Может, это был сон...?

Двое людей, медленно идущих по опушке осеннего леса, молча слушали звенящий шелест ветра среди верхушек деревьев, ощущая чуть пряный аромат первой опавшей листвы. Легкий холодный ветерок развевал рыжие волосы девушки, заставляя убирать непослушную челку с глаз. Алый закат, казалось бы, заставлял осенний лес гореть каскадами пестрых красок. Шагая по сухой листве, Василиса слушала тихое шуршание под ногами. Услышав немного сбивчивое дыхание за спиной, мошенница оглянулась. Николь изо всех сил старалась догнать девушку, ежеминутно спотыкаясь о корни деревьев босыми ногами. Василиса нахмурилась - в самом деле, нельзя ведь, чтобы малышка заболела, да и привести ее в более-менее приличный вид нужно бы. Подождав, пока девочка поравняется с заклинательницей, заклинательница решила сделать небольшой привал. - Ну что, Николь, отдохнем и приведем тебя в порядок? - улыбнулась девушка, перебирая большие ключи странного вида на позолоченном кольце. – Звездного краба откройтесь врата, Рак! Из золотистого сияния появилась невысокая фигура, вскоре приобретая очертания симпатичной смуглой девушки в воздушном бежевом платье. - Кенса, поработай-ка над прической девочки, только длину по возможности оставь, - коротко попросила Василиса. - Хорошо, - поклонился дух и сразу приступил к работе. Все опаленные волосы были быстро сострижены, а некрасивые космы девочки Рак превратила в аккуратный каскад локонов. Похвалив духа за выполненную работу и отпустив его, Василиса начала раздеваться, жестом показав Николь сделать то же самое, будто намекая, что с такой прической негоже ходить чумазым чертенком. Вдоволь наплескавшись в прохладной речушке, шумевшей неподалеку, Огнева достала еще один ключ и призвала Деву, оказавшуюся статной брюнеткой с длинными волосами, одетую в белое платье. Попросив принести духа достойную одежду для малышки, Василиса развязала дорожную сумку, и, достав припасы, принялась за приготовление ужина. Принарядив Николь в легкий светло-голубой сарафан, Вирго направилась помогать хозяйке, разжигая костер. - Василиса, а почему Вы купили меня? – спросила девочка, наблюдая за заходящим солнцем и поплотнее кутаясь в плащ воровки. Огнева задумалась - девушка и сама не могла дать честный ответ, но расстраивать ребенка не хотелось. Поэтому Василиса просто сказала правду: - Ты не достойна быть рабом… - Не только я, никто не достоин! – жарко воскликнула Николь, вскакивая с земли. - Верно, каждый имеет право на свободу, но выкупить каждого… у меня просто нет на это ни сил, ни возможностей, - спокойно отозвалась Василиса, протягивая малышке сочный кусочек поджаренного мяса. Ужин прошел в тишине, разбавленной треском сухих веток в костре. Девочка задумалась над словами взрослого. - Василиса, а почему Вы крадете? – решившись нарушить тишину, продолжила расспрос Николь. - Чтобы выжить, - просто ответила девушка, потрепав ребенка по волосам. – Но это не значит, что мне это нравится. На воровство я иду только в крайнем случае. - Чтобы помочь человеку? – наивно поинтересовалась Николь, слегка улыбаясь. - Не без этого, - слукавила Василиса, немного задумавшись. – Думаю, на сегодня вопросов достаточно, поздно уже, давай укладываться спать, - зевнув, закончила девушка. Действительно, уже время близилось к полуночи, а малышка все чаще терла глаза маленькими кулачками. Устроив девочку под деревом на подстилке из мягкого мха, Василиса заботливо накрыла ребенка плащом, а сама все-таки осталась сидеть у костра. В памяти девушки медленно всплывали воспоминания… Отец был одним из первых магов, талантливым изобретателем, а у мамы был большой потенциал к силе держателей. Красивая пара, слава о которой раньше разносилась далеко за пределы ее родного города. Но жизни обоих оборвались от какой-то неизлечимой лихорадки, когда Василиса едва исполнилось десять. Как странно, семь лет прошло, а боль потери и не думает угасать. Подкинув несколько веток в костер, девушка смотрела за искрами, так стремящимися в небо, но вскоре гаснувшими, не успев достигнуть своей цели. Суждено ли ей сгореть также, не успев сделать что-то стоящее? Николь заворочалась во сне и что-то неразборчиво пробормотала. Как бы она не храбрилась, девочка в первую очередь беззащитный ребенок, успевший познать черную сторону жизни. Василиса не даст ей страдать. Ну, честно постарается, по крайней мере. Воровка улыбнулась собственным непривычным мыслям. «Я просто устала быть одна, а в этой девочке я вижу что-то родное», - подумала волшебница, поудобнее устраиваясь на сырой земле. Что-то теплое и пушистое коснулось плеч, заставляя напрячься, но тут же Василиса расслабилась, стоило только услышать знакомый голос. - Отдыхай, я постерегу. - Лео, - улыбнулась девушка, поворачиваясь к Духу Льва. Длинные серебряные волосы, собранные в низкий хвост, в мерцании костра приобретали металлический оттенок, а в голубых глазах плясали дьявольские огоньки. - Хорошо, но только на три часа, не больше, - улыбнулась Василиса, строго погрозив пальчиком. - Как всегда, - подняв руки в знак согласия, с улыбкой ответил Лев, в очередной раз залюбовавшись своей хозяйкой. Огненно-рыжие волосы, заплетенные в свободную косу, доставали чуть ниже поясницы. Теплые, шоколадного цвета глаза искрились столь редкой радостью, или же это иллюзия, порожденная танцем искр костра? Красная туника, великолепно подчеркивающая стройную фигуру, была чуть выше колен, а ноги плотно облегали темно-синие широкие брюки. - Ты бы не на меня заглядывался, а за костром следил, - пожурила парня Василиса, хитро улыбаясь. - Я слежу, - возразил Лев, так и не отведя взгляда. Девушка лишь пожала плечами и устроилась рядом с Николь, накрываясь вместе с ней одним одеялом. Вскоре раздалось мирное сопение двух девушек, все так же сопровождаемое потрескиванием веток в горящем костре. *** Телу стало жарко, а маленький носик уловил запах чего-то вкусного. Приподнявшись на локте и протерев кулачком глаза, Николь наблюдала, как ловко и сноровисто Огневолосая потрошит маленькую тушку зайца, что-то насвистывая под нос. - Доброе утро, - коротко поприветствовала волшебница, не отвлекаясь от дела. - Доброе, - кивнула Николь, складывая неизвестно откуда взявшееся одеяло. Когда с приготовление завтрака было покончено, Василиса снова обратилась к малышке: - Скажи, а ты бы хотела быть магом? - Нет, - твердо ответила девочка, нахмурив брови. – Все маги, о которых я слышала, захватывают власть и угрожают обычным людям своим даром! - А как же я? – притворно удивилась волшебница. - А вы воруете! – выкрикнула Николь, но тут же прикусила губу, поняв, что сказала то, что не следовало. - Я еще вчера объяснила причину воровства, да и магией я обычно не пользуюсь во время своего дела, ты была первым и, надеюсь, единственным случаем, - спокойно объяснила воровка. – Да и не стоит всех под одну гребенку собирать… Я видела достаточно магов-целителей, помогающих людям с трудными заболеваниями или проклятиями. Каждый сам выбирает дорогу Света или Тьмы, но некоторых на это толкает нужда. - Но тьма – это плохо, - неуверенно отозвалась девочка. - Верно, - улыбнувшись, кивнула заклинательница. - Однако тебе стоит одну запомнить простую истину – без тьмы свет никогда не будет существовать. Это закон природы, равный тому, что хищники убивают свою жертву. - Кажется, я понимаю… - Вот и хорошо. С каждым годом магия будет все больше и больше открываться для людей. Это приведет к конкуренции и жажде власти. Маги обязательно разделятся на два фронта, и, если официальной войны не будет, то всегда будет существовать тайное соперничество. Если ты не хочешь быть пешкой в чужих руках, то обязана быть готовой ко всему этому. - Я… Я хочу подумать, - прошептала Николь, опуская глаза. - А я и не тороплю тебя, - улыбнулась Василиса, вставая с земли и надевая плащ. - Куда вы пойдете? – спросила девочка, вскочив следом и торопливо отряхивая свое платьице. - У меня есть кое-какое дело в Харгионе. Ну что, идем? – продолжая улыбаться, девушка протянула девочке руку. - Угу, - кивнула малышка, неуверенно сжимая теплую и мягкую ладонь. ________________________ Уголок автора. Вот и новая часть.Я из за неё не спала целую ночь Т3Т уж так хотелось выложить что- то новенькое. Спасибо тем, кто ещё читает этот фик, мне очень важно ваше мнение! Всего доброго, ваша Ши-тян.