Может, это был сон...?

Бодро шагая по улице, Николь смотрела на дорогу, изредка выглядывая из-за огромного узелка с продуктами. Прошло уже несколько дней. Василиса сняла маленькую квартирку на окраине города, сказав, что они останутся в Харгеоне примерно на пару недель. Этим утром Огнева встала очень рано и призвала какого-то духа. Николь спросонья успела заметить только красивое лицо и длинные светлые волосы незнакомки, все остальное скрывал просторный черный плащ. Отправив девочку с женщиной в город за покупками, Василиса осталась дома и стала увлеченно читать какую-то книгу. На вопрос, почему волшебница не хочет отпускать ребенка одного, Огнева резонно заметила, что одиноко идущего ребенка могут запросто похитить и вновь продать в рабство. Напевая какую-то веселую песенку, Николь толкнула ножкой жалобно скрипнувшую дверь квартиры и заметила, что Василиса сидит в той же позе, как и несколько часов назад, совершенно не отвлекаясь от чтения и только изредка что-то записывая в блокноте, сопровождая это невразумительным бормотаньем. - Василиса, я вернулась, - весело прощебетала малышка, с облегчением поставив огромный узел с продуктами на гладкую поверхность резного дубового стола. - Сколько сейчас времени? – переворачивая страницу, спросила Василиса. - Половина третьего, - посмотрев на циферблат, ответила Николь. - Значит, сейчас у нас будет немного запоздавший обед, - откладывая книгу, сказала Василиса и прошла в сторону кухни. – А это что? – удивленно спросила девушка, указывая на развязанный пакетик с конфетами. - Простите, Василиса, но они оказались такими вкусными, что я ослушалась вас и купила… Но тут совсем немного, я почти не тратила лишних денег! – испуганно пролепетала девочка, прячась за спину молчаливого Духа, так и не обронившего но слова. - Да я не об этом, - отмахнулась Василиса, в душе немного расстраиваясь, что ребенок до сих пор слишком боится ее, хоть и старается казаться храбрым. – Я имела в виду, почему они открыты. Ты много съела? - Всего две, - отозвалась Николь, поняв, что ругать за ослушание ее пока не будут. - Ну, надеюсь, что ты не успела перебить себе аппетит. Игл, можешь быть свободна. Дух кивнула и начала растворяться в серебристом свечении, одаривая Николь на прощанье светлой, ласковой улыбкой. Бормоча себе под нос что-то про маленьких детей, которые вечно хотят сладкого, Василиса принялась за приготовление обеда, а заодно и ужина, чтобы лишний раз не отрываться от чтения. Сварив гарнир и обжарив мясо, волшебница замесила тесто для яблочного пирога, иногда прося Николь подать тот или иной продукт. Уже сидя за столом и медленно покачиваясь на стуле, Василиса завела разговор. - Раз уж ты знаешь, что я иногда действую вне закона, то, думаю, тебе нужно знать, зачем я здесь. Харгеон – торговый город, но и в этом месте есть человек, обладающий одним интересным артефактом. Моя цель - этот артефакт, кулон «Инферно». Поговаривают, что эту безделушку нынешний хозяин получил много лет назад от настоящего дракона! – восхищенно повествовала заклинательница, сверкая глазами. - А зачем он вам? – поинтересовалась Николь, садясь напротив волшебницы. - Этот кулон может определять природу магии, таящейся в человеке. Несмотря на страшное название, это довольно-таки полезная штучка, и ее не мешало бы использовать по назначению, а не заставлять пылиться в деревянной шкатулке. - Вы снова хотите украсть? - Позаимствовать на неопределенный срок, - перефразировала Василиса, ловко орудуя ножом. - А зачем? – снова спрашивает малышка. - Я чувствую твой потенциал к магии, но не знаю к какой: светлой или темной. Я должна знать, в каком направлении с тобой работать, - Василиса указала ножом на удивленную девочку. - То есть, спрашивать, хочу я быть магом или нет, вы уже не будете? – спросила девочка, хлопая длинными ресницами. - Николь, - вздохнула Василиса, - пойми, у тебя просто не будет выбора. Магия рано или поздно, но все равно проснется, и нужно уметь управлять своей стихией, иначе может случиться много непоправимого. - Понятно, - потянула малышка, ковыряясь в своей тарелке. - Я могу рассказать тебе увлекательные истории знакомых мне магов, - улыбнулась Василиса, думая пробудить у малышки некоторый интерес, если ребенок узнает про положительные стороны жизни волшебников. - Я люблю истории, - хлопнула в ладоши девочка. *** Приняв душ и, наконец-то, дочитав толстую книгу, Василиса уложила Николь на мягкую кровать, а сама села с краю. - Какую бы историю тебе рассказать, - задумчиво протянула волшебница, приложив указательный пальчик к губам. – А, вспомнила… Слушай, - девочка устроилась поудобнее и выжидающе посмотрела на Василису. Девушка откашлялась и начала рассказ... Когда люди впервые услышали о магии, они долго не могли понять, как же ее использовать? Некоторые пытались продлить цветам жизнь, чтобы те стояли свежими еще в первые морозы, или старались приукрасить свою внешность, чтобы понравиться людям. Но все это оказалось глупым и бессмысленным, когда один человек обратил свой дар на пользу людям. Он долго путешествовал по миру и лечил, казалось бы, безнадежных больных. Однажды, кто-то спросил человека, зачем он делает это, на что мужчина лишь усмехнулся и произнес: «А зачем птице крылья, если она все время ходит по земле? Зачем человеку уметь читать, если никто не захочет писать? Нам нужно делать что-то для других, дабы они когда-нибудь отплатили нам тем же». Но в сердце одного спасенного поселилась зависть, он тоже хотел такую силу, но пользоваться ею хотел во зло. Призвать помощников, которые калечили бы людей, а он за лечение брал бы деньги. Волшебник прознал об этом, явился к мошеннику и отнял у него зрение, которое подарил когда-то. «Ты черный сердцем, такой, как ты, не имеет права пользоваться даром высших!» Мошенник разозлился и проклял мага: «Я не один, кто перейдет на сторону зла, мои потомки обрушат свою ненависть на тебя и твоих последователей!» И понял волшебник, что эти слова правдивы, и начал собирать он единомышленников, даря им учение свое и мудрость. Оба мага, и добрый, и злой, давно умерли, однако в сердце каждого происходит борьба доброго мага и мошенника… На ходу сочиняя историю, Василиса и не заметила, как девочка уснула. - Плохой из меня сказочник, - грустно улыбнулась Огнева и вновь направилась к письменному столу, принимаясь за новую книгу. «Через шесть дней будет большой праздник, это самое удобное время для похищения», - размышляла Василиса. – «А, ладно. План составлю завтра, а пока спать, спать, спать». *** Она предполагала, что все будет именно так. Уже неделю за ними кто-то следит. Василиса оставила Николь на краю леса, а сама направилась выполнять давно приготовленный план. Удачно прихватив кулончик, воровка так неудачно натолкнулась на парочку охранников и теперь, как безумная, петляла по улицам, сшибая с ног прохожих. Вдалеке показался нестройный ряд деревьев, и Василиса прокляла свое невезение, судорожно перебирая ключи, перепрыгивая через поваленные стволы. - Парящего в небе откройтесь врата, Орел! Рядом тут же пронеслась женская фигура с белоснежными крыльями, короткими ударами меча избавив незадачливую хозяйку от нескольких преследователей. - Оставь их, - рыкнула Василиса. – У тебя другое задание. Найди Николь, летите в Лисохвост и затаитесь там. Как только оторвусь от всех ищеек, я сразу же найду вас! Дух и заклинательница тут же метнулись в разные стороны. Василиса – на север, Игл – на юг, где ее ждала Николь. Громкие крики и звуки падения явно говорили о том, что преследователи близко. Остановившись на краю леса, Василиса развернулась лицом к противникам. Из ближайших кустов вывались шестеро мужчин, тяжело дыша и опираясь на колени. - Спасибо, что проводили, - улыбнулась воровка и, помахав кулоном, спрыгнула с обрыва. *** Едва не захлебываясь, Василиса плыла против течения. Холодная вода явно не собиралась помогать, а прилипший к телу плащ путался в ногах, словно желая утопить свою хозяйку. На четвереньках выбравшись на берег и развалившись на песке, Василиса громко рассмеялась, рассматривая, как блестевшие в воде камни переливаются под солнечным светом, поигрывая радостными бликами. Вдоволь насмеявшись, заклинательница поднялась с земли, отряхивая брюки. Подкинув кулон и перехватив его в воздухе, воровка, весело напевая, направилась вглубь леса. Поддевая опавшую листву и вскидывая ее вверх, Василиса ускорила шаг, гонимая каким-то предчувствием. Вдалеке послышался низкий, протяжный вой. Вроде не человек, но и не животное. Звук был печальным и голодным, от которого по спине пробежала толпа мурашек, и девушка поплотнее запахнула мокрый и холодный кожаный плащ. Василиса вспомнила, почему так не хотела задерживаться в городе или отпускать Николь без защиты. Поговаривают, что в лесах близ Харгеона появились какие-то твари, безжалостно убивающие зверей, не разбираясь – хищник это или же травоядное. «Успокойся, мало ли животных в мире? Дикие звери не приближаются к человеческому жилищу, так что мне просто нужно поскорее добраться до города. В конце-концов, может, это просто бездомная собака», - успокаивала себя Василиса, сильнее стискивая кулон в кулаке. Вой повторился ближе и звучал еще отчаяние, заставляя ускорить шаг. - Черт! – прошипела Василиса, получив хлесткий удар веткой по лицу. Девушка хотела двинуться дальше, но замерла, вдруг услышав какой-то шорох в кустах. Что-то большое мелькнуло в тени. «Я не могу призвать Духа или же Николь останется без защиты, но и самой оказаться закуской какому-то чудовищу не хочется. Хорошо, что я не догадалась в реке выкинуть кинжал, это уже какое-то оружие. В кустах раздался громкий треск, и Василиса боролась с желанием оглядеться вокруг. Страх медленно захватывал разум. «Не беги», - мысленно приказала себе заклинательница. – «Не беги…» Очередной треск раздался совсем близко, заставляя наплевать на собственный приказ. Приметив замечательное дерево, на которое воровка с легкостью бы залезла, девушка не забывала кричать что-то вроде: «Твою мать! А жить-то хочется!» Она замешкалась лишь на секунду, но и этого хватило, что бы кто-то повалил ее на спину, прижимая к холодной земле. Изловчившись и повернувшись лицом к нападавшему, Василиса пожалела, что сделала это. На нее смотрело нечто похожее на волка, только намного большего размера. Иссиня-черная шерсть с редкими красными «перьями» была достаточно длинной, ярко голубые глаза светились безумием, но одновременно и каким-то отчаянием и сожалением, а из раскрытой пасти капала слюна, обильными потоками смачивая траву около головы девушки. Утробный рык вывел Василису из оцепенения, и девушка ударила животное коленом в область живота. Зверь отпрыгнул, но не выпустил свою добычу из поля зрения. Перекатившись на четвереньки, Василиса пыталась найти кинжал, прикрепленный к голенищу сапога. Еще один низкий рык, и волк, словно нехотя, снова приблизился к девушке. Вскинув руку, Василиса метнула кинжал в сторону зверя и тут же обругала себя. «Дура! Зачем отпустила, чем теперь защищаться-то?! Мысли хаотично метались в голове, а животное, словно растягивая удовольствие, степенно вышагивало в сторону жертвы. Василиса резко вскочила на ноги и медленно начала что-то шептать. - Лайтинг! – выкрикнула девушка, тут же метнувшись в сторону, куда недавно запустила оружие. Яркий свет ослепил зверя, и, пока тот тряс головой, воровке удалось найти кинжал и выставить его перед собой. «Да я с этим ножичком против такой зверушки просто смешно смотрюсь!» - даже в такой ситуации, Василиса позволила себе усмехнуться, но при этом не выпускала волка из поля зрения. Когда животное уже готово было прыгнуть, между ним и заклинательницей вспыхнуло черное пламя, оставляя в земле глубокую воронку. Зверь отступил, но рычать не перестал, а Василиса краем глаза заметила фигуру, стоящую в тени деревьев. - Кто ты такая? – властно спросил мужчина, выходя на поле битвы и приближаясь к волку. Бледное лицо и черные космы волос создавали какой-то диковатый, но в то же время болезненный образ, а голубые глаза с пустым взглядом пугали своим безразличием к окружению. Длинный черный плащ развевался на ветру. Василиса лишь крепче сжала клинок в руках, не сводя глаз с животного. - Он больше не тронет тебя. Повторю вопрос – кто ты? - А кто ты? – с вызовом огрызнулась заклинательница. Парень лишь удивленно выгнул бровь. _________________________________ Ну вот и я!!! Одним словом муза покинула меня на дооолгое время, да и плюс ко всему экзамены были и я уезжала, туда, где нет интернета!!! и ещё одно- Все кто прочитал эту главку отпишитесь в комменты, а не то кострирую!!! Надеюсь вы простите меня =`\, ваша Ши-тян