Может, это был сон...?

Шустро лавируя между базарных рядов, молодая девушка ловко хватала все, что, по ее мнению, "плохо лежало". Она ловко снует туда-сюда и, казалось, почти ничего не делает, но это лишь иллюзия. Почти незаметное движение и яблоко, якобы «укатившееся», аккуратно подхватывается, а то кошелек, будто бы «падающий», поднимается, и прячется в карман. И конечно, обаятельные улыбки всем торговцам-виноделам. Сегодня в Астре большой праздник: знаменитая «Ярмарка рабов» - самое лучшее время для мошенников, фокусников и воров любого разряда, чтобы показать свои умения, и самое неприятное для богачей, так неосторожно трясущих своими тугими кошельками. Обчищая по пути карманы спорящих зевак, девушка все ближе пробиралась к импровизированной сцене, где работорговцы демонстрировали свой товар на любой вкус. Сейчас на высокой дощатой площадке стояли дети – самая дешевая рабочая сила. Каждый купец среднего достатка мог позволить себе двоих-троих женщин-рабынь, четырех детей или одного здорового, сильного мужчину. Повсюду слышались громкие споры о цене, а постепенно толпа, душащая огромным количеством людей, плотным кольцом окружила девушку. Женщины, одетые в мешковатые лохмотья, еле сдерживали слезы, видя сальные, похотливые взгляды покупателей - своих будущих хозяев. Маленькие дети ревели в голос, получая в наказание резкие, стегающие удары тонкими прутами по босым ножкам, и лишь одна девочка выделялась из этой общей, подавленной и сдавшейся массы рабов. Длинные, почти до пяток, давно немытые и нечесаные серебристо-желтые волосы были сальными и местами опаленными. Глаза, сиявшие изумрудным блеском, с уверенностью и бесстрашием взирали на все происходящее вокруг. Несмотря на мешковатую и протертую одежду маленькой рабыни, малышка гордо вздернула подбородок и ровно держала спину. Воровка заинтересованно разглядывала маленькое дитя, отмечая разительные отличия девочки от остальных рабов. Даже не столь внешние, сколько внутренние. В ней чувствовалась сила… Внезапно громкий крик отвлек девушку - сейчас шли шумные торги за какого-то смуглого мальчишку, полностью покрытого синяками и ссадинами. Уже следующей на очереди была та самая девочка, что привлекла внимание неизвестной воровки. - А сейчас, дамы и господа, представляю вашему вниманию маленькую нимфу с гор Тархар. Начальная цена этой малышки - всего лишь десять тысяч! - громогласно объявил торговец, дернув малышку за металлический ошейник. По толпе прошел легкий шепоток, и лишь воровка громко хохотнула, ловя на себе недоуменные взгляды. - Видимо, девчушка та еще штучка, раз отдают почти даром, - подумала девушка. Начались неуверенные торги. Цена постепенно росла - двадцать, сорок, шестьдесят тысяч… - Даю четыреста тысяч, - уверенно выкрикнула воровка, прикинув, что в ее карманах нашлось бы разве что тысяч семьдесят. Не теряя больше времени и удивляясь названной ценой, торговец тут же приказал увести ребенка. Пробираясь к казначею, воровка удивлялась своему неожиданному порыву – а правда, зачем ей это вообще оказалось нужно? - Когда вы готовы оплатить покупку, мисс… - Мое имя Аврора Вест, - уверенно солгала девушка. - Неужели сама дочь графа Западных земель решила навестить нас? – беззубо улыбнулся мужчина. - Она самая, - кивнула воровка. – Ребенка я заберу сегодня в одиннадцать вечера. В это время приедет мой слуга с деньгами и рассчитается. Сами понимаете, в наше время опасно держать все средства при себе. - О, это просто замечательно! Конечно, я вас понимаю! – воскликнул мужчина, тут же скалясь и тряся малышку за руку. – Скажи спасибо госпоже, чертовка, за то, что добрая мисс Аврора выкупила тебя. Переведя хмурый и безразличный взгляд на девушку, малышка тут же удивленно распахнула глаза, увидев, как ее новая хозяйка подмигнула ей и хитро ухмыльнулась. - Я не собираюсь благодарить вас - покупать и продавать людей низко! – выкрикнула девочка. Ударить дерзнувшего ребенка не дала воровка, ловко перехватив руку казначея. - Не стоит портить то, что теперь принадлежит мне, - сурово, властно произнесла девушка и перевела взгляд на ребенка. – А с тобой я поговорю позже, дитя. И, развернувшись на каблуках, воровка ушла в неизвестном направлении. *** Пока Близнецы отвлекали глупого работорговца, воровка ловко обчищала кабинет хозяина торгов. Она забирала не только деньги, но и дорогие украшения и даже редкие книги по магии - сейчас они были очень ценны. Вдоволь ублажив свою корысть, девушка надела на палец кольцо, создающее иллюзии, которое украла месяца два назад у одного графа. Перевоплотившись в немощного старичка, воровка зашла в холл, обставленный дешевой мебелью. Дух, правильно поняв обстановку, небрежно представил девушку как дворецкого. Выгрузив на стол мешочки с драгоценностями, воровка подождала, пока мужчина жадно пересчитает деньги. Коварная улыбка ежесекундно норовила высветиться на лице девушки. Покончив со всей рутиной, воровка взяла ребенка за руку и вышла из дома. Пройдя пару кварталов, девушка почувствовала сопротивление. Удивленно уставившись на ребенка, воровка отпустила руку девочки, и та тут же упала на холодную мощеную дорожку. - Я никуда не пойду с вами! – закричала девочка. Громко засмеявшись, девушка сняла с себя кольцо и отпустила Духа в свое измерение. - Знаешь, девочка, тебе бы лучше не спорить со мной, а подняться на свои маленькие ножки и быстренько следовать за мной. Ведь тебя мне, можно сказать, подарили, - улыбнулась воровка. - Что? – шокировано переспросила девочка, удивленно оглядывая человека, который только что был стариком, но обратился в девушку. - Эти идиоты пересчитывали собственные деньги, которые я позаимствовала, - хмыкнула девушка, расправляя складки плаща. - Вы украли деньги! – догадался ребенок. - Но я же вернула их хозяевам, так что это почти благородно, - улыбнулась воровка, помогая девочке подняться. - А как вы обратились в старика? – нахмурилась девочка. - Ты первый раз видишь магию? – удивилась воровка, на что получила утвердительный кивок в ответ. – Как тебя зовут хотя бы? - У меня нет имени, или было, но я уже не помню его, - опустила глаза девочка. - Ясно… Тогда я назову тебя Николь, так ведь лучше, чем дитя или девочка, - улыбалась воровка. - Угу, – кивнула Николь. - А теперь руки в ноги и скоренько валим отсюда, пока меня не объявили в розыск, - рассмеялась воровка и, не дожидаясь согласия, схватила девочку за руку и быстро побежала в сторону леса. - Спасибо, госпожа Аврора, - прошептала малышка. Воровка заливисто рассмеялась и, чуть успокоившись, пояснила смущенной малышке. - Мое настоящие имя - Василиса. Василиса Огнева. Идем, Николь, я покажу тебе новый мир! Мир магии! ________________________ Уголок автора. Доброго времени суток. Спасибо тем, кто подождал, пока я выложу первую главу и набрался терпения. Спасибо и тем, кто уже пожурил меня и добавил дислайк - вы дали мне стимул писать еще прилежнее.Ещё я прошу вас Дорогие читатели, оставляйте свой отзыв о моём творении, мне очень важно ваше мнение! Жду ваших отзывов и тапок. Ваша Ши-тян.