***
Темно и прохладно. То, что необходимо. Поднявший на верхнюю палубу приметила неплохое местечко под пальмой. Трава удивительно мягкая, ласкала стопы ног. Об обуви совершенно забыла, оставив ее валяться в каюте. И хорошо. Сегодня вновь чистейшее небо. Звезды так ярки и прекрасны. Холодны и чисты. Хочу в следующей жизни быть далекой звездой. Жить в мертвой тишине средь бездомного пространства вечной тьмы, не имея прошлого, настоящего и будущего. Прекрасное существование. Вспыхнуть ярко, чтобы однажды потухнуть. Такое прекрасное зрелище мне перекрыла бутылка. Рука моментом ухватилась за неё и поднесла горлышко к губам. Полукислое вино. Отлично. Рядом, пытаясь удобно расположиться, булькнул своей бутылкой Рыжий. Без него никуда на этом корабле. — Признайся, ты алкоголик со стажем? — едко подметила. — Чего тебе не желаю. Ухмыльнувшись, отпила. Звезда, звёздочка, упади с небес на землю. Хорошо? — Я ужасна, да? — Тогда я страшный однорукий уродец, пожирающий детей, — его дурачество иногда не выносимо! — И как в такой прекрасной головке рождаются столь ужасающие мысли? — Хотелось бы знать половине человечества. А ты у нас клинический психолог, решающий проблемы спиртным? Судя по ежедневной твоей дозе, специалист из тебя хреновый. — Язва тебе не к лицу. — Да кто б гово… — Лиз. Не люблю этот тон. Такой, как-будто я для него открытая книга с огромным примечанием. Мурашки бегают от таких людей. Он как Габан-сан. Эта черта у всей команды Роджера что ли присутствует? Бухать и знать все в этой жизни. Что за выпускники алкогольной школы «Жиза». — Ладно. Сдаюсь! Прости за сегодня, — теребя траву пальцами, с тяжестью выдохнула. Бегать мне долго не дадут. — За все эти дни. Я была на нервах, злилась на вас, винила и ругала себя. Заперлась ото всех и нагнетала обстановку. Признаться, я боялась. — Чего? — Сделать что-то неправильно. И…Черт! Ты смеяться будешь! Мне банально страшно всё происходящее! Будущее… Я лишь кажусь смелой, а на деле трусишка. Два больших глотка и вот пол бутылки нет. Трусишка. Истинная трусишка. — Не такая уж трусишка, раз находишься здесь, — улыбнулся Шанкс. — Не-а, — наклонив голову в бок, с любопытством взглянула на собутыльника. Рубашка новенькая, белоснежная, ту облеванную явно выбросил. Застегивать её, впрочем, для Шанкса не было нужды, ему всегда жарко от выпитого. Левый рукав завязан узелком, чтобы не мешался. Взгляд спустился на ноги, пропуская идеальную мускулатуру. Привычные шлепки отсутствовали и были обнаружены на краю палубы. — Так что там, не-а? — улыбнулся Рыжий с любопытством наклонив голову под тем же углом, что и я. Это смутило. — Кхм… Это сложно. — Разве не для этого великий и ужасный Йонко принес бутылку? Эх, а ведь столько сил вложил в это дело. Прыснув от неубедительной актерской игры, засмеялась в голос. Какой же он все-таки лис! — Хитрый, очень хитрый лис! — прикусив губу, не сдерживая смех, я решила дать шанс, все же он пытался взбодрить «бедную меня». Вон, бутылки не пожалел. — Уговорил! Спрашивай, о чем желаешь знать. Отвечу на три вопроса! — Черт! — запустив пальцы в свои волосы, Шанкс состроил недовольную мордашку. — А я на десять рассчитывал! Вновь захохотав, толкнула его локтем в бок. Прям зависть от уверенности Рыжего берет. Откуда только такие берутся? — Бог троицу любит, и тебе советую. — Ладно, — подмигнул лис. Ведь добился своего. — Первый вопрос. Расскажи о том где и как жила? — По моему это два вопроса, — прищурилась, но махнула рукой. Чего уж теперь скрывать. — В общих чертах, жила пару лет в детдоме, а потом меня приютили. Тетю звали Светлана, она швеей работала, а ее мужа, Дмитрием — на заводе по обработке дерева трудился. Прекрасные люди. Когда меня удочерили у них уже был сын, Денис. Вырос балбесом и сученком ещё тем! Бизнес свой открыл, деньги немалые для нас, обычных смертных, зарабатывал, вот к нему и лезли прямо на член многие бабы, а любимым его занятием являлось выносить мне мозги. Он не любил меня. Слишком много бед я принесла в их семью. В шестнадцать я съехала от приемной семьи. Колледж выделил комнату в общаге, где я и жила последующие пять лет параллельно работая. Так, потихоньку, помаленьку, заработала на однушку. Работа мне нравилась, да и одной всегда проще выживать. — А что с семьей? Ты перестала поддерживать связь? — Да какая там связь… — еще один глоток, и я с печалью замечаю, что выдулила бутылку. Печалиться долго не пришлось, мне сунули новое пойло. А Рыжий подготовился знатно. Выпытает все что ему нужно. — Я была плохой дочерью. Гордой. Высокомерной. Эгоистичной. Ужасный ребенок в общем-то. И бегство… Бегство, стало для меня спасением от себя и того, что я натворила. После переезда лишь изредка общалась со своими приемными родителями. А знаешь, — благодарно улыбнувшись, вспомнила первый день в этом мире, — если бы этого не произошло, возможно, мы бы не встретились на том острове. Меня бы не приютил под свое крыло Габан-сан, мы бы так и не встретились с Эйсом, и я никогда бы не увидела столь прекрасные места. Да я пью с Йонко, япона мать! Пф! Это явно того стоило! — И впрямь! — широко улыбнулся Шанкс, подняв бутылку. — Выпьем за это! — Выпьем! Вернув свое внимание к звездам, произошедшее сегодняшнего дня, казалось таким далеким. Что же со мной происходит? Почему вспомнила о прошлом. Нервный срыв? Стресс? Страх? Неужто из-за ругани Рыжего? В тот день он был очень зол. Отругал нас с братом по самые уши. Энергия так и бушевала вокруг него, давя и угнетая все вокруг. А я… дурочка, сопротивлялась и наорала в ответ. Шанкс ведь прав был. Вся эта идея с огнем являлась опасной, а я была безответственной сестрой, подтолкнувшая брата на столь рискованный эксперимент. В тот момент, окрыленная выходом из тяжелого положения, совершенно не думала, как это будет выглядеть со стороны. Не зря Рейли назначил Шанкса учителем Эйса. Но теперь, у Эйса нет выхода. Необходимо выжить из него максимум, именно из-за приближающей бури, а она несомненно достигнет нас, поэтому Рыжий и разрешил мне обучать брата вместе с ним. Но, я зашла слишком далеко из-за страха. Находясь среди пиратов Йонко, я боялась до жути того дня, когда мы с Эйсом покинем их чудесный корабль. Останемся без защиты — одни против мира. — Мы обязаны быть сильными, чтобы выжить. — Лиз. Я вздрогнула, поняв, что сказала это вслух. Шанкс легко прикоснулся к запястью моей руки, и я обратила внимание на серьёзное выражения его лица. Он не хмурился и не злился, а выражал уверенность и решительность. — Я говорил Эйсу, и повторю тебе — оставайтесь на нашем корабле столько, сколько пожелайте. И я говорю это не от балды, а на правах капитана, который взвесил это решение. — Взвесил? — он кивнул, и откинулся на жесткую кору пальмы, принимая расслабленную позу. Луна сегодня была достаточно яркой для того, чтобы рассмотреть с точностью каждую черту лица Шанкса. Картина перед глазами была прекрасна. Иначе, довольно красивого, сильного мужчину, чье тело крепкого телосложения, освещенное лунным светом, нельзя было назвать. За всеми титулами и званиями, скрывался чудесный человек. Чудесный? Надо же. Черт! А ведь правда! Слепошарая и бестолковая! А ведь, если вспомнив все связанное с Шанксом, то я ни разу не встречала его недоброжелательности, агрессии, плохого слова в нашу с братом сторону. По правде говоря, не произвольно, я ждала какой-то подводный камень. Как-то не верилось, что помогают нам так просто. Из-за доброты. Тут что-то явно есть. Но… впервые, я не желаю так думать. — Шанкс, — мой пристальный, серьёзный взгляд вызвал немое удивление у Рыжего. — Прими мои искренние извинения за случившееся сегодня и четыре дня назад. Ты прекрасный человек. — Чт…? — Нет, послушай, — резко перебила. — Я никогда ни с кем не была искренна. Даже с Эйсом не до конца честна. Я говорила, что трусишка. И это так. Но ещё хуже этого мой эгоизм, вызванный страхом. Попав к вам два года назад, я желала лишь одного. Научиться защищать себя. Позже, это желание переросло в другое — защитить брата любой ценой. Но… Шанкс. Можно я ещё побуду эгоисткой? Пообещай, что ТЫ защитишь моего брата. — Нет. — Чего-сь?! — поморгала пару раз. — Ты даже не подумал! Наглый, — удар между ребер, — вредный, — удар в плечо, — хитрый, — руки внезапно перехватывают и, неожидав такого подвоха от однорукого человека, тянут на себя, заставляя упасть спиной на колени хохотавшего лиса! — Лиз, мы защитим. Мы! — и угорает дальше. Боже! Мы с ним когда-нибудь будем на одной волне? Впрочем, удосужившись дождаться, когда он отпустит мои руки, устроилась поудобней на предоставленные в пользование ноги. — Я думаю просьбу ты понял, а что там на счет моего отравления? Смех оборвался, как будто его и не существовало. Рыжий отвел взгляд в сторону, а голос пропитался сталью и… горечью. — Виновный найден. Убит. Это не твоя вина. И не смей так думать, Элизабет. То, что произошло, карается смертью в нашей команде. Все это знают. И ещё, — голос вновь обрел нотки теплоты, — у меня остался в запасе третий вопрос. — Валяй! — Напьемся?***
— Эй, смотри. Примирение сожрало двадцать бутылок вина и одну бочку саке. — Если это зачаститься на них никаких запасов не наберешься. — Будим? — А может посмотрим на реакцию Эйса? — Эй! — вспомнишь черта вот и он. — Лаки Ру, Сумо, не видели мою сестру? Они не успели ничего ответить. Шанкс резко открыл глаза, привлекая внимание своих друзей, и приставил палец ко рту. — Не! Посмотри на нижних уровнях! — Спасибо! Рыжий улыбнулся. Это тебе спасибо. Элизабет сладко спала, подложив руку под щеку на его коленях. Волосы черным водопадом раскинулись по животу, щекоча оголенную кожу. Она заснула всего час назад с самой искренней улыбкой, которой он когда-либо видел у неё. После сегодняшней ночи Шанкс надеется, что хотя бы чуточку облегчил тяжесть на душе девушки. Очень надеялся. — Капитан. Новости сегодня грандиозные! Рыжий тяжело вздохнул, лицезрев газету в руках Сумы. Жаль. Придется все же будить Элизабет. — Соберите всех в переговорной. Мы скоро придем.***
Гарп предупреждал. Читаю утреннюю газету я вспоминала каждое его слово. На самой первой странице красовались две фотографии. «Сенсация года! Эйс и Элизабет Ди Портгас кровные дети Короля Пиратов!». Теперь весь мир в курсе меня. Выдох. Долгий и медленный. Переворачиваю страницу. «Мугивара и Трафальгар Ло создали альянс!». — Почему она улыбается? — разрезал Ясопп двухминутную тишину. Все ждали моей реакции на сенсационную новость и обновленную листовку до пятисот миллионов белли. И что я могла сказать? Винтики в моей голове вяло крутились. Сколько я спала? Пять минут, десять? За Ло я рада. Все пошло своим чередом, как и должно. А к надвигающемуся дерьму я была готова. Хотя, лучше бы дали ещё парочку месяцев спокойствия. Мысли вновь вернулись к Трафальгару. Значит Мугивары и Ло на данный момент направляются на Дресс Роуз. Хм. Нужно подумать. — Лиз? Я задумчиво посмотрела на брата. Опасно ли будет с ним отправится туда? Как отреагирует Луффи на Эйса и меня? Жив ли Сабо и встретим ли мы его там? Сложно. Но стоит рискнуть ради брата. — Шанкс, куда вы держите курс? — На свою территорию. Привстав, взглянула на карту, и Бен незамедлительно указал нужный квадрат. Карта у них была и впрямь невероятна! Да тут было столько разнообразных островов! Рыжий невероятен! Еще бы путешествовать столько десятилетий по морю... — А сейчас мы где? — Бен указал на другой квадрат и если примерно сравнить расстояние отсюда до Дресс Роуз, то получается около недели пути, это если брат прокатит на своем судне. Должны успеть. Но это решение должна принять не я. — Эйс. — Брат напрягся. — Спрошу прямо. Ты хочешь увидеть Луффи? От вопроса челюсть упала на пол у всех присутствующих. Ах, да, они не в курсе, что я знаю Мугивару. Впрочем, — на моем лице расцвела предвкушающая улыбка, — он тоже не в курсе. — Т…ты…ты серьёзно? — моя улыбка стала ещё шире. Эйс хотел. Слишком. Мы одновременно повернулись к Рыжему. Сердце мое заколотилось сильнее. После сегодняшней ночи откровений, я сдалась и признала то, что почувствовала ещё впервые дни пребывания на этом корабле. Мне здесь хорошо. — Отпустишь нас? — одновременно спросили мы капитана. Стоп. Смущенно отведя взгляд, я осознала. Кое-кто пропил свою свободу. И где моё «делаю что захочу?». Почему стало важно его слово? Из-за уважения? Да. Из-за доверия? Ещё одна вполне возможная причина. Шанкс улыбнулся. — Три недели. Хватит? Ох! Неужели я наконец увижу их?! Продолжение следует…