Ключ к спасению

Портал открылся в одном из садов Ватикана, недалеко от виллы Папы Пия IV, нынешней Папской академии наук. На этот раз все решили отправиться вместе, чтобы при возможности можно было бы разделиться. Габриэль огляделась по сторонам, проверяя, не заметил ли их кто посторонний, но по счастливой случайности место, где группа союзников вышла из портала, на какое-то время оказалось безлюдным. Как только прибывшие вывернули на главную площадь, вокруг них замелькали люди. Джейсон мгновенно стал глазеть по сторонам, на пару с Габриэль. Казалось бы, напарников уже ничего не могло удивить, им повидать довелось многое, но посещение нового места для обоих оказалось удивительным. — Надо же, — проговорил Джейсон. — Все-таки немного офигеваешь, когда видишь места из фильмов в реальности… — Да? И что за фильмы, например? — ухмыльнулась Габриэль, взглянув на приятеля. — Ну… Ватикан, я помню, был в «Ангелах и демонах»… — Как символично, — усмехнулся Бальтазар, подслушав разговор. — Ах, пьяцца Сан-Пьетро… — Мужчина сделал глубокий вдох и выдох. — Давно я тут не был. — С прошлого века? Или позапрошлого? — с издевкой в голосе спросил Асмодей. — Или ты придумываешь? — Не надо! Я был здесь однажды. Захотелось посмотреть на одно из мест, пропитанных сплошь и рядом верой… — И как? — усмехнулся Маммон. — Как и следовало ожидать — не зашло. Демоны легко рассмеялись, даже Люси смогла ухмыльнуться уголком губ, потому что они прекрасно представляли, что из себя представляет это место, а также любили найти повод высмеять священные места. — Итак, шутники, где вы были? — Моргенштерн решила не терять времени и приступить к делу. Посмеяться можно было бы и потом. — Нам в это здание, — сказал Бальтазар, указывая в сторону Апостольского дворца. — Там находится библиотека, в которой мы и засекли ауру «Ключа». Люси молча кивнула полудемону, после чего взмахнула жестом руки, тем самым говоря Бальтазару о том, чтобы тот проводил их к нужному месту. Уже несколько минут спустя группа ангелов и демонов в составе с магом стояла возле витрины с несколькими старыми книгами, буравя взглядами одну пустую подставку, в которой некогда находился мощный магический фолиант. — Так… — Произнес Астарот задумчиво, разорвав молчание, которое повисло над компанией. — Вернемся к нерешенному вопросу: как нам найти книгу? Данный вопрос интересовал каждого в группе, но никто не решался ответить на него. За исключением Михаэля: — Как-нибудь. Уж точно сделать хоть что-то, чем смотреть на пустое место и рассуждать впустую. — Разделиться? — предложил Маммон и тут же пожал плечами, потому как иного варианта он не видел. — Нет, — вовлекся в обсуждение Ричард, чем отвлек внимание союзников от пустеющей подставки для книг. — Найдем по ауре, которая испускает книга. — Сказал тоже, — скептически произнес Бельфегор. — Мы все здесь ее ауру чувствуем. Ну, пойдем мы по ее следу, отойдем чуть, а дальше что? Потеряем след. — Не потеряем, — несколько раздраженно ответил мужчина. — Демоны демонами, а магия — моя стихия. Я тоньше чувствую магию, чем вы вместе взятые. По этой нити и пойдем. Мне только нужно время настроиться на нужное… Здесь немало магических рукописей. — Ну да, у нас времени полно, не торопись, присядь, чайку попей, может в расслабленном состоянии тебя да ударит это самое нужное… — с паникой и злобой в голосе сказал Астарот, выражая недовольство. — Стоп, — раздался голос падшей. — Согласна с Ричем, потому что он знает, о чем говорит. Возможностями мы немногими располагаем, так что надо соглашаться на то, что предлагают. И в возможность с хождением по магическому следу я верю больше, чем в тупое разделение по группам или же в ходьбу по одиночке. — Согласен, — произнес Бальтазар следом. — Люци довольно логично высказалс…лась, прости, Люц. К тому же, маг сделает за нас всю «грязную» работу, — усмехнулся в конце полудемон. Ричард скрестил руки на груди: — Если скажешь хоть что-нибудь еще в подобном роде, я просто уйду, и будете сами свое дерьмо расхлебывать. — Да, пожалуй, и «домой» депортировать можно будет, — с ухмылкой добавила Люси. — Вы очень скучные, — мужчина пожал плечами и засунул руки в карманы брюк. — Давай, — негромко ответила магу Габриэль, коснувшись его плеча. — Я знаю, ты сможешь. Ричард непроизвольно улыбнулся своей подопечной, а затем закрыл глаза, сделал глубокий вдох и стал улавливать ауру «Ключа Соломона» среди прочих аур, словно бы ища иголку в стоге сена. Аура чувствовалась, но очень-очень слабо. Невзирая на то, что сама по себе энергия, исходящая от книги была мощной, самой книги здесь не было около года, как упоминал Бальтазар с рассказа смертного, а это означало, что со временем она должна была развеяться. Впрочем, им повезло, что все происходило именно сейчас, потому что, кто знает, годом позже аура могла бы развеяться окончательно. Спустя минут пятнадцать-двадцать демоны и падшие стали уставать от безрезультативности мага, да и некоторые уже начинали раздражаться. Абаддон редко когда отличался терпением, а даже если и отличался, то хватало его совсем на немного. Только он открыл рот, чтобы с раздражением выразить все свое негодование, как Ричард распахнул свои глаза, резко развернулся и направился в определенную сторону, лишь коротко кинув: — За мной… Оставшаяся группа бросилась следом за ним, не задавая никаких лишних вопросов. Габриэль осматривалась по сторонам, все еще интересуясь, не привлекли ли они чьего-то нежелательного внимания, а также наблюдая, нет ли за ними какого хвоста. Она помнила из рассказа Бальтазара, что на тех напали. Соответственно, она ожидала нападения и в их случае. Джейсон тоже осматривался, но скорее просто так, разглядывал по пути внутреннее убранство и интерьер. Да, эта библиотека была воплощена в жизнь весьма вальяжно: почти все стены и потолки были украшены различными фресками и резными орнаментами, чего не встретишь в первой встречной библиотеке в Америке. Компания направлялась не к выходу из библиотеки, а наоборот, шла вглубь, к служебным помещениям, которая не предполагала присутствие посторонних людей. Заметив это, архангел заметно заволновалась. — Нас не поймают ли? Я боюсь, как бы не выставили отсюда и вовсе… — Расслабься, крошка, эту проблему можно оставить за нами, в случае чего, — проговорил Асмодей и подмигнул девушке, только Габриэль это ничуть не успокоило. Еще не хватало вредить ни в чем неповинным людям. — Он имел ввиду, что мы найдем как извернуться, не привлекая к себе внимания, — пояснила Люси, заметив взволнованное лицо подопечной. Асмодей только издал короткий глухой смешок. Они смогли обойти несколько служебных коридоров с подсобными помещениями, прежде чем уткнулись в дверь аварийного выхода. Ричард подошел к ней и попытался открыть. Попытка провалилась, так как дверь оказалась заперта. — А чего ты ожидал? — спросил один из демонов негромко за спиной мага. Мужчина даже не понял, кто задал вопрос. — Что, взломать? — спросил Джейсон также приглушенно, чтобы не привлечь внимания кого-то постороннего, отчего словил кучу удивленных взглядов. — Что? Было дело, научился не от хорошей жизни, — попытался оправдаться парень, пожав плечами. — А ты не такой уж пай-мальчик, оказывается, — ухмыльнулся Бальтазар. — Чего стоять да гадать, — вздохнув, высказался Абаддон. Он пытался говорить тише, как и остальные, но из-за особенностей его голоса получалось у него это не очень хорошо. Растолкав всех по сторонам, падший подошел к закрытой двери и без каких-то особых усилий смог навалиться на нее и, тем самым, выбив. Из-за поднятого шума компания поспешила на улицу, выталкивая друг друга из тесного прохода, так как никто не был уверен, слышали их или нет. Они оказались в подворотне. — Ты с ума сошел? — спросил Михаэль у Абаддона. — Вроде как внимание лишнее нам не нужно. — Зато вышли, — хмыкнул падший ангел, скрестив руки на груди. Михаэль закатил глаза на его слова. Архангела уже начинал раздражать весь этот сброд. В глубине души он надеялся, что Габриэль это все тоже изрядно надоедает. Самым лучшим было б для него, если она бы предложила Михаэлю уйти, пока идут поиски книги, а затем вернуться, когда искомая вещь была найдена, но девушка молчала, а оставлять ее одну в дурной компании он не хотел. — Идем, нам надо идти дальше, — вмешался маг, после чего повернул в выбранном направлении. Остальные молча отправились за мужчиной. Уже на выходе из подворотни всем преградили путь трое мужчин. Люси, Асмодей, Астарот и Абаддон смогли узнать в них своих падших собратьев. — Куда-то собрались? — неестественно с хищным оскалом спросил молодой на вид мужчина со светло-русыми волосами. Звали его Самаэль. — Прочь с дороги, на вас у нас нет времени, — раздраженно ответила Люси. — А у нас на вас еще как есть, — довольно произнес второй падший ангел, что стоял возле Самаэля. Он был не слишком высокого роста, отчего походил, скорее, на подростка. Это был Анаэль. — Вы вторглись на нашу территорию, — добавил третий падший, Гадриэль. — Окей, так мы и уходим, можете быть спокойны, — Бальтазар развел руками и повернулся, чтобы пойти другим направлением. Остальные последовали его примеру, но, не успев сделать и пары шагов, перед компанией возникло еще двое падших. Звали их Левиафан и Рамиэль. — Вот как, значит? — Асмодей с ухмылкой взглянул на Самаэля. — Вот как. Вы вторглись туда, куда не надо было. И мы это так просто не оставим… К тому же, Азазель будет весьма рад нашему улову. Два с половиной ангела… Этого нам должно хватить, — падший ухмыльнулся. — Идите вы к черту, — добавила Люси. — Уже там были, — усмехнулся Гадриэль. — Придумай что поновее. — Да? — Вмешался Бальтазар. — А по мне, так вы с городской свалки вылезли, никак не иначе. — Молчал бы лучше, полукровка, — сердито сказал Левиафан. — Ох, пойду поплачу, какая жалость! — Бальтазар продолжал паясничать, что начало накалять атмосферу. — Так что, будем слова на ветер бросать или уже делом займемся? — насмехательски спросил Самаэль, после чего все окружавшие группу падшие стали принимать свои истинные обличия. — Ох, ну только не это, я только новую одежду купил, — с возмущением ответил Астарот. — Можешь раздеться, если стыдиться нечего, — ответил Левиафан, после чего все противники рассмеялись. — На себя посмотри, рожа страшная, даже падшим ангелом нормально не вышел, — вмешался Асмодей. И тот был прав, потому как после падения, Левиафан не принял такой же облик, как и большинство остальных падших ангелов. Он же среди немногого числа принял облик уродливого, но массивного чудовища. И вопреки всем верованиям и легендам, находиться он мог не только на воде, но и на суше. Не дожидаясь каких-либо других слов, Левиафан решил действовать сразу и напал на Асмодея, который, в свою очередь, даже не успел среагировать. Растерял хватку. Остальные союзники всполошились. Габриэль, Михаэль и Джейсон смогли принять свои истинные облики, обнажив крылья. Люси, а также Абаддон и Астарот приняли свои облики, а Маммон, Бальтазар и Бельфегор, будучи демонами, изменились лишь малость: их глаза полностью окрасились в черный цвет, на ногтях слегка выступили когти, а чуть выше лба из-под кожи показались небольшие рога. Джейсон даже засмотрелся на такое зрелище. Все-таки не каждый день видишь подобную чертовщину, но про себя отметил, что в кино демонов изображают примерно также. Во всяком случае, в кинематографе было полно разных образов… — Маг куда делся? — заметил Гадриэль и стал осматриваться по сторонам. — Плевать, куда ему против нас? — добавил Анаэль. Больше никто из присутствующих медлить не стал, и в переулке началась драка. Рамиэль решил напасть на Габриэль, прыгнув на ангела сзади на крылья, чтобы та не смогла подлететь. Хватка у него была что надо, поэтому девушка слегка растерялась. Михаэль и Джейсон бросились ей на помощь. Это больше было похоже на соревнование из разряда «кто первый?», ведь Михаэль не хотел ударять в грязь лицом перед каким-то там полуангелом, а Джейсон хотел наставить архангелу рога. Остальные падшие ангелы и демоны стали биться меж собой. Когда атаковавшие демоны почувствовали, что начинают уступать своим противникам, Гадриэль стал вслух произносить слова на непонятном языке. Поначалу не происходило ничего, падшие и демоны продолжали потасовку между собой, однако через минуту-другую к ним стали слетаться бесы. Так как сами по себе эти противные существа имели за спиной крылья, то они буквально стали цепляться к каждому, за исключением своих союзников, стараясь подхватить их и поднять повыше, тем самым мешая хоть как-то противостоять врагу. Высвободив Габриэль из рук Рамиэля, Михаэль оттащил девушку чуть дальше и кинул ей одноручный меч, который возник из ниоткуда. Габриэль изумленно посмотрела на своего собрата, которого теперь терроризировал Рамиэль вместо нее. — Давай…используй по назначению, — крикнул ей архангел, но девушка продолжала недоумевать. Джейсон, заколов кинжалом Михаэля одного из бесов, подлетел к напарнице и слегка ее одернул. — Габриэль, не спи, помоги ему. Девушка словно очнулась ото сна и решила не терять времени зря. Она также подлетела ввысь и стала прорываться к собрату, рубя налетевшую свору бесов, которые кинулись на девушку в попытке удержать ее. Уничтожая одних, на их место прилетала другая партия нечисти. Люси смекнула, превращая очередное демоническое существо в обугленное месиво, что следовало срочно что-то менять, потому что драка, казалось, длится бесконечно. Взглянув на Гадриэля, падшая вспомнила, что именно он призвал бесов сюда. Следовательно, если его уничтожить, то, возможно, и численность уничтоженных низших демонов перестанет восполняться. Заметив парящую над собой Габриэль, женщина выгадала нужный момент, когда архангел станет пролетать как можно ближе к земле, затем, подпрыгнув как можно выше, она вцепилась в талию своей подопечной, которая совсем не ожидала такого поворота и даже чуть не навернулась вниз. — Люси, что ты делаешь?! — от паники девушка даже попыталась скинуть свою наставницу, так как на мгновение предположила, что та захотела ее убить. — Да не мешай мне! — сердито произнесла Моргенштерн. Она пыталась держаться, чтобы не рухнуть вниз, одновременно пытаясь вытащить из ножен Габриэль ее кинжальчик. Девушка не понимала, что происходит, поэтому попыталась помешать своей попечительнице, отчего знатно отхватила шлепок по руке. — Говорю, не мешай, мне нужна эта штука! — с такими словами Люси смогла выхватить кинжал, а после, отпустив архангела, сгруппировалась и приземлилась вниз. Выловив взглядом Гадриэля, женщина уверенно бросилась в его сторону, не забывая закалывать по пути мешающихся бесов. Падший ангел боролся с Бельфегором, которого, к слову, силой все же превосходил. Демон уже начинал выдыхаться, и если бы не подкравшаяся сзади Люси, то, возможно, он бы все же погиб. Прыгнув на Гадриэля сзади, она сначала смогла привести противника в замешательство, но чтобы не дать ему возможности контратаковать, Люси вонзила ему в уязвимое место кинжал, который выхватила у своей подопечной. Гадриэль взвыл от боли и вместе с женщиной рухнул на уже залитый кровью асфальт. Так как у Габриэль был кинжал, который не просто ранил демонов, а уничтожал их, то Гадриэль стал сразу же саморазрушаться. — Ну ты даешь, — отдышавшись произнес Бельфегор. Люси ничего не ответила союзнику. Она молча встала и, вытащив кинжал из бездыханного тела, направилась к другим падшим. Моргенштерн не прогадала. Уничтожив Гадриэля, вместе с тем перестали прилетать новые стайки бесов, что стало упрощать саму драку. Когда группа разобралась с последним бесом, то на мгновение в воздухе повисла тишина. Все до основания присутствующие были вымотаны, перепачканы и изранены. Откуда ни возьмись появился и Ричард. Один он выглядел так, словно ничего не происходило. — Что? Спрятался как девчонка? Молодец… — высказался Бальтазар, стараясь привести себя в более-менее божеский вид, хотя уже было понятно, что это бесполезное занятие. — Нет, — не растерявшись, ответил Ричард. — Я позволил вам сделать всю «грязную» работу. После этого маг скрестил руки на груди и расплылся в улыбке. Полудемон оценил его подкол, хоть и не стал выказывать этого. — Пока вы тут возились, я позаботился о том, чтобы смертные не смогли сбежаться на шум и гам, который вы тут устроили, — добавил Рич после непродолжительной паузы. — А что ты сделал с ними? — задалась вопросом Габриэль. — Просто ввел их в анабиоз. И скоро его действие должно закончиться, так что нам лучше продолжить поиски. Вернув себе прежние облики, но не приличное состояние одежды, вся группа направилась следом за магом, который снова уловил нить ауры от искомого ими предмета. Выбравшись из подворотни, все вышли на площадь Святого Петра, где находилась куча людей, которые валялись на асфальте, словно все разом решили прилечь поспать. — Ничего себе, — усмехнулся Асмодей. — А что с ними будет, когда очнутся? — Ничего, они просто не поймут, что происходит. Максимум погудят об этом несколько дней и забудут, — сказал маг, продвигаясь дальше по следу. Засмотревшись на такое, Джейсон даже умудрился споткнуться об одного человека, но упасть ему не дала его подруга. — Господи, Джейсон! — Что? Я же… Я же не виноват… — Аккуратнее там, под ноги смотри, — добавила Люси, а другие лишь молча посмеялись над неуклюжестью парня. Полуангел даже покраснел, то ли от злости на себя, то ли от смущения. Он споткнулся о женщину, которой на вид было от пятидесяти до шестидесяти. Юноша был не уверен, почувствует ли она дискомфорт, когда очнется, или же нет, но надеялся, что все обойдется. Пройдя около трех с половиной футов, они оказались у входа в парк Адриана, где Ричард и остановился. — В чем дело? — спросил Маммон. — Тут след теряется… — негромко произнес Ричард. — Что?! — удивленно восклицает Бельфегор. — Это вот мы проделали такой путь, да еще и в драку ввязались, чтобы узнать, что тут след теряется? — Я хотя бы старался… — вздохнул Ричард. В воздухе повисло молчание, а все живое вокруг стало просыпаться от анабиоза. — …Может, ты еще раз попытаешься, а, маг? — грозно спросил Абаддон. — Ты напрягись получше! — Угрозами меня не возьмешь, — ответил Ричард. — Не могу. Я не чувствую здесь ничего. — Это была не угроза вообще-то, — несколько обиженно ответил бугай. — Хорошо, — вздохнув, произнесла Люси. — Предлагаю найти какое-то место, где можно будет передохнуть и придумать что-нибудь еще. Уходить отсюда пока рано. Отдохнем и…будем прочесывать близлежащие территории. Попробуем. Другого нам просто не остается. Все присутствующие рядом сошлись с ней во мнении и направились в сторону самого ближнего отеля, который им удалось обнаружить с помощью интернета. Шла компания молча и не спеша, каждый был погружен в свои мысли, но зато все до одного остались удручены тем, что им удалось только в очередной раз зайти в тупик. Обойдя парк, маг резко остановился, остановив и остальных. Демоны переглянулись между собой, пытаясь понять, что происходит, а Люси вопросительно взглянула на напарника: — Что-то не так? Немного помедлив, мужчина все же ответил: — Книга тут. Не чувствуете? — он оглядел взглядом каждого, но поймал лишь недоуменные взгляды. — Аура. Я снова ее уловил. На этот раз я уверен, что она тут. Энергия свежая, словно бы тут кто-то недавно с книгой гулял… — Тогда почему там сказал, что след потерялся? — задался вопросом Маммон. — Если бы этот кто-то прошелся и до туда, то может быть и не потерял бы. Дело в том, что там мы шли по следу, которому уже где-то год, если не больше, а тут… Тут наследили совсем недавно. Если вы этого не можете почувствовать, то вам придется только поверить. — Никто и не говорил, что… — начал говорить Астарот с небольшой неуверенностью в голосе, но его прервали. — Да брось, я же вижу, что, по крайней мере, половина из вас настроена скептически, — вздохнул Ричард. — Не удивлен, ведь мы входим то в один тупик, то в другой. Как тут не быть скептиком? — раздраженно ответил Абаддон, хотя создалось впечатление, будто он прорычал. — Да-да, — Люси поспешила вмешаться, чтобы словесные перепалки не начали набирать обороты. — Это все прекрасно, но сейчас о главном. Найти книгу сможешь? — Думаю, да, — Ричард кивнул. — Не исключаю вероятности, что мы встрянем, если следы будут вести то туда, то сюда, но надеюсь, что этот шанс будет крайне мал. — Только что говорил о том, что книга тут, а теперь я слышу какие-то сомнения… — вздохнул Асмодей, но его слова все решили проигнорировать. — Тогда за дело, — произнесла Люси, взглянув на мага.