Через полтора часа девочки были в бутике и бродили между вешалками с прекрасными платьями. В воздухе витал аромат дорогих парфюмов и тканей, а под руками шелестел шелк. — Бог мой… Платья здесь просто изумительные. — вскрикнула Чарли, передавая консультанту ещё одно платье. — Да, очень и очень дорогие…- грустно добавила Чарли и повесила очередное платье обратно. Серена достала красивое платье в пол лавандового цвета с россыпью мелких цветков и поднесла его Эрике. — Ох, смотри какое красивое! Иди примерь это, Эрика! — Что ж, хорошо… Ничего же не случиться, если я его померяю. — шатенка исчезла в гримерке с платьем в руках, оставляя Чарли и Серену наедине. — Ты уже нашла себе что-то? — Парочку, пойдем к Эрике и примеряем этих малышек. Две девушки также исчезли в примерочных, весело переговариваясь и меряя платья. Серена выбрала для себя золотое платье в пол, в фасоне рыбки, без рукавов, украшенное сверху золотыми цветами и подобрала к нему золотую маску, и вышла к подругам, которые обе были сногсшибательны. Чарли в глубоком-синем, блестящем платье в пол, которое гармонично сочеталось с её черными волосами и Эрика в том лавандовом платье, оттеняющим ее цвет глаз. — Вы обе выглядите просто невероятно! Ван дер Вудсен заметила, что в отличии от радостной Чарли, Эрика была подавлена и безуспешно пыталась расстегнуть молнию на платье. — Я…Я не могу себе позволить это платье. О чем я думала? Я никогда не буду одной из этих людей, кто одевают эти прекрасные платья и идут на шикарные балы. Помогите мне выбраться из этого. — Подожди! Я пойду кое-что уточню у консультанта сначала. Постой так. Серена ушла из примерочной на поиски консультанта. — Прошу прощения. Сколько стоит то лавандовое платье, что меряет моя подруга? — 9 500, мисс. — Я заплачу 90% процентов от этого прямо сейчас, а моя подруга заплатить остальные 10 процентов через несколько минут. О, и не говорите ей об этом. Если она спросит, оно на скидке, хорошо? — Без проблем, мисс. — Спасибо. Ван дер Вудсен вернулась к подругам с радостной улыбкой. — Эрика! Это платье последнее и продается со скидкой 90%, представляешь? — 90%?! Ты серьезно? О боже мой, сегодня мой удачный день! Радостная девушка скрылась в примерки, попискивая от удовольствия, а Чарли осталась стоять на месте, подозрительно глядя на Серену. — Это ведь не правда, так ведь? — Не знаю о чём ты. Девушки расплатились за наряды и радостные направились в кофейню, праздновать свои обновки вкусным кофе и пончиками. За напитками Серене пришлось рассказать о своем свидании в Париже, почти в таких же деталях, как и Картеру. Подруги допрашивали девушки обо всем, прежде чем она закончила рассказ на самом интересном и не потребовала ехать домой. Они вызвали машину и отправились обратно в академию, предвкушая завтрашнее веселье.